บทที่ 35:หน้าตาเอาไปไว้ที่ไหนกัน?

กลุ่มมหาจ้าวผู้ครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปริมาณสิบกว่าชีวิตส่วนบนปะรำพิธีการ ต่างก็มิแปรสภาพเป็นข้อยกเว้นในเรื่องราวระลอกนี้เช่นเดียวกัน

ในหมู่พวกมัน ขุมกำลังแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีระดับความอ่อนด้อยที่สุด ครอบครองการค้ำชูของพระอริยบุคคลเพียงหนึ่งชีวิต และมีศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำสำนักเพียงแค่ชิ้นเดียวเท่านั้น

หากพวกมันสามารถหยิบยื่นมือออกไปช่วงชิงมหาศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้กลับมาครอบครองเพิ่มขึ้นได้อีกหนึ่งชิ้น เรื่องราวข้อนี้ย่อมต้องแปรสภาพเป็นมหาพลังเกื้อหนุนที่ช่วยยกระดับความแกร่งกล้าโดยรวมของทั่วทั้งมหาสำนักของตนให้พุ่งทะยานขึ้นสู่อีกหนึ่งระดับได้อย่างก้าวกระโดดอย่างไม่ต้องสงสัย

ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้พวกมันมิคิดจะเก็บเอาศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้ไว้ใช้ออกด้วยตนเอง พวกมันก็ยังสามารถแลกเปลี่ยนแปรสภาพศาสตราวุธระดับศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้ให้กลายสภาพเป็นมหาทรัพยากรบำเพ็ญเพียรปริมาณมหาศาลเพื่อนำมาใช้พัฒนาสถาบันของตนเองได้อยู่ดี

และแน่นอนว่าเรื่องราวความโลภคุกรุ่นพรรค์นี้ มิได้จำกัดวงอยู่เพียงแค่กลุ่มพวกมันเท่านั้น

แม้กระทั่งตัวของเสวียนเฉิงจื่อเอง... ในยามนี้ลึกลงไปในดวงใจก็ยังแอบบังเกิดระลอกคลื่นความละโมบและความกระหายขึ้นมาจาง ๆ เช่นเดียวกัน

แม้ว่ามหารากฐานปูมหลังของสำนักชิงอวิ๋นจะมีความลึกล้ำตระการตาเพียงใด ทว่าทั่วทั้งสำนักกลับแฝงเร้นไปด้วยการครอบครองมหาศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำสำนักเพียงแค่ชิ้นเดียวเท่านั้น

“นายน้อยอู๋...”

ในพริบตานั้นเอง เรือนร่างของมหาจ้าวผู้ครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ผู้หนึ่งที่มีรูปลักษณ์ภายนอกใหญ่โตล่ำสันกำยำล่ำเลิศก็พลันเบนสายตาก้าวเท้าเยื้องย่างออกไปเอ่ยปากตั้งคำถามถามไถ่อู๋หนิงด้วยท่าทีหนาหนาไร้ซึ่งความยางอายขั้นสุด: “นายน้อยอู๋... ไม่ทราบว่าตัวตนของพวกเราในพิกัดตรงนี้ จะสามารถขอใช้สิทธิ์ก้าวเท้าลงสนามเข้าร่วมการเปิดฉากประลองยุทธ์หักหาญน้ำใจในครานี้ด้วยได้หรือไม่ขอรับ?”

ชายหนุ่มผู้ไร้ยางอายคนนี้ มีนามว่า 'เหลยเมิ่ง' ดำรงตำแหน่งเป็นถึงจ้าวผู้ครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหลยหยาง

ยามเมื่อได้ยินถ้อยคำสืบเสาะของมัน กลุ่มคนอื่น ๆ ที่เหลือกดลงมาพากันสาดสายตามองตรงไปที่เรือนร่างของเหลยเมิ่งด้วยกระแสความรู้สึกดูแคลนระคนสมเพชในความหน้าด้านหน้าทนของมันในทันที

ไอ้หมอนี่... เพื่อประโยชน์ของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์เพียงชิ้นเดียว ถึงขนาดกล้าโยนเศษเสี้ยวความยางอายทิ้งไปจนหมดสิ้นได้ถึงเพียงนี้เลยรึ!

อย่างไรก็ตาม ลึกลงไปภายใต้ประกายดวงตาของกลุ่มคนผู้แสดงท่าทีเหยียดหยามเหล่านั้น กลับแอบแฝงเร้นไปด้วยกระแสความหวังอันริบหรี่ประกายหนึ่งสาดซัดออกมาอย่างปิดไม่มิดเช่นเดียวกัน

นั่นมันคือมหาศาสตราวุธในระดับศักดิ์สิทธิ์เชียวนะเว้ย!

