บทที่ 30 ลับลวงพรางในความลวงมีจริง หมิงหวังปีกหักแค้นฝังลึก

บทที่ 30 ลับลวงพรางในความลวงมีจริง หมิงหวังปีกหักแค้นฝังลึก

บนลานประลอง ลมพัดแรงกระโชก

จิวหมอจื้อในชุดจีวรสีแดง ประนมมือทั้งสอง ท่าทางดูน่าเลื่อมใสศรัทธา ทว่าภายใต้ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเมตตานั้น พลังลมปราณอันร้อนแรงไร้รูปกลับแผ่ซ่านออกมาอย่างเงียบเชียบ

"ผู้น้อยขอเสียมารยาทแล้ว!"

พูดไม่ทันขาดคำ จิวหมอจื้อก็แยกสองฝ่ามือออกอย่างรวดเร็ว พลังปราณดาบที่ตามองไม่เห็นสองสายพุ่งทะยานแหวกอากาศออกไป พลังดาบพาดผ่าน อากาศบิดเบี้ยว ถึงกับเกิดเสียงดังฉี่ๆ ของการเผาไหม้ นั่นคือสุดยอดวิชาแห่งนิกายหนิงหม่า ทิเบต... ดาบเพลิง

ซูวั่งสีหน้าเคร่งขรึมลง ดาบเพลิงนี้สามารถแปลงพลังลมปราณให้กลายเป็นปราณดาบไร้รูป โจมตีศัตรูจากระยะไกลได้ นับว่ามีจุดเด่นไม่ธรรมดา เขาไม่ถอยกลับรุก ฝีเท้าเหยียบย่างก้าวบุปผาหักแห่งเทียนซาน ร่างกายพลิ้วไหวดุจปุยหลิวต้องลม หลบหลีกปราณดาบอันร้อนแรงไปได้อย่างฉิวเฉียดทุกครั้งไป

"วิชาตัวเบายอดเยี่ยม!" จิวหมอจื้อตาเป็นประกาย "วิชาพรรคสราญรมย์ของประสกซูช่างล้ำเลิศนัก! งั้นลองดูสุดยอดวิชาเจ็ดสิบสองแขนงของเส้าหลินกระบวนท่านี้... ดรรชนีมหาเถร!"

เห็นเพียงกระบวนท่านิ้วของเขาเปลี่ยนไป จากพลังดาบอันร้อนแรงเมื่อครู่ กลายเป็นพลังดรรชนีอันดุดันเกรี้ยวกราดในพริบตา พุ่งจุดตายสามแห่งที่หน้าอกของซูวั่งอย่างต่อเนื่อง

ตามติดด้วยเพลงหมัดวัชระมหายาน วิชาจีวรปราบมาร เพลงฝ่ามือปัญญาปารมิตา... จิวหมอจื้อพลิกแพลงนิ้วดุจสายฟ้า กระบวนท่าเปลี่ยนแปลงคาดเดาไม่ได้ เพียงพริบตาเดียวก็ใช้ออกด้วยสุดยอดวิชาเส้าหลินถึงเจ็ดแปดกระบวนท่า ทุกกระบวนท่าล้วนดูคล้ายคลึง อานุภาพร้ายกาจ ทำเอาเหล่าผู้กล้าด้านล่างดูจนตาค้าง

"สวรรค์! พระทิเบตรูปนี้ถึงกับฝึกสุดยอดวิชาเจ็ดสิบสองแขนงของเส้าหลินได้ทั้งหมดเลยรึ?"

"นี่มันยังใช่คนอยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

มีเพียงซูวั่ง ที่ยิ่งสู้ยิ่งยิ้ม เขาลื่นไหลไปมาท่ามกลางเงาดรรชนีและหมัดลม แม้จะดูเหมือนเรือบดลำน้อยท่ามกลางคลื่นลมพายุ ทว่ากลับไม่เคยจมลงเลย

"ไต้ซือ แสดงงิ้วพอหรือยัง?" จู่ๆ ซูวั่งก็เอ่ยขึ้น เสียงกังวานใส ทะลุผ่านเสียงการต่อสู้อันอึกทึก "สุดยอดวิชาเส้าหลินของท่าน ดูเผินๆ ก็น่าตื่นตาตื่นใจดี แต่ทำไมไส้ในถึงมีแต่กลิ่นอายของเต๋าล่ะ?"

จิวหมอจื้อหน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อย ทว่าการโจมตีกลับเร่งร้อนขึ้น "ประสกตาฝาดแล้ว นี่คือวิชาเทพแห่งพุทธะขนานแท้!"

