บทที่ 103 การเรียนรู้

บทที่ 103 การเรียนรู้

เขาตัดสินใจที่จะไม่บอกความลับทั้งหมดของเขาแก่ศาสดาพยากรณ์เขียว ท้ายที่สุดแล้ว เขายังคงรักษาความระแวดระวังต่อศาสดาพยากรณ์เขียวเอาไว้ในระดับหนึ่ง

เรย์เดอร์ตอบกลับอย่างหงุดหงิดว่า "นั่นไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเจ้า บอกข้ามาดีกว่าว่าเจ้ามาที่นี่ทำไม"

น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความไม่อดทนอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการที่จะพูดคุยเรื่องนี้ต่อไป

แม้ว่าศาสดาพยากรณ์เขียวจะอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมากว่าเรย์เดอร์ปลุกพลังเวทมนตร์ของเขาขึ้นมาได้อย่างไร แต่เขาก็รู้ดีว่าหากเรย์เดอร์ไม่เต็มใจที่จะพูด เขาก็ทำอะไรไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงหันกลับเข้าสู่จุดประสงค์ของการมาเยือนในครั้งนี้ "มีคนต้องการความช่วยเหลือจากข้าให้ตามหาเจ้า เป้าหมายของพวกเขาคงต้องการให้เจ้าออกไปจากดินแดนแห่งฤดูหนาวนิรันดร์"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เรย์เดอร์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยและเค้นถามต่อว่า "ใครกันที่ก้าวก่ายเรื่องของผู้อื่นได้กว้างขวางขนาดนี้"

เขาต้องการรู้ว่าใครกันที่กำลังติดตามความเคลื่อนไหวของเขาจนถึงขั้นต้องให้คนระดับศาสดาพยากรณ์เขียวมาช่วยตามหา

ศาสดาพยากรณ์เขียวถอนหายใจและตอบกลับว่า "การที่เจ้าพาเหล่ามังกรเข้ามายังดินแดนแห่งฤดูหนาวนิรันดร์ได้สร้างความไม่พอใจให้กับเหล่าทวยเทพบางองค์ที่เป็นปฏิปักษ์กับเทพแห่งความหนาวเหน็บ"

คำพูดของเขาทำให้เรย์เดอร์พูดไม่ออก เขาไม่เข้าใจว่าสิ่งที่เขาทำไปนั้นไปเกี่ยวข้องอะไรกับเทพเจ้าเฮงซวยพวกนี้

อารมณ์ของเขาแย่ลงในทันทีและเขาไม่ต้องการที่จะหารือในหัวข้อนี้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม เรย์เดอร์ยังคงนึกถึงข้อสงสัยของตัวเอง เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"ข้าถามเจ้าหน่อย วัตถุประสงค์ของแท่นบูชาน้ำแข็งลึกลับเจ็ดมุมในดินแดนแห่งฤดูหนาวนิรันดร์คืออะไร? จะเข้าใกล้สิ่งนั้นได้อย่างไร? เจ้าพอจะรู้หรือไม่"

คำถามของเขาทำให้ศาสดาพยากรณ์เขียวตกใจยิ่งกว่าเดิม เขาถามด้วยความประหลาดใจว่า "เจ้าไปรู้จักแท่นบูชานั่นได้อย่างไร"

คำถามของเรย์เดอร์แตะไปถึงความลับที่ศาสดาพยากรณ์เขียวเชื่อว่าควรจะมีเพียงคนกลุ่มน้อยมากๆ เท่านั้นที่ควรจะรู้

ความตกใจและความสับสนของศาสดาพยากรณ์เขียวบ่งบอกว่าอาจมีเรื่องราวที่ลึกซึ้งและซับซ้อนกว่านั้นซ่อนอยู่เบื้องหลังแท่นบูชาน้ำแข็งลึกลับเจ็ดมุม

เรย์เดอร์ยืนอยู่ตรงข้ามกับศาสดาพยากรณ์เขียว คอยสังเกตสีหน้าและปฏิกิริยาของเขา มั่นใจว่าอีกฝ่ายรู้เรื่องนี้แน่ ดวงตาของเขาฉายแววปรารถนาในความลับนั้น

น้ำเสียงของศาสดาพยากรณ์เขียวทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยพลัง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นลึกราวกับร่องรอยแห่งกาลเวลา