ในดวงใจของพวกมันทุก ๆ คน ต่างก็พากันหลงใหลและปรารถนาอยากจะยื่นมือออกไปเปิดฉากเข้าร่วมมหาศึกสงครามเดือดพล่านปะทะเชือดเฉือนเพื่อแย่งชิงมันมาครอบครองด้วยตนเองใจจะขาด

อู๋หนิงปรายสายตามองสำรวจไปยังเรือนร่างของบุคคลผู้เอ่ยถามคำถามด้วยกระแสความรู้สึกตลกขบขันระคนขำเลิศ ตัวเขาแอบลอบนับถือในใจว่าผิวหน้าของไอ้หมอนี่... จัดอยู่ในเกณฑ์ที่หนาและทนทานชวนให้ผู้คนเลื่อมใสยิ่งนัก

ตัวเจ้าดำรงตำแหน่งเป็นถึงมหาจ้าวผู้ครองแดนศักดิ์สิทธิ์ พละกำลังสถิตอยู่ในขอบเขตพระอริยบุคคลแท้ ๆ ทว่าในยามนี้กลับแฝงเร้นเจตนารมณ์อยากจะก้าวเท้าเยื้องย่างลงไปเปิดฉากทุบตีต่อสู้แย่งชิงสิ่งของรางวัลร่วมกับกลุ่มคนรุ่นเยาว์เนี่ยนะ!

แล้วสภาวะความยางอายและศักดิ์ศรีค้ำคอของเจ้า... ในยามนี้มันม้วนหายไปสถิตอยู่ที่พิกัดตำแหน่งใดกันเล่า?

ทางด้านของเหลยเมิ่งเองก็แอบลอบประกาศก้องภายในดวงใจของตนเองอย่างเงียบเชียบว่า ตราบใดที่ตัวมันสามารถหยิบยื่นมือออกไปช่วงชิงเอาศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนั้นมาครอบครองได้สำเร็จ ประเด็นเรื่องราวของหน้าตาหรือชื่อเสียงเกียรติยศภายนอก... ก็นับเป็นเพียงแค่เศษสิ่งของไร้ค่าที่มิจำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจเลยแม้เพียงเศษเสี้ยว

มันระเบิดรอยยิ้มกว้างขวางจนเห็นไรฟัน พลันส่งมหากระแสสายตาอันเปี่ยมล้นไปด้วยความคาดหวังทอดทัศนามองตรงมาที่เรือนร่างของอู๋หนิงอย่างใจจดใจจ่อ

เดิมทีอู๋หนิงตั้งมั่นคิดจะเอ่ยปากปฏิเสธคำขออันไร้สาระข้อนี้ออกไปตรง ๆ ทว่าสภาพจิตใจของเขาในยามนี้กลับบังเกิดกระแสความเปลี่ยนใจผุดขึ้นมาแวบหนึ่ง

"เอาเถอะ... หากแม้นพวกท่านมีความปรารถนาอยากจะก้าวเท้าลงสนามเข้าร่วมสนุกสนานด้วยกันจริง ๆ ข้าพเจ้าก็มิคิดจะขัดศรัทธาอันใด"

"จริงหรือขอรับ?!"

ใบหน้าของเหลยเมิ่งพลันแปรสภาพเป็นความตื่นเต้นระคนปิติยินดีอย่างสุดซึ้ง

มหากระแสสายตาของกลุ่มคนอื่น ๆ รอบข้างพลันสาดประกายแสงแห่งความหวังขึ้นมาวาบหนึ่งในเวลารวดเร็วเช่นเดียวกัน

อู๋หนิงผงกศีรษะรับคำเบา ๆ ก่อนจะเอ่ยปากบอกกล่าวเงื่อนไขเพิ่มเติม: "ทว่าข้อจำกัดในการก้าวเท้าเข้าร่วมสนุกสนานด้วยตนเองในครานี้ก็คือ... พวกท่านจักต้องยอมลงมือทำการสะกดปิดผนึกระดับพลังบารมีของตนเองเอาไว้ให้สถิตอยู่ภายใต้พิกัดของขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่หนึ่งเท่านั้น"

"ไม่มีปัญหาเลยขอรับ!"

เหลยเมิ่งเอ่ยคำตอบรับกลับออกมาในทันทีโดยไร้ซึ่งความลังเลใจแม้เพียงเศษเสี้ยว

ตราบใดที่ตัวมันได้รับสิทธิ์ในการก้าวเท้าลงไปเยื้องย่างวาดลวดลายเหนือเวทีประลอง ด้วยระดับสติปัญญาและปูมหลังการบำเพ็ญเพียรของมัน ต่อให้ระดับพลังฝึกตนดั้งเดิมจะถูกกักขังและกดทับเอาไว้ให้อยู่ในขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่หนึ่งจริง ๆ ทว่าการลงมือหยิบยื่นความตายหรือสั่งสอนบทเรียนราคาแพงให้แก่กลุ่มเด็กน้อยรุ่นเยาว์ที่เพิ่งจะตัดแต้มทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตนามอ๋องเหล่านั้น... ก็ยังคงจัดเป็นเรื่องราวที่ง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือสำหรับมันอยู่ดี

อู๋หนิงระบายรอยยิ้มละไมจาง ๆ เขาดีดนิ้วมืออกไปเบา ๆ หนึ่งครา มหากระแสลำแสงสายหนึ่งพลันระเบิดพุ่งทะยานร่างออกไปสาดซัดและแทรกซึมเข้าสู่พิกัดกายเรือนร่างของเหลยเมิ่งในพริบตา

"สิ่งนี้มัน..."

