บทที่ 11: การพบปะ

บทที่ 11: การพบปะ

"ข้างหน้าเกิดอะไรขึ้น ดูเหมือนจะมีเรื่องน่าตื่นเต้นนะ"

เมื่อมองดูฝูงชนที่กำลังแตกฮือ รีเบคก้าก็สะบัดผมแกละคู่ของเธอ แล้วดึงซาช่าวิ่งสวนกระแสน้ำของฝูงชนมุ่งหน้าไปยังทิศทางสำนักงานของวากาโกะ

"ช้าลงหน่อยสิ"

จู่ๆ ซาช่าก็ถูกกระชากไปตามแรงดึง ฝีเท้าของเธอเริ่มไม่มั่นคงและสะดุดอยู่หลายครั้งกว่าจะตามความเร็วของรีเบคก้าได้ทัน

การที่รีเบคก้ารีบร้อนขนาดนี้มีเหตุผลอยู่ การอยากรู้อยากเห็นเป็นเพียงข้ออ้าง จริงๆ แล้วเธอเป็นห่วงความปลอดภัยของวากาโกะต่างหาก

รีเบคก้าและพิลาร์พี่ชายของเธอเติบโตมาในครอบครัวพ่อเลี้ยงเดี่ยว แม่ของเธอเสียชีวิตไปตั้งแต่ตอนที่เธออายุได้หกขวบ ส่วนพ่อของเธอก็เคยเป็นเอดจ์รันเนอร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในไนท์ซิตี ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม บิดาแห่งรุ่งอรุณ

ทว่าในเวลาต่อมา บิดาแห่งรุ่งอรุณก็เสียชีวิตลง ส่วนอพาร์ตเมนต์และมรดกที่เขาทิ้งไว้ให้สองพี่น้องกลับถูกคนที่พวกเขาเคยนับถือว่าเป็นเพื่อนฮุบเอาไป

โชคดีที่พิลาร์ได้รับการฝึกฝนอย่างหนักจากพ่อมาตั้งแต่เด็ก ทักษะทางเทคนิคของเขาจึงอยู่ในระดับยอดเยี่ยม และมีความแข็งแกร่งพอตัว ด้วยความช่วยเหลือจากวากาโกะซึ่งเป็นอดีตนายจ้างของพ่อ เขาจึงสามารถเลี้ยงดูรีเบคก้ามาได้

ทว่ารีเบคก้ากลับได้รับนิสัยเจ้าอารมณ์และความเห็นอกเห็นใจที่มากเกินพอดีมาจากผู้เป็นแม่ ซึ่งสร้างปัญหาให้พิลาร์ไม่น้อย

เนื่องจากเขาไม่ได้เข้มงวดกับน้องสาวมากนักมาตั้งแต่เด็ก ผนวกกับนิสัยแปลกประหลาดของตัวเขาเอง เขาจึงไม่ได้มีความน่าเกรงขามในสายตาของรีเบคก้าเท่าไหร่นัก ทำให้เธอควบคุมยากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเติบโตขึ้น

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมพิลาร์ แม้จะมีฝีมือดี แต่ก็ใช้ชีวิตอย่างขัดสน เงินที่หามาได้ไม่เคยพอที่จะคอยตามเช็ดตามล้างให้รีเบคก้าเลย

ดังนั้นในภายหลัง พิลาร์จึงตัดสินใจเข้าร่วมทีมของเมน เพื่อให้เขาช่วยควบคุมรีเบคก้าให้อยู่ในกรอบ

แม้ว่าจะทำให้เธอเหินห่างจากวากาโกะไปบ้างด้วยเหตุนี้ แต่ในใจของรีเบคก้า ยายแก่ ในสายตาของคนนอกก็ยังคงเป็นผู้ใหญ่ที่น่านับถือเสมอ เมื่อเห็นว่ามีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้น เธอจึงอยากจะเข้าไปช่วยในทันที

รีเบคก้าคว้าตัวคนที่วิ่งผ่านไปมาไว้คนหนึ่ง กำเสื้อของเขาไว้แน่น แล้วถามว่า

"เกิดอะไรขึ้น"

