บทที่ 8 - วันรายงานตัวนักศึกษาใหม่

บทที่ 8 - วันรายงานตัวนักศึกษาใหม่

มหาวิทยาลัยฮั่นตงมีจำนวนนักศึกษาค่อนข้างมาก ดังนั้นภายในมหาวิทยาลัยจึงมีจุดบริการไปรษณีย์ตั้งอยู่ด้วย

ตอนที่ฉู่ซื่อจวินและเผยเชี่ยนเชี่ยนมาถึง คิวที่หน้าต่างบริการทั้งหลายต่างก็ยาวเหยียด

"โห คนเยอะขนาดนี้ เมื่อไหร่จะถึงคิวเราล่ะเนี่ย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่ซื่อจวินก็หันมองซ้ายมองขวา ก่อนจะดึงมือเผยเชี่ยนเชี่ยนให้เดินไปต่อคิวแถวในสุด พลางพูดว่า "ไม่เป็นไร กะเวลาดูแล้ว พอเราจัดการเสร็จก็น่าจะถึงเวลาอาหารพอดี ตอนนี้เธอมีเวลาคิดแล้วนะว่ามื้อเที่ยงจะกินอะไรดี"

"ก็ดีเหมือนกัน" เผยเชี่ยนเชี่ยนพยักหน้ารับ ยืนเงียบๆ อยู่หน้าฉู่ซื่อจวิน ทั้งสองคนยืนต่อคิวกันไปแบบนั้น

...

ตัดภาพมาอีกฝั่งหนึ่ง

หลังจากฉีถงเหว่ยตื่นนอนได้ไม่นาน เมื่อทำธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็มุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของเกาอวี้เหลียง

แต่พอไปถึงกลับไม่พบใคร เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าใกล้จะถึงเวลาอาหารเที่ยงแล้ว อาจารย์น่าจะกลับไปกินข้าวที่บ้าน

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินไปที่บ้านของเกาอวี้เหลียง

เรื่องที่ฉู่ซื่อจวินบอกเขาเมื่อคืนนี้ เขาได้คิดทบทวนดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว

ตอนนี้ เขาอยากจะถามความเห็นของเกาอวี้เหลียงดูบ้าง

ครู่ต่อมา ฉีถงเหว่ยก็เคาะประตูบ้าน คนที่มาเปิดประตูคือเกาฟางฟาง

"ฟางฟาง"

"พี่ถงเหว่ย มาแล้วเหรอคะ เข้ามาเร็ว กำลังจะกินข้าวพอดีเลย" เกาฟางฟางเบี่ยงตัวหลบ หลังจากฉีถงเหว่ยเดินเข้ามา เธอยังชะโงกหน้าออกไปมองข้างนอกอีกด้วย

"ซื่อจวินน่าจะไปห้องสมุดแล้วน่ะ พี่มีเรื่องอยากจะคุยกับอาจารย์เกานิดหน่อย" เมื่อเห็นดังนั้น ฉีถงเหว่ยจึงบอกกล่าว

"อ๋อ พ่ออยู่ในห้องหนังสือน่ะ พี่เข้าไปได้เลย"

ฉีถงเหว่ยไม่เกรงใจ เขาเดินตรงไปยังห้องหนังสือ เคาะประตูแล้วเปิดเข้าไป

"อาจารย์เกาครับ"

เกาอวี้เหลียงกำลังถือหนังสือประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงอ่านอยู่ เมื่อเห็นฉีถงเหว่ยเข้ามาเขาก็ประหลาดใจเล็กน้อย คิดว่าคงมีเรื่องอะไรมาหาตนแน่ๆ จึงวางหนังสือลงแล้วพยักหน้า "ถงเหว่ยมาแล้วเหรอ นั่งก่อนสิ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?"

"อาจารย์ครับ ผมมาขอคำปรึกษาครับ" ฉีถงเหว่ยตอบตามตรง

"หือ? ขอคำปรึกษา?"

