บทที่ 16 - ในซาลาเปาก็คือลูกชิ้นหมู

บทที่ 16 - ในซาลาเปาก็คือลูกชิ้นหมู

เฮ่อเหยี่ยนโอบเอวของจั่วฮุ่ยไว้ทันที และปล่อยมือหลังจากที่จั่วฮุ่ยยืนได้อย่างมั่นคงแล้ว

"เดินระวังหน่อย"

ทั้งที่มันเป็นประโยคที่ปกติมาก แต่จั่วฮุ่ยกลับรู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้าอย่างรุนแรงท่ามกลางเสียงหัวเราะเชิงหยอกเย้าของผู้อาวุโสจ้าว เธอพยักหน้าให้เฮ่อเหยี่ยนแล้วรีบวิ่งออกไปอย่างเร่งรีบ

เฮ่อเหยี่ยนมองไปที่ผู้อาวุโสจ้าวด้วยความงุนงงเล็กน้อย "เธอเป็นอะไรไปครับ?"

"คิดไม่ถึงเลยว่าไอ้หนูอย่างนายจะริเริ่มถามไถ่เรื่องของคนอื่นด้วย"

น้ำเสียงของผู้อาวุโสจ้าวเต็มไปด้วยความเบิกบานใจ

เฮ่อเหยี่ยนหุบปากลงทันที แล้วยื่นของในมือให้กับผู้อาวุโสจ้าว

ผู้อาวุโสจ้าวพิจารณาเฮ่อเหยี่ยนอย่างละเอียด แต่ก็มองไม่ออกถึงสิ่งผิดปกติใดๆ บนใบหน้าของเฮ่อเหยี่ยนไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ปรากฏให้เห็นแม้แต่น้อย

เขาส่ายหน้า ไอ้หนูคนนี้ช่างไม่น่าสนุกเท่าแม่หนูคนนั้นเลยจริงๆ แต่อย่างไรเสีย วันเวลาที่เขาอยู่ที่นี่ก็แสนน่าเบื่อ การได้หยอกล้อคนหนุ่มสาวบ้างก็ถือเป็นเรื่องดีเหมือนกัน

"นายรู้จักแม่หนูคนเมื่อกี้ใช่ไหม?"

เฮ่อเหยี่ยนพยักหน้า "เคยเจอกันสองครั้งครับ"

"นายคิดว่าแม่หนูคนนั้นเป็นยังไงบ้าง?"

เฮ่อเหยี่ยน: ……

"แม่หนูคนนั้นซื้ออาหารกระป๋องกับเส้นบะหมี่แห้งมาให้ฉัน ส่วนนายซื้อมาแค่ซาลาเปาไส้หมูเนี่ยนะ?"

เฮ่อเหยี่ยนรู้สึกว่าวันนี้ผู้อาวุโสจ้าวดูแปลกๆ ไปหน่อย แต่เขาก็ยังคงตอบกลับไปว่า "ตอนที่ผมมาเยี่ยมคุณครั้งก่อน ผมเห็นคุณชอบกินซาลาเปาไส้หมูมากนี่ครับ"

ผู้อาวุโสจ้าวถลึงตาใส่เฮ่อเหยี่ยน แล้วหยิบลูกชิ้นหมูออกมา เขารู้สึกว่าการคุยกับเฮ่อเหยี่ยนนั้น สู้กินลูกชิ้นหมูยังจะดีเสียกว่า

"ในซาลาเปาก็มีลูกชิ้นหมูเหมือนกันนั่นแหละ"

เฮ่อเหยี่ยนไม่เข้าใจว่าทำไมผู้อาวุโสจ้าวถึงถลึงตาใส่เขา แต่เขาก็ยังคงพูดว่า "คราวหน้าผมจะซื้อลูกชิ้นหมูมาให้คุณก็แล้วกันครับ"

ผู้อาวุโสจ้าวหยุดชะงักการกระทำ แล้วพูดขึ้นมาเนิบๆ ประโยคหนึ่ง "ไอ้หนูอย่างนาย ถ้าจะหาเมียด้วยตัวเองคงจะยากหน่อยนะ"