เหลยเมิ่งแอบลอบตื่นตระหนกในใจ มันสามารถสัมผัสรับรู้ได้ถึงมหากระแสพลังงานอันแปลกประหลาดสายหนึ่งที่กำลังไหลเวียนและแผ่ซ่านแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของตน คอยทำหน้าที่กดทับและสะกดปิดผนึกระดับมหาพลังบารมีในขอบเขตพระอริยบุคคลดั้งเดิมของมันลงอย่างแน่นหนา หนุนนำทำให้พละกำลังในปัจจุบันของมันหล่นฮวบลงมาสถิตอยู่ในเกณฑ์ของขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่หนึ่งอย่างสมบูรณ์แบบ

มันลอบหันขวับกลับมาทอดสายตามองสำรวจเรือนร่างของอู๋หนิงด้วยกระแสความรู้สึกตื่นตระหนกและหวาดวิตกขั้นสุด มันมิคาดคิดเลยสักนิดว่านายน้อยอู๋รุ่นเยาว์คนนี้... แท้จริงแล้วจะเป็นถึงอภิมหายอดฝีมือผู้ทรงอิทธิพลเหนือกฎเกณฑ์ฟากฟ้า!

การลงมือใช้ออกด้วยนิ้วมือเพียงนิ้วเดียวเพื่อสะกดปิดผนึกระลอกคลื่นพลังขอบเขตพระอริยบุคคล...

เมื่อลองใช้ตรรกะข้อนี้มองประเมินสืบค้นลึกลงไป ด้วยกลเม็ดเคล็ดวิชาอันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ต่อให้แปรสภาพเป็นมหายอดฝีมือในขอบเขตราชันย์ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ช่วงระดับบนสุด ก็คงจะมิมีปัญญาลงมือกระทำสิ่งนี้ได้อย่างง่ายดายพรรค์นี้อย่างแน่นอนใช่หรือไม่?

"เอาละ... ในเมื่อเตรียมความพร้อมเสร็จสิ้นแล้ว เจ้าก็จงก้าวเท้าลงสนามไปได้แล้ว"

อู๋หนิงโบกมือปัดเบา ๆ

"ขอบพระคุณนายน้อยยิ่งนักขอรับ! ตัวข้าผู้เฒ่าเหลย... ขอตัวก้าวเท้าลงไปลุยก่อนละนะครัน!"

เหลยเมิ่งประสานมือคำนับแสดงความเคารพอย่างนอบน้อมสูงสุด ก่อนจะใช้ออกด้วยท่าร่างสาดซัดพุ่งทะยานร่างแวบหายลงไปจากปะรำพิธีการส่วนบน มุ่งตรงดิ่งไปยังลานประลองยุทธ์เบื้องล่างในทันที

กลุ่มคนอื่น ๆ ส่วนบนเวทีพากันหันมาสบสายตากันไปมา มหากระแสสายตาของแต่ละคนพากันสาดส่องทอดทัศนาเหลือบมองสำรวจเรือนร่างของอู๋หนิงซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่ลดละ

แม้ว่าสภาพจิตใจของทุกคนจะกำลังตกสถิตอยู่ภายใต้กระแสความตื่นตระหนกหวาดวิตกต่อพละกำลังความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของอู๋หนิง ทว่าลึกลงไปภายในใจของพวกมันแต่ละคน... กลับแฝงเร้นไปด้วยความตัณหากระหายและอยากรู้อยากเห็นใคร่ที่จะก้าวเท้าลงไปเปิดฉากเข้าร่วมทดลองเล่นสนุกสนานด้วยเช่นเดียวกัน

ทางด้านของเสวียนเฉิงจื่อแอบลอบเผชิญหน้ากับสภาวะการต่อสู้ดิ้นรนภายในจิตใจของตนเองอยู่เป็นเวลานาน ทว่าท้ายที่สุดแล้ว... มันก็ยังมิอาจทำใจสะกดกลืนเอากระแสความยางอายและศักดิ์ศรีค้ำคอของตนเองลงสู่ลำคอเพื่อก้าวเท้าออกไปเอ่ยปากขอเข้าร่วมศึกในครานี้ได้ลงคอ

อู๋หนิงทอดสายตามองสำรวจรอบข้าง พลันเอ่ยปากตั้งคำถามขึ้นมาตรง ๆ ด้วยรอยยิ้ม: "ยังแฝงเร้นไปด้วยการคงอยู่ของบุคคลท่านอื่นที่มีความปรารถนาอยากจะก้าวเท้าลงสนามไปร่วมเล่นสนุกสนานเพิ่มเติมอีกหรือไม่?"

"ข้าขอรับ!"

"ตัวข้าด้วยครัน!"

"นายน้อยอู๋... ได้โปรดลงมือช่วยสะกดพลังพลังบารมีและนับรวมตัวข้าพเจ้าเข้าร่วมมหาศึกในครานี้ด้วยเถิดขอรับ!"

"..."

