EC-ตอนที่ 39 กลับเมืองหลวงพบเสิ่นเย่

ลานหลัก เสิ่นชิงซานกำลังพักผ่อนอยู่บนเตียง โดยมีฮูหยินผู้เฒ่าเสิ่นคอยดูแล

สามีภรรยาสูงวัยคู่นี้มีความผูกพันที่แน่นแฟ้นมานานหลายปี

"ท่านพี่ ท่านกลับมาครั้งนี้จะพักได้กี่วันหรือ?"

ฮูหยินผู้เฒ่าเสิ่นบิดผ้าชุบน้ำหมาดๆ แล้วเช็ดหน้าให้เสิ่นชิงซาน

เสิ่นชิงซานหรี่ตาลง คุ้นเคยกับกิจวัตรเช่นนี้

"จะพักได้กี่วันกัน? ข้าต้องออกเดินทางก่อนเที่ยงวันพรุ่งนี้เพื่อกลับไปยังชายแดน"

"รีบร้อนถึงเพียงนี้เชียวหรือ? สถานการณ์ที่ชายแดนตึงเครียดมากหรือ?"

ฮูหยินผู้เฒ่าเสิ่นตกใจเล็กน้อย ใบหน้าแสดงความกังวลออกมา

"ไม่ใช่เรื่องสงคราม แต่เป็นเรื่องสำคัญของเรา"

เมื่อพูดเพียงเท่านั้น เสิ่นชิงซานก็หยุดพูดต่อ

ฮูหยินผู้เฒ่าเสิ่นดูเหมือนจะเข้าใจความนัยและนิ่งเงียบไป

ครู่ต่อมา เสิ่นชิงซานก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"จากท่าทีของเสิ่นหานคืนนี้ ดูเหมือนว่าเด็กคนนั้นไม่ได้ตั้งใจจะร่วมมือกับเราในการยกเลิกการหมั้นหมาย"

"หลิงเซิงเขียนจดหมายมาหาเขา สั่งให้เขาทำตามการจัดการของเราและถอนหมั้นเสีย"

"แต่เมื่อข้าถามเขาคืนนี้ เสิ่นหานกลับไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้เลย..."

สีหน้าของเสิ่นชิงซานเคร่งขรึมลงเล็กน้อย แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

ฮูหยินผู้เฒ่าเสิ่นก็แค่นเสียงเย็นชาอยู่ข้างๆ

"ถ้าเด็กเจ้าปัญหานั่นยอมเชื่อฟัง หลิงเซิงก็ไม่จำเป็นต้องเขียนจดหมายกลับมา และป่านนี้การหมั้นหมายก็คงถูกยกเลิกไปแล้ว"

"ตอนนี้เสิ่นหานมีความสัมพันธ์อันดีกับนายอำเภอสวี และมักจะใช้เขาเป็นที่พึ่งอยู่เสมอ"

"หากเราจะบังคับจัดการกับเขา ก็จะถูกกล่าวหาว่าไร้ความปรานี"

ฮูหยินผู้เฒ่าเสิ่นขมวดคิ้ว เล่าเหตุการณ์ล่าสุดให้เสิ่นชิงซานฟัง

จากสถานการณ์หลายวันนี้ ดูเหมือนว่าเสิ่นหานจะแน่วแน่ที่จะไม่ยอมเสียสละตนเอง

ฮูหยินผู้เฒ่าเสิ่น นางพูดด้วยความโกรธ ยิ่งพูดยิ่งโมโห

ในทางตรงกันข้าม เสิ่นชิงซานกลับสงบลงเล็กน้อย

"การที่จะขอให้คนหนุ่มสาวเสียสละเพื่อคนในตระกูลคนอื่นๆ แม้แต่ข้าในวัยหนุ่มก็คงไม่เต็มใจ..."

เสิ่นชิงซานดูเหมือนจะเข้าใจ แต่ก็เป็นเพียงแค่ความเข้าใจเท่านั้น

"แต่ครั้งนี้ไม่มีทางเลือก การหมั้นหมายกับซูจิ่นอวี๋ต้องถูกยกเลิก ให้หลิงเซิงเป็นคนจัดการเรื่องนี้"

"อย่างไรเสียเขาก็เป็นบิดาของเสิ่นหาน และยังป้องกันไม่ให้คนอื่นนินทาได้"

หลังคืนวันไหว้พระจันทร์ เสิ่นชิงซาน โหวผู้เฒ่าแห่งจวนเสิ่น ก็พารองแม่ทัพของเขาจากไปหลังอาหารเช้า

