บทที่ 30 การต่อสู้ที่จบลงก่อนจะเริ่มต้น

บทที่ 30 การต่อสู้ที่จบลงก่อนจะเริ่มต้น

"กึกกัก กึกกัก~"

"หืม นั่นมัน... น้องสามหรือเปล่า นั่นอะไร รถม้าฟักทองบินได้อย่างนั้นหรือ"

บนกำแพงป้อมปราการ ซีซาร์ เรมิงตัน และเชอริลต่างมารวมตัวกันก่อนแล้ว ทั้งสามมองดูด้วยความประหลาดใจขณะที่ไอแซกบินมาหาพวกเขาในรถม้าฟักทอง

เชอริล ผู้มีความรู้มากที่สุดในหมู่พวกเขาทั้งสามคน หรี่ตาลงและพูดว่า "น่าจะเป็นรถม้าฟักทองจากเรื่องของเขา มันเป็นตำนานที่เขาครอบครอง หรือไม่ก็เป็นอุปกรณ์เสริมของตำนาน"

"รถม้าฟักทองนั่นบินได้ด้วยหรือ" ซีซาร์หันไปหาเชอริลด้วยความประหลาดใจ เขาเคยอ่านเรื่องราวเหล่านั้นและคิดว่ามันเขียนได้ดี แต่รถม้าฟักทองข้างในนั้นก็ไม่ได้ดูมหัศจรรย์ขนาดนั้นไม่ใช่หรือ

"มันมักจะมีช่องว่างระหว่างตำนานกับความเป็นจริงเสมอแหละ" เชอริลส่ายหน้า "รถม้าฟักทองในเรื่องก็เป็นแค่เปลือกนอกเท่านั้น แก่นแท้ของมันคือซินเดอเรลล่าต้องไปงานเลี้ยงของเจ้าชายให้ตรงเวลา เพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น อย่าว่าแต่รถม้าเลย แม้แต่การเคลื่อนย้ายผ่านห้วงมิติหรือข้ามเวลาก็ไม่ใช่ปัญหา"

"ทรงพลังขนาดนั้นเลยหรือ" ดวงตาของเรมิงตันเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

"แล้วจะให้เป็นอย่างไรล่ะ คิดว่าทำไมพ่อมดแห่งตำนานถึงสามารถทิ้งตำนานที่น่าทึ่งไว้มากมายนักล่ะ" เชอริลถามกลับ

【ตำนาน】 ในฐานะพลังหลักของพ่อมดแห่งตำนาน ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายปานนั้น

ในขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ไอแซกก็มาถึงกำแพงด้วยรถม้าฟักทอง หมอกสีม่วงจางหายไป และไอแซกก็ก้าวออกมาจากหมอกพร้อมกับถือฟักทองลูกเล็กๆ

"พี่ใหญ่ สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง ทำไมพวกออร์กดำถึงจู่โจมได้ล่ะ"

"ยังไม่ชัดเจนหรอก แต่ไม่ต้องกังวลไปหรอก มันเป็นแค่กองทหารหน่วยเล็กๆ ของพวกออร์กดำ มีทหารม้ากว่าร้อยคน พวกเขาน่าจะเป็นแค่หน่วยสอดแนมเท่านั้น"

เมื่อได้ยินคำพูดของซีซาร์ ไอแซกก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก กว่าร้อยคนนั่นก็ไม่เป็นไร...

ไอแซกร่ายโล่เวทมนตร์ลี้ลับใส่ตัวเองก่อน จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อยเพื่อต้องการดูว่าพวกออร์กดำที่กำลังโจมตีเหล่านี้เป็นขยะประเภทไหน

ออร์กแตกต่างจากเด็กสาวครึ่งสัตว์ที่มีเพียงลักษณะของสัตว์บางส่วนในอนิเมะที่ไอแซกเคยเห็นในชีวิตก่อนของเขา โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะดูคล้ายกับสัตว์ป่าที่เดินตัวตรงได้ แม้ว่าส่วนใหญ่จะมีห้านิ้วก็ตาม

สำหรับออร์กดำ พวกมันโหดร้ายกว่าออร์กทั่วไปเสียอีก พวกมันอาศัยอยู่ในดินแดนรกร้างและไม่ได้ผลิตสิ่งใดเลย ส่วนใหญ่แล้ว พวกมันใช้ชีวิตเหมือนสัตว์เวทมนตร์ กินเนื้อดิบและดื่มเลือด ในบางครั้ง เมื่อพวกมันล่าสัตว์เวทมนตร์ไม่ได้ พวกมันก็จะประทังชีวิตด้วยขนมปังที่ขโมยมา

ออร์กดำอาศัยอยู่ในดินแดนรกร้างเป็นเผ่า และสายพันธุ์ของออร์กดำก็แตกต่างกันไปตามเผ่าต่างๆ

ส่วนใหญ่แล้ว เผ่าออร์กดำต่างๆ จะต่อสู้กันเองเป็นอิสระ มีเพียงบางครั้งเท่านั้นที่จะรวมตัวกันชั่วคราวเพื่อปฏิบัติการร่วมกัน

อย่างเช่นปฏิบัติการบุกปล้นในฤดูหนาว!

