บทที่ 46 - การบูชายัญวิญญาณ

บทที่ 46 - การบูชายัญวิญญาณ

สามลมหายใจ

สำหรับเผ่ามังกรแล้ว

ราวกับต้องทนทุกข์ทรมานผ่านวัฏสงสารมานับหมื่นชาติ

มังกรเทพทุกตัวต่างเฝ้ารอคอยการตัดสินใจของผู้นำเผ่าด้วยความตื่นตระหนก

ไม่มีมังกรเทพตัวไหนอยากตาย

ยิ่งไปกว่านั้นคือการถูกดึงเส้นเอ็นมังกร ถลกหนังมังกร และรีดเลือดมังกร

แค่คิดก็ขนหัวลุกแล้ว

สีหน้าของหลงหยวนเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง ภายในใจกำลังต่อสู้อย่างหนักหน่วง

ไม่อยากตาย

และไม่อยากยอมจำนน

แต่ทว่ามนุษย์ผู้นี้ก็แสดงเจตนารมณ์อย่างชัดเจนแล้ว ว่าต้องการสยบเผ่ามังกรให้จงได้

"หมดเวลา ดูท่าท่านผู้นำเผ่าคงไม่ยินยอม งั้นข้าก็จะไม่เสียเวลากับเจ้าอีกต่อไปแล้ว"

น้ำเสียงเย็นเยียบไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ตะปูมรณะดับเทวะปรากฏขึ้น ลอยอยู่กลางอากาศ

พร้อมจะสังหารล้างเผ่ามังกร

มังกรเทพบางตัวถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้น ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

"ข้ายินยอม"

ในที่สุดหลงหยวนก็ตัดสินใจยอมจำนน มันยอมตายดีกว่ายอมจำนนก็จริง แต่ก็ทนดูเผ่ามังกรถูกสังหารล้างเผ่าไม่ได้

"เริ่มการบูชายัญวิญญาณเถอะ"

มันลอบถอนหายใจยาวในใจ เมื่อเลือกที่จะบูชายัญวิญญาณแล้ว ก็เท่ากับเป็นการยอมจำนนอย่างแท้จริง

ไม่ว่าในใจจะยินยอมหรือไม่ หลงหยวนก็เลือกที่จะบูชายัญวิญญาณในท้ายที่สุด

มังกรเทพทุกตัวไม่มีความเคียดแค้นใดๆ กลับรู้สึกโล่งใจเสียด้วยซ้ำ

ไม่มีใครอยากถูกสังหารล้างเผ่าหรอก

สิบนาทีต่อมา

"นายท่าน"

หลงหยวนในฐานะผู้นำเผ่ามังกร เมื่อมันยอมจำนน เผ่ามังกรทั้งหมดก็ต้องจำนนตามไปด้วย

"นายท่าน"

มังกรเทพทุกตัวต่างค้อมหัวอันสูงส่งลง พวกมันได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของนายท่านผู้นี้ด้วยตาตนเองแล้ว หากจะให้บรรยายด้วยคำสามคำ ก็คงต้องบอกว่า 'แข็งแกร่งมาก!'

ซูเฉินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขาโบกมือพลางกล่าวว่า "พวกเจ้าแยกย้ายกันไปเตรียมตัวออกจากหุบเขามังกรเถอะ"

"ขอรับ"

ไม่มีมังกรเทพตัวไหนกล้าเอ่ยถามให้มากความ พวกมันต่างหันหลังเดินจากไป

"นายท่าน พวกเราจะไปที่ใดหรือขอรับ?"

เผ่ามังกรมีพลังฟื้นฟูตัวเองที่ยอดเยี่ยมมาก บาดแผลบนร่างของหลงหยวนกำลังสมานตัวเข้าหากันอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

หลงหยวนรู้สึกหวาดกลัวนายท่านผู้นี้จับใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการบูชายัญวิญญาณแล้ว ความรู้สึกยอมจำนนจากส่วนลึกของวิญญาณ ยิ่งทำให้มันต้องเชื่อฟังคำสั่งอย่างไม่อาจขัดขืนได้

"ตอนนี้ข้าจะสั่งงานเจ้าสองเรื่อง ฟังให้ดีล่ะ"

