บทที่ 11 ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ

บทที่ 11 ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ

เมื่อขายข้าวโพดม่วงแปดสิบเอ็ดชั่ง ฟางอวิ๋นได้รับศิลาปราณระดับต่ำมาสิบแปดก้อน

เมื่อรวมกับสวัสดิการที่ได้รับในเดือนที่สองของการเป็นศิษย์ฝ่ายนอกของนิกายเมฆาสวรรค์แล้ว ตอนนี้เขามีศิลาปราณระดับต่ำอยู่ในครอบครองทั้งสิ้นยี่สิบก้อน

เงินทุนตั้งต้นยังคงน้อยเกินไป

หากรอจนถึงอีกห้าเดือนข้างหน้า สถานการณ์จะดีขึ้นไม่น้อย

หลังจากออกจากสำนักนาจิตวิญญาณ หากต้องการตำราเกี่ยวกับการปรุงโอสถ หอคัมภีร์ของนิกายย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

ก่อนที่จะไปยังหอคัมภีร์

ฟางอวิ๋นจึงอ้อมไปเล็กน้อย มุ่งหน้าไปยังเขตติงซึ่งเป็นที่พำนักของเหล่าศิษย์ฝ่ายนอก

กว่าครึ่งเดือนก่อน ฟางอวิ๋นได้ทราบจากปากของท่านผู้ดูแลซ่งแล้วว่าเจ้าหนูหวงเมิ่งจู๋พักอยู่ที่ใด

แต่จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่ได้ไปเยี่ยมนาง

ตอนนี้พอมีโอกาสที่จะไปยังหอคัมภีร์ของนิกาย จึงถือโอกาสนี้แวะไปเยี่ยมนางเสียเลย

เขตติงฝ่ายนอก, หมายเลขหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ด

นี่คือบ้านพักที่หวงเมิ่งจู๋อาศัยอยู่

หลังจากมาถึงที่นี่ ฟางอวิ๋นก็เคาะประตูเป็นอันดับแรก

ไม่รู้ว่าเจ้าหนูกำลังตั้งใจฝึกตนอยู่ในบ้านพักหรือไม่

ไม่นานนัก

แกรก ประตูค่อยๆ เปิดออก

จากประตูที่แง้มอยู่ครึ่งหนึ่ง ศีรษะเล็กๆ ของหวงเมิ่งจู๋ก็โผล่ออกมาสำรวจ

ฟางอวิ๋นเห็นดังนั้นก็จนปัญญาที่จะหัวเราะหรือร้องไห้

“ในนิกายนี้ ยังจะมีผู้ใดมาทำร้ายเจ้าได้อีกรึ”

“พี่ฟางอวิ๋น!”

ดวงตาของเจ้าหนูเป็นประกาย นางดึงประตูเปิดออกอย่างแรง แล้วกระโดดมาอยู่ตรงหน้าฟางอวิ๋น

“ท่านพ่อโกหกข้า เขาบอกว่าพี่ฟางอวิ๋นจะมาหาข้าในเดือนสิบ ตอนนี้ก็เดือนสิบเอ็ดแล้ว”

หวงต้าถงคงคาดไม่ถึงว่า ทันทีที่ฟางอวิ๋นเข้าสู่นิกายเมฆาสวรรค์ก็จะรับภารกิจทันที ทำให้เขายุ่งมาก ในแต่ละวันนอกจากจะต้องดูแลข้าวโพดม่วงแล้ว ยังต้องคำนึงถึงการฝึกตนอีกด้วย

ฟางอวิ๋นแก้ต่างให้หวงต้าถง “จริงๆ แล้วพ่อของเจ้าไม่ได้โกหกเจ้าหรอก เพียงแต่พี่ฟางอวิ๋นของเจ้าค่อนข้างยุ่ง เลยเพิ่งจะมาได้ในตอนนี้”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง... มา พี่ฟางอวิ๋น เข้ามานั่งก่อนสิเจ้าคะ”

“ดี แต่ข้านั่งสักพักก็ต้องไปแล้ว”

เจ้าหนูก็เป็นเด็กที่รู้ความ รู้ว่าตอนนี้ฟางอวิ๋นกำลังยุ่งมาก และสละเวลามาเยี่ยมนาง

การตกแต่งภายในบ้านพักของศิษย์ฝ่ายนอกนิกายเมฆาสวรรค์ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก โดยทั่วไปแล้ว ศิษย์จะไม่ดัดแปลงที่พักที่นิกายจัดให้

ระหว่างการสนทนาสั้นๆ ส่วนใหญ่เป็นหวงเมิ่งจู๋ที่พูดเจื้อยแจ้ว ส่วนฟางอวิ๋นก็ตั้งใจฟังอย่างให้ความร่วมมือ

ศิษย์ฝ่ายนอกที่ผ่านการทดสอบรากวิญญาณตามปกติ ในปีแรกของการเข้าสำนักจะเน้นไปที่การเรียนรู้เป็นหลัก พอถึงปีที่สอง จุดศูนย์กลางของการจัดสรรเวลาก็จะค่อยๆ เปลี่ยนไปที่การฝึกตน

นับตั้งแต่เดือนเจ็ดจนถึงตอนนี้ หวงเมิ่งจู๋ได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมาย

เนื้อหาที่เรียนรู้มาเหล่านี้ ไม่ว่าฟางอวิ๋นจะรู้หรือไม่ นางก็เล่าให้ฟางอวิ๋นฟังทั้งหมด

“พี่ฟางอวิ๋นพูดถูกจริงๆ อาหารของคนธรรมดาอร่อยกว่า!”

