บทที่ 15: หญิงชุดดำอีกครั้ง

บทที่ 15: หญิงชุดดำอีกครั้ง

ซูชิงซานถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นการแสดงของอีกฝ่าย ชายคนนั้นคงคิดว่าเขายังเป็นแค่เด็กและไม่ประสีประสาอะไรนัก แต่เขาก็ไม่ได้พูดเปิดโปงออกไป

การแสดงชั้นยอดของนักแสดงชั้นครูเช่นนี้ไม่ควรพลาดชม แล้วเหตุใดเขาจะต้องทำลายมันด้วยเล่า!

ไม่นานนัก หลงจู๊เซียวก็หยิบของมาให้

เมื่อเปิดกล่องไม้ดู ก็พบว่าเป็นกระบี่บินสองเล่มจริงๆ เล่มหนึ่งคือกระบี่แสงทองซึ่งเป็นของวิเศษระดับสูงทรงบุรุษ ส่วนอีกเล่มคือกระบี่อสรพิษวิญญาณซึ่งเป็นของวิเศษระดับกลางทรงสตรี

คลื่นพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมาจากกระบี่ทั้งสองเล่ม

ทว่าทันทีที่ซูชิงซานรับของมาถือไว้ในมือ ใบหน้าของเขากลับปรากฏแววลำบากใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน!

เมื่อเห็นดังนั้น หลงจู๊เซียวก็คิดว่าอีกฝ่ายยังไม่พอใจ "ได้ของดีไปแล้วก็อย่าโลภมากนักเลย ข้าต้องลำบากตั้งมากมายกว่าจะเลือกของวิเศษสองชิ้นนี้มาให้เจ้าได้!"

"โธ่ หลงจู๊เซียว ข้าย่อมวางใจในการทำงานของท่านอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นข้าจะกลับมาค้าขายกับท่านที่นี่อีกทำไมเล่า?"

"เพราะข้าเชื่อมั่นในชื่อเสียงของหอไท่เหอข้าจึงเลือกที่นี่ ต่อให้ต้องเดินทางมาจากที่ไกลแสนไกล ข้าก็ยังมาทำการค้าถึงที่นี่ นั่นย่อมแสดงให้เห็นว่าข้าให้ความสำคัญกับหลงจู๊เซียวมากเพียงใด!" ซูชิงซานรีบพูดประจบสอพลอและเยินยออีกฝ่าย

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว บอกข้ามาตามตรงเถอะ เจ้าต้องการอะไรกันแน่?" หลงจู๊เซียวกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เอ่อ คือว่า หลงจู๊เซียว ท่านก็รู้ดีนี่ หากข้าแบกกล่องกระบี่สองใบเดินออกไปทื่อๆ แบบนี้ ข้าเกรงว่าตัวเองคงเหลือแต่กระดูกก่อนจะถึงบ้านเสียอีก!" ซูชิงซานกระซิบเสียงเบา

"แล้วเจ้าหมายความว่าอย่างไร?" หลงจู๊เซียวมองซูชิงซานด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

"ความหมายของข้าก็คือ ในเมื่อช่วยแล้วก็ช่วยให้ถึงที่สุด ส่งพระต้องส่งให้ถึงไซที หลงจู๊เซียว เห็นแก่ความลำบากของข้า ได้โปรดแถมถุงมิติให้ข้าสักใบเถอะนะขอรับ!" ซูชิงซานกล่าวอย่างเก้อเขิน

"ช่างกล้าพูดออกมานะ! เจ้าอ้าปากขอถุงมิติรู้หรือเปล่าว่าใบหนึ่งมันราคาหินวิญญาณตั้งเท่าไหร่?" หลงจู๊เซียวปรายตามองซูชิงซานและแค่นเสียงเย็น

ซูชิงซานส่ายหน้าเป็นเชิงบอกว่าไม่รู้

"ต่อให้เป็นถุงมิติแบบธรรมดาทั่วไป ก็ยังต้องใช้หินวิญญาณถึงสามร้อยก้อนเชียวนะ!"

