บทที่ 1 - ซุปไก่พิษ ห้ามเสียของ

บทที่ 1 - ซุปไก่พิษ ห้ามเสียของ

"เพล้ง..."

จั่วฮุ่ยที่สติเลอะเลือนรู้สึกร่างกายโอนเอนจนชนจานบนโต๊ะร่วงลงพื้น โชคดีที่มีคนข้างๆ ช่วยพยุงเธอไว้ได้ทันเวลา ไม่อย่างนั้นเธอคงล้มพับตามไปด้วย

จั่วฮุ่ยยกมือสองข้างขึ้นมาดู มันเปียกชุ่มและลื่นไปหมด... เมื่อกี้เธอกำลังล้างจานอยู่เหรอ?

ไม่ใช่ว่าเธอถูกอาสะใภ้สามผลักเข้าไปในกลุ่มรถพลุกพล่านจนถูกชนตายไปแล้วหรอกหรือ?

"เสี่ยวฮุ่ย เธอเป็นอะไรไป? บาดเจ็บตรงไหนไหม?" คนที่ช่วยพยุงถามด้วยความห่วงใย

สายตาของคนอื่นๆ ในโรงอาหารต่างจับจ้องไปที่เศษจานแตกบนพื้น บางคนถึงกับขมวดคิ้ว

ปกติจั่วฮุ่ยทำงานคล่องแคล่วว่องไวมาก วันนี้เป็นอะไรไป ทำไมถึงทำจานแตกได้ นี่ต้องเสียเงินชดใช้เลยนะ

จั่วฮุ่ยย่อตัวลงไปเก็บเศษจานตามสัญชาตญาณ ทว่ามือกลับถูกเศษกระเบื้องบาด เลือดสดๆ ไหลซึมออกมาทันที

"ตายจริง จานแตกก็แตกไปสิ ทำไมถึงใช้มือเปล่าไปเก็บแบบนั้นล่ะ?"

พี่สะใภ้อันที่พยุงจั่วฮุ่ยรีบดึงเธอให้ลุกขึ้น มองดูแผลที่มือด้วยความกังวล

"แผลใหญ่ขนาดนี้ ต้องไปทำแผลที่ห้องพยาบาลแล้ว"

พี่สะใภ้อันรีบหยิบผ้าเช็ดหน้าจากตัวมาซับแผลให้จั่วฮุ่ย ไม่นานเลือดก็ซึมผ่านผ้าออกมา

ความเจ็บปวดทำให้จั่วฮุ่ยได้สติเต็มตา เธอหันมองรอบๆ ทุกอย่างเหมือนกับโรงอาหารของโรงงานเครื่องจักรในความทรงจำไม่มีผิดเพี้ยน

ตาของเธอเบิกกว้างขึ้นมาทันที เธอใช้มืออีกข้างคว้าแขนพี่สะใภ้อันไว้แน่น น้ำเสียงสั่นเครือ "พี่สะใภ้คะ วันนี้วันที่เท่าไหร่เดือนอะไร?"

ชาติก่อน จั่วฮุ่ยเคยทำงานในโรงอาหารของโรงงานเครื่องจักรเพียงไม่กี่เดือนในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1976 หลังจากนั้นงานก็ถูกแย่งไป แถมยังถูกบีบให้แต่งงานออกเรือน และพ่อก็ต้องมาตายจากไป

เมื่อคิดถึงผู้เป็นพ่อ จั่วฮุ่ยจึงเค้นเสียงถามอีกครั้ง "พี่สะใภ้คะ วันนี้วันที่เท่าไหร่เดือนอะไร?"

"วันที่ 13 สิงหาคมไงเสี่ยวฮุ่ย เธอเป็นอะไรไปน่ะ?" พี่สะใภ้อันมองจั่วฮุ่ยด้วยความห่วงใย

วันที่ 13 สิงหาคมงั้นเหรอ? นั่นมันวันเดียวกับวันที่อาสะใภ้สามเอาซุปไก่พิษให้พ่อดื่มนี่นา!

