บทที่ 13: ลิซซีบาร์

บทที่ 13: ลิซซีบาร์

ริต้าต้องยอมรับว่าเธอประเมินเขาผิดไปจริงๆ

ชายคนนี้ ผู้ซึ่งไม่มีแม้แต่ไซเบอร์แวร์ต่อสู้ติดตัว กลับอันตรายอย่างเหลือเชื่อ

"ฉันชอบคนอึดๆ อย่างนายนะ การได้สู้กับนายมันน่าพอใจจริงๆ ฉันอยากจะดูสิว่านายจะทนหุบปากได้นานแค่ไหน"

เฉินนั่วสะบัดมือ เขาเพิ่งหักซี่โครงโลหะผสมของอีกฝ่ายไปแค่สามซี่ แต่มือเขากลับรู้สึกเจ็บขึ้นมาบ้างแล้ว เขาคงต้องฝึกฝนให้มากกว่านี้จริงๆ

"ถ้านายยังขืนตีเขาต่อไป เขาได้ตายแน่ๆ"

ริต้าหยิบไม้เบสบอลโลหะในมือขึ้นมาเคาะกับกำแพงสองครั้ง เพื่อสร้างเสียงดังเตือนให้เฉินนั่วรู้ถึงการมาของเธอ

การปรากฏตัวของริต้าเปรียบเสมือนแสงสว่างแห่งความหวังสำหรับไอเดน เขายกมือขึ้นและร้องขอความช่วยเหลือด้วยเสียงที่ฟังไม่ได้ศัพท์

"ทำไมเธอมาถึงเร็วจัง"

เฉินนั่วพูดพลางปล่อยหมัดออกไปอีกหมัด ทำให้ไอเดนสลบเหมือดไปอีกครั้ง

"ไอ้หนู แกนี่มันใจกล้าไม่เบาเลยนะ รู้ไหมว่าที่นี่ถิ่นใคร ถึงได้มาก่อเรื่องเนี่ย"

ริต้าถลึงตาใส่เฉินนั่วอย่างดุดัน พยายามข่มขวัญเขา แต่มันกลับไม่ได้ผลเลย

เฉินนั่วดึงกระดาษทิชชู่ออกมาจากแผงใกล้ๆ เช็ดเลือดที่ไม่ใช่ของเขาออกจากมือ แล้วถามอย่างใจเย็น

"ติดตั้งกล้องจิ๋วในห้องน้ำชายเนี่ยนะ ผู้ชายจะขอมีความเป็นส่วนตัวบ้างไม่ได้เลยหรือไง"

นอกจากเหตุผลนี้แล้ว ก็ไม่มีคำอธิบายอื่นอีกว่าทำไมริต้าถึงมาถึงได้เร็วขนาดนี้

"เราติดตั้งในห้องน้ำหญิงด้วยเหมือนกันแหละน่า"

ริต้าตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้ติดตั้งกล้องพวกนี้เพื่อถ้ำมองหรอก

แม้ว่าพวกมันจะจับภาพที่ชวนให้เจริญหูเจริญตาได้มากมาย แต่จุดประสงค์หลักก็คือเพื่อสอดส่องดูแลความปลอดภัยในลิซซีบาร์และให้แน่ใจว่าไม่มีจุดบอดด้านความปลอดภัยต่างหาก

นี่คือผลจากการไม่พาลูซีมาด้วย

สมัยนี้ หากคุณต้องการจะทำอะไรในไนท์ซิตีโดยไม่ให้ถูกจับได้ คุณจะจัดการยังไงถ้าไม่มีเน็ตรันเนอร์อยู่ข้างกายล่ะ

"ไม่ต้องเกร็งไปหรอก ฉันแค่มาจัดการธุระนิดหน่อย ขอเวลาฉันอีกสองนาทีเดี๋ยวก็เสร็จแล้ว ไม่กระทบธุรกิจของเธอหรอกน่า"

เฉินนั่วพยายามต่อรองกับริต้า

ริต้าไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ส่ายหน้า

เฉินนั่วเดาะลิ้น หิ้วปีกไอเดนขึ้นมา แล้วจับเขายัดลงไปในโถปัสสาวะเพื่อช่วยให้เขาสร่างเมา จากนั้นก็พูดขึ้น

