ตอนที่ 32 : เป้าหมายการปั้นแต่งเพิ่มขึ้นอีกหนึ่ง
ตอนที่ 32 : เป้าหมายการปั้นแต่งเพิ่มขึ้นอีกหนึ่ง
เมื่อคืนที่ผ่านมาฝูหลันเต๋อและฉินหมิงได้สนทนากันอย่างยาวนาน ในท้ายที่สุด ด้วยแรงกดดันจากปัญหาทางการเงินของสถาบันที่ถาโถม เขาจึงตัดสินใจนำพาทุกคนมุ่งหน้าสู่สถาบันราชวงศ์เทียนโต่ว
"พวกเจ้าก็รู้ถึงสถานการณ์ของสถาบันดี ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะพาพวกเจ้าไปเข้าร่วมกับสถาบันราชวงศ์เทียนโต่ว พวกเจ้ามีความคิดเห็นประการใด ลองว่ามาสิ"
ถังซานเป็นผู้เอ่ยปากขึ้นเป็นคนแรก
"อาจารย์อยู่ที่ใด ข้าก็จะอยู่ที่นั่น"
แน่นอนว่าเสียวอู่ย่อมต้องติดตามถังซานไปทุกหนแห่งเฉกเช่นเงาตามตัว
หม่าหงจวิ้นและออสการ์ก็แสดงจุดยืนว่าจะติดตามฝูหลันเต๋อไปเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองเติบโตมาในสถาบันสื่อไหลเค่อ อาจกล่าวได้ว่าหากปราศจากสื่อไหลเค่อ ก็คงไม่มีพวกเขาทั้งสองคนในวันนี้ ทางด้านไต้มู่ไป๋ก็ประกาศกร้าวว่าจะอยู่เคียงข้างสถาบันสื่อไหลเค่อเช่นกัน เพราะตั้งแต่ที่เขาจากจักรวรรดิซิงหลัวมา เขาก็อาศัยอยู่ที่นี่มาโดยตลอด จนเกิดเป็นความผูกพันอันลึกซึ้งที่ไม่อาจหาคำใดมาอธิบาย
เมื่อทั้งห้าคนแสดงจุดยืนของตนเป็นที่เรียบร้อย ฝูหลันเต๋อก็เบนสายตาไปทางหนิงหรงหรง จูจู๋ชิง และหยางเซียว
สำหรับหนิงหรงหรงแล้ว บ้านของนางก็ตั้งอยู่ในจักรวรรดิเทียนโต่ว การไปยังสถาบันเทียนโต่วจึงไม่ต่างอะไรกับการกลับบ้าน ยิ่งไปกว่านั้น นางปรารถนาที่จะอยู่เคียงข้างหยางเซียวมากกว่า การอยู่กับเขานั้นทำให้นางรู้สึกผ่อนคลายยิ่งกว่าอยู่บ้านเสียอีก ท้ายที่สุด หอแก้วเจ็ดสมบัติก็เป็นถึงสำนักใหญ่ กิจธุระย่อมรัดตัว บิดาของนางจึงไม่อาจอยู่เคียงข้างนางได้ตลอดเวลา
และที่สำคัญที่สุด... โอสถวิเศษบนตัวหยางเซียวคือสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับการบ่มเพาะของนาง หากพึ่งพาเพียงการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์หอแก้วเจ็ดสมบัติด้วยตนเอง ความเร็วของนางย่อมอืดอาดจนเกินไป
ส่วนจูจู๋ชิงนั้น... หยางเซียวอยู่ที่ใด นางก็จะไปที่นั่น เพราะในยามนี้ ภายในใจของนางได้ก่อเกิดความรู้สึกบางอย่างที่แตกต่างไปจากเดิมต่อชายหนุ่มผู้นี้เสียแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น หยางเซียวคือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตนาง และเป็นบุคคลที่ปฏิบัติกับนางดีที่สุดในโลกหล้าใบนี้
