EC-ตอนที่ 11 ใช่ข้าเข้าใจเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำแล้ว

เคล็ดวิชาหลอมกายเป็นเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังขั้นพื้นฐานที่สุด

ยิ่งเป็นพื้นฐานมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากที่จะมองเห็นความลึกซึ้งของมัน

เสิ่นหานตระหนักดีว่าความสามารถของตนยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะรับประกันความปลอดภัย ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะเปิดเผยเรื่องบางอย่างให้น้อยที่สุด

แต่ศิษย์พี่หลิวที่อยู่ตรงหน้าเขาเห็นได้ชัดว่าค้นพบบางอย่างแล้ว

มิฉะนั้น นางจะเอ่ยถึงว่าเขากำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำ ได้ทันทีได้อย่างไร?

พิจารณาจากเมื่อวาน อย่างน้อยนางก็ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะทำร้ายเขา

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เสิ่นหานก็ตัดสินใจยอมรับ

ประการแรก เคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำเป็นเพียงเคล็ดวิชาหลอมกายขั้นพื้นฐาน แม้จะขึ้นชื่อว่าลึกลับและเข้าใจยาก แต่ก็เป็นเพียงชุดเคล็ดวิชาหลอมกายเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนจำนวนมากไม่ทราบว่าเคล็ดวิชานี้มหัศจรรย์เพียงใด

ประการที่สอง เนื่องจากสถานะของหลิวซีหลาน นางคือเทพธิดาแห่งยอดเขาเซียวเหยา หากนางเห็นคุณค่าในพรสวรรค์ของเขา นางอาจจะแนะนำให้เขาเข้าสู่ยอดเขาเซียวเหยา...

ประการที่สาม เมื่อวานนี้ศิษย์พี่หลิวผู้นี้โดยทั่วไปแล้วก็ใจดีกับเขา

"ตามที่ศิษย์พี่หลิวกล่าว ข้าได้รับความเข้าใจบางอย่างจากเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำจริง ๆ แต่ก็เป็นเพียงผิวเผินมาก"

เมื่อได้ยินคำพูดของเสิ่นหาน ดวงตาของหลิวซีหลานก็สว่างขึ้นเล็กน้อย

"จริงหรือ? เจ้าสามารถเข้าใจเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำ ได้จริง ๆ หรือ?"

ขณะที่พูด หลิวซีหลานก็หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ซึ่งก็คือเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำที่แพร่หลายกันทั่วไป

แม้ว่านางจะไม่ต้องการเคล็ดวิชาหลอมกายนี้ แต่นางก็มักจะศึกษามันอยู่บ่อยครั้ง เพื่อต้องการสำรวจความลึกลับของมัน

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสแขกรับเชิญแห่งยอดเขาเซียวเหยาเคยกล่าวไว้ว่าหากใครสามารถนำคำอธิบายของเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำให้เขาได้ เขาจะสอนเคล็ดวิชากระบี่ลับของเขาให้แก่นาง

"ศิษย์น้องหาน เจ้ามีหมึกและพู่กันที่นี่หรือไม่? ข้าจะฝนหมึกให้เจ้าเอง!"

มีร่องรอยของความยินดีในน้ำเสียงของหลิวซีหลาน และท่าทีที่เยือกเย็นแต่เดิมของนางก็ดูเหมือนจะกลายเป็นมีเสน่ห์ขึ้นมาเล็กน้อย

นางสละเก้าอี้หินของตนให้เสิ่นหาน เชิญชวนให้เขาอธิบายเคล็ดวิชาหลอมกายเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำฉบับของนาง

ขณะที่ฝนหมึก หลิวซีหลานก็ตระหนักถึงความใจร้อนของตนเอง

เหตุใดใครจะต้องมาอธิบายให้แก่นางโดยไม่มีเหตุผล?

"ศิษย์น้องเสิ่น นี่คือโอสถที่ปรุงขึ้นเป็นพิเศษโดยยอดเขาเซียวเหยา การบริโภคมันระหว่างการบ่มเพาะพลังจะช่วยเพิ่มผลลัพธ์ได้อย่างมาก..."