เกาอวี้เหลียงเริ่มสนใจขึ้นมา เมื่อวานเพิ่งจะสั่งสอนลูกศิษย์สองคนนี้ไป วันนี้ก็มีคนมาถามปัญหาเสียแล้ว เขาดีใจมาก ในฐานะคนเป็นครู เขาชอบความรู้สึกตอนที่ได้ช่วยไขข้อข้องใจให้ลูกศิษย์ที่สุด เขาจึงพยักพเยิดหน้าให้อีกฝ่ายพูดต่อ

"เรื่องเป็นแบบนี้ครับอาจารย์ เมื่อวาน..."

ฉีถงเหว่ยไม่ปิดบัง เขาเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานให้เกาอวี้เหลียงฟังอย่างละเอียด รวมถึงเรื่องของเหลียงลู่ด้วย

แต่เขาไม่ได้พูดถึงคำแนะนำที่ฉู่ซื่อจวินบอกเขาแต่อย่างใด

เกาอวี้เหลียงตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ เขายื่นบุหรี่ให้ลูกศิษย์มวนหนึ่ง แล้วจุดสูบเองมวนหนึ่งโดยไม่พูดอะไร

จนกระทั่งสูบบุหรี่ไปได้ครึ่งมวน เขาถึงได้เอ่ยปาก "ถงเหว่ย เธอรู้ใช่ไหมว่าครูชอบอ่านประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง ครูจะเล่าเรื่องบุคคลในสมัยราชวงศ์หมิงให้ฟังสามคน จ้าวฮุย กู้ติงเฉิน หยางถิงเหอ คนแรกจากยามเฝ้าประตูไต่เต้าจนได้เป็นถึงราชบุตรเขยขั้นหนึ่ง คนที่สองเป็นลูกชายของลูกเขยแต่งเข้าบ้าน ในยุคเจียจิ้งได้เป็นถึงอัครมหาเสนาบดี ส่วนอีกคนก็มาจากครอบครัวลูกเขยแต่งเข้าบ้านเช่นกัน และได้เป็นอัครมหาเสนาบดีเหมือนกัน"

"สำหรับพวกเขาแล้ว ชาติตระกูลในยุคศักดินาตอนนั้นถือว่าต่ำต้อยมากใช่ไหม? แต่ทุกอย่างมันต้องดูที่ผลลัพธ์สุดท้าย ส่วนระหว่างทางที่เลือกเดินนั้น เมื่อคนคนหนึ่งได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว มันก็จะกลายเป็นแค่เรื่องเล่าขานที่งดงามในสายตาคนอื่นเท่านั้นแหละ"

"มีคำกล่าวว่า เกิดมายากจนไม่ใช่เรื่องน่าอาย คนที่รู้จักยืดหยุ่นได้ถึงจะได้ชื่อว่าเป็นลูกผู้ชายตัวจริง ถ้าอยากจะเดินเส้นทางการเมือง อย่ามองว่าชาติตระกูลคือข้อจำกัด แต่ให้มองว่ามันคือโอกาส ภายใต้เงื่อนไขนี้ ความสามารถและสติปัญญาต่างหากคือบันไดที่จะพาเธอไปสู่จุดสูงสุด ทำให้เธอก้าวไปได้ไกลขึ้น และมองเห็นได้กว้างขึ้น"

เกาอวี้เหลียงจิบน้ำชาที่เหลืออยู่ก้นถ้วยเพื่อดับกระหาย ก่อนจะส่งสัญญาณให้ฉีถงเหว่ยเติมน้ำร้อนให้ แล้วพูดต่อ "มาพูดถึงเรื่องของเธอดีกว่า ปีนี้เธอเพิ่งอายุยี่สิบ เธอมีสิทธิ์ที่จะวิ่งตามหาความรัก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะครอบครองมันได้ตลอดไปหรอกนะ"

"ครูเคยเจอกับอธิบดีเฉินเหยียนสือ เขาเป็นคนที่เที่ยงตรงและซื่อสัตย์คนหนึ่ง แต่ทองคำย่อมไม่บริสุทธิ์ร้อยเปอร์เซ็นต์ มนุษย์เราก็ย่อมมีข้อบกพร่อง เฉินหยางยังมีน้องชายอีกคน น้องชายของเธอต่างหากที่เป็นผู้สืบทอดเส้นทางการเมืองของเฉินเหยียนสือ ต่อให้เธอได้คบกับเฉินหยางจริงๆ เขาก็คงไม่ได้ให้ความช่วยเหลืออะไรเธอมากนักหรอก"