"โธ่ ข้าว่ามิตรภาพระหว่างข้ากับหลงจู๊เซียวย่อมมีค่ามากกว่าหินวิญญาณสามร้อยก้อนนี้แน่นอน เมื่อครู่ข้าพูดผิดไป ข้าขอยืมก่อนต่างหาก แล้วคราวหน้าข้าจะนำมาคืนให้อย่างแน่นอน"

"ข้าซื้อของไปตั้งมากมาย ท่านคงไม่ได้หวังให้ข้าแบกของทั้งหมดนี่เดินกลับบ้านหรอกกระมัง?" ซูชิงซานทำหน้าตาใสซื่อไร้หนทาง

หลงจู๊เซียวตวัดสายตามองซูชิงซานอีกครั้ง ความรู้สึกราวกับมีเปลวเพลิงแห่งความโกรธปะทุออกมาจากดวงตา แต่จู่ๆ เขาก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาหันขวับกลับไปหยิบถุงมิติสีเทาขนาดเท่าฝ่ามือจากหลังเคาน์เตอร์ แล้วโยนใส่ซูชิงซานโดยตรง "ไสหัวไป! ออกไปเดี๋ยวนี้เลย! ตอนนี้ข้าไม่อยากเห็นหน้าเจ้า!"

เดิมทีเขาตั้งใจจะทำกำไรจากส่วนต่างราคาแค่เล็กน้อยเท่านั้น แต่ใครจะไปรู้ว่าเขากลับกลายเป็นฝ่ายถูกรีดไถเสียเอง หัวใจของเขาเจ็บปวดรวดร้าว ทั้งหมดที่ทำมากลายเป็นสูญเปล่า

ซูชิงซานรับถุงมิติมาและรีบกวาดของทั้งหมดใส่ลงไปทันที "หลงจู๊เซียว ทำดีเจริญๆ นะขอรับ ข้าขอตัวกลับก่อน แล้ววันหลังจะมาตอแยท่านใหม่!"

พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินตรงไปยังประตูทางออกของหอไท่เหอ

เมื่อหลงจู๊เซียวได้ยินคำตอบของซูชิงซาน เขาก็ต้องรีบข่มกลั้นความรู้สึกอยากจะพุ่งออกไปซัดอีกฝ่ายอย่างเต็มกำลัง เขาหลับตาลงเพื่อไม่ให้เห็นหน้าจะได้ไม่หงุดหงิด และสาบานในใจว่าจะรีดนาทาเร้นไอ้เด็กนี่ให้หมดตัวในวันข้างหน้า

เขาจะต้องสูบเลือดสูบเนื้ออีกฝ่ายให้หมดจด และกอบโกยหินวิญญาณก้อนโตมาให้ได้เพื่อชำระความแค้นในใจวันนี้!

หลังจากออกจากหอไท่เหอ ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูชิงซานก็มาถึงลานเรือนของเฉียนต้าเป่า

เวลานี้ ไร้ร่องรอยของเฒ่าหาน มีเพียงเฉียนต้าเป่าที่ยืนเหม่อลอยด้วยท่าทางหดหู่อยู่ตรงขั้นบันได

"ต้าเป่า เป็นอะไรไป?" ซูชิงซานเอ่ยถาม

"พี่ซู ท่านมาแล้วหรือ? เฒ่าหาน… เขาจากไปแล้ว!" เฉียนต้าเป่าพูดเสียงดัง น้ำตาอาบหน้า!

"จากไป? เฒ่าหานไปไหน?"

"เขาตายแล้ว! เพิ่งตายเมื่อวานนี้เอง!"

"หา! เมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังสบายดี นั่งกินเนื้อดื่มเหล้าอยู่เลยไม่ใช่หรือ? จะปุบปับจากไปได้อย่างไร!" ซูชิงซานถามอย่างตื่นตระหนก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

สำหรับเขาแล้ว เฒ่าหานผู้นี้เป็นเพียงแค่คนรู้จักผิวเผิน ทว่าคนผู้นี้กลับเปรียบเสมือนผู้มีพระคุณในชีวิตของเขา!

ในยามที่เขาตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบาก ชายชราผู้นี้ก็ยังยินดีที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

ช่วยเหลือคนแปลกหน้าอย่างเขา แม้ในยามที่ตัวเองกำลังตกระกำลำบาก ก็ยังอุตส่าห์ช่วยเหลือเขาอีก

สำหรับคนเช่นนี้ ซูชิงซานทำได้เพียงแสดงความนับถือจากก้นบึ้งของหัวใจ!

ชายชรามีคัมภีร์สืบทอดอยู่ในมือ ทว่าแทนที่จะใช้มันเพื่อเสพสุขและหาความสำราญใส่ตัว เขากลับมอบมันให้กับตน

มรดกเช่นนี้ หากนำไปขายส่งเดช ก็ยังนับเป็นสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่ามิได้

แต่ชายชราก็ไม่ได้ทำ เขายอมใช้ชีวิตเร่ร่อนไปวันๆ ดีกว่านำมันไปขาย!

