บทที่ 30: เตาหลอมโอสถมหามรรคา มู่หรงลั่วทะลวงระดับ

ในขณะเดียวกัน จ้าวขุนเขาทั้งสองก็กำลังเดินไปยังห้องหลอมโอสถ

"เฒ่าโม่ อย่าไปล่วงเกินนางเชียวล่ะ มิฉะนั้นเจ้าจะเสียใจภายหลัง"

"นางก็เป็นแค่นักปรุงโอสถระดับแปด ระดับการบ่มเพาะก็อยู่เพียงขอบเขตบรรลุปราชญ์ แล้วนางจะมาสร้างความลำบากให้ข้าได้อย่างไร?"

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ วันๆ เจ้าเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการปรุงโอสถ ทำไมถึงยังคิดไม่ออกอีก?"

"เจ้าพูดเรื่องอะไร? คิดอะไรออก? รีบๆ บอกมาเถอะ"

โม่เวิ่นงุนงงกับคำพูดของเย่เฉิงอย่างสมบูรณ์

"เจ้ามีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปีเสียเปล่าหรืออย่างไร?"

"ให้ข้าพูดแบบนี้ก็แล้วกัน ครั้งนี้ท่านเจ้าสำนักเป็นผู้ชักชวนนางมาด้วยตนเอง"

"ซี๊ด พอเจ้าพูดขึ้นมา ข้าก็เริ่มจะเข้าใจอะไรขึ้นมาบ้างแล้ว"

"ข้าจะบอกอะไรให้อีกอย่าง เมื่อครู่นี้ข้าแอบได้ยินสิ่งที่ท่านเจ้าสำนักพูดกับนางตอนที่จากไปด้วยล่ะ"

"เจ้ารนหาที่ตายหรือไร ถึงกล้าแอบฟังท่านเจ้าสำนัก?"

"ชู่ว อย่าส่งเสียงดังไป เจ้าไม่อยากรู้หรือว่าท่านเจ้าสำนักพูดอะไร?" เย่เฉิงทำหน้าตากรุ้มกริ่ม ดูไม่เหมือนยอดฝีมือวิถีกระบี่เลยแม้แต่น้อย

"เลิกอ้อมค้อมได้แล้ว รีบเล่ามาเร็วเข้า" โม่เวิ่นเริ่มหมดความอดทน การแอบฟังท่านเจ้าสำนักถือเป็นข้อห้ามร้ายแรง หากท่านบรรพชนล่วงรู้เข้า เขาจะต้องถูกทุบตีปางตายเป็นแน่

"ท่านเจ้าสำนักบอกว่า พรุ่งนี้จะมาหาจ้าวขุนเขามู่หรงอีก"

โม่เวิ่นอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา "มารดามันเถอะ!"

"ที่เหลือเจ้าก็ไปคิดเอาเองก็แล้วกัน"

กล่าวจบ เขาก็ตบไหล่โม่เวิ่นเบาๆ แล้วเดินจากไป

"ดูเหมือนว่าข้าจะเป็นจ้าวขุนเขารอง ไม่สิ แม้แต่ท่านเจ้าสำนักก็คงเป็นรองนางกระมัง"

โม่เวิ่นยิ้มขื่น ส่ายหัว และเดินจากไป

วันรุ่งขึ้น

หลินลี่มาถึงยอดเขาโอสถตั้งแต่เช้าตรู่

"มู่หรงลั่วและโม่เวิ่น คารวะท่านเจ้าสำนัก" ทันทีที่หลินลี่ก้าวเข้าไปในห้องหลอมโอสถ ทั้งสองก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเขา

"ไม่ต้องมากพิธี วันนี้ข้ามาเพื่อเพิ่มสมบัติล้ำค่าอีกชิ้นให้กับยอดเขาโอสถ"

"ระบบ นำเตาหลอมโอสถมหามรรคาออกมา"

"ติ๊ง สกัดเตาหลอมโอสถมหามรรคาสำเร็จ"

