บทที่ 21 - เหวียนสื่อร้องไห้น้ำตาซึมคิดจะฉกคน ทงเทียน ไอ้โล้นเฒ่าเอามือสกปรกของท่านออกไป!

บทที่ 21 - เหวียนสื่อร้องไห้น้ำตาซึมคิดจะฉกคน? ทงเทียน: ไอ้โล้นเฒ่าเอามือสกปรกของท่านออกไป!

ความวุ่นวายบริเวณลานกว้างเขาคุนหลุนค่อยๆ สงบลง

จ้าวคงหมิงกำลังเตรียมตัวกลับถ้ำเพื่อไปศึกษาน้ำศักดิ์สิทธิ์สามแสงในสระให้ละเอียด

ทันใดนั้นเสียงส่งปราณของท่านอาจารย์ทงเทียนก็ดังขึ้นข้างหู

"คงหมิง รีบมาพบเราที่ตำหนักปี้โหยว"

จ้าวคงหมิงชะงักไปเล็กน้อย ในใจเกิดความกังวลขึ้นมา

"เรียกพบส่วนตัวหรือ?"

"หรือว่าเป็นเพราะประโยคสุดยอดที่ตะโกนออกไปเมื่อครู่มันดังเกินไป จนดูเสียกิริยา ท่านอาจารย์เลยจะเรียกไปอบรม?"

ด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ จ้าวคงหมิงขี่เมฆมุ่งหน้าไปยังตำหนักปี้โหยว

ทว่า ทันทีที่ก้าวข้ามธรณีประตูตำหนัก ยังไม่ทันจะได้มองเห็นสถานการณ์ด้านในให้ชัดเจน

ฟิ้ว!

เงาร่างในชุดนักพรตอวี้ชิงสายหนึ่ง

พุ่งพรวดเข้ามาหาด้วยความเร็วที่ปราดเปรียวเกินกว่าจะเข้ากับฐานะนักบุญ

ตามมาติดๆ ด้วยเสียงดัง

แปะ!

มือใหญ่ที่อบอุ่นและทรงพลังคู่หนึ่ง คว้าหมับเข้าที่มือทั้งสองข้างของจ้าวคงหมิงอย่างแน่นหนา

จ้าวคงหมิงงุนงงไปหมด พอเงยหน้าขึ้นมองก็แทบจะตกใจจนวิญญาณหลุดออกจากร่าง

เห็นเพียงศิษย์ลุงเหวียนสื่อผู้มักจะเคร่งขรึมเจ้าระเบียบและยึดถือกฎเกณฑ์ที่สุด

เวลานี้กลับขอบตาแดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้า

กำลังจ้องมองมาด้วยสายตาลึกซึ้งราวกับมองลูกชายแท้ๆ ที่พลัดพรากจากกันไปนาน

"โฮ โฮ โฮ"

"ทำไมกัน ทำไมกันล่ะ!"

น้ำเสียงของเหวียนสื่อสั่นเครือ เจ็บปวดรวดร้าวอย่างแสนสาหัส

"ทำไมศิษย์ที่ดีเลิศเช่นนี้ ถึงไม่ได้อยู่ศาสนาฉ่านของศิษย์ลุง?"

"พรสวรรค์ด้านการหลอมสร้างที่ล้ำเลิศปานนี้ แนวคิดที่แหวกแนวปานนี้"

"นี่มันสร้างมาเพื่อตำหนักอวี้ซวีของศิษย์ลุงชัดๆ!"

"คงหมิงเอ๋ย หากหลานยอมเข้าสำนักของศิษย์ลุง ธงผานกู่นั่นศิษย์ลุงจะให้หลานเอาไปถือเล่นเลย!"

ไม่ไกลออกไป ทงเทียนที่นั่งอยู่บนเตียงเมฆเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน แทบจะสติแตก

"บัดซบ?!"

"พี่รอง ท่านบ้าไปแล้วหรือ?!"

ทงเทียนกระโดดพรวดขึ้นมา ชี้หน้าด่าเหวียนสื่อทันที

"เมื่อครู่อยู่ข้างนอกท่านยังดูปกติดี ทำไมพอเข้าห้องมาน้ำตาถึงร่วงเร็วกว่าไภษัชยคุรุกระอักเลือดเสียอีก?"

"มาฉกคนกันซึ่งๆ หน้า ยังจะเอาหน้าตานักบุญอยู่อีกหรือไม่?"

"ปล่อยมือ ปล่อยมือเดี๋ยวนี้ จ้าวคงหมิงคือศิษย์ของทงเทียนผู้นี้ ใครหน้าไหนก็พาตัวไปไม่ได้!"

