บทที่ 21 สั่งสอนนักเวทผู้หยิ่งยโสและโอหัง!

บทที่ 21 สั่งสอนนักเวทผู้หยิ่งยโสและโอหัง!

ซูฉี่ฮว๋าและซูเฉิงอวี้รั้งอยู่ในลานกว้างครู่หนึ่ง ก่อนที่สองพ่อลูกจะขึ้นรถม้าของพวกเขาอีกครั้ง

"พวกเราไปหาที่พักแถวๆ นี้กันเถอะ"

"ยังมีเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะถึงวันทดสอบเข้าสถาบันเวทมนตร์และวรยุทธ์โนอา ในช่วงไม่กี่วันนี้ ข้าจะพาเจ้าไปเดินเล่นทำความคุ้นเคยกับเมืองเหมันต์โปรยเสียก่อน"

พวกเขามุ่งหน้าไปยังถนนที่อยู่ไม่ไกลนัก เนื่องจากก่อนหน้านี้สังเกตเห็นโรงเตี๊ยมและร้านอาหารหลายแห่งตั้งอยู่ที่นั่น

ซูฉี่ฮว๋าเลือกโรงเตี๊ยมที่ค่อนข้างสะอาดและเงียบสงบ หลังจากจัดการเรื่องที่พักเสร็จสิ้น เขาก็มอบหมายให้พนักงานดูแลรถม้า ขนย้ายสัมภาระต่างๆ จากรถม้าเข้าไปในห้องพัก และเมื่อจัดการทุกอย่างจนหมดภาระแล้ว ทั้งสองจึงเดินออกจากห้องพัก ตั้งใจจะไปสำรวจเมืองเหมันต์โปรยอันคึกคักให้เต็มที่

ต้องกล่าวเลยว่า แม้ในวัยหนุ่มซูฉี่ฮว๋าจะเคยเดินทางมายังภูมิภาคตะวันออกของอาณาจักร แต่เขาไม่เคยมาเยือนเมืองเหมันต์โปรยเลย ตลอดการเดินทาง เขาต้องคอยสอบถามเส้นทางจากผู้คนสัญจรไปมาอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดก็สามารถพาบุตรชายมาส่งที่นี่ได้อย่างราบรื่น ตอนนี้ ความหลากหลายของร้านค้า ขนมขบเคี้ยว และสินค้าต่างๆ ในเมืองเหมันต์โปรย ทำให้เขารู้สึกตื่นตาตื่นใจอยู่ไม่น้อยจริงๆ

ขณะเดินทอดน่องไปตามถนนสายของกิน ซูฉี่ฮว๋าก็ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมหวนที่ลอยมาตามสายลมในทันที เขารีบซื้ออาหารหน้าตาน่าทานหลายอย่างมาลองลิ้มชิมรส

"เฉิงอวี้"

"ลองชิมนี่ดูสิ รสชาติของมันยอดเยี่ยมมากจริงๆ"

ซูฉี่ฮว๋าถือขนมอบสองชิ้นไว้ในมือ หลังจากกัดเข้าไปหนึ่งคำ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงด้วยความปีติยินดี ก่อนจะรีบยื่นชิ้นที่เหลือให้ลูกชายคนเล็ก

"ฮึ่ม!"

"ช่างเป็นพวกบ้านนอกคอกนา ไร้ซึ่งรสนิยมเสียจริง"

"แต่น่าแปลกใจนักที่พวกบ้านนอกเช่นนี้ยอมควักเงินซื้อขนมเปี๊ยะหยกกรอบด้วย"

ขณะที่พวกเขากำลังดื่มด่ำกับของอร่อย จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงที่ฟังดูระคายหูและน่ารังเกียจดังขึ้นที่ด้านข้าง

สองพ่อลูกหันไปมอง พวกเขาเห็นชายวัยกลางคนร่างผอมแห้งสวมชุดคลุมนักเวท และเด็กชายร่างอ้วนท้วนอายุประมาณห้าหรือหกขวบ ทั้งคู่กำลังมองมาที่พวกเขาพร้อมกับเบ้ปากด้วยความดูแคลน คู่หูต่างไซส์ที่คนหนึ่งผอมคนหนึ่งอ้วนนี้ดูค่อนข้างน่าขบขัน ทว่าคำพูดของพวกเขากลับเผ็ดร้อนและเสียดสีอย่างยิ่ง

ซูฉี่ฮว๋าไม่ได้ปล่อยให้การยั่วยุนั้นลอยนวล

เพียะ!

เขาสะบัดฝ่ามือ ฟาดเข้าที่ชายวัยกลางคนร่างผอมแห้งอย่างจัง ส่งผลให้อีกฝ่ายเซถอยหลังไปถึงสามก้าวกว่าที่จะทรงตัวได้

"บัดซบ!"

"เจ้ากล้าดีอย่างไรมาตบหน้านักเวทผู้สูงส่ง!"

