EC-ตอนที่ 10 หลิวซีหลานมาเยี่ยม

หนึ่งคืนผ่านไป

เมื่อรุ่งสาง ศิษย์ชายสองคนจากยอดเขาเซียวเหยาเตรียมตัวจากไป

ทว่าหลิวซีหลานกลับเดินไปยังคฤหาสน์ตระกูลเสิ่น

นางครุ่นคิดอยู่นานเมื่อคืนและในที่สุดก็พบจุดที่รู้สึกผิดปกติ

ภาพหลังจากที่เสิ่นหานกลืนโอสถหลอมกระดูกลงไปฉายซ้ำในใจของนาง

เมื่อเผชิญกับแรงกดดันของการหลอมกระดูก กลับมีความมั่นคงดั่งขุนเขาและความต่อเนื่องดั่งสายน้ำที่ยาวไกล

พลังเช่นนี้ช่างคล้ายคลึงกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำอย่างน่าทึ่ง!

หลิวซีหลานเคยเห็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำนี้จากผู้อาวุโสแขกรับเชิญท่านหนึ่งที่ยอดเขาเซียวเหยา

แม้ว่ามันจะเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขั้นพื้นฐานที่สุด แต่ร่างกายที่ได้รับการบำเพ็ญด้วยเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังนี้กลับมีพลังอันยิ่งใหญ่และมีแรงผลักดันที่ไม่สิ้นสุด

อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสแขกรับเชิญท่านนั้นเข้าใจเพียงบทเริ่มต้นของเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำเท่านั้น

หากเสิ่นหานเข้าใจเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำอย่างแท้จริง นางสามารถพยายามขอเคล็ดวิชานั้นมาเพื่อแลกเปลี่ยนกับกระบวนท่าลับจากผู้อาวุโสแขกรับเชิญท่านนั้นได้

ทางด้านตระกูลเสิ่น เมื่อได้ยินว่าหลิวซีหลานมาเยือน ฮูหยินผู้เฒ่าก็สั่งให้คนรับใช้เตรียมงานเลี้ยงทันที

นางได้ยินเรื่องพฤติกรรมของฮูหยินเหอและฮูหยินเซี่ยในงานเลี้ยงเมื่อวานนี้แล้ว

การออกจากงานเลี้ยงก่อนเวลาเพื่อแสดงความไม่พอใจนั้นเป็นการกระทำที่ขาดความยั้งคิดและไม่ให้เกียรติ

หลิวซีหลานเป็นศิษย์พี่ใหญ่ในหมู่คนรุ่นเยาว์ของยอดเขาเซียวเหยา

ในบรรดาคนรุ่นเยาว์ พรสวรรค์ด้านเพลงกระบี่ของนางอาจกล่าวได้ว่าดีที่สุดในต้าเว่ย

ความสำเร็จในอนาคตของเทพธิดาเช่นนี้ย่อมไร้ขีดจำกัดอย่างไม่ต้องสงสัย

ฮูหยินเหอและฮูหยินเซี่ยช่างละเลยถึงเพียงนั้น ฮูหยินผู้เฒ่าได้ตำหนิพวกนางไปแล้วเมื่อคืนนี้

โชคดีที่เทพธิดาหลิวมีชื่อเสียงในด้านความอ่อนโยนและจิตใจดี การขอโทษอย่างจริงใจในวันนี้น่าจะไม่ทำให้นางขุ่นเคืองใจ

งานเลี้ยงจัดขึ้นในสวนของเรือนหลัก

เมื่อฤดูใบไม้ร่วงมาถึง ดอกไม้ พืชพรรณ และต้นไม้ต่างเปลี่ยนสีไปตามฤดูกาล

เมื่อเทียบกับสีเขียวสดใสของฤดูใบไม้ผลิ สวนในฤดูใบไม้ร่วงซึ่งมีสีเหลืองเป็นสีหลักให้ความรู้สึกอบอุ่นสบายใจมากกว่า

