บทที่ 18 - พบ 'เลขาธิการต๋าคัง' ครั้งแรก

บทที่ 18 - พบ 'เลขาธิการต๋าคัง' ครั้งแรก

"แม่ล่ะ?"

"แม่ไปหาคุณป้าเหวินข้างบ้านแล้วค่ะ" เหลียงลู่ตอบ พลางดึงหนังสือพิมพ์มาจากมือของเหลียงฉวินเฟิง กวาดสายตามองผ่านๆ แล้วยิ้ม "พ่อก็กำลังอ่านหนังสือที่ฉู่ซื่อจวินเขียนอยู่เหรอคะ"

"ใช่ เขียนได้ดีทีเดียวนะ เลขาธิการหลี่ ผู้ว่าฯ เถียน พวกเขาก็อ่านอยู่เหมือนกัน พ่อหนุ่มคนนี้หน่วยก้านดี ไม่เลวเลย แถมยังเป็นนักศึกษาคณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฮั่นตงด้วย คนในแวดวงของเราก็ค่อนข้างชื่นชมเขาอยู่นะ" เหลียงฉวินเฟิงพยักหน้า ก่อนจะถามต่อว่า "ลูกก็เป็นอาจารย์สอนคณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์นี่ เคยคุยกับเขาบ้างไหม?"

เหลียงลู่ชะงักไปนิด เม้มปากตอบ "หนูเป็นอาจารย์สอนวิชากฎหมายของเขานี่แหละ ฉู่ซื่อจวินหน้าตาหล่อเหลา เรียนก็เก่ง ตอนนี้เป็นถึงประธานสภานักศึกษาเลยนะ"

"อ้อเหรอ?"

พอได้ยินแบบนั้น เหลียงฉวินเฟิงก็หรี่ตาลง ถามหยั่งเชิงอย่างไม่ให้ผิดสังเกต "นี่ลูกแอบสนใจเขาหรือเปล่า?"

เหลียงลู่รีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน อธิบายว่า "เขากับเผยเชี่ยนเชี่ยนเป็นแฟนกันแล้วน่ะ"

"เผยเชี่ยนเชี่ยนคนที่ลูกเคยเล่าให้พ่อฟังน่ะเหรอ?"

รูม่านตาของเหลียงฉวินเฟิงหดเกร็งเล็กน้อย ในใจรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ แต่ขณะเดียวกันก็เริ่มคิดแผนการบางอย่างขึ้นมา

"ดูท่าทางฉู่ซื่อจวินคนนี้ดวงจะไม่ธรรมดานะเนี่ย ลำพังแค่พรสวรรค์ของตัวเองก็ถือว่ายอดเยี่ยมอยู่แล้ว ถ้าได้ฐานอำนาจของตระกูลเผยมาคอยหนุนหลังอีก ความสำเร็จในอนาคตก็คงไม่ธรรมดาแน่ๆ ลูกเป็นอาจารย์ก็ควรจะรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับนักศึกษาเอาไว้นะ พ่อก็แก่แล้ว พี่ชายของลูกก็อยู่ในกองทัพ อนาคตคงพูดจาช่วยเหลืออะไรไม่ได้มากนัก"

เหลียงลู่พยักหน้ารับ เธอเข้าใจเหตุผลข้อนี้ดี

ในซีรีส์ชาติก่อน เหตุการณ์นั้นทำให้สภาพจิตใจของเธอเปลี่ยนไป ประกอบกับเรื่องของฉีถงเหว่ยและเฉินหยางที่เข้ามาทำให้เธอได้รับผลกระทบหนักขึ้นจนขาดสติ ถึงได้ลงมือทำเรื่องพวกนั้นลงไป

แต่ตอนนี้ หลังจากที่ฉีถงเหว่ยพยายามเข้ามาหาเธอเพื่อซักถามข้อสงสัยอยู่หลายครั้ง เมื่อได้สัมผัสกันบ่อยเข้า ความรู้สึกในใจของเธอก็เริ่มเปลี่ยนไป ค่อยๆ กลับมาเป็นคนร่าเริงสดใสเหมือนแต่ก่อน ราวกับได้ย้อนกลับไปในช่วงที่เพิ่งเข้าเรียนมหาวิทยาลัย ความทรงจำอันเจ็บปวดนั้นก็แทบจะเลือนหายไปจากใจจนหมดสิ้น

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง เหลียงฉวินเฟิงก็เปลี่ยนเรื่องคุย "เกาอวี้เหลียงจากคณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ พ่อจำได้ว่าลูกสนิทกับอู๋ฮุ่ยเฟิน ภรรยาของเขานี่ ลูกรู้จักคนคนนี้ดีไหม?"

