บทที่ 4 - ชีวิตนี้จะอยู่ต่อไปอย่างไร

บทที่ 4 - ชีวิตนี้จะอยู่ต่อไปอย่างไร

เหลียงหย่วนเหอเดินกลับมาถึงบ้านด้วยความรู้สึกเบาสบายตัวราวกับยกภูเขาออกจากอก

แม้ว่าเงินห้าร้อยหยวนจะมลายหายไป แต่ในที่สุดเขาก็สามารถสลัดเสิ่นเวยหลุดพ้นไปจากชีวิตได้อย่างเด็ดขาดเสียที

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดปัญหาแทรกซ้อนขึ้นมาอีก เขาจึงตัดสินใจเดินทางกลับค่ายทหารทันทีโดยไม่รอช้า!

"แม่ครับ ผมจะกลับค่ายทหารแล้วนะ"

จางซิ่วอิงสะดุ้งตกใจ "จะกลับตอนนี้เลยเหรอ? ไหนบอกว่าได้สิทธิ์ลาพักร้อนตั้งเดือนนึงไม่ใช่เหรอ?"

"ผมกลัวว่าเสิ่นเวยจะยังตามมาตอแยรบกวนไม่เลิก" เหลียงหย่วนเหอพูด "ผมรำคาญ ไม่อยากวุ่นวายกับเธออีก"

จางซิ่วอิงถอนหายใจยาวพลางเอ่ยขึ้น "แม่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าแกคิดอะไรอยู่ เสิ่นเวยเป็นเด็กขยันทำงานเก่งขนาดนั้น แกกลับมาบอกเลิกแต่งงานกับเขาดื้อ ๆ แถมสินสอดก็ไม่ยอมเอาคืนมาอีก..."

"แม่!" เหลียงหย่วนเหอเอ่ยขัดขึ้นมาทันทีด้วยความรำคาญใจ "เรื่องนี้มันจบไปแล้ว ต่อไปนี้ห้ามพูดถึงผู้หญิงคนนั้นต่อหน้าผมอีกเด็ดขาด"

เห็นลูกชายมีสีหน้าไม่พอใจ จางซิ่วอิงจึงไม่กล้าพูดจาอะไรอีก ได้แต่ถามเบา ๆ "แล้วแกจะไปตอนนี้ อย่างน้อยก็ต้องทิ้งเงินไว้ให้ทางบ้านใช้จ่ายช่วงปีใหม่บ้างสิ"

พอพูดถึงเรื่องเงิน หัวใจของเหลียงหย่วนเหอก็พลันรู้สึกเจ็บจี๊ดขึ้นมาทันที

"ไม่มีเงินเหลือแล้วครับ"

"อะไรนะ? คราวก่อนแกยังบอกแม่ว่ามีเงินเก็บอยู่ตั้งหลายร้อยหยวนไม่ใช่เหรอ ทำไมอยู่ ๆ ถึงไม่มีแล้วล่ะ?" จางซิ่วอิงร้อนรนขึ้นมาทันที "เงินหายไปไหนหมด?"

"เพื่อนขอยืมไปหมดแล้วครับ" เหลียงหย่วนเหอโป้ปดคำโตไปอย่างส่งเดช

เขาไม่กล้าบอกความจริงกับแม่ว่าเงินทั้งหมดถูกนำไปให้เสิ่นเวยแล้ว

เพราะขืนบอกไป แม่ของเขาจะต้องรีบวิ่งไปทวงเงินคืนจากเสิ่นเวยอย่างแน่นอน และถึงตอนนั้นเรื่องราวก็จะยิ่งบานปลายใหญ่โต และด้วยสภาพการคุ้มคลั่งของเสิ่นเวยในตอนนี้ เธอคงต้องหันมาก่อเรื่องปวดหัวให้เขาอีกรอบแน่ ๆ

"เอาเป็นว่าแม่ไม่ต้องถามมาก เรื่องของผมผมจัดการเองได้!" เหลียงหย่วนเหอพูด "อีกไม่นานผมก็จะได้เลื่อนตำแหน่งและหาเงินได้มากกว่าเดิม ถึงตอนนั้นผมจะหาลูกสะใภ้ที่เป็นคนในเมืองหลวงมาให้แม่เอง!"