เขาชอบกินแค่ซาลาเปาไส้หมูอย่างนั้นหรือ? เขาชอบกินของอร่อยทุกอย่างต่างหากล่ะ แม่หนูคนนั้นตอนมายังรู้จักเอาของที่แตกต่างกันมาให้ แต่เฮ่อเหยี่ยนคนนี้ มาตั้งกี่ครั้งก็ซื้อมาแต่ซาลาเปาไส้หมูทุกครั้ง

เฮ่อเหยี่ยนหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ ก่อนจะยืดตัวตรงอย่างรวดเร็วและตอบว่า "ผมไม่อยากหาแฟนครับ"

ผู้อาวุโสจ้าวโบกมือปัด "คำพูดนี้ของนาย เก็บไว้ไปพูดกับพ่อแม่นายและแฟนของนายในอนาคตเถอะ ไม่ต้องมาพูดกับฉัน"

คำพูดนี้ เฮ่อเหยี่ยนเคยพูดกับพ่อแม่ไปแล้ว ส่วนแฟนน่ะ เขาไม่มีหรอก

"นายคิดว่าแม่หนูคนเมื่อกี้เป็นยังไงบ้าง? ไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?" ผู้อาวุโสจ้าวกินซาลาเปาไส้หมูหมดแล้ว จึงหุบสีหน้าหยอกล้อลง

"ผู้อาวุโสจ้าว ผมบอกไปแล้วไงครับว่าผมไม่อยากหาแฟน"

คำพูดของเฮ่อเหยี่ยนราวกับเป็นการรับประกันเพื่อเน้นย้ำอะไรบางอย่าง

ผู้อาวุโสจ้าวไม่สามารถกลั้นสีหน้าได้อีกต่อไป เขาระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น หัวเราะจนเฮ่อเหยี่ยนรู้สึกงุนงง และแทบจะควบคุมสีหน้าของตัวเองไว้ไม่อยู่

"แม่หนูคนนั้น เชิญฉันไปรักษาอาการป่วยให้พ่อของเธอ ฉันกำลังถามนายว่า ครอบครัวของพวกเขามีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

ใบหูของเฮ่อเหยี่ยนแดงขึ้นมาเล็กน้อยอย่างยากที่จะสังเกตเห็น เขาหลงคิดไปว่า ที่ผู้อาวุโสจ้าวถาม หมายถึงการให้เธอมาเป็นแฟนของเขาเสียอีก?

เขายืนตัวตรงยิ่งกว่าเดิม ราวกับกำลังรายงานผลอย่างไรอย่างนั้น "สองพ่อลูกนั่นไม่มีปัญหาอะไรครับ"

แต่กับอาสะใภ้สามในบ้านนั้น ปัญหาใหญ่เลยล่ะ

"ผู้อาวุโสจ้าว ถ้าคุณจะไปที่บ้านของเธอ พยายามหลีกเลี่ยงคนอื่นๆ ในบ้านให้มากที่สุดนะครับ"

เฮ่อเหยี่ยนเอ่ยเตือนผู้อาวุโสจ้าว

"นั่นก็หมายความว่า นายยอมให้ฉันไปรักษาอาการป่วยให้พ่อของแม่หนูคนนั้นสินะ?"

ผู้อาวุโสจ้าวรู้สึกตั้งแต่ครั้งก่อนแล้วว่า ระหว่างเฮ่อเหยี่ยนกับจั่วฮุ่ยมีบางอย่างต่อกัน ไม่เหมือนคนแปลกหน้าทั่วไป

ถึงแม้เขาจะไม่ได้เจอเฮ่อเหยี่ยนมาหลายปีแล้ว แต่เขาก็มีความประทับใจต่อเฮ่อเหยี่ยนอย่างลึกซึ้ง

ไอ้หนูคนนี้ไม่ชอบคุยกับเด็กผู้หญิงมาตั้งแต่เด็ก มักจะตามปู่ของเขาไปที่ค่ายทหาร พอกลับบ้านก็เอาแต่ฝึกมวยอยู่ในบ้าน

ไอ้หนูคนนี้ มาเจอเขาตั้งกี่ครั้งก็เอาแต่ทำหน้าเย็นชามาตลอด แต่ตอนที่เจอจั่วฮุ่ยครั้งแรก ท่าทีกลับแตกต่างออกไป

เฮ่อเหยี่ยนอธิบาย "พ่อผมเคยบอกว่า จั่วเถาเคยช่วยชีวิตพ่อไว้ในสนามรบ เลยให้ผมมาที่นี่ มีโอกาสก็ให้ไปเยี่ยมคุณอาจั่วครับ"