พวกที่มาถึงป้อมปราการโซโลมอนในตอนนี้คือออร์กดำจากเผ่ากิ้งก่าดำ พวกมันมีลักษณะคล้ายกิ้งก่าเดินตัวตรง หัวแหลม ถือหอก ผู้นำบางคนสวมเกราะหนังขาดรุ่งริ่งพร้อมกับเหน็บดาบเหล็กไว้ที่เอว

ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของพวกมันค่อนข้างดีทีเดียว พวกที่อ่อนแอที่สุดอยู่ในระดับกึ่งอัศวิน และมีอัศวินมากกว่าสิบคน

พวกมันขี่หมาป่าวายุ ซึ่งเป็นสัตว์เวทมนตร์ที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุดในถิ่นทุรกันดาร ขีดจำกัดของพวกมันคือระดับ 1 และศักยภาพของพวกมันก็อยู่ในระดับปานกลาง ในบรรดาหมาป่าวายุกว่าร้อยตัวนี้ ไม่มีแม้แต่ตัวเดียวที่อยู่ในระดับ 1

เมื่อพิจารณาจากสิ่งเหล่านี้ การเรียกพวกมันว่า "ทหารกุ้งและแม่ทัพปู" ถือเป็นการยกย่องพวกมันด้วยซ้ำ

อย่างน้อย นั่นก็เป็นกรณีของป้อมปราการโซโลมอนที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือ

"ด้วยความแข็งแกร่งแค่นี้ พวกมันมาถึงที่นี่ได้อย่างไร" ไอแซกถามด้วยความสับสนพลางดึงหัวกลับ

"พี่ก็อยากรู้เหมือนกัน แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก อย่างไรเสียพวกมันก็ไม่ได้กลับไปหรอก" ซีซาร์กล่าวพร้อมกับยักไหล่อย่างไม่แยแส

"ใช่ครับ" ไอแซกพยักหน้าอย่างไม่ผูกมัดก่อนจะเอ่ยอย่างกระตือรือร้น "ให้ผมลองดูไหม ผมศึกษาเวทมนตร์มาตั้งนานแล้ว แต่ผมยังไม่ได้ต่อสู้อย่างจริงจังเลย"

"ไว้คราวหน้าเถอะ" ซีซาร์ลูบหัวไอแซก เหลือบมองเรมิงตันอย่างไม่ตั้งใจและเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ปล่อยพวกมันให้พี่จัดการเถอะ พวกมันเห็นกำแพงเมืองแล้ว เราปล่อยให้พวกมันเอาข้อมูลข่าวกรองกลับไปไม่ได้หรอก"

เมื่อพูดจบ ซีซาร์ก็หันหลังกลับ และออร่าสีทองที่เกือบจะแข็งตัวก็ลุกโชนขึ้นจากร่างของเขา ด้วยเสียงตะโกนเบาๆ เขาก็กลายร่างเป็นลำแสงสีทองและกระโดดลงมาจากกำแพงสูงยี่สิบถึงสามสิบเมตร พุ่งทะยานเข้าไปในกลุ่มคนนับร้อยของเผ่ากิ้งก่าดำเพียงลำพังพร้อมกับดาบในมือ!

"ฟู่!!!" เมื่อเห็นออร่าสีทองของซีซาร์ ไอแซกก็อ้าปากค้าง "พลังศักดิ์สิทธิ์หรือ พี่ใหญ่กลายเป็นอัศวินระดับสูงแล้วหรือเนี่ย!"

"เกือบแล้วล่ะ" เชอริลส่ายหน้า "เขายังมีความลังเลอยู่บ้างเกี่ยวกับการเลือกอำนาจ แต่อีกไม่นานหรอก"

"ฟู่!!" ไอแซกสูดลมหายใจเข้าลึกอีกครั้ง จากนั้นคำถามก็ผุดขึ้นในใจ หากเป็นเช่นนั้น ทำไมเขาถึงต้องรีบแสดงความแข็งแกร่งของเขาออกมาด้วยล่ะ

เมื่อสงครามครั้งใหญ่ใกล้เข้ามา การเก็บกองกำลังอันทรงพลังเช่นนี้ไว้เป็นความลับจะไม่ดีกว่าหรือ

แต่ไม่นาน หางตาของไอแซกก็เหลือบไปเห็นสีหน้าอันน่าเกลียดของพี่ชายคนรองของเขา และเขาก็เข้าใจทุกอย่างทันที...

