บทที่ 53 - การแสดงดอกไม้ไฟเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
บทที่ 53 - การแสดงดอกไม้ไฟเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
บทที่ 53 - การแสดงดอกไม้ไฟเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
นายท่านงั้นหรือ?
เมื่อได้ยินมังกรเทพเรียกซูเฉินว่านายท่าน
ไม่เพียงแต่ฝูจั้งเท่านั้น แต่รวมไปถึงผู้คนรอบข้าง ต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน
ต้องรู้ไว้ว่า
มังกรเทพคือสัตว์อสูรที่หยิ่งทะนงที่สุดในฟ้าดิน
ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน ว่าจะมีคนสามารถสยบมังกรเทพ และทำให้พวกมันยอมเป็นพาหนะให้ได้
"ฝ่าบาทจงเจริญ!"
ทุกคนต่างจ้องมองฝ่าบาทที่ยืนอยู่บนหัวมังกรด้วยความเลื่อมใสศรัทธา
การมีจักรพรรดิเช่นนี้ ถือเป็นโชคดีของราชวงศ์โดยแท้
สีหน้าของฝูจั้งเริ่มเย็นชาลง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจือความโกรธว่า "สำนักพุทธะสวรรค์ของข้ากับเผ่ามังกร ต่างคนต่างอยู่ ไม่เคยก้าวก่ายกัน หากเจ้ายังขืนพูดจาสามหาวอีก อย่าหาว่าอาตมาไม่เกรงใจ"
หวึ่ง!
หวึ่ง!
พระสงฆ์นับร้อยรูปต่างเปล่งเสียงสวดมนต์พร้อมกัน เสียงสวดดังกังวานก้องไปทั่ว
กลิ่นอายพุทธะก่อตัวเป็น 'ตราสวัสดิกะพุทธะ' ตามจังหวะการสวด แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าเหนือราชวงศ์อย่างหนาแน่น
"ประสิกซู อาตมาไม่อยากให้มีผู้ใดต้องตาย หวังว่าประสิกจะกลับตัวกลับใจ และยอมบวชเป็นพระแต่โดยดี"
ตราสวัสดิกะพุทธะนับร้อยพุ่งเข้าสะกดข่มมังกรเทพ
"บัดซบ! ไอ้โล้นเฒ่า แกนี่มันไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาจริงๆ วันนี้ข้าจะกวาดล้างไอ้พวกหัวโล้นร้อยรูปนี่ให้สิ้นซาก"
มังกรแผดเสียงคำรามลั่นฟ้า
เสียงมังกรกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน
เงาดำของหลุมดำจำลองก่อตัวขึ้นทันที ครอบคลุมไปทั่วชั้นเมฆนับหมื่นลี้
ภายใต้การสะกดข่มของเงาดำหลุมดำจำลอง
ตราสวัสดิกะพุทธะเริ่มพังทลาย กลายเป็นแสงธรรมแตกกระจายหายไปจนสิ้น
เสียงมังกรกลบเสียงสวดมนต์จนมิด ไม่หลงเหลือเสียงสวดมนต์ให้ได้ยินอีกเลย
"ขอบเขตทะลวงความว่างเปล่า!"
เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจากเงาดำหลุมดำจำลอง
ฝูจั้งก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
สำนักพุทธะสวรรค์ก็มียอดฝีมือขอบเขตทะลวงความว่างเปล่าคอยคุ้มกันอยู่เช่นกัน
ทว่า
ยอดฝีมือขอบเขตทะลวงความว่างเปล่า คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนรกร้างตะวันออก ฝูจั้งไม่คาดคิดเลยว่า ภายในราชวงศ์เล็กๆ จะมียอดฝีมือขอบเขตทะลวงความว่างเปล่าซ่อนตัวอยู่
ร่างกายสั่นสะท้าน ฝูจั้งรีบเอ่ยขึ้นว่า "ประสิกซู อาตมาว่านี่คงเป็นเรื่องเข้าใจผิด อาตมาเดินทางมาในครั้งนี้ เพียงเพราะได้รับมอบหมายจากท่านเจ้าอาวาส ให้มาดูว่าราชวงศ์ซูต้องการความคุ้มครองจากพุทธศาสนาหรือไม่"
"เกือบลืมบอกประสิกซูไป ท่านเจ้าอาวาสแห่งสำนักพุทธะสวรรค์ของเรา ก็เป็นยอดฝีมือขอบเขตทะลวงความว่างเปล่าเช่นกัน"
ภายใต้แรงกดดันจากขอบเขตทะลวงความว่างเปล่าของมังกรเทพ ฝูจั้งก็หวาดกลัวจนสติแตกไปแล้ว
คำพูดที่เตรียมมาเมื่อครู่ มลายหายไปจนสิ้น
ตอนนี้ขอเพียงรักษาชีวิตกลับสำนักพุทธะสวรรค์ได้ ก็ถือเป็นโชคดีที่สุดแล้ว
ฝูจั้งก่นด่าฝูเฉินในใจ ไอ้ลูกศิษย์โง่เขลา เจ้าอยากจะแก้แค้น ก็ควรจะสืบดูให้ดีก่อนว่าอีกฝ่ายเป็นใคร
ราชวงศ์ซูอาจจะเป็นแค่ราชวงศ์ปลายแถวก็จริง แต่พวกเขากลับมีมังกรเทพขอบเขตทะลวงความว่างเปล่าคอยคุ้มครองอยู่
ซูเฉินที่ยืนอยู่บนหัวของหลงหยวน ก้มมองพระสงฆ์นับร้อยรูปเบื้องล่าง พลางเอ่ยถามว่า "เจ้ากำลังขู่ข้าอยู่งั้นหรือ?"
"อาตมามิกล้า ประสิกซูคิดมากไปแล้ว"
"สำนักพุทธะสวรรค์จะมีขอบเขตทะลวงความว่างเปล่าหรือไม่ มันก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับข้า เจ้าต้องการกระดูกราชันศักดิ์สิทธิ์ของข้า ข้าก็จะสงเคราะห์ให้เจ้าเอง"
สิ้นคำกล่าว
ร่างของฝูเฉินก็ระเบิดออก กลายเป็นหมอกเลือดในทันที แม้แต่วิญญาณก็ถูกกลืนกินจนหมดสิ้น
"ประสิกซู เจ้ากล้า!"
"ฮ่าฮ่า ข้ามีอะไรไม่กล้าบ้างล่ะ?"
สีหน้าของฝูจั้งมืดครึ้มลง มังกรเทพตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป เว้นเสียแต่ว่าท่านเจ้าอาวาสจะมาด้วยตนเอง จึงจะสามารถต่อกรกับมันได้ ลำพังแค่พวกเขาร่วมมือกัน ก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีของมังกรเทพได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว
พลาดท่าเสียแล้ว
เดิมทีคิดว่าการพาพระสงฆ์มาร้อยรูป ก็น่าจะเกินพอแล้ว หากไม่ใช่เพราะต้องมาอัญเชิญกระดูกราชันศักดิ์สิทธิ์ เขาก็คงไม่ต้องเดินทางมาด้วยตนเองหรอก
แล้วผลลัพธ์ล่ะ?
ใครจะไปคิดว่า ภายในราชวงศ์เล็กๆ แห่งนี้ จะมีมังกรเทพขอบเขตทะลวงความว่างเปล่าคอยคุ้มครองอยู่
"ไอ้โล้นเฒ่า เจ้ารู้จักดอกไม้ไฟไหม?"