"ปล่อยฉันนะ ไซเบอร์ไซโคสิสน่ะสิ มัวยืนเซ่ออยู่ทำไม หนีเร็วเข้า"

"ไซเบอร์ไซโคสิสเหรอ"

หัวใจของรีเบคก้ากระตุกวูบ เธอปล่อยมือจากคนเดินถนนคนนั้น ในไนท์ซิตี คำนี้มีความหมายเหมือนกับการเข่นฆ่าและความหวาดกลัว

"มาร์กนี่นา"

ดวงตาไซเบอร์ของซาช่ากะพริบแสงสีแดงขณะที่ข้อมูลแสดงขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง เธอเจาะเข้าสู่เครือข่ายกล้องวงจรปิดในบริเวณใกล้เคียงและเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้าแล้ว

"ไอ้หมอนั่นน่าจะบ้าไปตั้งนานแล้ว"

รีเบคก้ากัดฟันสบถ เธอรู้จักคนคนนี้

เขาเคยเป็นเอดจ์รันเนอร์ที่แข็งแกร่งภายใต้สังกัดของวากาโกะ และทั้งสองก็เคยพบกันหลายครั้ง แต่ในภายหลังเขาก็ถูกขับไล่ออกมา

ไซเบอร์ไซโคสิสมีอาการบ่งชี้ของมันอยู่แล้ว อาการป่วยของมาร์กที่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ นั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน หลังจากที่วากาโกะพยายามเกลี้ยกล่อมแล้วแต่ไม่ได้ผล มาร์กก็ถูกเธอทอดทิ้งในที่สุด

เธอคิดว่าจุดจบของมาร์กคงไม่ต่างจากคนที่มีอาการไซเบอร์ไซโคสิสคนอื่นๆ ที่สุดท้ายก็ต้องตายด้วยน้ำมือของแม็กซ์แทคในสักวันหนึ่ง และไปปรากฏอยู่ในข่าวภาคค่ำ เธอไม่คาดคิดเลยว่าอาการของเขาจะมากำเริบที่นี่

นี่มันค่อนข้างจะเป็นปัญหาเลยทีเดียว

แม้ว่าโรคทางจิตทั้งหมดจะเกิดจากไซเบอร์แวร์ แต่ก็ไม่ใช่ว่าโรคทางจิตทุกชนิดจะถูกเรียกว่าไซเบอร์ไซโคสิสได้

เฉพาะผู้ที่มีอาการรุนแรงมากพอที่จะทำให้ต้องระดมกำลังแม็กซ์แทคลงพื้นที่เท่านั้น ถึงจะเข้าข่ายไซเบอร์ไซโคสิส

หากเป็นอาการป่วยทางจิตธรรมดา ตำรวจเอ็นซีพีดีก็สามารถจัดการได้

คนอย่างมาร์กถูกจัดว่าเป็นโรคไซเบอร์ไซโคสิสประเภทที่อันตรายกว่า เพราะเขาติดตั้งไซเบอร์แวร์สำหรับการต่อสู้ไว้มากเกินไป

แม้จะไม่มีชิ้นไหนที่เป็นของระดับทางการทหาร แต่พวกมันก็ผ่านการดัดแปลงมาอย่างผิดกฎหมาย

"ซาช่า รออยู่ตรงนี้นะ ฉันจะไปช่วยยายแก่หน่อย"

รีเบคก้าไม่อยากดึงซาช่าเข้ามาเสี่ยงอันตราย ขณะที่พูด เธอก็ชักปืนพกออกมา แต่ซาช่าจับแขนเธอไว้

"ไม่ต้องแล้วล่ะ... มาร์กถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว"

ซาช่าซูมภาพกล้องวงจรปิดเข้าไป เมื่อเห็นคนที่ลงมือสังหารมาร์ก เธอก็รู้สึกแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

นั่นมันพ่อหนุ่มแพนเค้กไม่ใช่เหรอ

"หา"