ราวกับว่าเฒ่าหานกำลังรอคอยเขาอยู่ที่นั่น เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ซูชิงซานก็รู้สึกจมูกตีบตันขึ้นมา!

ความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้เอ่อท้นขึ้นในใจ

แม้จะเคยพบหน้ากันเพียงผิวเผินแค่สองครั้ง แต่ทุกครั้งชายชราก็มักจะร่าเริงและชอบพูดติดตลกเสมอ

ทว่าอีกฝ่ายกลับมอบความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้กับเขา

เมื่อคิดดังนั้น ซูชิงซานก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่า ชาตินี้เขาจะต้องช่วยเติมเต็มปณิธานของเฒ่าหานให้จงได้ และจะต้องบดขยี้ศัตรูของชายชราให้แหลกคามือ!

"ต้าเป่า แล้วเจ้าจะเอาอย่างไรต่อไป? หากไม่มีที่ไป ลองตามข้าไปดีหรือไม่? อย่างไรเสียเจ้าก็ตัวคนเดียวอยู่แล้ว หากยอมตามข้าไป พี่ชายคนนี้รับรองว่าจะไม่ปฏิบัติกับเจ้าอย่างอยุติธรรมแน่นอน!" ซูชิงซานมองเฉียนต้าเป่าที่ดวงตาแดงก่ำด้วยสีหน้าจริงจัง

"จริงหรือ? ข้าตามพี่ซูไปได้จริงๆ หรือ?" เฉียนต้าเป่าเงยหน้ามองซูชิงซาน พลางเอ่ยถามด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

ปกติแล้วทั้งสองมักจะพูดคุยหยอกล้อและเถียงกันเล่นๆ ว่าใครเป็นพี่ใหญ่ แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นซูชิงซานมองมาด้วยความจริงจัง เขาก็สัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายกำลังพูดเรื่องจริง

เดิมทีเขาเป็นเพียงเด็กกำพร้าข้างถนน ร่อนเร่พเนจรมาจนถึงตลาดถานโถว ก่อนจะได้พบกับเฒ่าหาน ทั้งสองจึงใช้ชีวิตพึ่งพาอาศัยกันและกัน

เฒ่าหานมอบเงินทุนให้เขาไปตั้งแผงขายของในตลาดผู้ฝึกตนอิสระเพื่อหาเลี้ยงชีพ

ในช่วงเวลานั้น การค้าขายเป็นไปอย่างยากลำบาก ชีวิตตกต่ำถึงขีดสุด บ่อยครั้งที่ต้องอดมื้อกินมื้อ

จนกระทั่งเขาได้พบกับซูชิงซานในเวลาต่อมา ความเป็นอยู่ของเขาถึงได้ดีขึ้น

ในที่สุดเขาก็สัมผัสได้ถึงแสงสว่างแห่งความหวังอันเลือนราง และตอนนี้เมื่อซูชิงซานเต็มใจที่จะรับเขาไว้หล่อเลี้ยง เขาย่อมรู้สึกดีใจเป็นล้นพ้น

"ย่อมเป็นความจริงแน่นอน! เจ้าคิดว่าพี่ชายคนนี้จะหลอกเจ้าหรือไร! เอ้า ลองดูสิว่ามีข้าวของอะไรต้องเก็บกวาดบ้าง เมื่อพร้อมแล้วข้าจะให้ที่อยู่เจ้าไป เจ้าไปรอข้าที่นั่นได้เลย พอดีตอนนี้ข้ามีธุระต้องไปจัดการน่ะ" ซูชิงซานกล่าว

"ลูกพี่ ข้าจะมีอะไรให้ต้องเก็บอีกล่ะ? ข้าวของของข้าทั้งหมดก็อยู่บนตัวนี่ไง!" เฉียนต้าเป่าหัวเราะคิกคัก

"ดี ถ้าอย่างนั้นก็รีบไปเถอะ!" จากนั้นเขาก็บอกที่อยู่ของร้านหย่งเฟิงให้กับเฉียนต้าเป่า พร้อมกับกำชับว่าให้บอกคนในร้านว่าตนเป็นคนแนะนำมา

"ตกลงลูกพี่ ข้าจะไปรอท่านที่นั่นนะ! ท่านเองก็รีบกลับมาไวๆ ล่ะ ไม่อย่างนั้นข้าคงกลัวแย่!"