เดิมทีเขาก็วางแผนไว้ว่าหลังจากเสร็จภารกิจแล้วจะไปเยี่ยมจั่วเถาอยู่แล้ว ใครจะไปรู้ล่ะว่า จะได้เจอกับลูกสาวของจั่วเถาก่อน

ผู้อาวุโสจ้าวเชื่อคำพูดของเฮ่อเหยี่ยน แต่ก็ไม่เชื่อว่าจะเป็นเพราะเหตุผลนี้ อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้ซักไซ้ถามอะไรมากไปกว่านี้

เรื่องของคนหนุ่มสาว ปล่อยให้คนหนุ่มสาวจัดการกันเองจะดีกว่า

เฮ่อเหยี่ยนไม่ได้อยู่กับผู้อาวุโสจ้าวนานนัก เขามีภารกิจติดตัว พูดคุยได้เพียงสองสามประโยคก็จากไป

จั่วฮุ่ยวิ่งเหยาะๆ กลับบ้านไปตลอดทาง จนกระทั่งถึงบ้าน ใบหน้าของเธอก็ยังคงมีสีแดงระเรื่ออยู่เล็กน้อย

โกวซู่ฮวาถูกยายจั่วคุมให้ทำงานมาตลอดทั้งช่วงเช้า หล่อนรู้สึกไม่พอใจมาตั้งนานแล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะพูดเหน็บแนม "เสี่ยวฮุ่ย แกเป็นสาวเป็นนาง ไม่มีธุระอะไรก็อย่าเอาแต่เดินเตร็ดเตร่ตามท้องถนนนักเลย มาช่วยทำงานบ้านให้เยอะๆ จะดีกว่า จะได้มีชื่อเสียงที่ดี"

"งั้นเหรอคะ? เดี๋ยวฉันจะไปถามที่โรงเรียนดูว่า ทำไมช่วงนี้เหม่ยฟางถึงไม่กลับบ้านมาช่วยแม่แท้ๆ ทำงาน เอาแต่หดหัวอยู่ในโรงเรียน หรือว่าไม่อยากได้ชื่อเสียงที่ดีแล้ว?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของจั่วฮุ่ยเลือนหายไป เธอมองโกวซู่ฮวาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

โกวซู่ฮวาคิดไม่ถึงว่าจั่วฮุ่ยจะตอกกลับเธอเช่นนี้ สีหน้าของเธอพลันดูไม่ได้ขึ้นมาทันที

"ฉันเป็นอาสะใภ้สามของแกนะ จะพูดตักเตือนแกไม่ได้เลยหรือไง"

"งานของคุณคุณยังให้ฉันช่วยทำ งั้นเงินของบ้านคุณ เอามาให้ฉันช่วยใช้ด้วยดีไหมล่ะ?"

จั่วฮุ่ยยื่นมือไปตรงหน้าโกวซู่ฮวา "คุณก็พูดเองว่าคุณเป็นอาสะใภ้สามของฉัน จะมาพูดแต่ปากเปล่าไม่ได้หรอกนะ เสื้อผ้าใหม่ของคุณมีตั้งเยอะแยะ ขอยืมคูปองผ้าสักสองใบให้ฉันหน่อยสิ?"

"พ่อแกกับแกก็มีงานทำ มีสิทธิ์อะไรมาขอคูปองผ้าจากฉัน?"

โกวซู่ฮวาปัดมือของจั่วฮุ่ยที่ยื่นมาตรงหน้าออก

จั่วฮุ่ยเปลี่ยนสีหน้าทันที "ในเมื่อคุณก็รู้ว่าฉันมีพ่อ ถ้ามีเรื่องอะไร พ่อฉันก็ต้องดูแลฉันอยู่แล้ว พ่อฉันป่วย ฉันก็ยังมีย่า ย่าจะคอยดูแลฉันเอง คุณก็ไม่ต้องยื่นมือเข้ามาวุ่นวายฝั่งฉันหรอก เอาเวลาไปใส่ใจอาสามให้มากๆ จะดีกว่า"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สายตาของจั่วฮุ่ยก็กวาดมองไปที่จั่วเลี่ยงรอบหนึ่ง "คุณดูชุดที่อาสามใส่สิ จุ๊ๆ ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้ว ก็ยังไม่เคยเปลี่ยนเลย"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป สายตาของทุกคนร่วมโต๊ะก็หันไปมองที่จั่วเลี่ยงและโกวซู่ฮวา

