บทที่ 15 - ตามใจพวกเขาหน่อยจะเป็นไรไป?

บทที่ 15 - ตามใจพวกเขาหน่อยจะเป็นไรไป?

"ฝั่งตะวันตกของเมือง? นวดทุยหนาแผนจีน? ฉันไม่ไปหรอก!"

เฮ่อซีโจวปฏิเสธข้อเสนอนี้อย่างเด็ดขาด

ตอนนี้เป็นเดือนสิบสอง อากาศข้างนอกหนาวเหน็บจนกระดูกสั่น แถมระยะทางไปฝั่งตะวันตกของเมืองก็แทบจะต้องข้ามเมืองไปเลย ต้องนั่งรถเมล์ต่อรถกันถึงสามต่อ ขาไปเที่ยวเดียวก็กินเวลาไปสองชั่วโมงกว่าแล้ว

เสิ่นเวยอาจจะมีแรงเยอะก็จริง แต่ยังไงเธอก็เป็นแค่ผู้หญิง ถึงพวกเขาจะแค่แกล้งแต่งงานกันตามข้อตกลง แต่จะให้เธอต้องมาคอยแบกเขาไปๆ กลับๆ ทุกวัน เขาก็รู้สึกเกรงใจอยู่เหมือนกัน

"พูดจาเหลวไหลอะไรกัน ทำไมถึงไม่ยอมไปล่ะ?" หลี่กุ้ยจือท้วง "น้องชายแกอุตส่าห์ไปสืบเสาะหาหมอเก่งๆ มาให้เชียวนะ"

เฮ่อซีโจวนิ่งเงียบ

สำหรับความคิดของเฮ่อซีหลิน เขารู้ทันทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว เพียงแต่ไม่อยากจะพูดออกไปให้ความสัมพันธ์อันเปราะบางในครอบครัวต้องพังทลายลงก็เท่านั้น

"ซีโจว เชื่อแม่เถอะลูก" หลี่กุ้ยจือเกลี้ยกล่อม "ขอแค่ลูกหายดี ต่อให้ต้องลำบากยากเข็ญแค่ไหนมันก็คุ้มค่านะลูก"

เฮ่อซีโจวขมวดคิ้ว คำพูดนี้ฟังแล้วระคายหูชะมัด "ก็คนที่ต้องลำบากไม่ใช่แม่นี่ แม่ก็พูดได้สิ"

"งั้น... งั้นแม่ก็อยากจะพาลูกไปเหมือนกันแหละ แต่ที่บ้านก็มีเรื่องให้ทำตั้งเยอะตั้งแยะ" หลี่กุ้ยจือพูดพลางปรายตามองเสิ่นเวย "อีกอย่าง หล่อนเป็นเมียแกนะ ความลำบากแค่นี้หล่อนทนทำเพื่อแกไม่ได้เชียวเหรอ?"

เสิ่นเวยยืนฟังอยู่ข้างๆ ก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้แล้ว

เจตนาของเฮ่อซีหลิน เธอแค่มองแวบเดียวก็ทะลุปรุโปร่งแล้ว เธอเชื่อว่าหลี่กุ้ยจือเองก็คงจะดูออกเหมือนกัน แต่ที่หล่อนยังยืนกรานจะให้เฮ่อซีโจวไปหาหมอที่อีกฝั่งของเมืองให้ได้ ก็เพราะหล่อนยังคงมีความหวังลึกๆ อยู่ในใจ

ลูกชายคือแก้วตาดวงใจ จะวางไว้ตรงไหนก็กลัวจะบอบช้ำ ส่วนลูกสะใภ้ก็เหมือนหนามยอกอก วางไว้ตรงไหนก็ทิ่มแทงให้รำคาญ ลูกชายคือมังกรทอง คือกิเลนจุติลงมาเกิด ส่วนลูกสะใภ้คือวัวคือม้า คือลาโง่มาเกิดใหม่

แม่สามีบนโลกนี้ก็คงเป็นแบบนี้เหมือนกันหมดนั่นแหละ

แต่เรื่องการพาเฮ่อซีโจวไปรักษาตัว มันก็อยู่ในขอบเขตข้อตกลงที่พวกเธอตกลงกันไว้ เธอจึงเอ่ยปากขึ้นมา "ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ไปเถอะ ถือโอกาสนี้ฉันจะได้ไปเดินเล่นในเมืองด้วยเลย"

คราวนี้เฮ่อซีโจวไม่ได้คัดค้านอะไร เขาพยักหน้ารับในที่สุด

หลี่กุ้ยจือเห็นดังนั้นก็รู้สึกขมขื่นในใจเหลือเกิน

เธออุตส่าห์พูดปากเปียกปากแฉะตั้งนานสองนาน ลูกชายตัวดีก็ดื้อดึงไม่ยอมท่าเดียว แต่พอเสิ่นเวยพูดแค่ประโยคเดียว เขากลับยอมทำตามอย่างว่าง่าย!

เหนื่อยใจจริงๆ!

ลูกโตแล้วก็เหมือนนกปีกกล้าขาแข็งรั้งไว้ไม่อยู่จริงๆ!

"เสิ่นเวย!" เธอปั้นหน้าขรึมสั่งการ "การเดินทางไปฝั่งเมืองตะวันตกต้องต่อรถหลายต่อ เธอต้องดูแลซีโจวให้ดีๆ นะ ห้ามเกิดข้อผิดพลาดอะไรเด็ดขาด!"

เสิ่นเวยพยักหน้ารับ แต่ในใจคิดไว้แล้วว่าเธอจะไม่มีวันนั่งรถเมล์ไปเด็ดขาด

ฝั่งตะวันตกของเมืองไกลปืนเที่ยงขนาดนั้น แถมยังต้องแบกคนพิการไปด้วยอีกต่างหาก ถ้าเธอคิดจะเบียดเสียดผู้คนขึ้นรถเมล์ ก็แสดงว่าเธอต้องสมองกลับแน่ๆ หรือไม่ก็คงมีแรงเหลือเฟือเอาไว้ผลาญเล่นกระมัง

เช้าวันต่อมา เธอหยิบกางเกงบุสำลีหนาเตอะกับเสื้อไหมพรมมาสวมให้เฮ่อซีโจว ทับด้วยเสื้อโค้ทบุสำลีตัวหนาเตอะอีกชั้น แล้วก็สวมหมวกกันหนาวให้เสร็จสรรพ จากนั้นก็แบกเขาขึ้นหลังแล้วเดินออกจากบ้านไป"

"จะพากันไปไหนเนี่ย?" คุณปู่เฮ่อที่เพิ่งเดินมาถึงหน้าบ้านเอ่ยถามขึ้น

"จะพาซีโจวไปหาหมอแผนจีนที่เมืองฝั่งตะวันตกค่ะ"

"เหลวไหล!" คุณปู่เฮ่อดุ "เมืองฝั่งตะวันตกมันไกลจะตายไป หนูเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ จะแบกผู้ชายตัวโตๆ เดินไปได้ยังไง? รอก่อน เดี๋ยวปู่ให้คนขับรถไปส่งพวกหนูเอง"

"ไม่ต้องหรอกค่ะคุณปู่ ไม่ลำบากอะไรเลยค่ะ" เสิ่นเวยรีบปฏิเสธ "แต่เที่ยงนี้เราคงจะกลับมาไม่ทัน วันนี้คุณปู่กลับไปทานข้าวที่บ้านแม่ก่อนนะคะ"

คุณปู่เฮ่อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระทืบเท้าบอกว่า "ปู่จะไปกับพวกหนูด้วย"

ทั้งเสิ่นเวยและเฮ่อซีโจวถึงกับทำหน้าไม่ถูก ก็แค่ไม่ได้กินข้าวด้วยกันมื้อเดียวเอง ถึงกับต้องทำขนาดนี้เลยเหรอ?

แต่ในเมื่อคุณปู่ยืนกราน พวกเขาก็หมดปัญญาขัดใจ ได้แต่ปล่อยเลยตามเลย

คุณปู่เฮ่อกลับไปสวมเสื้อโค้ททหาร แล้วทั้งสามคนก็พากันเดินออกไปจากลานบ้านพักครอบครัวทหาร ระหว่างทางบรรดาครอบครัวทหารต่างก็ส่งยิ้มทักทายคุณปู่เฮ่อกันอย่างเป็นกันเอง

แต่พอพวกเธอเดินคล้อยหลังไป กลุ่มคนพวกนั้นก็จับกลุ่มซุบซิบนินทากันอย่างรวดเร็ว

"ภรรยาของพันตรีเฮ่อนี่แข็งแรงชะมัดเลยนะ แบกผู้ชายตัวโตๆ เดินฉิวเลย"

"ก็จริงนะสิ เมื่อวานตอนเช้าตรู่ ฉันยังเห็นหล่อนออกมาซักผ้ากองเบ้อเริ่มเลย"

"พันตรีเฮ่อตกอยู่ในสภาพนั้นแล้ว ยังได้ภรรยาที่แสนดีขนาดนี้มาดูแล ถือว่าสวรรค์ยังมีตาจริงๆ"

...