ทั่วทั้งโถงสว่างไสวเจิดจ้า ราวกับว่าแสงสว่างทั้งหมดของจักรวาลได้มารวมกันอยู่ที่นี่ ทันใดนั้น พลานุภาพเซียนอันหาที่เปรียบมิได้ก็จุติลงมา พร้อมกับกระแสลมกรรโชกแรง พัดพาไปทั่วทั้งบริเวณ พลังนี้มหาศาลจนมิอาจต้านทานได้ มู่หรงลั่วและโม่เวิ่นที่ไม่ได้ตั้งตัว ถูกพัดจนล้มลุกคลุกคลาน สภาพดูไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ทว่า เมื่อพวกเขาพยายามทรงตัวได้อย่างยากลำบาก แสงสว่างก็ค่อยๆ จางหายไป ปรากฏเป็นเตาหลอมโอสถขนาดยักษ์แทนที่ เตาหลอมโอสถนี้เปล่งประกายแสงสีทองจางๆ ตัวเตาสลักลวดลายอักขระค่ายกล ซึ่งแต่ละอักขระดูราวกับแฝงไปด้วยพลังอันลึกล้ำสุดหยั่งคาด การปรากฏตัวของเตาหลอมโอสถทำให้ทั่วทั้งโถงเต็มไปด้วยกลิ่นอายอันลี้ลับและน่าเกรงขาม

มู่หรงลั่วและโม่เวิ่นสบตากัน ภายในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง พวกเขาผ่านการทดสอบในการปรุงโอสถมานับครั้งไม่ถ้วน ได้เห็นเตาหลอมโอสถมามากมายหลายรูปแบบ แต่ไม่เคยมีครั้งใดที่ต้องตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลเช่นนี้ แม้แต่เตาหลอมโอสถในตำนานที่เหล่าจักรพรรดิโอสถเคยใช้ ก็ยังมีพลังห่างไกลจากสิ่งที่เตาหลอมโอสถใบนี้แสดงออกมานัก

เตาหลอมโอสถใบนี้ไม่ใช่สิ่งของธรรมดาอย่างแน่นอน มันราวกับซุกซ่อนพลังเซียนแห่งดินแดนเก้าชั้นฟ้าเอาไว้ ทำให้ผู้คนรู้สึกสะท้านใจอย่างถึงที่สุด ทั้งสองสบตากันอีกครั้ง และข้อสันนิษฐานเดียวกันก็ก่อตัวขึ้นในใจ เตาหลอมโอสถใบนี้จะต้องเป็นสมบัติระดับเซียนที่มาจากดินแดนเก้าชั้นฟ้าอันลี้ลับเป็นแน่

ขณะที่ทั้งสองกำลังจมดิ่งอยู่กับความตกตะลึง จู่ๆ ก็มีเสียงดังออกมาจากภายในเตาหลอม เสียงเหล่านี้คล้ายกับเสียงตีเหล็กโบราณ หรือไม่ก็เป็นเสียงของเปลวเพลิงที่กำลังม้วนตัวระหว่างการปรุงโอสถ เสียงนั้นดังก้องสลับแผ่วเบาอยู่ภายในเตาหลอม ราวกับกำลังบรรเลงท่วงทำนองโบราณอันลี้ลับ

เสียงเหล่านี้ล่องลอยอย่างแผ่วเบา ประดุจดนตรีจากสรวงสวรรค์

ช่างราวกับได้สดับฟังดนตรีแห่งเซียน ช่วยชำระล้างโสตประสาทให้กระจ่างแจ้งในพริบตา!

ภายนอกโถงใหญ่

เหนือสำนักคุนหลุน ปรากฏนิมิตบนท้องฟ้า มีเหล่าเทพธิดากำลังบรรเลงดนตรีและเหล่าเซียนเดินทางมาเข้าเฝ้า

ครั้งสุดท้ายที่นิมิตเช่นนี้ปรากฏขึ้น ก็คือ... ครั้งที่แล้ว

อืม... ดูเหมือนจะเป็นตอนที่หลินลี่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตมหาปราชญ์กระมัง

โชคดีที่หลินลี่อยู่ที่นี่ มิฉะนั้น การปรากฏตัวของสมบัติล้ำค่าระดับนี้คงทำให้ทวีปโบราณบรรพกาลแตกสลายไปแล้ว

