บทที่ 12 - ฉือหัง ใช่ๆๆ ความรู้สึกแบบนี้แหละ ตี้จ้างคุกเข่าแล้ว

บทที่ 12 - ฉือหัง ใช่ๆๆ ความรู้สึกแบบนี้แหละ ตี้จ้างคุกเข่าแล้ว

สามเดือนผ่านไป

วันนี้ ทางทิศตะวันตกของเขาคุนหลุน

จู่ๆ ก็มีเสียงสวดมนต์ดังกังวาน กลิ่นธูปหอมโชยมา

แสงสีทองอันยิ่งใหญ่ของสองนักบุญที่ห่อหุ้มดอกบัวทองคำเต็มท้องฟ้า

พุ่งตรงมาจากโลกสุขาวดีทางทิศตะวันตกอย่างยิ่งใหญ่

นักพรตเจียอิ่นมีสีหน้าอมทุกข์ นั่งอยู่บนดอกบัวทองคำสิบสองกลีบ

นักพรตจุนถีมีรอยยิ้มประดับใบหน้า ในมือถือต้นไม้เจ็ดสมบัติ

ด้านหลังของสองนักบุญ มีศิษย์ผู้มีท่าทางไม่ธรรมดาสามคนเดินตามมาด้วย

นักพรตไภษัชยคุรุ นักพรตหมีเล่อ นักพรตตี้จ้าง

"คารวะศิษย์พี่ไท่ชิง ศิษย์พี่อวี้ชิง ศิษย์พี่ซ่างชิง"

เจียอิ่นและจุนถีร่อนลงจากเมฆ

ประสานมือคำนับนักบุญทั้งสามที่รออยู่ก่อนแล้ว

"ศิษย์น้องทั้งสองเดินทางมาไกล เหนื่อยแย่เลยนะ"

เหล่าจื่อพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าเรียบเฉย

ถึงแม้เทียนจุนเหวียนสื่อจะดูแคลนดินแดนอันแร้นแค้นทางตะวันตก

แต่ในเมื่อเป็นการสนทนาธรรมระหว่างนักบุญ ก็ต้องรักษามารยาทเอาไว้

ส่วนเจ้าลัทธิทงเทียนนั้นก็กวาดตามองศิษย์ทั้งสามของศาสนาตะวันตก

ในดวงตาฉายแววมีความหมายลึกซึ้ง

"นี่คือศิษย์ผู้เก่งกาจของศาสนาตะวันตกหรือ"

"ดูท่าทางแข็งแรงดีนี่ แต่ไม่รู้ว่าจะทนมือทนเท้าได้แค่ไหน"

ทงเทียนแอบคิดในใจ

หลังจากที่นักบุญทั้งหลายทักทายกันพอเป็นพิธี ก็ร่วมมือกันแสดงอิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่

ครืนนน

เหนือลานกว้างบนยอดเขาหลักของเขาคุนหลุน

ลานประลองขนาดใหญ่ที่เกิดจากการรวมตัวของพลังกฎเกณฑ์ก็ปรากฏขึ้น

รอบด้านมีเมฆมงคลลอยฟ่อง รัศมีมงคลเปล่งประกาย

เหล่าจื่อนั่งอยู่บนหลังวัวสีฟ้า

กวาดสายตามองศิษย์ของทั้งสามศาสนาที่มารวมตัวกันเบื้องล่าง

เอ่ยขึ้นช้าๆ เสียงดังกังวานไปทั่วเขาคุนหลุน

"วันนี้ศิษย์น้องทั้งสองจากทิศตะวันตกพาศิษย์มาสนทนาธรรม นับเป็นงานใหญ่ของลัทธิเต๋า"

"ศิษย์ของทั้งสามศาสนา สามารถขึ้นประลองได้ โดยถือคติรู้แพ้รู้ชนะ"

"ผู้ชนะ จะได้รับตราไท่จี๋ ซึ่งเป็นของวิเศษแต่กำเนิดระดับกลางที่เรามอบให้"

เทียนจุนเหวียนสื่อพูดตามด้วยน้ำเสียงน่าเกรงขาม

"ผู้ชนะ จะได้รับคทาหยกปราบมาร ซึ่งเป็นของวิเศษหลังกำเนิดระดับสูงที่เราหลอมขึ้นเอง"

เจ้าลัทธิทงเทียนหัวเราะหึๆ แล้วโบกมือใหญ่

"เราก็ไม่มีของดีอะไรมากนัก ก็ขอมอบคัมภีร์ค่ายกลซ่างชิงก็แล้วกัน"

