บทที่ 20 สังหารชิงเฟิง

ทั้งสองเดินอย่างเนิบนาบไปยังทางเข้าแดนลี้ลับ ทันใดนั้น ร่างสามร่างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง

ทั้งสามคือศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งถูกส่งมาจากสามสำนักใหญ่ อันได้แก่ เฮ่าอวิ๋นหยาง ชิงเฟิง และมู่เหลย

ทั้งสามมองดูทุกสรรพสิ่งราวกับอยู่เบื้องล่าง ใบหน้าเย็นชา แผ่กลิ่นอายของผู้ที่อยู่เหนือกว่า

ในฐานะศิษย์ที่แข็งแกร่งและเป็นที่โปรดปรานที่สุดของสามขุมอำนาจใหญ่ พวกเขาล้วนอยู่ในตำแหน่งสูงส่งและมีอำนาจล้นฟ้ามาตั้งแต่เข้าสำนัก

เมื่อผู้ฝึกตนโดยรอบเห็นพวกเขาปรากฏตัว ต่างก็แหงนหน้าขึ้นมองโดยพร้อมเพรียง

ทว่าทั้งสามกลับไม่ได้สนใจผู้ฝึกตนเหล่านั้น พวกเขาเอาแต่ประเมินท่าทีซึ่งกันและกัน

ชิงเฟิงเอ่ยขึ้น "คิดว่าพวกท่านทั้งสองคงจะเป็นศิษย์พี่เฮ่าอวิ๋นหยางและศิษย์พี่มู่เหลยสินะ? ข้าคือชิงเฟิงแห่งสำนักเหอฮวน"

"ที่แท้ก็ศิษย์น้องชิงเฟิง ครั้งนี้สำนักเหอฮวนให้เจ้าเป็นผู้นำงั้นรึ?" อีกสองคนตอบกลับชิงเฟิง

"ถูกต้องแล้ว ครั้งนี้ข้าเป็นผู้นำของสำนักเหอฮวน"

"ท่านทั้งสอง พวกเราทั้งสามต่างมาจากขุมอำนาจระดับสูงสุด เมื่อเข้าไปในแดนลี้ลับแล้ว ข้าหวังว่าพวกเราจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติ"

"ในเมื่อศิษย์น้องชิงเฟิงกล่าวเช่นนี้ ก็เอาตามนั้นเถิด อย่างไรก็ตาม มรดกของปราชญ์ย่อมตกเป็นของผู้ที่คู่ควร ข้าขอตัวล่วงหน้าไปก่อน" กล่าวจบ มู่เหลยก็นำเหล่าศิษย์ร่วมสำนักพุ่งทะยานเข้าสู่แดนลี้ลับ

เมื่อเห็นว่ามู่เหลยเข้าไปในแดนลี้ลับแล้ว อีกสองคนก็ไม่เสียเวลาเสวนาอีกต่อไป รีบนำขบวนของตนตามเข้าไปทันที

หลี่เย่และเหลิงเยว่หนิงที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ฟังบทสนทนาของพวกเขาด้วยความรังเกียจ "ชิ พูดจาราวกับว่าพวกตนได้มรดกมาครองแน่ๆ อย่างนั้นแหละ ใครบ้างไม่ใช่ยอดอัจฉริยะ?"

หลังจากกล่าวจบ ทั้งสองก็ก้าวเข้าสู่แดนลี้ลับเช่นกัน... เมื่อผู้ฝึกตนหลั่งไหลเข้ามาในแดนลี้ลับมากขึ้นเรื่อยๆ การต่อสู้แย่งชิงทั้งน้อยใหญ่ก็ปะทุขึ้นทั่วทุกหนแห่ง

"หวังเมิ่ง ข้าเห็นเจ้ายึดครองผลวิญญาณสวรรค์ไป หากเจ้ารู้จักที่ต่ำที่สูงก็จงส่งมันมาเสียดีๆ มิฉะนั้นเจ้าอย่าหวังว่าจะได้ออกไปจากที่นี่!"

"หึ ผลวิญญาณสวรรค์นี้ข้าเป็นคนเก็บได้ หากเจ้าอยากได้ ก็มาดูกันว่าเจ้ามีปัญญาหรือไม่!"

... "มีใครตั้งกลุ่มบ้างหรือไม่? ข้าพบแหล่งหญ้าวิญญาณโลหิตอยู่ตรงนั้น"

"หญ้าวิญญาณโลหิตงั้นรึ? ไม่ต้องไปแล้วล่ะ มันถูกเก็บไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว เจ้ายังจะมัวหาคนตั้งกลุ่มอยู่อีกหรือ? รีบไปหาอย่างอื่นเถอะ"

"ถูกเก็บไปหมดแล้ว? เป็นไปได้อย่างไรกัน เร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ? หรือว่าจะเป็นฝีมือของเหล่าอัจฉริยะจากสามขุมอำนาจใหญ่?"

