บทที่ 24 - ชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของจักรพรรดิปีศาจ! ตงหวงไท่อี่ ปีศาจตนใด จงไสหัวออกจากร่างพี่ใหญ่เราเดี๋ยวนี้!

บทที่ 24 - ชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของจักรพรรดิปีศาจ! ตงหวงไท่อี่: ปีศาจตนใด จงไสหัวออกจากร่างพี่ใหญ่เราเดี๋ยวนี้!

หน้าตำหนักคุนเผิงแห่งศาลสวรรค์เผ่าเยา บรรยากาศตึงเครียดและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ตี้จวิ้นมองดูคุนเผิงที่คุกเข่าอยู่กับพื้น ร้องไห้ฟูมฟาย กอดขาตนเองแน่นไม่ยอมปล่อย

แถมยังตะโกนว่าอย่าเข้ามา เขางุนงงไปหมด

ใบหน้าที่ควรจะเปี่ยมด้วยความน่าเกรงขามของจักรพรรดิ กลับเต็มไปด้วยความสับสนและไร้เดียงสา

"ปรมาจารย์ปีศาจ ท่านทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?"

ตี้จวิ้นใช้น้ำเสียงอ่อนโยน พยายามแสดงความเป็นผู้นำที่เมตตา

"แม้ว่างานกำราบ เผ่ามนุษย์จะไม่สำเร็จลุล่วง และมีอุปสรรคบ้าง"

"แต่เจิ้นก็ไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล จะไม่ลงโทษท่านเพราะเรื่องแค่นี้หรอก"

"รีบลุกขึ้นเถอะ พื้นมันเย็นนะ"

พูดจบ ตี้จวิ้นก็ยื่นมือออกไปหวังจะพยุงคุนเผิง

"อย่าแตะต้องผู้น้อย!!"

คุนเผิงราวกับโดนของร้อน ตัวสั่นเทิ้ม คุกเข่าถอยหลังไปหลายก้าว

ในเวลานั้นเอง

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและทรงพลังดังขึ้น

ตงหวงไท่อี่ผู้สวมเกราะเทพสีทอง มีระฆังฮุ่นตุ้นลอยอยู่เหนือศีรษะ ก้าวเข้ามาในตำหนักด้วยใบหน้าเย็นชา

ทันทีที่เข้ามา เขาก็เห็นภาพการยื้อยุดฉุดกระชากนี้

คิ้วของไท่อี่ขมวดเข้าหากันทันที รู้สึกไม่สบอารมณ์

"พี่ใหญ่เป็นถึงจักรพรรดิปีศาจ เป็นนายแห่งหมื่นปีศาจ ทำไมจึงทำตัวเช่นนี้กับลูกน้อง ช่างไม่งามเอาเสียเลย!"

"คุนเผิงผู้นี้ มักจะทำตัวเชื่องช้า เอาเปรียบผู้อื่นอยู่เสมอ"

"ต้องเป็นเพราะรู้ตัวว่าทำงานบกพร่อง จึงมาพัวพันพี่ใหญ่ หวังจะหลบเลี่ยงการถูกลงโทษแน่ๆ!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ไท่อี่ก็แค่นเสียงเย็น ก้าวอาดๆ เข้าไป

"พี่ใหญ่!"

ไท่อี่เอ่ยเสียงขรึม สายตาดุจสายฟ้ากวาดมองคุนเผิง

"นี่มันเรื่องอันใดกัน?"

ตี้จวิ้นเห็นน้องชายมา ก็แบมืออย่างจนใจ

"เจิ้นก็ไม่รู้เหมือนกัน กำลังจะหาปรมาจารย์ปีศาจนอนเตียงเดียวกัน เพื่อพูดคุยเปิดอกเสียหน่อย แต่เขากลับ"

"นอนเตียงเดียวกันหรือ?" คิ้วของไท่อี่ขมวดแน่นขึ้นไปอีก

พี่ใหญ่ช่างใจอ่อนเกินไปแล้ว!