"ถือว่าแกโชคดีไปนะ แต่เหลือเวลาอีกไม่ถึงสามชั่วโมงที่นี่ก็จะปิดทำการแล้ว ถึงตอนนั้นเราค่อยมาคุยกันต่อก็แล้วกัน"

"เดี๋ยว... เดี๋ยวก่อน แกต้องการอะไรกันแน่"

ไอเดนถาม อยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่มีน้ำตา อันที่จริง ทันทีที่เฉินนั่วเตะเขาเป็นครั้งแรก เขาก็ยอมจำนนแล้ว

ทว่าเฉินนั่วกลับไม่ถามอะไรเลย เขาเอาแต่ซ้อมเขาจนพูดไม่ออก จนกระทั่งตอนนี้ ไอเดนยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าทำไมตัวเองถึงโดนอัด เขารู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมอย่างที่สุด

"...ฉันไม่ได้บอกเหรอ"

เฉินนั่วหันไปมองริต้าแล้วถาม

"ฉันจะไปรู้ได้ไงวะว่าแกบอกหรือยังไม่ได้บอก"

ริต้าด่าสวนกลับไป หากเธอไม่รู้สึกว่าตัวเองสู้เฉินนั่วไม่ได้และไม่อยากให้เกิดเสียงดังเอะอะในบาร์ เธอคงเริ่มเปิดศึกกับเขาไปตั้งนานแล้ว

มาก่อเรื่องในช่วงเวลาเข้าเวรของเธอแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เห็นหัวเธอเลยสักนิด

"โทษที สงสัยฉันจะลืมไปน่ะ"

เฉินนั่วหันกลับมามองไอเดนที่ถูกซ้อมจนสะบักสะบอม แม้แต่แม่แท้ๆ ก็อาจจะจำไม่ได้ เขาอยากจะช่วยเช็ดเลือดออกจากใบหน้าของอีกฝ่าย แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเพิ่งจับหมอนี่ยัดลงไปในโถปัสสาวะ เขาก็เปลี่ยนใจ

"มะ... ไม่เป็นไรครับ"

ความกล้าหาญของไอเดนถูกเฉินนั่วซ้อมจนกระเจิดกระเจิงไปหมดแล้ว เขาไม่กล้าพูดอะไรอย่างอื่นอีก

"เรื่องมันเป็นแบบนี้นะ นายยังไม่ได้จ่ายค่าจ้างให้เน็ตรันเนอร์ที่นายจ้างมาก่อนหน้านี้เลย รบกวนช่วยจัดการให้เรียบร้อยด้วย"

เฉินนั่วอธิบายเหตุผล เมื่อนั้นไอเดนถึงได้เข้าใจ อ้อ ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง ถ้าแกบอกก่อนหน้านี้ ฉันก็คง... "มีปัญหาอะไรหรือเปล่า"

เฉินนั่วสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของไอเดนจึงเอียงคอถาม

"ฉันเอาเงินไปซื้อปืนใหญ่เหล็กกล้าให้ตัวเองหมดแล้ว..."

"งั้นก็แปลว่านายไม่มีเงินสิ"

"เปล่าๆ ฉันหาเงินมาคืนให้ได้ทันทีเลย เชื่อฉันเถอะ"

"ก็ได้"

เฉินนั่วอารมณ์ดีขึ้นมานิดหน่อยและพร้อมจะให้โอกาสไอเดน เขาเชิดคางขึ้นเป็นสัญญาณให้ชายคนนั้นเริ่มหาเงินได้แล้ว จากนั้นก็หันไปหาริต้า

"เรียบร้อยแล้วล่ะ"

"จะเรียบร้อยหรือไม่ มันไม่ใช่เรื่องที่แกจะมาตัดสินใจ"

เฉินนั่วไม่พูดอะไร เพียงแค่ปรายตามองไอเดน อีกฝ่ายเข้าใจความหมายได้ทันที จึงฝืนยิ้มและพูดขึ้น

"พวกเราแค่เล่นกันสนุกๆ เฉยๆ ครับ ไม่มีอะไรจริงๆ"

"..."