"ระบบ ของสิ่งนี้มีที่มาอย่างไร? ถึงกับก่อให้เกิดนิมิตบนท้องฟ้าได้เชียวรึ"

"นี่คือของวิเศษระดับราชันเซียนจากดินแดนเก้าชั้นฟ้า มีเพียงมหาจักรพรรดิหรือจักรพรรดิโอสถเท่านั้นที่จะสามารถใช้งานมันได้ถึงหนึ่งส่วนร้อยของประสิทธิภาพทั้งหมด"

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าไม่ได้มอบมันให้ข้าเปล่าๆ หรอกหรือ?"

"โฮสต์โปรดเข้าใจ ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นถึงสมบัติระดับราชันเซียน ย่อมต้องมีข้อกำหนดด้านระดับการบ่มเพาะ ทว่า หากถึงขอบเขตบรรลุปราชญ์แล้ว ก็พอจะใช้งานมันได้อย่างฉิวเฉียด แม้ว่าประสิทธิภาพของมันจะลดลงเหลือเพียงหนึ่งในพันก็ตาม"

"อ้อ เข้าใจแล้ว งั้นก็ไม่เป็นไร"

หนึ่งในพันก็หนึ่งในพัน ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

"จ้าวขุนเขาทั้งสอง นี่คือสมบัติระดับราชันเซียน ด้วยระดับการบ่มเพาะของพวกท่านในปัจจุบัน ไม่อาจดึงพลังที่แท้จริงของมันออกมาได้ทั้งหมด แต่ก็เพียงพอสำหรับการปรุงโอสถในแต่ละวันแล้ว"

ทั้งสองคาดเดาเอาไว้แล้ว สมบัติล้ำค่าที่น่าตื่นตะลึงเช่นนี้ หากไม่ใช่สมบัติจากเบื้องบนแล้วจะเป็นสิ่งใดไปได้อีก?

ทั้งสองเพิ่งจะยืนอยู่ข้างเตาหลอม พลานุภาพเซียนที่แผ่ออกมาจากเตาหลอมหลังจากที่มันปรากฏตัว ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนเป็นเพียงลูกเจี๊ยบตัวน้อยๆ หากท่านเจ้าสำนักไม่ได้อยู่ที่นี่ พวกเขาคงแหลกสลายไปแล้ว

"ท่านเจ้าสำนัก สมบัติล้ำค่าเช่นนี้จะให้ยอดเขาโอสถของเราดูแลจริงหรือขอรับ?" โม่เวิ่นไม่อยากเชื่อเลยว่า สมบัติที่หลินลี่บอกว่าจะนำมาเพิ่มให้ในห้องหลอมโอสถ จะเป็นสุดยอดสมบัติล้ำค่าที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

"แน่นอน ข้าพูดไปแล้วไง"

"ขอบคุณสำหรับความไว้วางใจขอรับท่านเจ้าสำนัก ชายชราผู้นี้จะจัดการยอดเขาโอสถให้เป็นระเบียบเรียบร้อย และทำประโยชน์ให้สำนักมากขึ้นอย่างแน่นอน!"

โม่เวิ่นดีใจจนเนื้อเต้น นี่คือเตาหลอมโอสถระดับราชันเซียนเชียวนะ! หากมีเตาหลอมใบนี้ การทะลวงสู่ระดับจักรพรรดิโอสถของเขาก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว

"เอาล่ะ พวกเจ้าสองคนใช้มันให้ดีก็แล้วกัน ข้าต้องขอตัวก่อน"

"น้อมส่งท่านเจ้าสำนัก" โม่เวิ่นประสานมือคารวะด้วยความเคารพไปทางทิศที่หลินลี่หายตัวไป

ในทางกลับกัน หัวใจของมู่หรงลั่วเต้นระรัวอย่างหนักตั้งแต่หลินลี่นำเตาหลอมโอสถมหามรรคาอันลี้ลับออกมาจากโถงใหญ่ การปรากฏตัวของเตาหลอมโอสถมหามรรคาทำให้นางตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราวกับว่ามันคือกุญแจสำคัญที่จะทำให้นางก้าวไปสู่ขอบเขตพลังที่สูงขึ้นไปได้

