บทที่ 36 - อาการป่วยยิ่งหนักขึ้นเรื่อยๆ

บทที่ 36 - อาการป่วยยิ่งหนักขึ้นเรื่อยๆ

หลี่กุ้ยจือเดินใจตุ๊มๆ ต่อมๆ กลับเข้ามาในบ้าน พอเห็นเฮ่อเจี้ยนกั๋วนั่งอยู่ที่ห้องรับแขก เท้าเพิ่งจะก้าวพ้นประตูก็รีบแก้ตัวเป็นพัลวัน "ฉันก็แค่ไปเตือนให้พวกเขารีบเซ้งร้านต่อให้คนอื่นไปก็เท่านั้นเอง..."

"ฉันก็ไม่ได้ว่าอะไรนี่ ไม่ได้ห้ามไม่ให้คุณไป แล้วก็ไม่ได้บอกว่าไม่ให้คุณไปร่วมโต๊ะกินข้าวกับพวกเขาสักหน่อย" เฮ่อเจี้ยนกั๋วตอบหน้าตาย "ยังไงซีโจวก็เป็นลูกชายแท้ๆ ของคุณ คนเป็นแม่อย่างคุณ จะไปสนิทชิดเชื้อกับเขาก็เป็นเรื่องธรรมดา"

พูดจบเขาก็ลุกขึ้น หยิบถ้วยชาบนโต๊ะแล้วเดินออกไป "คืนนี้ที่โรงงานมีเข้าเวร ไม่กลับมานอนนะ"

พอเฮ่อเจี้ยนกั๋วเดินคล้อยหลังไป เฮ่อซีหลินกับเสิ่นเชี่ยนก็เดินตามออกไปติดๆ ทิ้งให้หลี่กุ้ยจือยืนเคว้งคว้างอยู่ท่ามกลางบ้านที่ว่างเปล่า ความอัดอั้นตันใจมันตีตื้นขึ้นมาจนสุดจะกลั้น น้ำตาเม็ดโตร่วงเผาะลงมาอาบสองแก้ม

หล่อนไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าตัวเองทำผิดตรงไหน

แต่ละวันหล่อนง่วนอยู่กับการซักผ้า กวาดบ้าน จ่ายตลาด ทำกับข้าว ปรนนิบัติดูแลบ้านจนสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย

เพื่อไม่ให้เฮ่อเจี้ยนกั๋วมาค่อนขอดว่าหล่อนลำเอียง ขนาดลูกชายแท้ๆ นอนเป็นอัมพาตอยู่บนเตียง หล่อนยังไม่กล้าไปขลุกอยู่เฝ้าไข้ทั้งวันทั้งคืนเลย ยังอุตส่าห์แบ่งเวลามาดูแลชีวิตความเป็นอยู่ของเฮ่อซีหลินอย่างไม่ให้ขาดตกบกพร่อง

อย่างวันนี้ที่หล่อนถ่อไปเตือนเสิ่นเวยเรื่องเปิดร้าน ก็เพื่อไม่อยากให้เฮ่อเจี้ยนกั๋วต้องมานั่งหัวเสีย

แต่ผลลัพธ์ล่ะ เป็นยังไง?

เฮ่อเจี้ยนกั๋วทำตัวเย็นชากับหล่อนราวกับเป็นศัตรูคู่อาฆาต เอะอะก็ตะคอกใส่ ทำท่ารำคาญหล่อนอยู่ตลอดเวลา

นี่ก็เอาเรื่องเข้าเวรมาอ้างเพื่อจะไม่กลับมานอนบ้านอีกแล้ว หล่อนรู้ดีแก่ใจว่าเขาไม่ได้ไปเข้าเวรที่โรงงานหรอก แต่ฉวยโอกาสไปขลุกอยู่ที่บ้านผู้หญิงคนนั้นต่างหากล่ะ

แต่หล่อนก็ไม่กล้าปริปากถาม ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยคำใดๆ ออกมาเลยสักคำ

นี่หล่อนไปทำเวรทำกรรมอะไรไว้หนักหนา ถึงต้องมาทนรับผลกรรมแบบนี้?

...