ทางด้านหยางเซียว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในเมื่อเขากับจูจู๋ชิงได้สร้างความไว้วางใจต่อกันอย่างแนบแน่นแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นอันใดที่จะต้องรั้งอยู่ในสถาบันอีกต่อไป หากหลุดพ้นจากพันธนาการของสถาบัน ความแข็งแกร่งของเขากับจูจู๋ชิงย่อมรังสรรค์และพัฒนาขึ้นได้อย่างก้าวกระโดด ทั้งยังไม่ต้องกังวลว่าความลับของเขาจะถูกผู้อื่นล่วงรู้
"ข้าตั้งใจว่าจะพาจูจู๋ชิงออกไปฝึกฝนด้วยกันสักระยะหนึ่ง แล้วค่อยพิจารณาแผนการต่อไป ท่านผู้อำนวยการ... พวกท่านไม่ต้องเป็นกังวลในส่วนของพวกเราหรอก"
เมื่อได้ยินถ้อยคำของหยางเซียว ฝูหลันเต๋อกลับไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก สำหรับหยางเซียวแล้ว การศึกษาในสถาบันไม่อาจยกระดับความแข็งแกร่งให้เขาได้อีกต่อไป ส่วนจูจู๋ชิงนั้น... เมื่อดูจากการที่นางติดตามหยางเซียวเพียงครึ่งปีแต่ระดับพลังวิญญาณกลับพุ่งทะยานขึ้นถึงสิบระดับ ก็เห็นได้ชัดว่านางไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสถาบันอีกต่อไป
ในฐานะผู้อำนวยการ สิ่งแรกที่ฝูหลันเต๋อคำนึงถึงคือสถาบันยังสามารถสั่งสอนสิ่งใดให้แก่นักเรียนได้บ้าง หาใช่การหาวิธีรั้งตัวผู้มีพรสวรรค์เอาไว้ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เขาก่อตั้งขึ้นคือสถาบัน หาใช่สำนัก ซ้ำยังมีความขัดแย้งระหว่างหยางเซียวกับอวี้เสี่ยวกัง ในฐานะสหายสนิทของอวี้เสี่ยวกัง ฝูหลันเต๋อย่อมไม่อยากให้อีกฝ่ายต้องมาล่วงเกินวิญญาจารย์ที่มีอนาคตไร้ขีดจำกัดเช่นนี้
ฝูหลันเต๋อมองใบหน้าเยาว์วัยวัยสิบห้าปีของหยางเซียวที่แฝงไปด้วยความสุขุมเกินวัย ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"หยางเซียว ยามนี้เจ้าบรรลุถึงระดับราชาวิญญาณแล้ว พวกเราคงไม่มีสิ่งใดจะสั่งสอนเจ้าได้อีก แต่ขอให้เจ้าจำไว้... เจ้าจะเป็นส่วนหนึ่งของสื่อไหลเค่อตลอดไป การได้มีลูกศิษย์ที่ยอดเยี่ยมเช่นเจ้า ข้ารู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง"
หยางเซียวเพียงรับฟังถ้อยคำของฝูหลันเต๋อโดยมิได้เอ่ยสิ่งใดตอบกลับ ท้ายที่สุด แม้เขาจะพำนักอยู่ที่สื่อไหลเค่อเพียงครึ่งปี ทว่าความยุติธรรมของฝูหลันเต๋อก็เป็นสิ่งที่เขาแอบเลื่อมใสอยู่ลึกๆ
อีกด้านหนึ่ง เมื่อไต้มู่ไป๋ได้ยินว่าหยางเซียวจะพาจูจู๋ชิงไปยังสถานที่อื่นเพื่อฝึกฝน เขาก็รู้สึกราวกับว่าคู่หมั้นของตนกำลังห่างไกลออกไปเรื่อยๆ จนสุดเอื้อมคว้า
ในจังหวะนั้นเอง หนิงหรงหรงก็โพล่งขึ้นมา
"พี่เซียว... ข้าขอตามไปฝึกฝนกับท่านด้วยได้หรือไม่?"