"ชิ เจ้าจะไปกลัวอะไร? คนในร้านนั้นคือญาติของข้า เป็นท่านอาสามของข้าเอง เจ้าจะเรียกเขาว่าท่านอาสามเหมือนข้าก็ได้!" ซูชิงซานแกล้งทำเป็นโกรธแล้วดุว่า "เอาล่ะ รีบไปได้แล้ว ข้าเองก็ต้องไปแล้วเหมือนกัน!"

.....

หลังจากแยกย้ายกับเฉียนต้าเป่า ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูชิงซานก็เดินทางมาถึงหอตังกุย

ซูชิงซานเลือกซื้อผลไม้อบแห้ง ขนมอบ และของหวานอื่นๆ จากที่นี่ ของเหล่านี้ล้วนเตรียมไว้สำหรับเจ้าเด็กแสบนั่น

โชคดีที่เขายังมีหินวิญญาณเหลืออยู่อีกแปดสิบก้อน ไม่อย่างนั้นเขาคงถังแตกอย่างสมบูรณ์แบบ

เขาใช้หินวิญญาณไปยี่สิบก้อนเพื่อซื้อกองขนมของกินที่เจ้าเด็กแสบชอบ โชคดีที่ตอนนี้เขามีถุงมิติแล้ว จึงจับของทุกอย่างยัดใส่ลงไปได้หมด

แม้ถุงมิติใบนี้จะเป็นขนาดเล็กที่สุด ซึ่งมีพื้นที่เพียงไม่กี่ลูกบาศก์เมตร แต่แค่นี้ก็เกินพอที่จะเก็บของกินทั้งหมดนั่นแล้ว!

การมีถุงมิติไว้ใช้งานให้ความรู้สึกยอดเยี่ยมจริงๆ มันช่างสะดวกสบายเสียเหลือเกิน เขาต้องขอบคุณบรรดามหาเทพที่คิดค้นถุงมิติขึ้นมาจริงๆ

สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว สิ่งนี้ช่วยลดความยุ่งยากไปได้มากโข พวกเขาคงไม่สามารถแบกสัมภาระน้อยใหญ่ไปไหนมาไหนได้ทุกวันเพื่อการบำเพ็ญเพียรหรอกจริงไหม?

ถ้าเกิดต้องต่อสู้กันแล้วยังมีสัมภาระพะรุงพะรังเต็มไปหมด มันคงเป็นภาพที่น่าขันพิลึก พวกเขาควรจะสู้ก่อน หรือควรจะปกป้องกระเป๋าตัวเองก่อนดีล่ะ?

ซูชิงซานรู้สึกงุนงง ไม่รู้ว่าวันนี้ตัวเองเป็นอะไรไป ถึงได้มาคิดเรื่องไร้สาระแบบนี้

จากนั้นเขาก็หยุดเดิน สลัดศีรษะไล่ความคิดฟุ้งซ่าน แล้วก้มหน้าก้มตาเดินออกไป

หืม!

เขารู้สึกว่าศีรษะของตนชนเข้ากับบางสิ่งที่อ่อนนุ่มและยืดหยุ่น และนั่นก็ทำให้เขายืนนิ่งงันไปในทันที

กรี๊ด!

จู่ๆ เสียงกรีดร้องของสตรีก็ดังขึ้น ซูชิงซานเพิ่งจะได้สติและเพ่งสายตามอง จังหวะที่กำลังจะเดินออกไป เขาดันเผลอเดินชนคนเข้าอย่างจัง และจุดที่ชนนั้นยังเป็นจุดสงวนเสียด้วย

"ตาบอดหรือไงวะ!" บุรุษที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีกระบี่ล้ำค่าเหน็บอยู่ที่เอว สบถด่าซูชิงซาน

บุรุษผู้นั้นคือ โอวหยางอู๋ตี๋ จากตระกูลโอวหยาง ซึ่งเป็นหนึ่งในสามตระกูลผู้ฝึกตนที่ยิ่งใหญ่แห่งตลาดถานโถว

วันนี้โอวหยางอู๋ตี๋พาคนกลุ่มหนึ่งมาเป็นเพื่อนศิษย์น้องหญิง มู่หรงรั่วเสวี่ย เพื่อมารับประทานอาหารที่หอตังกุย ใครจะไปรู้ว่าต้องมาเจอเรื่องน่าหงุดหงิดเช่นนี้?

เขาไม่เคยแม้แต่จะแตะต้องแขนของมู่หรงรั่วเสวี่ยเลยสักครั้ง แต่ไอ้บ้านนอกนี่กลับมาถึงก่อนแล้วแถมยังพุ่งชนจุดสงวนเข้าอย่างจัง

เขาจึงบันดาลโทสะขึ้นมาทันที!