"คุณพ่อครับ" พอเดินพ้นประตูออกมา เฮ่อซีหลินก็หันไปพูดกับเฮ่อเจี้ยนกั๋ว "ยังไม่ถึงเวลาเข้างานเลย เดี๋ยวผมกับเสิ่นเชี่ยนค่อยตามไปทีหลังนะครับ"

"ตามใจพวกแกเถอะ"

คล้อยหลังเฮ่อเจี้ยนกั๋ว เฮ่อซีหลินกับเสิ่นเชี่ยนก็สบตากันอย่างรู้ใจ แล้วก็เดินตรงรี่เข้าไปหากลุ่มคุณป้าที่กำลังนั่งรับแดดอุ่นๆ อยู่ในลานพักทันที

ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขางัดเรื่องขึ้นมาพูดก่อนเลย พอพวกคุณป้าที่กำลังว่างจัดเห็นเฮ่อซีหลินเดินเข้ามา ก็รีบยิงคำถามใส่รัวๆ "อาเฮ่อ ได้ยินมาว่าร้านขนมปังของพี่สะใภ้เธอขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเลย จริงหรือเปล่าจ๊ะ?"

เฮ่อซีหลินนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าร้านขนมปังของเสิ่นเวยจะขายดีตั้งแต่เปิดร้านวันแรก ซึ่งนี่แหละคือสิ่งที่เขาไม่ปรารถนาจะให้เกิดขึ้นที่สุด

ก่อนหน้านี้เขาเคยมองว่าเสิ่นเวยเป็นแค่ก้างขวางคอชิ้นเล็กๆ แต่ตอนนี้หล่อนกลับอัปเลเวลกลายเป็นภัยคุกคามตัวฉกาจไปซะแล้ว ขืนไม่รีบหาทางเขี่ยหล่อนให้กระเด็น เขาคงได้กินไม่ได้นอนไม่หลับไปอีกนาน

"ขายดีก็จริงแหละครับ" เฮ่อซีหลินแกล้งทำเสียงเนือยๆ "แต่ผมได้ยินมาว่า รองผู้บังคับกองพันเหลียงก็ไปเปิดร้านขายผักอยู่ติดกันเลย แถมขายดีเหมือนกันด้วยนะ"

"เธอจำผิดแล้วล่ะจ้ะ" คุณป้าคนนึงหัวเราะแย้งขึ้นมา "ร้านนั้นน่ะเป็นของน้องสาวตระกูลฉินต่างหาก รองผู้บังคับกองพันเหลียงแค่ไปช่วยเป็นลูกมือเฉยๆ"

"อ้าว อย่างนั้นเหรอครับ?" เฮ่อซีหลินแกล้งทำเป็นยิ้มเจื่อนๆ "ผมก็หลงนึกว่า พี่สะใภ้ผมเห็นรองผู้บังคับกองพันเหลียงไปเปิดร้านอยู่ที่นั่น ก็เลยจงใจไปเช่าร้านอยู่ติดกันซะอีก"

"พี่ซีหลิน พี่อย่าพูดแบบนี้สิคะ" เสิ่นเชี่ยนได้จังหวะก็รีบผสมโรงทันที "ถึงแม้ว่าเมื่อก่อนพี่สาวฉันจะรักรองผู้บังคับกองพันเหลียงมาก ถึงขนาดยอมร้องห่มร้องไห้จะเป็นจะตายเพื่อให้ได้แต่งงานกับเขาก็เถอะ แต่ตอนนี้พี่ฉันก็แต่งงานกับพี่เฮ่อซีโจวไปแล้ว จะไปมีเรื่องพรรค์นั้นกับรองผู้บังคับกองพันเหลียงได้ยังไงล่ะคะ?"

พูดจบหล่อนก็แอบยิ้มกระหยิ่มอยู่ในใจ

ด้วยนิสัยขี้เม้าท์มอยของพวกคุณป้ากลุ่มนี้ รับรองว่าเดี๋ยวก็ต้องเอาเรื่องนี้ไปใส่ไข่ตีไข่กระจายข่าวกันไปทั่วลานพักแหงๆ

แต่เรื่องที่หล่อนไม่คาดคิดก็คือ แทนที่คุณป้าเหล่านี้จะหูผึ่งเหมือนอย่างเคย พวกหล่อนกลับยิ้มแล้วตอบกลับมาว่า "น้องสาวพูดถูกแล้วล่ะจ้ะ ตอนแรกพวกเราก็แอบคิดเหมือนกันว่าสองคนนี้ต้องมีซัมติงอะไรแน่ๆ แต่พอเห็นพันตรีเฮ่อกับพี่สาวเธอสวีทหวานแหววกันขนาดนั้น ก็รู้เลยว่าพวกเราน่ะคิดมากไปเอง"

"พี่สาวเธอนี่ตาถึงจริงๆ นะจ๊ะ รูปร่างหน้าตาของพันตรีเฮ่อไม่ได้เป็นรองรองผู้บังคับกองพันเหลียงเลยสักนิด" คุณป้าอีกคนรีบเสริม "แถมตอนนี้อาการก็ดีวันดีคืน อีกไม่นานก็คงได้กลับไปรับราชการที่กรมกองเหมือนเดิมแล้วล่ะ"

"ก็รองผู้บังคับกองพันเหลียงเล่นเดินตามต้อยๆ น้องสาวตระกูลฉินแจขนาดนั้น ใครมองไม่ออกก็ตาบอดแล้วล่ะ พี่สาวเธอคงไม่โง่ขนาดจะไปวุ่นวายกับเขาในตอนที่อะไรๆ มันไม่ชัดเจนแบบนี้หรอก"

...