"ของแท้?" ซูวั่งแค่นเสียงเยาะ เขาหยุดฝีเท้ากะทันหัน ไม่หลบเลี่ยงอีกต่อไป เมื่อเผชิญหน้ากับฝ่ามือวัชระมหายานที่จิวหมอจื้อกระแทกใส่ ซูวั่งก็ฟาดฝ่ามือออกไปเช่นกัน ฝ่ามือนี้ แผ่วเบาราวกับไร้น้ำหนัก แม้แต่ลมจากฝ่ามือก็ยังไม่มี

วิชาไร้ลักษณ์ - ดรรชนีไร้ลักษณ์!

"ปัง!"

สองฝ่ามือปะทะกัน ไม่ได้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวอย่างที่คิด มีเพียงเสียงทึบๆ ดุจตีหนังสัตว์ที่ผุพัง จิวหมอจื้อรู้สึกเพียงพลังลมปราณที่ทั้งคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง ทว่ากลับบริสุทธิ์และมหาศาลกว่าตนเองหลายเท่า ไหลทะลักเข้ามาตามฝ่ามืออย่างบ้าคลั่ง พลังลมปราณนั้นแม้จะมีคุณสมบัติแบบเดียวกับวิชาไร้ลักษณ์ แต่กลับแฝงไว้ด้วยความดุดันที่ก่อเกิดไม่สิ้นสุด ทำลายพลังจากวิชาเส้าหลินที่เขาฝืนจำลองขึ้นมาจนแตกซ่านในพริบตา

"เจ้า..." จิวหมอจื้ออาศัยแรงกระแทกปลิวกระเด็นถอยหลังไป ร่อนลงพื้นแล้วยังต้องถอยหลังไปอีกเจ็ดแปดก้าว จึงจะฝืนยืนทรงตัวไว้ได้ เขาสะกดกลั้นเลือดลมที่พลุ่งพล่าน จ้องมองซูวั่งด้วยความตื่นตระหนกและสงสัย "เจ้า... เจ้าก็รู้วิชาไร้ลักษณ์ด้วยรึ?"

"ข้าไม่รู้ แล้วท่านจะรู้หรือ?" ซูวั่งรั้งฝ่ามือกลับมายืนตัวตรง ปัดฝุ่นที่ชายเสื้อ น้ำเสียงเย้ยหยัน "ไต้ซือ ท่านไปลอบเรียนเคล็ดวิชาไร้ลักษณ์ฉบับไม่สมบูรณ์มาจากหลี่ชิวสุ่ย ก็เลยคิดว่าจะใช้มันขับเคลื่อนยอดวิชาทั่วแผ่นดิน เพื่อหลอกลวงชาวโลกงั้นรึ? หารู้ไม่ ว่าท่านฝืนฝึกวิชาลมปราณของเต๋า แล้วยังดึงดันจะเอาไปผสมผสานกับวิชาพุทธ ป่านนี้พลังหยินหยางคงตีกันวุ่นวาย ลมปราณเดินย้อนกลับไปหมดแล้วล่ะสิ"

ซูวั่งก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สายตาดุจคบเพลิง ชี้ตรงไปยังจุดตันเถียนและจุดฝูทู่ของจิวหมอจื้อ "ตอนนี้ท่านรู้สึกใช่ไหมล่ะ ว่าพอเดินลมปราณถึงขีดสุดทีไร จุดชีพจรสองจุดนี้ก็จะปวดแปลบเหมือนโดนเข็มทิ่มแทง? แถมพอตกดึกยามจื่อ ก็จะร้อนรุ่มดั่งไฟสุมจนไม่อาจเข้าฌานได้?"

"เหลวไหลทั้งเพ!" จิวหมอจื้อโกรธจนเลือดขึ้นหน้า ฝืนรวบรวมพลังลมปราณ "ผู้น้อยวันนี้จะขอปราบมารกำราบอสูร!" เขาประนมมือทั้งสอง ร่างกายแดงเถือก หมายจะเผาผลาญเลือดลม เพื่อใช้ออกด้วยกระบวนท่าสุดท้ายของดาบเพลิง

"ดื้อดึงไม่เข้าเรื่อง" ซูวั่งส่ายหน้า "ในเมื่อท่านอยากจะเห็นวรยุทธ์ที่แท้จริงของพรรคสราญรมย์ เช่นนั้นข้าก็จะให้ท่านได้เห็น ว่าอะไรคือ... ทะเลเหนือมีปลาใหญ่!"

