บทที่ 7 ศิษย์ฝ่ายนอก

บทที่ 7 ศิษย์ฝ่ายนอก

ท่านผู้ดูแลซ่งมิได้อยู่นานนัก

หลังจากสนทนากับฟางอวิ๋นอยู่ครู่หนึ่ง ก็ได้ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งแล้วจึงจากไป

“พรุ่งนี้รอข่าวดีจากข้าเถิด”

พรุ่งนี้คือวันที่หนึ่งเดือนสิบ

เนื่องจากประวัติของเขาสะอาดสะอ้าน ขั้นตอนการรายงานของท่านผู้ดูแลซ่งจึงน่าจะรวดเร็วมาก มิเช่นนั้นคงไม่กล้ารับปากว่าจะได้ข่าวดีในวันพรุ่งนี้

เมื่อกลับถึงที่พัก ฟางอวิ๋นก็หุงข้าวโพดม่วงให้ตนเองครึ่งชั่งก่อน

ในฐานะที่เป็นข้าววิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำเช่นเดียวกัน ข้าวธาราใสกินแล้วจืดชืดดั่งน้ำ ส่วนข้าวโพดม่วงมีความหวานจางๆ

รสชาติของอย่างหลังย่อมดีกว่าเป็นแน่

เมื่อข้าวโพดม่วงครึ่งชั่งลงสู่ท้อง ในไม่ช้าฟางอวิ๋นก็เข้าสู่สภาวะฝึกตน

เมื่อจัดการเรื่องต่างๆ ล่วงหน้าจนหมดสิ้นแล้ว เวลาที่เหลือสำหรับฝึกตนก็มีมากขึ้นเป็นธรรมดา ฟางอวิ๋นจึงกินมากขึ้นโดยธรรมชาติ

ข้าวโพดม่วงครึ่งชั่งสามารถย่อยและดูดซึมได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อเทียบกับข้าวธาราใสแล้ว พลังปราณที่กักเก็บไว้ในข้าวโพดม่วงนั้นมีมากกว่า สามารถเร่งความเร็วในการฝึกตนของฟางอวิ๋นได้อย่างมาก

เมื่อเดือนเก้าสิ้นสุดลง

ฟางอวิ๋นก็ตรวจสอบการสรุปยอดรายเดือนของตนทันที หวังว่าความคิดที่ผุดขึ้นมาเมื่อตอนกลางวันจะไม่เป็นความจริง

โชคดีที่เป็นเพียงความตื่นตระหนกเล็กน้อยเท่านั้น

หากของที่ตนปลูกเองแต่ให้ผู้อื่นเก็บเกี่ยวแล้วไม่ถูกนับรวม เช่นนั้นในอนาคตเขาอาจต้องพิจารณาอาสาช่วยผู้อื่นเก็บเกี่ยวโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย

——

เก็บเกี่ยวข้าวโพดม่วง*232 (ชั่ง), แต้มพรสวรรค์+580

โปรยฝนสมบูรณ์แบบ*9 (ครั้ง), แต้มพรสวรรค์+27

โปรยฝนมาตรฐาน*5 (ครั้ง), แต้มพรสวรรค์+5

กำจัดวัชพืชสมบูรณ์แบบ*4 (ครั้ง), แต้มพรสวรรค์+12

กำจัดวัชพืชมาตรฐาน*12 (ครั้ง), แต้มพรสวรรค์+12

กำจัดแมลงสมบูรณ์แบบ*12 (ครั้ง), แต้มพรสวรรค์+36

กำจัดแมลงมาตรฐาน*2 (ครั้ง), แต้มพรสวรรค์+2

สังกัด: [ไม่มี]

โบนัสแต้มพรสวรรค์: 0%

สรุปยอด: แต้มพรสวรรค์+674

——

จำนวนแต้มพรสวรรค์ที่ได้รับจากการเก็บเกี่ยวข้าวโพดม่วงแต่ละชั่งนั้นเป็น 2.5 เท่าของข้าวธาราใส