ท่ามกลางเสียงชื่นชมเซ็งแซ่ หลี่กุ้ยจือก็เดินแฝงตัวผ่านไปอย่างเงียบๆ ทำเป็นหูทวนลมไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น

ทั้งๆ ที่ทุกคนกำลังชื่นชมเสิ่นเวย ในฐานะแม่สามีเธอควรจะหน้าบานเป็นกระด้งสิ

แต่ไม่รู้ทำไม ยิ่งคนอื่นชื่นชมเสิ่นเวยมากเท่าไหร่ ในใจเธอกลับยิ่งรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านมากขึ้นเท่านั้น

...

พอเดินพ้นเขตลานบ้านพักครอบครัวทหาร เสิ่นเวยก็หยุดยืนอยู่ริมถนน

ถึงเฮ่อซีโจวจะผอมแห้งแรงน้อย แต่ด้วยโครงสร้างกระดูกที่ใหญ่โต น้ำหนักตัวของเขาก็น่าจะอยู่ราวๆ ร้อยห้าสิบถึงร้อยหกสิบชั่ง การแบกเขาเอาไว้บนหลังก็ถือว่าหนักเอาการอยู่

ขืนต้องแบกเขาไปขึ้นรถเมล์ไปจนถึงเมืองฝั่งตะวันตกจริงๆ วันนี้เธอคงได้กระดูกสันหลังหักตายแน่ๆ

ต้องยอมรับเลยว่า แผนของเฮ่อซีหลินนี่มันร้ายกาจจริงๆ ถ้าเป็นคนอื่นคงถอดใจไปตั้งแต่สองสามวันแรกแล้ว แถมระหว่างทางยังอาจจะเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นอีกก็ได้

แต่น่าเสียดายที่เธอคือเสิ่นเวย ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป

เธอยกมือขึ้นโบกเรียกกลางถนน ไม่นานรถสามล้อถีบสองคันก็แล่นเข้ามาจอดเทียบฟุตปาท

คราวนี้ทั้งเฮ่อซีโจวและคุณปู่เฮ่อต่างก็อึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน เมื่อกี้พวกเขายังนึกเป็นห่วงอยู่เลยว่าการเดินทางวันนี้คงจะทุลักทุเลน่าดู คิดไม่ถึงเลยว่าเสิ่นเวยจะมีไม้ตายเด็ดแบบนี้เตรียมไว้

หลี่กุ้ยจือที่เดินตามมาติดๆ ถึงกับหน้าเขียวปัด ก้าวฉับๆ เข้ามาหา "เสิ่นเวย เธอเรียกรถทำไมเนี่ย?"

"ก็ไปหาหมอที่เมืองฝั่งตะวันตกไงคะ" เสิ่นเวยตอบ

"ไปหาหมอก็ไม่ต้องนั่งรถสามล้อไปก็ได้นี่!" หลี่กุ้ยจือแหว "เธอรู้ไหมว่าเมืองฝั่งตะวันตกมันไกลแค่ไหน? ไปทีนึงตั้งสามสิบกว่ากิโลเมตร ไปกลับต้องเสียค่ารถตั้งเท่าไหร่? แถมยังต้องไปทุกวันอีก! ต่อให้บ้านเราจะรวยล้นฟ้า ก็คงทนให้เธอผลาญเงินเล่นแบบนี้ไม่ไหวหรอกนะ!"

ยังไม่ทันที่เสิ่นเวยจะอ้าปากเถียง คุณปู่เฮ่อก็ตีหน้าขรึมตวาดลั่น "จะมายืนเอะอะโวยวายอะไรอยู่ข้างถนนเนี่ย? เสิ่นเวยเขาทำถูกแล้ว ถ้าจะมีปัญหาเรื่องเงินค่ารถ เดี๋ยวฉันออกให้เอง!"

"คุณพ่อ!" ในที่สุดหลี่กุ้ยจือก็หมดความอดทน "คุณพ่อจะมาตามใจหล่อนแบบนี้ไม่ได้นะคะ!"

คุณปู่เฮ่อยืดคอเถียง "ซีโจวเป็นหลานชายแท้ๆ ของฉัน ส่วนเสิ่นเวยก็เป็นหลานสาวของสหายร่วมรบเก่าของฉัน แล้วก็เป็นหลานสาวแท้ๆ ของฉันเหมือนกัน ในฐานะปู่ ฉันจะตามใจพวกเขาหน่อยจะเป็นไรไป?"