จ้าวคงหมิงเองก็ทำตัวไม่ถูกกับความกระตือรือร้นที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันนี้

ต้องออกแรงจนสุดตัว จึงจะค่อยๆ ดึงมือของตนให้หลุดจากการเกาะกุมดุจคีมเหล็กของเหวียนสื่อออกมาได้

แม้ในใจจะแอบสะใจที่ถูกนักบุญแย่งชิงตัวกัน

แต่ภายนอกจ้าวคงหมิงยังคงปั้นหน้าจริงจัง แสดงท่าทีซื่อสัตย์จงรักภักดีอย่างที่สุด

ถอยหลังไปหนึ่งก้าว ประสานมือคารวะ เอ่ยด้วยความหน้าหนาอย่างยิ่ง

"ขอบพระคุณศิษย์ลุงที่เมตตา!"

"แต่ผู้น้อยมีใจมอบให้สำนักไปนานแล้ว"

"ผู้น้อยเกิดเป็นคนของศาสนาเจี๋ย ตายก็ต้องเป็นผีของศาสนาเจี๋ย!"

"ศาสนาเจี๋ยก็คือบ้านของผู้น้อย ท่านอาจารย์ก็คือ นั่นแหละ อย่างไรผู้น้อยก็ไม่ย้ายสำนักเด็ดขาด!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหวียนสื่อก็เช็ดน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริงตรงหางตาด้วยความเสียดาย พลางทอดถอนใจ

ส่วนทงเทียนนั้นตอนแรกก็ดีใจ แต่แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไป

พุ่งเข้ามาตบหลังหัวจ้าวคงหมิงดังป้าบ

"ถุย ถุย ถุย!"

"เด็กพูดจาไม่ประสีประสา ขอให้ลมพัดพาไป!"

ทงเทียนถลึงตาด่า

"ตายอะไรกัน อัปมงคล!"

"ศิษย์ต้องบรรลุมรรคผลระดับฮุ่นตุ้น อย่ามาพูดจาไม่เป็นมงคลเช่นนี้!"

ในจังหวะที่ความผูกพันระหว่างศิษย์อาจารย์กำลังลึกซึ้งอยู่นั้น

นักพรตจุนถีที่ยืนเงียบอยู่ด้านข้างมาตลอด จู่ๆ ก็กระแอมไอสองสามเสียง

เดินยิ้มกริ่มเข้ามาใกล้ มือหนึ่งลูบคลำต้นไม้เจ็ดสมบัติ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเมตตาปรานีพลางเอ่ยขึ้น

"อะแฮ่ม ความจริงแล้ว"

"นักพรตผู้นี้รู้สึกว่า หลานศิษย์คงหมิงก็มีวาสนากับโลกสุขาวดีทางตะวันตกของเราไม่น้อย"

"หากยอมเข้าร่วมศาสนาตะวันตก นักพรตผู้นี้พร้อมมอบตำแหน่งรองเจ้าสำนักให้ ค่าตอบแทนนี้ถือว่า"

เคร้ง!

ยังพูดไม่ทันจบ

กระบี่เซียนที่เปี่ยมด้วยปราณสังหารทั้งสี่เล่มก็ลอยมาอยู่ด้านหลังทงเทียนในพริบตา ค่ายกลกระบี่จูเซียนปรากฏขึ้นลางๆ

ทงเทียนกระชับกระบี่ชิงผิงในมือ จ้องมองจุนถีด้วยสายตาดุดัน

"ไอ้โล้นเฒ่า หุบปากเน่าๆ ของท่านเดี๋ยวนี้!"

"พี่รองล้อเล่นด้วยก็แล้วไป แต่ท่านกล้าคิดจริงจังหรือ?"

"เชื่อหรือไม่ว่าเราจะไปถล่มเขาซวีหมีของท่านให้ราบเป็นหน้ากลอง?!"

จุนถีตกใจจนสะดุ้งเฮือก รีบถอยหลังไปสองก้าว โบกมือปฏิเสธพัลวัน

"ล้อเล่น ล้อเล่นเท่านั้นเอง!"

"ศิษย์พี่ทงเทียนโปรดใจเย็น ท่านอยากจะทำลายความสงบสุขของโลกหงหวงแห่งนี้หรืออย่างไร?!"

