บทที่ 5 แคชเชียร์น้อยที่น่ารักที่สุดบนโลกอินเทอร์เน็ต

"อย่าดัน! อย่าดันสิ! ฉันมาก่อนนะ!"

"ใครเหยียบรองเท้าฉันวะ? เชี่ยเอ๊ย นั่นมันที่ต่อคิวของฉันนะเว้ย!"

"เถ้าแก่ ผมสแกนจ่ายแล้ว! นี่คือบันทึกการชำระเงิน! ผมเช็คอินที่นี่ตั้งแต่ห้าสิบนาทีที่แล้ว ยังไงผมก็ต้องได้กินอาหารมื้อนี้ให้ได้!"

มุมที่เคยเงียบสงบของตลาดกลางคืนตอนนี้ดูราวกับฉากการเดินทางกลับบ้านในช่วงเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ

ผู้คนนับสิบคนเบียดเสียดกันรอบรถสามล้อคันเล็ก ชูโทรศัพท์มือถือที่แสดงบาร์โค้ดการชำระเงินบนหน้าจอขึ้นมา ด้วยความกลัวว่าถ้าหากพวกเขาล่าช้าไปแม้แต่วินาทีเดียว ข้าวผัดสีเหลืองทองในกระทะจะหมดลงเสียก่อน

นี่คืออุปทานหมู่ เมื่อบวกกับการโปรโมทการขายแบบฮาร์ดคอร์ของฉินล่างในฐานะทายาทเศรษฐีรุ่นสองระดับท็อป และกลิ่นหอมที่ไม่อาจต้านทานได้อย่างแท้จริงนั้น ข้าวผัดราคา 50 หยวนนี้จึงกลายเป็นสินค้ายอดฮิตในทันที

"ทุกคน กรุณาต่อคิวด้วยครับ! ไม่ต้องแย่งกัน!"

หลินฝานจำต้องหยุดมือและเปล่งเสียงให้ดังขึ้นเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย "วัตถุดิบวันนี้มีจำกัดครับ มีแค่ห้าสิบที่เท่านั้น จำกัดหนึ่งที่ต่อหนึ่งท่าน ห้ามแซงคิวเด็ดขาด!"

เมื่อได้ยินว่ามีแค่ห้าสิบที่เท่านั้น ฝูงชนก็ยิ่งกระวนกระวายใจมากขึ้นไปอีก แต่เพื่อให้ได้ลิ้มรสชาติ ทุกคนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันและเริ่มต่อคิวในแถวที่ยาวเหยียด

ในตอนนี้เอง ถวนถวนน้อยที่นั่งอย่างเชื่อฟังอยู่ด้านข้างก็ลุกขึ้นยืน

เมื่อเห็นว่าคุณพ่อของเธอกำลังยุ่งจนหัวหมุน เธอจึงหยิบป้ายไม้เล็กๆ ที่มีคิวอาร์โค้ดติดอยู่ออกมา แล้ววิ่งเตาะแตะด้วยขาสั้นๆ ของเธอไปที่ด้านหน้าของแถว

"คุณลุงคุณน้าคะ กรุณาเข้าแถวด้วยนะคะ! คุณพ่อทำอาหารเหนื่อยมากๆ เลยค่ะ!"

ถวนถวนกะพริบตากลมโตของเธอและตะโกนเรียกด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสาว่า "สแกนตรงนี้ สแกนตรงนี้เลยค่ะ! หนูคือแคชเชียร์น้อยค่ะ!"

เมื่อมองดูก้อนข้าวเหนียวน้อยๆ ที่ถูกปั้นแต่งมาอย่างประณีตงดงามนี้ ลูกค้าที่ในตอนแรกกำลังหงุดหงิดกับการเข้าคิวก็ใจละลายลงในทันที

"โอ้โห แม่หนูน้อยคนนี้น่ารักจังเลย!"

"พวกเขาพยายามหลอกให้ฉันอยากมีลูกสาวอีกแล้ว! แต่เพื่อหนูน้อยสุดที่รักคนนี้ ฉันยินดีจ่ายเงิน 50 หยวนเลย!"