"ไม่ใช่ๆ เป็นชายหญิงคู่หนึ่ง พวกเขาเรียกตัวเองว่าคนของสำนักคุนหลุน สองคนนั้นร้ายกาจมาก ฝ่ายชายเพียงแค่ตวัดกระบี่คราเดียวก็ตัดหัวสัตว์อสูรที่เฝ้าที่นั่นจนขาดกระเด็น"

"น่ากลัวถึงเพียงนั้นเชียว? นั่นมันสัตว์อสูรระดับแก่นทองคำเชียวนะ! ความแข็งแกร่งของพวกเขาคงเทียบชั้นได้กับสามอัจฉริยะนั่นเลยกระมัง?"

คนที่กำลังหาคนตั้งกลุ่มเมื่อได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกเหลือเชื่อ พลางคิดในใจว่า "ในแดนลี้ลับแห่งนี้มียอดฝีมือมากมายถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย หรือว่าสำนักคุนหลุนนี้จะเป็นขุมอำนาจจากแดนกลาง?"

... "ศิษย์น้อง บริเวณนี้หมดแล้วล่ะ มีทั้งหมดสามร้อยต้น ข้าจะเอาหนึ่งร้อยต้น ส่วนที่เหลือเป็นของเจ้า"

ขณะเดินออกมาจากบริเวณที่หญ้าวิญญาณโลหิตเติบโต หลี่เย่ก็นำพืชวิญญาณออกจากแหวนเก็บของและแบ่งให้เหลิงเยว่หนิง

ทว่าเหลิงเยว่หนิงกลับรู้สึกละอายใจเกินกว่าจะรับไว้ ท้ายที่สุดแล้ว นางแทบไม่ได้ออกแรงอะไรเลย สัตว์อสูรและผู้ฝึกตนที่พวกเขากระทบกระทั่งระหว่างทางล้วนถูกจัดการด้วยกระบี่ของศิษย์พี่ สังหารพวกมันตายในดาบเดียว นางทำเพียงแค่เดินตามหลังและคอยเก็บของเท่านั้น

"ศิษย์พี่ ท่านเก็บไว้เถิด ข้าไม่เอาหรอกเจ้าค่ะ" เหลิงเยว่หนิงโบกมือปฏิเสธพัลวัน

"ข้าไม่ได้ทำอะไรมากเลย ข้าก็แค่เก็บพืชวิญญาณพวกนี้มา"

"พูดอะไรเช่นนั้นศิษย์น้อง? พวกเราเป็นศิษย์ร่วมสำนักที่ออกมาหาประสบการณ์ด้วยกัน ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ากับข้ายังเป็นคู่บำเพ็ญกัน ของของข้าจะไม่ใช่ของของเจ้าได้อย่างไร?" หลี่เย่ยิ้มบางๆ น้ำเสียงหนักแน่น

ไม่รอให้เหลิงเยว่หนิงได้เอ่ยปากขัดขวาง เขาโบกมือส่งพืชวิญญาณสองร้อยต้นเข้าไปในแหวนมิติของนางทันที

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะศิษย์พี่ ถ้าเช่นนั้น หากท่านต้องการใช้พืชวิญญาณพวกนี้เมื่อใด ก็บอกข้าได้เลยนะเจ้าคะ"

"สามารถรวบรวมหญ้าวิญญาณโลหิตท่ามกลางผู้ฝึกตนมากมายถึงเพียงนี้ได้ ความแข็งแกร่งของเจ้าก็นับว่าไม่เลว อย่างไรก็ตาม พืชวิญญาณเหล่านี้เป็นของข้าแล้ว ส่งมันมาซะดีๆ"

ผู้ที่กล่าวขึ้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ชิงเฟิง แห่งสำนักเหอฮวน

"หึ สมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดิน ผู้ใดได้ไปก็ย่อมเป็นของผู้นั้น เหตุใดข้าต้องส่งมันให้เจ้าเพียงเพราะเจ้าสั่งด้วยเล่า?" หลี่เย่แค่นรอยยิ้มเย็นชา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิงเฟิงก็แค่นเสียงเยาะ "ทำไมงั้นรึ? ก็เพราะข้าชื่อชิงเฟิง เพราะข้าคือศิษย์สายตรงแห่งสำนักเหอฮวน ผู้ที่พวกเจ้ามิอาจเอื้อมถึงอย่างไรเล่า!"