เฮ่อซีหลินกับเสิ่นเชี่ยนถึงกับยืนอึ้งกิมกี่ อะไรเนี่ย? มุกที่เคยใช้ได้ผลชะงัดนักหนา ทำไมวันนี้มันถึงแป้กไม่เป็นท่าซะล่ะ?

แล้วทำไมคุณป้าพวกนี้ถึงพากันเปลี่ยนสีหน้า หันมาพูดเข้าข้างเฮ่อซีโจวกับเสิ่นเวยกันหมดเลยล่ะ? สกิลการเม้าท์มอยที่เคยเปลี่ยนกบให้เป็นวัว เปลี่ยนเข็มให้เป็นกระบองทองคำมันหายไปไหนหมด?

เมื่อไม่สามารถจุดกระแสได้ตามเป้าหมาย เฮ่อซีหลินก็หมดอารมณ์จะยืนปั้นจิ้มปั้นเจ๋ออยู่ที่นี่ต่อ เลยขอตัวลาแบบส่งๆ แล้วพาเสิ่นเชี่ยนเดินหนีไปเลย

"พี่ซีหลิน" เสิ่นเชี่ยนสังเกตเห็นว่าเขาดูหงุดหงิด ก็เลยปลอบใจ "ขนมปังของพี่สาวฉันขายแพงจะตายไป อีกไม่กี่วันก็ไม่มีคนซื้อแล้วล่ะค่ะ"

เฮ่อซีหลินก็เห็นด้วยกับความคิดนี้

ซาลาเปาไส้หมูเน้นๆ ขายแค่ลูกละห้าเฟิน ส่วนหมั่นโถวห้าเฟินก็ซื้อได้ตั้งสองลูกแล้ว แต่เสิ่นเวยดันตั้งราคาขายขนมปังตั้งชิ้นละหนึ่งเหมา ราคานี้ถือว่าขูดเลือดขูดเนื้อกันชัดๆ

ช่วงแรกๆ คนอาจจะเห่อของแปลก ยอมควักกระเป๋าซื้อมากินบ้าง แต่นานๆ ไป มีใครที่ไหนจะกระเป๋าหนักพอจะผลาญเงินซื้อของพรรค์นี้กินได้ทุกวันล่ะ? ยอดขายมันต้องร่วงฮวบลงมาอย่างแน่นอน

ดีไม่ดี แค่รอไปอีกสักสองสามวัน หล่อนก็คงทนแบกรับต้นทุนไม่ไหวจนต้องปิดกิจการไปเองนั่นแหละ

พอถึงตอนนั้น เขาก็ค่อยยื่นมือเข้าไปจัดการ เตะหล่อนให้กระเด็นออกจากบ้านตระกูลเฮ่อซะเลย

...

หลังจากจัดการนวดทุยหนาให้เฮ่อซีโจวเสร็จ เสิ่นเวยก็ตรงดิ่งไปที่ตลาดค้าส่ง กว้านซื้อวัตถุดิบทำขนมปังมาตุนไว้เพียบ แล้วก็ใช้เวลาตลอดช่วงบ่ายหมกตัวอยู่ในมิติเพื่ออบขนมปัง กว่าจะเสร็จก็ปาเข้าไปตอนเย็นย่ำถึงได้ปิดร้านกลับบ้าน

บังเอิญเหลียงหย่วนเหอกับฉินอวี่เยียนก็กำลังจะปิดร้านพอดี พอเห็นเสิ่นเวยโผล่มา เหลียงหย่วนเหอก็อดไม่ได้ที่จะแค่นยิ้มเยาะในใจ

หายหน้าหายตาไปทั้งบ่ายแท้ๆ ดันจงใจโผล่มาเอาป่านนี้ ทำเป็นแกล้งบังเอิญปิดร้านพร้อมกัน แกล้งบังเอิญเดินกลับลานพักทางเดียวกัน

แบบนี้ยังจะกล้าบอกว่าไม่ได้คิดจะตามรังควานเขาอีกเหรอ?

เขาเลยแกล้งทำเสียงดังพูดกับฉินอวี่เยียนว่า "อวี่เยียน เดี๋ยวเรารอกลับช้าลงอีกนิดเถอะ"

ฉินอวี่เยียนทำหน้างง "ทำไมล่ะคะ?"