"ขอรับ นายท่าน"

ซูเฉินทอดสายตามองออกไปยังห้วงอากาศอันไร้ขอบเขตเบื้องหน้า ราวกับว่าสายตาของเขาสามารถทะลวงผ่านชั้นมิติ ไปมองเห็นบรรยากาศเหนือราชวงศ์ซูได้

"เรื่องแรก: เจ้าจงนำเผ่ามังกรทั้งหมด รวมไปถึงสมบัติล้ำค่าและสมุนไพรวิญญาณทั้งหมด ออกเดินทางไปยังตำแหน่งที่ข้าจะบอก เพื่อไปกวาดล้างเผ่าโทเทมให้สิ้นซาก จำไว้ว่าอย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว"

ภายในเผ่าโบราณกระดูกสวรรค์มียอดฝีมือขอบเขตทะลวงความว่างเปล่าคอยคุ้มกันอยู่ จะมีผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งกว่านั้นอยู่อีกหรือไม่ ซูเฉินไม่อาจรับประกันได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะยังไม่ไปแตะต้องเผ่าโบราณกระดูกสวรรค์ในตอนนี้

ส่วนเผ่าโทเทม เขาตั้งใจจะกวาดล้างให้สิ้นซากไปพร้อมๆ กัน

ราชวงศ์ซูตั้งอยู่ในเขตอิทธิพลของเผ่าโทเทม การปล่อยเนื้อร้ายก้อนใหญ่นี้เอาไว้ ย่อมไม่มีใครรู้ว่าเผ่าโทเทมจะแอบมาลอบกัดราชวงศ์ซูเมื่อใด

เพื่อความแน่ใจ

วิธีที่ดีที่สุดคือการทำลายล้างเผ่าโทเทมโดยตรง

ตัดรากถอนโคน เพื่อไม่ให้เหลือภัยร้ายใดๆ ในภายหลัง

"นายท่านโปรดวางใจ ข้ารู้จักเผ่าโทเทมดี ดูเหมือนว่ายอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกมัน ก็เป็นแค่ขอบเขตตำหนักวิถีเท่านั้น"

หลงหยวนมั่นใจมาก ลำพังแค่เผ่าโทเทม ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับเผ่าโบราณ เผ่ามังกรก็ยังพอสู้ได้ ในฐานะหนึ่งในเผ่าพันธุ์ระดับสูงสุดของดินแดนรกร้างตะวันออก ความแข็งแกร่งโดยรวมของเผ่ามังกรนั้น ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

ซูเฉินพยักหน้า เขาย่อมเชื่อมั่นว่าเผ่ามังกรสามารถทำได้

เผ่าโทเทมเป็นเพียงสำนักระดับหนึ่งในดินแดนรกร้างตะวันออก หากเทียบกับเผ่าโบราณซึ่งเป็นผู้มีอำนาจระดับสูงสุดอย่างแท้จริงแล้ว ก็ยังคงมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง

การให้เผ่ามังกรไปจัดการกับเผ่าโทเทม เชื่อว่าจะไม่มีปัญหาใดๆ อย่างแน่นอน

"เรื่องที่สอง: หลังจากพวกเจ้ากวาดล้างเผ่าโทเทมเสร็จแล้ว ก็ให้เดินทางไปที่ราชวงศ์ซูทันที ข้าเองก็จะตามไปสมทบภายหลัง"

"ขอรับ นายท่าน"

นี่คือสองเรื่องที่สำคัญที่สุด

เขาไม่สามารถอยู่เฝ้าราชวงศ์ได้ตลอดเวลา หากเขาไม่อยู่ แล้วมีใครฉวยโอกาสบุกโจมตีในขณะที่ราชวงศ์ยังไม่เข้มแข็งพอ ราชวงศ์ก็คงไม่อาจหลีกหนีจุดจบที่ต้องล่มสลายได้

วิธีที่ปลอดภัยที่สุด ก็คือให้เผ่ามังกรไปประจำการอยู่ที่ราชวงศ์ เพื่อคอยคุ้มครองตระกูลซู แบบนี้จึงจะรับประกันความปลอดภัยของราชวงศ์ซูได้

"หลงหยวน ระดับพลังของผู้ฝึกยุทธ์ แบ่งออกเป็นหกขอบเขตสลัดทิ้งทางโลกและหกขอบเขตมนุษย์สวรรค์ แล้วระดับพลังที่สูงขึ้นไปกว่านั้นคือระดับใดงั้นหรือ?"