ขณะที่หยางเซียวจับจ้องไปยังใบหน้าอันแน่วแน่ของหนิงหรงหรง ทันใดนั้น สุรเสียงหนึ่งก็ดังก้องกัมปนาทขึ้นในห้วงคำนึง
[ ติ๊ง! ตรวจพบว่าหนิงหรงหรงสมัครใจเข้าร่วมเป็นเป้าหมายการปั้นแต่งของโฮสต์ โปรดตัดสินใจว่าจะยอมรับหรือปฏิเสธ]
[ หากยอมรับ : โฮสต์จะได้รับสิทธิ์ในการสุ่มการ์ด 10 ครั้ง ]
[ หากปฏิเสธ : โฮสต์จะสูญเสียกระดูกวิญญาณส่วนขาขวาของอสูรห้วงมิติระดับแสนปี ]
เมื่อได้ยินเสียงจากระบบ ภายในใจของหยางเซียวก็เบิกบานราวกับบุปผาแย้มบานไอ้ระบบบัดซบเอ๊ย ไม่เห็นหัวคนเลยนี่หว่า แบบนี้มันมัดมือชกบังคับให้ข้าตอบตกลงชัดๆ ฮ่าๆๆ! สิทธิ์สุ่มการ์ดตั้งสิบครั้ง ไม่รู้ว่าจะได้ของล้ำค่าอันใดมาบ้าง
[ ติ๊ง! ระบบตรวจพบว่าโฮสต์ทำการสบถด่าระบบ ขอทำการลงโทษโดยการลดรางวัลจากการยอมรับหนิงหรงหรงเป็นเป้าหมายการปั้นแต่งลงครึ่งหนึ่ง และหากโฮสต์เลือกปฏิเสธ ระบบจะทำการยึดคืนกระดูกวิญญาณส่วนขาขวาของอสูรห้วงมิติระดับแสนปีและกระดูกวิญญาณส่วนแขนขวาของวัวอสรพิษมรกตระดับแสนปี]
ไอ้ระบบหน้าเลือดเอ๊ย! แกมันร้ายนักนะ ถึงกับกล้าหั่นรางวัลข้าทิ้งครึ่งหนึ่งเลยรึ! ข้าสู้แกไม่ได้ ข้าหลบก็ได้อย่างนั้นสิ! หยางเซียวสบถในใจอย่างหัวเสีย
หนิงหรงหรงมองดูสีหน้าของหยางเซียวที่เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายด้วยความงุนงงบุรุษผู้นี้กำลังทำสิ่งใดกัน? ข้าอุตส่าห์เป็นฝ่ายเอ่ยปากขอร้องถึงเพียงนี้ เขาคงจะไม่ปฏิเสธหรอกกระมัง?
ที่จริงแล้ว สาเหตุหลักที่นางต้องการติดตามหยางเซียวไป ก็เพราะเขามีโอสถวิเศษประดุจของล้ำค่าจากสรวงสวรรค์อย่างโอสถเลื่อนวิญญาณและโอสถวารีเร้นลับซึ่งการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์หอแก้วเจ็ดสมบัติของสำนักนั้น จำเป็นต้องใช้โอสถทั้งสองชนิดนี้เป็นจำนวนมหาศาล โอสถที่นางส่งกลับไปคราวก่อน ช่วยให้ศิษย์ชั้นยอดของสำนักหลายคนสามารถทะลวงผ่านคอขวดที่ติดขัดมานานปีได้สำเร็จ ซ้ำบิดาของนางยังคอยไถ่ถามอยู่บ่อยครั้งว่ายังมีโอสถวิเศษพวกนี้อีกหรือไม่
หยางเซียวดึงสติกลับมาจากระบบ ก่อนจะหันไปจ้องมองหนิงหรงหรง
"จะตามข้าไปก็ได้ แต่เจ้าต้องเชื่อฟังคำสั่งของข้าทุกประการ หากฝ่าฝืน ข้าจะเฉดหัวเจ้าไปให้พ้นหน้าได้ทุกเมื่อนะ"
ได้ยินคำขาดของหยางเซียว หนิงหรงหรงก็ชะงักไปเล็กน้อย แต่เพื่อแลกกับโอสถวิเศษทั้งสองชนิด นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจำยอม
ส่วนออสการ์ที่ยืนอยู่ข้างหม่าหงจวิ้น เมื่อได้ยินว่าหนิงหรงหรงเลือกที่จะติดตามหยางเซียว หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ ความรู้สึกปวดร้าวแล่นพล่าน ราวกับได้สูญเสียสิ่งล้ำค่าบางอย่างในชีวิตไปอย่างไม่มีวันหวนกลับ