เมื่อนักพรตจุนถีเห็นดังนั้น ก็ยิ้มตาหยี หยิบผลึกธาตุสามองค์ที่เปล่งประกายเจิดจ้าออกมา

"ดินแดนตะวันตกแร้นแค้น เทียบไม่ได้กับความมั่งคั่งของดินแดนตะวันออก"

"เราขอมอบผลึกธาตุระดับต้าหลัวจินเซียนสามองค์ เพื่อช่วยให้หลานศิษย์ทั้งหลายได้เสริมสร้างมรรคผลให้มั่นคงยิ่งขึ้น"

เสียงฮือฮาดังขึ้น

เมื่อประกาศรางวัลจบ ศิษย์ของทั้งสามศาสนาเบื้องล่างก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที

สมบัติวิเศษแต่กำเนิด สมบัติวิเศษหลังกำเนิดระดับสูงสุดที่นักบุญหลอมเอง คัมภีร์ค่ายกล ผลึกธาตุระดับต้าหลัว

รางวัลพวกนี้ ช่างล่อตาล่อใจจนทำให้น้ำลายสอเลยทีเดียว

ขณะนั้นเอง ก็มีลำแสงสายหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน

ผู้ที่มาก็คือจ้าวคงหมิงที่เพิ่งหลอมไข่มุกมังกรบรรพบุรุษเสร็จและเพิ่งออกจากถ้ำนั่นเอง

พอเขาลงถึงพื้น ก็รู้สึกได้ว่าบรรยากาศรอบๆ แปลกๆ ไป

บรรดาเพื่อนร่วมสำนักที่กำลังคุยกันอย่างออกรสเมื่อครู่นี้

พอเห็นเขามา เสียงก็เบาลงทันที

สายตานับไม่ถ้วนพร้อมใจกันมองมาที่เขา

ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว บางคนถึงกับมองเขาเหมือนเป็นพวกโรคจิต

แม้แต่เทียนจุนเหวียนสื่อและเจ้าลัทธิทงเทียนที่อยู่บนแท่นสูง

ก็ยังแอบมองเขาอย่างมีเลศนัย

มุมปากจ้าวคงหมิงกระตุก ถอนหายใจอย่างจนใจ

"เมื่อก่อนเราเป็นศิษย์พี่ใหญ่สายนอกศาสนาเจี๋ย ทุกคนมองเราด้วยความเคารพ"

"ตอนนี้เราเป็นนักหลอมอาวุธอันดับหนึ่งแห่งหงฮวง ทุกคนมองเราเป็นพวกโรคจิต"

"ชื่อเสียงขจรขจาย มีทั้งข้อดีและข้อเสีย"

"อดีตก็คืออดีต ปัจจุบันก็คือ เฮ้อ ไม่พูดดีกว่า"

ในเวลานั้น บนลานประลอง

นักพรตตี้จ้างแห่งศาสนาตะวันตกก็เป็นคนแรกที่ก้าวขึ้นมา

เขาสวมจีวร ประสานมือสองข้าง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตา

รอบกายมีแสงพุทธะส่องประกาย มีระดับพลังถึงขั้นจินเซียนขั้นกลางแล้ว

"ผู้น้อยตี้จ้าง ไม่ทราบว่าศิษย์พี่จากดินแดนตะวันออกท่านใดจะมาให้คำชี้แนะบ้าง"

น้ำเสียงของตี้จ้างอ่อนโยน แต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจที่หนักแน่นดั่งภูผา

ศิษย์ทั้งสามศาสนาที่อยู่ด้านล่างต่างมองหน้ากัน

ปกติแล้วการสนทนาธรรมเช่นนี้ มักจะเป็นหน้าที่ของศิษย์พี่ใหญ่อย่างตัวเป่าหรือก่วงเฉิงจื่อขึ้นไปแสดงฝีมือพอเป็นพิธี

ทว่าครั้งนี้ ยังไม่ทันที่เหล่าศิษย์พี่ใหญ่จะอ้าปาก

"เราๆๆ ต้องเป็นเราสิ"

เสียงใสแจ๋วที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นดังขึ้น

เห็นเพียงปี้เซียวที่กระโดดเด้งดึ๋งขึ้นมาจากเบาะรองนั่ง

ในมือของนางกำกระบี่โบราณไว้แน่น

เจ้าลัทธิทงเทียนชะงักไป ทำหน้างุนงง

"ปี้เซียวเพิ่งจะทะลวงผ่านจินเซียนขั้นต้นมาได้ ทำไมถึงได้กระตือรือร้นขนาดนี้"