กับพวกเจ้าเล่ห์เช่นนี้ ต้องใช้มาตรการเด็ดขาดเท่านั้น!

"พี่ใหญ่ไปจัดการราชการก่อนเถิด เรื่องสำคัญกว่า"

ไท่อี่ก้าวเข้ามาขวางหน้าตี้จวิ้นอย่างแนบเนียน แยกทั้งสองคนออกจากกัน

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเปิ่นหวงที่จะพูดคุยกับปรมาจารย์ปีศาจผู้นี้เอง"

แม้ตี้จวิ้นจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของน้องชาย ก็จำต้องพยักหน้า

"เช่นนั้นก็รบกวนน้องรองด้วย"

กล่าวจบ ตี้จวิ้นก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกว่าความหวังดีถูกมองข้าม

...

เมื่อเงาร่างของตี้จวิ้นลับหายไปจนหมด

สีหน้าที่เคยสงบนิ่งของตงหวงไท่อี่ก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาในพริบตา

ระฆังฮุ่นตุ้นเหนือศีรษะสั่นสะเทือนเบาๆ แผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

เขาจ้องมองคุนเผิงเขม็ง เอ่ยเสียงเย็นชา

"คุนเผิง เจ้ายุ่งวุ่นวายกับพี่ใหญ่ ร้องห่มร้องไห้เช่นนี้ ช่างไม่งามเอาเสียเลย"

"หรือว่า เจ้าอยากจะหนีออกจากศาลสวรรค์เผ่าเยา แล้วมาขอเศษเสี้ยววิญญาณที่ฝากไว้บนธงเรียกปีศาจคืน?"

คุนเผิงได้ยินดังนั้น ก็ส่ายหน้าเป็นพัลวัน เหงื่อเย็นแตกพลั่ก

"ไม่ ไม่ ฝ่าบาทตงหวงเข้าใจผิดแล้ว ผู้น้อยไม่ได้มีความคิดเช่นนั้นเลย!"

"แล้วเหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?" ไท่อี่คาดคั้น

คุนเผิงกลืนน้ำลาย เอี้ยวตัวมองไปรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใคร ก็พลันมีสีหน้าตื่นเต้นขึ้นมาอย่างผิดปกติ

เขาแสดงท่าทีแปลกประหลาดและหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก

ขยับเข้าไปใกล้ตงหวงไท่อี่ ลดเสียงลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ฝ่าบาทตงหวง ผู้น้อย ผู้น้อยค้นพบความลับสะท้านฟ้าเข้าให้แล้ว!"

"คือ คือฝ่าบาทพระองค์"

"ฝ่าบาทพระองค์ดูเหมือน ดูเหมือนจะมีความชอบแปลกๆ เกี่ยวกับ เรื่องผู้ชายหรือ?!"

ตูม!

เปลวเพลิงแท้แห่งดวงอาทิตย์อันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะลักออกจากร่างของไท่อี่ในพริบตา

"บังอาจ!!"

ไท่อี่โกรธจัด ระฆังฮุ่นตุ้นส่งเสียงดังกึกก้องสั่นสะเทือนฟ้าดิน

"คุนเผิง เจ้ากล้าใส่ร้ายจักรพรรดิปีศาจหรือ?!"

"พี่ใหญ่ของเราเป็นถึงวีรบุรุษผู้เก่งกล้า องค์ชายทั้งสิบพระองค์ก็เป็นพยานยืนยันได้!"

"จะไปมีรสนิยม สกปรกเช่นนั้นได้อย่างไร!"

"หากเจ้าพูดจาเหลวไหลไร้สาระ วันนี้จะเป็นวันตายของเจ้า!"

คุนเผิงตกใจจนวิญญาณแทบหลุด ตัวสั่นงันงก

รีบควักหินบันทึกภาพระดับสุดยอดออกมาจากอกเสื้อ ชูขึ้นเหนือหัวอย่างลนลาน

"ฝ่าบาทตงหวงโปรดระงับโทสะ ผู้น้อย ผู้น้อยมีหลักฐาน เป็นเรื่องจริงร้อยเปอร์เซ็นต์นะ!"

