บทที่ 8 - ใช้ชีวิตเป็นหรือเปล่า?

บทที่ 8 - ใช้ชีวิตเป็นไหมเนี่ย?

เพราะอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน เส้นเลือดบนหน้าผากของเฮ่อซีโจวปูดโปน เขากัดฟันจ้องเสิ่นเวยเขม็ง ริมฝีปากซีดเผือดแตกระแหงสั่นระริก

เมื่อเห็นเขาตอบสนองรุนแรงขนาดนี้ หลี่กุ้ยจือก็รีบพูดขึ้นมาว่า "ได้ๆๆ ลูกอย่าเพิ่งตื่นเต้นไป เดี๋ยวร่างกายจะทรุดเอา พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

ทั้งสองคนรีบถอยออกมาจากห้องจนพ้นประตูใหญ่ถึงได้หยุดพัก

หลี่กุ้ยจือนวดขมับตัวเองเบาๆ ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วหันไปพูดกับเสิ่นเวยอย่างอ่อนใจว่า "แต่ก่อนเขาไม่ได้เป็นคนแบบนี้หรอกนะ คงเป็นเพราะต้องนอนติดเตียงนานเกินไป อารมณ์ถึงได้เกรี้ยวกราดแบบนี้ เธออย่าถือโกรธเขาเลยนะ ค่อยเป็นค่อยไปเดี๋ยวเขาก็ยอมรับเธอเองแหละ"

เสิ่นเวยพยักหน้า เธอเข้าใจดี

อย่าว่าแต่นายทหารยศพันตรีที่อนาคตกำลังรุ่งโรจน์เลย ต่อให้เป็นคนธรรมดาสามัญ ถ้ารู้ว่าตัวเองต้องนอนติดเตียงไปตลอดชีวิตที่เหลือ สภาพจิตใจก็ย่อมต้องเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาลแน่นอน

"วางใจเถอะค่ะ" เสิ่นเวยกล่าว "ฉันจะดูแลเขาให้ดีที่สุด"

"ได้ยินเธอพูดแบบนี้ ฉันก็เบาใจ" หลี่กุ้ยจือว่า "ต่อไปพวกเธอสองคนก็อาศัยอยู่ที่บ้านหลังนี้นะ ปกติพวกเราจะไม่เข้ามากวนใจ ปล่อยให้สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันได้ใช้เวลาด้วยกัน ส่วนเรื่องอาหารการกินก็แยกกันกินไปก่อน เพราะยังไงซีโจวก็เป็นคนป่วย จะให้มากินอาหารแบบเดียวกับพวกเราไม่ได้หรอก"

พูดจบเธอก็หยิบเงินสามสิบหยวนออกมายัดใส่มือเสิ่นเวย

"เมื่อก่อนเงินเดือนของเขา ฉันเป็นคนเก็บไว้ให้ แต่ตอนที่เขาอยู่โรงพยาบาลก็ใช้ไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว ทางบ้านยังต้องควักเนื้อจ่ายเพิ่มไปอีกตั้งเยอะ" หลี่กุ้ยจือหัวเราะแห้งๆ พูดต่อว่า "เอาเป็นว่าต่อไปเงินเดือนของเขาฉันจะเป็นคนเก็บไว้ก่อนนะ แล้วจะให้ค่ากินค่าใช้พวกเธอเดือนละสามสิบหยวน เธอไม่ต้องกลัวเปลืองหรอก ซื้อของกินดีๆ บำรุงเขาเยอะๆ หน่อย"

เสิ่นเวยรับเงินมา ในใจกระจ่างแจ้งราวกระจกเงา

แม่สามีคนนี้ดูภายนอกใจดีมีเมตตา พูดจาก็สุภาพอ่อนโยน แต่กลับซ่อนมีดไว้ในรอยยิ้ม

ค่าครองชีพในเมืองแพงกว่าในชนบทตั้งเยอะ ให้ค่ากินค่าใช้เดือนละสามสิบหยวน แถมยังสั่งให้ซื้อของดีๆ มาบำรุงอีก คิดสะระตะยังไงมันก็ไม่พอหรอก

ความหมายแฝงก็คือ ให้เฮ่อซีโจวกินดีอยู่ดี ส่วนเธอก็กินเศษข้าวสุกคลุกน้ำแกงไป ส่งๆ ไปก็พอสินะ

เสิ่นเวยไม่ได้หวังพึ่งเงินอุดหนุนจากพ่อแม่สามี แต่อย่างน้อยเงินเดือนของเฮ่อซีโจวในแต่ละเดือน ก็ควรจะมอบให้เธอทั้งหมดไม่ใช่หรือไง?