เมื่อมองดูโอสถที่หลิวซีหลานยื่นให้ เสิ่นหานก็ยิ้มและรับมันมาอย่างสบายใจ

จากนั้นเขาก็เริ่มอธิบายข้อความ

ในตระกูลเสิ่นแห่งนี้ แม้แต่คนรับใช้ในบ้านก็ยังแสดงความดูถูกเหยียดหยามเขาอย่างมาก

ไม่คาดคิดว่าเทพธิดาจากยอดเขาเซียวเหยาจะให้ความเคารพเขาค่อนข้างมาก

ปลายพู่กันเคลื่อนไหวอย่างราบรื่นขณะที่ลายมือของเสิ่นหานปรากฏขึ้นอย่างโดดเด่น

หลิวซีหลานยืนอยู่ข้าง ๆ เขา ฝนหมึกไปพลางมองดูลายมือใต้พู่กันของเสิ่นหานไปพลาง

ส่วนที่ยากที่สุดของเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำอยู่ที่ถ้อยคำที่คลุมเครือ บ่อยครั้งที่ยากจะเข้าใจว่าประโยคเหล่านั้นตั้งใจจะสื่อถึงอะไร

ผู้อาวุโสแขกรับเชิญบนยอดเขาเซียวเหยาศึกษามันมานานกว่าสิบปี แต่ก็ยังเข้าใจได้เพียงบทแรกเท่านั้น

ความสามารถในการทำความเข้าใจของผู้อาวุโสแขกรับเชิญนั้นถือเป็นอันดับต้น ๆ ที่ยอดเขาเซียวเหยา

คำอธิบายที่ทำโดยเด็กหนุ่มอายุไม่ถึงยี่สิบปีผู้นี้อาจจะผิดพลาดได้หรือไม่?

หลิวซีหลานจับจ้องไม่วางตา และในที่สุดก็เชื่อว่าเสิ่นหานเข้าใจเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำอย่างแท้จริงหลังจากได้เห็นคำอธิบายทั้งหมดสำหรับบทแรก

คำอธิบายของบทแรกนั้นกระชับยิ่งกว่าความเข้าใจของผู้อาวุโสแขกรับเชิญผู้นั้นเสียอีก

แม้แต่เขาก็ยังติดขัดกับหลายจุดในบทแรกที่ยังคงแก้ไม่ได้

แต่เมื่อเสิ่นหานเขียนคำอธิบายประกอบ เขากลับไม่ได้หยุดชะงักแม้แต่น้อย

หลังจากบทแรก พู่กันของเสิ่นหานก็ไม่ได้หยุดลง ยังคงเขียนต่อไป

ถ้อยคำที่แต่เดิมลึกลับและเข้าใจยาก ภายใต้คำอธิบายของเสิ่นหานกลับกลายเป็นตรงไปตรงมาและชัดเจน

หลิวซีหลานพยายามบ่มเพาะการหลอมกายตามคำอธิบายประกอบ

พลังอำนาจดุจขุนเขาและสายน้ำก็พลันไหลทะลักออกมา—เป็นพลังอำนาจแบบเดียวกับที่นางเคยเห็นจากผู้อาวุโสแขกรับเชิญผู้นั้น

ทุกสัญญาณบ่งชี้ว่าเสิ่นหานมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำจริงๆ

ในดวงตาของหลิวซีหลานมีความสงสัยอยู่บ้าง

อนุชนเช่นนี้ แต่ตระกูลเสิ่นกลับดูแคลนเขาถึงเพียงนี้

การถูกโยนมายังสถานที่ห่างไกลและต่ำต้อยเช่นนี้ก็เรื่องหนึ่ง แต่แผนการเล็กๆ น้อยๆ ของราชวงศ์หมายความว่าพวกเขาตั้งใจจะสังเวยเขาเพื่อบีบให้เกิดข้อยุติ

