บทที่ 66 ความสงบก่อนพายุ

บทที่ 66 ความสงบก่อนพายุ

ท่ามกลางบรรยากาศอันน่าอึดอัด ปราสาทสูงตระหง่านตั้งตระหง่านอยู่ ช่างดูโดดเด่นและเหลือเชื่อในเวลาเดียวกัน

บนแท่นสูงภายในปราสาท ซามาเอล หนึ่งในสิบจอมมารแห่งเผ่ามารนั่งอยู่บนนั้น

มือข้างหนึ่งเท้าคาง ราวกับกำลังครุ่นคิด หรืออาจจะกำลังสงสัย?

จู่ๆ ซามาเอลก็เอ่ยปาก

"โครมู ท่านพ่อเปิดช่องว่างมิติแล้วใช่ไหม?"

ในปราสาทที่แต่เดิมว่างเปล่า กลุ่มหมอกควันสีดำพวยพุ่งขึ้นมา แล้วปรากฏร่างเป็นชายชราผอมแห้ง

"ขอรับฝ่าบาท แต่เป็นแค่ช่องว่างมิติระดับต่ำแบบเดินทางไปได้อย่างเดียว ข้าน้อยได้ส่งพวกเผ่ามารระดับล่างเข้าไปบ้างแล้ว"

ซามาเอลลุกขึ้นยืนทันที กางปีกทั้งสองข้างออก แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา

"แต่ทำไมข้าถึงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพวกมนุษย์หมาป่าล่ะ พวกมันน่าจะถูกข้าล้างเผ่าพันธุ์ไปตั้งแต่หลายร้อยปีก่อนแล้วไม่ใช่รึ?"

ชายชราลังเล: "เรื่องนี้..."

"ถอยไปซะ"

"ขอรับ!"

ซามาเอลเงยหน้ามองเพดานปราสาท แววตาเต็มไปด้วยความหม่นหมอง

แม้จะผ่านไปหลายร้อยปีแล้ว แต่ซามาเอลก็ยังจำสงครามกับเผ่ามนุษย์หมาป่าครั้งนั้นได้ฝังใจ

จนถึงตอนนี้ ซามาเอลก็ยังลืมไม่ลงว่ามนุษย์ตัวจ้อยคนนั้นบังอาจฆ่านักบวชเผ่ามารต่อหน้าต่อตาเขาได้ยังไง

"ทวีปเลฟาห์ม หึ..."

………………

ในเวลาเดียวกัน ที่ฐานที่มั่นของอ้าวซื่อเซิ่งถัง

ท่ามกลางเสียงตะโกนฆ่าฟันที่ดังระงมมาจากรอบด้าน คนในฐานที่มั่นกลับพากันยืนอึ้งกับสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ยักษ์ที่โผล่มาอย่างกะทันหัน

ตอนนี้ในสายตาของหลินอี้ปรากฏข้อมูลของสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ยักษ์นี่ขึ้นมา:

มังกรปฐพี

สัตว์อัญเชิญ/สัตว์ขี่ เผ่าพันธุ์: มังกรสายเลือดผสม เลเวล: 18

พลังชีวิต: 2800/2800 มานา: 800/800 พลังโจมตีกายภาพ: 220-310 พลังโจมตีเวทมนตร์: 0-0 พลังป้องกันกายภาพ: 415 พลังป้องกันเวทมนตร์: 350 ความเร็วในการเคลื่อนที่ +30% ทักษะที่มี

พุ่งชนป่าเถื่อน: พุ่งชนเป็นเส้นตรงระยะ 10 หลา สร้างความเสียหายทางกายภาพแก่เป้าหมายที่ขวางทาง และมีโอกาส 10% ที่จะทำให้ติดสถานะมึนงงเป็นเวลา 0.5 วินาที; ใช้มานา: 80 หน่วย; คูลดาวน์: 30 วินาที สายใยชีวิต: ความเสียหายทั้งหมดที่เจ้านายได้รับจะถูกโอนไปยังมังกรปฐพี อัตราส่วนความเสียหาย: 100% จนกว่าสัตว์อัญเชิญจะตาย (มีผลเมื่อขี่)

มองดูสัตว์ประหลาดสูงท่วมหัว หน้าตาดุร้าย เขี้ยวโง้ง หมิงเหมินหล่อลากดินกลืนน้ำลายเอื๊อกอย่างยากลำบาก

"แม่งเอ๊ย นี่มันจะเท่เกินไปปะวะ?"