มหาจ้าวผู้ครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปริมาณสิบกว่าชีวิตพากันหยัดเรือนร่างลุกขึ้นยืนส่งเสียงตะโกนตอบรับคำกันอย่างพร้อมเพรียงเป็นระลอกคลื่น

ส่วนทางด้านของกลุ่มผู้นำจากมหาสำนักและขุมกำลังชั้นรองคนอื่น ๆ ต่างพากันปักหลักนั่งนิ่งเงียบกริบปิดปากสนิทโดยมิกล้าส่งเสียงอันใดเล็ดลอดออกมา ในยามที่กลุ่มมหาจ้าวผู้ครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์พากันลดตัวลงไปเปิดฉากเข้าร่วมมหาศึกสงครามเดือดพล่านปะทะด้วยตนเองพรรค์นี้ มีหรือที่มหาเศษสวะเช่นพวกมัน... จะกล้าบังเกิดเจตจำนงก้าวเท้าออกไปเปิดศึกต่อสู้ช่วงชิงร่วมด้วยได้เล่า?

มิฉะนั้นแล้ว พวกมันก็คงจะมิมีโอกาสและวาสนาได้ลืมตาตื่นขึ้นมาทัศนามองดูแสงสุริยันในเช้าวันถัดไปอย่างแน่นอน

ด้วยการก้าวเท้าตบเท้าเข้าร่วมสนุกสนานของกลุ่มมหาจ้าวผู้ครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปริมาณสิบกว่าชีวิต มหางานชุมนุมวิถีเต๋าชิงอวิ๋นประจำปีนี้... จึงได้บังเกิดสภาวะการแปรเปลี่ยนทิศทางของเนื้อหาและธรรมชาติของงานประลองยุทธ์ไปโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าระดับพลังบารมีบำเพ็ญเพียรดั้งเดิมของกลุ่มจ้าวสวรรค์เหล่านี้จะถูกสะกดกักขังและกดทับเอาไว้ให้อยู่ในขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่หนึ่งอย่างสมบูรณ์แบบ หนุนนำทำให้พวกมันมิสามารถปลดปล่อยหรือใช้ออกด้วยพละกำลังความแข็งแกร่งที่สูงล้ำก้าวข้ามผ่านเกณฑ์ระดับดังกล่าวไปได้เลยแม้เพียงเศษเสี้ยว ทว่าในความเป็นจริงแล้ว ปูมหลังดั้งเดิมของพวกมันแต่ละคน... ต่างก็จัดเป็นถึงอดีตสุดยอดอัจฉริยะมหายอดฝีมือระดับแนวหน้าของยุคสมัยด้วยกันทั้งสิ้น ซ้ำยามเมื่อนำมาหลอมรวมผสมผสานเข้ากับประสบการณ์ชีวิตและการผ่านพ้นศึกสงครามปะทะเข่นฆ่ามาอย่างโชกโชนยาวนานผ่านพ้นหลักหลายพันปี การลงมือบดขยี้ทำลายล้างกลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ตัวน้อยผู้ครอบครองระดับพลังบารมีในขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่หนึ่งหรือระดับที่สองเหล่านั้น... จึงยังคงจัดเป็นเรื่องราวที่ง่ายดายดุจเคี้ยวขนมสำหรับพวกมันอยู่ดี

เหตุการณ์พรรค์นี้ หนุนนำทำให้ในเวลานี้เหนือลานประลองยุทธ์... พากันบังเกิดเสียงระเบิดก่นด่าและโอดครวญด้วยกระแสความอยุติธรรมของกลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ดังสะท้อนระงมไปทั่วทั้งชั้นฟ้า

นี่มันมิใช่ว่าถูกกำหนดทิศทางเอาไว้ตั้งแต่ต้นแล้วหรอกรึว่างานนี้... จัดเป็นเวทีการเปิดศึกต่อสู้ปะทะเพื่อแสดงฝีมือของกลุ่มอัจฉริยะคนรุ่นเยาว์น่ะ?

แล้วไอ้เหตุการณ์แปลกประหลาดประเภทที่มีฝูงมหาปิศาจเฒ่าโบราณกระโดดตบเท้าลงสนามกวัดแกว่งพละกำลังเข้าใส่คนรุ่นหลังพรรค์นี้... มันคือเรื่องราวบ้าบออันใดกันวะเนี่ย?!

"ตัวข้าพเจ้าตัดแต้มบรรลุขอบเขตนามอ๋องได้สำเร็จยามเมื่อมีอายุครบหนึ่งร้อยปีเต็ม พลันสามารถกรุยทางก้าวเท้าตัดแต้มทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตพระอริยบุคคลได้สำเร็จหลังจากช่วงเวลาผ่านพ้นไปอีกสามพันปี เช่นนี้แล้ว... เหตุใดตัวข้าพเจ้าถึงจะมิถูกนับเนื่องเป็นหนึ่งในกลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ได้เล่า?"

เหลยเมิ่งแค่นเสียงเหยียดหยามออกมาเบา ๆ พลางระบายยิ้มละไมกวนโทสะ: "พวกเจ้าที่เป็นเพียงกลุ่มเด็กน้อยตาดำ ๆ แม้แต่พละกำลังในเกณฑ์ขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่หนึ่งของตัวข้าผู้เฒ่า... พวกเจ้าก็ยังมิมีปัญญาจะลงมือทุบตีต่อกรเอาชนะได้เลยด้วยซ้ำไป เช่นนี้แล้ว... พวกเจ้ายังจะแฝงเร้นใบหน้าหนา ๆ ข้อไหนมาเอ่ยอ้างเรียกขานตนเองว่าเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์กันอีกหืม?"

"..."