เขากลับมาเพียงคืนเดียว อยู่ร่วมวันไหว้พระจันทร์ แล้วก็จากไปอย่างเร่งรีบ

ในตอนเช้าตรู่ ฮูหยินผู้เฒ่าเสิ่นได้ถ่ายทอดคำสั่งของเสิ่นชิงซานเมื่อคืนนี้แก่ฮูหยินเหอและฮูหยินเซี่ย

เรื่องที่เสิ่นหานจะถอนหมั้นอย่างไรนั้น ถูกปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเสิ่นหลิงเซิงจัดการ คนอื่นไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่ง

หลังจากเสิ่นชิงซานจากไป เสิ่นอ้าวตัวปัญหาก็ต้องกลับเมืองหลวงเช่นกัน

ในงานเลี้ยงของตระกูลวันไหว้พระจันทร์ เสิ่นชิงซานวิจารณ์เสิ่นหานอย่างรุนแรง ในที่สุดก็ทำให้เสิ่นอ้าวที่อัดอั้นตันใจรู้สึกพอใจขึ้นมาบ้าง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขากลับไป ภารกิจที่พี่ใหญ่ของเขามอบหมายกลับล้มเหลวโดยสิ้นเชิง...

เสิ่นหานพักอยู่ในลานบ้านของตนเอง ไม่ได้สนใจว่าใครจะมาหรือไป

หากต้องการอิสรภาพและศักดิ์ศรี เขาจะหยุดเส้นทางการบ่มเพาะพลังของตนเองไม่ได้

การเลื่อนขั้นจากระดับแปดไประดับเจ็ดนั้นเกี่ยวข้องกับการก้าวกระโดดของพลังจิตและประสาทสัมผัสทั้งห้า

ปัจจุบันเขามีความแข็งแกร่งอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับแปด การจะก้าวไปอีกขั้นจำเป็นต้องก้าวข้ามขีดจำกัด

ค้นหากุญแจสำคัญในการทะลวงผ่านจากขีดจำกัด

แต่จะหาขีดจำกัดนี้ได้อย่างไรกันแน่?

เมื่อไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ เสิ่นหานจึงต้องสำรวจและค้นพบด้วยตนเอง

เสิ่นหานไม่ได้ออกจากห้องเล็กๆ ของเขาตลอดทั้งวัน ครุ่นคิดว่าจะหาขีดจำกัดนี้ได้อย่างไร

ความคิดที่จะออกไปฝึกฝนข้างนอกนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

ตระกูลเสิ่นอนุญาตให้เขาเดินเตร็ดเตร่ได้แค่ในเมืองอวี๋หนานเท่านั้น หากเขาต้องการจะจากไป ก็คงจะไม่ได้รับอนุญาตด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้ว มารดาผู้ให้กำเนิดของเขาเคยหนีออกจากตระกูลเสิ่น และถ้าเขาพยายามจะหนีไปอีกคน ชื่อเสียงของตระกูลเสิ่นคงได้ป่นปี้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีการหมั้นหมายกันแล้ว ราชวงศ์ก็คงจะเอาผิดกับตระกูลเสิ่นหากเขาหนีไป

ตระกูลเสิ่นไม่อาจปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้

เมื่อไม่สามารถออกไปฝึกฝนได้ แล้วจะแสวงหาขีดจำกัดนี้ได้อย่างไร...

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เสิ่นหานก็นึกถึงได้เพียงกระบวนท่ากระบี่วิถีสวรรค์อันลึกลับ

จินตนาการถึงกระบวนท่ากระบี่วิถีสวรรค์ ต่อสู้กับมันอย่างสุดกำลัง

นี่ดูเหมือนจะเป็นสถานการณ์เดียวที่เขาสามารถไปถึงขีดจำกัดของตนเองได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เสิ่นหานก็ลงมือทันที เขาจมดิ่งจิตสำนึกของตนลงสู่ห้วงรับรู้

ถือกระบี่เล่มหนึ่ง เขาต่อสู้กับกระบวนท่ากระบี่วิถีสวรรค์

ครั้งนี้เมื่อเผชิญหน้ากับปราณกระบี่ที่ถาโถมเข้ามา แม้จะหวาดกลัว แต่เขาก็ยังคงพุ่งเข้าใส่

ยังไม่ทันได้ออกกระบวนท่าใด ฟุ่บ!

ภาพของกระบี่ยาวเล่มหนึ่งแทงทะลุร่างของเขา เสิ่นหานรู้สึกเย็นวาบและเหงื่อก็ไหลซึมจากหน้าผาก

ความกลัวตาย แม้จะอยู่ในจินตนาการ ก็ยังน่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง

ท่ามกลางความใจสั่นระรัว เขาตื่นขึ้นจากห้วงรับรู้ของตน

เมื่อเดินออกจากห้อง เสิ่นหานใช้น้ำเย็นล้างหน้าและหยิบแผ่นแป้งที่เก็บไว้ออกมากิน

หลังจากกินเสร็จ เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และจิตสำนึกของเขาก็จมดิ่งลงสู่ห้วงรับรู้อีกครั้ง...