เรย์เดอร์สามารถมองเห็นภูมิปัญญาอันลึกซึ้งในแววตาของศาสดาพยากรณ์เขียว ซึ่งเป็นความเข้าใจอันถ่องแท้ในโลกที่ไม่รู้จัก

"แท่นบูชาน้ำแข็งลึกลับเจ็ดมุมที่เจ้ากล่าวถึง ข้าเคยได้ยินเรื่องนี้มาเหมือนกัน"

ศาสดาพยากรณ์เขียวกล่าวช้าๆ สายตาจดจ้องไปยังเรย์เดอร์ราวกับพยายามมองทะลุความคิดของเขา "มันคือสะพานโบราณอันลึกลับ ว่ากันว่าเชื่อมต่อไปยังอีกโลกหนึ่ง"

หัวใจของเรย์เดอร์เต้นรัวและเขารู้สึกคอแห้งผาก

เขารู้ดีว่าเขากำลังเข้าใกล้ความลับอันยิ่งใหญ่

เขาหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นจึงเริ่มเล่าประสบการณ์ของเขาให้ฟัง

"ข้าบังเอิญไปพบมันในขณะที่กำลังล่าพวกผีดิบ" เรย์เดอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่จงใจให้ดูเรียบเฉย

"ข้าเห็นแท่นบูชานั้นถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ แผ่ซ่านกลิ่นอายลึกลับออกมา ข้ารู้สึกได้ถึงพลังของมัน แต่ข้าไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของมัน"

ร่องรอยของความประหลาดใจวูบผ่านดวงตาของศาสดาพยากรณ์เขียว ตามมาด้วยความเคารพอย่างลึกซึ้ง

เขาตระหนักได้ว่าเรย์เดอร์ไม่ใช่แค่ผู้ขี่มังกรธรรมดา แต่เขามีความกล้าหาญและสติปัญญาที่เหนือธรรมดา

ศาสดาพยากรณ์เขียวตัดสินใจที่จะเปิดเผยความลับบางอย่างเกี่ยวกับแท่นบูชา แต่คำพูดของเขายังคงรักษาความระมัดระวังเอาไว้ในระดับหนึ่ง

"แท่นบูชานั้นใช้เพื่อเชื่อมต่อไปยังอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเทพแห่งความหนาวเหน็บ" ศาสดาพยากรณ์เขียวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความยำเกรง

"มันเป็นสะพานที่เชื่อมระหว่างโลกของเรากับอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเทพแห่งความหนาวเหน็บ อย่างไรก็ตาม พลังของแท่นบูชานั้นไม่ได้ควบคุมได้ง่ายๆ มันต้องอาศัยพิธีกรรมพิเศษและการสังเวย"

หลังจากได้ยินคำพูดของศาสดาพยากรณ์เขียว เรย์เดอร์ก็เต็มไปด้วยความตกใจ

ในที่สุดเขาก็เข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงของแท่นบูชานั้น และเขาก็เข้าใจด้วยว่าทำไมสถานที่แห่งนั้นถึงถูกปกป้องโดยราชาแห่งรัตติกาลและกองทัพผีดิบ

เขารู้สึกเย็นเยียบไปถึงสันหลังเมื่อตระหนักว่าเขาเกือบเอาชีวิตไปทิ้งไว้ที่นั่นแล้ว

"ขอบใจที่บอกข้า" เรย์เดอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความขอบคุณอย่างสุดซึ้ง "ข้อมูลนี้สำคัญกับข้ามาก"

ศาสดาพยากรณ์เขียวพยักหน้า มีประกายแห่งความพึงพอใจในดวงตาของเขา โดยเชื่อว่ามันบรรลุผลตามที่ต้องการแล้ว

ศาสดาพยากรณ์เขียวเชื่อว่าด้วยข้อมูลนี้ เรย์เดอร์คงไม่กล้าที่จะก่อปัญหาในดินแดนแห่งฤดูหนาวนิรันดร์ต่อไปอีก

"จำไว้นะเรย์เดอร์" ศาสดาพยากรณ์เขียวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมาก "มังกรคือพลังอำนาจ แต่ก็เป็นความรับผิดชอบเช่นกัน"

"เจ้าต้องใช้มันอย่างระมัดระวังและอย่าปล่อยให้มันตกไปอยู่ในมือของคนชั่ว"

สำหรับคำเตือนในคำพูดนั้น เรย์เดอร์พยักหน้าเป็นการแสดงความเห็นชอบ แต่เขาไม่ได้ใส่ใจกับแนวคิดเรื่องพลังและความรับผิดชอบที่ผูกติดกันเลยแม้แต่น้อย