ริต้าถลึงตาใส่เฉินนั่วอย่างอาฆาตมาดร้าย แต่เธอก็ไม่มีเหตุผลที่จะหาเรื่องต่อจริงๆ ในเมื่อผู้เสียหายบอกว่าไม่เป็นไร แล้วเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอย่างเธอจะทำอะไรได้ล่ะ เธอห้ามคนอื่นเล่นกันแรงๆ ไม่ได้ซะหน่อย

ไม่นานนัก เฉินนั่วก็เดินออกมาจากห้องน้ำ หลังจากล้างคราบเลือดออกจากมือเรียบร้อยแล้ว โดยทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หนี้สินจำนวนสี่หมื่นยูโรดอลลาร์ก็ถูกโอนเข้าบัญชีของลูซีแล้วเช่นกัน

ครึ่งหนึ่งถูกโอนไปให้กีวี ส่วนอีกครึ่งหนึ่งก็เก็บไว้ให้ลูซีเป็นค่าขนม

ไอเดนก้มหน้าคอตก สภาพเหมือนคนครึ่งผีครึ่งคน

เพื่อรวบรวมเงินก้อนนั้นมาให้ได้ในเวลาอันสั้น เขาถึงกับต้องเอาปืนใหญ่เหล็กกล้าของเขาไปจำนำ

แล้วทั้งหมดนี้มันเพื่ออะไรกันล่ะ ถ้ารู้อย่างนี้ เขาคงจ่ายไปตรงๆ ก็สิ้นเรื่อง จะได้ไม่ต้องมาโดนอัดฟรีๆ แบบนี้ แถมค่ารักษาพยาบาล ปืนใหญ่เหล็กกล้าก็หายวับไปกับตา แถมตอนนี้ยังต้องมาเป็นหนี้คนอื่นอีก

เฉินนั่วเมินไอเดนที่กำลังสิ้นหวังและเดินออกจากประตูลิซซีบาร์

ริต้ายืนพิงกำแพงอยู่ข้างประตู โดยมีหญิงสาวหน้าตาดีคนหนึ่งยืนอยู่ข้างๆ เมื่อพิจารณาจากเสื้อผ้าที่เปิดเผยเนื้อหนังและไซเบอร์แวร์ที่ติดตั้งไว้ เธอคือเซ็กส์ดอลล์อย่างแน่นอน

ทั้งสองกำลังปรึกษาหารืออะไรบางอย่างกันอยู่ เมื่อเห็นเฉินนั่ว ริต้าก็ร้องเรียกเขาทันที

"นี่ นายน่ะ มานี่หน่อยสิ"

"ฉันไม่ใช่ นายน่ะ เธอเรียกฉันว่าบีทีก็ได้"

"บีทีงั้นเหรอ"

ริต้าคิดว่าชื่อนี้ฟังดูคุ้นหู แต่ก็นึกไม่ออกในตอนนั้น เธอไม่ได้ใส่ใจกับมันนักและพูดต่อ

"นายเป็นเอดจ์รันเนอร์ใช่ไหม ฉันมีงาน..."

"ไม่สนใจ ฉันจะกลับไปนอนแล้ว"

เฉินนั่วปฏิเสธทันควัน ไม่ได้พูดเล่นนะ วันนี้เขาทำงานล่วงเวลามานานพอแล้ว

"งั้นก็อย่ากลับมาเหยียบลิซซีบาร์อีกเลยนะ ที่นี่ไม่ต้อนรับนาย แล้วก็จะไม่มีสาวๆ คนไหนรับแขกนายด้วย"

"โอ้โห ขู่ซะน่ากลัวเชียว"

ดวงตาของเฉินนั่วเบิกกว้าง เขาไม่คิดเลยว่าริต้าจะเป็นคนแบบนี้ เธออาจจะดูเหมือนไม่มีสมอง แต่คำพูดของเธอกลับแทงใจดำได้ตรงจุด

แม้ว่าเขาจะไม่มีแนวโน้มไปหาเซ็กส์ดอลล์ แต่การที่เธอตัดความเป็นไปได้ที่เขาจะทำเช่นนั้นออกไปโดยตรง มันก็เป็นคนละเรื่องกันเลย