ทางด้านของกลุ่มจ้าวผู้ครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์คนอื่น ๆ ที่เหลือกดลงมา ต่างก็พากันปักหลักแสดงท่าทีนิ่งเฉยดุจหินผาโดยมิได้แฝงเร้นไปด้วยกระแสความรู้สึกสะทกสะท้านอันใดเลยแม้เพียงเศษเสี้ยว ด้วยการใช้ชีวิตและผ่านพ้นวันเวลามาอย่างยาวนานผ่านพ้นหลักหลายพันปี ผิวหน้าของพวกมันแต่ละคน... ต่างก็จัดอยู่ในเกณฑ์ที่หนาเตอะจนยากเกินกว่าที่ปุถุชนทั่วไปจะสามารถจินตนาการไปถึงได้สำเร็จตั้งนานแล้ว

พวกมันหาได้มีความคิดที่จะเก็บเอาถ้อยคำประชดประชันเหยียดหยามของกลุ่มเด็กน้อยรุ่นหลังเหล่านี้มาใส่ใจให้รกสมองเลยแม้เพียงเศษเสี้ยว

ณ พิกัดบริเวณพื้นที่ริมขอบของลานประลองยุทธ์ขนาดใหญ่

หลินฟานปักหลักยืนนิ่งพลางทอดสายตาสำรวจมองดูสถานการณ์มหาสงครามการทุบตีอยู่ฝ่ายเดียวเหนือเวทีประลองเบื้องหน้า รูปโฉมใบหน้าของมันในยามนี้พลันแปรสภาพเป็นความเคร่งขรึมและเคร่งเครียดขั้นสุด

กลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ส่วนใหญ่ที่มีสิทธิ์ตบเท้าเข้าร่วมงานมหางานชุมนุมวิถีเต๋าชิงอวิ๋นในครานี้ ส่วนใหญ่ต่างก็ครอบครองตัวเลขอายุอานามสถิตอยู่ในเกณฑ์ราว ๆ หนึ่งร้อยปีเต็มด้วยกันทั้งสิ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มผู้ฝึกตนระดับหัวกะทิในขอบเขตนามอ๋อง... ตัวเลขอายุอานามโดยทั่วไปย่อมต้องมิมีวันก้าวข้ามผ่านหลักเกณฑ์หนึ่งร้อยห้าสิบปีเต็มอย่างเด็ดขาด

นอกเหนือไปจากตัวของมันเองแล้ว... ภายใต้อาณาเขตแห่งนี้ยังมีกลุ่มผู้ฝึกตนในขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่สามสถิตอยู่อีกเพียงแค่สองชีวิตเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ยามเมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับการเปิดฉากรับมือฝูงมหาปิศาจเฒ่าโบราณตรงหน้าเบื้องนี้ ต่อให้ตัวตนของสองอัจฉริยะในขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่สามจะพากันงัดเอาสารพัดมหาไพ่ตายก้นหีบออกมากวัดแกว่งใช้ออกจนหมดสิ้นแล้วก็ตาม ทว่าสถานการณ์โดยรวมของพวกมัน... ก็ทำได้เพียงแค่กัดฟันยืนหยัดต่อต้านเพื่อประคองตัวมิให้ตกสถิตอยู่ภายใต้ความพ่ายแพ้ไปก่อนเวลาอันควรได้อย่างยากลำบากเท่านั้น

หนทางและโอกาสในการก้าวเท้าออกไปสืบเสาะค้นหาชัยชนะ... จัดว่าริบหรี่และมืดมนจนแทบจะเป็นศูนย์

ยกเว้นเสียแต่ว่า... ภายในกำมือของพวกมันจะครอบครองมหาไพ่ตายอันทรงอานุภาพชิ้นเด่นที่สามารถใช้ออกเพื่อพลิกผันสถานการณ์ความเสียเปรียบตรงหน้าให้หันกลับมาระเบิดชัยชนะได้อย่างเด็ดขาด

ตัวมันเองแอบลอบประเมินและนิยามตนเองอยู่เสมอว่าพละกำลังของตนจัดอยู่ในเกณฑ์ที่แข็งแกร่งเหนือกว่าสองอัจฉริยะขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่สามคนนั้นอยู่ขั้นหนึ่ง ทว่าหากคิดจะก้าวเท้าออกไปเปิดฉากทุบตีต่อกรเพื่อเอาชนะฝูงมหาปิศาจเฒ่าโบราณตรงหน้าเหล่านี้ลงให้ได้สำเร็จ... เรื่องราวข้อนี้ก็คงจะมิใช่เรื่องง่ายดายที่จะสามารถลงมือทำได้สำเร็จอย่างแน่นอน

"ศิษย์พี่ใหญ่ขอรับ... นี่ตัวท่านยังมิมีความคิดที่จะก้าวเท้าเยื้องย่างลงสนามไปเปิดฉากวาดลวดลายสยบพวกมันอีกหรือขอรับ?"

