บทที่ 14 - ต่อไปฉันจะมากินข้าวที่นี่

บทที่ 14 - ต่อไปฉันจะมากินข้าวที่นี่

การฝึกเขียนอักษรพู่กันนี่มันยากจริงๆ นะ

แค่เขียนไปได้ครึ่งวัน เสิ่นเวยก็รู้สึกปวดเมื่อยข้อมือไปหมด เหนื่อยยิ่งกว่าไปทำไร่ทำนามาทั้งวันเสียอีก

ดูเวลาแล้วก็ใกล้จะค่ำ เธอจึงวางพู่กันลง รวบรวมกระดาษที่เขียนไว้ทั้งหมดซ้อนกันเป็นตั้ง เตรียมจะเอาออกไปวางไว้ข้างนอก เพื่อให้คุณปู่เฮ่อกับเฮ่อซีโจวได้เห็นความอุตสาหะของเธอ

"เจ้านายขอรับ" ตอนนั้นเอง เจ้าโต้วโต้วตัวอ้วนก็วิ่งดุ๊กดิ๊กเข้ามาหา "เมื่อกี้ฉินอวี่เยียนเอาเงินหกร้อยหยวน แล้วก็พวกซาลาเปากับน้ำเข้ามาเก็บไว้ในมิติด้วยขอรับ"

เสิ่นเวยพยักหน้ารับรู้ "อืม ฉันรู้แล้ว จับตาดูหล่อนไว้ให้ดีนะ"

"รับทราบขอรับเจ้านาย"

เสิ่นเวยรู้ดีว่าฉินอวี่เยียนคงเตรียมจะเริ่มธุรกิจแล้ว แต่คราวนี้พื้นที่มิติถูกจำกัดให้เล็กลง ไม่รู้เหมือนกันว่าหล่อนจะเลือกทำธุรกิจอะไร

รอดูต่อไปก็แล้วกัน

เมื่อถือกระดาษปึกหนากลับเข้ามาในห้อง ก็พอดีกับที่คุณปู่เฮ่อเดินเข้ามา พอเห็นว่าแค่ช่วงบ่ายเธอเขียนได้เยอะขนาดนี้ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นเต็มใบหน้าของคุณปู่

ที่เขาเอ็นดูเสิ่นเวยก็เพราะความขยันหมั่นเพียรนี่แหละ แถมกับข้าวที่ทำก็ยังอร่อยถูกปากอีกด้วย

"ยังไม่ได้ทำมื้อค่ำเหรอ?"

"กำลังจะไปทำพอดีเลยค่ะ" เสิ่นเวยบอก "คุณปู่คะ คืนนี้ก็อยู่กินข้าวที่นี่ด้วยกันสิคะ"

"ถ้างั้นปู่ก็ไม่เกรงใจล่ะนะ" คุณปู่เฮ่อกะจะมาฝากท้องที่นี่อยู่แล้ว ก็เลยตอบรับอย่างเต็มใจ "เย็นนี้เราจะกินอะไรกันดีล่ะ?"

"คุณปู่อยากทานอะไรล่ะคะ?" เสิ่นเวยย้อนถาม

"หนูทำอะไร ปู่ก็ชอบกินหมดนั่นแหละ" คุณปู่เฮ่อบอก "แต่อากาศหนาวๆ แบบนี้ ถ้าได้บะหมี่น้ำร้อนๆ ซดให้คล่องคอก็คงจะดีไม่น้อย"

"งั้นเย็นนี้เรากินบะหมี่กันค่ะ"

พอเสิ่นเวยเดินเข้าครัวไป คุณปู่เฮ่อกำลังจะเข้าไปดูผลงานการคัดลายมือของเธอเมื่อตอนบ่าย เสียงของเฮ่อซีโจวก็ดังแทรกมาจากในห้องนอนเสียก่อน

"คุณปู่ เข้ามานี่หน่อยครับ"

พอได้ยินเสียงเรียก คุณปู่เฮ่อก็หุบยิ้ม ปั้นหน้าขรึมเดินเข้าไปหา

"มีอะไร?"

"เย็นนี้ก็จะมากินข้าวที่นี่อีกแล้วเหรอครับ?" เฮ่อซีโจวถาม

"ทำไม จะไม่ได้รึไง?" คุณปู่เฮ่อย้อนถาม

"ไม่ใช่ว่าไม่ได้หรอกครับ" เฮ่อซีโจวบอก "แต่คุณปู่มาทุกวันแบบนี้ มันจะดีเหรอครับ?"

