บทที่ 18 - ขาดทุนอะไรก็ขาดทุนได้ แต่ต้องไม่ขาดทุนตัวเอง

บทที่ 18 - ขาดทุนอะไรก็ขาดทุนได้ แต่ต้องไม่ขาดทุนตัวเอง

วันนี้ก็เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ เสิ่นเวยก็รีบให้เฮ่อซีโจวเข้านอนเร็วหน่อย ส่วนตัวเองก็เข้ามาในมิติแห่งการเรียนรู้

เธอแวะไปดูโกดังที่ให้ฉินอวี่เยียนเช่าก่อน หล่อนน่าจะยังอยู่บนรถไฟ ข้าวของข้างในก็เลยยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก ตอนนี้ยังไม่ต้องไปใส่ใจอะไรมากก็ได้

ตอนนี้เสิ่นเวยมีภารกิจสำคัญสองอย่างที่ต้องทำ

หนึ่งคือฝึกคัดลายมือพู่กันต่อไป และอีกอย่างก็คือการฝึกนวดทุยหนานั่นเอง

วิชาแพทย์แผนจีนลึกล้ำนัก เธอไม่ได้หลงตัวเองคิดว่าแค่เรียนกับคุณหมอหูวันเดียวก็จะบรรลุถึงแก่นแท้ได้ ดังนั้นถ้าอยากจะเชี่ยวชาญให้ได้จริงๆ ก็ต้องพึ่งพามิติแห่งการเรียนรู้นี่แหละ

แต่ปัญหามันติดอยู่ตรงที่ว่า

การฝึกนวดทุยหนาต้องมีคนมาเป็นหุ่นให้ลองนวด แต่เธอไม่อยากให้ใครรู้ความลับเรื่องมิติ

"โต้วโต้ว" เธอเลยเรียกโต้วโต้วมาปรึกษา "ฉันอยากจะฝึกนวดทุยหนาแผนจีนในมิติ แต่ไม่อยากให้คนอื่นเข้ามาในมิติ พอจะมีวิธีไหนที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวไหม?"

"มีขอรับเจ้านาย เจ้านายสามารถทำหุ่นจำลองขึ้นมาเองได้ ผลลัพธ์จากการฝึกก็เหมือนกันเลยขอรับ"

เสิ่นเวยดีใจจนเนื้อเต้น แบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ?

เธอรีบไปหาเสื้อผ้าเก่าๆ ผ้าห่ม แล้วก็ด้ายฝ้ายมา มัดๆ เย็บๆ จนกลายเป็นหุ่นจำลองอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ลองฝึกนวดในมิติดู

เพื่อทดสอบให้แน่ใจว่าได้ผลจริงๆ คืนนี้เธอเลยตัดสินใจทำงานล่วงเวลา กะว่าจะฝึกให้เห็นผลก่อนค่อยพักผ่อน

ด้วยความพยายามอย่างหนักหน่วง ห้าชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดเธอก็บรรลุสัจธรรมครั้งแรก

ดูท่าวิธีนี้จะได้ผลจริงๆ ติดอยู่ตรงที่หุ่นจำลองที่ทำจากเสื้อผ้ากับผ้าห่มมันใช้ไม่ค่อยถนัดมือเท่าไหร่ ผ้ามันยับย่นเป็นรอยพับ ทำให้นวดได้ไม่ค่อยไหลลื่น

เธอเลยตัดสินใจว่าจะไปหาซื้อหุ่นพลาสติก แบบที่เขาใช้โชว์เสื้อผ้าตามร้านมาใช้แทน

เช้าวันรุ่งขึ้นเธอตื่นตั้งแต่ไก่โห่ ทำอาหารเช้าเสร็จก็ยกไปเสิร์ฟเฮ่อซีโจวถึงเตียง แล้วก็รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าเตรียมตัวออกไปข้างนอก