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะบานปลาย เหล่าจื่อที่ทำตัวนิ่งสงบมาตลอดก็เอ่ยปากขึ้นในที่สุด

"เอาล่ะ ตั้งสติกันหน่อย"

เหล่าจื่อสะบัดแส้ปัด ความสงบนิ่งสายหนึ่งก็พัดพาเอากลิ่นอายสังหารภายในตำหนักให้จางหายไป

สายตาทอดมองมายังจ้าวคงหมิงด้วยความอ่อนโยน เข้าสู่ประเด็นหลักทันที

"คงหมิง วันนี้ที่เรียกมา มีธุระสำคัญ"

"พรสวรรค์ด้านการหลอมสร้างของหลานดีเยี่ยม แม้ของวิเศษที่สร้างจะดู เป็นเอกลักษณ์ไปบ้าง แต่ก็ช่วยส่งเสริมเพื่อนร่วมสำนักได้มหาศาล ถึงขั้นสลายปราณแห่งความพินาศได้"

"เหล่านักบุญได้ปรึกษาหารือกัน การลงเขาไปหาประสบการณ์ครั้งนี้ อยากให้หลานเป็นผู้นำ"

"ให้เสวียนตู ฉือหัง และไภษัชยคุรุ ทั้งสามคนเดินทางไปพร้อมกับหลาน"

จ้าวคงหมิงชะงักไป

"เป็นผู้นำ? ไปที่ใดหรือ?"

เหล่าจื่อมีสายตาลึกล้ำ ทอดมองไปยังทิศตะวันออก

"เผ่ามนุษย์"

"นักพรตผู้นี้คำนวณลิขิตสวรรค์ มหันตภัยอูเยาในครั้งนี้ ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับเผ่ามนุษย์อย่างลึกซึ้ง"

"เผ่ามนุษย์เป็นสิ่งที่ศิษย์น้องหนวี่วาสร้างขึ้น ทั้งยังเป็นรากฐานการตั้งสำนักของนักพรตผู้นี้"

"ตอนนี้เผ่ามนุษย์เพิ่งถือกำเนิดขึ้นมา ยังอ่อนแอนัก เกรงว่าท่ามกลางมหันตภัยนี้จะต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่"

"เสวียนตูมีชาติกำเนิดมาจากเผ่ามนุษย์ สมควรกลับไปดูแล"

"พวกหลานทั้งสี่เดินทางไปด้วยกัน จะได้คอยดูแลช่วยเหลือกัน"

เมื่อได้ยินคำว่าเผ่ามนุษย์ หัวใจของจ้าวคงหมิงก็กระตุกวูบ

เขาย่อมรู้ดีถึงประวัติศาสตร์ดั้งเดิมของโลกหงหวง

ในมหันตภัยอูเยา เผ่ามนุษย์นับเป็นเหยื่อผู้เสียสละที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เผ่าเยาเพื่อหลอมกระบี่ฆ่ามังกรที่ใช้สะกดข่มร่างกายของเผ่าอู

ได้เข่นฆ่าเผ่ามนุษย์อย่างโหดเหี้ยม ดึงเอาวิญญาณคนเป็นมาหลอม ภาพเหล่านั้นคือขุมนรกบนดินชัดๆ

"กระบี่ฆ่ามังกร หายนะของเผ่ามนุษย์"

ดวงตาของจ้าวคงหมิงหรี่ลงเล็กน้อย

ในเมื่อได้มาเยือนโลกหงหวงแห่งนี้ ทั้งยังมีวิชาติดตัว

หากต้องทนดูเผ่ามนุษย์ถูกสังหารหมู่ จิตใจแห่งมรรคจะสงบลงได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น

จ้าวคงหมิงเหลือบมองหน้าต่างระบบ

"เสวียนตู ฉือหัง ไภษัชยคุรุ"

"สามคนนี้คือลูกค้ารายใหญ่ทั้งนั้น!"

"หากสามารถหลอกล่อ หากสามารถช่วยพวกเขาสร้างของวิเศษเพิ่มได้อีกสักสองสามชิ้น รางวัลจากระบบจะไม่ล้นมือเลยหรือ?"

เมื่อคิดได้ดังนี้ จ้าวคงหมิงก็ประสานมือคารวะทันที เอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

"ผู้น้อยรับบัญชา!"

"เพื่อรักษาสันติภาพของโลกหงหวง และปกป้องความปลอดภัยของเผ่ามนุษย์ ผู้น้อยจะไม่หลีกหนีหน้าที่เด็ดขาด!"

เมื่อเห็นจ้าวคงหมิงรับปาก ทงเทียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่ก็ยังไม่วางใจ ดึงตัวจ้าวคงหมิงมาสั่งเสียซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความเป็นห่วง

"ศิษย์เอ๋ย จำเอาไว้ให้ดี"

"ศาสนาเจี๋ยก็คือบ้านของศิษย์ โลกภายนอกคนพาลมันเยอะ"

"ใครมาหลอกล่อ วาดวิมานในอากาศให้ฟัง ศิษย์อย่าได้ไปเชื่อเด็ดขาดนะ!"

