ตอนที่ 62: กระดูกวิญญาณส่วนลำตัวของมังกรวารีเหมันต์

เมื่อมังกรวารีเหมันต์พบว่ามีมนุษย์พุ่งทะยานเข้าหา มันก็เดือดดาลขึ้นมาในบัดดล นับตั้งแต่ย้ายถิ่นฐานมายังสถานที่แห่งนี้ ฝูงสัตว์วิญญาณในแอ่งกระทะข้างเคียงที่มีสัตว์วิญญาณระดับเจ็ดหมื่นปีเป็นจ่าฝูง ล้วนถูกมันสังหารทิ้งจนสิ้นซากเพียงเพราะบังอาจมาท้าทาย แล้วมนุษย์เบื้องหน้าผู้นี้เป็นใครกัน ถึงได้กล้าพุ่งเข้ามาหามันเช่นนี้? นี่มิใช่การรนหาที่ตายหรอกหรือ!

ตู๋กูป๋อสัมผัสได้ถึงแววตาดูแคลนของมังกรวารีเหมันต์ อารมณ์ของเขาก็พลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที ระดับพลังถึงขั้นราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างเขา กลับถูกสัตว์วิญญาณอายุตบะเฉียดหกหมื่นปีตัวหนึ่งมองข้ามเยี่ยงนี้เชียวหรือ!

ในชั่วพริบตา ตู๋กูป๋อปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตนออกมา วงแหวนวิญญาณที่เจ็ดสว่างวาบ ปลดปล่อยกายแท้วิญญาณยุทธ์ออกมาอย่างเต็มสูบ ร่างของจักรพรรดิอสรพิษมรกตขนาดมหึมาความยาวกว่าสามสิบเมตร ปรากฏกายตระหง่านอยู่เบื้องหน้ามังกรวารีเหมันต์!

แม้ในใจของตู๋กูป๋อจะรู้สึกเหยียดหยามมังกรวารีเหมันต์ตัวนี้อยู่บ้าง ทว่าเขาก็ไม่ประมาท เลือกที่จะงัดเอากายแท้วิญญาณยุทธ์ออกมาใช้ตั้งแต่เริ่ม ฝ่ายมังกรวารีเหมันต์เมื่อเห็นร่างจำแลงจักรพรรดิอสรพิษมรกตของมนุษย์เบื้องหน้า แววตาดูถูกเหยียดหยามของมันก็พลันมลายหายไปสิ้น

จากร่างของจักรพรรดิอสรพิษมรกต มังกรวารีเหมันต์สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคย... นั่นคือกลิ่นอายแห่งสายเลือดมังกร! ดวงตาของมันทอประกายละโมบอย่างปิดไม่มิด ในเมื่ออายุตบะของมันอยู่ห่างจากขีดจำกัดหกหมื่นปีเพียงแค่ก้าวเดียว หากมันสามารถกลืนกินมนุษย์ผู้นี้ได้ มันย่อมทะลวงผ่านระดับหกหมื่นปีได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น หากมันย่อยสลายแก่นแท้สายเลือดมังกรจากวิญญาณยุทธ์ของตู๋กูป๋อได้สำเร็จ เส้นทางการวิวัฒนาการสู่การเป็นเผ่าพันธุ์มังกรที่แท้จริงของมันก็จะถูกย่นระยะลงอย่างมหาศาล!

การที่มังกรวารีเหมันต์จะกลายเป็นมังกรที่แท้จริงได้นั้น มีเพียงการทะลวงผ่านด่านหฤโหดระดับแสนปีเท่านั้น ทว่าหากได้กลืนกินตู๋กูป๋อ ระยะเวลาที่จะก้าวไปถึงจุดนั้นย่อมรวดเร็วขึ้น แม้มนุษย์ผู้นี้จะมีพลังระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ ซึ่งมันอาจจะไม่สามารถเอาชนะได้ง่ายๆ แต่มันก็มั่นใจในความเร็วของตนว่าสามารถหลบหนีเอาชีวิตรอดได้

เมื่อคิดแผนการในใจเสร็จสรรพ มังกรวารีเหมันต์ก็พุ่งทะยานเข้าใส่ตู๋กูป๋อทันที ทว่าแผนการอันสวยหรูของมันกลับมีช่องโหว่ใหญ่มหันต์... มันลืมไปเสียสนิทว่า จักรพรรดิอสรพิษมรกตนั้นครอบครองพิษร้ายที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด!