ขณะที่ทงเทียนกำลังลังเลว่าจะให้ปี้เซียวขึ้นประลองดีหรือไม่

จากฝั่งศาสนาฉ่าน ก็มีเสียงที่หนักแน่นดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ศิษย์อาทงเทียน ให้นางขึ้นไปเถอะ"

ทุกคนหันไปมอง คนที่พูดก็คือนักพรตฉือหัง

เห็นเพียงว่าฉือหังหน้าแดงก่ำ

ในดวงตามีประกายแสงแปลกประหลาดส่องประกาย เอ่ยอย่างมั่นใจว่า

"ถึงแม้ศิษย์น้องปี้เซียวจะมีระดับพลังด้อยกว่าเล็กน้อย"

"แต่วิธีการของนาง อะแฮ่ม วิธีการของนางช่างยอดเยี่ยมนัก"

"การประลองครั้งนี้ นางต้องชนะแน่ ให้นางขึ้นไปเถอะ"

เทียนจุนเหวียนสื่อมองฉือหังด้วยความงุนงง

"เด็กคนนี้เป็นอะไรไป"

"เมื่อก่อนศิษย์ศาสนาฉ่านกับศาสนาเจี๋ยเจอกันก็มีแต่จะทะเลาะกัน"

"ทำไมวันนี้ฉือหังถึงได้เข้าข้างปี้เซียวขนาดนี้"

"หรือว่าถูกคทาวิเศษนั่นเปลี่ยนนิสัย กลายเป็นคนรักใคร่กลมเกลียวกับเพื่อนร่วมสำนักแล้ว"

"อืม ดีแล้วที่สามศาสนาปรองดองกัน เราสบายใจมาก"

เมื่อคิดได้ดังนี้ เทียนจุนเหวียนสื่อก็พยักหน้าเล็กน้อย

เมื่อเจ้าลัทธิทงเทียนเห็นว่าพี่รองไม่ได้ขัดข้องอะไร

ก็ยินดีที่จะให้ศิษย์ได้หน้า จึงพยักหน้าอนุญาต

"ตกลง ปี้เซียว การประลองรอบนี้มอบให้ท่าน"

ปี้เซียวร้องดีใจ กลายเป็นลำแสงสีเขียวร่อนลงบนลานประลอง

นางถือรับดาบมือเปล่าร้อยเปอร์เซ็นต์·กระบี่ศักดิ์สิทธิ์ไว้ในมือ

มองสำรวจตี้จ้างที่อยู่ตรงหน้า มุมปากยกยิ้มเจ้าเล่ห์

"นี่ ท่านตี้จ้างน่ะ"

ปี้เซียวเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

"ก่อนจะเริ่มสู้ เราขอถามอะไรท่านหน่อยสิ"

ตี้จ้างชะงัก ตอบอย่างสุภาพว่า

"ศิษย์พี่เชิญถาม"

ปี้เซียวกะพริบตา

"จิตใจในการบำเพ็ญเพียรของท่าน มั่นคงหรือเปล่า"

"ถ้าจิตใจของท่านอ่อนแอเกินไป"

"เราแนะนำให้ท่านยอมแพ้ไปเลยดีกว่า"

"เดี๋ยวจะหาว่าเรารังแกให้ท่านร้องไห้ขี้มูกโป่ง"

เมื่อตี้จ้างได้ยินเช่นนั้น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

การประลองวิชาอาคม อาศัยอิทธิฤทธิ์และพลังเวท เกี่ยวอะไรกับจิตใจด้วย

"ศิษย์พี่ล้อเล่นแล้ว"

ตี้จ้างประสานมือ น้ำเสียงหนักแน่น

"เราบำเพ็ญเคล็ดวิชาลึกลับแห่งศาสนาตะวันตก จิตใจมั่นคงดั่งศิลา ไม่หวั่นไหวต่อสิ่งใด"

"ศิษย์พี่ลงมือได้เลย"

ปี้เซียวหัวเราะหึๆ

"ดี นี่ท่านพูดเองนะ"

"งั้นก็อย่าหาว่าเราไม่เกรงใจล่ะ"

"เชิญ"

ตี้จ้างไม่พูดพร่ำทำเพลง แสงสีทองสว่างวาบขึ้นทั่วร่าง

ด้านหลังมีร่างทองคำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นลางๆ

เสียงสวดมนต์ดังกังวาน อานุภาพน่าเกรงขาม

เขาลงมือเต็มกำลังตั้งแต่เริ่ม กะจะจัดการให้จบโดยเร็ว

ให้ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งดินแดนตะวันออกได้เห็นความร้ายกาจของวิชาแห่งศาสนาตะวันตก