สวนดูเหมือนจะได้รับการดูแลอย่างสม่ำเสมอและดูงดงามประณีต

เมื่อเผชิญกับความอบอุ่นของตระกูลเสิ่น หลิวซีหลานไม่อาจปฏิเสธและนั่งลงที่งานเลี้ยง

บางทีเพื่อสร้างโอกาสให้แก่ลูกหลาน ฮูหยินผู้เฒ่าจึงให้สมาชิกรุ่นเยาว์ทุกคนนั่งประจำที่

บรรดาภรรยาของเรือนสามก็มาอยู่เป็นเพื่อนด้วยเช่นกัน

ฮูหยินอวิ๋นซึ่งถูกกักบริเวณมาหลายวัน ในที่สุดก็มีโอกาสออกจากลานบ้านของตนเอง

"ฮูหยินผู้เฒ่า ท่านเมตตาเกินไปแล้ว ซีหลานเป็นเพียงผู้น้อยจากยอดเขาเซียวเหยา มิอาจรับเกียรติเช่นนี้ได้..."

หลิวซีหลานถือถ้วยสุราใส รู้สึกว่าเป็นเรื่องสมควรที่นางในฐานะแขกจะตอบแทนน้ำใจของเจ้าบ้าน

"เมื่อวานนี้ เรือนหนึ่งและเรือนสองมีธุระต้องจัดการ ทำให้ฮูหยินทั้งสองต้องกลับก่อนเวลา ซึ่งเป็นการละเลยอย่างแท้จริง

งานเลี้ยงในวันนี้ส่วนหนึ่งจัดขึ้นเพื่อเป็นการขออภัย โปรดอย่าได้ถือสาเลยนะซีหลาน"

ฮูหยินผู้เฒ่ามีรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยเมตตา ดูราวกับว่านางกำลังอาบไล้สายลมอุ่นในฤดูใบไม้ผลิ

ในฐานะผู้อาวุโสผู้มีประสบการณ์ นางคลี่คลายความขุ่นข้องหมองใจของเมื่อวานนี้ด้วยคำพูดง่ายๆ

"ฮูหยินผู้เฒ่า ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว การต้อนรับอย่างอบอุ่นของตระกูลเสิ่นนับเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับซีหลานแล้ว และในใจของข้าก็ไม่ได้มีความขุ่นเคืองใดๆ เลย"

หลังจากกล่าวถึงเหตุการณ์เมื่อวานนี้แล้ว ฮูหยินผู้เฒ่าก็ให้สัญญาณเริ่มงานเลี้ยง

เหล่าสมาชิกรุ่นเยาว์ของตระกูลได้รับสัญญาณ จึงพากันเข้ามาทีละคนพร้อมถ้วยสุราใสเพื่อทำความรู้จักกับหลิวซีหลาน

หลิวซีหลานเป็นผู้มีพรสวรรค์ด้านเพลงกระบี่ในหมู่คนรุ่นเยาว์ นางอาจจะสามารถแนะนำแม้กระทั่งผู้ที่มีพรสวรรค์เหนือสามัญเล็กน้อยให้ไปฝึกฝนที่ยอดเขาเซียวเหยาได้

สมาชิกรุ่นเยาว์ของจวนสกุลเสิ่นเข้าใจดีว่านี่เป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่

พวกเขารู้ว่าตนเองไม่ได้โดดเด่นเหมือนเสิ่นเย่ทุกคน พวกเขาจำเป็นต้องคว้าโอกาสเช่นนี้ไว้

หลิวซีหลานตอบรับคำทักทายอย่างสุภาพ และเมื่อสมาชิกรุ่นเยาว์ของจวนสกุลเสิ่นขอคำชี้แนะ นางก็อดทนให้คำแนะนำเล็กๆ น้อยๆ

เมื่อกวาดสายตามองไปทั่วห้อง นางสังเกตเห็นว่าเสิ่นหานดูเหมือนจะไม่อยู่

ในฐานะที่เป็นลูกหลานของตระกูลเสิ่นเช่นกัน เขาถูกคนเหล่านี้รังเกียจอย่างมากจริงๆ

"ท่านฮูหยินผู้เฒ่า วันนี้คุณชายเสิ่นหานไม่ได้มาร่วมงานเลี้ยงหรือเจ้าคะ?"