ทำไมพี่ใหญ่ถึงต้องการเปิดเผยพลังของเขาในตอนนี้ และทำไมออร์กดำเหล่านี้ถึงมาถึงป้อมปราการได้อย่างง่ายดาย...

ทุกอย่างกระจ่างชัดแล้ว...

อย่างไรก็ตาม...

ไอแซกเหลือบมองใบหน้าอันซีดเซียวของพี่ชายคนรองของเขา เขารู้ดีว่าเรื่องนี้จะไม่จบลงเพียงเท่านี้ การสมรู้ร่วมคิดกับออร์กดำไม่ใช่ความผิดเล็กๆ น้อยๆ ต่อให้เขาจะเป็นขุนนาง ต่อให้เขาจะเป็นอัศวินชั้นยอด เขาก็ต้องรับผลกรรมอย่างแน่นอน!

เมื่อได้รับการพิสูจน์แล้ว ชีวิตของเขาก็จะจบสิ้นลง!

นั่นเป็นเหตุผลที่ซีซาร์กระตือรือร้นที่จะลงมือ เขาต้องการลบหลักฐานที่อาจเกิดขึ้นด้วยตัวเขาเอง ตราบใดที่ข้อผิดพลาดถูกลบล้างล่วงหน้า มันก็เหมือนกับว่าไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้น

แน่นอนว่าเขาไม่จำเป็นต้องเปิดเผยพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งอัศวินของเขาเพื่อการนั้น เป้าหมายอีกประการหนึ่งของซีซาร์คือการทำให้เรมิงตันหมดหวังต่างหาก

เมื่อพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งอัศวินปรากฏขึ้น มันก็หมายความว่าไม่มีใครในอาณาเขตนี้สามารถแข่งขันกับเขาเพื่อแย่งชิงตำแหน่งนั้นได้อีกแล้ว

อัศวินระดับสูงมีสองเส้นทาง เส้นทางแรกคือเส้นทางแห่งการดูดซับพลังแห่งศรัทธา คล้ายคลึงกับเทพเจ้าและพ่อมดแห่งตำนาน มีเพียงขุนนางที่มีอาณาเขตเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเลือกเส้นทางนี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ต้องใช้ระดับไวส์เคานต์เพื่อมอบพลังแห่งศรัทธาที่เพียงพอต่อการสนับสนุนอัศวินระดับสูง ดังนั้นจึงมีเพียงลอร์ดแห่งดินแดนเท่านั้นที่สามารถเดินบนเส้นทางนี้ได้

แม้ว่าอาณาเขตโซโลมอนจะยังเป็นเพียงไวส์เคานต์ แต่พื้นที่ที่แท้จริงของมันก็ใกล้เคียงกับเอิร์ลแล้ว ในทางทฤษฎี มันสามารถสนับสนุนอัศวินระดับสูงในเส้นทางแห่งศรัทธาได้สามคน แต่ถ้าหากพวกเขาต้องการก้าวหน้าต่อไป ในความเป็นจริงแล้วมันจะสนับสนุนได้เพียงสองคนเท่านั้น

บิดาของพวกเขา ไวส์เคานต์โซโลมอนคนปัจจุบัน ได้ครอบครองตำแหน่งไปแล้วหนึ่งตำแหน่ง ตำแหน่งที่เหลือย่อมเป็นของลอร์ดในอนาคต

และเมื่อมองดูซีซาร์ที่อยู่เบื้องล่างกำแพง สังหารทุกคนขณะที่ถูกปกคลุมไปด้วยออร่าสีทอง ก็เห็นได้ชัดว่าเขาได้เริ่มต้นเส้นทางนี้มานานแล้ว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เรื่องการสืบทอดตำแหน่งนั้นได้ถูกตัดสินใจไปตั้งนานแล้ว...

เมื่อมองดูใบหน้าอันเคร่งเครียดของพี่ชายคนรองของเขา ไอแซกก็ถอนหายใจแทนเขาในใจ เอาจริงๆ เลยนะ ทำไมเขาถึงได้หมกมุ่นกับการแข่งขันกับซีซาร์ขนาดนั้น

เอาจริงๆ นะ พี่ใหญ่ซีซาร์ยอดเยี่ยมมาก เขาเกิดมาเพื่อเป็นผู้นำอย่างแท้จริง ในฐานะผู้ข้ามมิติ แม้แต่ไอแซกก็ยังรู้สึกอยากจะก้มหัวให้เขาเมื่อเขายังเด็ก เสน่ห์ส่วนตัวของเขานั้นโดดเด่นมากจริงๆ

ดังนั้นต่อให้ร่างกายของเขาไม่มีปัญหาอะไร เขาก็คงไม่ไปขัดขืนพี่ใหญ่ซีซาร์หรอก นั่นมันโง่เกินไปแล้ว