มิน่าล่ะ ในชาติก่อน เสิ่นเชี่ยนถึงได้อาละวาดบ้านตระกูลเฮ่อจนปั่นป่วนไปหมด สมกับคำกล่าวที่ว่า ปรบมือข้างเดียวไม่ดังจริงๆ

แต่เธอไม่เหมือนเสิ่นเชี่ยน เธอไม่คิดจะไปโวยวายหรอก

เธอเชื่อมั่นอย่างหนักแน่นว่า ของที่ซื้อมาด้วยเงินที่หามาด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง เวลากินมันจะอร่อยกว่าเป็นไหนๆ

หลังจากหลี่กุ้ยจือกลับไปแล้ว เสิ่นเวยก็หมุนตัวเดินกลับเข้าไปในห้องของเฮ่อซีโจว

เมื่อเห็นเธอกลับเข้ามาอีก เฮ่อซีโจวก็แสดงความไม่พอใจออกมาทันที "ไม่ใช่บอกให้เธอไปหรอกเหรอ? เธอกลับมาทำไมอีก? ฉันไม่ต้องการแต่งงานบ้าบออะไรทั้งนั้น! แล้วก็ไม่ต้องการคนมาดูแลด้วย!"

ดูจากท่าทางของเสิ่นเวย เขาก็รู้ทันทีว่าเป็นสาวบ้านนอก คงเป็นเพราะที่บ้านรับค่าสินสอดมาเยอะ ถึงได้ถูกบังคับให้แต่งงานมา

การแต่งงานแบบคลุมถุงชนซื้อขายกันแบบนี้ เขาไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด!

และเขาก็ไม่อยากเป็นตัวถ่วงคนอื่นด้วย!

เสิ่นเวยไม่ได้ตอบโต้ เธอเพียงแค่ยืนมองเขาอย่างเงียบๆ

เฮ่อซีโจวมีใบหน้าทรงยาว เบ้าตาลึกแต่ดวงตากลมโต สันจมูกโด่งเป็นสัน ปลายคางแหลมเล็กน้อย ถ้ามีเนื้อหนังขึ้นมาอีกสักหน่อยรับรองว่าต้องหล่อเหลาเอาการแน่ๆ

เสียดายที่ตอนนี้นิสัยแย่ไปสักหน่อย

"ฉันพูดเธอไม่ได้ยินหรือไง?" เมื่อเห็นเธอยืนนิ่งไม่ไหวติง เฮ่อซีโจวก็ตวาดซ้ำ "ฉันบอกให้เธอไสหัวออกไปไง! ไปให้พ้น!"

เผชิญกับความเกรี้ยวกราดของเขา เสิ่นเวยตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ในเมื่อฉันรับปากคุณปู่เฮ่อแล้ว ฉันก็คือภรรยาของคุณ ฉันไปก็ได้ แต่ไปได้ไกลสุดก็แค่ออกจากห้องนี้ แล้วไปนอนห้องข้างๆ แทน คุณจะปฏิเสธไม่ให้ฉันดูแลก็ได้ แต่ถ้ามีอะไรให้ช่วย คุณเรียกฉันได้ตลอด"

พูดจบเธอก็เดินไปเปิดหน้าต่างบานหนึ่ง พร้อมกับเกี่ยวตะขอเกี่ยวกันลมไว้ ปล่อยให้อากาศหนาวเย็นแต่บริสุทธิ์จากภายนอกพัดผ่านเข้ามาในห้องได้โดยสะดวก

"เธอเปิดหน้าต่างทำไม?" เฮ่อซีโจวถามอย่างหัวเสีย

"คุณเป็นคนป่วย คนป่วยต้องการสูดอากาศบริสุทธิ์" เสิ่นเวยตอบ

"ฉันไม่ต้องการ! เธอรีบปิดเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

เสิ่นเวยไม่สนใจ เธอหมุนตัวเดินออกจากห้องนอนไป

ในชาติก่อนเธอเคยเจอเฮ่อซีโจวแค่ครั้งเดียว ผ่านทางหน้าจอโทรทัศน์

เขายืนตัวตรงบนเวทีโดยใช้ไม้ค้ำยันคู่ รับมอบเหรียญเชิดชูเกียรติขั้นสูงสุดจากผู้นำสูงสุดของประเทศ