หลิวซีหลานสันนิษฐานว่านางคงไม่อ้างว่าการตัดสินใจของตนนั้นยอดเยี่ยม แต่นางรู้ว่าการเจาะลึกเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำถึงระดับนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ระหว่างที่นางกำลังครุ่นคิด เสิ่นหานก็ได้เขียนไปถึงบทที่สามแล้ว

ยิ่งลึกเข้าไปในเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งลึกลับมากขึ้นเท่านั้น

บางครั้งถึงกับรู้สึกราวกับว่าตัวอักษรเหล่านั้นเป็นสิ่งที่ผู้เขียนดั้งเดิมประดิษฐ์ขึ้นมาเอง

ทว่า แม้จะลึกลับเพียงใด เสิ่นหานก็ยังคงเขียนคำอธิบายประกอบออกมาได้

แม้แต่คนอย่างหลิวซีหลาน—ผู้ฝึกตนสายกระบี่ผู้มีพรสวรรค์—ถึงแม้จะเป็นรุ่นเยาว์ ก็สามารถเข้าใจได้อย่างง่ายดาย

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม นอกจากบทสุดท้ายของเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำแล้ว คำอธิบายประกอบอื่นๆ ทั้งหมดก็เสร็จสิ้น

เมื่อวางพู่กันลง เสิ่นหานมองไปยังหลิวซีหลานที่อยู่ข้างกาย

กลับพบว่านางยังคงจ้องมองอย่างเหม่อลอยไปยังจุดที่เขาเขียนล่าสุด

ท่าทางเช่นนี้น่ารักอยู่บ้าง

"ศิษย์พี่หลิว ข้ายังไม่บรรลุความเข้าใจในบทสุดท้าย แต่คำอธิบายประกอบสำหรับบทอื่นๆ เสร็จแล้ว ท่านช่วยตรวจสอบได้หรือไม่?"

เมื่อยื่นเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำ ให้ หลิวซีหลานรับมันมาราวกับได้รับสมบัติล้ำค่า

ในขณะนี้ จิตใจของหลิวซีหลานยังคงสับสนอยู่บ้าง

ตอนที่นางขอให้เสิ่นหานทำคำอธิบายประกอบ นางไม่ได้คาดหวังอะไรมากมายนัก

แค่ได้รับคำอธิบายแม้เพียงย่อหน้าเดียว หรือประโยคเดียว นางก็จะถือว่าการเดินทางครั้งนี้คุ้มค่าแล้ว

เมื่อกลับไปถึงยอดเขาเซียวเหยา นางอาจใช้สิ่งนี้เป็นข้อต่อรองเพื่อแลกกับผลประโยชน์บางอย่างจากผู้อาวุโสแขกรับเชิญ

แต่ใครจะคิดว่าเสิ่นหานจะอธิบายประกอบเกือบทั้งเล่ม...

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อลองฝึกฝน พลังอำนาจแห่งขุนเขาและสายน้ำก็ปรากฏตามมา เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่การอธิบายประกอบแบบสุ่มๆ

"ศิษย์พี่หลิว มีอะไรผิดปกติหรือไม่?"

เมื่อสังเกตเห็นท่าทีที่ค่อนข้างเหม่อลอยของหลิวซีหลาน เสิ่นหานจึงถามนางอีกครั้ง

เมื่อได้สติกลับคืนมา สีหน้าของหลิวซีหลานก็ซับซ้อนขึ้น

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลิวซีหลานตัดสินใจว่านางควรจะอธิบายเรื่องราวของเมื่อวาน

"ศิษย์น้องหาน เมื่อวานนี้โอสถหลอมกระดูกที่พวกเราให้เจ้า..."