"มาดปัญญาชน หยิ่งทะนงแบบนักปราชญ์ ในฐานะรองหัวหน้าคณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ แถมเป็นศาสตราจารย์ เขามีความรู้กว้างขวางมาก แต่สไตล์การทำงานของเขากลับดูคล้ายๆ พ่อในเวลาปกติเลยนะคะ" เหลียงลู่เอียงคอ นึกถึงความรู้สึกตอนที่ได้เจอเกาอวี้เหลียงในมหาวิทยาลัย แล้วตอบไปตามตรง

"พ่อเข้าใจแล้ว"

เหลียงฉวินเฟิงพยักหน้า ในใจเริ่มประเมินสถานการณ์ ก่อนจะวกกลับมาเป็นห่วงเรื่องสำคัญของลูกสาว

"ลู่ลู่ เรื่องมันก็ผ่านมานานขนาดนี้แล้ว น่าจะมูฟออนได้แล้วมั้ง?"

เหลียงลู่รู้ดีว่าพ่อหมายถึงเรื่องอะไร เธอพยักหน้าเงียบๆ จากนั้นก็ยิ้มกว้าง พูดโพล่งออกมาตรงๆ ว่า "คุณพ่อคะ ช่วงนี้มีนักศึกษาคนนึงชื่อฉีถงเหว่ย พยายามเข้ามาทำความรู้จักกับหนู เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นของฉู่ซื่อจวิน แล้วก็เป็นลูกศิษย์คนโปรดของอาจารย์เกาอวี้เหลียงด้วยค่ะ ตอนนี้เขาเป็นรองประธานสภานักศึกษา"

"เพราะภูมิหลังของบ้านเรางั้นเหรอ?"

เหลียงฉวินเฟิงขมวดคิ้ว

"เขาเป็นเด็กบ้านนอกค่ะ แต่นิสัยดีมากเลยนะ ความประพฤติก็ดี โธ่ คุณพ่อไม่ต้องห่วงนะคะ ครั้งนี้หนูจะจัดการเรื่องนี้ให้ดีเองค่ะ" เหลียงลู่ไม่กล้าบอกความจริงว่าตัวเองเป็นฝ่ายหน้ามืดไปอ่อยเขาก่อน จึงได้แต่พูดติดตลกกลบเกลื่อนไป

เหลียงฉวินเฟิงเห็นลูกสาวไม่อยากพูดอะไรมาก ก็ได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ แล้วส่ายหน้าบอก "ถ้าตกลงปลงใจกันแล้ว ยังไม่ต้องพามาเจอพ่อก็ได้ พาไปให้แม่เขาดูตัวก่อน แม่ของลูกถึงจะทำอะไรไม่ค่อยเป็นชิ้นเป็นอัน แต่เรื่องดูคนเนี่ย แม่เขาแม่นมากนะ"

"หยุดเลยๆๆ ที่แม่ดูคนแม่น ก็เพราะรีบคว้าคุณพ่อที่เป็นรองเลขาธิการคณะกรรมการการเมืองและกฎหมายไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ ใช่ไหมล่ะคะ หนูฟังเรื่องนี้มาเป็นแปดร้อยรอบแล้ว!" เหลียงลู่เอามืออุดหู พูดจบก็วิ่งปรู๊ดออกไปเลย

"ฮ่าๆ ยัยเด็กคนนี้"

"ปิดประตูด้วย!"

'ปัง'

ในฐานะคนเป็นพ่อ ความตามใจจนเสียคนในอดีตทำให้ลูกสาวต้องเจ็บปวด ครั้งนี้เขาจะต้องยื่นมือเข้ามาจัดการด้วยตัวเอง ถ้าฉีถงเหว่ยคนนี้เป็นคนดีจริงๆ ตระกูลเหลียงของเขาก็ไม่สนเรื่องชาติตระกูลหรอก ขอแค่ลูกสาวมีความสุขก็พอแล้ว

ตอนนี้เขายังอยู่ในตำแหน่ง และถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด อีกสองปีข้างหน้าเขาก็น่าจะได้เลื่อนตำแหน่งอีก ซึ่งก็มากพอที่จะดึงคนของตัวเองขึ้นมา และส่งต่ออำนาจทางการเมืองให้ได้อย่างเต็มที่แล้ว

...