ตอนนั้นผมของเขาขาวโพลนไปทั้งหัว ริ้วรอยบนใบหน้าลึกราวกับร่องน้ำ เขาสวมเครื่องแบบทหารอย่างเป็นระเบียบ อินธนูประดับหนึ่งดาวหนึ่งดอก บนหน้าอกเต็มไปด้วยเหรียญกล้าหาญ

ดังนั้นเสิ่นเวยจึงรู้ดีว่า ต่อให้เธอไม่ทำอะไรเลย เฮ่อซีโจวก็จะสามารถลุกขึ้นยืนหยัดได้อีกครั้ง และอุทิศทั้งชีวิตเพื่อรับใช้ชาติอย่างเงียบๆ

สิ่งที่เขาต้องการคือเวลา หรือบางทีอาจจะต้องการความห่วงใยอย่างจริงใจสักนิดหน่อยด้วย

ในห้องนอนอีกห้องมีเตียงหนึ่งหลังกับตู้เสื้อผ้าหนึ่งใบ มีฟูกและผ้าห่มสำลีเตรียมไว้พร้อมสรรพ หลังจากปูที่นอนเสร็จ เสิ่นเวยก็เริ่มลงมือทำความสะอาด

ลานบ้านพักมีฮีตเตอร์ทำความร้อน ภายในห้องจึงไม่หนาวเลยสักนิด แต่น้ำประปายังคงเย็นเฉียบปานน้ำแข็ง หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่ หน้าผากของเสิ่นเวยก็ผุดพรายด้วยหยาดเหงื่อ แต่สองมือกลับแดงก่ำเพราะความหนาวเหน็บ

หลังจากทำความสะอาดบ้านจนหมดจด ท้องฟ้าเบื้องนอกก็มืดลงแล้ว เสิ่นเวยเดินเข้าไปในห้องครัว และพบว่านอกจากจะไม่มีวัตถุดิบทำอาหารหรือเครื่องปรุงรสใดๆ แล้ว แม้แต่หม้อไหจานชามก็ยังไม่มีเลยสักใบ

มองดูห้องครัวที่โล่งเตียนยิ่งกว่าใบหน้าของตัวเอง เสิ่นเวยก็ได้แต่ส่ายหน้า

เงินสามสิบหยวนที่หลี่กุ้ยจือให้มา แค่เอาไปซื้อข้าวของเครื่องใช้ในครัว อย่างน้อยก็หมดไปกว่าครึ่งแล้ว แล้วแบบนี้จะเอาเงินที่ไหนไปซื้อของกินดีๆ มาบำรุงอีกล่ะ?

คงต้องกินลมกินแล้งแทนแล้วมั้ง

เธอสงสัยอย่างยิ่งว่าหลี่กุ้ยจือต้องจงใจแน่ๆ เธอไม่มีทางไม่รู้สภาพห้องครัวฝั่งนี้ แต่กลับไม่ปริปากบอกอะไรเลยสักคำ

นี่สินะที่เขาเรียกกันว่า การรับน้องใหม่ของแม่สามี?

เธอไม่ได้รู้สึกโกรธเลยสักนิด กลับมองว่าเป็นเรื่องตลกและงี่เง่าสิ้นดี

โชคดีที่ในมิติยังพอมีวัตถุดิบเหลืออยู่บ้าง แถมยังเข้าไปทำอาหารในมิติได้ด้วย ไม่อย่างนั้นวันแรกที่แต่งเข้ามาบ้านตระกูลเฮ่อ คงได้อดข้าวประท้วงแน่ๆ

สุขภาพของเฮ่อซีโจวไม่ค่อยดีนัก ควรจะกินอาหารที่ย่อยง่าย เสิ่นเวยจึงเตรียมจะทำซุปแป้งปั้น

ห้องครัวในมิติมีขนาดใหญ่มาก ทั้งกว้างขวาง สว่างไสว และมีอุปกรณ์เครื่องครัวครบครัน แม้กระทั่งตู้บิลต์อินสำหรับนึ่งและอบก็ยังมี