"หากถูกรังแก ก็ให้รีบส่งข่าวมา เราจะหิ้วกระบี่จูเซียนไปช่วยทันที!"

เหวียนสื่อและจุนถีที่อยู่ด้านข้างฟังแล้วถึงกับกลอกตา

"พอได้แล้ว ทงเทียน ท่านจะทำเกินไปหน่อยหรือไม่?"

"ใครจะกล้ากินแก้วตาดวงใจของท่านลงไปได้จริงๆ เล่า?"

เวลาผ่านไปสักพัก จ้าวคงหมิงก็ร่ำลาเหล่านักบุญ เดินออกมาจากตำหนักปี้โหยว

ภายนอกประตูตำหนัก เงาร่างทั้งสามได้ยืนรออยู่นานแล้ว

เสวียนตูอยู่ในชุดนักพรตลายปากว้า สีหน้าเรียบเฉย แผ่กลิ่นอายความสงบนิ่งแบบวิถีเซียน

ฉือหัง เวลานี้ได้เปลี่ยนกลับมาสวมชุดนักพรตตามปกติแล้ว

แต่พอเห็นหน้าจ้าวคงหมิง ใบหน้าก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างอดไม่ได้ สายตาหลบเลี่ยงเล็กน้อย

ไภษัชยคุรุมีใบหน้าแดงปลั่ง เลือดลมกลับมาสมบูรณ์แล้ว

ในมือยังถือป๋องแป๋งลดปัญญาเล่นอยู่ พอเห็นจ้าวคงหมิง ก็รีบเผยรอยยิ้มต้อนรับอย่างอบอุ่นทันที

"ศิษย์พี่จ้าว!"

"ศิษย์น้องคงหมิง!"

ทั้งสี่คนรวมตัวกัน กล่าวทักทายปราศรัยกันพอสมควร

"ในเมื่อคนครบแล้ว ก็ออกเดินทางกันเถอะ" เสวียนตูเอ่ยขึ้น

"ดินแดนบรรพบุรุษของเผ่ามนุษย์อยู่ริมฝั่งทะเลตงไห่ ยังต้องเดินทางอีกไกล"

"ไปกันเลย!"

ทั้งสี่ต่างสำแดงอิทธิฤทธิ์ กลายเป็นแสงสี่สายพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออก

ระหว่างทาง จ้าวคงหมิงมองดูเพื่อนร่วมทีมข้างกายแล้วก็อดทอดถอนใจไม่ได้

"คนหนึ่งเกิดจากเผ่ามนุษย์ คนหนึ่งแปลงร่างเป็นแม่มดน้อยได้ คนหนึ่งทำให้คนอื่นกลายเป็นคนโง่ได้ แล้วยังมีผู้หลอมของวิเศษอย่างเราอีกคน"

"นี่มันไปหาประสบการณ์ที่ไหนกัน นี่มันรวมพลคนบาปไปก่อเรื่องชัดๆ!"

หลายวันต่อมา บริเวณริมฝั่งทะเลตงไห่ ใกล้เขาโส่วหยาง

ที่นี่คือดินแดนบรรพบุรุษของเผ่ามนุษย์ และเป็นสถานที่ที่เผ่ามนุษย์รวมตัวกันมากที่สุด

ทว่า ยังไม่ทันที่ทั้งสี่จะร่อนลงจากเมฆ

ครืน ครืน!

ปราณปีศาจสีดำอันน่าสะพรึงกลัวที่บดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์

จู่ๆ ก็ม้วนตัวมาจากทางทิศเหนือ ปกคลุมน่านฟ้าเหนือดินแดนเผ่ามนุษย์จนมืดมิดในพริบตา

ท่ามกลางปราณปีศาจนั้น ปรากฏเงาร่างของปลาคุนขนาดยักษ์ที่ไม่รู้ว่ากว้างยาวกี่พันลี้กำลังลอยล่อง แผ่แรงกดดันระดับจุนเซียนอันน่าหวาดหวั่นออกมา

"นั่นมัน"

สีหน้าของเสวียนตูเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน สัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากสายเลือดที่เชื่อมโยงกัน

จ้าวคงหมิงหรี่ตาทั้งสองข้าง มองดูเหล่าทหารปีศาจนับไม่ถ้วนที่ปรากฏขึ้นลางๆ ท่ามกลางเมฆปีศาจอันมืดมิด

รวมถึงเงาร่างที่ยืนอยู่บนหมู่เมฆ ด้วยสีหน้าโหดเหี้ยมและเย็นชา พลางเอ่ยชื่อหนึ่งออกมาเสียงเย็น

"ปรมาจารย์แห่งหมื่นปีศาจ"

"คุนเผิง!"