"อาตมาไม่รู้จัก ขอประสิกโปรดชี้แนะด้วย"
ซูเฉินพยักหน้า พลางกล่าวอย่างเฉยเมย "ข้าไม่ได้ดูดอกไม้ไฟมานานแล้ว แถมยังเป็นดอกไม้ไฟสีเลือดแบบพิเศษด้วย วันนี้ข้าจะให้พวกเจ้าได้ดู รับรองว่าพวกเจ้าจะไม่มีวันลืมมันไปตลอดชีวิตเลยล่ะ"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฝูจั้งก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี จึงรีบกล่าวว่า "ประสิกซูเกรงใจเกินไปแล้ว อาตมายังมีธุระต้องรีบกลับไปจัดการที่สำนักพุทธะสวรรค์ วันหน้าท่านเจ้าอาวาสคงจะเดินทางมาเยือนราชวงศ์ด้วยตนเอง เพื่อสนทนาธรรมกับประสิกซู ลาก่อน"
ฝูจั้งเพิ่งจะหันหลังกลับ
เขาก็พบว่าพระสงฆ์นับร้อยรูปเบื้องหน้า ถูกพลังบางอย่างกักขังเอาไว้ และถูกดูดกลืนเข้าไปในห้วงอากาศจนหมดสิ้น เงาดำของหลุมดำจำลองแผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว สะกดข่มฝูจั้งจนไม่สามารถแม้แต่จะเดินพลังได้
นี่แหละคือความน่าสะพรึงกลัวของยอดฝีมือขอบเขตทะลวงความว่างเปล่า
ในวินาทีนี้
ฝูจั้งรู้สึกเหมือนตัวเองก้าวเดินได้ลำบากยากเย็นนัก แม้แต่การก้าวออกไปเพียงก้าวเดียว ก็ยังยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์ ขอบเขตสร้างสรรค์เมื่ออยู่ต่อหน้าขอบเขตทะลวงความว่างเปล่าแล้ว ไม่มีโอกาสแม้แต่จะพลิกสถานการณ์ได้เลย
ด้วยความร้อนรุ่ม ฝูจั้งรีบสวดมนต์เสียงดังลั่น "ประสิกซู สำนักพุทธะสวรรค์ของเราคือหนึ่งในขุมกำลังระดับสูงสุดของดินแดนรกร้างตะวันออก และพุทธศาสนาก็เป็นผู้ปกครองแผ่นดินใหญ่ ขอประสิกซูโปรดไตร่ตรองให้ดี อย่าได้นำภัยพิบัติมาสู่ตนเอง จนหมดโอกาสที่จะเสียใจภายหลัง"
ใช้พุทธศาสนามาข่มขู่งั้นหรือ?
ซูเฉินไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย พระสงฆ์นับร้อยรูปกล้าบุกมาหาเรื่องถึงที่ หากไม่ใช่เพราะเขาบรรลุระดับพลังแล้ว และหากไม่ใช่เพราะมีหลงหยวนคอยคุ้มครองอยู่ พระสงฆ์เหล่านั้นจะยอมปล่อยราชวงศ์ไปงั้นหรือ?
กฎแห่งการเอาชีวิตรอดในโลกแฟนตาซี สามารถสรุปสั้นๆ ได้ในแปดคำ คือ ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ ปลาใหญ่กินปลาเล็ก!
ใครกำปั้นใหญ่กว่า คนนั้นก็คือลูกพี่
หากไม่อยากถูกใครรังแก ก็ต้องหมั่นพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเอง และต้องตัดรากถอนโคนให้สิ้นซาก อย่าได้เหลือปัญหาใดๆ ทิ้งไว้เด็ดขาด
"ไอ้โล้นเฒ่า ตอนนี้ขอเชิญเจ้าชื่นชมการแสดงดอกไม้ไฟที่ราชวงศ์ซูเตรียมไว้ให้เจ้าได้เลย เริ่มได้"
ยังไม่ทันที่ฝูจั้งจะตอบกลับ
ปัง!
ปัง!
ปัง!
ร่างของพระสงฆ์แต่ละรูปที่ถูกกักขังอยู่ในห้วงอากาศ ภายใต้การครอบคลุมของพลังเงาดำหลุมดำจำลอง ร่างของพวกเขาก็ระเบิดออก กลายเป็นหยาดโลหิตสาดกระเซ็นบานสะพรั่ง ย้อมชั้นเมฆนับหมื่นลี้จนแดงฉาน
"ท่านพ่อ นั่นคืออะไรน่ะ?"
"ไม่รู้สิ แต่เมื่อกี้ฝ่าบาทก็บอกชัดเจนแล้วว่า นี่คือการจุดดอกไม้ไฟ แค่มันดูนองเลือดไปหน่อย เด็กๆ อย่างพวกเจ้าอย่าดูเลย กลับเข้าบ้านไปเถอะ"
"ทำไมเด็กดูไม่ได้ล่ะ? ไอ้พวกหัวโล้นนี่กล้ามาหาเรื่องฝ่าบาท โดนฝ่าบาทฆ่าทิ้งก็สมควรแล้ว"
"ดอกไม้ไฟที่ฝ่าบาทจุด ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลย ช่างเป็นการแสดงที่แปลกตาจริงๆ"
"สมควรแล้ว หน้าไหว้หลังหลอก ทำตัวเหมือนมีเมตตา แต่ใจคอโหดเหี้ยมดั่งแมงป่อง ฝ่าบาทจงเจริญ!"
(จบแล้ว)