หากเป็นคนอื่น ริต้าคงไม่กล้าข่มขู่แบบนี้แน่ แต่เฉินนั่วเพิ่งจะมาก่อเรื่องในลิซซีบาร์ แถมตอนนี้กำลังจะเดินจากไปอย่างหน้าตาเฉย

"งานอะไรล่ะ ว่ามาสิ"

เฉินนั่วคิดดูแล้วจึงเดินเข้าไปถาม

"เธอคนนี้กับพี่สาวน้องสาวของเธออีกสองสามคนอยากจะเข้ามาทำมาหากินในถิ่นของเรา แต่แมงดาของพวกเธอรั้งตัวไว้และไม่ยอมปล่อย นายเก่งเรื่องเจรจากับคนไม่ใช่เหรอ งั้นฉันขอจ้างให้นายไปเกลี้ยกล่อมมันหน่อยสิ"

ริต้าอธิบาย

เรื่องนี้ไม่ได้ยากเย็นอะไรสำหรับเธอ มันก็แค่แมงดากระจอกๆ คนหนึ่งที่จัดการได้ด้วยการข่มขู่เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง

แต่ริต้าถูกจำกัดด้วยสถานะของเธอในแก๊งม็อกซ์

ท้ายที่สุดแล้ว สถานที่แห่งนั้นก็ไม่ได้อยู่ในเขตอิทธิพลของพวกเธอ การลงมืออย่างบุ่มบ่ามอาจทำให้แก๊งที่อยู่รอบๆ ตื่นตัวได้ แค่แก๊งม็อกซ์จะตั้งหลักในไนท์ซิตีได้ก็ยากลำบากพออยู่แล้ว พวกเธอจึงไม่กล้าเป็นฝ่ายไปหาเรื่องก่อน

"จ่ายเท่าไหร่ล่ะ"

เฉินนั่วสนใจเรื่องนี้มากกว่า

ริต้าชูนิ้วขึ้นมาห้านิ้วแล้วแกว่งไปมา

"ห้าหมื่นเลยเหรอ ฉันไม่ยักรู้ว่าเธอรวยขนาดนี้"

"เปล่า ห้าพันต่างหาก"

"..."

สีหน้าของเฉินนั่วพังทลายลงในทันที นี่มันอะไรกันเนี่ย สมัยนี้สมาชิกแก๊งใช้ชีวิตกันน่าสมเพชขนาดนี้เลยเหรอ

"ฉันเพิ่งไปทำไซเบอร์แวร์มาใหม่ นี่คือเงินทั้งหมดที่ฉันมีติดตัวแล้ว" ริต้าอธิบาย เธอคงรู้สึกว่าจำนวนเงินมันฟังไม่ค่อยขึ้นเท่าไหร่ จึงรีบเสริมว่า

"ถ้ายังไม่พอ ฉันให้สาวๆ พวกนี้คอยปรนนิบัตินายสักสองสามวันก็ได้นะ"

"ลืมเรื่องนั้นไปได้เลย"

"อะไร นายอยากให้ฉันปรนนิบัตินายแทนงั้นเหรอ ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ"

ดูเหมือนริต้าจะกระตือรือร้นกับเรื่องนี้พอสมควร

"..."

เฉินนั่วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้น

"ห้าพันก็ห้าพัน จ่ายเงินมาก่อน แล้วฉันจะไปจัดการให้"

"นายไม่อยากให้พี่สาวคนนี้ไปนอนด้วยจริงๆ เหรอ"

ริต้าทำหน้ายั่วยวนแล้วขยิบตาให้เฉินนั่ว

"บ้าเอ๊ย เธอกำลังจะเอาเปรียบฉันชัดๆ"

เฉินนั่วถึงขีดจำกัดแล้ว เขายกนิ้วกลางให้ริต้า

บ้าจริง ค่าจ้างถูกๆ เขายังพอทนได้ แต่เรื่องนี้เขาทนไม่ได้จริงๆ

อุปกรณ์ดั้งเดิมคุณภาพสูงของเขาใช่ของที่ใครๆ จะมาใช้ก็ได้ง่ายๆ เหรอ

"เธอชื่ออะไร"