การกำจัดวัชพืชสมบูรณ์แบบ ฟางอวิ๋นเพิ่งจะจับหลักเกณฑ์ได้ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมานี้

มาตรฐานของการกำจัดวัชพืชสมบูรณ์แบบคือ จะต้องกำจัดวัชพืชให้สิ้นซากในขณะที่มันยังไม่โผล่พ้นดิน หรือเพิ่งจะโผล่ออกมาเพียงเล็กน้อย เพื่อลดการแย่งชิงสารอาหารของวัชพืชให้ได้มากที่สุด

เมื่อเพิ่มแต้มพรสวรรค์ 674 แต้ม แต้มพรสวรรค์ที่มุมขวาล่างก็มาถึง 731 แต้ม

ตอนนี้สามารถทำการสุ่มต่อเนื่องเจ็ดครั้งได้แล้ว

การสุ่มพรสวรรค์สายอาชีพเจ็ดครั้งเริ่มต้นขึ้น

ชิ้นส่วนพรสวรรค์ด้านการเพาะปลูก*2

ชิ้นส่วนพรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถ*3

ชิ้นส่วนพรสวรรค์ด้านการหลอมศาสตรา*2

พรสวรรค์สายอาชีพเกิดการเปลี่ยนแปลงดังนี้:

พรสวรรค์ด้านการเพาะปลูก ★(5/6)

พรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถ ★(5/6)

พรสวรรค์ด้านการหลอมศาสตรา ★(3/6)

ในจำนวนนี้ พรสวรรค์ด้านการเพาะปลูกและพรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถ ล้วนขาดอีกเพียงชิ้นส่วนเดียวก็จะสามารถยกระดับเป็นสองดาวได้

‘ไม่เลวเลยทีเดียว หากโชคดี เดือนหน้าข้าก็จะมีพรสวรรค์ด้านการเพาะปลูกสองดาว หรือไม่ก็พรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถสองดาว รอจนพรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถบรรลุถึงระดับสองดาวแล้ว ก็จะสามารถเริ่มศึกษาการปรุงโอสถได้...’

ฟางอวิ๋นปิดม่านแสงลง นอนอยู่บนเตียงพลางวางแผนสำหรับอนาคตของตนเอง

แล้วเขาก็ค่อยๆ ผล็อยหลับไป

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตูจากด้านนอกทันทีที่เพิ่งตื่นนอน

“มาแล้ว”

เมื่อเปิดประตูออก ผู้ที่ยืนอยู่ด้านนอกคือท่านผู้ดูแลซ่ง

“ท่านผู้เฒ่าซ่ง”

“เมื่อคืนคงฝึกตนหนักสินะ”

“ฮ่าๆ” ฟางอวิ๋นที่ยังคงงัวเงียอยู่เล็กน้อยหัวเราะอย่างเก้อเขิน “เมื่อวานข้าฝึกตนนานไปหน่อยจริงๆ ประกอบกับวันนี้ไม่ต้องไปที่นาจิตวิญญาณ ข้าจึงตื่นสายไปเล็กน้อย เวลาปกติเช่นนี้คงตื่นนานแล้ว และยังตื่นตัวอย่างมากอีกด้วย”

“เก็บข้าวของแล้วตามข้ามา จากนี้ไปเจ้าคือศิษย์ฝ่ายนอกของนิกายเมฆาสวรรค์”

เห็นได้ชัดว่า เรื่องที่ท่านผู้ดูแลซ่งรายงานไปเมื่อวานนี้ ผ่านขั้นตอนต่างๆ ไปอย่างราบรื่นยิ่ง

“ขอรับ ท่านผู้เฒ่าซ่ง”

เนื่องจากพรสวรรค์ด้านการเพาะปลูกที่ไม่เลวของฟางอวิ๋น ในฐานะผู้ค้นพบพรสวรรค์ของเขา ท่านผู้ดูแลซ่งจึงได้รับรางวัลจากภายในนิกาย

นิกายเมฆาสวรรค์ส่งเสริมให้เหล่าผู้ดูแลทำเรื่องเช่นนี้อย่างมาก แต่เงื่อนไขสำคัญคือประวัติของผู้ฝึกตนจะต้องสะอาดสะอ้าน หากรับสายลับของนิกายอื่นเข้ามา ผู้ดูแลก็จะต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย

...