คนแรกในคิวคือโปรแกรมเมอร์สวมแว่นตา ซึ่งทำงานล่วงเวลาจนหัวล้านและดูเหนื่อยล้าเป็นอย่างมาก

เขามองไปที่คิวอาร์โค้ดที่ถวนถวนชูขึ้นมา ยิ้มออกมา แล้วสแกนจ่ายเงินห้าสิบหยวน "แม่หนูน้อย หนูช่างรู้ความจริงๆ"

"ขอบคุณค่ะคุณลุง! หนูขอให้คุณลุงมีเส้นผมดกดำเยอะๆ หลังจากได้กินอาหารของคุณพ่อนะคะ!" ถวนถวนพูดอย่างอ่อนหวาน

โปรแกรมเมอร์: "..."

มันเป็นคำพูดที่สะเทือนใจ แต่ในขณะเดียวกันก็อบอุ่นหัวใจอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อข้าวผัดที่ร้อนกรุ่นควันฉุยถูกนำมาเสิร์ฟ โปรแกรมเมอร์ก็ทนรอไม่ไหวที่จะตักเข้าปาก

วินาทีต่อมา ต่อมรับรสของเขาซึ่งด้านชาจากการกินอาหารเดลิเวอรี่มาอย่างยาวนาน ก็ดูราวกับได้เผชิญกับการระเบิดของนิวเคลียร์!

"เชี่ยเอ๊ย..."

ดวงตาของโปรแกรมเมอร์เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาในทันที

รสชาตินี้... มันช่างปลอบประโลมจิตใจเหลือเกิน!

ความเหนื่อยล้ามาตลอดทั้งวัน ความยากลำบากที่เกิดจากลูกค้า และความวิตกกังวลจากการที่ไม่สามารถเขียนโค้ดได้ ล้วนมลายหายไปอย่างน่าอัศจรรย์ในวินาทีที่เขากลืนข้าวคำนั้นลงไป

กระเพาะของเขารู้สึกอบอุ่นและผ่อนคลาย ราวกับว่าเขาได้กลับไปอยู่หน้าเตาไฟที่บ้านของคุณย่าในตอนที่เขายังเป็นเด็ก

"ว้าว นี่มันอร่อยมากๆ! นี่คือรสชาติของความสุขอย่างนั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นชายฉกรรจ์จู่ๆ ก็ร้องไห้โฮออกมาในขณะที่กำลังกินข้าว ผู้คนที่ต่อคิวอยู่ข้างหลังก็ยิ่งเกิดความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก

"มันจะเวอร์เกินไปขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?"

"เร็วเข้าๆ! น้ำลายฉันสอไปหมดแล้วเนี่ย!"

"ได้รับยอดเงินชำระผ่านอาลีเพย์ 50 หยวน!"

"ได้รับยอดเงินชำระผ่านวีแชทเพย์ 50 หยวน!"

เสียงแจ้งเตือนของระบบอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นและเบาลงสลับกันไป กลายมาเป็นท่วงทำนองที่ไพเราะเสนาะหูที่สุดในตลาดกลางคืน

หลินฝานยุ่งง่วนอยู่หน้าเตาอย่างหนัก

แม้จะได้รับการเสริมสมรรถภาพร่างกายจากระบบ แต่การกระดกกระทะอย่างหนักหน่วงเช่นนี้ก็ยังคงต้องใช้พละกำลังอย่างมาก แต่เขากลับรู้สึกเปี่ยมล้นไปด้วยพลังงาน

ข้าวทุกชามที่ถูกเสิร์ฟออกไปเป็นตัวแทนของการได้รับการยอมรับ และนำพาก้าวเข้าไปใกล้กับการมอบชีวิตที่ดีกว่าให้แก่ถวนถวนอีกหนึ่งก้าว

และในอีกด้านหนึ่ง

พ่อค้าหนุ่มร่างอวบที่ขายปลาหมึกย่างก่อนหน้านี้ ตอนนี้กำลังถือปลาหมึกเสียบไม้ที่เย็นชืดสนิท ยืนจ้องมองฉากนี้ด้วยสายตาเหม่อลอย

แผงลอยของเขาว่างเปล่าไร้ผู้คน

แม้แต่ลูกค้าประจำที่เคยซื้อปลาหมึกจากเขา ตอนนี้ก็ไปเข้าคิวต่อแถวอยู่ที่ร้านของหลินฝานกันหมดแล้ว

"ชามละห้าสิบหยวน... แล้วคนยังแย่งกันซื้ออีกงั้นเหรอ?"