หลังจากรับเงินมา เฉินนั่วก็เลิกมองหน้าริต้า แล้วหันไปหาเซ็กส์ดอลล์ที่อยู่ข้างๆ

"ฉันเหรอ เรียกฉันว่าเคธี่ก็ได้"

เคธี่ตอบอย่างระมัดระวัง

เซ็กส์ดอลล์อย่างเธอนั้นอยู่ในจุดต่ำสุดของห่วงโซ่อาหารในไนท์ซิตี

เมื่อตอนที่พวกเธอยังอายุน้อย พวกเธออาจจะถูกแก๊งหรือแมงดาเอาเปรียบ แต่เมื่ออายุมากขึ้น พวกเธอก็จะถูกขายให้กับพวกสแกเวนเจอร์

จากนั้นไซเบอร์แวร์ที่ถูกถอดออกของพวกเธอก็จะถูกนำไปขายต่อให้กับหญิงสาวคนต่อไปที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับเส้นนี้

ที่เลวร้ายกว่านั้นคือการถูกขายให้กับผู้ผลิตเอ็กซ์บีดี พวกเธอต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสและจบชีวิตอันสั้นลงท่ามกลางความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุด

พวกเธอส่วนใหญ่ไม่ได้เลือกเส้นทางนี้ด้วยความสมัครใจ

ในแต่ละปี มีผู้คนจากภายนอกหลั่งไหลเข้ามาในไนท์ซิตีเป็นจำนวนมาก อาชีพที่คนไร้สัญชาติเหล่านี้สามารถใช้ทำมาหากินได้นั้นมีไม่มากนัก การขายเรือนร่างถือเป็นอาชีพที่มีเกณฑ์การเข้าทำงานต่ำที่สุดและได้รับผลกระทบน้อยที่สุด

คนไร้สัญชาติคนอื่นๆ อาจจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นานเท่ากับเซ็กส์ดอลล์ด้วยซ้ำ

และแก๊งไทเกอร์คลอว์ก็คือผู้ที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุดจากห่วงโซ่อุตสาหกรรมมืดนี้

"แล้วเราจะรออะไรอยู่อีกล่ะเคธี่ นำทางไปสิ"

เฉินนั่วเร่งเร้า กำไรแค่ห้าพันบาท เธออยากจะให้เขาเสียเวลาไปกับเรื่องนี้อีกนานแค่ไหนเนี่ย

"อ้อ ได้ค่ะ"

ในที่สุดเคธี่ก็ตั้งสติได้และเดินนำหน้าเฉินนั่วไป

แมงดาที่เธอพูดถึงอาศัยอยู่อีกถนนหนึ่ง ซึ่งไม่ได้ไกลจากลิซซีบาร์มากนัก จากจุดนี้ก็เห็นได้ชัดว่าเขตอิทธิพลของแก๊งม็อกซ์นั้นเล็กกระจ้อยร่อยแค่ไหน

มันช่วยไม่ได้นี่นา เมื่อต้องเผชิญกับการกดขี่จากแก๊งไทเกอร์คลอว์ที่มีสมาชิกมากกว่าห้าพันคน การที่แก๊งม็อกซ์ซึ่งมีสมาชิกเพียงสองร้อยกว่าคนจะสามารถรักษาสถานการณ์ปัจจุบันไว้ได้ก็ถือว่าไม่ใช่ง่ายๆ แล้ว

มีซ่องโสเภณีขนาดนี้อยู่มากมายในคาบูกิ

พวกมันซ่อนตัวอยู่ตามอาคารที่พักอาศัยต่างๆ เมื่อคุณเห็นรอยกราฟฟิตีที่ส่อไปในทางเพศบนกำแพงและประตูที่เปิดแง้มไว้ คุณก็รู้ได้ทันทีว่าเบื้องหลังประตูบานนั้นคือสถานที่แบบไหน

เฉินนั่วตามเคธี่มาจนถึงอพาร์ตเมนต์ซอมซ่อแห่งหนึ่ง

สภาพแวดล้อมที่นี่แย่กว่าที่ที่เขาเคยเช่าอยู่เป็นสิบเท่า

ชายร่างใหญ่รอยสักเต็มตัวนั่งยองๆ อยู่ที่บันได ในมือถือดาบคาตานะ คนทั่วไปอาจจะเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นสมาชิกแก๊งไทเกอร์คลอว์

