บทที่ 7: หุบเขาหมื่นกระบี่ กระบี่โกลาหล

อีกด้านหนึ่ง ทั้งสี่ได้เดินทางกลับมายังสำนักคุนหลุน ก่อนที่อีกสามคนจะขอตัวลาหลินลี่

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ ศิษย์ของท่านคว้าอันดับหนึ่งในการประลองยุทธ์ครั้งนี้ ของรางวัลถูกจัดส่งให้แล้ว"

"เอ๊ะ การประลองยังไม่จบไม่ใช่หรือ? ไปคว้าอันดับหนึ่งมาตอนไหนกัน?"

"โฮสต์ ผู้เข้าร่วมที่แข็งแกร่งที่สุดล้วนถูกศิษย์ทั้งสองของท่านโค่นล้มลงไปหมดแล้ว อีกทั้งกลิ่นอายอันทรงพลังของท่านยังทำให้ผู้ที่ไม่ประสงค์ดีต้องหวาดกลัว ดังนั้นอันดับหนึ่งนี้ย่อมตกเป็นของสำนักคุนหลุนอย่างไม่ต้องสงสัย"

"เป็นอย่างนี้นี่เอง เปิดของรางวัลเลย"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับค่ายกลเคลื่อนย้ายสำนักระดับเซียน ค่ายกลสังหารมารเก้าสวรรค์ ค่ายกลนี้แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตมหาจักรพรรดิก็ไม่อาจสั่นคลอนได้แม้แต่น้อย"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับชีพจรเซียนโดยกำเนิดสิบเส้น"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับหุบเขาหมื่นกระบี่ ซึ่งได้ปรากฏขึ้นภายในสำนักแล้ว"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับการ์ดอัญเชิญสีทองสองใบและการ์ดอัญเชิญสีม่วงหนึ่งใบ การ์ดสีม่วงสามารถอัญเชิญตัวละครตั้งแต่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดจนถึงขอบเขตบรรลุปราชญ์ได้"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับสถานที่สำหรับฝึกตน หอคอยมายาหนึ่งแห่ง ซึ่งได้ปรากฏขึ้นภายในสำนักแล้ว"

"ครั้งนี้ได้รางวัลเยอะแยะเลยแฮะ การ์ดอัญเชิญสีม่วง หากข้าสุ่มได้ตัวละครขอบเขตบรรลุปราชญ์ รากฐานสำนักคุนหลุนของข้าย่อมต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก ว่าไปแล้ว การ์ดอัญเชิญปรมาจารย์ก็ยังไม่ได้ใช้เลยนี่นา" หลินลี่เดินทอดน่องมุ่งหน้าไปยังโถงผู้นำสำนัก พลางคำนวณรางวัลที่ได้จากระบบเงียบๆ ในใจ

ในเวลาเดียวกัน หอคอยขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้น ณ ลานกว้างภายในสำนัก มันค่อยๆ แปรสภาพจากภาพมายาจนกลายเป็นรูปร่างที่จับต้องได้ ในที่สุดก็ก่อตัวเป็นเจดีย์ยักษ์สูงตระหง่านเสียดฟ้า

หลี่เย่และเหลิงเยว่หนิงยังไม่ทันได้กลับถึงห้องพักของตน เมื่อได้เห็นเจดีย์ยักษ์สูงตระหง่านนี้ ทั้งสองจึงรีบรุดเข้าไปตรวจสอบ

ก่อนที่พวกเขาจะเข้าใจว่าสถานที่แห่งนี้มีไว้เพื่อสิ่งใด ทั้งสองก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่ที่พวยพุ่งออกมาจากยอดเขาลูกหนึ่งทางด้านหลัง เงามายาของปราณกระบี่นับไม่ถ้วนแหวกว่ายไปมากลางอากาศ กลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมานั้นดึงดูดให้หลี่เย่ก้าวเดินเข้าไปหา

"นี่คือสิ่งก่อสร้างที่เพิ่งปรากฏขึ้นภายในสำนัก หอคอยมายาและหุบเขาหมื่นกระบี่ หอคอยมายาสามารถจำลองสถานที่และตัวละครที่แตกต่างกันได้ พวกเจ้าสามารถส่งจิตเข้าไปในหอคอยเพื่อบ่มเพาะพลัง มันคือสถานที่สำหรับให้ศิษย์สำนักเราได้ฝึกตน พวกเจ้าเองก็ลองเข้าไปฝึกดูได้ ศิษย์สำนักเราไม่ถูกจำกัดสิทธิ์แต่อย่างใด ส่วนหุบเขาหมื่นกระบี่นั้นคือสุสานกระบี่ที่รวบรวมกระบี่วิญญาณเอาไว้นับไม่ถ้วน หลี่เย่ เจ้ามีกายากระบี่สูงสุด เจ้าสามารถไปยังหุบเขาหมื่นกระบี่เพื่อเลือกกระบี่วิญญาณคู่กายของตนเองได้"

