บทที่ 22 - ภายในใจที่ดิ้นรนของจางต้าหนิว

บทที่ 22 - ภายในใจที่ดิ้นรนของจางต้าหนิว

เมื่อเห็นเย่ซิงเฉินล้มพับหลับไป หลี่เยวี่ยหลิงก็ยิ้มเยาะ ก่อนจะรั้งสัมผัสวิญญาณที่โจมตีกลับคืนมา

"ช่างเป็นขยะเสียจริง การโจมตีแค่นี้ก็ยังต้านทานไว้ไม่ได้"

"ศิษย์พี่หญิงหลี่ ตอนนี้ไอ้เด็กนี่มันเป็นยังไงบ้าง?" หวังเอ้อร์โก่วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"จิตวิญญาณบาดเจ็บสาหัส ตื่นขึ้นมาก็มีโอกาสสูงมากที่จะกลายเป็นคนปัญญาอ่อน" หลี่เยวี่ยหลิงยิ้มบางๆ อย่างไม่ใส่ใจ "ศิษย์น้องเอ้อร์โก่ว พวกเราไปกันเถอะ ไอ้ปัญญาอ่อนนี่จะฟื้นขึ้นมาได้หรือไม่ ก็สุดแท้แต่วาสนาของมันแล้ว"

หลี่เยวี่ยหลิงพูดราวกับกำลังกล่าวถึงมดปลวกตัวหนึ่ง นางไม่แม้แต่จะปรายตามองเย่ซิงเฉินด้วยซ้ำ

หวังเอ้อร์โก่วเตะเย่ซิงเฉินไปหนึ่งทีก่อนจะเดินจากไปพร้อมหลี่เยวี่ยหลิง

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไป ความเงียบสงัดก็โรยตัวลงมา ผ่านไปครึ่งชั่วยาม

เย่ซิงเฉินก็ยังคงไม่ฟื้นคืนสติ

ทว่าในวินาทีถัดมา พลังปราณฟ้าดินรอบด้านกลับหลั่งไหลมารวมตัวกันที่ร่างของเย่ซิงเฉิน

ท้ายที่สุดพวกมันทั้งหมดก็หลั่งไหลเข้าสู่หว่างคิ้วของเขา

ทันทีที่พลังปราณฟ้าดินแต่ละสายเข้าสู่ทะเลวิญญาณ พวกมันก็ถูกวังวนทั้งสามในเตาหลอมสามสมบัติสมปรารถนากลืนกินเข้าไปโดยตรง

จากนั้นก็มีแสงสว่างสาดส่องออกมา ท้ายที่สุดแสงเหล่านั้นก็หลั่งไหลออกจากเตาหลอมสามสมบัติสมปรารถนา พุ่งตรงไปล้อมรอบกลุ่มแสงวิญญาณที่อยู่ส่วนลึกในทะเลวิญญาณของเย่ซิงเฉิน

ในท้ายที่สุด กลุ่มแสงวิญญาณทั้งหมดก็ถูกโอบล้อมด้วยลำแสงแต่ละสาย

วินาทีต่อมา ใบหน้าที่เคยซีดเซียวของเย่ซิงเฉินก็กลับมามีเลือดฝาด

คิ้วกระบี่ที่ขมวดมุ่นก็ค่อยๆ คลายออก

จนกระทั่งพลังปราณฟ้าดินสลายไป เย่ซิงเฉินจึงค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมาอย่างแช่มช้า

"ฟ้ามืดแล้วหรือ? ปวดหัวชะมัด นังผู้หญิงบ้าเอ๊ย"

เย่ซิงเฉินนวดคลึงศีรษะ ขมวดคิ้วเอ่ย "ข้าคงไม่ได้กลายเป็นไอ้โง่ไปแล้วหรอกนะ?"