แต่นี่ก็เป็นแค่การพรางตัวเพื่อข่มขวัญคนอื่นเท่านั้น

รอยสักของแก๊งไทเกอร์คลอว์มีความหมายตามลำดับชั้นอย่างชัดเจนและไม่ได้สักมั่วซั่วแต่อย่างใด หากสมาชิกแก๊งไทเกอร์คลอว์ตัวจริงมาเห็นหมอนี่เข้า เขาคงอยู่รอดได้ไม่ถึงวินาทีแน่

"เคธี่! แกไปมุดหัวอยู่ที่ไหนมา..."

ชายรอยสักดูหงุดหงิดเล็กน้อยเมื่อเห็นเคธี่ เขาพุ่งตัวมาข้างหน้าพร้อมกับสบถด่า

ทว่าในวินาทีต่อมา เขากระเด็นถอยหลังกลับไปด้วยความเร็วที่มากกว่าเดิม ศีรษะของเขากระแทกเข้ากับขั้นบันได และสลบเหมือดไปในทันที

เคธี่ยืนอึ้งอยู่กับที่ สมองประมวลผลไม่ทันไปชั่วขณะ จนกระทั่งเฉินนั่วตบไหล่เธอเบาๆ

"เดินต่อไปสิ"

"ค่ะ!"

เคธี่รู้สึกถึงความกล้าหาญที่พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เมื่อมองไปที่ชายรอยสักที่นอนไม่ได้สติ เธอก็กระทืบลงไปที่เป้ากางเกงของเขาอย่างแรง เฉินนั่วที่ยืนอยู่ด้านหลังสามารถได้ยินเสียงไข่แตกได้อย่างชัดเจน

ชายรอยสักไม่ได้ฟื้นขึ้นมา ร่างกายของเขาเพียงแค่กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้เท่านั้น

เป็นไปได้มากว่าถึงเขาจะไม่ตาย เขาก็คงพิการไปแล้วแน่ๆ

เคธี่เดินขึ้นไปชั้นบนและผลักประตูเปิดออก เสียงต่างๆ เล็ดลอดออกมา ไม่ต้องมองก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน

เฉินนั่วไม่ได้อยากจะเข้าไปเลย เขากลัวว่าจะเห็นอะไรที่ทำให้ระคายเคืองสายตา แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก ในเมื่องานอยู่ในมือแล้ว เขาจึงทำได้เพียงเดินตามเข้าไปพร้อมกับถอนหายใจ

"เคธี่ แกกล้ากลับมางั้นเหรอ ไอ้หมอนี่ใช่ไหมที่ให้ความกล้ากับแก ทำไม อยากจะหนีไปจากเงื้อมมือฉันงั้นสิ อย่าลืมนะว่าใครเป็นคนให้ข้าวแกกินตั้งแต่แรก"

ชายที่นั่งอยู่บนโซฟาคือแมงดาของที่นี่ สายตาอันเย็นชาของเขากวาดมองเคธี่และมาหยุดอยู่ที่เฉินนั่วในที่สุด เขาใช้ความคิดเพียงเล็กน้อยก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

คนที่สามารถพาเคธี่มาที่นี่ได้ ต่อให้หน้าตาจะดูธรรมดาแค่ไหน เขาก็ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

"เรามาทำให้มันง่ายๆ กันดีกว่า"

"ง่ายยังไงล่ะ"

แมงดาพูดเสียงเย็นชาขณะที่ลูกน้องหลายคนข้างหลังเขาลุกขึ้นยืน

"นายจะยอมให้ฉันพาตัวทุกคนไปดีๆ หรือจะยอมให้พวกนายลงไปนอนกองกับพื้นก่อนแล้วฉันค่อยพาตัวทุกคนไป ง่ายพอไหมล่ะ"

เฉินนั่วไม่อยากจะฆ่าคนกลุ่มนี้เพื่อเงินแค่ห้าพันจริงๆ มันจะทำให้งานของเขาดูไร้ค่าเกินไป