กลุ่มศิษย์ในสังกัดสำนักชิงอวิ๋นปริมาณหลายคนพากันหันขวับมาทอดสายตามองสำรวจตรงมาที่เรือนร่างของมันด้วยกระแสความรู้สึกเฝ้ารอคอยและคาดหวังสูงสุด

ในห้วงเวลาปัจจุบันเบื้องนี้ บุคคลเพียงคนเดียวที่มีโอกาสและศักยภาพมากพอในการก้าวเท้าออกไปสืบเสาะเปิดศึกเพื่อทุบตีเอาชนะกลุ่มมหาปิศาจเฒ่าโบราณตรงหน้าเหล่านี้ลงได้สำเร็จ... ย่อมต้องมีเพียงแค่ตัวตนของศิษย์พี่ใหญ่ของพวกมันแต่เพียงผู้เดียวเท่านั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

หลินฟานส่ายหัวจาง ๆ พลันเอ่ยคำตอบกลับออกมาด้วยรอยยิ้มละไม: "มิจำเป็นต้องรีบร้อนอันใดไป... ได้โปรดลงมือช่วยคุมเชิงปกป้องตัวข้าพเจ้าสักครู่ ข้าพเจ้าขอเวลาลงมือทำการตัดแต้มทะลวงผ่านระดับพลังบำเพ็ญเพียรก่อนสักครู่"

"??!"

มหากายเรือนร่างของหลินฟานพลันบังเกิดกระแสสาดส่องสลับวับวาบ ทั่วทั้งเรือนร่างของมันพลันเลือนหายไปจากพิกัดตำแหน่งเดิมที่ปักหลักยืนอยู่ในพริบตา

บนพื้นที่ปะรำพิธีการส่วนบนอันสูงตระหง่าน เรือนร่างของเสวียนเฉิงจื่อเองก็จัดว่าได้ก้าวเท้าแยกย้ายเดินทางจากไปจากพิกัดพื้นที่นั่งของตนเองได้ครู่หนึ่งแล้วเช่นเดียวกัน

สถานการณ์การเปิดฉากต่อสู้หักหาญน้ำใจเหนือเวทีประลองยุทธ์เบื้องล่างยังคงดำเนินต่อไปอย่างดุเดือดเผ็ดมันส์

ช่วงระยะเวลาเวียนผ่านพ้นไปราว ๆ ครึ่งชั่วโมงเต็ม กลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั้งหมดก็พากันพ่ายแพ้และถูกซัดกระเด็นหลุดร่วงตกรอบไปจนหมดสิ้นเนื้อตัว

และนับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา... มหางานประลองยุทธ์ของกลุ่มคนรุ่นเยาว์ จึงได้แปรสภาพกลายเป็นเวทีศึกประลองกำลังสับประยุทธ์ของฝูงมหาปิศาจเฒ่าโบราณไปโดยปริยาย

ช่วงระยะเวลาสองชั่วโมงเต็มเวียนผ่านพ้นไปในพริบตาราวกับดีดนิ้ว

ยามเมื่อเรือนร่างของหลินฟานก้าวเท้าเยื้องย่างเดินทางกลับคืนสู่พิกัดพื้นที่บริเวณสนามฝึกซ้อมประลองยุทธ์อีกครา ในยามนี้... กลุ่มมหาจ้าวผู้ครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปริมาณสิบกว่าชีวิตก่อนหน้านี้ ต่างก็พากันถูกซัดกระเด็นหลุดร่วงตกรอบพ่ายแพ้ไปจนเกือบหมดสิ้น เหลือรอดปักหลักอยู่เหนือเวทีประลองยุทธ์ได้เพียงแค่สี่ชีวิตเท่านั้น

หลินฟานระบายรอยยิ้มละไมบาง ๆ มันเลือกที่จะปักหลักยืนนิ่งลอบสังเกตการณ์และถอดบทเรียนวิเคราะห์ข้อมูลอย่างเงียบเชียบ โดยที่มันยังมิได้แฝงเร้นไปด้วยกระแสความรีบร้อนที่จะก้าวเท้าออกไปเปิดฉากวาดลวดลายแต่อย่างใด

"นี่มัน... ลงมือตัดแต้มทะลวงผ่านระดับพลังบำเพ็ญเพียรได้สำเร็จรวดเร็วถึงเพียงนี้เลยรึ?"

อู๋หนิงปรายสายตามองสืบค้นสำรวจเพียงหนึ่งครา ก็สามารถมองสืบทะลุผ่านเพื่อตรวจสอบระดับพลังบารมีในปัจจุบันของอีกฝ่ายได้อย่างแจ่มแจ้งแจ่มชัดในพริบตา: ขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่สี่

การที่สามารถลงมือเปิดฉากตัดแต้มทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับพลังบารมีขั้นต่อไปได้อย่างรวดเร็วและทันท่วงทีถึงเพียงนี้ ตัวมันย่อมต้องได้รับมหาการสนับสนุนและหยิบยื่นของล้ำค่าเกื้อหนุนมาจากขุมกำลังส่วนลึกของมหาสำนักต้นสังกัดของตนเองอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าเสวียนเฉิงจื่อจักมิได้ก้าวเท้าตบเท้าเข้าร่วมสนุกสนามด้วยตนเอง ทว่าเมื่อลองประเมินจากทิศทางลมตรงหน้าเบื้องนี้ ดูเหมือนว่ามันจะเลือกเทหมดตักพลันฝากฝังมหาความคาดหวังทั้งหมดเอาไว้บนพิกัดกายเรือนร่างของหลินฟานอย่างเต็มที่แล้วนั่นเอง