เมื่อนึกถึงใบหน้าของฉินยวี่เยียน หัวใจของเหลียงหย่วนเหอก็พลันอ่อนนุ่มลง ความคิดล่องลอยไปไกลแสนไกล

เขารีบเก็บข้าวของกระเป๋าเดินทางเดินออกจากบ้านไป โดยไม่สนใจใยดีพ่อแท้ ๆ ที่ยังนอนป่วยออด ๆ แอด ๆ อยู่บนเตียงเลยสักนิด

มองตามแผ่นหลังที่เดินจากไปอย่างไม่คิดจะหันกลับมามอง จางซิ่วอิงได้แต่นั่งทอดถอนใจยาวพลางแอบเช็ดน้ำตาอยู่เงียบ ๆ หน้าประตูบ้าน

เดิมทีคิดหวังว่าหลังจากเสิ่นเวยแต่งงานเข้ามาในบ้านแล้ว ตัวเองจะได้นอนกินลมชมวิวเสวยสุขเป็นคุณนายแม่ มีคนคอยช่วยงานบ้านปรนนิบัติพัดวีทุกเมื่อเชื่อวัน ทว่าสุดท้ายกลับกลายเป็นเพียงความฝันอันว่างเปล่า

ลูกสะใภ้ก็ไม่มี เงินเก็บก็มลายหายไป สามีก็ยังนอนป่วยทำงานไม่ได้ แถมต้องกินยาหาหมอทุกวัน...ชีวิตความเป็นอยู่หลังจากนี้ไป จะอยู่ต่อไปอย่างไรกันล่ะนี่!

...

หลังจากได้รับเงินก้อนโตมาแล้ว เสิ่นเวยก็ตรงไปที่ตลาดนัดประจำตำบลทันที เพื่อจัดเตรียมซื้อข้าวของเครื่องใช้และเสบียงอาหารจำนวนมาก ทั้งแป้งสาลี เนื้อหมู น้ำมัน เกลือ ซอสปรุงรสต่าง ๆ และยังซื้อเนื้อลาพะโล้อีกหลายชั่ง

ภายในห้องครัวของมิติมหัศจรรย์มีตู้อนุรักษ์ความสดอยู่ ซึ่งมันสามารถคงสภาพของสดของแห้งที่ใส่เข้าไปให้อยู่ในสภาพสมบูรณ์เหมือนตอนแรกเริ่มได้ตลอดเวลา ต่อให้จะนำบะหมี่ร้อน ๆ ชามหนึ่งใส่เข้าไป ตอนที่นำออกมา บะหมี่ชามนั้นก็ยังคงร้อนระอุควันกรุ่นราวกับเพิ่งยกออกจากเตาใหม่ ๆ ดังนั้นเธอจึงไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารเน่าเสียเลยสักนิด

นอกจากนี้เธอยังไปที่สหกรณ์ผู้ผลิตและจำหน่ายสินค้าอุปโภคบริโภค เพื่อซื้อผ้านวมหนาและเสื้อนวมกันหนาวอีกสองสามตัว จากนั้นจึงมุ่งหน้าเดินทางไปที่บ้านของท่านย่า

นับตั้งแต่หลู่กุ้ยฮวาแต่งงานเข้ามาในบ้านตระกูลเสิ่น บ้านก็ไม่เคยมีความสงบสุขเลยสักวัน หลู่กุ้ยฮวาคอยหาเรื่องทะเลาะเบาะแว้งกับท่านย่าอยู่ตลอดเวลา

ตอนที่เสิ่นเวยอายุได้เพียงสามขวบกว่า ท่านย่าจึงตัดสินใจย้ายออกไปอาศัยอยู่ที่บ้านเก่าเพียงลำพัง ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ค่อนข้างลำบากแร้นแค้น

ตอนนี้เธอมีเงินแล้ว แน่นอนว่าจะต้องมาดูแลปรนนิบัติท่านย่าให้สุขสบายอย่างที่สุด

"ย่าคะ! หนูมาหาแล้วค่ะ! เปิดประตูให้หนูหน่อยค่ะ!"