"นี่คือภาพที่ผู้น้อยเสี่ยงชีวิตบันทึกมาจากดินแดนบรรพบุรุษเผ่ามนุษย์ ขอฝ่าบาททอดพระเนตร!"

ไท่อี่ข่มความโกรธ แค่นเสียงเย็น

"หากเป็นของปลอม เปิ่นหวงจะไม่มีวันละเว้นเจ้า!"

กล่าวจบ พลังจิตดุจคมมีดของเขาก็พุ่งเข้าสู่หินบันทึกภาพโดยตรง

วินาทีต่อมา สีหน้าที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของไท่อี่ ก็แข็งค้างไปในทันที

ในหินบันทึกภาพ ภาพเหตุการณ์ชัดเจนอย่างยิ่ง

ร่างที่ผูกผมแกละสองข้างสีทอง สวมกระโปรงสั้นจู๋ กลิ่นอายบ่งบอกว่าเป็นตี้จวิ้นอย่างชัดเจน แต่กลับทำท่าทางน่ารักออดอ้อนแบบหญิงสาว

กำลังหันหน้าเข้าหากล้อง ทำท่าขยิบตาอย่างน่ารัก และร้องเรียกด้วยน้ำเสียงหวานเจี๊ยบ

"ดีจ้า เราคือตี้จวิ้นจังนะ"

ครืน!

สมองของตงหวงไท่อี่ราวกับมีดวงดาวนับหมื่นระเบิดขึ้นพร้อมกัน

เขาถูกฟ้าผ่าจนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ โลกทัศน์พังทลายลงในพริบตา

"นี่ นี่"

"นี่คือพี่ใหญ่ของเราจริงๆ หรือ?!"

"กลิ่นอายนี้ ปลอมไม่ได้ ต้นกำเนิดนี้ ก็ปลอมไม่ได้"

มือของไท่อี่สั่นเทา

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ตามปกติแล้ว พี่ใหญ่มักจะไปหาบรรดาเซียนปีศาจในยามวิกาล

บอกว่าไปสั่งสอน แลกเปลี่ยนความรู้ พูดคุยเปิดอก

เมื่อก่อนเขายังคิดว่าพี่ใหญ่ทรงงานหนักเพื่อราษฎร

ตอนนี้มาดูแล้ว

"ที่แท้ ไม่ได้สั่งสอน ไม่ได้พูดคุยเปิดอก"

"มีแต่ มีแต่เรื่องพรรค์นี้"

คำพูดต่อจากนี้ ไท่อี่ละอายเกินกว่าจะเอ่ยปาก รู้สึกเพียงเลือดสูบฉีดขึ้นสมอง

"ฟู่ ฟู่"

ไท่อี่ฝืนทนต่อความรู้สึกพังทลาย สูดลมหายใจเข้าลึก สายตากลายเป็นจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ผู้ใดอยู่ข้างนอก!"

"ไปตามลู่อยามา!"

คุนเผิงเห็นดังนั้น ก็ถามอย่างระมัดระวัง

"ฝ่าบาทเรียกองค์ชายมาทำไมหรือ องค์ชายยังเด็กอยู่ จะพูดจาให้เบาๆ หน่อยได้หรือไม่?"

"หุบปาก!"

ไท่อี่ขัดจังหวะ ครู่ต่อมา เงาร่างที่ดูอ่อนเยาว์แต่แฝงด้วยความห้าวหาญก็รีบรุดมาถึง นั่นคือลู่อยา

"เสด็จอา เรียกหาหลานหรือ?" ลู่อยาคารวะ

ไท่อี่มองลู่อยา สีหน้าเคร่งเครียด แฝงไปด้วยความโศกเศร้า เอ่ยเสียงขรึม

"ลู่อยา ฟังให้ดี"

"ท่านพ่อของเจ้า หรือก็คือพี่ใหญ่ของเรา ตี้จวิ้น มีรสนิยมชายรักชาย!"