เรย์เดอร์นั่งลงบนโขดหิน สายตาจับจ้องไปยังภูเขาไกลลิบ

เขาเพิ่งได้รับรู้ความลับของแท่นบูชาน้ำแข็งลึกลับเจ็ดมุมจากศาสดาพยากรณ์เขียว และข้อกังขาทั้งหลายในใจเขาก็ละลายหายไปเหมือนน้ำแข็งบางๆ ที่ต้องลมฤดูใบไม้ผลิ

อย่างไรก็ตาม คำถามใหม่ๆ ก็งอกงามขึ้นในใจของเขาเหมือนต้นหญ้าอ่อนในฤดูใบไม้ผลิ

เรย์เดอร์หันไปหาศาสดาพยากรณ์เขียว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความโหยหา

เขาถามว่า "ศาสดาพยากรณ์เขียว ข้าต้องการเข้าใจความลึกลับของเวทมนตร์"

"ข้าจะสะสมพลังเวทมนตร์ได้อย่างไร และข้าจะเพิ่มพลังให้แก่คาถาของข้าได้อย่างไร"

ประกายแห่งความเห็นชอบวูบผ่านดวงตาของศาสดาพยากรณ์เขียว เขารู้ดีว่าเรย์เดอร์ปลุกพลังเวทมนตร์ขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่หายากยิ่งนัก

เขาค่อยๆ กล่าวว่า "การสะสมพลังเวทมนตร์ต้องการให้เจ้ามีความเชื่อมั่นที่หนักแน่นในตนเอง และพลังในการร่ายคาถาจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากอำนาจของเทพเจ้า"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น เรย์เดอร์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย

ความเชื่อมั่น นั่นเป็นเรื่องง่าย เขามั่นใจในตัวเอง ในความแข็งแกร่งและความสามารถของเขาเอง

แต่การจะต้องพึ่งพาอำนาจของเทพเจ้านั้นทำให้เขารู้สึกไปไม่เป็น

เขาไม่รู้จักเทพเจ้าองค์ไหนเลย และไม่รู้วิธีที่จะหยิบยืมพลังของพวกเขามาใช้

เรย์เดอร์นึกถึงวิธีการฝึกฝนแบบขโมยเวทมนตร์ของเทพเจ้าที่ศาสดาพยากรณ์เขียวเคยกล่าวถึงมาก่อนหน้านี้ และประกายแห่งความหวังก็จุดประกายขึ้นในหัวใจของเขา

เขาถามต่อว่า "ศาสดาพยากรณ์เขียว เจ้าช่วยบอกวิธีขโมยเวทมนตร์ของเทพเจ้าที่เจ้าเคยพูดถึงมาก่อนหน้านี้ได้หรือไม่"

สีหน้าของศาสดาพยากรณ์เขียวเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองไปที่เรย์เดอร์ด้วยอารมณ์อันซับซ้อนที่ฉายชัดในดวงตา

เขารู้ว่าเรย์เดอร์ต้องการเดินบนเส้นทางที่อันตรายอย่างยิ่ง

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวช้าๆ ว่า "วิธีการขโมยเวทมนตร์ของเทพเจ้านั้นไม่ใช่เรื่องง่าย"

"มันต้องการความกล้าหาญและความมุ่งมั่นอย่างมหาศาล และยังต้องแบกรับความเสี่ยงอันใหญ่หลวงอีกด้วย"

ประกายแห่งความมุ่งมั่นวูบผ่านดวงตาของเรย์เดอร์ เขารู้ดีว่าการทางลัดย่อมต้องแลกมาด้วยความเสี่ยง

เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า "ศาสดาพยากรณ์เขียว ข้ายอมรับความเสี่ยงนั้นได้"

ศาสดาพยากรณ์เขียวมองดูเรย์เดอร์ โดยรู้ว่าเขาได้ตัดสินใจแล้ว

เขาถอนหายใจจากนั้นจึงกล่าวว่า "ข้าบอกวิธีขโมยเวทมนตร์ของเทพเจ้าให้เจ้าไม่ได้ เจ้าต้องค้นหามันด้วยตัวของเจ้าเองเท่านั้น"

"แต่เจ้าต้องจำไว้ว่า พลังและอำนาจทั้งหมดของเทพเจ้านั้นล้วนมาจากพลังแห่งศรัทธาทั้งสิ้น"