ซูวั่งร่างไหววูบ พุ่งเข้าประชิดตัวจิวหมอจื้อในพริบตา เขาไม่ได้ใช้ดาบ และไม่ได้ใช้ฝ่ามือ ทว่ากลับยื่นมือข้างหนึ่งออกไป ดูเผินๆ เชื่องช้าแต่กลับรวดเร็วดุจสายฟ้า คว้าหมับเข้าที่ข้อมือของจิวหมอจื้อ

วิชาลมปราณภูติอุดร!

"ตูม!" จิวหมอจื้อรู้สึกเพียงพลังลมปราณในร่างดุจแม่น้ำที่เขื่อนแตก ไหลบ่าพุ่งเข้าสู่ร่างของซูวั่งอย่างควบคุมไม่ได้ มันเป็นความหวาดกลัวที่สั่นสะท้านไปถึงก้นบึ้งของวิญญาณ ราวกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่คน แต่เป็นหุบเหวลึกที่กลืนกินทุกสรรพสิ่ง!

"เจ้า... มหาเวทสลายพลัง?!" จิวหมอจื้อกรีดร้องด้วยความหวาดผวา ในฐานะที่เป็นคนบ้าวิชา เขามองวรยุทธ์สำคัญกว่าชีวิต หากถูกทำลายพลังลมปราณ ย่อมทรมานยิ่งกว่าตายเสียอีก

"วิชากระจอกๆ ของติงชุนชิวนั่น จะเอามาเทียบอะไรกับข้าได้?" ซูวั่งกล่าวเสียงเย็นชา "เห็นแก่ที่ท่านเป็นถึงระดับปรมาจารย์ แม้จะโลภไปบ้าง แต่ก็ไม่เคยทำเรื่องชั่วช้าเลวทราม วันนี้ข้าจะขอสั่งสอนท่านเพียงเล็กน้อย ละเว้นพลังวัตรของท่านไว้ก็แล้วกัน ไสหัวไป!"

ซูวั่งสะบัดข้อมือ ส่งแรงผลักอันนุ่มนวลออกไป จิวหมอจื้อลอยละลิ่วออกจากลานประลองราวกับขี่เมฆหมอก ร่อนลงบนพื้นอย่างมั่นคง ทว่ากลับซวนเซเกือบจะคุกเข่าลง เขาหน้าซีดเผือด สัมผัสถึงพลังลมปราณในร่างที่แม้จะไม่ถูกทำลาย แต่ก็ถูกซัดจนแตกซ่านไปกว่าครึ่ง ไม่สามารถรวบรวมได้ในระยะเวลาสั้นๆ ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและสิ้นหวัง

เขาแพ้แล้ว แพ้อย่างหมดรูป กระทั่งยังไม่ทันจะได้รู้ตื้นลึกหนาบางของอีกฝ่าย ก็ถูกเขาโยนลงมาเหมือนโยนขยะเสียแล้ว

ทั้งลานเงียบกริบดั่งป่าช้า ครู่ต่อมา ก็เกิดเสียงโห่ร้องยินดีดังสนั่นหวั่นไหว

"ชนะแล้ว! เจ้าสำนักซูแห่งพรรคสราญรมย์ ช่างเป็นยอดมนุษย์โดยแท้!"

ซูวั่งยืนอยู่กลางลานประลอง กวาดสายตามองไปรอบๆ บรรดายอดฝีมือที่แต่เดิมยังคงอยากจะลองวิชา เมื่อสบตากับเขาต่างก็พากันก้มหน้าหลบตา ไม่กล้าสบตาด้วย แม้แต่มู่หยงแห่งแดนใต้และต้าหลุนหมิงหวังก็ยังพ่ายแพ้ราบคาบ แล้วใครยังจะกล้าขึ้นไปรนหาที่ตายอีกล่ะ?

"มีใครอีกไหม?" ซูวั่งเอ่ยถามเรียบๆ

ไม่มีผู้ใดขานรับ

ในตอนนั้นเอง

"เก๊ง..." เสียงฆ้องดังขึ้นอีกครั้ง หลังม่านมุก เสียงของหลี่ชิวสุ่ยที่ทั้งเย็นชาและเปี่ยมด้วยอำนาจดังขึ้น:

"ดี ซูวั่ง สอบบุ๋นความรู้ล้ำเลิศ สอบบู๊เหนือล้ำกว่าผู้ใด ตำแหน่งผู้เข้ารอบสุดท้ายเพื่อเป็นราชบุตรเขยแห่งซีเซี่ย ย่อมหนีไม่พ้นเจ้าเป็นแน่"