รีเบคก้าเงยหน้าขึ้นมอง แต่กลับไม่เห็นเอวีของแม็กซ์แทคเลย ใครกันนะที่เก่งกาจขนาดมาโผล่ที่นี่ได้

ย้อนเวลากลับไปเล็กน้อย

เมื่อเผชิญหน้ากับมาร์กที่กำลังพุ่งเข้าใส่ เฉินนั่วก็ชักกริชออกมาจากเอวและก้าวไปข้างหน้าแทนที่จะถอยหลัง

สำหรับคนรอบข้างแล้ว การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

ทว่าภาพแขนขาและชิ้นเนื้อที่ปลิวว่อนกลับไม่ได้เกิดขึ้น

กริชของเฉินนั่วแทงเข้าที่ข้อต่อแขนไซเบอร์ของมาร์กเป็นอันดับแรก ตัดขาดการควบคุมแขนขวาของเขา ในเวลาเดียวกัน เขาก็ปล่อยมือและย่อตัวหลบการฟาดฟันของดาบแมนทิสที่แขนซ้าย

มาร์กซึ่งตกอยู่ภายใต้การครอบงำของไซเบอร์ไซโคสิสอย่างสมบูรณ์ หลงเหลือเพียงสัญชาตญาณในการฆ่าเท่านั้น แต่นั่นกลับทำให้เขาควบคุมไซเบอร์แวร์ของตนได้ดียิ่งขึ้น เป็นครั้งแรกที่เขาผสานรวมอวัยวะเทียมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายได้อย่างแท้จริง โดยแสดงความคล่องแคล่วอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนขณะที่เขากระแทกเข่าเข้าใส่ใบหน้าของเฉินนั่วอย่างกะทันหัน

หากโดนเข้าไปล่ะก็ คงไม่ใช่แค่เสียโฉมง่ายๆ แน่

ทว่าการโจมตีทั้งหมดของมาร์กก็ไม่อาจหลุดรอดการควบคุมของเฉินนั่วไปได้ ความเร็วในการตอบสนองของเขาเหนือกว่ามาร์กอย่างสิ้นเชิง

ต่อให้มาร์กจะเปิดใช้งานเครนซิคอฟ แต่ความเร็วของเขาก็ดูเชื่องช้าราวกับภาพสโลว์โมชันในสายตาอันจดจ่อของเฉินนั่ว

เฉินนั่วเอียงคอหลบการกระแทกเข่า พร้อมกับชักเคนชินออกมา แล้วยิงกระสุนที่ชาร์จพลังไว้เข้าที่ขาอีกข้างของมาร์ก

ในระยะประชิดขนาดนี้ กระสุนเจาะทะลุข้อเข่าเทียมของเขาเป็นรูโบ๋โดยตรง

มาร์กยังคงพยุงร่างกายเอาไว้ได้ จนกระทั่งเฉินนั่วเตะเข้าที่หัวเข่าของเขา

ลูกเตะที่แฝงไปด้วยพลังของสามนั่วสามารถเตะเหล็กเส้นที่มีความหนาเท่ากันให้งอได้ นับประสาอะไรกับข้อเข่าเทียม

เสียงดังก๊อก มาร์กล้มลงคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

ไซเบอร์แวร์ของเขาไม่สมดุล โดยไปเน้นหนักที่ร่างกายท่อนบนมากเกินไป หลังจากสูญเสียขาไปข้างหนึ่ง แม้แต่การยืนขึ้นก็ยังเป็นเรื่องยาก

"ฉัน... คือตำนาน"

ไม่มีความเจ็บปวดใดๆ ปรากฏบนใบหน้าของมาร์ก มีเพียงความบ้าคลั่งเท่านั้น จิตใจของเขาได้ตกลงสู่ห้วงลึกอย่างสมบูรณ์แล้ว

เฉินนั่วดึงกริชออก ยกมือขึ้นสกัดกั้นดาบแมนทิสของมาร์กได้อย่างง่ายดาย และเฉือนเข้าไปที่จุดเชื่อมต่ออวัยวะเทียม ด้วยการบิดเพียงครั้งเดียว เขาก็กระชากดาบแมนทิสออก เมื่อมองดูมาร์กที่กำลังติดกับดักภาพหลอนทางจิต เขาก็พูดขึ้นอย่างเรียบเฉย