"พี่สะใภ้คะ หนูมีธุระต้องกลับบ้านด่วนค่ะ"

จั่วฮุ่ยเอ่ยปากพยักหน้าให้พี่สะใภ้อันอย่างรีบร้อน ก่อนจะวิ่งฝ่าออกไปข้างนอก เธอต้องรีบกลับบ้านไปขัดขวางไม่ให้พ่อดื่มซุปไก่พิษถ้วยนั้นเด็ดขาด

ชาติก่อนจั่วฮุ่ยไม่เคยสงสัยเลยว่าอาการป่วยของพ่อมีเงื่อนงำ คิดมาตลอดว่าเกิดจากแผลเก่ากำเริบ แต่ก่อนตายเธอถึงได้รู้ความจริงว่าที่พ่อแผลเก่ากำเริบเป็นเพราะอาสะใภ้สามแอบป้อนยาพิษให้พ่อมาโดยตลอด

และวันที่ 13 สิงหาคมนี้ คือครั้งสุดท้าย และเป็นครั้งที่ใส่ปริมาณยาพิษมากที่สุด เธอต้องกลับไปหยุดยั้งเรื่องนี้ให้ได้

"เสี่ยวฮุ่ย? ยังไม่ถึงเวลาเลิกงานเลย ทำไมรีบกลับล่ะ?"

จั่วฮุ่ยเพิ่งวิ่งมาถึงป้อมยามก็โดนรั้งตัวไว้

"มือหนูโดนบาดเลือดไหลไม่หยุดเลยค่ะ ต้องรีบไปโรงพยาบาล"

จั่วฮุ่ยชูมือที่บาดเจ็บให้ดู ก่อนจะรีบวิ่งออกพ้นประตูโรงงานไปอย่างรวดเร็ว

ลุงหวังที่เป็นคนเฝ้าประตูมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพ่อของจั่วฮุ่ย จึงไม่ได้เซ้าซี้ตามไปอีก

จั่วฮุ่ยใช้ความเร็วที่สุดในชีวิตวิ่งมุ่งตรงกลับบ้าน ผู้คนริมทางเห็นเพียงเงาร่างสายหนึ่งพัดผ่านไปอย่างรวดเร็วเท่านั้น

ชาติก่อนจั่วฮุ่ยหลงเชื่ออาสามกับอาสะใภ้สามอย่างสนิทใจ เมื่ออาสะใภ้สามบอกว่าการแต่งงานแก้เคล็ดจะช่วยทำให้พ่อมีความสุขและอาการดีขึ้น เธอจึงยอมแต่งงานกับผู้ชายที่อาสะใภ้สามแนะนำให้ ซ้ำยังยอมสละตำแหน่งงานของตัวเองให้จั่วเม่ยฟางผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องทำแทนชั่วคราว

ทว่าในคืนที่แต่งงาน พ่อของเธอกลับเสียชีวิตทันที สามีของเธอรังเกียจว่าเธอเป็นตัวซวย ไม่ยอมให้เข้าบ้าน แถมยังไปมีผู้หญิงอื่นข้างนอก สุดท้ายเขาก็ตายคาอกผู้หญิงคนนั้น ส่วนเธอก็ถูกครอบครัวสามีขับไล่ไสส่งออกมา

เธอไม่มีงานทำจึงต้องไปรับจ้างทำงานจิปาถะไปเรื่อยๆ ขณะที่จั่วเม่ยฟางได้แต่งงานไปเสวยสุขที่เมืองหลวง

เธอไม่เคยอิจฉาที่ครอบครัวของอาสามได้ดิบได้ดีเลย แต่เมื่ออาสะใภ้สามมาเจอเธออีกครั้งกลับลงมือฆ่าเธออย่างโหดเหี้ยม ความแค้นครั้งนี้เธอไม่มีวันปล่อยผ่านเด็ดขาด