พูดจบเขาก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม ไม่แคร์สีหน้าที่บิดเบี้ยวของหลี่กุ้ยจือ หันไปช่วยเสิ่นเวยพยุงเฮ่อซีโจวขึ้นรถสามล้อ

ก่อนจะก้าวขึ้นรถ เขาหันมาทิ้งท้ายกับหลี่กุ้ยจือว่า "เสิ่นเวยเป็นคนรู้จักคิด รู้จักทำ เธอเป็นแม่สามี ก็เพลาๆ เรื่องบ่นจุกจิกเรื่องเงินๆ ทองๆ ลงบ้างเถอะ"

มองดูรถสามล้อถีบพาทั้งสามคนแล่นออกไป หลี่กุ้ยจือได้แต่ยืนแข็งทื่อเป็นรูปปั้น เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมจู่ๆ เธอก็กลายเป็นหมาหัวเน่าไปซะแล้ว

...

การนั่งรถสามล้อถีบไปเมืองฝั่งตะวันตกต้องใช้เวลาพอสมควร ถึงจะนั่งเบียดกันไปหน่อย แต่ก็ไม่ต้องทนเหนื่อยกับการเปลี่ยนรถต่อรถไปมา ซึ่งถือว่าดีสำหรับคนที่มีปัญหาเรื่องการเดิน

พอรถจอดปุ๊บ คุณปู่เฮ่อก็เตรียมจะควักเงินจ่ายค่ารถ แต่เสิ่นเวยมีหรือจะยอมให้เขาเป็นคนจ่ายจริงๆ สุดท้ายเฮ่อซีโจวต้องเอ่ยปากห้าม คุณปู่เฮ่อถึงยอมเก็บเงินกลับเข้ากระเป๋าไป

ระยะทางไกลขนาดนี้ คนปั่นสามล้อก็คงจะเหนื่อยสายตัวแทบขาด เสิ่นเวยก็เลยไม่ได้ต่อรองราคาอะไร จ่ายค่ารถไปสามหยวนเต็มๆ

อาศัยที่อยู่ที่เฮ่อซีหลินจดให้ เสิ่นเวยแบกเฮ่อซีโจวเดินหาร้านจนเจอคลินิกแพทย์แผนจีนที่ชื่อว่า "เฉียนอี้ถัง"

คุณหมอที่นั่งประจำคลินิกคือคุณหมอหูผมขาวโพลนทั้งศีรษะ ดูจากอายุอานามแล้วน่าจะแก่กว่าคุณปู่เฮ่อเสียอีก แต่หน้าตายังดูสดใสมีน้ำมีนวล บ่งบอกว่าดูแลสุขภาพตัวเองมาอย่างดี

หลังจากตรวจดูอาการของเฮ่อซีโจวอย่างละเอียดแล้ว สีหน้าของคุณหมอก็ดูเคร่งเครียดขึ้นมา "อาการของเขาค่อนข้างหนักเอาการ ตอนนี้วิธีรักษาที่เหมาะสมที่สุดก็คือการนวดทุยหนาแบบค่อยเป็นค่อยไป ถ้าการนวดช่วยให้เลือดลมทั่วร่างกายไหลเวียนได้สะดวก และสลายเลือดคั่งได้จนหมด เราก็จะสามารถฝังเข็มเพื่อรักษาในขั้นต่อไปได้ ซึ่งมันก็พอจะมีโอกาสที่จะกลับมาหายเป็นปกติได้อยู่บ้าง"

ถึงความหวังจะริบหรี่ แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีความหวังอะไรเลย นี่นับเป็นข่าวดีที่สุดตั้งแต่เฮ่อซีโจวประสบอุบัติเหตุจนเป็นอัมพาตเลยทีเดียว

คุณปู่เฮ่อถามด้วยความร้อนใจ "แล้วต้องนวดนานแค่ไหนถึงจะเริ่มฝังเข็มได้ล่ะครับหมอ?"

"อันนี้ก็พูดยากเหมือนกันนะ" หมอหูตอบ "อาจจะสักเดือนนึง หรืออาจจะสามถึงห้าเดือน หรืออาจจะครึ่งปีเลยก็ได้ แถมระหว่างนี้ก็ห้ามหยุดนวดเด็ดขาด แล้วก็อาจจะ..."

ประโยคหลังคุณหมอหูละไว้ในฐานะที่เข้าใจ แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าหมอหมายถึงอะไร: ก็อาจจะนวดไปแล้วไม่ได้ผลเลยก็ได้เหมือนกัน

เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้ในข้อนี้ แถมยังมีเปอร์เซ็นต์สูงเสียด้วย เฮ่อซีโจวก็เอ่ยขึ้นว่า "ถ้างั้นก็ช่างมันเถอะครับ จะให้เทียวไปเทียวมาทุกวันแบบนี้ มันคงเป็นไปไม่ได้หรอกครับ"

(จบแล้ว)