จั่วเลี่ยงสวมชุดทำงานสีเทาเข้มที่โรงงานแจกให้ ในขณะที่โกวซู่ฮวาสวมเสื้อเชิ้ตผ้าเดครอนสีขาว ทั้งสองคนนั่งอยู่ด้วยกัน ถึงจะบอกไม่ได้ว่าห่างกันรุ่นหนึ่ง แต่ก็ห่างกันอย่างน้อยสิบปีแน่นอน

"โกวซู่ฮวา ต่อไปหล่อนก็ตัดเสื้อผ้าให้น้อยลงหน่อย"

ยายจั่วลองนึกทบทวนดู เสื้อผ้าของโกวซู่ฮวานั้นมีเยอะมากจริงๆ สีหน้าของหล่อนจึงพลันมืดครึ้มลง

เงินเดือนในแต่ละเดือนของจั่วเลี่ยงมีจำกัด แถมยังต้องส่งเงินให้ที่บ้านอีก ส่วนที่เหลือ มันจะพอให้โกวซู่ฮวาซื้อเสื้อผ้าได้มากขนาดนี้เชียวหรือ?

โกวซู่ฮวามีสีหน้าไม่ยินยอมอย่างเห็นได้ชัด หล่อนก็แค่ตัดเสื้อผ้าใหม่ไปไม่กี่ชุดเองไม่ใช่หรือไง? อีกอย่างเงินที่ใช้ก็ไม่ใช่เงินของพวกเขาสักหน่อย

แต่เมื่อถูกคนทั้งโต๊ะจ้องมอง หล่อนก็ทำได้เพียงพยักหน้า "แม่ ฉันรู้แล้วจ้ะ"

ยายจั่วคิดไว้ว่าจะต้องหาเวลาแอบถามจั่วเลี่ยงเป็นการส่วนตัว ว่าตกลงแล้วให้เงินและคูปองแก่โกวซู่ฮวาไปเท่าไหร่กันแน่ ถึงได้ทำให้หล่อนสามารถซื้อเสื้อผ้าได้มากขนาดนั้น

เมื่อจั่วฮุ่ยเห็นว่าโกวซู่ฮวาเลิกทำตัวงี่เง่าแล้ว เธอจึงหยิบข้าวของตัวเองและของจั่วเถา แล้วกลับไปที่ห้องของพวกเขา

อาการของจั่วเถาในช่วงสองวันนี้ดีขึ้นเล็กน้อย บางครั้งก็สามารถลุกขึ้นนั่งเองได้ เขาจึงปฏิเสธไม่ให้จั่วฮุ่ยป้อนข้าว และใช้ช้อนตักโจ๊กกินเอง

จั่วฮุ่ยรอจนจั่วเถากินข้าวเสร็จ ก็เช็ดมือและเช็ดหน้าให้เขา จากนั้นจึงเล่าเรื่องที่ไปเชิญผู้อาวุโสจ้าวมาตรวจอาการให้ฟัง

"เสี่ยวฮุ่ย โรคของพ่อ ไม่รู้ว่าจะยื้อไปได้อีกนานแค่ไหน พ่ออยากจะคุยกับลูกเรื่องในอนาคต..."

จั่วฮุ่ยรีบขัดจังหวะคำพูดของจั่วเถาทันที "พ่อคะ วิชาแพทย์ของผู้อาวุโสจ้าวยอดเยี่ยมมาก ต้องรักษาอาการป่วยของพ่อให้หายได้แน่ๆ เพราะงั้นเรื่องในอนาคตอะไรนั่น พ่อไม่ต้องพูดแล้วนะคะ"

จั่วเถาถอนหายใจ "โรคของพ่อเนี่ย มันจะยังหายได้อีกงั้นเหรอ?"

"ต้องหายได้แน่นอนค่ะ" จั่วฮุ่ยมีความมั่นใจ ตราบใดที่โกวซู่ฮวาไม่วางยาจั่วเถาอีก ตราบใดที่ผู้อาวุโสจ้าวมาตรวจอาการ จั่วเถาจะต้องกลับมาแข็งแรงได้อย่างแน่นอน