นิกายเมฆาสวรรค์

ในชั่วขณะที่ก้าวเข้าสู่ประตูเขาของนิกาย ฟางอวิ๋นก็สามารถสัมผัสได้ถึงความเข้มข้นของพลังปราณฟ้าดินภายในที่แตกต่างจากภายนอก

เมื่อเทียบกับในกระท่อมเล็กแล้ว การฝึกตนในที่ใดก็ตามภายในนิกาย จะมีความเร็วในการฝึกตนที่รวดเร็วกว่า

“เจ้าหนูฟาง พรสวรรค์ด้านการเพาะปลูกของเจ้าไม่เลว หลังจากได้เป็นศิษย์ฝ่ายนอกของนิกายแล้ว ภารกิจที่นิกายจะมอบหมายให้เจ้าในอนาคต ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับการเพาะปลูกทั้งหมด แน่นอนว่าก็ไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ของภารกิจอื่น”

หลังจากเข้าสู่ประตูเขาของนิกาย ท่านผู้ดูแลซ่งก็ได้อธิบายเรื่องราวต่างๆ ของนิกายเมฆาสวรรค์ รวมถึงสถานการณ์ที่ฟางอวิ๋นอาจจะต้องเผชิญในอนาคตอย่างละเอียดชัดเจน

ตลอดกระบวนการ ฟางอวิ๋นก็เอาแต่ฟังพลางพยักหน้า

“ผู้ฝึกตนที่รับผิดชอบด้านการเพาะปลูกภายในนิกาย เนื่องจากมีจำนวนมากที่สุด จึงมีอันดับจัดแยกไว้โดยเฉพาะ”

จำนวนผู้ฝึกตนที่ทำนามีมากเป็นเรื่องปกติ ฟางอวิ๋นรู้สึกว่ากองกำลังส่วนใหญ่น่าจะเป็นเช่นนี้

ไม่ว่าจะเป็นโลกของคนธรรมดา หรือโลกของผู้ฝึกตน การทำนายังคงเป็นการผลิตขั้นพื้นฐานที่สุดเสมอ เช่นการผลิตข้าววิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำอย่างข้าวธาราใส ก็คือพื้นฐานของพื้นฐาน

“อันดับหรือขอรับ” ฟางอวิ๋นเกิดความสนใจขึ้นมา

“อันดับจะประกาศหนึ่งร้อยอันดับแรกทุกปี ขอเพียงติดอันดับก็จะได้รับรางวัลพิเศษประจำปี รางวัลสำหรับอันดับที่หนึ่งร้อยถึงห้าสิบเอ็ดคือศิลาปราณระดับต่ำสิบก้อน”

“การจัดอันดับคงจะเกี่ยวข้องกับผลผลิตเฉลี่ยในแต่ละปีใช่หรือไม่ขอรับ”

“ฉลาด” ท่านผู้ดูแลซ่งมองฟางอวิ๋นแวบหนึ่ง “ก็คล้ายกับที่เจ้าเดา ผลผลิตจากการเพาะปลูกทั้งหมดจะถูกเปลี่ยนเป็นคะแนน เพื่อนำมาจัดอันดับ”

“เมื่อปีที่แล้วอันดับที่หนึ่งร้อยมีคะแนนมากกว่าหนึ่งพันแปดร้อยคะแนน” เกี่ยวกับการคำนวณคะแนน ท่านผู้ดูแลซ่งก็ได้อธิบายคร่าวๆ “เช่นการปลูกข้าวโพดม่วง หากเก็บเกี่ยวได้หนึ่งร้อยชั่ง ก็จะได้หนึ่งร้อยคะแนน”

ฟางอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ นั่นก็คือหากต้องการจะติดหนึ่งร้อยอันดับแรก หากปลูกข้าวโพดม่วง ในแต่ละปีจะต้องเก็บเกี่ยวให้ได้มากกว่าหนึ่งพันแปดร้อยชั่ง ครึ่งปีก็ต้องเก็บเกี่ยวให้ได้มากกว่าเก้าร้อยชั่ง สถานการณ์เช่นนี้อาจจะต้องใช้นาจิตวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำแปดหมู่ หรืออาจจะเป็นเก้าหมู่

เมื่อมีการคำนวณในใจ ฟางอวิ๋นก็รู้ได้ว่า ศิษย์พี่อันดับที่หนึ่งร้อยนั้น ระดับการบำเพ็ญเพียรไม่เป็นระดับฝึกปราณขั้นห้าก็เป็นระดับฝึกปราณขั้นหก และความเป็นไปได้ของอย่างหลังนั้นสูงกว่า

“เจ้าหนูฟาง ด้วยความสามารถของเจ้าในตอนนี้ ปีหนึ่งได้รับหกร้อยคะแนนน่าจะไม่มีปัญหา”

ท่านผู้ดูแลซ่งทราบว่าฟางอวิ๋นเพิ่งจะทะลวงถึงระดับฝึกปราณขั้นสามได้ไม่นาน ขณะที่ดูแลข้าวโพดม่วงสองหมู่นั้น ส่วนใหญ่ฟางอวิ๋นยังคงอยู่ระดับฝึกปราณขั้นสอง

ตอนนี้อยู่ระดับฝึกปราณขั้นสามแล้ว หากดูแลข้าวโพดม่วงสามหมู่ ปีหนึ่งสองครั้ง เก็บเกี่ยวได้หมู่ละสองร้อยชั่งขึ้นไปก็ไม่ใช่ปัญหา

“ถึงแล้ว นี่คือที่พักของเจ้า”

ท่านผู้ดูแลซ่งพาฟางอวิ๋นมาหยุดอยู่ที่กระท่อมเล็กหลังหนึ่ง บนป้ายหน้ากระท่อมเขียนไว้ว่า “เขตปิ่งฝ่ายนอก, หมายเลขแปดสิบแปด”

ที่พักของศิษย์ฝ่ายนอกนิกายเมฆาสวรรค์ แบ่งออกเป็นสี่เขตใหญ่คือ 甲 (เจี่ย), 乙 (อี่), 丙 (ปิ่ง), และ 丁 (ติง)

นอกจากเขตเจี่ยที่ค่อนข้างพิเศษแล้ว เขตอื่นก็ไม่ได้มีความแตกต่างอะไร

ฟางอวิ๋นถูกจัดให้อยู่ในเขตปิ่ง สาเหตุหลักเป็นเพราะว่าเขตนี้อยู่ใกล้กับพื้นที่นาจิตวิญญาณหลายแห่งภายในนิกาย ผู้ที่ได้เป็นศิษย์ฝ่ายนอกของนิกายเพราะพรสวรรค์ด้านการเพาะปลูกเช่นเขา ส่วนใหญ่ก็จะถูกจัดให้อยู่ในเขตปิ่ง

เรื่องราวเหล่านี้ ฟางอวิ๋นล้วนได้เรียนรู้มาจากท่านผู้ดูแลซ่ง เนื่องจากบิดามารดาของเขาจากไปตั้งแต่เนิ่นๆ ก่อนที่จะทันได้รู้ว่าเขาไม่มีพรสวรรค์ด้านรากวิญญาณ จึงไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับนิกายให้เขาฟังมากนัก

“ท่านผู้เฒ่าซ่ง ข้าอยากจะทราบว่าหวงเมิ่งจู๋พักอยู่ที่ใดหรือขอรับ นางเพิ่งจะมาเป็นศิษย์ของนิกายเมื่อเดือนเจ็ดของปีนี้”