"ส่วนเรื่องอาจารย์เหลียงลู่ เธอสนิทกับอาจารย์อู๋มาก อาจารย์อู๋เป็นคนช่างพูด ครูเลยพอจะรู้เรื่องของเธอมาบ้าง จะบอกว่าเธอถูกเลขาธิการเหลียงฉวินเฟิงปกป้องไว้ดีเกินไป จนเกิดอาการต่อต้านขึ้นมาก็เลยเป็นแบบนั้น แต่เธอไม่ใช่คนเหลวแหลกเหมือนที่ข่าวลือว่ากันหรอกนะ"

"แล้วอีกอย่าง ตอนนั้นอาจารย์เหลียงอาจจะแค่เสียใจมากจนคิดอะไรโง่ๆ ไปชั่ววูบก็ได้ เดี๋ยวครูจะบอกให้อาจารย์อู๋คอยดูให้ เธอไม่ต้องรีบร้อนไปหรอกนะ จำไว้ว่าความใจร้อนมักทำให้เสียการ ตอนนี้เธอเพิ่งจะอยู่แค่ปีสาม แถมยังต้องเรียนต่อโทอีก ค่อยๆ กลับไปคิดทบทวนดูอีกทีเถอะ"

"ครูว่าซื่อจวินก็น่าจะช่วยเธอวิเคราะห์ไปบ้างแล้วใช่ไหม? เจ้านั่นเป็นคนมีความคิด หัวไว มองการณ์ไกลกว่าครูซะอีก เธอลองคิดตามที่เขาบอกดูให้ดีๆ ละกัน"

"ผมเข้าใจแล้วครับอาจารย์เกา ผมจะลองไปคิดดูดีๆ ครับ"

พอฉีถงเหว่ยพูดจบ เสียงเคาะประตูห้องหนังสือก็ดังขึ้น เกาฟางฟางเปิดประตูชะโงกหน้าเข้ามาบอก "พ่อคะ พี่ถงเหว่ย ข้าวเสร็จแล้วค่ะ"

เกาอวี้เหลียงพยักหน้ารับ ถอดแว่นตาออก ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไป เขาตบไหล่ฉีถงเหว่ยเบาๆ แล้วพูดอย่างอารมณ์ดี "ไป กินข้าวกัน วันนี้อาจารย์อู๋ทำกระดูกหมูตุ๋นด้วย ซื่อจวินเจ้านั่นไม่มีลาภปากซะแล้วสิ"

...

หลังจากฉู่ซื่อจวินและเผยเชี่ยนเชี่ยนส่งต้นฉบับเสร็จ ทั้งสองก็ไปกินข้าวที่โรงอาหารด้วยกัน

เมื่อกินเสร็จ พวกเขาก็ไม่ได้ไปห้องสมุดต่อ แต่ตรงไปที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย

วันนี้เป็นวันรายงานตัวของนักศึกษาใหม่ชั้นปีที่ 87 ของมหาวิทยาลัยฮั่นตง สมาชิกสภานักศึกษาอย่างพวกเขา ต้องมาคอยช่วยเหลืออาจารย์ต้อนรับนักศึกษาใหม่

เมื่อทั้งคู่มาถึง ก็เห็นว่าฉีถงเหว่ยมาถึงก่อนแล้ว เขากำลังหิ้วกระเป๋าใบใหญ่สองใบ มีนักศึกษาหญิงหน้าตาจิ้มลิ้มเดินตามหลังมาสองคน ใบหน้าของพวกเธอแดงระเรื่อ ห่างออกไปไม่ไกลนัก เฉินหยางยืนหน้าบึ้งตึง หันหน้าไปทางอื่น

"ซื่อจวิน เชี่ยนเชี่ยน พวกนายมาสายน้า" เมื่อเห็นทั้งสองคน ฉีถงเหว่ยก็ส่งยิ้มให้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่มือของทั้งคู่ที่กุมกันไว้แน่น แววตาแฝงความอิจฉาอยู่ลึกๆ