ด้วยพรสวรรค์ร้อยล้าน ซูเฉินมั่นใจว่าเขาจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะลวงความว่างเปล่าขั้นสูงสุดได้ในเวลาอันสั้น แต่สำหรับระดับพลังที่สูงกว่าขอบเขตทะลวงความว่างเปล่านั้น เขายังไม่ทราบแน่ชัด

ในฐานะผู้นำเผ่ามังกร หลงหยวนย่อมรู้เรื่องนี้ดี มันเอ่ยตอบว่า "นายท่าน เหนือหกขอบเขตมนุษย์สวรรค์ ก็คือหกขอบเขตผู้สูงส่ง และหกขอบเขตจักรพรรดิขอรับ"

หกขอบเขตผู้สูงส่ง: ขอบเขตผู้สูงส่ง, ขอบเขตผู้สูงส่งศักดิ์สิทธิ์, ขอบเขตผู้สูงส่งสวรรค์, ขอบเขตผู้สูงส่งยิ่งใหญ่, ขอบเขตผู้สูงส่งโบราณ, และขอบเขตผู้สูงส่งผ่านด่านเคราะห์

ส่วนหกขอบเขตจักรพรรดินั้น แม้แต่หลงหยวนก็ยังไม่ค่อยแน่ใจนัก เพราะมันยังไปไม่ถึงระดับนั้น และเผ่ามังกรสาขานี้ ก็เป็นเพียงสาขาย่อยของดินแดนรกร้างตะวันออกเท่านั้น เมื่อเทียบกับเผ่ามังกรทั้งหมดบนแผ่นดินใหญ่ ก็ไม่นับว่าเป็นอะไรเลย

"นายท่าน ห่วงกักมังกรในมือท่าน สามารถสะกดข่มมังกรเทพได้ทุกตัวจริงๆ หรือขอรับ?"

จนถึงตอนนี้ หลงหยวนก็ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นไม่หาย

พอนึกถึงทีไรก็ยังรู้สึกขนลุกทุกที

ห่วงกักมังกรในมือนายท่าน เป็นดาวข่มของเผ่ามังกรโดยแท้จริง เพียงแค่สวมเข้าให้ ก็สามารถกักขังพลังในร่างได้ทันที ทำให้กลายเป็นเหมือนคนพิการไปเลย

"ก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน"

ตามที่ซูเฉินคาดเดา

ห่วงกักมังกรที่สุ่มซื้อด่วนมาจากระบบ น่าจะสามารถกักขังมังกรเทพในขอบเขตผู้สูงส่งได้ทุกตัว ส่วนจะกักขังมังกรเทพในขอบเขตจักรพรรดิได้หรือไม่นั้น คงยังบอกไม่ได้

แต่ห่วงกักมังกรนับเป็นของวิเศษล้ำค่าจริงๆ การมีของวิเศษระดับพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินแบบนี้อยู่ในมือ วันข้างหน้าเขาย่อมสามารถสยบเผ่ามังกรทั้งหมดบนแผ่นดินใหญ่ ให้มาเป็นบริวารของเขาได้อย่างแน่นอน

เพียงแค่โบกมือ มังกรเทพนับร้อยล้านตัวก็พร้อมออกรบกวาดล้างทั่วทั้งแผ่นดินใหญ่

แค่คิดก็ตื่นเต้นจนเลือดลมพลุ่งพล่านแล้ว

ดูท่าเขาจะต้องรีบทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผู้สูงส่งให้เร็วที่สุด แล้วค่อยออกเดินทางจากดินแดนรกร้างตะวันออก มุ่งหน้าสู่แผ่นดินใหญ่เพื่อสยบเผ่ามังกรอื่นๆ เมื่อนั้น เขาจึงจะสามารถพาราชวงศ์ซูผงาดขึ้นเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในแผ่นดินใหญ่ได้

(จบแล้ว)