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะส่งแกไปสบายเอง"

ขณะที่พูด ดาบแมนทิสก็แทงทะลุขมับของมาร์ก ความบ้าคลั่งในดวงตาไซเบอร์ของเขาค่อยๆ จางหายไป

"นี่ไอ้อ้วน ตอนนี้ฉันเข้าไปหาวากาโกะได้หรือยัง"

เฉินนั่วเงยหน้ามองบอดี้การ์ดซูโม่ แววตาของเขายังคงสงบนิ่งเช่นเคย

"แน่นอนครับคุณบีที นายหญิงกำลังรออยู่ข้างในแล้วครับ"

น้ำเสียงของบอดี้การ์ดซูโม่ในตอนนี้อ่อนน้อมถ่อมตนกว่าที่เคยเป็นมา แตกต่างจากเมื่อก่อนราวกับเป็นคนละคน

แต่คนรอบข้างเข้าใจเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง หากคุณสามารถสังหารไซเบอร์ไซโคในการต่อสู้ระยะประชิดได้ คุณก็จะได้รับความเคารพเช่นนี้เหมือนกัน

"พ่อหนุ่มแพนเค้ก"

เสียงตะโกนที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำลายบรรยากาศเดิมไปจนหมดสิ้น

รีเบคก้าเบียดตัวออกมาจากฝูงชนด้วยขาสั้นๆ ของเธอแล้วโบกมือให้เฉินนั่ว

คนขายแพนเค้กเหรอ เธอเรียกใครกัน

วินาทีต่อมา ดวงตาของผู้เห็นเหตุการณ์ก็เบิกกว้าง

"เธอนี่เอง รีเบคก้า"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินนั่วขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อทักทายเธอ

"นายจัดการไซเบอร์ไซโคได้จริงๆ ด้วย เอาจริงดิ"

รีเบคก้าชกแขนเฉินนั่ว การกระทำที่คุ้นเคยและเป็นธรรมชาตินี้ทำให้คนรอบข้างถึงกับอึ้ง

"เรื่องจิ๊บจ๊อยน่า กล้วยๆ"

เฉินนั่วเริ่มอวดอ้างสรรพคุณ อย่างที่คิด การได้โชว์ออฟต่อหน้าเพื่อนคือสิ่งที่น่าพอใจที่สุดแล้ว

"หน้าหมั่นไส้ชะมัด"

รีเบคก้าเดาะลิ้นเสียงดัง

"เจอกันอีกแล้วนะ คุณคิตตี้"

เฉินนั่วเมินรีเบคก้าที่กำลังหงุดหงิด แล้วหันไปมองซาช่าที่อยู่ข้างๆ

"เรียกฉันว่าซาช่าก็พอ"

ซาช่ารู้สึกประหม่าเล็กน้อย เธอได้เห็นกระบวนการทั้งหมดที่เฉินนั่วสังหารมาร์กแล้ว

ฉากอันน่าตกตะลึงนั้นฝังแน่นอยู่ในใจและร่างกายของเธอ จนทำให้เมื่อเฉินนั่วเข้ามาใกล้ ร่างกายของเธอก็เกิดปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณ

"เข้าใจแล้วครับคุณคิตตี้"

เฉินนั่วพยักหน้าอย่างจริงจัง

ซาช่ากะพริบตากลมโตของเธอ อารมณ์ของเธอเบิกบานขึ้นอย่างไม่รู้ตัว และร่างกายก็ผ่อนคลายลงอย่างเป็นธรรมชาติ

"อะแฮ่ม คุณบีที... นายหญิงยัง..."