เย่ซิงเฉินรีบส่งกระแสจิตเข้าไปตรวจสอบในทะเลวิญญาณของตนเองทันที

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ตอนนี้กลุ่มแสงวิญญาณในส่วนลึกของทะเลวิญญาณกลับขยายใหญ่ขึ้นอีกระดับหนึ่ง

โดยรวมแล้วกลุ่มแสงวิญญาณยังส่องสว่างเจิดจ้ามากขึ้นอีกด้วย

"ทำไมจิตวิญญาณของข้าถึงแข็งแกร่งขึ้นได้ล่ะ?"

เย่ซิงเฉินขมวดคิ้ว เขาลองแผ่สัมผัสวิญญาณออกไปสำรวจฟ้าดินรอบด้าน และพบว่ามันสามารถครอบคลุมอาณาบริเวณได้ถึงห้าจั้ง

ตอนที่เขาทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสอง เขาสามารถครอบคลุมอาณาบริเวณได้แค่ประมาณสามจั้งเท่านั้น แต่ตอนนี้กลับแข็งแกร่งขึ้นมากถึงเพียงนี้

"หรือว่าการถูกคนอื่นโจมตีจิตวิญญาณ ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้บาดเจ็บ แต่กลับทำให้จิตวิญญาณของข้าแข็งแกร่งขึ้นอย่างนั้นหรือ?"

เย่ซิงเฉินขมวดคิ้วแน่น คิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้

สุดท้ายแล้ว นัยน์ตากลมโตของเย่ซิงเฉินก็กลับมาใสกระจ่างเช่นเดิม

เรื่องที่คิดไม่ออก เขาก็จะไม่ฝืนคิด เพราะยิ่งคิดมากไปก็ปวดหัวเปล่าๆ

ดังนั้น เย่ซิงเฉินจึงทำได้เพียงลุกขึ้นแล้วกลับไปก่อนค่อยว่ากัน

เมื่อเขากลับมาถึงที่พัก ก็เป็นเวลาดึกดื่นค่อนคืนแล้ว จางต้าหนิวก็ยังคงรอเขากลับมาอยู่ตลอดเช่นกัน

"ศิษย์น้องเย่ ทำไมกลับมาดึกป่านนี้ โดนหวังเอ้อร์โก่วกลั่นแกล้งเอาอีกแล้วหรือ?" จางต้าหนิวเอ่ยถาม

"ก็แค่โดนพวกมันซ้อมไปยกนึงน่ะ" เย่ซิงเฉินยิ้มบางๆ ไม่ได้อธิบายอะไรมาก

"ไอ้หวังเอ้อร์โก่วนั่นมันสมควรตายจริงๆ" จางต้าหนิวด่าทอด้วยความโกรธแค้น ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "ศิษย์น้องเย่ ครั้งนี้เจ้าเก็บโอสถในห้องหลอมโอสถมาได้บ้างหรือไม่?"

แท้จริงแล้วนี่ต่างหากคือเรื่องที่จางต้าหนิวให้ความสนใจ

"ศิษย์น้องเย่ ถ้าเกิดเก็บโอสถกลั่นปราณมาได้ ก็แบ่งให้พี่ต้าหนิวคนนี้สักเม็ดเถอะนะ ถ้าข้าได้โอสถกลั่นปราณระดับกลางสักเม็ด ข้าก็คงจะทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสองได้แล้ว"

จางต้าหนิวทำหน้าเศร้า "เมื่อหลายวันก่อนข้าเพิ่งจะรวบรวมแต้มสมทบจนครบ แล้วนำไปแลกโอสถกลั่นปราณระดับกลางมาได้หนึ่งเม็ด หากได้มาอีกสักเม็ด ข้าก็คงจะทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสองได้แน่"

"ศิษย์น้องเย่ ในเมื่อพวกเราเป็นพี่น้องกัน ก็ต้องมีสุขร่วมเสพ มีทุกข์ร่วมต้าน เจ้ามีของดีก็อย่าลืมพี่ต้าหนิวคนนี้สิ"