บ่ายวันนั้น ณ ห้องสมุดมหาวิทยาลัยฮั่นตง

ฉู่ซื่อจวินกับเผยเชี่ยนเชี่ยนนั่งอยู่ที่มุมประจำ ทั้งคู่กำลังก้มหน้าก้มตาเขียนอย่างเอาเป็นเอาตาย

คนหนึ่งเขียนลงในสมุดบันทึก ส่วนอีกคนก็คอยคัดลอกลงกระดาษเพื่อเตรียมส่งให้สำนักพิมพ์ต้าเซี่ยรื่อเป้า

แสงแดดอุ่นๆ ยามบ่ายสาดส่องลอดหน้าต่างเข้ามา อาบไล้ร่างของคนทั้งสองด้วยแสงสีทองละมุนตา

ตอนนั้นเอง มีนักศึกษาคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องอ่านหนังสือ เขามองซ้ายมองขวา พอเห็นทั้งสองคน ก็รีบสาวเท้าก้าวเดินอย่างเงียบเชียบเข้ามาหา เคาะโต๊ะเบาๆ แล้วกระซิบ "ซื่อจวิน มีคนมาหาอยู่ข้างนอกน่ะ ฉันกะไว้แล้วเชียวว่านายต้องอยู่ที่ห้องสมุด"

มีคนมาหา?

หรือว่าจะเป็นคนจากสำนักพิมพ์ต้าเซี่ยรื่อเป้า?

ฉู่ซื่อจวินหันไปบอกเผยเชี่ยนเชี่ยน แล้วก็ลุกเดินตามนักศึกษาคนนั้นออกไป

"อยู่ตรงนั้นน่ะ ซื่อจวิน นายเดินไปเองนะ ฉันไม่ไปละ"

"ขอบใจมากนะ!"

"ไม่เป็นไรๆ"

ฉู่ซื่อจวินมองตามทิศทางที่อีกฝ่ายชี้ไป ก็เห็นชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปี สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงยีนส์ กำลังกวาดสายตามองไปรอบๆ มหาวิทยาลัย

"อ้าว นี่มันเลขาธิการต๋าคังไม่ใช่เหรอเนี่ย?"

ฉู่ซื่อจวินเพ่งมองอย่างละเอียด ก็พบว่าคนคนนี้คือหลี่ต๋าคังในวัยหนุ่มจริงๆ

ถ้าเขาจำไม่ผิด ช่วงนี้น่าจะเป็นช่วงเวลาที่อีกฝ่ายใกล้จะได้เป็นเลขานุการของจ้าวลี่ชุนแล้ว น่าจะไม่เกินปีสองปีนี้แหละ

เขาเองก็สงสัยเหมือนกันว่าอีกฝ่ายมาหาเขาด้วยจุดประสงค์อะไร จึงรีบเดินเข้าไปทักทายทันที

"สวัสดีครับ ผมฉู่ซื่อจวิน ไม่ทราบว่าคุณคือ...?" ฉู่ซื่อจวินแกล้งทำเป็นถามด้วยความสงสัย

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ต๋าคังก็กวาดสายตามองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างรวดเร็ว ในใจนึกชื่นชมชายหนุ่มที่ดูดีมีสง่าราศีตรงหน้า พร้อมกับยื่นมือออกไป "สวัสดีครับ นักศึกษาฉู่ซื่อจวิน ผมหลี่ต๋าคัง ทำงานอยู่ที่สำนักงานคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจิงโจวครับ"

"สวัสดีครับ หัวหน้าหลี่!"