ทุกคนต่างมองไปที่หลินอี้ ราวกับรอคำอธิบาย

หลินอี้ตบกล้ามเนื้ออันหยาบกร้านและหนาเตอะของมังกรปฐพีอย่างพอใจ

"นี่สัตว์อัญเชิญข้าเองแหละ"

จากนั้นก็กระโดดขึ้นขี่

ระบบ: กระตุ้นสายใยชีวิต

"และเป็นสัตว์ขี่ของข้าด้วย!"

"เชี่ย!"

คราวนี้คนรอบๆ ต่างตกตะลึงกันไปหมด

"เกมนี้มีสัตว์ขี่ด้วยเหรอวะเนี่ย?"

"ข้านึกว่าเกมนี้ไม่มีสัตว์ขี่ซะอีก"

"พระเจ้าช่วย ข้าเริ่มจินตนาการภาพตัวเองขี่สัตว์ขี่เท่ๆ วิ่งตะบึงไปทั่วแผนที่แล้วสิเนี่ย จะทำไงดี"

มองดูคนรอบๆ ที่เข้ามารุมล้อม หลินอี้ก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น

"พวกแกยังจำได้ไหมเนี่ยว่าตอนนี้เรากำลังป้องกันเมืองกันอยู่นะ?"

หมิงเหมินหล่อลากดินสะดุ้ง รีบหันหลังวิ่งขึ้นกำแพงเมืองไปทันที

"ข้าไปล่ะ"

อ้าวซื่อเจวี๋ยเย่ตะโกนบอกผู้เล่นหลายคนที่กำลังตาลุกวาว

"กลับไปประจำที่ของตัวเองกันให้หมด มีอะไรเอาไว้ป้องกันฐานที่มั่นเสร็จค่อยว่ากัน!"

ทุกคนสลายตัวกันไปอย่างรวดเร็ว

อ้าวซื่อเจวี๋ยเย่มองหลินอี้ด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งแวบหนึ่ง แล้วหันหลังเดินขึ้นกำแพงเมืองตามไป

ตอนนี้ตรงนั้นเหลือแค่หลินอี้ที่กำลังขี่มังกรปฐพี ทำความคุ้นเคยกับการบังคับมันอยู่

พอหลินอี้ขึ้นขี่บนหลังมังกรปฐพี ก็สัมผัสได้ถึงความห้าวหาญที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย

พูดตามตรง อย่าว่าแต่คนพวกนั้นเลย แม้แต่หลินอี้ที่เกิดใหม่มาก็ยังอึ้งกับเจ้ายักษ์ใหญ่ตรงหน้านี่เลย

ไม่ต้องพูดถึงรูปร่างหน้าตาที่โคตรเท่ โคตรโหด โคตรอันธพาล แค่เลเวล 18 แต่มีเลือดตั้ง 2800 ก็ถือว่าน่ากลัวสุดๆ แล้ว

ตอนนี้ต่อให้เป็นนักรบโล่ที่เลือดเยอะที่สุด คาดว่าน่าจะแค่เฉียดๆ พันเองมั้ง

มองดูพลังโจมตีตั้ง 300 กว่า พลังป้องกัน 400 กว่า หลินอี้ทำได้แค่อุทานออกมา: สมกับที่มีสายเลือดมังกรไหลเวียนอยู่จริงๆ

สเตตัสเว่อร์วังแบบนี้คงมีแต่สัตว์ประหลาดที่เกี่ยวข้องกับมังกรเท่านั้นแหละถึงจะมีได้

ส่วนไอ้สกิล 'สายใยชีวิต' นั่น ก่อนเกิดใหม่ก็เคยมีข่าวลือมาตลอดว่า สัตว์ขี่พิเศษบางตัวจะมีสกิลนี้ติดมาด้วย

ถึงจะประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้เกินความคาดหมายนัก แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่หลินอี้เจอสัตว์ขี่ที่มี 'สายใยชีวิต' ก็ตาม