การเอ่ยชื่อเสิ่นหานทำให้ท่านฮูหยินผู้เฒ่าและคนอื่นๆ ชะงักไปชั่วครู่

"เสิ่นหานเป็นคนนิสัยแปลกๆ แต่เมื่อวานเขาได้ล่วงเกินแม่นางซีหลานไปหรือไม่?

"หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะลงโทษเขาอย่างหนักแน่นอน"

เพียงแค่เอ่ยชื่อเสิ่นหาน ก็ทำให้ในใจของท่านฮูหยินผู้เฒ่ามีแต่ความรู้สึกที่ไม่ดีผุดขึ้นมา

"ท่านฮูหยินผู้เฒ่า ท่านคิดมากไปแล้วเจ้าค่ะ ศิษย์น้องหานค่อนข้างเงียบขรึม แต่นิสัยของเขาก็ไม่ได้ประหลาดอะไร"

"เขาเป็นคู่หมั้นของศิษย์น้องจิ่นอวี๋ และวันนี้ข้ามาส่วนหนึ่งก็เพื่อจะมาพูดคุยกับเขาอีกครั้งเจ้าค่ะ"

ใบหน้าที่แก่ชราของท่านฮูหยินผู้เฒ่าแสดงอารมณ์ที่หลากหลายขณะที่นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเรียกหลานคนหนึ่งมา

"เสิ่นฝู เจ้าไปเป็นเพื่อนแม่นางซีหลานและคอยดูแลพวกเขาให้ดี อย่าให้เสิ่นหานล่วงเกินแขกผู้มีเกียรติของเราได้"

เสิ่นฝูพยักหน้าและยื่นมือออกไปจับมือของหลิวซีหลาน

ด้วยความเข้าใจในสถานะอันสูงส่งของหลิวซีหลาน เสิ่นฝูจึงฉวยโอกาสสร้างความสัมพันธ์กับนางโดยธรรมชาติ

ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกของจวนสกุลเสิ่น

ในงานเลี้ยง ทุกคนยกเว้นฮูหยินอวิ๋นดูเหมือนจะไม่พอใจอยู่บ้าง

"แม่นางผู้นี้ หรือว่านางจะชอบพอเสิ่นหานของเราเข้าแล้ว~"

ฮูหยินอวิ๋นกระซิบพูดเล่นเพียงเท่านั้น

แต่คนรอบข้างได้ยินและตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ

แม้แต่ท่านฮูหยินผู้เฒ่าก็ยังมองนางอย่างไม่เห็นด้วย

"ในแง่ของสถานะและพรสวรรค์ด้านเพลงกระบี่ หลิวซีหลานโดดเด่นกว่าซูจิ่นอวี๋อย่างมาก"

"การที่นางจะมาชอบพอเสิ่นหานนั้น ช่างเป็นความคิดที่เพ้อฝันเสียจริง"

...

หลังจากเดินผ่านป่าไผ่ สภาพแวดล้อมก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ภาพรวมของจวนสกุลเสิ่นนั้นเป็นสวนที่สวยงามวิจิตร

ไม่ว่าจะเป็นลวดลายแกะสลักบนทางเดินหรือราวกันตกริมสระน้ำ ล้วนเป็นเครื่องยืนยันถึงความหรูหราของจวนสกุลเสิ่น

แต่เมื่อเข้าใกล้ที่พักของเสิ่นหาน มันก็ยิ่งดูรกร้างมากขึ้น

เมื่อพ้นป่าไผ่ไป แม้แต่ถนนก็ดูเป็นโคลน

"พี่ซีหลาน บางทีเราไม่ควรไปต่อ ที่ของเขามีคนบอกว่าสกปรกมาก และข้าได้ยินมาว่ามันเหม็นด้วย"