เสวียนเฉิงจื่อที่เพิ่งก้าวเท้ากลับมานั่งปักหลักเก้าอี้ประธานระบายกลิ่นอายอันสงบนิ่งเยือกเย็น พลันลอบทอดสายตาชื่นชมทัศนาดูมหาสงครามการทุบตีเข่นฆ่าเอาชีวิตรอดของกลุ่มคนเฒ่าคนแก่เบื้องล่างด้วยกระแสความรู้สึกสนใจยิ่งนัก

ตัวมันแอบลอบประกาศก้องมั่นใจภายในดวงใจของตนเองอย่างเงียบเชียบว่า บุคคลหน้าไหนที่จะสามารถยืนหยัดสยบฝูงชนจนแปรสภาพเป็นมหาผู้ชนะเลิศคนสุดท้ายเหนือเวทีประลองยุทธ์แห่งนี้ได้อย่างเด็ดขาด... ย่อมต้องเป็นอัจฉริยะศิษย์ในสังกัดสำนักชิงอวิ๋นของมันอย่างแน่นอน

มหาศาสตราวุธวิเศษในระดับพระอริยบุคคลชิ้นนี้... ตัวมันตั้งมั่นเอาจริตจงใจว่าจะต้องคว้ามันมาครอบครองเป็นทรัพย์สมบัติคู่สำนักให้ได้!

ช่วงระยะเวลาเวียนผ่านพ้นไปอีกราว ๆ ครึ่งชั่วโมงเต็ม

เหลยเมิ่งลงมือระเบิดใช้ออกด้วยมหากำปั้นซัดกระแทกเข้าใส่เรือนร่างของจ้าวสวรรค์นิกายเฉียนหยวนจนกระเด็นลอยคว้างหลุดร่วงตกเวทีประลองไปในพริบตา: "ฮ่าฮ่าฮ่า! มหาศาสตราวุธวิเศษระดับพระอริยบุคคลชิ้นนี้... จักต้องตกเป็นของข้าพเจ้าแต่เพียงผู้เดียวแล้วโว้ย!"

"เรียนท่านผู้อาวุโสอาวุโส... ศิษย์ผู้น้อยขอใช้สิทธิ์ก้าวเท้าลงสนามเพื่อขอรับมหาคำชี้แนะสั่งสอนจากท่านสักคราขอรับ"

มหากายเรือนร่างของหลินฟานพลันเคลื่อนไหวเยื้องย่างก้าวเท้าเข้าสู่พิกัดอาณาเขตใจกลางเวทีประลองยุทธ์ได้อย่างสง่างามดุจพลิกผัน

"หลินฟานแห่งสำนักชิงอวิ๋นงั้นรึ... เชี่ยเถอะ! เจ้าเด็กน้อยหน้าเหม็น นี่เจ้าคิดจะใช้กลอุบายตาอยู่ก้าวเท้าลงมาเปิดฉากฉกฉวยความได้เปรียบจากตัวข้าผู้เฒ่าในยามที่กำลังเหนื่อยล้าดุจหมาหอบพรรค์นี้งั้นรึ?!" ดวงตาของเหลยเมิ่งพลันเบิกกว้างขวับด้วยกระแสความตื่นตะหนกคุกรุ่น

ตัวมันจัดว่าได้ลงมือจ่ายราคาและบาดเจ็บสะบักสะบอมไปมิใช่น้อย ๆ กว่าที่จะสามารถสยบและทุบตีทำลายล้างกลุ่มจ้าวผู้ครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์คนอื่น ๆ ลงจนราบคาบได้สำเร็จถึงเพียงนี้

ขีดความสามารถและพละกำลังในการเปิดศึกต่อสู้ของมันในปัจจุบันจัดว่าหล่นฮวบลงมาจนเสื่อมถอยลงไปมหาศาล มหาศึกสงครามเดือดพล่านปะทะสืบเนื่องต่อจากนี้... ผลลัพธ์ของมันย่อมต้องสถิตอยู่ในเกณฑ์ที่ยากจะคาดเดาและแฝงเร้นไปด้วยความไม่แน่นอนขั้นสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

"ก้าวเข้ามาเลยโว้ย! ให้ตัวข้าผู้เฒ่าได้ลอบทัศนามองดูให้เห็นกับตาตนเองสักคราสิว่า เจ้าเด็กน้อยเช่นเจ้า... จะครอบครองน้ำยาและความเจ๋งกาจแฝงเร้นติดตัวมาสักกี่มากน้อยกันเชียว!"