ขณะที่พูดไป ใบหน้าของจางต้าหนิวก็ฉายแววโศกเศร้าออกมา

ทำให้เย่ซิงเฉินผู้ดูไร้พิษสงและมีนัยน์ตาใสกระจ่างต้องขมวดคิ้ว

ภายในใจบังเกิดความรู้สึกเห็นอกเห็นใจอย่างแรงกล้า

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่ซิงเฉินก็กัดฟัน ท้ายที่สุดก็ยอมหยิบโอสถระดับสูงเม็ดสุดท้ายที่เหลือติดตัวออกมา

"นี่ พี่ต้าหนิว นี่คือสิ่งที่ข้าเก็บมาได้ในวันนี้ ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นโอสถกลั่นปราณระดับไหน ท่านเอาไปเถอะ"

เนื่องจากลวดลายบนเม็ดยาถูกเย่ซิงเฉินขัดออกไปจนหมดแล้ว เย่ซิงเฉินจึงพูดจาคลุมเครือออกไป

"นี่... ขอบใจเจ้ามากนะศิษย์น้องเย่ วันหน้าข้า จางต้าหนิว จะต้องตอบแทนบุญคุณอย่างแน่นอน"

จางต้าหนิวมองแวบเดียวก็รู้แล้วว่า สีสันของโอสถเม็ดนี้ดูดีกว่าโอสถกลั่นปราณระดับกลางมากนัก

เขาคาดเดาว่านี่จะต้องเป็นโอสถกลั่นปราณระดับสูงอย่างแน่นอน

เขาไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย รับมันมาเก็บไว้อย่างไม่ลังเล

"ถ้างั้นศิษย์น้องเย่ เจ้าพักผ่อนก่อนเถอะ ข้าจะไปฝึกปรือแล้ว"

จางต้าหนิวร้องบอกคำหนึ่ง ก่อนจะเดินกลับเข้าห้องตัวเองไปด้วยความตื่นเต้น

เสียงปังดังขึ้น

เสียงกระแทกประตูปิดทำให้เย่ซิงเฉินสะดุ้งตกใจเล็กน้อย

เย่ซิงเฉินรีบเข้าห้อง ปิดประตูหน้าต่างให้สนิท ก่อนจะหยิบเตาหลอมสามสมบัติสมปรารถนาออกมาทันที

เขายังไม่รู้เลยว่าวันนี้ได้ผลเก็บเกี่ยวจากห้องหลอมโอสถมามากน้อยเพียงใด

ตอนนั้นด้วยความดีใจจนเกินไป ประกอบกับถูกหลี่เยวี่ยหลิงจับได้ เขาจึงไม่รู้เลยว่ากวาดโอสถเสียมาได้เท่าไหร่

เพียงไม่นาน เขาก็เอาโอสถเสียทั้งหมดในเตาหลอมสามสมบัติสมปรารถนาออกมา

เมื่อเย่ซิงเฉินแยกประเภทโอสถเสียเสร็จเรียบร้อย

จำนวนก็ปรากฏให้เห็น

เขาไม่คาดคิดเลยว่า ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนั้น เขาจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มาได้ไม่น้อยเลย

ได้โอสถเสียกลั่นปราณมาหนึ่งร้อยสามสิบห้าเม็ด

โอสถเสียเสริมกระดูกแปดสิบสองเม็ด

และยังมีโอสถเสียที่หน้าตาแปลกๆ อีกหลายเม็ด ซึ่งเย่ซิงเฉินเองก็ไม่รู้จัก จึงทำได้เพียงเก็บพวกมันเอาไว้ก่อน

หลังจากนั้น เขาก็เริ่มทำการยกระดับพวกมันอีกครั้ง

ในครั้งนี้ เย่ซิงเฉินใส่โอสถเสียเข้าไปในเตาหลอมสามสมบัติสมปรารถนาเพื่อทำการยกระดับครั้งละยี่สิบสี่เม็ด