เธอยังคงใส่เสื้อโค้ทสีแดงตัวเดิม กางเกงก็เปลี่ยนเป็นตัวใหม่ จะมีก็แต่รองเท้าผ้าฝ้ายคู่เก่าที่ยังคงใส่อยู่ การมิกซ์แอนด์แมทช์แบบนี้ดูแปลกตาสุดๆ เอาไว้ถ้าเจอรองเท้าที่ถูกใจค่อยซื้อใหม่ก็แล้วกัน

ตอนนี้ยังเช้าอยู่ ร้านรวงส่วนใหญ่ยังไม่เปิด เธอเลยแวะไปที่ตลาดสดก่อน

เมื่อวานมัวแต่วุ่นวายจนไม่มีเวลาทำกับข้าว มื้อเที่ยงก็แทะขนมเปี๊ยะ มื้อเย็นก็ต้มบะหมี่กินง่ายๆ สายตาตัดพ้อของคุณปู่เฮ่อทำเอาเธอรู้สึกผิดจนแทบกลั้นขำไม่อยู่ วันนี้เลยตั้งใจจะทำของอร่อยๆ ให้ทานเป็นการไถ่โทษ

เธอเลยจัดซี่โครงหมูมาหนึ่งแผ่นใหญ่ หมูสามชั้นเนื้อแดงอีกชิ้นโตๆ แล้วก็เนื้อหมูสามชั้นอีกหลายชั่ง เนื้อแกะอีกสิบชั่ง ไข่ไก่อีกนิดหน่อย แล้วก็ถั่วฝักยาวตากแห้งอีกหลายชั่ง

ไม่ว่าจะยุคสมัยไหน เนื้อแกะก็ราคาแพงหูฉี่เสมอ ตอนนี้อย่างถูกสุดก็ชั่งละหนึ่งหยวนห้าเหมา ส่วนเนื้อสะโพกก็ปาเข้าไปชั่งละหนึ่งหยวนแปดเหมาแล้ว

แต่เธอไม่สนหรอก ได้เกิดใหม่ทั้งทีเธอเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดีแล้ว ขาดทุนอะไรก็ขาดทุนได้ แต่ต้องไม่ยอมขาดทุนความสุขของตัวเองเด็ดขาด

ตอนที่กำลังจะเดินกลับ ก็เหลือบไปเห็นคนกำลังขายปลาอยู่

พ่อค้าเป็นชายชราอายุราวๆ ห้าหกสิบปี ใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยความเหนื่อยยาก เสื้อผ้าก็ดูเก่าซอมซ่อ มือสองข้างที่เหี่ยวย่นราวกับกิ่งไม้แห้งแตกตะระแหง กำลังสั่นเทาอยู่ท่ามกลางลมหนาว

บนพื้นตรงหน้าแก มีปลาหัวโต ปลาซ่งฮื้อ แล้วก็ปลาหางวัววางขายอยู่ประปราย

เธอเลยเข้าไปถาม "คุณลุงคะ ปลาหัวโตกับปลาหางวัวขายยังไงคะ?"

พอเห็นเธอแต่งตัวดูดีสวมเสื้อโค้ทผ้าสักหลาด ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นลูกผู้ดีมีเงิน พ่อค้าขายปลาก็รีบตอบ "ปลาหัวโตชั่งละสามเหมา ส่วนปลาหางวัวชั่งละหกเหมาครับ"

ราคานี้ถือว่าไม่แพงแต่ก็ไม่ถูก

เพราะคนเหนือไม่ค่อยชอบกินปลาน้ำจืด แถมปลาแช่แข็งพวกนี้เลือดยังคั่งอยู่ในเนื้อ กินแล้วมันคาว

เธอเลยเลือกปลาหัวโตตัวที่ใหญ่ที่สุดมาสามตัว ชั่งน้ำหนักรวมๆ กันได้ยี่สิบหกชั่งกว่าๆ แล้วก็เหมาปลาหางวัวมาอีกสามชั่ง

"คุณหนูซื้อเยอะขนาดนี้ ลุงลดราคาให้เป็นพิเศษเลยนะ" พ่อค้าบอก "ปลาหัวโตลุงคิดชั่งละสองเหมาห้าเฟิน ปลาหางวัวก็ห้าเหมา ปัดเศษให้กลมๆ รวมทั้งหมดแปดหยวนก็แล้วกันครับ"