หากคำนวณตามค่าจ้างที่วากาโกะจ่ายให้ โดยเฉลี่ยจากจำนวนคนตายแต่ละคนแล้ว คนหนึ่งคนควรจะมีมูลค่าอย่างน้อยหนึ่งหมื่นยูโรดอลลาร์

"ฮ่าฮ่า"

แมงดาหัวเราะเสียงดัง พยายามดึงความสนใจของเฉินนั่วเพื่อเปิดโอกาสให้ลูกน้องข้างกายได้ชักปืนออกมา ทว่าในขณะที่เสียงหัวเราะยังคงดังก้องอยู่ในห้อง ลูกน้องข้างกายของเขาก็ล้มลงไปนอนกองกับพื้นพร้อมกับรูกระสุนที่หน้าผากกันหมดแล้ว

เฉินนั่วกดปลายกระบอกปืนอันร้อนระอุแนบกับหน้าผากของแมงดา บังคับให้เขากลับไปนั่งที่เดิมในขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้น เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"หัวเราะต่อไปสิ"

"...ฉันผิดไปแล้ว ไว้ชีวิตฉันเถอะ"

แมงดาที่เกาะผู้หญิงกินจะมีกระดูกสันหลังแข็งสักแค่ไหนกันเชียว แค่โดนสะกิดนิดหน่อย เขาก็ฟุบลงกับโซฟาราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม

"ยังจะมัวมองอะไรอยู่อีก พาพวกพี่สาวน้องสาวของเธอออกมาสิ"

เฉินนั่วหันกลับไปหาเคธี่ แล้วหยิบปืนขึ้นมาโยนให้เธออย่างลวกๆ

นี่เป็นการจับปืนครั้งแรกของเคธี่ เธอจึงรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง แต่ในเมื่อเธอมีความกล้าที่จะวิ่งไปขอความช่วยเหลือที่ลิซซีบาร์เพียงลำพัง เธอก็ย่อมมีความกล้าหาญและความเด็ดขาดอยู่ไม่น้อย ไม่นานเธอก็ประคองข้อมือให้มั่นคงและเตะประตูห้องกั้นที่อยู่ลึกเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ให้เปิดออก

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงปืนก็ดังขึ้น ชายหลายคนที่ยังไม่ทันได้ดึงกางเกงขึ้นด้วยซ้ำวิ่งหนีออกมาด้วยความตื่นตระหนก เมื่อพวกเขาเห็นศพในห้องนั่งเล่น พวกเขาก็แทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

จากนั้น เคธี่ก็เดินออกมาพร้อมกับพวกพี่สาวน้องสาวของเธอ

"มากันครบหรือยัง"

"ครบแล้วค่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบ เฉินนั่วก็เก็บเคนชินของเขา เมื่อเห็นเช่นนั้น แมงดาก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ในวินาทีต่อมา หัวใจของเขาก็หล่นไปอยู่ที่ตาตุ่มอีกครั้ง

"แล้วหมอนี่ล่ะจะเอายังไง"

เคธี่ถามพลางจ้องเขม็งไปที่แมงดา

"ฉันยังมีเงินอยู่นะ... ฉันยกให้พวกเธอหมดเลย ขอแค่ไว้ชีวิตฉันก็พอ"

แมงดารีบพูดขึ้นอย่างลุกลี้ลุกลาน

"ฉันไม่สนใจเงินของนายหรอก ส่วนชีวิตของนายน่ะ..."

เฉินนั่วตบไหล่เคธี่เบาๆ ราวกับเป็นการให้กำลังใจเธอ

เสียงปืนดัง ปัง ขึ้นหนึ่งนัด กระสุนเจาะทะลุท้องของแมงดา ความแม่นยำในการยิงของเคธี่ถือว่าแย่ทีเดียว

แต่ก็ไม่เป็นไร ถ้ายิงไม่แม่น ก็แค่เข้าไปใกล้ๆ สิ

เคธี่เลียนแบบเฉินนั่ว โดยเอาปืนจ่อแนบกับหน้าผากของแมงดา เธอกำด้ามปืนไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง เมินเฉยต่อสายตาที่เว้าวอนและหวาดกลัวของเขา แล้วลั่นไกปืนอีกครั้ง