จั่วฮุ่ยวิ่งมาจนถึงหน้าประตูบ้านถึงหยุดฝีเท้าลง เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วรีบก้าวเดินไปทางซ้าย ซึ่งเป็นบ้านของเธอกับพ่อ

ภายในห้อง โก่วซู่ฮวาอาสะใภ้สามของจั่วฮุ่ยยกถ้วยซุปไก่ถ้วยหนึ่งวางลงบนโต๊ะ

"พี่รองคะ นี่เป็นซุปไก่ที่เพิ่งตุ๋นเสร็จใหม่ๆ ฉันรีบยกมาให้พี่ตอนกำลังร้อนๆ เลยค่ะ"

จั่วเถาพยายามสะกดอาการไอ เอ่ยเสียงเบา "ขอบคุณนะน้องสะใภ้ วางไว้ก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันค่อยดื่ม"

"ซุปไก่ร้อนๆ ดื่มแล้วดีต่อร่างกายนะคะ" โก่วซู่ฮวาเลียริมฝีปาก พลางเลื่อนถ้วยซุปไก่ไปทางจั่วเถาอย่างอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

"พ่อคะ หนูกลับมาแล้วค่ะ" จั่วฮุ่ยตะโกนเสียงดังลั่นเพื่อไม่ให้จั่วเถาดื่มซุปไก่ถ้วยนั้น

ทั้งสองคนหันมามองที่ประตูพร้อมกัน ใบหน้าของทั้งคู่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ทว่า ความประหลาดใจของจั่วเถาแฝงไปด้วยความกังวล ส่วนโก่วซู่ฮวานั้นแฝงไปด้วยความร้อนตัว

หากเป็นจั่วฮุ่ยในชาติก่อนย่อมดูไม่ออก แต่ตอนนี้คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาคือจั่วฮุ่ยที่ผ่านการดิ้นรนต่อสู้ในสังคมระดับล่างมาแล้ว เธอจึงมองทะลุปรุโปร่งได้ในแวบเดียว

"มือหนูบาดเจ็บน่ะค่ะ เลยขอลาหยุดกลับมาก่อน" สายตาของจั่วฮุ่ยตกลงบนถ้วยซุปไก่บนโต๊ะแวบหนึ่ง ก่อนจะชูมือบาดเจ็บให้ทั้งสองดู

"ไปทำอะไรมา? ทำไมเลือดออกเยอะขนาดนี้" จั่วเถามีสีหน้ากังวลยิ่งกว่าเดิม เขาฝืนพยุงตัวลุกขึ้นหมายจะเข้ามาดูแผลของลูกสาว

"พ่อคะ หนูไม่เป็นไรหรอกค่ะ พ่อไม่ต้องห่วง ตอนนี้เลือดหยุดไหลแล้ว" จั่วฮุ่ยเกรงว่าพ่อจะกังวล จึงแกล้งสะบัดมือเบาๆ ให้ดู

"เสี่ยวฮุ่ย นี่เป็นซุปไก่ที่ฉันตั้งใจตุ๋นให้พ่อของเธอโดยเฉพาะเลยนะ ส่วนของคนอื่นยังอยู่ในหม้อโน่น"

โก่วซู่ฮวาก้าวเข้ามาข้างหน้า พลางดึงแขนของจั่วฮุ่ยอย่างสนิทสนม

ขนแขนของจั่วฮุ่ยลุกเกลียวด้วยความรังเกียจ เธอสะบัดมือของอีกฝ่ายออกอย่างแรง

โก่วซู่ฮวาขมวดคิ้ว ส่วนจั่วเถาก็เอ่ยถามด้วยความกังวล "เสี่ยวฮุ่ย มีอะไรหรือเปล่า?"