ชายอ้วนตบหน้าตัวเองอย่างแรง "ฉันกำลังฝันไปหรือเปล่าเนี่ย? โลกมันเปลี่ยนไปแล้วหรือไง?"

เขาเหลือบมองปลาหมึกที่กำลังส่งเสียงฉ่าๆ อยู่ในกระทะ จากนั้นก็สูดดมกลิ่นหอมระดับเทพที่โชยมาจากร้านข้างๆ แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกว่าปลาหมึกของเขามัน... น่าสมเพชเกินกว่าจะเอาไปให้หมากินเสียอีก!

...

ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง

ถังข้าวขนาดใหญ่ที่หลินฝานนำมาก็แทบจะว่างเปล่า

ในเวลานี้ ยังคงมีผู้คนต่อคิวรออยู่อีกกว่าสิบคน

"ผมต้องขอโทษทุกคนด้วยนะครับ"

หลินฝานวางช้อนลง เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก และกล่าวขอโทษต่อฝูงชน "วัตถุดิบสำหรับวันนี้หมดแล้วครับ รบกวนพรุ่งนี้มากันแต่เช้านะครับ"

"หา? แค่นี้เองเหรอ?"

"เถ้าแก่ ฉันต่อคิวรอมาตั้งยี่สิบนาทีแล้วนะ! คุณช่วยขูดเศษข้าวตังก้นกระทะให้ฉันหน่อยได้ไหม? ฉันไม่รังเกียจหรอกน่า!"

"เถ้าแก่ ทำเพิ่มอีกหน่อยเถอะน่า! ฉันยอมจ่ายร้อยนึงเลยเอ้า!"

หลินฝานส่ายหน้าและชี้ไปที่ถังข้าวที่ว่างเปล่า "มันหมดแล้วจริงๆ ครับ ของอร่อยคุ้มค่าแก่การรอคอยเสมอ ไว้เจอกันใหม่พรุ่งนี้นะครับทุกคน"

บรรดาคนที่ซื้อไม่ทันทำได้เพียงแยกย้ายกันไปท่ามกลางเสียงโอดครวญ พวกเขาหันกลับมามองทุกๆ สองสามก้าวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจ ราวกับว่าหลินฝานเป็นผู้ชายที่ไร้หัวใจอย่างนั้นแหละ

ฉินล่างผู้ซึ่งกินเสร็จเป็นคนแรกแต่ยังไม่ได้จากไปไหน ตอนนี้กำลังยืนพิงรถเฟอร์รารี่ เฝ้ามองหลินฝานเก็บข้าวของ

"น่าสนใจแฮะ"

ฉินล่างลูบคางของเขา ประกายความเฉียบแหลมวาบผ่านดวงตา

เขาไม่เพียงแต่เป็นนักชิมตัวยงเท่านั้น แต่ครอบครัวของเขายังดำเนินธุรกิจร้านอาหารอีกด้วย เขารู้ดีว่ารสชาติในระดับนี้มีความหมายว่าอย่างไร

ผู้ชายคนที่มาตั้งแผงลอยริมถนนคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปอย่างแน่นอน

"ถวนถวน เก็บของกลับบ้านกันเถอะลูก!"

หลินฝานยัดธนบัตรใบละร้อยหยวนใบสุดท้ายลงในกระเป๋าคาดเอว อุ้มถวนถวนที่กำลังง่วงนอนขึ้นมา และหอมแก้มยุ้ยๆ ของเธอ

"เย้! กลับบ้านไปนอนกันเถอะค่ะ!" ถวนถวนซบหน้าลงบนไหล่ของหลินฝาน ในมือยังคงกำป้ายไม้เล็กๆ ที่เธอเพิ่งใช้เก็บเงินช่วยคุณพ่อเอาไว้แน่น

หลังจากเก็บกวาดอย่างรวดเร็ว หลินฝานก็ขึ้นคร่อมรถสามล้อและหายลับเข้าไปในความมืดมิดของยามค่ำคืน

ในคืนนั้น หลังจากหักลบต้นทุนแล้ว

เขาทำกำไรสุทธิไปได้ถึง 2,500 หยวนภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมงของการตั้งแผงลอย!