กล่าวจบ เขาก็นำง้าวของตนออกมา เตรียมพร้อมที่จะลงมือ

แม้สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดคือมรดกของปราชญ์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สนใจสมบัติอื่นๆ เมื่อครู่นี้ เขาได้ยินจากศิษย์น้องร่วมสำนักว่ามีคนกวาดเก็บหญ้าวิญญาณโลหิตไปจนหมด เขาจึงรีบรุดมาที่นี่ และบังเอิญพบกับทั้งสองคนที่กำลังแบ่งของกันอยู่พอดี

สำหรับสำนักคุนหลุนนั้น เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน ในฐานะศิษย์แห่งสำนักเหอฮวน เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเก็บสำนักคุนหลุนมาใส่ใจ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังครอบครองกายากำเนิดมหาสุริยัน และการบ่มเพาะของเขาก็บรรลุถึงขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงสุดตั้งแต่อายุเพียงยี่สิบปีเท่านั้น

จังหวะที่เขากำลังจะลงมือ สายตาก็เหลือบไปเห็นเหลิงเยว่หนิงที่อยู่ด้านหลังหลี่เย่ เขาไม่คาดคิดว่าคนท่าทางโง่เขลาผู้นี้จะพาสาวงามสะคราญโฉมมาด้วย จิตใจที่เต็มไปด้วยตัณหาก็พลันก่อตัวขึ้นทันที

เขายกง้าวในมือขึ้น ชี้ไปทางหลี่เย่แล้วกล่าวว่า "เจ้าไม่ต้องส่งพืชวิญญาณพวกนั้นมาก็ได้ เพียงแค่ให้สตรีที่อยู่ด้านหลังเจ้าตามข้ามาเป็นสาวใช้ คอยปรนนิบัติข้าทั้งวันทั้งคืน แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไป"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหลิงเยว่หนิงก็รู้สึกขยะแขยงเป็นอย่างยิ่ง การกล่าวถ้อยคำไร้ยางอายเช่นนี้ออกมาโดยไม่รู้สึกสะทกสะท้านนั้นช่างน่าสะอิดสะเอียนนัก

"ถุย ไอ้ขยะ! อย่างเจ้าน่ะหรือจะคู่ควร? เทียบกับศิษย์พี่ของข้าไม่ได้แม้แต่ปลายนิ้วเสียด้วยซ้ำ!"

"น่าสะอิดสะเอียนเสียจริง!"

เมื่อหลี่เย่ได้ยินเช่นนั้น เพลิงโทสะก็ลุกโชนอยู่ในใจ การหยามเกียรติเช่นนี้ถือเป็นความผิดที่ไม่อาจให้อภัยได้ เขารีบชักกระบี่โกลาหลออกมาทันที

ในชั่วพริบตา กลิ่นอายทั่วร่างของหลี่เย่ก็พวยพุ่ง เขาโคจรพลังปราณวิญญาณและฟาดฟันกระบี่ใส่ชิงเฟิง!

"ถ้าเช่นนั้น พวกเจ้าก็จงไปลงนรกเสียเถอะ!"

การตวัดง้าวคราเดียวแผ่กลิ่นอายเต็มกำลังออกมาสลายการโจมตีของหลี่เย่

จากนั้นเขากระชับง้าวด้วยสองมือแล้วหัวเราะลั่น "ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะอยู่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงสุดเช่นกัน แต่เจ้ายังอ่อนหัดกว่าข้าเยอะ!"

กล่าวจบ เขาก็พุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ เงื้อง้าวขึ้นสูงและสับลงมาที่ศีรษะของหลี่เย่อย่างแรง

"อย่างนั้นรึ?"

ในเมื่อต่างก็อยู่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงสุดด้วยกันทั้งคู่ ก็มาลองดูกันสิว่าข้าจะแข็งแกร่งกว่าอัจฉริยะจอมปลอมอย่างพวกเจ้าหรือไม่!

อาวุธปะทะกันอย่างรุนแรง ความผันผวนของพลังปราณวิญญาณอันทรงพลังทำให้เสื้อผ้าของพวกเขาปลิวไสว ต้นไม้รอบด้านถูกกลิ่นอายนี้หักโค่นลงเป็นสองท่อน!

ทันใดนั้น ฝุ่นควันก็คลุ้งกระจายไปทั่วทิศทาง

"พอมีฝีมืออยู่บ้าง กระบี่ของเจ้าก็ไม่เลว หลังจากที่ข้าสังหารพวกเจ้าแล้ว ของพวกนี้ก็จะเป็นของข้าทั้งหมด!" ชิงเฟิงแค่นเสียงเยาะ

ทันใดนั้น ทั้งสองก็พุ่งเข้าปะทะกันอีกครั้ง ประกายแสงกระบี่และง้าวสาดแสงวูบวาบพัลวัน