เสิ่นฝูขมวดคิ้วมองทางที่เป็นโคลนข้างหน้า ไม่เต็มใจที่จะเดินต่อไป

"น้องหญิง เจ้ารออยู่ที่นี่ ข้าจะไปพบเขาคนเดียว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้จากหลิวซีหลาน เสิ่นฝูกัดฟันและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินไปข้างหน้า

"เสิ่นหาน มีแขกมาหาเจ้า"

เมื่อมาถึงที่พักของเสิ่นหาน แม้จะเรียบง่ายแต่ก็รักษาความสะอาดไว้ค่อนข้างดี

ในทางกลับกัน การกระทืบเท้าของเสิ่นฝูทำให้พื้นเต็มไปด้วยโคลน

ครู่ต่อมา ประตูก็เปิดออก

เมื่อเห็นคนทั้งสองอยู่ตรงหน้า เสิ่นหานก็ระแวงขึ้นมาเล็กน้อย

"เราพบกันเมื่อวาน แต่ข้าลืมแนะนำตัวไป ข้าคือหลิวซีหลาน ศิษย์ของยอดเขาเซียวเหยา"

"เจ้ายืนบื้ออยู่ทำไม? ศิษย์พี่ซีหลานเป็นแขกผู้มีเกียรติของตระกูลเสิ่นเรา รีบทำความเคารพสิ"

เสิ่นฝูอายุน้อยกว่าเสิ่นหานหลายปีและควรจะเรียกเขาว่าพี่ชาย

ทว่าน้ำเสียงของนางกลับมีลักษณะคล้ายการตำหนิ

"น้องหญิง กลับไปรอข้าที่จวนก่อน ข้าอยากจะสนทนากับคุณชายหานสักหน่อย"

เสิ่นฝูไม่เต็มใจ แต่เมื่อเห็นความแน่วแน่ของหลิวซีหลาน นางจึงเม้มปากแล้วจากไป

หลังจากเสิ่นฝูจากไป นางก็โบกมือส่งปราณกระบี่อีกสายหนึ่งออกไป

กิ่งไม้ของต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างไกลถูกตัดขาดในทันที

"คนที่คอยจับตาดูเจ้าไปแล้ว ตอนนี้เราคุยกันได้หรือยัง?"

หลิวซีหลานนั่งลงบนเก้าอี้หิน สายลมพัดเส้นผมและชายกระโปรงของนาง

ท่ามกลางความเรียบง่ายโดยรอบ นางดูราวกับนางฟ้าที่ตกลงสู่แดนมนุษย์อย่างแท้จริง

"ดูเหมือนว่าเสิ่นฝูจะไม่นับเจ้าเป็นพี่ชายนะ"

"ไม่เป็นไร ข้าก็ไม่ได้นับว่านางเป็นน้องสาวเท่าไหร่นักเช่นกัน"

เสิ่นหานยกชามน้ำมาจากในบ้าน แม้จะต่ำต้อย แต่เขาก็ไม่ลืมการต้อนรับแขก

"ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของท่านเมื่อวานนี้ ศิษย์พี่หลิว หากไม่มีท่าน ข้าคงไม่อาจทนต่อการซัดกระหน่ำของโอสถชำระกระดูกได้"

"โอสถนั้นเพียงแค่บรรเทาความเจ็บปวด ไม่ได้ช่วยให้ศิษย์น้องเสิ่นหานทนต่อโอสถชำระกระดูกได้ เจ้าอาศัยพรสวรรค์และความแข็งแกร่งของตนเองต่างหาก"

"ยิ่งไปกว่านั้น พลังปราณที่ศิษย์น้องเสิ่นหานแสดงออกมาเมื่อวานนี้ ดูเหมือนจะมีร่องรอยของเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายาขุนเขาและสายน้ำอยู่ด้วย"