เอฟลาร่าเดินทางข้ามมิติมาโผล่ตรงหน้าตามคำอัญเชิญของหลินอี้

เห็นได้ชัดว่าเอฟลาร่าเองก็ตกใจกับมังกรปฐพีที่อยู่ใต้ร่างหลินอี้เหมือนกัน อ้าปากค้างซะกว้างเชียว

เห็นว่าเอฟลาร่าไม่ได้รับผลกระทบอะไร หลินอี้ถึงได้วางใจลง

ดูเหมือนว่าถ้าใช้วิธีพิเศษ ศาสตร์เรียกวิญญาณอาจจะกลายเป็นบั๊กในมือเขาเลยก็ได้

ได้ยินเสียงตะโกนฆ่าฟันอันวุ่นวายจากนอกฐานที่มั่น หลินอี้ก็อดคิดไม่ได้

ในเมื่อสวรรค์ประทานของขวัญชิ้นใหญ่มาให้ขนาดนี้ ถ้าไม่เอามาใช้รับแขกหน่อยก็คงจะเสียดายแย่สิ?

หลินอี้ดึงบังเหียน นั่งตัวตรงอยู่บนหลังมัน สายตาจับจ้องไปยังกองทัพนับพันนอกประตูเมือง มังกรปฐพีก้าวเดินด้วยย่างก้าวหนักแน่น แต่ละก้าวราวกับเหยียบย่ำลงบนหัวใจของทุกคน ทำให้รู้สึกหวั่นเกรงจากก้นบึ้งของหัวใจ

เมื่อสิ่งที่เคยมีอยู่แค่ในตำนานถูกยกมาไว้ใน 'ความเป็นจริง' ความตื่นตาตื่นใจที่ได้รับนั้นเกินกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้

ขณะที่หลินอี้กำลังจะเข้าใกล้ประตูเมือง พวกนักรบร้อยกว่าคนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูต่างก็พากันหลีกทางให้อย่างรู้หน้าที่

ในเวลานี้ ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรสักคำ ในสายตาของแต่ละคนนอกจากความเคารพที่มีต่อเฟิงหัวผู้เป็นตำนานแล้ว ก็มีเพียงความเด็ดเดี่ยวในประโยคที่ว่า 'สู้ตายไม่ถอย' เท่านั้น

มองดูเลือดของประตูเมืองที่ลดลงเหลือแค่ 1 ใน 10 ทั้งที่เวลาเพิ่งผ่านไปแค่ 15 นาทีกว่าๆ

ความบ้าคลั่งของศัตรูมีมากกว่าที่คิดไว้เยอะเลยแฮะ

ตอนนี้ในฐานที่มั่นแบ่งออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน

บนกำแพงเมือง:

พวกนักเวทยังคงสาดเวทมนตร์ลงไปข้างล่างอย่างต่อเนื่อง เสียงระเบิดดังไม่ขาดสาย

ภายใต้แสงสีของเวทมนตร์ บนใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

เพราะเบื้องล่างพวกเขาคือผู้รุกรานที่รวมตัวกันอย่างหนาแน่น เตรียมจะทำลายความหวังของพวกเขา

มีเพียงความตายของอีกฝ่ายเท่านั้น ถึงจะยุติสงครามที่ไร้ความยุติธรรมตั้งแต่ต้นนี้ลงได้

ส่วนด้านล่างกำแพงเมือง:

เมื่อหลินอี้ขี่มังกรปฐพีมายืนประจันหน้าประตูเมือง

แถวของพวกนักรบก็ล้อมประตูเมืองไว้อย่างแน่นหนาราวกับกำแพงเหล็กกล้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

ที่พวกเขาเงียบงัน ไม่ยอมปริปากพูดอะไร ก็เพราะรู้ดีว่า เวลานี้เป็นเพียงความสงบชั่วครู่ก่อนที่พายุจะโหมกระหน่ำเท่านั้น

สิ่งที่จะต้องเผชิญต่อไปคือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายที่เดิมพันด้วยเกียรติยศของกิลด์

ความสงบนิ่งและการเคลื่อนไหวที่ตัดกัน เผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะเอาชนะในศึกครั้งนี้ของทุกคน

………………

"อยากจะฆ่าข้างั้นเหรอ? มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกน่า!"