"ขออภัย ข้าขออภัย เมื่อครู่ข้าใจลอยไปหน่อย!" ซูชิงซานเอาแต่ค้อมศีรษะขอโทษขอโพยเป็นการใหญ่

"คิดว่าแค่คำขอโทษเปล่าๆ แล้วมันจะจบหรือยังไง?" ดวงตาของโอวหยางอู๋ตี๋ทอประกายคมปลาบขณะจ้องมองซูชิงซานแล้วตอกกลับ

"พี่ชายท่านนี้ ท่านต้องการให้ข้าทำสิ่งใด? หากข้าทำได้ข้าก็ยินดี!" ซูชิงซานลดท่าทีลง ยืดตัวตรงแล้วตอบกลับไป เนื่องจากเมื่อครู่เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิดจริงๆ จึงไม่ทันมองว่าตัวเองเดินชนอีกฝ่าย

"ศิษย์พี่ ช่างมันเถอะ อีกฝ่ายแค่ไม่ระวังเท่านั้นเอง!" เสียงที่ไพเราะราวกับนกขมิ้นดังขึ้น

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ซูชิงซานไม่มีวันลืมมันได้ลง ในเวลานี้ หัวใจของเขาเต้นรัวไม่หยุด

เมื่อมองตามเสียงไป เขาก็เห็นสตรีที่อยู่ตรงหน้า นางไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหญิงชุดดำที่มาหาซื้อโอสถวิเศษที่ร้านเมื่อไม่นานมานี้

ตอนนั้น เนื่องจากเป็นเวลามืดค่ำและแสงสลัว เขาจึงเห็นหน้านางไม่ชัดนัก ยิ่งไปกว่านั้น เขาเพียงต้องการทำการค้ากับนางและไม่ได้มีความคิดอื่นใดแอบแฝง จึงไม่ได้จ้องมองนางให้เต็มตา

แต่เขาจะจดจำเสียงของนางไปตลอดกาล เสียงนั้นช่างไพเราะและน่าฟังเสียนี่กระไร!

และตอนนี้ เขาก็เดินชนนางเข้าอย่างจัง ซูชิงซานจ้องมองอีกฝ่ายอย่างเหม่อลอยไปชั่วขณะ

สตรีผู้นี้ดูอายุราวๆ สิบแปดปี สวมกระโปรงสีฟ้าอ่อน มีดวงตาหงส์งดงามราวกระจกวาด ผิวพรรณขาวผ่องดั่งไขมันแกะ ดูบอบบางราวกับจะแตกสลายได้เพียงแค่สัมผัส รูปร่างสูงโปร่ง และมีเส้นผมสีดำขลับทิ้งตัวยาวสยายลงมาถึงเอวคอดกิ่ว

"ดูสิ ยังจะมองอยู่อีก! หากเจ้ามองนางอีก ข้าจะควักลูกตาหมาๆ ของเจ้าออกมา!" โอวหยางอู๋ตี๋แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธจัด พลางซัดฝ่ามือเข้าใส่ซูชิงซาน

"เอาล่ะ เจ้าคนทึ่ม ยังไม่รีบไปอีก!" มู่หรงรั่วเสวี่ยมีไหวพริบ นางดึงตัวซูชิงซานและผลักเขาออกไปจากร้านอาหาร ทำให้ฝ่ามือของโอวหยางอู๋ตี๋ซัดพลาดเป้า

"ศิษย์พี่โอวหยาง ยังจะมาทะเลาะอะไรกันตรงนี้อีก? ถ้าไม่กินข้าว งั้นพวกเราก็กลับ!" มู่หรงรั่วเสวี่ยหันหน้าไปเอ่ยกับโอวหยางอู๋ตี๋

"ถือว่าแกโชคดีไป คราวหน้าถ้าแกยังเดินไม่ดูตาม้าตาเรืออีกล่ะก็ ข้าจะสับแกให้เละ!" บุรุษแซ่โอวหยางกล่าวอย่างมาดร้ายใส่ซูชิงซาน ก่อนจะหันไปหามู่หรงรั่วเสวี่ยพร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจงและกล่าวว่า "นานๆ ทีศิษย์น้องหญิงจะมาเยือนสถานที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้ วันนี้ข้าจะเป็นเจ้ามือเลี้ยงอาหารพื้นเมืองเลิศรสให้เจ้าเอง!"