"หิมะตกหนักขนาดนี้ แกจะมาหาฉันทำไมกัน?" ท่านย่าที่เดินกระย่องกระแย่งออกมาเปิดประตูเอ่ยขึ้น ใบหน้าชราเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นลึก เส้นผมสีเทาหงอกขาวแผ่กระจายดูหยาบกร้านราวกับกอหญ้าแห้ง

อายุเพียงห้าสิบกว่าปีเกือบหกสิบ แต่สภาพร่างกายกลับดูทรุดโทรมเหมือนคนชราอายุเจ็ดสิบกว่าปี เห็นแล้วชวนให้เสิ่นเวยรู้สึกปวดร้าวใจยิ่งนัก

เรื่องทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้เสิ่นฟู่กุ้ย พ่อผู้ไม่เคยมีความกตัญญูรู้คุณเลยสักนิด นอกจากจะไม่เคยส่งเสียเลี้ยงดูแล้ว ในแต่ละปียังคอยมาแย่งชิงเอาส่วนแบ่งข้าวสารอาหารแห้งของท่านย่าไปจนหมด แม้กระทั่งผักสดที่ย่าปลูกไว้ในลานบ้าน เขาก็กวาดถอนไปจนเกลี้ยงเตียนไม่เหลือหลอ

"ย่าคะ ข้างนอกหนาวมาก รีบกลับเข้าไปในบ้านเถอะค่ะ กินข้าวหรือยังคะ?"

"หิมะตกหนักแบบนี้จะไปกินข้าวกลางวันตอนไหนกันล่ะ?" ท่านย่าพูด "แล้วนี่ทำไมแกถึงซื้อข้าวของมามากมายขนาดนี้? ต้องเสียเงินไปตั้งเท่าไหร่กันเชียว! ถ้าพ่อแกมาเห็นเข้าไม่ตีแกตายเรื่อยเหรอ?"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะย่า ปล่อยเขาเถอะ"

เสิ่นเวยประคองท่านย่าเข้าไปในห้อง ก่อนจะพบว่าภายในห้องไม่มีการจุดไฟเตา และเตียงเตาก็เย็นเฉียบไม่ต่างจากถ้ำน้ำแข็ง

มิน่าเล่า ในชาติก่อนหลังจากนี้ไปไม่ถึงปี ท่านย่าก็ล้มป่วยและเสียชีวิตลง ด้วยสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่และขาดแคลนสารอาหารเช่นนี้ คนชราคนไหนจะต้านทานไหวกัน?

เธอวางข้าวของลงแล้วรีบลงมือจัดแจงจุดไฟเผาเตียงเตาอบอุ่นห้องทันที หลังจากวุ่นวายทำโน่นทำนี่อยู่ครึ่งค่อนชั่วโมง ในที่สุดห้องนอนก็กลับมาอุ่นสบายขึ้น

"ย่าคะ เปลี่ยนผ้านวมใหม่ผืนนี้เถอะค่ะ"

มองดูผ้านวมฝ้ายหนานุ่มผืนใหม่เอี่ยม ท่านย่ารู้สึกเสียดายเงินเหลือกำลัง "ของพวกนี้มันแพงมากเลยนะแก! เอาเงินมาจากไหนกันล่ะนี่?"

เสิ่นเวยได้แต่ส่งยิ้มหวานตอบกลับโดยไม่ได้อธิบายอะไร มือไม้ว่องไวจัดการจัดแจงเปลี่ยนชุดเครื่องนอนใหม่จนเสร็จสรรพ จากนั้นจึงนำเสื้อกันหนาวนวมหนาและรองเท้าหุ้มข้อนวมหนามาสวมใส่ให้ท่านย่า

"อุ่นไหมคะย่า?"

"อุ่นสิ! อุ่นมากเลย!" ท่านย่าดึงมือเสิ่นเวยไปกุมไว้พลางพูดน้ำตาคลอ "ยายเด็กดื้อเอ๊ย ย่าก็เป็นคนแก่ที่อยู่ได้อีกไม่กี่วันแล้ว แกจะมาเปลืองเงินทองกับย่าทำไมกัน?"

"ย่าห้ามพูดจาอัปมงคลแบบนั้นนะคะ"

เสิ่นเวยช่วยลูบเส้นผมหน้าผากให้ท่านย่าอย่างอ่อนโยน สำหรับเธอแล้ว ท่านย่าคือผู้หญิงที่ดีที่สุดในโลกคนหนึ่ง ต่อไปนี้เธอจะคอยดูแลจัดหาอาหารดี ๆ เสื้อผ้าสวย ๆ ให้ท่านย่าได้สวมใส่ทุกวัน และช่วยต่ออายุให้ย่าอยู่ยาวนานไปถึงร้อยปีเลยทีเดียว!