ในสองวันต่อมา เสิ่นหานใช้เวลาเกือบทั้งหมดไปกับการจินตนาการถึงกระบวนท่ากระบี่วิถีสวรรค์

ตื่นจากความตกใจครั้งแล้วครั้งเล่า เพียงเพื่อจะดำดิ่งกลับเข้าไปอีกครั้ง

เมืองหลวง หอสดับพิรุณ

เมื่อกลับถึงเมืองหลวง เสิ่นอ้าวมุ่งหน้าไปยังที่นั่นทันที

เว้นแต่ว่าอาจารย์จะต้องการให้เขาเข้าพบ พี่ชายของเขาเสิ่นเย่จะมาที่นี่บ่อยครั้ง

สาวใช้ที่ทางเข้าจำเสิ่นอ้าวได้อย่างชัดเจน นางต้อนรับเขาด้วยรอยยิ้มทันทีที่เห็น

"คุณชายอ้าว เหตุใดช่วงนี้ท่านไม่มาเลย? เป็นเพราะมีบทเรียนที่สำนักศึกษามากเกินไปหรือเจ้าคะ?"

เสิ่นอ้าวยิ้ม พลางแสร้งทำตัวเป็นผู้ใหญ่ "ข้ากลับไปที่ตระกูลเสิ่นมา มิเช่นนั้นข้าคงมาหาเจ้าแน่นอน"

"เจ้าเด็กซน เข้าไปเถอะ คุณหนูและคุณชายเย่อยู่ข้างในทั้งคู่"

เสิ่นอ้าวไม่ลังเล เขากระโดดข้ามสองสามก้าวก่อนจะมุ่งหน้าเข้าไปในลานบ้าน

โครงสร้างของหอสดับพิรุณนั้นน่าสนใจมาก หลังจากฝนตก น้ำจะหยดจากชายคาเป็นเวลานาน

ราวกับว่ากำลังฟังเสียงฝนตกอย่างต่อเนื่อง

ซูจิ่นอวี๋ดูเหมือนจะชอบเสียงหยาดฝน ซึ่งอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้นางเลือกลานบ้านแห่งนี้

"พี่เย่ พี่จิ่นอวี๋~"

เมื่ออยู่ต่อหน้าคนทั้งสอง เสิ่นอ้าวก็กลับมามีท่าทีน่ารักน่าเอ็นดูแบบเด็กๆ

แตกต่างจากท่าทีวางอำนาจที่เขาแสดงออกในจวนตระกูลเสิ่นอย่างสิ้นเชิง

"อ้าวน้อย ในที่สุดเจ้าก็คิดจะกลับมาแล้วหรือ?"

"ภารกิจที่มอบให้เจ้า ดูเหมือนว่าเจ้าจะล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงเลยสินะ?"

เสิ่นเย่มองเสิ่นอ้าวด้วยรอยยิ้ม ไม่ได้ตั้งใจจะตำหนิ เพียงแค่หยอกล้อเท่านั้น

สำหรับเสิ่นเย่แล้ว ความล้มเหลวก็คือความล้มเหลว การสมรสพระราชทานไม่ใช่เรื่องที่เปลี่ยนแปลงได้โดยง่าย

การส่งเสิ่นอ้าวไปจัดการเรื่องนี้เป็นไปเพื่อหาประสบการณ์มากกว่า

เมื่อได้ยินเสิ่นเย่พูดเช่นนี้ ปากเล็กๆ ของเสิ่นอ้าวก็เบะออกทันที

"ข้าประมาทไปเอง ข้าไม่รู้ว่าเสิ่นหานได้ก้าวเข้าสู่ขั้นที่เก้าแล้ว..."

"พี่เย่ ท่านเคยบอกข้าว่าเขาไม่ได้ฝึกฝนเส้นทางยุทธ์"

เสิ่นเย่ส่ายหน้า "อ้าวน้อย เจ้าเป็นผู้ฝึกสายบันฑิตขั้นที่แปด ถึงเขาจะอยู่ขั้นที่เก้าแล้วอย่างไรเล่า?"

คำถามเชิงย้อนกลับชุดหนึ่งทำให้เสิ่นอ้าวพูดไม่ออก

ซูจิ่นอวี๋รีบเข้ามาไกล่เกลี่ยสถานการณ์

"พี่เย่ อย่าโทษอ้าวน้อยเลย อย่างไรเสียเขาก็ยังเป็นเด็ก อายุยังน้อย..."