ลั่วเสินหลิวเหนียนมองโจรที่ถูกเซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยกระแทกจนกระเด็นออกมาด้วยสายตาเหยียดหยาม

"ฆ่ามันซะ!"

โจรที่มีชื่อนำหน้าว่า 'อ้าวซื่อ' คนนั้น หลังจากถูกเซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยกระแทกจนหลุดจากสถานะพรางตัว ก็ถูกผู้เล่นแถวนั้นรุมยำจนตายในพริบตา

ลั่วเสินหลิวเหนียนมองไปที่เลือดของประตูเมืองที่เหลือน้อยนิด บนใบหน้าเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม

"วันนี้ต่อให้ใครหน้าไหนโผล่มา ก็หยุดยั้งพวกเราไม่ได้หรอกโว้ย!"

จู่ๆ ลั่วเสินหลิวเหนียนก็กลิ้งหลบอย่างทุลักทุเล

"จุ้ยกุ่ย!"

โจรคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตรงจุดที่ลั่วเสินหลิวเหนียนเคยยืนอยู่เมื่อกี้ เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยพุ่งตัวไปข้างหน้าทันที

"ชาร์จ!"

"ปัง!"

"-84"

โจรคนนั้นถูกชนปลิวไปในพริบตา แต่เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยไม่ได้ตามไปซ้ำ กลับถอยมาอยู่ข้างๆ ลั่วเสินหลิวเหนียนแทน

หลังจากเจอมาหลายครั้ง ทุกคนก็พอจะเดาทางอีกฝ่ายออกแล้ว โจรที่ถูกชนปลิวไปคนนั้นเดี๋ยวก็มีคนไปจัดการเองแหละ

ส่วนหน้าที่ของเซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยก็คือคุ้มกันความปลอดภัยของลั่วเสินหลิวเหนียน

แม้ในใจจะไม่ค่อยอยากทำนัก แต่ตอนนี้ทั้งสองคนมีผลประโยชน์ร่วมกันอยู่

สำหรับความสามารถของลั่วเสินหลิวเหนียน เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยรู้สึกว่าตัวเองจำเป็นต้องเสียสละสักหน่อย

การลอบสังหารแบบนี้เกิดขึ้นมาแล้วไม่ต่ำกว่าห้าครั้ง แต่ทุกครั้งก็ถูกคลี่คลายลงได้ 'อย่างง่ายดาย'

เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยมองดูโจรคนนั้นตกลงไปในวงล้อมแล้วถูกฆ่าตายไปอย่างรวดเร็ว ทำหน้าดูถูก

"ก็แค่พวกหัวขโมยกระจอก ไม่เจียมตัวเอาซะเลย"

"หึ~ งั้นเหรอ?"

น้ำเสียงเยาะเย้ยดังขึ้นข้างหูเซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ย ทำเอาเขาตกใจสุดขีด

"ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

"กระแทกโล่!"

"ปัง!"

"-59"

พอเห็นโจรที่ถูกกระแทกจนกระเด็นออกมา เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยก็เบิกตากว้างด้วยความโกรธ

"เทียนซื่อ!"

ถ้าจำไม่ผิด เซิ่งซื่อม่อเซี่ยก็ตายด้วยน้ำมือไอ้หมอนี่แหละ

ลั่วเสินหลิวเหนียนรีบห้ามเซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยที่กำลังจะสติแตก

"ระวัง อย่าไปหลงกลมัน โจมตีเมืองสำคัญกว่า!"

สิ่งที่แตกต่างจากโจรคนอื่นๆ คือ เทียนซื่อไม่ได้ตายเพราะการโจมตีระลอกถัดมา แต่อาศัยสเต็ปการหลบหลีกขั้นเทพ กลับเข้าสู่สถานะพรางตัวได้อีกครั้งอย่างราบรื่น

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ลั่วเสินหลิวเหนียนก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์อันตราย

"ระวัง!"

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะตั้งตัว มีดสั้นเล่มหนึ่งก็โผล่ออกมาจากความว่างเปล่า พุ่งตรงเข้าแทง...

เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ย!