ฉู่ซื่อจวินจับมือแน่น "ไม่ทราบว่าหัวหน้าหลี่มาหาผมถึงมหาวิทยาลัย มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

"อย่าเรียกหัวหน้าเลยครับ ผมไม่ได้มีตำแหน่งอะไรใหญ่โต เรียกผมว่าพี่หลี่ก็พอครับ ผมอายุมากกว่า ถือวิสาสะเรียกคุณว่าซื่อจวินก็แล้วกันนะครับ" หลี่ต๋าคังรู้สึกยินดีปรีดากับคำเรียกว่า 'หัวหน้าหลี่' จนรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าวัยหนุ่ม ทำให้เห็นรอยย่นจางๆ ที่มุมปาก

"ได้ครับ พี่หลี่" ฉู่ซื่อจวินพยักหน้ารับ "งั้นเราไปหาที่นั่งคุยกันดีไหมครับ?"

"ไม่ต้องหรอกครับ เดี๋ยวผมก็ต้องไปแล้ว พอดีทางสำนักงานมีธุระด่วน ผมแค่ผ่านมาทำธุระแถวนี้ ก็เลยแวะมาเยี่ยมคุณสักหน่อยน่ะครับ เดินไปคุยไปก็แล้วกันนะครับ"

"ตกลงครับ"

ทั้งสองเดินไปทางที่คนไม่พลุกพล่าน พูดคุยกันเรื่อยเปื่อยอยู่พักหนึ่ง หลี่ต๋าคังก็เริ่มเข้าประเด็น "ซื่อจวิน หนังสือ 'การผงาดของมหาอำนาจ' ของคุณเขียนได้ดีมากเลยนะ พูดตามตรง ตอนที่ผมยังเรียนอยู่ ผมยังไม่มีมุมมองวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลขนาดนี้เลย..."

ด้วยอิทธิพลจากการทำงานร่วมกับจ้าวลี่ชุน หลี่ต๋าคังจึงมีศิลปะในการพูดชื่นชมได้อย่างเป็นธรรมชาติ การที่เขาได้รับความไว้วางใจจากจ้าวลี่ชุน แสดงว่าอนาคตของฉู่ซื่อจวินต้องไม่ธรรมดาแน่ สมควรแก่การผูกมิตรไว้

"ฮ่าๆ พี่หลี่ก็ชมเกินไปครับ ผมก็แค่ได้รับความช่วยเหลือจากอาจารย์และเพื่อนๆ บวกกับชอบอ่านหนังสือเยอะๆ จนเกิดแรงบันดาลใจ เลยเขียนผลงานชิ้นนี้ออกมา ไม่นึกเลยว่าจะไปสะดุดตาท่านเลขาธิการจ้าวเข้า ทำเอาคนหนุ่มอย่างผมรู้สึกหวั่นใจขึ้นมาเลยครับ"

ฉู่ซื่อจวินตอบอย่างถ่อมตัว ในใจก็แอบรู้สึกหวั่นใจอยู่จริงๆ ไม่ใช่ว่ากลัว แต่เป็นเพราะเข้าไปพัวพันกับคนอย่างจ้าวลี่ชุนต่างหาก

เล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองของจ้าวลี่ชุนนั้นไม่ธรรมดา ถึงแม้เขาจะไม่อยากสนิทสนมด้วย แต่ก็ไม่อยากจะไปขัดใจอีกฝ่ายเช่นกัน

คนที่เคยดูซีรีส์เรื่อง 'ในนามของประชาชน' มาก่อน พอได้รู้เรื่องราวบางอย่างระหว่างอี้เสวียสี เฉินเหยียนสือ และจ้าวลี่ชุนแล้ว ใครบ้างล่ะที่จะไม่เอ่ยปากชมว่าเลขาธิการจ้าวเป็นคนมีน้ำใจ ที่ไม่ใช้เส้นสายบีบสองคนนี้ให้จมดิน แต่คนใจกว้างแบบนี้นี่แหละ ที่น่ากลัวที่สุดในแวดวงการเมือง

เพื่อรักษาอนาคตทางการเมืองของตัวเอง เขายอมเสียหน้า ไม่ยอมลงมือจัดการด้วยตัวเอง เพียงแค่ระงับสวัสดิการหลังเกษียณของคนหนึ่ง และกดอีกคนไว้ในตำแหน่งระดับหัวหน้าแผนก ก็ถือว่าปรานีมากแล้ว สุดท้ายตัวเองก็ได้เลื่อนขั้นเข้าสู่เมืองหลวง

เพราะฉะนั้น พอได้ยินว่าจ้าวลี่ชุนกำลังจับตามองเขาอยู่ ฉู่ซื่อจวินก็เกิดความระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที

(จบแล้ว)