เมื่อพูดถึงช่วงท้าย เจ้าหนูก็พูดถึงปัญหาเรื่องการกิน

หลังจากเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นหนึ่งและได้เป็นผู้ฝึกตนจนถึงตอนนี้ นางก็ไม่เคยได้กินของอร่อยเลย

ภายในนิกายไม่มีอาหารของคนธรรมดาขาย หากแอบกิน แล้วทำให้การฝึกตนในแต่ละวันล่าช้าเพราะปัญหาเรื่องการกิน นิกายเมฆาสวรรค์จะลงโทษศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักใหม่เหล่านี้

“อาหารวิญญาณในอนาคตจะค่อยๆ มีเอง ตอนนี้ทำได้เพียงอดทนไปก่อน”

เด็กส่วนใหญ่ตะกละ ด่านเรื่องการกินสำหรับพวกเขาแล้ว จำเป็นต้องใช้เวลาปรับตัวนาน

ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณทั่วไปสามารถกินให้อิ่มท้องได้ นานๆ ครั้งได้กินอาหารวิญญาณสักมื้อก็นับว่าดีแล้ว ผู้ฝึกตนที่ได้เพลิดเพลินกับอาหารวิญญาณอยู่บ่อยครั้ง จะต้องมีทุนทรัพย์ในมืออยู่พอสมควร

“อื้ม ข้ากำลังอดทนอยู่ตลอดเลยเจ้าค่ะ”

“เมิ่งจู๋น้อยช่างเก่งกาจนัก!” ฟางอวิ๋นยกนิ้วโป้งให้เพื่อเป็นกำลังใจ จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน “เวลาใกล้จะหมดแล้ว ข้าก็ควรจะไปทำธุระของข้าต่อ หากเมิ่งจู๋พบเจอปัญหาอะไรในนิกาย ก็สามารถไปหาข้าได้ที่เขตปิ่ง หมายเลขแปดสิบแปด”

“เขตปิ่ง หมายเลขแปดสิบแปด... ข้าจำไว้แล้วเจ้าค่ะ”

ที่พักของฟางอวิ๋น เจ้าหนูท่องในใจสามครั้ง สุดท้ายก็พยักหน้ารับ

ก่อนจะจากไป ฟางอวิ๋นยังได้กำชับให้นางตั้งใจเรียนและฝึกตนต่อไป

หลังจากออกจากเขตติง เขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์

หอคัมภีร์ของนิกายเมฆาสวรรค์มีทั้งหมดเจ็ดชั้น ในจำนวนนี้ ชั้นที่หนึ่งและชั้นที่สองเปิดให้ศิษย์ฝ่ายนอกเข้าได้

สำหรับผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณช่วงต้นและช่วงกลางแล้ว ชั้นที่หนึ่งและชั้นที่สองก็เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว

หลังจากเข้าสู่หอคัมภีร์ ฟางอวิ๋นก็เดินชมในชั้นที่หนึ่ง

เนื่องจากมีเป้าหมายที่ชัดเจน เขาจึงเดินชมอย่างรวดเร็ว

《ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ》

นี่คือตำราที่เขาต้องการ

เมื่อเดือนที่แล้วหลังจากฟังการบรรยายของนักพฤกษาวิญญาณ เมื่อถึงเวลาสรุปยอดแต้มพรสวรรค์ ก็ได้รับมาสิบสองแต้ม

ฟางอวิ๋นคาดว่า การที่ตนเองอ่านตำราเกี่ยวกับการปรุงโอสถ การหลอมศาสตรา และการเพาะปลูกอย่างละเอียด ก็น่าจะได้รับแต้มพรสวรรค์เช่นกัน

ก่อนอายุสิบหกปี เพื่ออนาคต เขาได้เรียนรู้เนื้อหาเกี่ยวกับการเพาะปลูกมาบ้างแล้ว โดยเน้นเรียนรู้การปลูกข้าวธาราใสและข้าวโพดม่วง

เนื่องจากความสัมพันธ์ของบิดามารดา ความรู้เหล่านี้เขาล้วนได้รับมาจากสำนักนาจิตวิญญาณที่นิกายเมฆาสวรรค์เปิดสอนโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย นับว่าเป็นหนทางที่นิกายมอบให้เขาเพื่อใช้ในการดำรงชีวิตในอนาคต