ตู๋กูป๋อมองดูศัตรูที่พุ่งเข้ามา เขาไม่ได้คิดจะปะทะด้วยกำลังกายตรงๆ การต่อสู้แบบแลกหมัดไม่ใช่จุดเด่นของเขา ทว่าหากเป็นเรื่องการใช้พิษ ตู๋กูป๋อคือตัวตนที่เป็นเอกอุ ไร้ผู้เทียมทานในหน้าประวัติศาสตร์ของแผ่นดิน!

ทันใดนั้น วงแหวนวิญญาณที่สี่รอบกายของจักรพรรดิอสรพิษมรกตก็เปล่งประกาย ทักษะวิญญาณที่สี่: ค่ายกลมายามรกต!

มังกรวารีเหมันต์ที่กำลังพุ่งทะยานพลันรู้สึกว่าทัศนียภาพรอบด้านแปรเปลี่ยนไป มันสูญเสียร่องรอยของตู๋กูป๋อโดยสมบูรณ์ มีเพียงหมอกควันสีม่วงทะมึนที่ลอยอ้อยอิ่งพุ่งตรงเข้ามาหามัน

เมื่อเผชิญหน้ากับหมอกพิษ มังกรวารีเหมันต์อ้าปากพ่นลมหายใจยะเยือกเข้าปะทะ ไอเย็นจัดเยือกแข็งหมอกพิษสีม่วงให้กลายเป็นผลึกน้ำแข็ง ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินจนหมดสิ้น

ตู๋กูป๋อที่อยู่นอกวงล้อมเห็นว่าการโจมตีของตนถูกสลายไปได้ วงแหวนวิญญาณที่แปดของเขาก็สว่างวาบขึ้น ทักษะวิญญาณที่แปด: กาลเวลาหยุดนิ่ง!

อานุภาพแห่งทักษะตรึงร่างของมังกรวารีเหมันต์ให้แข็งค้างอยู่กับที่ ทว่าตู๋กูป๋อกลับพบว่า ทักษะวิญญาณที่แปดของตนสามารถพันธนาการสัตว์วิญญาณตัวนี้ได้ไม่ถึงสามลมหายใจ ก็ถูกอานุภาพไอเย็นของมันทำลายทิ้งไปเสียแล้ว!

มังกรวารีเหมันต์ทะลวงฝ่าค่ายกลมายามรกตออกมาได้สำเร็จ มันพุ่งปราดเข้าประชิดตัวตู๋กูป๋อด้วยความเร็วแสง ตวัดหางหนามฟาดฟันเข้าใส่อย่างดุดัน ตู๋กูป๋อจำต้องพลิกกายหลบหลีกอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าการโจมตีทางกายภาพพลาดเป้า มันจึงอ้าปากกว้าง พ่นลำแสงเหมันต์สุดขั้วออกมากวาดล้างทันที

เมื่อเห็นลำแสงพุ่งทะลวงมา วงแหวนวิญญาณที่ห้าของตู๋กูป๋อก็เปล่งแสงเจิดจรัส ทักษะวิญญาณที่ห้า: โล่สวรรค์อสรพิษ! บาเรียพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งปรากฏขึ้น ปัดป้องการโจมตีของลำแสงเหมันต์ไว้ได้อย่างสมบูรณ์

หลังจากรับการโจมตีไว้ได้ ตู๋กูป๋อก็ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป หยางเซียวจับตาดูอยู่ไม่ไกล เขาจะยอมให้สัตว์ประหลาดน้อยนั่นมาหัวเราะเยาะเอาได้อย่างไร! วงแหวนวิญญาณที่เก้าวงสุดท้ายพลันสว่างโรจน์ กลิ่นอายพลังวิญญาณพุ่งทะยานถึงขีดสุด ทักษะวิญญาณที่เก้า: แสงเทวะมรกต!