เพียงไม่นานเขาก็ยกระดับเสร็จสิ้น

โอสถเสียกลั่นปราณหนึ่งร้อยสามสิบห้าเม็ด หลังจากการยกระดับ

ได้โอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดมาห้าเม็ด

โอสถกลั่นปราณระดับสูงหนึ่งเม็ด

โอสถเสียเสริมกระดูกแปดสิบสองเม็ด หลังจากการยกระดับ ได้โอสถเสริมกระดูกระดับสุดยอดมาสามเม็ด

และยังมีโอสถเสริมกระดูกระดับกลางอีกหนึ่งเม็ด

โดยเฉพาะเมื่อมองไปที่โอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดทั้งห้าเม็ดตรงหน้า เย่ซิงเฉินก็ตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

"โอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดห้าเม็ดกับโอสถกลั่นปราณระดับสูงอีกหนึ่งเม็ด น่าจะพอให้ข้าทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสามได้แล้วใช่ไหม?" เย่ซิงเฉินคลี่ยิ้ม

...

วันเวลาผ่านพ้นไปวันแล้ววันเล่า

ช่วงเวลาต่อจากนี้ เย่ซิงเฉินก็เริ่มทำให้ระดับพลังขอบเขตกลั่นปราณขั้นสองของตนมั่นคงเสียก่อน

แม้ว่าระยะเวลาในการฝึกฝนจะผ่านไปเพียงครึ่งปีเศษ แต่เขาก็รู้ถึงความสำคัญของการปูรากฐานเป็นอย่างดี

ครึ่งเดือนต่อมา ในที่สุดจางต้าหนิวก็ทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสองได้สำเร็จ

เย่ซิงเฉินย่อมต้องแสดงความยินดีและดีใจไปกับเขาด้วย

ทันทีที่ทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสองได้ จางต้าหนิวก็รีบร้อนวิ่งไปเข้ารับการทดสอบทันที

ทว่าสิ่งที่เย่ซิงเฉินรอคอย กลับเป็นข่าวการทดสอบล้มเหลวของจางต้าหนิว

จางต้าหนิวไม่ได้ผิดหวังอะไรมากมายนัก

ท้ายที่สุดทุกคนต่างก็รู้ดีว่า โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสามเท่านั้นจึงจะมีโอกาสผ่านการทดสอบได้สูง

ดังนั้น จางต้าหนิวจึงทำใจยอมรับได้อย่างรวดเร็ว

และเมื่อเวลาผ่านพ้นไป กลิ่นอายบนตัวของเย่ซิงเฉินก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ตบะของเขาค่อยๆ เข้าใกล้ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสามเข้าไปทุกที

จางต้าหนิวเองก็สามารถสัมผัสได้ถึงพัฒนาการของเย่ซิงเฉิน ในขณะที่ตัวเขาเองกลับไม่ก้าวหน้าไปไหนเลย

ค่ำคืนหนึ่ง

จางต้าหนิวนอนไม่หลับอย่างไรก็ไม่หลับ

ไม่ว่าเขาจะพลิกตัวไปมาแค่ไหนก็ข่มตาลงไม่ได้

นั่นก็เพราะในใจของเขามีเรื่องให้ขบคิด

ตอนนี้ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

"รากวิญญาณสิบธาตุ ทำไมถึงทะลวงระดับได้เร็วขนาดนี้?"

"แล้วโอสถพวกนั้น เขาเก็บมาจากห้องหลอมโอสถได้จริงๆ งั้นหรือ?"

"ไอ้เด็กนี่มันจะดวงดีขนาดนั้นเชียว?"

"ผู้บำเพ็ญเพียรเดิมทีก็คือการฝืนลิขิตฟ้า แย่งชิงวาสนาเพื่อเป็นเซียน..."

จางต้าหนิวพึมพำกับตัวเองเป็นระยะ พลางคิดคำนวณในใจอย่างไม่หยุดหย่อน

ราวกับว่ามีบางเรื่องที่เขายังตัดสินใจเด็ดขาดไม่ได้เสียที

(จบแล้ว)