เนื่องจากมีผู้ฝึกตนที่ทำการเพาะปลูกจำนวนมาก ตำราเบื้องต้นเกี่ยวกับการเพาะปลูกจึงมีราคาค่อนข้างถูก เมื่อเทียบกันแล้ว การปรุงโอสถกลับแตกต่างออกไป

นักปรุงโอสถที่แท้จริงนั้นสูงส่ง มีสถานะ และยังสามารถทำเงินได้เป็นอย่างดี

ตำรา《ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ》เล่มนี้ อย่างน้อยก็มีราคาขายสิบก้อนศิลาปราณระดับต่ำ

ในฐานะที่เป็นศิษย์ของนิกายเมฆาสวรรค์ สามารถใช้ศิลาปราณจำนวนเล็กน้อยเพื่อยืมตำราในหอคัมภีร์ได้ นี่ก็เป็นหนึ่งในสวัสดิการของศิษย์เช่นกัน

“ท่านผู้ดูแล ข้าต้องการยืมตำรา《ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ》เล่มนี้”

“《ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ》ยืมสามเดือนหนึ่งก้อนศิลาปราณระดับต่ำ เจ้าจะใช้คะแนนสมทบจ่ายหรือศิลาปราณ”

“ศิลาปราณขอรับ”

พูดจบ ฟางอวิ๋นก็หยิบศิลาปราณระดับต่ำหนึ่งก้อนออกมาวางบนโต๊ะ

ในไม่ช้า ผู้ดูแลก็ได้ลงบันทึกการยืมของเขาไว้

“หากหลังจากสามเดือนยังไม่นำมาคืน ทุกๆ ครึ่งปีที่ผ่านไปจะเพิ่มศิลาปราณระดับต่ำหนึ่งก้อน” หลังจากมอบตำรา《ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ》คืนให้ฟางอวิ๋นแล้ว ผู้ดูแลก็กล่าวเตือนตามธรรมเนียม

“ขอรับ”

อย่าว่าแต่สามเดือนเลย ด้วยพรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถสองดาวของเขาในตอนนี้ ขอเพียงใช้เวลาหนึ่งเดือน ก็สามารถทำความเข้าใจตำรา《ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ》เล่มนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

นี่เป็นเพียงตำราระดับเบื้องต้นของการปรุงโอสถเท่านั้น

หลังจากออกจากหอคัมภีร์ เป้าหมายต่อไปของฟางอวิ๋นคือยอดเขาโอสถเมฆา

ยอดเขาโอสถเมฆาเป็นหนึ่งในห้ายอดเขาใหญ่ของนิกายเมฆาสวรรค์ ขอเพียงได้เป็นนักปรุงโอสถ ก็จะมีสิทธิ์ยื่นขอเข้าพักอาศัยในยอดเขาโอสถเมฆาได้

ที่นี่เป็นสถานที่เรียนรู้ของศิษย์ฝึกหัดปรุงโอสถ และยังเป็นสถานที่ที่สามารถซื้อตำรับโอสถภายในนิกายได้

รอหลังจากทำความเข้าใจ《ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ》จนหมดแล้ว ฟางอวิ๋นก็จะเริ่มพยายามหลอมโอสถ

โอสถที่จะหลอมนั้น เขาได้คิดไว้ล่วงหน้าแล้ว นั่นก็คือโอสถที่ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณช่วงต้นใช้บ่อยที่สุดเพื่อช่วยในการฝึกตน

โอสถบำรุงปราณ!

ศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักเช่นหวงเมิ่งจู๋ ในสามปีแรกล้วนมีโอสถบำรุงปราณให้รับ

ฟางอวิ๋นไม่มีสวัสดิการข้อนี้

เมื่อมาถึงเบื้องหน้ายอดเขาโอสถเมฆา

ตอนนี้ฟางอวิ๋นจำเป็นต้องถามทาง เขารู้เพียงว่าในยอดเขาโอสถเมฆาสามารถซื้อตำรับโอสถได้ แต่ไม่รู้ว่าต้องไปซื้อที่ใดโดยเฉพาะ

หลังจากก้าวเข้าสู่ยอดเขาโอสถเมฆาได้ไม่นาน

ฟางอวิ๋นก็เห็นศิษย์พี่ฝ่ายในนางหนึ่ง ทรวดทรงอวบอิ่มสมบูรณ์ของนางนั้นช่างสะดุดตาเป็นพิเศษ

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณช่วงปลาย ฟางอวิ๋นไม่กล้ามองนาน

เขาเดินตรงไปเบื้องหน้าศิษย์พี่ฝ่ายใน แล้วเอ่ยถาม

“ศิษย์พี่ ข้าน้อยฟางอวิ๋น ประสงค์จะซื้อตำรับโอสถ ไม่ทราบว่าต้องไปที่ใดหรือขอรับ”