บอดี้การ์ดซูโม่ก้าวเข้ามาใกล้เล็กน้อยด้วยท่าทีประหม่าอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อข้อความจากนายจ้างได้

"เกลือบไปแล้ว ฉันเข้าไปหาวากาโกะก่อนนะ ไว้ค่อยคุยกันทีหลัง"

เฉินนั่วทำหน้าเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้แล้วบอกลารีเบคก้า

"การไปพบยายแก่นั่นมันน่าตื่นเต้นตรงไหน"

รีเบคก้าเบะปาก แต่ก็ยังพูดต่อ

"ไว้เจอกันใหม่แล้วกันนะ พ่อหนุ่มแพนเค้ก"

"เรียกฉันว่านั่วก็พอ"

"เข้าใจแล้วครับ พ่อหนุ่มแพนเค้ก"

รีเบคก้าเลียนแบบท่าทางของเฉินนั่วก่อนหน้านี้

พรืด~

ซาช่าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เมื่อเห็นเฉินนั่วมองมา เธอก็รีบเอามือปิดปาก

เฉินนั่วไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ชี้ไปที่รีเบคก้า เป็นการบอกให้เธอรอเขาอยู่ตรงนี้

รีเบคก้าไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลย เธอเท้าสะเอว ส่งสัญญาณให้เขาเข้ามาเลย

ซาช่ามองดูเฉินนั่วเดินเข้าไปในสำนักงานของวากาโกะ ก่อนจะหันไปถามรีเบคก้า

"พวกเธอไปสนิทกันขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย"

"อ้อ เรื่องมันเป็นแบบนี้..."

รีเบคก้าอธิบาย และซาช่าก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

โดยมีบอดี้การ์ดซูโม่เป็นคนนำทาง เฉินนั่วก็มาถึงสำนักงานของวากาโกะ พื้นที่ไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่การตกแต่งนั้นวิจิตรบรรจงและหรูหรามาก เต็มไปด้วยกลิ่นอายสไตล์ญี่ปุ่นคลาสสิก

ห้องค่อนข้างสลัว มีเพียงโคมไฟตั้งโต๊ะดวงเดียวที่ให้แสงสว่าง

เมื่อเห็นการมาเยือนของเฉินนั่ว วากาโกะที่นั่งอยู่หลังโต๊ะไม้ก็เป็นฝ่ายลุกขึ้นยืนและเอ่ยคำขอโทษ

"มาร์กเป็นปัญหาของฉันเอง ฉันไม่คิดเลยว่าเธอจะต้องเข้ามาพัวพันด้วย นี่เป็นความผิดของฉันเอง โปรดยกโทษให้ด้วย"

"คำขอโทษปากเปล่าไม่ได้แสดงถึงความจริงใจเท่าไหร่นะครับ"

เฉินนั่วร้องขอผลประโยชน์อย่างตรงไปตรงมา ไม่มีอะไรต้องเขินอาย หากเป็นคนอื่นคงจะตายด้วยน้ำมือของไซเบอร์ไซโคมาร์กคนนั้นไปแล้ว

"แน่นอน ถือซะว่าเป็นการรับงานสังหารแทนฉันก็แล้วกัน"

วากาโกะพยักหน้า นี่ก็เป็นโชคของเธอด้วยเช่นกัน

หากเฉินนั่วไม่ได้บังเอิญผ่านมา ที่นี่คงจะเละเทะไปแล้วเพราะมาร์ก ความเสียหายทางเศรษฐกิจนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่การสูญเสียบุคลากรและเสียหน้านั้นคือปัญหาใหญ่ที่สุดสำหรับนักจัดหา

ขณะที่พูด เงินจำนวน 200,000 ยูโรดอลลาร์ก็ถูกโอนเข้าบัญชีของเฉินนั่ว

ตามราคาตลาด ตัวเลขนี้ค่อนข้างสูงไปหน่อย สำหรับไซเบอร์ไซโคอย่างมาร์ก ทีมที่มีประสบการณ์สามารถรับมือกับเขาได้หากมีการเตรียมตัวมาอย่างดี

แม้ว่าไซเบอร์ไซโคสิสจะช่วยเพิ่มความก้าวร้าวให้กับมาร์กและทำให้เขาหลุดพ้นจากความกดดันที่เกิดจากไซเบอร์แวร์ไปได้มาก แต่มันก็ทำให้เขาสูญเสียความสามารถในการคิดไปด้วยเช่นกัน ทำให้เขากลายเป็นเพียงสัตว์ร้ายไซเบอร์เท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นการวางกับดักหรือการลอบซุ่มยิงจากระยะไกล เขาก็สามารถถูกจัดการได้ทั้งสิ้น