เสิ่นเวยจ่ายเงิน แล้วก็บอกแกว่า "วันหลังถ้ามีปลาหางวัวอีก ลุงเอาไปส่งให้ที่ลานบ้านพักครอบครัวทหารข้างหน้านี้ได้เลยนะคะ บอกยามว่ามาส่งปลาให้คนที่ชื่อเสิ่นเวย เดี๋ยวเขาก็พามาส่งถึงบ้านเองค่ะ"

ชายชราจดจำชื่อของเธอไว้ในใจ แล้วรับคำ "ได้ครับๆ วันหลังถ้ามี ลุงจะเอาไปส่งให้ถึงที่เลยครับ"

เสิ่นเวยนึกอะไรขึ้นมาได้อีกก็สั่งเพิ่ม "อย่าลืมหาปลาหัวโตตัวใหญ่ๆ ให้ฉันสักสองตัวด้วยนะคะ ยิ่งใหญ่ยิ่งดี ตัวละสามสี่สิบชั่งได้ยิ่งแจ๋วเลย ปลาแปลกๆ หายากก็เอามาส่งได้นะคะ ฉันรับซื้อหมด"

"ไม่มีปัญหาครับ! อีกสองสามวันลุงจะมาใหม่ รับรองว่าจะคัดตัวที่เด็ดที่สุดมาให้เลยครับ!"

มองดูเสิ่นเวยหิ้วข้าวของพะรุงพะรังเดินจากไป ชายชราก็ม้วนธนบัตรแปดหยวนในมือเป็นม้วนเล็กๆ ยัดใส่ถุงผ้าใบจิ๋ว แล้วซุกไว้ในกระเป๋าเสื้อด้านในสุด

เปิดร้านมาก็เจอแต่ลูกค้ารายใหญ่กระเป๋าหนัก วันนี้แกคงได้กลับบ้านไวขึ้นแน่ๆ

...

เสิ่นเวยเอาวัตถุดิบที่ซื้อมาไปเก็บไว้ที่บ้าน ทักทายเฮ่อซีโจวเสร็จก็รีบออกมาเดินถนนอีกรอบ ตอนนี้เลยช่วงเวลาเร่งด่วนไปแล้ว ผู้คนกับรถจักรยานบนถนนก็บางตาลง ร้านรวงริมทางก็เริ่มเปิดให้บริการกันบ้างแล้ว

ในยุคนี้ ร้านขายเสื้อผ้ากับร้านขายผ้าทั่วไป มักจะแขวนม่านหนาๆ ไว้ที่ประตูเพื่อกันลมหนาว แล้วก็ไม่มีหุ่นพลาสติกโชว์เสื้อผ้าด้วย

เสิ่นเวยเลยตัดใจไม่แวะร้านพวกนี้ นั่งรถเมล์ไปอีกไม่กี่สถานี ไปลงที่ถนนสายหลักที่ค่อนข้างเจริญหน่อย ตั้งใจจะหาร้านเสื้อผ้าหรูๆ ที่มีตู้โชว์กระจกบานใหญ่โดยเฉพาะ

และก็เป็นไปตามคาด เดินหาไม่นานเธอก็เจอร้านนึง ที่ในตู้โชว์มีหุ่นพลาสติกยืนตระหง่านอยู่หลายตัว

เธอเลยเดินสับขาเข้าไปในร้าน พนักงานรีบเข้ามาต้อนรับทันที "รับอะไรดีคะ?"

เสิ่นเวยชี้ไปที่ตู้โชว์ "หุ่นพลาสติกน่ะค่ะ"

พนักงานชะงักไปนิดนึง ก่อนจะถามกลับ "หมายถึงเสื้อโค้ทที่หุ่นใส่เหรอคะ?"

"ไม่ใช่เสื้อผ้าค่ะ" เสิ่นเวยบอก "ฉันอยากซื้อหุ่นพลาสติก คุณแบ่งขายให้ฉันสักตัวได้ไหมคะ?"