ในยุคสมัยนี้ นั่นมันเทียบเท่ากับเงินเดือนครึ่งเดือนของคนธรรมดาทั่วไปเลยทีเดียว!

...

ในเวลาเดียวกัน

ร้านอาหารลอยฟ้าในย่านศูนย์กลางธุรกิจของเมืองเจียงเฉิง

นี่คือร้านอาหารหมุนรอบทิศที่หรูหราที่สุดในเมืองเจียงเฉิง ซึ่งมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อหัวมากกว่า 3,000 หยวน เมื่อนั่งอยู่ริมหน้าต่าง คุณจะสามารถมองเห็นวิวทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองเจียงเฉิงได้ทั้งหมด

ซูชิงในชุดราตรีที่งดงามสง่า นั่งอยู่ริมหน้าต่าง

ผู้ที่นั่งอยู่ตรงข้ามกับเธอคือชายหนุ่มในชุดสูทผูกไท จ้าวหยวน นายน้อยแห่งกลุ่มธุรกิจตระกูลจ้าว ซึ่งเป็นพันธมิตรทางธุรกิจของตระกูลซู

"ประธานซูครับ ล็อบสเตอร์ออสเตรเลียพวกนี้ถูกส่งตรงมาทางอากาศและมีความสดใหม่มาก ลองชิมดูสิครับ" จ้าวหยวนหั่นเนื้อล็อบสเตอร์อย่างสุภาพบุรุษและเลื่อนมันไปตรงหน้าซูชิง

ซูชิงยิ้มอย่างสุภาพ ใช้ส้อมจิ้มเนื้อชิ้นหนึ่ง แล้วส่งเข้าปาก

วัตถุดิบคุณภาพชั้นยอด ถูกนำมาปรุงอย่างเชี่ยวชาญ

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ซูชิงกลับพบว่ามันไร้รสชาติและถึงขั้นขมปร่าเล็กน้อยเมื่อเธอเคี้ยวมัน

ขณะที่เธอมองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่แสนจะคึกคักนอกหน้าต่าง ภาพของหลินฝานที่เดินจากไปพร้อมกับถวนถวนก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธอโดยไม่ได้ตั้งใจ

'ตอนนี้ผู้ชายคนนั้นกำลังทำอะไรอยู่นะ?'

'อาศัยอยู่ในห้องใต้ดินที่สกปรกซอมซ่อกับถวนถวนอย่างนั้นเหรอ? กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปราคาแค่ไม่กี่หยวนงั้นสิ? ถวนถวนจะไม่ร้องไห้หาแม่หรอกเหรอ?'

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซูชิงก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างประหลาด และยังมีความรู้สึก... เหนือกว่า ที่ตัวเธอเองก็ไม่อยากจะยอมรับแฝงอยู่ด้วย

'หลินฝาน ความเป็นจริงจะสอนบทเรียนให้กับนายเอง'

ซูชิงคิดในใจอย่างเย็นชา 'เมื่อถึงเวลาที่นายไม่มีแม้แต่เงินจะซื้อข้าวกิน นายจะต้องมาอ้อนวอนขอให้ฉันพาถวนถวนกลับมา'

"ประธานซูครับ? เป็นอะไรไปหรือเปล่าครับ? อาหารไม่ถูกปากเหรอครับ?" จ้าวหยวนเอ่ยถามด้วยความห่วงใย

ซูชิงหลุดออกจากภวังค์ วางมีดและส้อมลง หยิบกระดาษเช็ดปากขึ้นมาซับที่ริมฝีปาก และกลับมาสวมมาดซีอีโอที่หมางเมินและเยือกเย็นอีกครั้ง

"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ฉันก็แค่กำลังคิดถึงคนที่ไม่สลักสำคัญบางคนอยู่ นายน้อยจ้าว เรามาคุยเรื่องความร่วมมือกันต่อเถอะค่ะ"