เงินส่วนเกินที่วากาโกะให้มานั้นเป็นเพียงความพยายามที่จะสานสัมพันธ์การจ้างงานอันเปราะบางกับเฉินนั่วให้แน่นแฟ้นขึ้นเท่านั้น

เมื่อนั้นเฉินนั่วจึงนั่งลงด้วยความพึงพอใจ เมื่อเห็นว่าการปลอบประโลมเป็นผลสำเร็จ วากาโกะก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอไม่อยากให้เอดจ์รันเนอร์ที่เธออุตส่าห์เสาะหามาด้วยตัวเองไปทำงานให้กับนักจัดหาคนอื่นหรอก

การเสียหน้าก็เรื่องหนึ่ง แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ ศักยภาพในอนาคตของเฉินนั่วไปได้ไกลกว่านี้มาก

เมื่อมองดูใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์และเป็นธรรมชาติของเฉินนั่ว ความประหลาดใจในใจของวากาโกะก็ยังไม่จางหายไปจนหมด

หากเธอไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเองผ่านกล้องวงจรปิดว่าเขาสังหารมาร์กได้อย่างหน้าตาเฉยเพียงใด เธอคงไม่มีทางจินตนาการได้เลยว่าคนที่มีไซเบอร์แวร์สำหรับการต่อสู้แทบจะเป็นศูนย์จะสามารถฆ่าไซเบอร์ไซโคในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้าได้

สิ่งนี้ทำให้วากาโกะนึกถึงตำนานอีกคนหนึ่ง เป็นไปได้ไหมว่าเธอกำลังจะเป็นพยานในการถือกำเนิดของตำนานอีกบทหนึ่ง

"นายหญิงวากาโกะ คุณกำลังเหม่ออะไรอยู่หรือเปล่าครับ"

เฉินนั่วโบกมือไปมาตรงหน้าวากาโกะ ในที่สุดก็ดึงสติเธอกลับมาได้ สายตาของเธอกลับมาโฟกัสอีกครั้ง

"ขอโทษที พออายุมากขึ้น บางครั้งเรื่องแบบนี้ก็เกิดขึ้นได้ง่ายๆ น่ะ"

วากาโกะยิ้มอย่างอ่อนโยน หากคนอื่นมาเห็นสิ่งนี้ พวกเขาอาจจะต้องกลับไปตรวจสอบดวงตาไซเบอร์ของตัวเองว่าทำงานผิดปกติหรือเปล่า ยายแก่แห่งเวสต์บรูคยิ้มออกมาจริงๆ แฮะ

"รับเครื่องดื่มหน่อยไหม"

"อะไรก็ได้ครับ"

"ถ้าอย่างนั้นก็ชาแล้วกัน ฉันมีของแท้อยู่ที่นี่"

ขณะที่วากาโกะพูด เธอก็ชงชาร้อนให้เฉินนั่วหนึ่งถ้วย เมื่อดูจากท่าทางที่คล่องแคล่วของเธอแล้ว สมัยสาวๆ เธอคงเคยศึกษาเรื่องนี้มาโดยเฉพาะแน่ๆ

"รสชาติดีเลยครับ ขอผมสักหน่อยสิ"

เฉินนั่วจิบไปหนึ่งคำ เขาไม่สามารถตัดสินคุณภาพได้อย่างแท้จริง แต่เขาสามารถบอกได้ว่ามันอร่อยหรือไม่ ยิ่งไปกว่านั้น ผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติแบบนี้ย่อมราคาไม่ถูกอย่างแน่นอน

"ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันให้ต้าไห่ห่อให้เธอกลับไปทานที่บ้านนะ"

"ต้าไห่เหรอ ไอ้หนุ่มร่างท้วมที่ประตูหน้าใช่มั้ยครับ"