"ก็รอแค่แป๊บเดียวเอง" เหลียงหย่วนเหอพูดพลางตวัดหางตามองเสิ่นเวย "จะได้ไม่ต้องบังเอิญเดินกลับพร้อมกับใครบางคนไง"

เสิ่นเวยคิ้วกระตุกยิก อาการป่วยของหมอนี่ท่าจะกำเริบหนักขึ้นทุกวันแล้วสินะ?

คุณย่าเคยสอนไว้ว่าอย่าไปสุงสิงกับคนป่วย เธอเลยรีบล็อกกุญแจร้าน แล้วจ้ำอ้าวหนีกลับบ้านด้วยความเร็วแสง

มองดูท่าทางลุกลี้ลุกลนของเสิ่นเวย เหลียงหย่วนเหอก็หันไปพูดกับฉินอวี่เยียน "เห็นไหมๆ พอโดนฉันจับไต๋ได้ ก็อายจนหน้าม้าน รีบวิ่งหนีหางจุกตูดไปเลย"

...

วันต่อมา เสิ่นเวยก็ยังคงมารอเปิดร้านตั้งแต่ไก่โห่ จัดการจุดเตาถ่านให้เรียบร้อย พอคุณปู่เฮ่อเข็นรถเฮ่อซีโจวมาถึง ร้านก็อบอุ่นสบายกำลังดี แถมยังมีขนมปังอบใหม่ๆ เรียงรายอยู่บนถาดหลายสิบถาด

ตอนแรกก็นึกว่าเมื่อวานขายไปซะเยอะ วันนี้ยอดขายคงจะตกไปบ้างแหละ แต่ที่ไหนได้ พอเปิดร้านปุ๊บ ลูกค้าก็แห่กันมามุงเต็มหน้าร้านเลย

ส่วนใหญ่ก็เป็นลูกค้าที่เพื่อนบ้านแนะนำมา ไม่ก็พวกลูกค้าเก่าที่ติดใจกลับมาซื้อซ้ำ

"โอย หลานชายฉันเมื่อวานสวาปามเข้าไปตั้งสามชิ้นยังไม่พอ ยังร้องจะเอาอีกแน่ะ" คุณป้าคนนึงบ่นอุบอิบ "ไอ้ขนมปังนี่ก็ไม่ได้ถูกๆ จะให้กินแทนข้าวทุกวันได้ยังไงล่ะฮึ!"

"นั่นน่ะสิ ลูกสาวฉันก็งอแงจะขอกินขนมปังเป็นมื้อเช้าทุกวันเลย เห็นทีเดือนนี้คงไม่ต้องซื้อกับข้าวอย่างอื่นแล้วมั้ง เหมาขนมปังให้หมดไปเลย" คุณป้าอีกคนผสมโรง

ถึงปากจะพร่ำบ่นว่าแพง แต่ตอนควักเงินจ่ายนี่ไวเป็นจรวดเชียวนะ แย่งกันซื้อราวกับกลัวของจะหมดซะก่อน

พอช่วงสายๆ ที่เป็นช่วงพีคของการจ่ายตลาดผ่านพ้นไป ขนมปังเกือบพันชิ้นก็เกลี้ยงแผง ยอดขายแทบไม่ได้ต่างจากเมื่อวานเลยสักนิด

แต่ความจริงแล้ว เสิ่นเวยอาศัยจังหวะชุลมุน แอบหยิบขนมปังออกมาเติมจากในมิติอยู่เรื่อยๆ ถาดขนมปังบนโต๊ะก็เลยดูเต็มอยู่ตลอดเวลา คนนอกมองเข้ามาก็เลยนึกว่ายังขายไปได้ไม่เท่าไหร่

ฉินอวี่เยียนที่อยู่ร้านติดกันเห็นภาพนั้น ก็แอบเหยียดยิ้มอยู่ที่มุมปาก

หล่อนกะไว้ไม่มีผิด ขนมปังราคาแพงหูฉี่แบบนี้ อย่างมากคนก็ซื้อไปลองชิมให้รู้รสเท่านั้นแหละ บ้านไหนจะมีปัญญาซื้อกินทุกวัน?

เห็นไหมล่ะ วันนี้เพิ่งจะเป็นวันที่สอง ก็เริ่มขายไม่ออกซะแล้ว

หล่อนเลยแกล้งทำทีเข้าไปชวนเสิ่นเวยคุยแก้เบื่อ "พี่เวยเวยคะ เมื่อกี้ฉันเห็นคนมารุมที่ร้านพี่ตั้งเยอะแยะ วันนี้ยอดขายน่าจะถล่มทลายเลยใช่ไหมคะ?"

(จบแล้ว)