ม่านถูกม้วนขึ้นอย่างช้าๆ หลี่ชิวสุ่ยประทับนั่งอยู่บนบัลลังก์หงส์ แม้จะสวมผ้าคลุมหน้า ทว่าดวงตาคู่งามกลับจ้องเขม็งไปยังซูวั่งที่อยู่บนลานประลอง "ทว่า ตามกฎของบรรพบุรุษ ยังคงมีด่านสุดท้าย คืนนี้ยามจื่อ ขอเชิญคุณชายซูเข้าไปในห้องลับของหอชิงเฟิ่ง หากสามารถตอบคำถามสามข้อขององค์หญิงได้ ตำแหน่งราชบุตรเขยแห่งซีเซี่ย ย่อมตกเป็นของเจ้า"

ซูวั่งยิ้มบางๆ ประสานมือคารวะจากระยะไกล "น้อมรับรับสั่ง"

... ค่ำคืนนี้ ภายในเขตพระราชวัง

หอชิงเฟิ่ง สถานที่แห่งนี้เป็นห้องลับที่มืดมิดสนิท ผนังทั้งสี่ด้านบุด้วยผ้ากำมะหยี่สีดำหนาทึบ ไม่ให้มีแสงเล็ดลอดเข้ามาแม้แต่น้อย ซูวั่งเดินเข้าไปเพียงลำพัง ในความมืด มีเพียงเสียงลมหายใจสม่ำเสมอของเขาเท่านั้น

"คุณชายเชิญนั่ง" เสียงนุ่มนวลดังมาจากส่วนลึกของความมืด ไม่ใช่เสียงของหลี่ชิงลู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นนางกำนัลที่ทำหน้าที่เป็นตัวแทนในการตั้งคำถาม

ซูวั่งนั่งขัดสมาธิ สีหน้าเรียบเฉย เขารู้ดีว่า หลี่ชิงลู่เวลานี้ก็อยู่ห้องข้างๆ และหลี่ชิวสุ่ยก็ต้องแอบฟังอยู่ที่มุมใดมุมหนึ่งอย่างแน่นอน

"คำถามข้อที่หนึ่ง" นางกำนัลผู้นั้นถามขึ้น "ตลอดชีวิตของคุณชาย สถานที่ใดที่ทำให้คุณชายมีความสุขที่สุด? เป็นอิสระเสรี จนลืมวันลืมคืน?"

นี่คือหลุมพราง หากตอบว่าตามหอคณิกาหรือโรงเตี๊ยม ก็จะดูเป็นคนเหลาะแหละ หากตอบว่าตามภูเขาชื่อดังหรือแม่น้ำยิ่งใหญ่ ก็จะดูเสแสร้ง อีกอย่าง คำถามนี้เดิมทีเป็นคำถามที่หลี่ชิงลู่ตั้งขึ้นเพื่อตามหาชายในฝัน ทว่าซูวั่งไม่ได้ตอบในทันที

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ในหัวนึกถึงค่ำคืนในหุบเขาคนตาย นึกถึงสายตาอันแน่วแน่ที่ทุ่มสุดตัวของหลี่ชิงลู่

"สถานที่ที่มีความสุขที่สุด..." ซูวั่งค่อยๆ เอ่ยปาก เสียงต่ำทุ้มและมีเสน่ห์ "ไม่ใช่บนตำหนักหยกวิมานลอย และไม่ใช่ตามภูเขาหรือแม่น้ำใดๆ ทว่ากลับเป็นดินแดนมรณะที่มีเพียงเสียงลมและเสียงผีสางคร่ำครวญ ที่นั่นแม้จะไม่มีอาหารเลิศรสเสื้อผ้าอาภรณ์หรูหรา ทว่ากลับมีใจสองดวงที่สื่อถึงกัน แม้จะเป็นเส้นด้ายกั้นระหว่างความเป็นความตาย ทว่ากลับงดงามยิ่งกว่าที่ใดในโลกมนุษย์"

ในความมืด ดูเหมือนจะมีเสียงสูดลมหายใจเบาๆ ดังขึ้น

"คำถามข้อที่สอง" เสียงของนางกำนัลดังขึ้นอีกครั้ง "สตรีที่คุณชายรักที่สุดในชีวิต มีนามว่าอะไร?"