"ใช่ พ่อหนุ่มร่างท้วมคนนั้นแหละ"

วากาโกะพูดพร้อมกับรอยยิ้ม ทั้งสองคุยกันเรื่อยเปื่อยอยู่พักหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่ช่องว่างระหว่างวัยนั้นห่างกันเกินไป และพวกเขาไม่มีหัวข้อสนทนาที่ตรงกันเลยจริงๆ

หากวากาโกะอายุน้อยกว่านี้สักห้าสิบปี บางทีเฉินนั่วอาจจะพยายามคุยกับเธอให้มากกว่านี้ ท้ายที่สุดแล้ว การมองเห็นความสง่างามในวัยเยาว์จากโครงหน้าของเธอก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย

หลังจากนั้นไม่นาน เฉินนั่วก็ขอตัวกลับ และวากาโกะก็ลุกขึ้นเพื่อเดินไปส่งเขาเล็กน้อย

การพบกันครั้งแรกของพวกเขาจบลงง่ายๆ แบบนี้เอง

ไม่ได้มีอะไรพิเศษที่ต้องพูดคุยกันเลย เป็นเพียงการพบปะกันครั้งหนึ่งเพื่อเพิ่มพูนความไว้วางใจซึ่งกันและกัน และวางรากฐานสำหรับความร่วมมืออย่างลึกซึ้งในอนาคต

"นายหญิงให้ผมเอาของนี่มาให้คุณครับ"

ต้าไห่เดินเข้ามาหาเฉินนั่วพร้อมกับถือกล่องไม้อันประณีตมาด้วย

เฉินนั่วรับมาแล้วเปิดดู มีของอยู่ค่อนข้างเยอะ นอกจากเนื้อวากิวและชาที่สัญญาไว้แล้ว ก็ยังมีวัตถุดิบสดใหม่ อย่างเช่น เห็ดแชมปิญอง เต้าหู้ และแครอทอีกด้วย

"นี่กะจะให้ผมกลับไปทำสุกี้ยากี้กินหรือไง"

"คุณรู้จักเรื่องนั้นด้วยเหรอเนี่ย"

"ผมว่าเอาไปทำหม่าล่าทั่งน่าจะเวิร์กกว่านะ"

เฉินนั่วลูบคาง ตัดสินใจจะมอบอนาคตที่แตกต่างออกไปให้กับวัตถุดิบเหล่านี้

ต้าไห่อ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่างแล้วก็หุบปากลงอย่างเงียบๆ เขาไม่กล้าสอนเฉินนั่วถึงวิธีการจัดการสิ่งต่างๆ จึงเปลี่ยนไปถามเรื่องอื่นแทน

"คุณบีที ศพของมาร์กจะให้จัดการยังไงดีครับ"

ไซเบอร์แวร์บนตัวหมอนี่มีมูลค่าไม่น้อยเลย หากต้าไห่ไม่ได้ให้คนคอยเฝ้าไว้ มันก็คงถูกลากไปชำแหละตั้งนานแล้ว

"หาคนมาชำแหละมันซะ เราจะแบ่งรายได้กันแปดสิบยี่สิบ"

เฉินนั่วพูดอย่างไม่ใส่ใจ เขาคงไม่ลากศพนี้ไปหาวิคเตอร์หรอก

เขาคงโดนตำรวจเอ็นซีพีดีตั้งข้อหาว่าเป็นโรคจิตกลางทางแน่ๆ หากปล่อยไว้นานเกินไป อวัยวะเทียมระบบประสาทและระบบไหลเวียนโลหิตที่มีค่าที่สุดก็คงจะเสียหายได้

"ไม่มีปัญหาครับ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเอง"

ต้าไห่รับคำอย่างกระตือรือร้น เขาสามารถทำเงินได้อย่างน้อยก็หลายหมื่นจากเรื่องนี้

เมื่อไม่มีอะไรให้ทำแล้ว และก็ไปที่ถนนจิกจิกไม่ได้ เฉินนั่วจึงทำได้เพียงนั่งรถไฟในเมืองกลับบ้าน โดยกอดกล่องไม้ไว้แน่น