"วันนี้ ข้าจะทำให้เจ้าได้เข้าใจว่าคนบางคนก็ไม่ใช่คนที่เจ้าจะมาล่วงเกินได้!"

ชายวัยกลางคนร่างผอมแห้งยืนงุนงงอยู่พักใหญ่ ก่อนที่จะได้สติกลับคืนมาในที่สุด

เขากุมแก้มซ้าย ปล่อยเสียงคำรามอย่างคลุ้มคลั่ง จากนั้นก็ดึงคทาเวทมนตร์ออกมา ราวกับเตรียมที่จะร่ายเวท

"ท่านพ่อ รีบสั่งสอนมันเลย!"

"แสดงให้มันเห็นถึงอานุภาพของนักเวท!"

เด็กชายร่างอ้วนที่อยู่ข้างๆ ชายผอมแห้งก็กระโดดขึ้น พร้อมกับตะโกนยั่วยุ

"ว่าอย่างไร?"

"เจ้าต้องการจะดวลกับข้าอย่างนั้นรึ?"

ซูฉี่ฮว๋ามองไปที่อีกฝ่าย น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย

ในชั่วขณะนั้น แสงสีเงินขาวของปราณยุทธ์ก็กะพริบและเต้นเป็นจังหวะอยู่ระหว่างนิ้วมือขวาของเขา

แม้ว่าบนทวีปชางเยว่ นักเวทมักจะมีสถานะสูงกว่านักรบด้วยเหตุผลหลายประการ แต่นั่นมักจะใช้ได้กับนักรบอาชีพในระดับเดียวกันเท่านั้น ด้วยการมองเพียงปราดเดียว ซูฉี่ฮว๋าก็สามารถแยกแยะจากกลิ่นอายและเครื่องแต่งกายของชายผู้นี้ได้ว่า อย่างมากที่สุดเขาก็เป็นเพียงนักเวทระดับสาม ไม่มีทางเลยที่เขาจะมาเทียบชั้นกับนักรบอาชีพระดับหกอย่างเขาได้

หากซูฉี่ฮว๋าไม่คำนึงว่าลูกชายคนเล็กของเขาจะต้องอาศัยอยู่ที่นี่ไปอีกหลายปี และเขายังไม่แน่ใจถึงภูมิหลังที่แน่ชัดของอีกฝ่าย เขาอาจจะส่งนักเวทผู้นี้ไปลงนรกเสียตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

"ปราณยุทธ์สีเงิน!"

"เจ้าเป็นปรมาจารย์ดาบเงินไปได้อย่างไร!?"

ใบหน้าของนักเวทร่างผอมแห้งเต็มไปด้วยความตกตะลึง การจับคทาเวทมนตร์ของเขาสั่นคลอนไม่มั่นคง

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าชายร่างกำยำที่ดูบ้านนอกตรงหน้าผู้นี้ จะเป็นถึงนักรบอาชีพระดับหก

นักรบอาชีพระดับหกส่วนใหญ่ไม่ใช่พวกชายชราหรอกหรือ? หรือว่าไอ้บ้านนอกคนนี้จะเป็นอัจฉริยะด้านการบ่มเพาะ?

"ต่อจากนี้ไปจงระวังปากของเจ้าให้ดี"

"มิฉะนั้น ระวังจะรักษาชีวิตไว้ไม่ได้ในครั้งหน้า"

ซูฉี่ฮว๋าไม่ได้เอ่ยตอบ

เขาเพียงแค่มองอีกฝ่ายอย่างเยือกเย็น ราวกับกำลังมองดูกองขยะ

"เจ้า..."

นักเวทร่างผอมแห้งมีสีหน้าประหนึ่งคนท้องผูก เขาอยากจะเอ่ยคำข่มขู่บางอย่าง ทว่าก็หวาดกลัวว่าจะถูกทุบตีอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความแข็งแกร่งของชายผู้นี้ ต่อให้เขาอยากจะเรียกคนมาช่วย ในบรรดาคนที่เขารู้จัก ก็มีน้อยคนนักที่จะต่อกรกับอีกฝ่ายได้ และนักรบอาชีพเหล่านั้นก็ไม่ใช่คนที่เขาจะสามารถขอความช่วยเหลือได้อย่างง่ายดาย

ในท้ายที่สุด นักเวทร่างผอมแห้งก็ไม่ได้พูดอะไร เขาใช้มือดึงเด็กชายร่างอ้วนที่ยังคงฮึดฮัดอยู่ข้างๆ แล้วรีบจากไปทางปลายถนนสายของกินอย่างรวดเร็ว

"เอาล่ะ เฉิงอวี้"

"ดูเหมือนพวกเราจำเป็นต้องไปซื้อเสื้อผ้าใหม่กันเสียก่อน"