บนแท่นสูง นักพรตจุนถีลูบเครา ยิ้มบางๆ

เอ่ยกับเจียอิ่นที่อยู่ข้างๆ ว่า

"ศิษย์พี่ ร่างทองคำหกจั้งของตี้จ้างผู้นี้ ได้รับการถ่ายทอดจากเราไปหลายส่วนแล้ว"

"ปี้เซียวเพิ่งจะเข้าสู่ระดับจินเซียน เกรงว่าจะต้านทานการโจมตีนี้ไม่ไหว"

"รอบนี้ เราชนะแน่"

เจียอิ่นก็พยักหน้าเล็กน้อย เผยรอยยิ้ม

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่แสงพุทธะเต็มท้องฟ้ากำลังจะกลืนกินปี้เซียวเข้าไปนั้น

ปี้เซียวกลับไม่หลบไม่หนี ซ้ำยังไม่เปิดแสงคุ้มกายด้วยซ้ำ

นางเพียงแค่สูดลมหายใจเข้าลึก ยกกระบี่ยาวในมือขึ้น

หันไปทางตี้จ้างที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยท่าทางดุดัน

น้ำตานองหน้า ร้องไห้คร่ำครวญอย่างปวดร้าว ตะโกนประโยคเด็ดนั้นออกมา

"ลูกทรพี"

"บิดาปวดใจเหลือเกิน"

เสียงตะโกนนี้ กลบเสียงสวดมนต์ที่ดังก้องไปทั่วฟ้าดินในพริบตา

วินาทีต่อมา นักพรตตี้จ้างที่เคยดูน่าเกรงขาม ก็ชะงักค้างไปทันที

แสงพุทธะที่ปกคลุมท้องฟ้าหายไป ร่างทองคำหกจั้งก็แตกสลาย

ฟุ่บ

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของสองนักบุญแห่งตะวันตก

ตี้จ้างเพิกเฉยต่อระยะทางของมิติ

พริบตาเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าปี้เซียว

ตุ้บ

คุกเข่าลงทั้งสองข้าง ท่าทางได้มาตรฐานจนน่าสงสาร

แปะ

ประกบมือทั้งสองข้าง หนีบกระบี่ยาวของปี้เซียวไว้อย่างแม่นยำ

ตี้จ้างคงท่าคุกเข่า มือหนีบกระบี่

มองปี้เซียวด้วยสีหน้างุนงง ในหัวเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

เราคือใคร

ทำไมเราต้องคุกเข่าด้วย

แล้วร่างทองคำของเราล่ะ

ฉากนี้หยุดชะงักไปชั่วขณะ

ลมหยุดพัด เมฆหยุดลอย

มือที่ลูบเคราของนักพรตจุนถีชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

สีหน้าของนักพรตเจียอิ่นยิ่งดูอมทุกข์หนักกว่าเดิม ถึงกับอึ้งไปเลยทีเดียว

"นี่ นี่มันวิชาอะไรกัน"

จุนถีพึมพำกับตัวเอง

"นี่คือมารยาทการคุกเข่ากราบไหว้ของศาสนาตะวันตกเราหรือ"

"ไม่ถูกสิ ไม่เคยสอนแบบนี้นี่นา"

ท่ามกลางความเงียบสงัดของทุกคน

จากฝั่งศาสนาฉ่าน จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เห็นเพียงนักพรตฉือหังที่ลุกพรวดขึ้นมาจากที่นั่ง

ชูหมัดขึ้นฟ้า หน้าแดงก่ำ ตื่นเต้นจนตัวสั่น

"ใช่ๆๆ ต้องอย่างนี้สิ"

"เขาคุกเข่าแล้ว เขาคุกเข่าแล้ว"

"ใช่เลย ความรู้สึกแบบนี้แหละ กลิ่นอายแบบนี้แหละ"

ฉือหังมองดูตี้จ้างที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

ในดวงตามีน้ำตาแห่งความเข้าอกเข้าใจเอ่อคลอ

นั่นคือความดีใจอย่างบ้าคลั่งของคนที่เคยเปียกฝน แล้วในที่สุดก็ได้เห็นคนอื่นที่ไม่มีร่มเหมือนกัน

"ศิษย์น้องตี้จ้าง ศิษย์พี่เข้าใจท่าน"

"ศิษย์พี่เข้าใจท่านจริงๆ นะ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"