ของพวกนี้เสิ่นเวยเคยใช้ในชาติก่อน จึงถือว่าหยิบจับได้คล่องแคล่วพอสมควร

เธอหยิบแป้งสาลีออกมาจากตู้เก็บของ เริ่มจากการนวดแป้ง เติมน้ำมันหมูลงไปหนึ่งช้อน พอต้มจนสุกก็ใส่เนื้อลาพะโล้หั่นฝอยลงไป สุดท้ายก็โรยด้วยต้นหอมซอยสีเขียวสดใส กลิ่นหอมฟุ้งกระจายเตะจมูกทันที

ตอนที่อยู่บ้านคุณย่า เสิ่นเวยก็สังเกตเห็นแล้วว่า อาหารที่ทำจากน้ำพุวิเศษจะมีกลิ่นหอมน่ากินเป็นพิเศษ น่าจะเป็นเพราะน้ำพุช่วยดึงรสชาติที่แท้จริงของวัตถุดิบออกมาได้ดียิ่งขึ้น

ตอนนี้ขนาดน้ำเปล่าเธอยังดื่มแต่น้ำพุวิเศษในมิติเลย น้ำบาดาลธรรมดาพอดื่มเข้าไปก็รู้สึกระคายคอไปหมด เธอประคองถ้วยซุปแป้งปั้นชามโตสองชามออกมาจากมิติ พอเดินมาถึงหน้าประตูห้องของเฮ่อซีโจว หลี่กุ้ยจือก็เดินเข้ามาในห้องโถงพอดี

เมื่อเห็นเสิ่นเวยถือชามของกินอยู่ในมือ เธอก็ยิ้มแล้วบอกว่า "ฉันแวะมาดูว่าพวกเธอทำมื้อค่ำกินกันหรือยังน่ะ"

แวะมาดู?

เสิ่นเวยคิดในใจว่าน่าจะมาตรวจงานมากกว่ามั้ง

"ทำไมทำของแบบนี้ล่ะ?" หลี่กุ้ยจือเหลือบมองชามในมือเสิ่นเวยแวบหนึ่ง คิ้วก็ขมวดมุ่น "ฉันไม่ได้บอกเธอหรือไง ว่าช่วงนี้ซีโจวต้องการอาหารบำรุง ต้องให้เขากินของดีๆ หน่อยน่ะ?"

แต่ไม่นานเธอก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ เพราะในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อสัตว์ เธอจึงรีบสาวเท้าเข้ามาหาเสิ่นเวย ก้มลงมองในชามอย่างละเอียด

มีเนื้อฉีกจริงๆ ด้วย แถมปริมาณก็ไม่ใช่น้อยๆ!

อีกอย่างเนื้อฉีกก็เป็นสีแดงระเรื่อ แถมยังมีกลิ่นหอมเครื่องพะโล้เตะจมูก ดูยังไงก็ไม่ใช่เนื้อหมูธรรมดาแน่ๆ

"นี่เนื้ออะไร?" หลี่กุ้ยจือถาม

"เนื้อลาค่ะ"

หัวคิ้วของหลี่กุ้ยจือยิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก ในใจยิ่งรู้สึกไม่สบอารมณ์

พอมีเงินติดมือหน่อยก็รีบแจ้นไปซื้อของดีๆ มากิน แถมยังซื้อมาตั้งเยอะอีก

สมกับเป็นคนบ้านนอกจริงๆ พวกคนจนที่เพิ่งจะเคยจับเงิน ก็มีสันดานแบบนี้แหละ

"ใช้ชีวิตเป็นไหมเนี่ย?" เธอคว้ารถตะเกียบ คีบเนื้อฉีกเกือบทั้งหมดจากชามใบหนึ่ง ย้ายไปใส่อีกชามหนึ่ง "ซีโจวเป็นคนป่วย เขาต้องการสารอาหารบำรุงมากกว่า"

นี่มันเงินที่เธอเป็นคนให้ เนื้อที่ซื้อมาก็ย่อมต้องให้ลูกชายของเธอกินเป็นอันดับแรกสิ เมื่อเทียบกับผู้หญิงร่างกายแข็งแรงตรงหน้านี้ แน่นอนว่าลูกชายเธอย่อมต้องการสารอาหารบำรุงมากกว่าอยู่แล้ว

พูดจบเธอก็ยกชามเดินเข้าไปในห้องของเฮ่อซีโจวทันที

เสิ่นเวยส่ายหัว ยกชามซุปแป้งปั้นที่เหลืออยู่ขึ้นมากินเองอย่างเอร็ดอร่อย

หอมชะมัด

(จบแล้ว)