ซูฉี่ฮว๋าเหลือบมองนักเวทและลูกชายที่จากไป จากนั้นก็หันมามองลูกชายคนเล็กของตนเอง

เขารู้ดีว่าข้อพิพาทเมื่อครู่ไม่ได้เกิดจากความหยิ่งยโสจนเกินพอดีของอีกฝ่ายเพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นเพราะเครื่องแต่งกายของพวกเขาทั้งสองด้วย

ย้อนกลับไปในหมู่บ้านบนภูเขาอันห่างไกลใกล้เมืองซุยเย่ ไม่ว่าเขาจะแต่งตัวอย่างไรก็ไม่มีปัญหา เพราะผู้คนรอบข้างแต่งตัวย่ำแย่ยิ่งกว่าเขาเสียอีก

แต่ตอนนี้พวกเขามาถึงเมืองใหญ่แล้ว หากพวกเขาไม่อยากถูกมองด้วยสายตาแปลกประหลาด มันก็ไม่จำเป็นต้องแต่งตัวหรูหราฟู่ฟ่า แต่การรักษามาตรฐานให้อย่างน้อยอยู่ในระดับปานกลางนั้นเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง

"ขอรับ ท่านพ่อ!"

ซูเฉิงอวี้พยักหน้า

จากนั้น สองพ่อลูกก็เดินออกจากถนนสายของกิน และเดินตามกระแสผู้คนมุ่งหน้าไปยังย่านการค้าอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งมีร้านค้ามากมายที่เชี่ยวชาญด้านเสื้อผ้าเครื่องแต่งกาย

"ยินดีต้อนรับนายท่าน เชิญด้านในก่อนเจ้าค่ะ"

"ทางเรามีเสื้อผ้าสไตล์ที่ทันสมัยที่สุดในอาณาจักรชิงอวิ๋น เสื้อผ้าบางชิ้นถึงขั้นได้รับการออกแบบโดยปรมาจารย์เผ่าเอลฟ์ รับรองว่าท่านจะต้องพบกับสิ่งที่ถูกใจอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

หญิงสาวหน้าตาสะสวยและมีรูปร่างที่งดงามโดดเด่นผู้หนึ่งกล่าวต้อนรับพวกเขา

ต้องยอมรับว่าบรรยากาศทางการค้าของเมืองเหมันต์โปรยนั้นดีมากจริงๆ แม้แต่พนักงานในร้านที่ค่อนข้างหรูหราบางแห่ง โดยทั่วไปแล้วก็จะไม่มีนิสัยเย่อหยิ่งและชอบดูถูกผู้อื่นจากรูปลักษณ์ภายนอก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสองพ่อลูกตระกูลซูที่แต่งตัวค่อนข้างซอมซ่อ คำพูดของนางก็ไม่ได้แฝงไปด้วยความดูแคลนเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน นางเริ่มแนะนำเสื้อผ้าของทางร้านด้วยความกระตือรือร้น

"อืม~"

"ตัวนี้ ตัวนี้ แล้วก็ตัวนี้ เอาลงมาให้ข้าลองหน่อย"

ซูฉี่ฮว๋าพยักหน้าให้กับพนักงานสาวผู้กระตือรือร้น หลังจากเดินชมรอบๆ ร้านหนึ่งรอบ เขาก็เลือกเสื้อผ้าได้หลายชุด

"ได้เลยเจ้าค่ะ นายท่าน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของพนักงานสาวก็สว่างไสวด้วยความดีใจ

ก่อนหน้านี้นางสังเกตเห็นแล้วว่า แม้สองพ่อลูกคู่นี้จะแต่งตัวดูบ้านนอกไปบ้าง แต่ท่าทางการวางตัวของพวกเขากลับมีความมั่นคงและเต็มไปด้วยความมั่นใจ ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าการเปิดรับสมัครของสถาบันเวทมนตร์และวรยุทธ์โนอากำลังจะเริ่มขึ้นในอีกไม่กี่วัน และเมืองเหมันต์โปรยก็กำลังต้อนรับบุคคลผู้มีอิทธิพลจากหลากหลายสถานที่ นางจึงเดาว่าสถานะของพวกเขาอาจจะไม่ธรรมดา ดูเหมือนว่าข้อสันนิษฐานของนางจะถูกต้อง

พนักงานสาวจัดการหยิบเสื้อผ้าแต่ละชิ้นที่ซูฉี่ฮว๋าเลือกอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็นำทางสองพ่อลูกไปยังห้องลองเสื้อ

ต้องบอกเลยว่ารสนิยมของผู้เป็นบิดานั้นค่อนข้างดีเลยทีเดียว หากละเว้นเรื่องของสไตล์ อย่างน้อยขนาดก็พอดีตัวมาก ไม่นานนัก พวกเขาก็เดินออกจากร้านด้วยรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง พร้อมกับถือถุงน้อยใหญ่ไว้ในมือ

จบบท