"โทษเขาสิ เขากินข้าวช้าน่ะ" เผยเชี่ยนเชี่ยนรู้สึกเขินอายเมื่อถูกมองต่อหน้าคนเยอะแยะ จึงรีบดึงมือออก แล้ววิ่งเหยาะๆ ไปหาเฉินหยาง

"ฮ่าๆ ถ้าฉันมาเร็วกว่านี้ ก็แย่งซีนนายหมดสิ" ฉู่ซื่อจวินหัวเราะร่วน แล้วหันไปพูดกับนักศึกษาหญิงสองคนนั้น "รุ่นพี่ฉีของพวกน้องหล่อแถมยังแรงเยอะอีกต่างหาก มีอะไรก็เรียกใช้งานได้เต็มที่เลยนะ ใช้งานให้คุ้มเหมือนวัวเหมือนควายไปเลย"

"ขอบคุณค่ะรุ่นพี่"

เมื่อได้ยินดังนั้น นักศึกษาหญิงทั้งสองก็หน้าแดงยิ่งกว่าเดิม หนึ่งในนั้นกระซิบตอบเบาๆ

"เอาล่ะ ฉันไปก่อนนะ นักศึกษาใหม่ยังมีอีกเยอะ ทางนี้ก็แทบจะรับมือไม่ไหวอยู่แล้ว" พูดจบ ฉีถงเหว่ยก็เรียกน้องใหม่ทั้งสองคน แล้วก้าวยาวๆ เข้าไปในมหาวิทยาลัย

ตอนนั้นเอง มีรถบัสอีกคันมาจอดที่หน้าประตู พอประตูเปิดออก ก็เห็นนักศึกษาใหม่ปีหนึ่งเดินลงมาทีละคนด้วยสีหน้าตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็น

ฉู่ซื่อจวินมองภาพนั้น แล้วหันไปมองฝูงชนที่มุงกันแน่นขนัดตรงจุดลงทะเบียนที่กำลังหิ้วข้าวของพะรุงพะรัง เขาเข้าใจได้ทันทีว่าวันนี้คงต้องเลื่อนเวลาเขียนต้นฉบับไปเป็นตอนกลางคืนแน่ๆ จึงไม่รอช้า รีบพุ่งเข้าไปช่วยนักศึกษาที่ยืนอยู่คนเดียวทันที

และก็เป็นไปตามที่ฉู่ซื่อจวินคาดไว้ กว่าจะจัดการต้อนรับนักศึกษาใหม่เสร็จ เวลาก็ล่วงเลยไปจนเกือบหนึ่งทุ่มแล้ว

ไม่ใช่เพราะจำนวนคนเยอะ แต่เป็นเพราะความล่าช้า

กระบวนการในตอนนี้ยังไม่สะดวกสบายเหมือนในยุคหลัง ที่แค่ใช้มือถือหรือคอมพิวเตอร์ก็จัดการลงทะเบียน จ่ายเงินเสร็จสรรพในขั้นตอนเดียว

ตอนนี้พวกเขาต้องจดบันทึกด้วยมือทีละคน ตอนจ่ายเงินยิ่งต้องรอบคอบเป็นพิเศษ

นักศึกษาบางคนที่มาจากแดนไกล พ่อแม่จะห่อเงินมาอย่างมิดชิดหลายชั้น กว่าจะแกะออกมาได้ก็กินเวลาไปเป็นนาที แถมยังต้องอธิบายรายการค่าใช้จ่ายต่างๆ ให้ชัดเจน และให้แต่ละคนประทับลายนิ้วมือเพื่อยืนยันอีก

ด้วยเหตุนี้ กว่าพวกเขาจะยุ่งเสร็จก็ปาเข้าไปหนึ่งทุ่ม โชคดีที่วันนี้นักศึกษาชั้นปีอื่นๆ ก็มารายงานตัวกันเกือบครบแล้ว โรงอาหารจึงยังมีอาหารเตรียมไว้ให้

ทุกคนพากันไปกินข้าว แล้วแยกย้ายกันไปพักผ่อน

วันนี้เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว ฉู่ซื่อจวินจึงไม่ยอมให้เผยเชี่ยนเชี่ยนตามไปด้วย เขาเดินไปส่งเธอถึงใต้หอพัก แล้วค่อยเดินไปที่ห้องสมุดตามลำพัง

(จบแล้ว)