"เคล็ดวิชากระบี่กลาหล กระบวนท่าที่สาม สังหารมาร!" เสียงคำรามต่ำของหลี่เย่ดังขึ้น จิตสังหารที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขาพลุ่งพล่านราวกับพายุคลั่งในยามราตรี บนตัวกระบี่มีแสงเจิดจรัสราวกับดาวตกที่พาดผ่านท้องฟ้า สว่างวาบจับตา ครอบคลุมไปทั่วทั้งเล่มในพริบตา ในขณะนี้เอง เงาร่างลึกลับคล้ายกับค่อยๆ ปรากฏขึ้นเบื้องหลังหลี่เย่ ราวกับเซียนที่มิอาจเอื้อมถึง

เงาร่างเซียนนั้นดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับหลี่เย่ ทำให้กระบวนท่ากระบี่ของเขาเฉียบคมและมีพลังเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ เมื่อกระบวนท่ากระบี่เสร็จสมบูรณ์ แสงสว่างเจิดจ้าบนกระบี่ก็ระเบิดออกในพริบตา กลายเป็นปราณกระบี่ที่สว่างจ้าพุ่งตรงไปยังชิงเฟิง ในห้วงเวลานี้ ราวกับว่าแม้แต่กาลเวลาและมิติก็ถูกแช่แข็งด้วยกระบี่เดียวนี้ พลังของกระบี่เล่มนี้มหาศาลจนน่าอึดอัด ราวกับว่าแม้แต่ฟ้าดินก็ยังต้องเปลี่ยนสีไปเพราะมัน

ชิงเฟิงที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งตื่นตระหนกขึ้นมาทันที "เจ้าจะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร!"

สิ้นเสียงของเขา ปราณกระบี่ก็สว่างวาบ ร่างของชิงเฟิงถูกฟันขาดครึ่งในกระบี่เดียว

"ความแข็งแกร่งของศิษย์พี่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" เหลิงเยว่หนิงพึมพำ

"ศิษย์น้อง พวกเรารีบไปกันเถอะ หากมีคนรู้ว่าพวกเราสังหารชิงเฟิงคงเป็นเรื่องยุ่งยากแน่"

กล่าวจบ เขาก็พาเหลิงเยว่หนิงจากสถานที่นั้นไป

แม้แมลงวันจะฆ่าคนไม่ได้ แต่พวกมันก็น่ารำคาญและน่าขยะแขยง ถึงแม้พลังรบในปัจจุบันของเขาจะไม่เกรงกลัวผู้ฝึกตนคนใดในแดนลี้ลับแห่งนี้แล้ว แต่เขาก็ไม่อยากลงมือพร่ำเพรื่อ

หลังจากที่ทั้งสองจากไป

ผู้ฝึกตนบางส่วนก็เดินทางมาถึง พวกเขาเพิ่งจะสัมผัสได้ว่ามีการต่อสู้เกิดขึ้น แต่กลิ่นอายของการต่อสู้นั้นรุนแรงเกินกว่าที่พวกเขาจะกล้าเข้าใกล้ พวกเขาจึงกล้าเข้ามาตรวจสอบหลังจากที่กลิ่นอายนั้นสลายไปแล้ว

เมื่อมองไปที่หลุมลึกบนพื้น คนผู้หนึ่งก็ตะโกนขึ้นมา "มาดูนี่สิ มีหลุมยักษ์อยู่ตรงนี้ด้วย"

"ดูสิ มีคนอยู่ในหลุม" ผู้ฝึกตนที่เดินมาถึงขอบหลุมตะโกนขึ้นอย่างกะทันหัน

"มีคนอยู่จริงๆ ด้วย คนผู้นี้ดูหน้าตาคุ้นๆ นะ"

"ซี๊ด นั่นมันชิงเฟิง ชิงเฟิงแห่งสำนักเหอฮวนนี่นา!"

"ชิงเฟิงตายแล้ว?! นี่มัน... เขาอยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงสุดเชียวนะ จะมาตายที่นี่ได้อย่างไร?"

"หรือว่าเฮ่าอวิ๋นหยางกับมู่เหลยจะร่วมมือกัน?"

ทุกคนต่างรู้สึกหวาดกลัวและตกตะลึงไปตามๆ กัน

ทันใดนั้น ทุกคนก็กระจัดกระจายหลบหนีและถอยห่างจากสถานที่แห่งนี้ไปให้ไกลที่สุด

หากพวกเขาไม่ยอมจากไป แล้วสำนักเหอฮวนเกิดเข้าใจผิดขึ้นมา คงกลายเป็นเรื่องยุ่งยากครั้งใหญ่แน่

อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีคนใจกล้าบางส่วนรั้งอยู่ คนสองสามคนสบตากัน "แบ่งคนละครึ่งไหม?"

"ตกลง" เมื่อกล่าวจบ คนเหล่านั้นก็กระโดดลงไปในหลุมลึกเพื่อค้นหาแหวนมิติของชิงเฟิง