เมื่อสบเข้ากับสายตาเปี่ยมด้วยความห่วงใยของพ่อ จั่วฮุ่ยก็ดึงสติกลับมาได้

ตอนนี้เธอยังไม่มีหลักฐาน หากโวยวายขึ้นมา โก่วซู่ฮวาอาจจะแว้งกัดเธอแทนได้ เธอจะยอมปล่อยโก่วซู่ฮวาไปง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด เธอต้องทำให้อีกฝ่ายชดใช้กรรมอย่างสาสมกับสิ่งที่ทำไว้ในชาติก่อน

ชาติก่อนโก่วซู่ฮวาทำให้พ่อต้องตาย ซ้ำยังผลักเธอให้รถชนจนเสียชีวิต ความทุกข์ทรมานเหล่านั้น เธอจะให้อาสะใภ้สามได้รับมันกลับไปบ้าง

"ทางนี้มีหนูดูแลพ่อเองค่ะ อาสะใภ้สามกลับไปยุ่งธุระของตัวเองเถอะค่ะ" จั่วฮุ่ยสะกดกั้นความแค้นในใจอย่างสุดความสามารถ ก่อนจะหันไปสนใจจั่วเถาโดยไม่คิดจะใส่ใจโก่วซู่ฮวาอีก

"ซุปไก่นี่ถ้าเย็นแล้วจะไม่อร่อยนะ ต้องรีบให้พ่อเธอเด็ดขาดเลย"

จั่วฮุ่ยพยักหน้ารับส่งๆ "หนูจะให้พ่อดื่มค่ะ อาสะใภ้สามคะ อาสะใภ้อยู่ในห้องพวกเรานานๆ มันจะไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ ทางนี้มีหนูอยู่แล้วค่ะ"

โก่วซู่ฮวาเป็นน้องสะใภ้ การมาป้วนเปี้ยนอยู่ในห้องของพี่สามีเป็นเวลานานย่อมไม่เหมาะสมจริงๆ เธอจึงเหลือบมองซุปไก่บนโต๊ะอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจก่อนจะเดินออกไป

"เสี่ยวฮุ่ย ลูกเสียเลือดไปตั้งเยอะ ซุปไก่นี่ลูกดื่มเถอะ" จั่วเถามองจั่วฮุ่ยด้วยความสงสาร พลางเอื้อมมือหมายจะไปหยิบถ้วยซุปไก่

"พ่อคะ ซุปถ้วยนี้พวกเราห้ามดื่มเด็ดขาดค่ะ" จั่วฮุ่ยหยิบถ้วยกระเบื้องเคลือบใบหนึ่งขึ้นมา ก่อนจะยกถ้วยซุปไก่เดินออกไปข้างนอก

ซุปไก่พิษถ้วยนี้เธอกับพ่อดื่มไม่ได้ก็จริง แต่เธอก็จะไม่ยอมให้มันสูญเปล่า

ในเมื่อเป็นซุปไก่ที่อาสะใภ้สามส่งมา ก็ควรจะให้อีกฝ่ายลิ้มรสอย่างเอร็ดอร่อยด้วยตัวเองเถอะ

ชาติก่อนจั่วฮุ่ยรู้ดีว่าอาสะใภ้สามมีนิสัยชอบแอบซ่อนของกิน เธอจึงย่องเข้าไปในห้องฝั่งปีกตะวันตกอย่างเงียบเชียบ

ภายในห้องมีจานใบหนึ่งคว่ำปิดไว้อยู่ในตู้ไม้ พอก้าวเข้าไปใกล้ๆ ก็ได้กลิ่นหอมกรุ่นของซุปไก่ลอยโชยมา

มุมปากของจั่วฮุ่ยปรากฏรอยยิ้มเย็นชา เธอเปิดจานออก พบว่าด้านในมีน้ำซุปไก่และเนื้อไก่เกือบเต็มชามใหญ่

จั่วฮุ่ยเทน้ำซุปไก่ในชามนั้นลงในถ้วยกระเบื้องเคลือบของตัวเองจนหมด จากนั้นจึงเทซุปไก่พิษลงในชามใหญ่แทนจนท่วมเนื้อไก่ที่อยู่ด้านในพอดี