พนักงานถึงกับเหวอไปเลย เกิดมายังไม่เคยเจอลูกค้ามาขอซื้อหุ่นโชว์เสื้อผ้า "ขอโทษด้วยนะคะ หุ่นพลาสติกทางเราไม่ได้มีไว้ขายค่ะ"

เสิ่นเวยกวาดสายตามองไปรอบๆ ร้าน เห็นว่านอกจากเสื้อผ้าแล้วยังมีรองเท้าขายด้วย เลยยื่นข้อเสนอ "งั้นฉันซื้อรองเท้าดีๆ จากร้านคุณสักคู่ กับเสื้อผ้าอีกนิดหน่อย แลกกับให้คุณขายหุ่นพลาสติกให้ฉันตัวนึง ดีไหมคะ? ถ้าคุณตัดสินใจไม่ได้ ก็ไปตามเถ้าแก่มาคุยสิคะ"

เรื่องแบบนี้พนักงานตัดสินใจเองไม่ได้อยู่แล้ว รีบวิ่งไปตามเถ้าแก่ที่อยู่หลังร้านมาทันที

ผิดคาดแฮะ เถ้าแก่ร้านกลับเป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี ส่วนสูงไล่เลี่ยกับเฮ่อซีโจว แต่รูปร่างล่ำสันบึกบึนกว่าเยอะ สไตล์หนุ่มเหนือแท้ๆ

เขาเองก็เพิ่งจะเคยเจอลูกค้าแปลกประหลาดแบบนี้เป็นครั้งแรกเหมือนกัน เลยถามขึ้นว่า "ไม่ทราบว่าคุณลูกค้าจะซื้อหุ่นพลาสติกไปทำอะไรเหรอครับ?"

"ฉันไม่ค่อยสะดวกจะรีดผ้าที่บ้านน่ะค่ะ เลยอยากจะซื้อกลับไปแขวนเสื้อผ้ารีด" เสิ่นเวยแถหน้าตาย

เถ้าแก่ร้านฟังแล้วก็งงเป็นไก่ตาแตก "ปกติเขาก็รีดผ้าบนโต๊ะกันไม่ใช่เหรอครับ?"

เสิ่นเวยเพิ่งจะนึกขึ้นได้ ว่ายุคนี้เขายังใช้เตารีดแบนๆ รีดผ้าบนโต๊ะกันอยู่เลย คำว่า 'เตารีดไอน้ำแบบยืนรีด' ยังไม่มีใครรู้จักด้วยซ้ำ เลยรีบแถต่อ "ฉันซื้อเครื่องรีดถนอมผ้าไอน้ำนำเข้ามาน่ะค่ะ เป็นแบบที่ต้องแขวนเสื้อผ้าแล้วรีดไอน้ำน่ะ"

"แล้วคุณลูกค้าไปหาซื้อมาจากไหนเหรอครับ?" เถ้าแก่ร้านตาโตด้วยความสนใจ "อ้อ... ผมแค่คิดว่าวิธีรีดผ้าแบบนี้น่าจะทันสมัยดี เลยอยากจะหาซื้อมาไว้ใช้ที่ร้านบ้างน่ะครับ"

"เอ่อ..." มาถึงขั้นนี้แล้ว เสิ่นเวยก็ต้องด้นสดต่อไป "เพื่อนฉันที่ไปเมืองนอกหิ้วมาฝากน่ะค่ะ ตกลงว่าหุ่นพลาสติกของคุณจะขายให้ฉันสักตัวได้ไหมคะ?"

"ได้สิครับ" เถ้าแก่ร้านยิ้มรับ แล้วถามต่อ "ไม่ทราบว่าจะพอขอเป็นเพื่อนกับคุณได้ไหมครับ? อย่าเข้าใจผิดนะครับ ผมไม่ได้มีเจตนาอื่น แค่คิดว่าถ้าเพื่อนคุณไปเมืองนอกอีก จะรบกวนฝากซื้อเครื่องรีดไอน้ำนั่นมาให้ผมบ้าง จะได้ไหมครับ?"

(จบแล้ว)