ลู่อยาได้ยินดังนั้น ก็อ้าปากค้าง เซถลาไปก้าวหนึ่ง

"อะไรนะ เสด็จอา ท่านพูดอะไร!"

ในใจของเขา ท่านพ่อคือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ค้ำฟ้าเชียวนะ!

ไท่อี่เอ่ยเสียงขรึม

"เราเองก็ไม่อยากจะเชื่อ แต่เบาะแสชี้ไปยังศิษย์นักบุญที่ดินแดนบรรพบุรุษเผ่ามนุษย์"

"โดยเฉพาะศิษย์ศาสนาฉ่านที่ชื่อฉือหัง เขาถึงกับอัญเชิญ อัญเชิญภาพจำลองที่ผิดปกติ ของท่านพ่อเจ้าออกมาได้!"

"ลู่อยา เจ้ารีบไปสืบดูอย่างลับๆ ต้องรู้ความจริงให้ได้!"

"จำไว้ ปิดบังตัวตนไว้ให้ดี เห็นสิ่งใด ได้ยินสิ่งใด ต้องกลับมารายงานทั้งหมด!"

ลู่อยามองดูสีหน้าจริงจังขั้นสุดของเสด็จอา ก็รู้ว่าเรื่องนี้ร้ายแรงมาก

"หลานรับคำสั่ง!"

ลู่อยาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและกังวลใจ กลายเป็นแสงรุ้งพุ่งตรงไปยังดินแดนบรรพบุรุษเผ่ามนุษย์ด้วยความรวดเร็ว

เมื่อลู่อยาจากไปแล้ว ตงหวงไท่อี่ก็ไม่อาจข่มความโกรธและความกังวลในใจได้อีกต่อไป

ตูม!

ระฆังฮุ่นตุ้นเปล่งแสงเจิดจ้า ไท่อี่ทอดสายตาดุจสายฟ้าไปยังทิศทางที่ตี้จวิ้นจากไป รังสีอำมหิตพุ่งพล่าน

คุนเผิงหวาดผวา

"ฝ่าบาทตงหวง ท่านจะทำอันใด?"

จู่ๆ ไท่อี่ก็ตวาดเสียงดังก้อง สะเทือนไปถึงสวรรค์ชั้นสามสิบสาม

"ไม่ว่าเจ้าจะเป็นปีศาจร้ายหรือมารศาสนาใด!!"

"จงไสหัวออกจากร่างกายพี่ใหญ่ของเราเดี๋ยวนี้!!!"

สิ้นเสียงคำพูด เขาก็กลายเป็นแสงพุ่งตรงไปยังตำหนักของตี้จวิ้น

เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่านั่นคือความตั้งใจของพี่ใหญ่!

พี่ใหญ่ต้องถูกครอบงำแน่ๆ!

...

ณ ดินแดนบรรพบุรุษเผ่ามนุษย์ หลังจากกองทัพเผ่าเยาถอยร่นไป ประชาชนเผ่ามนุษย์ที่รอดตายมาได้

ต่างก็พากันกราบไหว้จ้าวคงหมิง ฉือหัง เสวียนตู และไภษัชยคุรุ ร้องเรียกท่านเซียน

ในตอนนั้นเอง คิ้วของจ้าวคงหมิงก็กระตุก

พลังจิตอันแข็งแกร่งจับสัมผัสถึงกลิ่นอายของการแอบซ่อนที่แผ่วเบาได้อย่างรวดเร็ว

"อืม กลิ่นอายของอีกาทองคำ?"

"ความรู้สึกอ่อนเยาว์นี้ เป็นลู่อยาหรือ?"