คุณปู่เฮ่อถลึงตาใส่ "มาทุกวันอะไรกัน? ปู่เพิ่งจะมาแค่สองครั้งเอง"

"ก็ใช่ไงครับ วันเดียวมาตั้งสองครั้ง!" เฮ่อซีโจวพูดอย่างเหลืออด "ไม่ใช่ว่าผมห้ามไม่ให้ปู่มานะ แต่ปู่ทำแบบนี้ พ่อกับแม่จะคิดยังไงล่ะครับ?"

คุณปู่เฮ่อเตรียมข้ออ้างไว้เรียบร้อยแล้ว จึงตอบกลับอย่างฉะฉาน "พวกเขาจะไปคิดอะไรได้ล่ะ? แม่แกทำกับข้าวทุกวันก็เหนื่อยจะแย่อยู่แล้ว นี่ปู่มาช่วยลดภาระให้คนนึง หล่อนก็ควรจะขอบใจปู่สิ!"

"ยังไงก็ไม่ได้ครับ" เฮ่อซีโจวยืนกราน "นานๆ มาทียังพอว่า แต่จะมาทุกวันไม่ได้เด็ดขาด"

"แกมีสิทธิ์อะไรมาสั่งปู่?" คุณปู่เฮ่อเองก็เป็นคนหัวดื้อไม่แพ้กัน เขายืดคอตะโกนไปทางห้องครัว "เสิ่นเวย! ตั้งแต่วันนี้ไป เงินค่ากินอยู่ของปู่ ปู่จะให้หนูเป็นคนจัดการ แล้วปู่จะมากินข้าวฝีมือหนูทั้งสามมื้อเลย หนูว่ายังไง ตกลงไหม?"

"ตกลงค่ะ!" เสิ่นเวยตะโกนตอบกลับมา

คุณปู่เฮ่อทำหน้าเหมือนแม่ทัพที่เพิ่งชนะศึก ยิ้มเยาะใส่เฮ่อซีโจว "เห็นไหม เสิ่นเวยยังบอกว่าตกลงเลย"

"คุณปู่..." เฮ่อซีโจวโกรธจนหน้าดำหน้าแดง พูดอะไรไม่ออก

เกิดมาจนป่านนี้ เขาเพิ่งจะเคยเห็นคนแก่ที่หน้าหนาขนาดนี้เป็นครั้งแรก!

ถึงกับข้าวที่เสิ่นเวยทำจะอร่อยกว่าก็เถอะ แต่มันจำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ?

ไม่นานเสิ่นเวยก็ทำบะหมี่เสร็จ เธอเอาน้ำมันหมูผัดกับหมูสับทำเป็นซอสหมูสับราดหน้า ใส่ใบผักกาดขาว เติมน้ำมันหมูลงไปอีกนิด โรยด้วยต้นหอมซอย กลิ่นหอมยั่วน้ำลายก็ลอยไปเตะจมูกคุณปู่เฮ่อตั้งแต่ชามบะหมี่ยังมาไม่ถึงโต๊ะเสียอีก

"รีบลุกมากินเร็วเข้า ปล่อยทิ้งไว้จนเย็นชืดแล้วมันจะไม่อร่อยนะ!" คุณปู่เฮ่อไม่สนว่าเฮ่อซีโจวจะพอใจหรือไม่พอใจ ยกชามบะหมี่ขึ้นมาซดสูดเส้นดังซู้ดซ้าดอย่างเอร็ดอร่อย

บะหมี่ยังไม่ทันจะหมดชาม หลี่กุ้ยจือก็เดินเข้ามาพอดี

พอเห็นคุณปู่เฮ่อกำลังโซ้ยบะหมี่อย่างเอาเป็นเอาตาย ในใจก็เริ่มคุกรุ่นขึ้นมาอีกแล้ว "คุณพ่อคะ ฉันอุตส่าห์กะจะมาตามคุณพ่อไปกินข้าวแท้ๆ ไม่นึกเลยว่าจะมากินอยู่ที่นี่เสียแล้ว"

"อืม" คุณปู่เฮ่อตอบรับสั้นๆ โดยไม่ยอมเงยหน้าขึ้นจากชาม "พอดีเดินผ่านมา ก็เลยกินที่นี่เลย"

บังเอิญผ่านมาเนี่ยนะ?