นางยังคงยืนนิ่งอึ้งด้วยความตกตะลึง จนกระทั่งหลินลี่จากไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้

มู่หรงลั่วยืนหยั่งรากลึกอยู่กับที่ สายตาจับจ้องไปที่เตาหลอมโอสถ นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากเตาหลอม มันคือพลังโบราณอันลี้ลับที่ราวกับจะนำพานางไปสู่ดินแดนที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน

ขณะที่นางกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด จู่ๆ ก็มีพลังประหลาดสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นมาภายในร่าง พลังนี้ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณของนาง อบอุ่นและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต มู่หรงลั่วเข้าใจทันทีว่านี่คือลางบอกเหตุของการทะลวงสู่ขอบเขตปราชญ์โอสถ นางรีบนั่งขัดสมาธิลงทันที และเพ่งสมาธิทั้งหมดไปที่การเปลี่ยนแปลงของพลังนั้น

นางควบคุมเปลวเพลิงวิญญาณด้วยมือซ้าย ส่วนมือขวาจับสมุนไพร และบริกรรมคาถาในใจอย่างเงียบงัน ด้วยความช่วยเหลือจากเตาหลอมโอสถมหามรรคา นางก็เริ่มปรุงโอสถ ปราณวิญญาณโดยรอบราวกับถูกดึงดูดเข้ามาหานาง มารวมตัวกันรอบกาย ก่อให้เกิดสนามพลังปราณอันเป็นเอกลักษณ์

โม่เวิ่นที่อยู่ใกล้ๆ ก็ตกใจกับภาพที่เห็นเช่นกัน ตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาได้พบกับมู่หรงลั่ว เขาก็รู้ว่าพรสวรรค์ในการปรุงโอสถของนางนั้นไม่ธรรมดา แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่านางจะสัมผัสได้ถึงธรณีประตูของปราชญ์โอสถในเวลาอันสั้นเช่นนี้ เขารีบเดินไปยืนอยู่ด้านหลังของมู่หรงลั่ว เตรียมพร้อมที่จะเป็นผู้พิทักษ์มรรคให้นาง

"ข้าไม่คิดเลยว่าทักษะความเข้าใจในวิถีแห่งโอสถของจ้าวขุนเขามู่หรงจะสูงส่งถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่านางกำลังจะทะลวงสู่ระดับปราชญ์โอสถแล้ว" โม่เวิ่นทอดถอนใจอยู่ภายใน ภายในใจเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง เขารู้ดีว่าหากมู่หรงลั่วทะลวงสู่ขอบเขตปราชญ์โอสถได้สำเร็จ ทักษะการปรุงโอสถของนางจะต้องก้าวหน้าไปอีกขั้นอย่างแน่นอน ซึ่งนั่นจะเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับทั้งสำนัก

ภายใต้การคุ้มครองของโม่เวิ่น จิตใจของมู่หรงลั่วก็ยิ่งแน่วแน่มากขึ้น นางสัมผัสได้ถึงพลังภายในร่างที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง และพลังประหลาดนั้นก็ค่อยๆ ผสานเข้ากับเม็ดยาภายใต้การนำทางของนาง เมื่อเวลาผ่านไป เม็ดยาก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง ส่งกลิ่นหอมหวนยั่วยวนใจออกมา

ในที่สุด ด้วยความพยายามอย่างเต็มที่ของมู่หรงลั่ว โอสถก็ถูกปรุงจนสำเร็จ นางรู้สึกได้เลยว่าร่างกายและจิตใจของตนได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล ราวกับว่านางได้ก้าวข้ามไปยังขอบเขตที่แปลกใหม่โดยสมบูรณ์

"ขอแสดงความยินดีกับจ้าวขุนเขามู่หรงด้วย ที่สามารถทะลวงสู่ปราชญ์โอสถได้สำเร็จ"

โม่เวิ่นรั้งพลังวิญญาณกลับคืนและกล่าวแสดงความยินดีกับมู่หรงลั่ว