สัมผัสได้ว่ามือของท่านย่าเริ่มอบอุ่นขึ้นมาแล้ว เสิ่นเวยจึงเดินไปที่ก้นครัวลงมือทำกับข้าวเย็น นำผักกาดขาวมาผัดกับหมูสามชั้นนุ่ม ๆ และตัดแบ่งเนื้อลาพะโล้ใส่จานครึ่งจาน เสิร์ฟพร้อมแผ่นแป้งสาลีนุ่ม ๆ สองแผ่น นี่คืออาหารมื้อกลางวันอันแสนโอชะของพวกเธอทั้งสองคน

เนื้อลามีความนุ่มละเอียด แผ่นแป้งและผักกาดขาวก็ใช้ส่วนผสมของน้ำพุจิตวิญญาณในการปรุงอาหาร ทำให้รสชาติอาหารมีความหอมหวนและสดอร่อยเป็นพิเศษ จนท่านย่ากินข้าวไปพลางเอ่ยปากชมเปาะเสิ่นเวยไปตลอดครึ่งชั่วโมง

กินอิ่มแล้ว เสิ่นเวยก็ประคองท่านย่าไปนอนพักผ่อนบนเตียงเตาอุ่น ๆ ส่วนตัวเธอเองก็ปลีกตัวเข้าไปในห้องปีกข้างของย่าเพื่อพักผ่อน

ช่วงเวลาสามวันต่อมา นอกจากเวลาดูแลคอยปรนนิบัติท่านย่าแล้ว เสิ่นเวยใช้เวลาทั้งหมดจมดิ่งอยู่กับการฝึกคัดอักษรและนอนหลับพักผ่อนอยู่ในมิติมหัศจรรย์

เนื่องจากการดื่มน้ำพุจิตวิญญาณทุกวัน ประกอบกับสารอาหารที่ได้รับอย่างครบถ้วน ทำให้สภาพร่างกายและสุขภาพของท่านย่าดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในเวลาเพียงไม่กี่วัน แม้กระทั่งเสิ่นเวยเองก็เริ่มมีพัฒนาการทางร่างกาย ผิวพรรณของเธอเริ่มขาวเนียนกระจ่างใสขึ้น และรอยแผลเป็นรวมถึงรอยด้านแข็งบนฝ่ามือจากการทำงานหนักก็ค่อย ๆ เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

ทักษะการคัดเขียนอักษรของเธอก็ก้าวหน้าจนประสบความสำเร็จ บรรลุความเข้าใจลึกซึ้งอีกสองครั้ง จนตอนนี้ลายมือของเธอดูสวยงามชดช้อยและเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก หากพูดตามภาษาชาวบ้าน ก็เก่งกาจพอที่จะรับจ้างเขียนหนังสืออวยพรงานแต่งงานหรืองานเทศกาลต่าง ๆ ได้อย่างสบาย

ทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินไปตามแผนการที่เธอวางไว้ และในวันนี้ก็ถึงเวลาที่เสิ่นเวยจะต้องเดินทางกลับบ้านแล้ว

ก่อนจะจากไป เธอได้ส่งเงินหนึ่งร้อยหยวนให้ท่านย่าเก็บไว้ใช้จ่ายช่วงเทศกาลปีใหม่

"ย่าอย่าเสียดายเงินจนไม่กล้าใช้จ่ายนะคะ ปีใหม่นี้ต้องหาของอร่อย ๆ กินเยอะ ๆ นะคะ" เสิ่นเวยกำชับกุมมือย่าไว้ "รออีกสักพัก หนูจะกลับมารับย่าไปอยู่ด้วยกันในเมืองหลวงนะคะ"

ท่านย่ารู้ดีว่าเธอต้องไปแล้ว รู้สึกอาลัยอาวรณ์เหลือแสน ดวงตาแดงก่ำพูดว่า "ย่ารู้ดีว่าแกเป็นเด็กกตัญญู แต่ย่าชินกับการอยู่ตัวคนเดียวที่นี่แล้ว ย่าไม่อยากย้ายไปไหนหรอก"

"ได้ยังไงกันล่ะคะย่า?" เสิ่นเวยส่งยิ้มหวานปลอบใจ "พวกเรายังต้องเดินทางไปดูพิธีเชิญธงชาติขึ้นสู่ยอดเสาที่จัตุรัสเทียนอันเหมินด้วยกันเลยนะคะ ตกลงตามนี้ห้ามเบี้ยวเด็ดขาด!"