ลำแสงแห่งการทำลายล้างสีเขียวมรกตพุ่งทะยานแหวกอากาศเข้าหามังกรวารีเหมันต์ สัตว์วิญญาณยักษ์สัมผัสได้ถึงอานุภาพที่สามารถปลิดชีพมันได้ในพริบตา มันตื่นตระหนกจนลนลานเตรียมหันหลังหนี ทว่าสายเกินไป แสงเทวะมรกตได้ล็อกเป้าหมายของมันไว้อย่างสมบูรณ์! ไร้ทางหนี มันจำต้องฝืนพ่นลำแสงเหมันต์ออกมาปะทะอีกครั้ง

ทว่าครั้งนี้ ลำแสงเหมันต์ของมันถูกแสงเทวะมรกตบดขยี้และทะลวงผ่านไปอย่างง่ายดาย ลำแสงพิษมฤตยูพุ่งกระแทกร่างของมังกรวารีเหมันต์เข้าอย่างจัง บังเกิดแสงสว่างวาบเจิดจ้าบาดตา!

เมื่อแสงสว่างจางลง ร่างมหึมาของมังกรวารีเหมันต์ก็ร่วงหล่นจากฟากฟ้า กระแทกพื้นดินดังกัมปนาท ฝุ่นดินคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ เมื่อฝุ่นควันจางหาย ภาพที่ปรากฏคือร่างของมังกรวารีเหมันต์ที่นอนจมกองเลือดอยู่ในหลุมลึก ลมหายใจรวยรินใกล้สิ้นใจเต็มที

ตู๋กูป๋อสัมผัสได้ว่าพลังชีวิตของเป้าหมายกำลังมอดดับลง เขาคืนร่างกลับสู่สภาพมนุษย์และตะโกนเรียกหยางเซียวที่อยู่ห่างออกไป

"สัตว์ประหลาดน้อย! รีบมานี่เร็วเข้า มาปลิดชีพมันซะ!"

หยางเซียวได้ยินดังนั้นจึงเร่งฝีเท้าพุ่งทะยานมาถึงปากหลุม เขาชักกริชสั้นออกมา เล็งตรงไปยังจุดตายเจ็ดชุ่นของมังกรวารีเหมันต์แล้วแทงทะลุลงไปอย่างแม่นยำ! มังกรยักษ์เชิดหัวขึ้นแผดเสียงคำรามอย่างไม่ยินยอมเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่ศีรษะอันหนักอึ้งจะตกลงกระแทกพื้น สิ้นใจตายในที่สุด

แสงสว่างสีดำสนิทรวมตัวกันลอยขึ้นเหนือซากศพ กลายเป็น วงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปี

เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณปรากฏขึ้น ตู๋กูป๋อก็เดินเข้ามาหาหยางเซียวพลางเร่งเร้า

"สัตว์ประหลาดน้อย รีบดูดซับมันเสียเถอะ ที่นี่คือส่วนลึกของป่าอาทิตย์อัสดง สัตว์วิญญาณหมื่นปีเพ่นพ่านไปทั่ว ขืนชักช้า กลิ่นคาวเลือดของเดรัจฉานนี่จะดึงดูดตัวอันตรายอื่นๆ เข้ามา!"

หยางเซียวยังไม่ขยับ เขาเอ่ยขึ้นด้วยแววตาครุ่นคิด

"เฒ่าพิษ ท่านสังเกตเห็นสิ่งใดผิดปกติที่ลำตัวของมังกรวารีตัวนี้หรือไม่?"