"ข้าเข้าใจ ราชวงศ์จัดการสมรส และย่อมต้องการเหตุผลที่ฟังขึ้นสำหรับการถอนหมั้น"

"ข้าซึ่งเป็นสมาชิกที่ไม่เป็นที่ชื่นชอบของตระกูลเสิ่น จึงเป็นเครื่องสังเวยที่เหมาะสมที่สุดในสายตาของผู้อื่น"

หลิวซีหลานพยักหน้าเล็กน้อย เยาวชนที่สามารถเข้าใจเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำได้ ย่อมเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้

"ก่อนจะมา พวกเขาบอกว่าเสิ่นหานแห่งตระกูลเสิ่นนั้นไร้การศึกษา ไร้ความสำเร็จ และถูกตระกูลเสิ่นทอดทิ้ง"

"หากเจ้าต้องถูกสังเวยในครั้งนี้ แม้เส้นลมปราณและกระดูกของเจ้าจะแหลกสลาย แต่อย่างน้อยเจ้าก็ได้รับคำสัญญาว่าจะได้รับการเลี้ยงดูหลังจากนั้น..."

ขณะพูด หลิวซีหลานหยิบโอสถอีกเม็ดหนึ่งและตำราเล่มหนึ่งออกมาวางไว้บนโต๊ะหิน

"โอสถสมานกระดูกเม็ดนี้เมื่อใช้คู่กับเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายเล่มนี้จะช่วยให้เส้นลมปราณและกระดูกที่แตกหักฟื้นฟูได้บ้าง อย่างน้อยก็เพียงพอที่จะใช้ชีวิตได้ตามปกติ"

"โชคดีที่ศิษย์น้องเสิ่นทนทานต่อการหลอมของโอสถหลอมกระดูกได้ ของเหล่านี้จึงไม่จำเป็นแล้วในตอนนี้ แต่ก็เก็บไว้เป็นของสำรอง"

คำพูดของหลิวซีหลานมีความหมายลึกซึ้งกว่านั้น

แม้ว่าเสิ่นหานจะหลีกเลี่ยงวิกฤตครั้งนี้ไปได้ แต่ตระกูลเสิ่นและตระกูลซูคงไม่ยอมแพ้เรื่องการถอนหมั้นง่ายๆ

"จริงสิ ข้าเพิ่งได้ตำราโบราณว่าด้วยเพลงกระบี่ไร้นามมาเล่มหนึ่ง ด้วยความเข้าใจอันลึกซึ้งของเจ้า เมื่อใดที่เจ้ามีเวลา ก็ลองอ่านดูได้ตามสบาย"

"หากเจ้าเข้าใจสิ่งใด ศิษย์น้องหาน โปรดอย่าลังเลที่จะแบ่งปันให้ข้ารู้ด้วย"

หลิวซีหลานหยิบตำราโบราณเล่มหนึ่งออกมาวางไว้บนโต๊ะหินเช่นกัน

หลังจากแน่ใจว่าไม่ได้ลืมอะไรไว้ หลิวซีหลานก็หยิบเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำฉบับที่มีคำอธิบายประกอบแล้วเดินย้อนกลับไปทางเดิม

เสิ่นหานซึ่งรู้จักมารยาทดี ได้นำทางหลิวซีหลานผ่านเส้นทางที่เต็มไปด้วยโคลน

เมื่อพ้นป่าไผ่ออกไป ไม่คาดคิดว่าเสิ่นฝูก็ยังคงรออยู่ที่นั่น

"พี่ซีหลาน เหตุใดท่านถึงออกมาสายเช่นนี้..."

นางทำปากยื่นเล็กน้อย เสิ่นฝูแสร้งทำเป็นไม่พอใจ หวังว่าจะใช้โอกาสนี้สร้างความสัมพันธ์

อย่างไรก็ตาม หลิวซีหลานแสดงความสนใจที่จะสนทนากับนางต่อเพียงเล็กน้อย

คำพูดของนางเปลี่ยนประเด็นไปอย่างรวดเร็ว

"น้องหญิง เหตุใดตระกูลเสิ่นจึงดูแคลนเสิ่นหานถึงเพียงนี้?"

"เขาเป็นหลานชายสายตรงของท่านโหวแห่งตระกูลเสิ่น มาลงเอยเช่นนี้ได้อย่างไร..."