นี่คือคำถามปลิดชีพ หากตอบชื่อคนอื่น ก็ตกรอบทันที หากตอบว่าองค์หญิง ก็จะดูประจบสอพลอ

ซูวั่งยิ้ม เขานึกถึงหญิงสาวที่ปลดเสื้อคลุมขนจิ้งจอกออกข้างกองไฟ นึกถึงเด็กสาวโง่เขลาที่บอกว่าข้าคือหมากของท่าน "นางไม่มีชื่อ" ซูวั่งตอบ "ในสายตาของชาวโลก นางคือกิ่งทองใบหยก คือหมากในการเชื่อมสัมพันธ์ คือหุ่นเชิดที่เรียบร้อยสง่างาม แต่ในสายตาของข้า นางคืออาฮวาเท่านั้น เป็นดอกไม้ที่บานอยู่ริมหน้าผา ที่มีเพียงข้าเท่านั้นที่กล้าเด็ด และมีเพียงข้าเท่านั้นที่สามารถปกป้องนางได้"

ในห้องลับข้างๆ หลี่ชิงลู่น้ำตาอาบหน้ามานานแล้ว ยกมือขึ้นปิดปากแน่น เพื่อไม่ให้ตัวเองส่งเสียงสะอื้นไห้ออกมา ส่วนหลี่ชิวสุ่ยที่นั่งอยู่ข้างนาง แววตาที่เคยเย็นชากลับปรากฏรอยเหม่อลอยที่ซับซ้อน เมื่อก่อน นางก็เคยปรารถนาให้มีใครสักคน ที่สามารถมองทะลุรัศมีอันจอมปลอมนั้น และรักที่นางคือหลี่ชิวสุ่ยจริงๆ น่าเสียดาย ที่ผู้ชายคนนั้นกลับไปรักน้องสาวของนาง รักรูปสลักหยกนั่น

"คำถามข้อที่สาม" เสียงของนางกำนัลดูเหมือนจะสั่นเทาเล็กน้อยเช่นกัน "รูปโฉมของสตรีที่คุณชายรักที่สุด เป็นเช่นไร?"

นี่คือคำถามสุดท้าย และเป็นคำถามที่ใช้ยืนยันตัวตน

ซูวั่งหลับตาลง ราวกับว่าหญิงสาวผู้นั้นมายืนอยู่ตรงหน้า "นางงดงามมาก คิ้วตาดุจภาพวาด ผิวพรรณดุจหิมะ ทว่าสิ่งที่งดงามที่สุด คือสายตาที่นางมองข้ายามอยู่ในหุบเหวแห่งความตาย สายตานั้นบอกข้าว่า: เมื่อได้พบพานผู้กล้า ใยเล่าจะไม่ปรีดา"

ซูวั่งลืมตาขึ้นขวับ สายตาราวกับมองทะลุความมืด ตรงไปยังความว่างเปล่า: "องค์หญิง คำตอบทั้งสามข้อนี้ ท่านพอใจหรือไม่?"

ความเงียบ ความเงียบงันอันยาวนาน

เนิ่นนานผ่านไป ในความมืดพลันมีเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังขึ้น ต่อมา สองมือเล็กๆ อันอบอุ่นนุ่มนวล ก็กุมมือของซูวั่งไว้ท่ามกลางความมืดมิดอย่างแม่นยำ ตามมาด้วยเรือนร่างบอบบางที่เต็มไปด้วยน้ำตาและความปีติ ยอมโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขา

"ชายในฝัน..." เสียงของหลี่ชิงลู่ไม่ใช่น้ำเสียงที่ดัดแปลงของนางกำนัลอีกต่อไป แต่เป็นน้ำเสียงที่กังวานใสและสะอื้นไห้ของนางเอง "ท่านตอบถูกแล้ว บนโลกใบนี้ ไม่มีใครเข้าใจข้าได้ดีไปกว่าท่านอีกแล้ว"

ในเวลาเดียวกัน ภายนอกหอชิงเฟิ่ง โคมไฟสว่างไสวขึ้นทันตา เสียงของหลี่ชิวสุ่ยดังก้องไปทั่วพระราชวัง:

"รับราชโองการ! ซูวั่งแห่งพรรคสราญรมย์ เพียบพร้อมด้วยรูปสมบัติและสติปัญญา เปี่ยมด้วยความรักและความภักดี ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แต่งตั้งให้เป็นราชบุตรเขยแห่งซีเซี่ย! เลือกวันมงคลอภิเษกสมรสกับองค์หญิงอิ๋นชวน!"

ซูวั่งโอบกอดหญิงงามในอ้อมอก สัมผัสได้ถึงความปีติที่สั่นสะท้านของนาง เขาเงยหน้าขึ้นมองความว่างเปล่าอันมืดมิด มุมปากยกยิ้มแห่งชัยชนะ การเดินทางสู่ซีเซี่ยในครั้งนี้ ถึงจุดนี้ ถือว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว ต่อไป ก็ถึงเวลาสะสางบัญชีแค้นเก่าๆ และทวงคืนมรดกที่แท้จริงของพรรคสราญรมย์กลับมาเสียที