ความคิดของจ้าวคงหมิงแล่นเร็วปรี๊ด คาดเดาเรื่องราวได้โดยคร่าวๆ ในพริบตา

มองดูฉือหังที่อยู่ข้างๆ ซึ่งยังคงอับอายและหน้าแดงจากการแปลงร่างเมื่อครู่ไม่หาย

จ้าวคงหมิงก็เกิดความรู้สึกอยากแกล้งขึ้นมาทันที

"ในเมื่อมาแล้ว ก็อย่าให้กลับไปมือเปล่าเลย"

"ความเข้าใจผิดนี้ ยิ่งลึกยิ่งสนุก"

ดังนั้น จ้าวคงหมิงจึงหันขวับกลับมา ตั้งใจหันไปทางฉือหังที่อยู่ข้างๆ

ใช้น้ำเสียงที่เกินจริงอย่างมาก ดังกังวานพอที่จะให้คนที่ซ่อนตัวอยู่ได้ยินชัดเจน แล้วหัวเราะเสียงดัง

"อัยยา ศิษย์พี่ฉือหัง!"

"ดูสิ วิชาอัญเชิญแบบสุ่มเมื่อครู่นี้ กลับไปดึงเอากลิ่นอายภาพจำลองของจักรพรรดิปีศาจตี้จวิ้นมาได้อีกแล้ว!"

"ดูท่าฝ่าบาทตี้จวิ้นจะมีความรู้สึกพิเศษต่อท่าน ผู้มีวาสนาจริงๆ พร่ำเพ้อหาไม่หยุดเลย!"

"ความผูกพันเช่นนี้ ช่างสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน น่าอิจฉาเสียจริง ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

สิ้นคำพูดนี้ ฉือหังราวกับได้ยินคำสาปที่น่ากลัวที่สุดในโลก

ฟรึ่บ!

ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีดขาวราวกับกระดาษ ไร้สีเลือดโดยสิ้นเชิง

อาการบาดเจ็บทางใจกำเริบขึ้นมาทันที

เขานึกถึงตี้จวิ้นจังที่ขยิบตาให้เขา นึกถึงความหวาดกลัวที่ถูกครอบงำนั้น

"มะ ไม่ต้องพูดแล้ว!"

ร่างกายของฉือหังแข็งทื่อ สองมือยกขึ้นอย่างไม่เป็นธรรมชาติสุดๆ

ปิดบังส่วนที่ยากจะเอ่ยถึงด้านหลังไว้อย่างแน่นหนา

แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ต่อต้าน และความสิ้นหวังราวกับจะร้องขอความเมตตา

"ศิษย์น้อง อย่าพูดเลย เรากลัวแล้ว!"

และภาพนี้ ก็ตกอยู่ในสายตาของลู่อยาที่แอบซุ่มดูอยู่ทั้งหมด

เมื่อได้ยินคำว่ามีความรู้สึกพิเศษ พร่ำเพ้อหาไม่หยุด จากจ้าวคงหมิง

บวกกับใบหน้าที่ซีดเผือดของฉือหัง

และท่าทางปกปิดบั้นท้ายที่ดูโอเวอร์เกินจริงแต่แฝงไปด้วยเรื่องราวมากมาย

ในสมองของลู่อยา ก็เชื่อมโยงเข้ากับคำพูดที่เสด็จอาบอกทันที

ครืน!

ราวกับถูกสายฟ้าฟาดห้าสาย!

ลู่อยาตกใจกลัวจนต้องรีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองแน่น

กลัวว่าจะเผลอส่งเสียงออกไป ตาแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

คลื่นความตื่นตระหนกในใจแทบจะกลืนกินเขาไปทั้งตัว

"สวรรค์!!!"

"หรือว่า หรือว่าที่เสด็จอาพูด จะเป็นความจริง?!"

"ท่านพ่อพระองค์ พระองค์มีความคิดเช่นนั้นกับนักพรตฉือหังจริงๆ หรือ?!"

"แล้วดูจากปฏิกิริยาของฉือหัง ท่านพ่อคงจะ คงจะลงมือไปแล้วแน่ๆ?!"

"จบกัน ศาลสวรรค์เผ่าเยา แปดเปื้อนเสียแล้ว!!"