เหลยเมิ่งมิรอช้า รีบสะบัดฝ่ามือล้วงเอาเม็ดยาฟื้นฟูพลังบารมีปริมาณหนึ่งกำมือใหญ่สาดซัดยัดเข้าสู่ลำคอพลันกลืนกินลงไปในเวลารวดเร็ว ก่อนจะกวัดแกว่งฝ่ามือส่งสัญญาณเรียกขานท้าทายสืบเนื่องตรงไปที่เรือนร่างของหลินฟานในทันที

แม้ว่าสถานการณ์ผลลัพธ์การต่อสู้เบื้องหน้าจะเต็มไปด้วยกระแสความคลุมเครือและไม่แน่นอนเพียงใด ทว่าสภาพจิตใจดั้งเดิมของมันกลับหาได้มีความคิดที่จะบังเกิดความหวาดกลัวหรือเกรงใจอันใดเลยแม้เพียงเศษเสี้ยว

ด้วยประสบการณ์ชีวิตและการผ่านพ้นมหาสงครามเปิดฉากเข่นฆ่าปะทะมาอย่างโชกโชนยาวนานผ่านพ้นหลักหกพันปีเต็มของตัวมัน มีหรือที่จะแปรสภาพเป็นสิ่งของไร้ค่าที่กลุ่มเด็กน้อยที่มีอายุอานามผ่านพ้นหลักร้อยปีเต็มเพียงแค่หยิบมือเดียวนางนี้... จะสามารถลงมือสั่นคลอนทำลายล้างลงได้อย่างง่ายดาย?

"ท่านผู้อาวุโส... หากแม้นมีสิ่งใดล่วงเกินไป ตัวข้าผู้น้อยต้องขออภัยล่วงหน้าไว้ ณ ที่นี้ด้วยขอรับ!"

หลินฟานประสานมือคารวะคำนับแสดงความเคารพอย่างนอบน้อมหนึ่งครา มหากายเรือนร่างของมันก็พลันบังเกิดกระแสระเบิดพุ่งทะยานร่างมุ่งตรงเข้าใส่เรือนร่างของเหลยเมิ่งในพริบตา ปลดปล่อยระเบิดพละกำลังความแข็งแกร่งทั้งหมดที่มีออกมาใช้ออกตั้งแต่เปิดฉากกระบวนท่าแรกโดยมิคิดจะเก็บงำอำพราง

"ขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่สี่งั้นรึ?!"

หัวใจของเหลยเมิ่งพลันเกิดกระแสความสะดุ้งกระตุกวูบวาบขึ้นมาแวบหนึ่ง สถานการณ์มหาศึกสงครามตรงหน้าเบื้องนี้... จัดว่าแปรสภาพเป็นสภาวะอันตรายและแฝงเร้นไปด้วยความสุ่มเสี่ยงพ่ายแพ้พุ่งสูงทะยานขึ้นกว่าเดิมถนัดตา

อย่างไรก็ตาม การที่เหลยเมิ่งครอบครองขีดความสามารถระดับสูงล้ำจนถึงขนาดสามารถเปิดฉากทุบตีเอาชนะกลุ่มจ้าวผู้ครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์คนอื่น ๆ ลงสู่แทบเท้าได้สำเร็จ เรื่องราวข้อนี้ย่อมถือเป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นยอดว่าพละกำลังความแข็งแกร่งแฝงเร้นดั้งเดิมของมัน... จัดอยู่ในเกณฑ์ที่น่าสะพรึงกลัวและร้ายกาจขั้นสุดอย่างแท้จริง!

ต่อให้ในยามนี้ ระดับพละกำลังความแข็งแกร่งโดยรวมของมันจะบังเกิดสภาวะเสื่อมถอยและลดน้อยถอยลงไปมหาศาลเพียงใด ทว่ายามเมื่อต้องเปิดฉากเข้าปะทะรับมือกับท่วงท่ากลยุทธ์ของหลินฟานผู้ครอบครองระดับพลังบารมีขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับที่สี่ ตัวมันก็ยังคงสามารถยืนหยัดต่อสู้พยุงตัวให้อยู่ในสภาวะที่ตกเป็นรองเพียงแค่เล็กน้อยเท่านั้นโดยที่มิได้บังเกิดกระแสความพ่ายแพ้หลุดร่วงตกรอบลงไปในพริบตาแต่อย่างใด

"ศิษย์พี่ใหญ่จักต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน!"

"ศิษย์พี่ใหญ่ไร้เทียมทาน! ศิษย์พี่ใหญ่จักต้องชนะ!"

กลุ่มศิษย์ในสังกัดสำนักชิงอวิ๋นปริมาณกว่าหนึ่งแสนชีวิต ต่างพากันอ้าปากส่งเสียงโห่ร้องตะโกนเชียร์ระเบิดพลังประสานสุ้มเสียงเป็นระลอกคลื่นหนุนเนื่องส่งตรงไปให้แก่ร่างของหลินฟานอย่างพร้อมเพรียงกัน

มหึมากระแสคลื่นเสียงและแรงกดดันส่งเสริมในครานี้ จัดว่าแผ่ซ่านความยิ่งใหญ่และส่งเสียงดังสะท้อนก้องกังวานจนแทบจะทะลวงผ่านทะยานขึ้นไปบดขยี้มหาชั้นเมฆส่วนบนให้แตกสลายลงไปในพริบตา

ทว่าในทางกลับกัน... ทางด้านของกลุ่มตัวแทนและศิษย์ปริมาณหลายร้อยชีวิตที่พากันตบเท้าเดินทางมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหลยหยาง ต่างพากันปักหลักยืนนิ่งเงียบกริบปิดปากสนิทระบายสภาวะความอับอายขายขี้หน้าออกมาอย่างปิดไม่มิดโดยไร้ซึ่งผู้ใดกล้าส่งเสียงเชียร์ออกมาแม้เพียงครึ่งคำ