ได้ยินดังนั้น ตู๋กูป๋อจึงหันขวับไปมองซากมังกรทันที ในขณะที่หยางเซียวเดินเข้าไปใกล้ เขาใช้มีดผ่าเปิดเนื้อท่อนลำตัวของมันออก หลังจากล้วงควานหาอยู่ครู่หนึ่ง หยางเซียวก็ชูสิ่งหนึ่งที่เปล่งประกายแสงสีฟ้าเย็นเยียบขึ้นมา

ดวงตาของตู๋กูป๋อเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

"นั่นมัน... กระดูกวิญญาณงั้นรึ?!"

หยางเซียวเดินถือของล้ำค่ากลับมาหาตู๋กูป๋อพร้อมรอยยิ้ม

"เฒ่าพิษ ดูเหมือนโชคจะเข้าข้างเราสุดๆ ไปเลยนะ ไม่คิดว่าจะดรอปกระดูกวิญญาณมาด้วย ดูจากรูปลักษณ์แล้ว น่าจะเป็น กระดูกวิญญาณส่วนลำตัว"

ตู๋กูป๋อจ้องมองกระดูกวิญญาณในมือชายหนุ่มพลางอุทาน

"สัตว์ประหลาดน้อย นี่มันดวงดีทะลุฟ้าชัดๆ!"

หยางเซียวไม่ได้แสดงท่าทีหวงแหน เขายื่นกระดูกวิญญาณชิ้นนั้นไปตรงหน้าตู๋กูป๋อ

"เฒ่าพิษ กระดูกวิญญาณชิ้นนี้เหมาะกับท่าน ท่านรับไปดูดซับเถอะ"

ตู๋กูป๋อชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ

"สัตว์ประหลาดน้อย ชายชราอย่างข้ามาไกลได้แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว กระดูกวิญญาณล้ำค่าเช่นนี้ เจ้าเก็บไว้เองเถิด"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายปฏิเสธ หยางเซียวจึงเอ่ยต่อ

"เฒ่าพิษ คุณสมบัติของกระดูกวิญญาณมังกรวารีเหมันต์ชิ้นนี้ไม่ได้เข้ากับเส้นทางการฝึกฝนของข้าเลย ท่านรับไว้เถอะน่า"

ตู๋กูป๋อยังคงดึงดัน

"สัตว์ประหลาดน้อย! เจ้าไม่รู้หรือว่ากระดูกวิญญาณมีความหมายต่อวิญญาจารย์มากเพียงใด! เจ้ารีบดูดซับมันเสีย ยิ่งนี่เป็นถึงกระดูกวิญญาณส่วนลำตัวซึ่งเป็นชิ้นที่สำคัญที่สุดเชียวนะ!"

เหอะ... หยางเซียวลอบบ่นในใจ แค่กระดูกวิญญาณระดับไม่ถึงหกหมื่นปีเนี่ยนะ คู่ควรให้ข้าดูดซับหรือไง?

เมื่อเห็นสีหน้าครุ่นคิดของหยางเซียว ตู๋กูป๋อก็เหลือบมองกระดูกวิญญาณอีกครั้ง อันที่จริงในใจของเขาแอบคิดว่า หากหยางเซียวไม่ต้องการจริงๆ การเก็บกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ไว้ให้หลานสาวของตนอย่างตู๋กูเยี่ยนก็คงจะเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยมไม่น้อย

หยางเซียวเหมือนจะอ่านสายตาของชายชราออก จึงเอ่ยข้อเสนอ

"เอาอย่างนี้ดีกว่าเฒ่าพิษ ในเมื่อเราสองคนต่างก็ไม่ต้องการ เช่นนั้นเราก็เก็บกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ไว้ให้เยี่ยนเยี่ยนเถอะ ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

ตู๋กูป๋ออึกอัก ลังเลเล็กน้อย

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่แล้วเฒ่าพิษ ตกลงตามนี้แหละ! เอาล่ะ ข้าต้องเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณแล้วนะ"

หยางเซียวตัดบทอย่างเด็ดขาด ก่อนจะนั่งลงเตรียมพร้อมดูดซับพลังของวงแหวนวิญญาณหมื่นปีเบื้องหน้าทันที