ฝูหลันเต๋อมองดูหนิงหรงหรงที่เลือกจะติดตามหยางเซียวไปฝึกฝนโดยไม่ได้เอ่ยทักท้วงอันใด ทำได้เพียงกล่าวสั่งการ
"เอาล่ะ ทุกคนกลับไปเก็บข้าวของที่ห้องให้เรียบร้อย วันนี้พวกเราจะกลับสถาบันกันก่อน อีกไม่กี่วันค่อยออกเดินทางไปยังสถาบันราชวงศ์เทียนโต่ว"
ทุกคนต่างแยกย้ายกลับไปยังห้องพักของตนเพื่อเก็บสัมภาระ เพียงชั่วพริบตา ทุกคนก็จัดการข้าวของเสร็จสรรพและมารวมตัวกันที่หน้าประตูโรงแรม
เมื่อฝูหลันเต๋อเห็นว่าทุกคนมากันพร้อมหน้าแล้ว จึงนำพาทั้งหมดเดินทางออกจากเมืองสั่วทัวกลับสู่สถาบัน กว่าจะถึงจุดหมายก็เป็นเวลาพลบค่ำเสียแล้ว เมื่อกลับมาถึง ต่างคนต่างก็แยกย้ายกลับหอพักของตนเพื่อบ่มเพาะพลังวิญญาณ
ยามรัตติกาลมาเยือน จูจู๋ชิงเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องของหยางเซียวและเคาะประตูดังเบาๆ หยางเซียวลืมตาตื่นจากการทำสมาธิพลางเอ่ยถาม
"ผู้ใด?"
"ข้าเอง"
เมื่อได้ยินว่าเป็นเสียงของจูจู๋ชิง หยางเซียวก็ลุกขึ้นไปเปิดประตู
"ดึกดื่นป่านนี้แล้ว มาทำอะไรที่นี่?"
"ที่เจ้าตอบตกลงหนิงหรงหรงไปเมื่อกลางวัน เจ้ามีเจตนาอันใดแอบแฝงกันแน่?"
จูจู๋ชิงเปิดประเด็นด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
"เจตนาแอบแฝงอะไรกัน? ข้าก็แค่เห็นว่าแม่นางน้อยคนนั้นมีความมุ่งมั่นตั้งใจจริง จึงยอมรับปากก็เท่านั้น"
หยางเซียวตอบด้วยท่าทีเรียบเฉย
"เช่นนั้นหรือ?"
"แล้วจะให้เป็นเช่นไรเล่า?"
เมื่อไม่ได้รับคำตอบที่น่าพอใจจากปากของหยางเซียว จูจู๋ชิงก็ตวัดสายตาค้อนใส่เขาก่อนจะหันหลังเดินจากไป
หลังจากที่จูจู๋ชิงจากไป หยางเซียวก็ปิดประตูลง ทว่าในขณะที่เขากำลังจะกลับไปบ่มเพาะพลังต่อ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง
หยางเซียวหลงนึกว่าจูจู๋ชิงหวนกลับมาอีก จึงเดินไปเปิดประตูอีกรอบ แต่คราวนี้ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขากลับเป็นถังซาน
สำหรับถังซานแล้ว หยางเซียวไม่ค่อยจะมีความรู้สึกชื่นชอบสักเท่าใดนัก เขาจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"มีธุระอันใด?"
ถังซานจ้องมองหยางเซียวที่อายุมากกว่าตนเพียงสองปีด้วยแววตามุ่งมั่น
"ข้าต้องการประลองกับเจ้า ข้าอยากรู้ว่าช่องว่างระหว่างข้ากับเจ้านั้น ห่างไกลกันเพียงใด"
หยางเซียวมองใบหน้าอันจริงจังของถังซานพลางเลิกคิ้วถาม
"แน่ใจนะว่าอยากจะสู้กับข้า?"
"ข้าแน่ใจ ข้ารู้ดีว่าความห่างชั้นระหว่างพวกเรามันมหาศาลนัก แต่ถึงกระนั้น... ข้าก็ยังอยากจะรู้ซึ้งด้วยตัวเองว่าความห่างชั้นที่ว่านั้น มันกว้างใหญ่ไพศาลสะท้านสะเทือนสักเพียงใด"
"ดี! เช่นนั้นข้าจะสนองให้เจ้าเอง!"
กล่าวจบ ร่างของทั้งสองก็มุ่งหน้าสู่ลานประลองของสถาบัน เพื่อเปิดฉากการปะทะที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง...