บทที่ 8 ตู้เย็นเต็มแล้ว

สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านมาแทรกสอด เสียงเบรกดังเอี๊ยดเมื่อรถแท็กซี่สีเหลืองคันหนึ่งจอดสนิทที่หน้าประตูชุมชนตงเฉิง

หลินเซียวเดินลงจากรถ และทันทีที่เขาจ่ายเงินเสร็จ คนขับก็รีบสตาร์ทเครื่องยนต์แล้วเหยียบคันเร่งพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

พฤติกรรมชวนงงนี้ทำให้หลินเซียวถึงกับขมวดคิ้ว

นับตั้งแต่เขาขึ้นรถและบอกว่าจะไปชุมชนตงเฉิง คนขับรถก็มีท่าทีตึงเครียดแถมยังมีสีหน้าแปลกประหลาด

เขาเอาแต่ลอบมองหลินเซียวผ่านกระจกมองหลังอยู่ตลอดเวลา

พอมาถึงที่หมาย เขาก็รีบขับหนีไปราวกับมีน้ำท่วมหรือสัตว์ร้ายกำลังวิ่งไล่ตามหลังมา

คนขับรถคนนี้กำลังกลัวอะไรอยู่กันแน่?

แต่หลินเซียวที่คิดไม่ออกก็ทำได้เพียงพับเก็บความสงสัยเหล่านั้นไว้ แล้วหันกลับมามองชุมชนเก่าแก่ตรงหน้า

กำแพงมีรอยด่างดำและพังทลาย พื้นโคลนสีดำสกปรกและนูนเป็นหลุมเป็นบ่อ ต้นไม้ใหญ่ไม่กี่ต้นดูไร้ชีวิตชีวา ใบไม้สีเหลืองแห้งเหี่ยวหล่นเกลื่อนกลาดไปทั่วพื้น และรั้วเหล็กที่ล้อมรอบชุมชนแห่งนี้เอาไว้ทั้งหมดก็เต็มไปด้วยคราบสนิมเขรอะ

หลินเซียวยืนอยู่หน้าทางเข้าชุมชน แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลาเที่ยงวัน แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าแสงแดดทั้งหมดถูกบดบังด้วยท้องฟ้าสีเทาหม่น

สภาพแวดล้อมแบบนี้ ต่อให้ไม่ต้องจัดฉากอะไรเพิ่ม ก็เหมาะที่จะใช้ถ่ายทำหนังสยองขวัญได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หลินเซียวกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ เขาอยากจะเดินเข้าไปในชุมชนแห่งนี้

แต่ผิดคาด ยังไม่ทันที่เขาจะได้ก้าวเท้าผ่านประตูเข้าไป เสียงตะคอกทุ้มต่ำก็ดังขึ้นจากด้านข้าง "เฮ้ย แกกำลังจะทำอะไร!"

เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้หลินเซียวสะดุ้งโหยง

ปรากฏว่าเป็นชายชราในชุดพนักงานรักษาความปลอดภัยนั่นเองที่เรียกหยุดเขาไว้

หลินเซียวรีบอธิบาย "สวัสดีครับลุง ผมเป็นช่างภาพ พอดีอยากจะได้รูปถ่ายตึกเก่าๆ ก็เลยตั้งใจมาที่ชุมชนนี้เพื่อถ่ายรูปครับ"

เพื่อให้ชายชราเชื่อใจ หลินเซียวถึงกับหยิบกล้องถ่ายวิญญาณออกจากกระเป๋าเป้มาแกว่งให้ดู

ทว่าแน่นอนหลินเซียวไม่ใช่ช่างภาพ เขาแค่ต้องการใช้พลังของกล้องถ่ายวิญญาณเพื่อดูว่ามีวิญญาณร้ายอยู่ในชุมชนนี้หรือไม่

เขาจะถ่ายภาพให้ทั่วทั้งชุมชน และถ้าสถานที่ไหนปรากฏภาพขึ้นมาอย่างชัดเจน นั่นก็หมายความว่ามีวิญญาณร้ายที่น่าสะพรึงกลัวสิงสู่อยู่ที่นั่น

และตราบใดที่เขาหาวิญญาณร้ายในชุมชนแห่งนี้พบ หลินเซียวก็เชื่อว่าเรื่องอื่นๆ จะต้องจัดการได้ง่ายขึ้นมาก

แต่ชายชราดูเหมือนจะไม่เชื่อคำอธิบายของเขา และเอาแต่จ้องมองหลินเซียวด้วยสายตาที่เย็นชา

สายตาแปลกๆ นี้ทำให้หลินเซียวรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

และด้วยเหตุผลบางอย่าง ชายชราคนนี้ดูเป็นคนธรรมดามากๆ แต่เมื่อถูกเขาจ้องมอง หลินเซียวกลับรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

หลินเซียวฝืนยิ้ม และด้วยความรู้ความเข้าใจสถานการณ์เป็นอย่างดี เขาจึงหยิบบุหรี่จงหัวซองอ่อนออกจากกระเป๋าเป้แล้วยื่นส่งให้

"รบกวนด้วยนะครับลุง"

ชายชราหลุบตาลงมอง รับบุหรี่จงหัวซองอ่อนไป จากนั้นก็ทำหน้าตึง ขยับตัวเปิดทางเข้าชุมชนให้

"เข้ามาสิ แต่จำไว้นะ ถ่ายรูปเสร็จแล้วก็รีบออกไปล่ะ ถ้าฟ้ามืดเมื่อไหร่..." ชายชราเอ่ยกำชับขณะที่เขาเดินเข้าไปด้านใน

"ลุงครับ ถ้าฟ้ามืดแล้วจะเกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?" คำพูดของชายชราฟังดูน่าขนลุกอย่างประหลาด แต่หลินเซียวก็ไม่ได้หวาดกลัว กลับซักไซ้ถามต่ออย่างโง่เขลา

"หึ เมื่อฟ้ามืด พวกมันก็จะออกมา ถึงตอนนั้น ต่อให้แกอยากจะออกไป ก็อาจจะออกไม่ได้แล้วล่ะ"

ชายชรากล่าวคำเหล่านี้ด้วยน้ำเสียงราบเรียบขณะที่หันหลังให้ แต่ข้อมูลที่ซ่อนอยู่ในประโยคนั้นกลับทำให้หลินเซียวไม่อาจสงบใจได้เลย

หลินเซียวอยากจะเดินตามไปถามให้รู้เรื่องว่าประโยคนั้นหมายความว่ายังไง

แต่ชายชรากลับเดินเข้าไปในป้อมยามและหลับตาพักผ่อนไปเสียแล้ว ท่าทางเหมือนไม่อยากให้ใครเข้าไปรบกวน

หลินเซียวจึงทำได้เพียงล้มเลิกความคิดที่จะคาดคั้นเอาคำตอบที่ชัดเจน

เขาหยิบกล้องขึ้นมาเพียงลำพัง และเดินลึกเข้าไปในชุมชน

ทว่ายิ่งหลินเซียวเดินเข้าไปลึกเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความแปลกประหลาดของชุมชนแห่งนี้มากขึ้นเท่านั้น

ฤดูร้อนเพิ่งจะผ่านพ้นไปได้ไม่นาน และอากาศก็เพิ่งจะเริ่มเย็นลงเท่านั้น

แต่อุณหภูมิภายในชุมชนแห่งนี้กลับต่ำมากจนทำให้เขาสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

ไม่รู้ทำไม สถานการณ์ที่ผิดปกติเช่นนี้มักจะทำให้หลินเซียวนึกถึงคำว่าพลังหยินหนาแน่นขึ้นมาเสมอ

แต่นั่นก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับสิ่งที่เขาต้องทำเลย

หลินเซียวสลัดศีรษะ ทิ้งความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นไป แล้วเริ่มงานถ่ายภาพของเขา

แปลงดอกไม้ โถงบันได กำแพง—หลินเซียวถ่ายรูปหลายๆ มุมของทุกสิ่งในชุมชนนี้ แม้กระทั่งกองขยะด้านหลังชุมชนเขาก็ไม่เว้น

แต่เป็นเพราะบรรยากาศที่น่าขนลุกของที่นี่ หลินเซียวจึงไม่ได้รีบร้อนตรวจดูทีละภาพว่าสถานที่ไหนมีผีซ่อนอยู่บ้าง

ตรงกันข้าม เขาเอาแต่คิดว่าจะรีบถ่ายรูปให้เสร็จไวๆ แล้วออกไปจากสถานที่ผีสิงแห่งนี้ให้เร็วที่สุดต่างหาก

ขณะที่เขากำลังหมกมุ่นอยู่กับงานถ่ายภาพและเดินอยู่ข้างๆ แปลงดอกไม้

จู่ๆ ก็มีคนพุ่งพรวดออกมาจากด้านข้าง

คนๆ นั้นตัวใหญ่มากแถมยังเคลื่อนไหวเร็วสุดๆ หลินเซียวที่หลบไม่ทันจึงถูกชนจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น

ก้นของเขากระแทกพื้นจนปวดแปลบไปถึงกระดูกก้นกบ ความเจ็บปวดนี้ทำเอาหลินเซียวฉุนขาด

"เฮ้ย! ไอ้โรคจิต ไม่เห็นหรือไงว่ามีคนยืนอยู่ตรงนี้เนี่ย!"

แต่เสียงตวาดของหลินเซียวกลับไม่มีผลอะไรกับคนๆ นั้นเลย เขายังคงยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น ราวกับไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น

หลินเซียวรู้สึกถึงความผิดปกติขึ้นมาทันที เขาเพ่งมองดีๆ ก็พบว่าคนที่ชนเขาจนล้มนั้นดูแปลกๆ ไปสักหน่อย

แม้ว่าคนๆ นี้จะรูปร่างสูงใหญ่มาก แต่ดวงตาของเขากลับเลื่อนลอยและหน้าตาก็บิดเบี้ยวผิดรูป นี่มันหน้าตาของคนปัญญาอ่อนซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาแต่กำเนิดชัดๆ

หลังจากตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนพิการ หลินเซียวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจขึ้นมาเล็กน้อย

เขาไม่น่าไปตวาดใส่คนแบบนั้นเลยจริงๆ

ดังนั้นเขาจึงปัดฝุ่นที่ก้น ยันตัวลุกขึ้นยืน แล้วหยิบลูกอมที่พกไว้เติมพลังงานออกจากกระเป๋าเป้ ยื่นส่งให้ชายพิการคนนั้น

"ขอโทษทีครับ เมื่อกี้ผมเสียงดังไปหน่อย หวังว่าคุณคงไม่ถือสานะ"

แต่ชายพิการคนนั้นก็ยังคงจ้องหน้าหลินเซียวด้วยสายตาเหม่อลอย ไม่ยอมพูดจาและไม่ยอมรับลูกอมไป

ปฏิกิริยานี้ทำเอาหลินเซียวทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

เขาคิดว่าอีกฝ่ายคงไม่เข้าใจว่าลูกอมในมือของเขามีความหมายว่าอะไร

เขาจึงหยิบลูกอมออกมาอีกเม็ด ฉีกห่อออก แล้วโยนเข้าปากตัวเอง

พร้อมกันนั้น เขาก็ทำสีหน้าท่าทางโอเวอร์เกินจริง เหมือนกำลังหลอกล่อเด็ก "โห ลูกอมนี่อร่อยจังเลย"

การแสดงของหลินเซียวอาจจะดูโอเวอร์ไปมาก แต่มันก็ทำให้ชายปัญญาอ่อนเริ่มมีปฏิกิริยาตอบสนองบ้างแล้ว

เขาเห็นลูกกระเดือกของอีกฝ่ายขยับขึ้นลง กลืนน้ำลายอึกใหญ่ไม่หยุด

ปฏิกิริยาทางร่างกายของชายปัญญาอ่อนตกอยู่ในสายตาของหลินเซียวอย่างชัดเจน

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ คนๆ นี้ยังไงก็ชอบลูกอม

แต่ผิดคาด ดวงตาบิดเบี้ยวของชายปัญญาอ่อนจ้องเขม็งมาที่หลินเซียว จากนั้นเขาก็เผยอริมฝีปากที่เผยให้เห็นฟันเหลืองอ๋อยสองแถว แล้วเอื้อนเอ่ยประโยคหนึ่งออกมา

"ฉันได้ของเล่นชิ้นใหม่อีกแล้ว"

ของเล่นเหรอ? ฉันไม่ได้ให้ของเล่นเขาสักหน่อย มันต้องเป็นลูกอมสิ?

แต่ผ่านไปครู่หนึ่ง หลินเซียวก็ตระหนักได้ว่าสิ่งที่ดวงตาของชายปัญญาอ่อนกำลังจ้องมองอยู่นั้น ก็คือตัวเขาเอง!

ฉันเป็นของเล่นของเขางั้นเหรอ?

แล้วปฏิกิริยาของเขาเมื่อกี้ ก็เป็นเพราะ... ฉันงั้นเหรอ?

เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น หลินเซียวก็อ้าปากค้างด้วยความตกใจ จนลูกอมในปากร่วงหล่นลงพื้นอย่างไม่ทันตั้งตัว

หลินเซียวค่อยๆ ก้าวถอยหลังทีละก้าว แต่ชายปัญญาอ่อนก็ค่อยๆ ก้าวเข้ามาหาทีละก้าวพร้อมกับรอยยิ้มอันน่าขนลุกนั่น

"เขาจะทำอะไรเนี่ย? ทำไมเขาถึงเอาแต่เดินเข้ามาหาฉันล่ะ?" รูม่านตาของหลินเซียวหดเกร็ง เขาตื่นตระหนกจนพูดไม่ออก

บรรยากาศอันตรายในบริเวณนั้นทวีความรุนแรงขึ้นทุกขณะ

จังหวะที่ใบหน้าของชายปัญญาอ่อนแทบจะแนบชิดกับใบหน้าของหลินเซียว

เสียงแหลมปรี๊ดของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านข้าง

"เสี่ยวเป่า รีบกลับบ้านได้แล้ว เลิกเล่นสักที!"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ชายปัญญาอ่อนก็หยุดชะงัก ก้มหน้าลง แล้วรีบถอยห่างออกจากหลินเซียวทันที

หลินเซียวที่รอดพ้นจากวิกฤติเพราะเสียงนั้น ก็หันไปมองและเห็นหญิงชราวัยห้าหกสิบปีที่มีโหนกแก้มสูง กำลังกวักมือเรียกชายปัญญาอ่อนอยู่

ชายปัญญาอ่อนเห็นได้ชัดว่าตัวสูงกว่าผู้หญิงคนนั้นมาก แต่พอเขาวิ่งไปอยู่ข้างกายเธอ ไม่รู้ทำไมเขาถึงดูเหมือนตัวหดเล็กลงไปครึ่งศีรษะอย่างกะทันหัน เขาแอบซ่อนอยู่ข้างหลังเธอเงียบๆ ราวกับแม่ไก่และลูกไก่ในเกมเหยี่ยวจับลูกไก่

หญิงคนนั้นคว้าแขนเสื้อของชายปัญญาอ่อนเอาไว้ ถลึงตาใส่หลินเซียวอย่างดุร้าย แล้วเดินขึ้นบันไดไปตามลำพัง

ทิ้งให้หลินเซียวยืนงงเป็นไก่ตาแตกอย่างไม่อาจอธิบายได้

ฉันไม่ใช่คนที่เกือบจะโดนทำร้ายหรือไง?

แล้วป้าคนนั้นจะมาถลึงตาใส่ฉันทำไมเนี่ย?

ในตอนนั้นเอง หลินเซียวก็พลันนึกถึงประโยคที่ชายปัญญาอ่อนพูดไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมาได้

"ฉันได้ของเล่นชิ้นใหม่อีกแล้ว"

หลินเซียวรู้สึกไม่สบายใจกับเรื่องนี้เอามากๆ เขามองตามหญิงคนนั้นและชายปัญญาอ่อนที่เพิ่งหายลับเข้าไปในโถงบันไดด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

"ตามพวกเขาไปดูดีกว่า ว่าตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่"

ดังนั้นเขาจึงแอบเดินตามหลังทั้งสองคนไปเงียบๆ

เขาแกะรอยตามไปเรื่อยๆ จนกระทั่งทั้งสองเดินขึ้นไปหลายชั้น เปิดประตูเหล็กที่ผุพังและเป็นสนิมเขรอะ แล้วเดินเข้าไปในห้องที่มืดสลัว เขาจึงหยุดตาม

"นี่น่าจะเป็นบ้านของพวกเขานะ"

หลินเซียวเดินก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง และแนบหูเข้ากับประตูเหล็ก

เขาอยากจะฟังว่ามีความเคลื่อนไหวอะไรอยู่ในบ้านอีกหรือไม่

ในตอนแรก ภายในบ้านเงียบสนิทไปพักหนึ่ง แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่สิบวินาที เขาก็ได้ยินเสียงที่เหมือนกับการโต้เถียงกันอย่างรุนแรงดังมาจากข้างใน

แม้ว่าเขาจะพอเดาได้ว่าคนที่อยู่ข้างในกำลังพยายามกดเสียงให้ต่ำลง เพราะไม่อยากให้คนอื่นได้ยิน

ทว่าหลินเซียวที่ยืนอยู่หน้าประตู กลับยังคงได้ยินทุกอย่างอย่างชัดเจน

"ลูก แม่ไม่ได้บอกลูกเหรอว่าอย่าเอาของพวกนี้กลับมาบ้านอีก?" นี่คือเสียงของผู้หญิงคนนั้น

"แต่ มัน สนุกนี่นา" เสียงนี้ฟังดูอู้อี้มาก น่าจะเป็นเสียงของชายปัญญาอ่อน

"ไอ้เศษเนื้อเน่าๆ พวกนี้มันมีอะไรน่าสนุกตรงไหนฮะ!?" ผู้หญิงคนนั้นดูเหมือนจะสติแตกอยู่รอมร่อ

หลินเซียวถึงกับขมวดคิ้วเมื่อได้ยิน เนื้อเน่าเหรอ? มันคืออะไรกัน?

"ไม่เอา ฉันแค่อยากเล่นอะ" ชายปัญญาอ่อนเริ่มดื้อดึง

"ตู้เย็นบ้านเรายัดคนเข้าไปเยอะขนาดนั้นไม่ไหวแล้ว ลูกรู้บ้างไหม!"

เหงื่อกาฬผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของหลินเซียวที่อยู่นอกบ้านทันที แข้งขาของเขาพานจะอ่อนแรงลงมาดื้อๆ

สองแม่ลูกนี่กำลังพูดเรื่องอะไรกันเนี่ย!

หลินเซียวที่เริ่มจะเสียสติอยากจะรีบหนีไปจากสถานที่บ้าบอนี่ให้เร็วที่สุด

แต่ในวินาทีที่เขายืดตัวขึ้นยืน

ประตูเหล็กผุพังตรงหน้าก็ถูกกระชากเปิดออกกะทันหัน

"ปัง!"

เผยให้เห็นใบหน้าเหี่ยวย่นและเย็นชาดุจเหล็กกล้าของหญิงชราคนก่อนหน้านี้

"แกได้ยินอะไรบ้าง?" หญิงชราจ้องมองหลินเซียวเขม็ง ก่อนจะเค้นเสียงถามลอดไรฟัน