...

ในชาติก่อนของวันนี้ คือวันที่เสิ่นเวยและเหลียงหย่วนเหอจัดงานแต่งงานกันอย่างเป็นทางการ และก็เป็นวันนี้เช่นกันที่ เสิ่นเฉียน น้องสาวของเธอได้หมั้นหมายตกลงแต่งงานกับชายหนุ่มที่ชื่อว่า เฮ่อซีโจว

การสมรสครั้งนั้น หากจะพูดไปแล้วก็มีความเกี่ยวข้องกับเสิ่นเวยโดยตรง

คุณตาของเสิ่นเวยแซ่จาง เขามีเพื่อนสนิทร่วมหมู่บ้านชื่อว่า เฮ่อจิ่งหง

ทั้งสองคนตัดสินใจร่วมสมัครเข้าเป็นทหารกองทัพตั้งแต่อายุเพียงสิบกว่าปี ร่วมเคียงบ่าเคียงไหล่ตระเวนสู้รบไปทั่วสารทิศ ผ่านศึกสงครามอันโหดร้าย ข้ามยอดเขาหิมะและผืนดินทุรกันดาร ร่วมรบในสงครามต่อต้านญี่ปุ่น สงครามปลดปล่อยสามปี และร่วมรบในศึกสงครามเกาหลี

ในสนามรบพวกเขาทั้งสองคนได้สร้างความดีความชอบไว้มากมาย และเคยช่วยชีวิตซึ่งกันและกันมาหลายต่อหลายครั้ง ถือเป็นมิตรแท้ร่วมเป็นร่วมตายอย่างแท้จริง

หลังจากสงครามสิ้นสุดลง คุณตาตัดสินใจลาออกจากกองทัพเดินทางกลับมาทำไร่ไถนาในชนบท ส่วนเฮ่อจิ่งหงยังคงรับราชการทหารอยู่ในกองทัพต่อไป จนกระทั่งเวลาผ่านไปหลายปี เมื่อพวกเขากลับมาพบกันอีกครั้ง คุณตาก็เข้าสู่ช่วงปัจฉิมวัยใกล้สิ้นใจ ในขณะที่เฮ่อจิ่งหงก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้บัญชาการทหารบก

ในตอนนั้นเสิ่นเวยยังเป็นเพียงทารกอยู่ในครรภ์มารดา ส่วนเฮ่อจิ่งหงมีหลานชายอายุได้สองขวบคนหนึ่ง ซึ่งก็คือ เฮ่อซีโจว

สองผู้เฒ่าจึงได้ตกลงทำสัญญากันไว้ว่า หากทารกในครรภ์คลอดออกมาเป็นทารกหญิง ในอนาคตจะต้องแต่งงานครองคู่กับเฮ่อซีโจว

เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงคำพูดล้อเล่นสัญญาลมปาก หลังจากคุณตาเสียชีวิตไปก็ไม่มีใครเอ่ยถึงเรื่องนี้อีกเลย ทว่าในวันนี้ คนตระกูลเฮ่อกลับเดินทางมาที่นี่จริง ๆ เพื่อหวังจะให้เสิ่นเวยปฏิบัติตามสัญญาหมั้นหมายโบราณครั้งนั้น

แต่ทว่าในชาติภพก่อน เสิ่นเวยได้แต่งงานครองคู่กับเหลียงหย่วนเหอไปเรียบร้อยแล้ว เสิ่นเฉียนจึงได้สวมรอยแต่งงานกับเฮ่อซีโจวแทนเธอ

ทว่าในชาตินี้ เสิ่นเวยตัดสินใจที่จะแต่งงานกับเขาด้วยตัวเอง เพื่อที่จะได้หลุดพ้นจากตระกูลเสิ่นหลังนี้อย่างรวดเร็ว และตัดขาดความสัมพันธ์กับพ่อแท้ ๆ และแม่เลี้ยงใจยักษ์คู่นั้นอย่างสิ้นซาก

(จบแล้ว)