ไม่มีใครคาดคิดว่าเป้าหมายของโจรคนนี้จะเป็นเซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ย ที่ยืนห่างจากลั่วเสินหลิวเหนียนเพียงก้าวเดียว

นักรบหลายคนที่กำลังจะเข้าไปช่วยลั่วเสินหลิวเหนียน รีบเปลี่ยนเป้าหมายเข้าไปช่วยทันที

"ระบำดาบเงา"

"-75"

ติดสถานะมึนงงหนึ่งวินาที

"+211"

เนื่องจากสกิลชาร์จและกระแทกโล่ของเซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยยังคูลดาวน์อยู่ ประกอบกับไม่คิดว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายจะเป็นตัวแทงค์อย่างตัวเอง เลยทำให้เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยโดนโจมตีเข้าไปเต็มๆ

แต่ด้วยการสนับสนุนจากนักบวชแนวหลังอย่างทันท่วงที เลือดที่ลดไปก็ถูกดึงกลับมาจนเต็มในพริบตา

หลังจากโจมตีสำเร็จ อีกฝ่ายก็รีบพรางตัวเข้าไปในฝูงชนข้างๆ ทันที

ตอนนี้ทุกคนกำลังจดจ่ออยู่กับการโจมตีประตูเมือง กว่าจะมีคนนึกขึ้นได้ว่าต้องรั้งตัวอีกฝ่ายไว้ อีกฝ่ายก็อาศัยสเต็ปเท้าอันแยบยลกลับเข้าสู่สถานะพรางตัวไปแล้วอย่างรวดเร็ว

เห็นการกระทำที่รวดเร็วปานผีหลอกแบบนั้น ทุกคนก็ถึงกับอึ้ง!

หลังจากสถานะมึนงงของเซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยหายไป เมื่อนึกถึงแววตาที่สบตากับโจรคนนั้นเมื่อกี้

"นั่นมัน..."

จู่ๆ เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมา

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะตั้งสติจากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นต่อเนื่องนี้ได้ ประกายแสงเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นในสายตาทุกคนอีกครั้ง

"ระวัง!"

มองดูมีดสั้นเล่มนั้นแทงไปทางเซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยที่อยู่ด้านข้าง นักรบของราชวงศ์เซิ่งซื่อสองคนที่คุ้มกันลั่วเสินหลิวเหนียนอยู่ก็ชะงักไป

"ลอบโจมตีเงา"

"-76"

"แทงข้างหลัง"

"-98" คริติคอล~

"ปาดคอ"

"112" คริติคอล~

นักรบสองคนสบตากัน ตัดสินใจได้ในเสี้ยววินาที รีบไปช่วยหัวหน้ากิลด์!

ลั่วเสินหลิวเหนียนสังเกตเห็นสถานการณ์ ด่าทอในใจว่าพวกงี่เง่า

"อย่าไป คุ้มกันข้า!"

เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยเองก็ตระหนักถึงปัญหาได้เช่นกัน ตะโกนอย่างเดือดดาล

"ไม่ต้องสนใจข้า มันฆ่าข้าไม่ตายหรอก!"

นักรบสองคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบหันกลับมา

ในจังหวะที่ลั่วเสินหลิวเหนียนคิดว่าจะมีคนฉวยโอกาสลอบโจมตีตอนที่นักรบสองคนนั้นหันหลังให้

แต่ให้ตายก็คิดไม่ถึงว่า เงาร่างนั้นจะพุ่งออกมาจากกลุ่มนักเวทของกิลด์ลั่วเสิน แล้วกระแทกนักรบสองคนที่กำลังเหม่อลอยกระเด็นออกไป

กว่าลั่วเสินหลิวเหนียนจะรู้สึกตัว ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ: จบเห่แล้ว

"ควักกระดูก"

"-134" คริติคอล~

ทำให้เกิดสถานะเลือดไหล

"สไตรค์"

"-210" คริติคอล~

"-15"

"ระบำดาบเงา"

"-158" คริติคอล~

"-15"

ตายคาที่!

เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยที่อยู่ไกลๆ เห็นเหตุการณ์นี้ แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น

"ไม่!"

ในเวลาเดียวกัน เสียงระเบิดดังสนั่นมาจากด้านข้าง มีคนตะโกนด้วยความตื่นเต้น

"ประตูเมืองพังแล้ว บุกเลยโว้ยยย!"

……………………