หลี่กุ้ยจือไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

เมื่อกี้เธอเห็นเต็มสองตา ว่าพอคุณปู่เห็นเธอเดินเข้าครัวปุ๊บ เขาก็ทิ้งถ้วยชาที่เพิ่งชงเสร็จแล้วรีบจ้ำอ้าวออกจากบ้านมาเลย

"คุณพ่อคะ วันหลังถ้าจะไม่ไปกินข้าวที่นู่น ช่วยบอกล่วงหน้าสักคำนะคะ" หลี่กุ้ยจือบ่น "ฉันจะได้ไม่ต้องทำกับข้าวเผื่อ"

"จริงด้วยๆ" คุณปู่เฮ่อพยักหน้าหงึกหงัก "ปู่ควรจะบอกเธอล่วงหน้าจริงๆ งั้นต่อไปนี้ปู่จะกินข้าวที่นี่แหละ เงินค่ากินอยู่ก็จะให้ทางนี้ด้วย เธอไม่ต้องทำกับข้าวเผื่อปู่แล้วนะ"

หลี่กุ้ยจือยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก

เธอมองชามบะหมี่ที่ชุ่มไปด้วยน้ำมันของชายชรา สลับกับใบหน้าของลูกชายกับลูกสะใภ้ที่ก้มหน้าก้มตากินบะหมี่อย่างไม่สนใจโลก แล้วก็รู้สึกรันทดใจอย่างบอกไม่ถูก

ในบ้านหลังนี้ ก็มีแต่คุณพ่อนี่แหละที่ยังพอมีน้ำใจกับเธออยู่บ้าง แต่เสิ่นเวยเพิ่งจะย้ายเข้ามาอยู่ได้แค่สองวัน เมื่อวานก็แย่งลูกชายเธอไป วันนี้ยังมาแย่งคุณพ่อไปจากโต๊ะกินข้าวอีก

ที่สำคัญที่สุดคือ เงินค่ากินอยู่ของคุณพ่อยังไงล่ะ!

ปกติคุณพ่อจะให้เงินตั้งเดือนละเจ็ดสิบหยวน มากกว่าที่เฮ่อเจี้ยนกั๋วให้อีก แต่ตอนนี้เงินพวกนั้น กำลังจะตกไปอยู่ในกระเป๋าของเสิ่นเวยจนหมดเกลี้ยง!

แต่เธอก็รู้ดีว่า คุณพ่อเป็นคนพูดคำไหนคำนั้น ถ้าตัดสินใจอะไรลงไปแล้ว ใครหน้าไหนก็เปลี่ยนใจแกไม่ได้

"งั้นก็... ตามนั้นค่ะ" หลี่กุ้ยจือหัวเราะแห้งๆ "ฉันกลับก่อนนะคะ"

เมื่อเห็นท่าทางเหม่อลอยของหลี่กุ้ยจือ เสิ่นเวยก็ได้แต่แอบถอนหายใจในใจ

สถานการณ์ในครอบครัวเฮ่อนี่มันก็ยุ่งเหยิงพอดู

ใครๆ เขาก็รู้กันทั่ว ว่าเฮ่อซีหลินไม่ได้เกิดจากท้องของหลี่กุ้ยจือ แต่เป็นลูกนอกสมรสของเฮ่อเจี้ยนกั๋วต่างหาก

ตอนที่เฮ่อซีหลินยังเด็ก เฮ่อเจี้ยนกั๋วก็ไปรับตัวมาเลี้ยงดูในฐานะลูกบุญธรรม แล้วก็ยังแอบติดต่อกับผู้หญิงคนนั้นอยู่เรื่อยมา

แต่หลี่กุ้ยจือเป็นคนหัวอ่อน ไร้การศึกษาและโลกแคบ อยู่ต่อหน้าเฮ่อเจี้ยนกั๋วก็ไม่กล้าปริปากเถียงอะไรสักคำ เรื่องในบ้านทั้งหมดเฮ่อเจี้ยนกั๋วก็เป็นคนเผด็จการสั่งการแต่เพียงผู้เดียว

ถ้าไม่ได้คุณปู่เฮ่อคอยออกหน้าปกป้อง ป่านนี้เฮ่อเจี้ยนกั๋วคงหย่าขาดกับหลี่กุ้ยจือไปตั้งนานแล้ว

ส่วนที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวของเธออย่างเฮ่อซีโจวก็ดันมากลายเป็นคนพิการไปอีก สำหรับเธอแล้วมันคงเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่

พอคิดถึงความน่าสงสารของเธอ เสิ่นเวยก็เลยไม่อยากจะถือสาหาความอะไรมากนัก

แต่ก็มีข้อแม้ว่า หลี่กุ้ยจือต้องไม่ทำตัวล้ำเส้นจนเกินไป

...

เมื่อหลี่กุ้ยจือกลับมาถึงบ้าน คนอื่นๆ ก็นั่งรออยู่ที่โต๊ะอาหารพร้อมหน้าพร้อมตาแล้ว

พอไม่เห็นคุณปู่เดินตามมาด้วย เฮ่อเจี้ยนกั๋วก็เอ่ยปากถาม "คุณพ่อล่ะ?"

"คุณพ่อท่านทานข้าวอยู่ที่บ้านซีโจวแล้วค่ะ" หลี่กุ้ยจือคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจบอกความจริง "คุณพ่อบอกว่า ต่อไปจะทานข้าวที่นู่นเลยน่ะค่ะ"

เฮ่อเจี้ยนกั๋วขมวดคิ้ว รู้สึกขัดใจอยู่ลึกๆ แต่ก็ต้องเก็บอาการไว้ เพราะถึงยังไงในบ้านหลังนี้ คุณพ่อก็คือเสาหลักตัวจริงเสียงจริง

"งั้นพวกเราก็กินกันเถอะ"

หลี่กุ้ยจือเดินไปยกกับข้าวในครัวมาวางบนโต๊ะ มื้อค่ำวันนี้มีโจ๊กข้าวโพด กะหล่ำปลีผัดพริก แล้วก็กุยช่ายดองอีกหนึ่งจาน

เดิมทีเฮ่อเจี้ยนกั๋วก็หงุดหงิดอยู่แล้ว พอเห็นอาหารเย็นมีแต่ของจืดชืดไร้รสชาติ ไฟโทสะก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

ด้วยคติประจำใจที่ว่า "ด่าพ่อไม่ได้ ก็ต้องด่าเมียนี่แหละ" เขาจึงตวาดลั่น "มิน่าล่ะ พ่อถึงไม่อยากมากินข้าวที่บ้าน คุณดูสิว่าทำอะไรมาให้กินฮึ? ฉันให้ค่ากับข้าวตั้งเยอะแยะในแต่ละเดือน คุณเอาเงินไปผลาญที่ไหนหมดห๊ะ?"

เจอพายุอารมณ์ของสามีเข้าไป หลี่กุ้ยจือก็รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ รวบรวมความกล้าเถียงกลับไปว่า "ก็แต่ก่อนตอนเย็นเราก็กินกันแบบนี้มาตลอดไม่ใช่เหรอคะ วันนี้มันจะผิดปกติอะไรตรงไหนล่ะ?"

"คุณยังมีหน้ามาเถียงอีกเหรอ?" เฮ่อเจี้ยนกั๋วตบโต๊ะดังปัง "ที่ผ่านมาฉันก็แค่ขี้เกียจจะบ่นคุณหรอกนะ!"

"คุณลุงเฮ่ออย่าเพิ่งโมโหสิคะ" เสิ่นเชี่ยนเห็นท่าไม่ดีก็รีบเข้ามาไกล่เกลี่ย "คุณป้าแกทำงานบ้านมาทั้งวันก็คงจะเหนื่อย บางทีก็อาจจะทำอะไรกินง่ายๆ บ้าง ก็เป็นเรื่องธรรมดานะคะ"

"หล่อนเหนื่อยเหรอ?" เฮ่อเจี้ยนกั๋วหัวเราะหยัน "วันๆ ก็ทำงานบ้านอยู่ไม่กี่อย่าง ตอนนี้เรื่องดูแลซีโจวก็ไม่ได้ทำแล้ว หล่อนจะไปเหนื่อยอะไรได้? หล่อนก็แค่มักง่ายต่างหาก!"

เสิ่นเชี่ยนยังคงพยายามปลอบใจ "ใจเย็นๆ ก่อนนะคะคุณลุงเฮ่อ พรุ่งนี้คุณป้าคงทำของอร่อยๆ ให้ทานเองแหละค่ะ"

"ฮึ" เฮ่อเจี้ยนกั๋วแค่นเสียงเย็น "เห็นแก่หน้าเสิ่นเชี่ยนนะ วันนี้ฉันจะไม่เอาเรื่องคุณละกัน กินข้าว!"

ความน้อยเนื้อต่ำใจของหลี่กุ้ยจือทะลักทลายราวกับเขื่อนแตก

ลูกชายแท้ๆ ของตัวเองก็ดันมาพิการ แถมยังไปเข้าข้างคนอื่น คุณพ่อก็หนีไปกินข้าวบ้านนู้น ไม่ยอมอยู่ช่วยพูดแก้ต่างให้เธอเหมือนเคย ตอนนี้เธอต้องมาอาศัยใบบุญของคนนอกเพื่อเอาตัวรอดในบ้านตัวเองเนี่ยนะ...

แล้วตกลงเธอคือเจ้าของบ้านหลังนี้จริงๆ หรือเปล่า?

ยิ่งคิดน้ำตาก็ยิ่งไหลพรากออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

"คุณเป็นบ้าอะไรฮึ?" เฮ่อเจี้ยนกั๋วเห็นเธอร้องไห้ก็ยิ่งหัวเสีย "เอะอะก็บีบน้ำตา เห็นแล้วรำคาญตาชะมัด! ถ้าจะกินก็กิน ถ้าไม่กินก็ไสหัวกลับเข้าห้องไปซะ!"

"คุณพ่อครับ อย่าเพิ่งอารมณ์เสียไปเลยครับ" ตอนนั้นเองเฮ่อซีหลินก็เอ่ยปากขึ้นมา "วันนี้ผมเพิ่งจะได้ยินเรื่องนึงมาครับ"

ความสนใจของเฮ่อเจี้ยนกั๋วถูกดึงดูดไปทันที "เรื่องอะไรล่ะ ว่ามาสิ"

เฮ่อซีหลินบอก "ผมได้ข่าวมาว่า ทางฝั่งเมืองทิศตะวันตกมีหมอแผนจีนเก่าแก่ท่านนึง แกเก่งเรื่องนวดทุยหนามากเลยครับ รักษาโรคที่รักษายากๆ หายมานักต่อนักแล้ว ผมเลยคิดว่าอยากจะลองให้พี่ใหญ่ไปรักษากับแกดู เผื่อว่ามันจะช่วยได้บ้างน่ะครับ"

เฮ่อเจี้ยนกั๋วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถึงเขาจะไม่ค่อยชอบเฮ่อซีโจว แต่ยังไงนั่นก็เลือดเนื้อเชื้อไขของเขา ถ้ามีทางรักษาให้หายได้ เขาก็ยินดีอยู่แล้ว

เขาหันไปสั่งหลี่กุ้ยจือว่า "ได้ยินไหม? ซีหลินเขาเป็นห่วงพี่ชายเขาขนาดไหน คุณต้องขอบใจเขานะ พรุ่งนี้คุณก็ให้... ยัยนั่น พาซีโจวไปตรวจดูหน่อยสิ"

หลี่กุ้ยจือเช็ดน้ำตา พยักหน้ารับคำเงียบๆ

มุมปากของเฮ่อซีหลินกระตุกยิ้มบางๆ อย่างมีเลศนัย

ถ้านวดทุยหนาแล้วมันรักษาเฮ่อซีโจวให้หายได้จริงๆ ล่ะก็ เขาจะยอมเปลี่ยนไปใช้นามสกุลอื่นเลยเอ้า!

เหตุผลที่เขาหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา ก็เพราะเขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามบางอย่าง ภัยคุกคามที่มาจากเสิ่นเวย

ยัยผู้หญิงคนนั้นเพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามาในบ้านได้แค่สองวัน แต่กลับทำให้คุณปู่หลงรักหัวปักหัวปำ วันนี้คุณปู่ถึงกับเอาเรื่องลายมือของหล่อนมาคุยฟุ้งให้เขาฟัง แถมตอนนี้ยังจะย้ายไปกินข้าวที่บ้านหล่อนอีกต่างหาก

ขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป คุณปู่คงลำเอียงไปเข้าข้างยัยนั่นหมดใจแน่ๆ

เพราะฉะนั้น เขาต้องหาทางไล่ยัยผู้หญิงคนนี้ออกไปให้พ้นๆ ทาง ปล่อยให้เฮ่อซีโจวกลายเป็นไอ้พิการไร้ค่าไปตลอดกาล เพื่อที่วันข้างหน้า เขาจะได้ครอบครองทุกสิ่งทุกอย่างในตระกูลนี้อย่างชอบธรรม

(จบแล้ว)