ก่อนที่ทั้งสองจะได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น น้ำเสียงของหลินลี่ก็ดังก้องขึ้นในหัวของพวกเขา

"ว้าว สำนักของเราไม่ได้มีแค่นี้จริงๆ ด้วย ยังมีอาคารอีกตั้งมากมายที่ยังไม่ปรากฏออกมา! อยากรู้จริงๆ ว่าถ้าในอนาคตเปิดเผยออกมาทั้งหมดแล้ว สำนักของเราจะยิ่งใหญ่ขนาดไหนกัน"

"ศิษย์พี่ รีบไปที่หุบเขาหมื่นกระบี่เถอะ ข้าจะรอท่านอยู่ที่นี่ แล้วเราค่อยเข้าไปลองหอคอยมายาด้วยกัน"

"ตกลง ศิษย์น้อง รอข้าประเดี๋ยวนะ ข้าจะรีบกลับมา"

หลี่เย่มุ่งหน้าไปยังหุบเขาหมื่นกระบี่ด้วยความรวดเร็ว หัวใจของเขาค่อยๆ เต้นแรงขึ้น ร่างกายราวกับถูกดึงดูดด้วยพลังที่มองไม่เห็นจนเริ่มควบคุมได้ยากขึ้นเรื่อยๆ เขาสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามสงบความพลุ่งพล่านในใจ ทว่าแรงดึงดูดลึกลับนั้นกลับยิ่งทวีความรุนแรง คล้ายกับว่ามีบางสิ่งในหุบเขากำลังพร่ำเรียกชื่อเขาอย่างแผ่วเบา

เมื่อเขาค่อยๆ ก้าวเข้าไปใกล้ ปราณกระบี่รอบด้านก็เริ่มคมกริบมากขึ้น ราวกับมีกระบี่แหลมคมนับไม่ถ้วนโบยบินอยู่กลางอากาศ ก่อเกิดเป็นประกายแสงกระบี่ที่สว่างบาดตา หลี่เย่สัมผัสได้ถึงอันตรายจากปราณกระบี่เหล่านี้ ทว่าจิตใจของเขากลับยิ่งแน่วแน่มั่นคง ประหนึ่งมีพลังลึกลับบางอย่างคอยค้ำจุนให้เขาก้าวเดินต่อไป

ในที่สุดเขาก็ก้าวเข้าสู่หุบเขาหมื่นกระบี่ ภาพเบื้องหน้าช่างน่าตื่นตะลึง กระบี่คมกริบนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานเข้าหาเขาราวกับพายุฝนโหมกระหน่ำ กระนั้นเขากลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก เขารู้ว่ากระบี่เหล่านี้คือกระบี่วิญญาณแห่งหุบเขาที่กำลังเฝ้ารอคอยการมาถึงของเขา เฝ้ารอคอยการจุติของนายท่านคนใหม่

หลี่เย่สูดลมหายใจเข้าลึก หลับตาลง และสัมผัสถึงเสียงเพรียกของกระบี่วิญญาณเหล่านี้ จิตวิญญาณของเขาสอดประสานเป็นหนึ่งเดียวกับพวกมัน ราวกับว่าเขาสามารถได้ยินเสียงกระซิบและรับรู้ถึงห้วงอารมณ์ของพวกมันได้ เขารู้ดีว่าเขาจะต้องปลุกกระบี่เหล่านี้ให้ตื่นขึ้น และทำให้พวกมันกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เขาลืมตาขึ้น กางแขนออกกว้าง กลิ่นอายอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมาจากร่าง กระบี่วิญญาณเหล่านั้นราวกับรับรู้ได้ถึงพลังของเขา พวกมันพากันโบยบินเข้ามาหาและห้อมล้อมเขาเอาไว้ ทันใดนั้น กระบี่ขึ้นสนิมเล่มหนึ่งที่อยู่ลึกเข้าไปในหุบเขาก็ส่งเสียงเรียก "หลี่เย่"

"เจ้าคือผู้ที่เรียกหาข้าตลอดทางอย่างนั้นหรือ?" หลี่เย่ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับเอ่ยถาม สายตาจับจ้องไปยังกระบี่ที่โผล่พ้นดินมาเพียงครึ่งเล่ม

หลี่เย่ค่อยๆ ยื่นมือออกไป ปลายนิ้วสัมผัสที่ด้ามจับของกระบี่ขึ้นสนิมอย่างแผ่วเบา กลิ่นอายอันเก่าแก่และเย็นเยียบหลั่งไหลเข้าสู่ฝ่ามือของเขาในทันที ราวกับมีพลังบางอย่างกำลังเล่าขานถึงการรอคอยและการตกตะกอนมานานนับพันปี

เขาหลับตาแน่น พยายามซึมซับและสัมผัสถึงพลังรวมถึงเรื่องราวที่ซุกซ่อนอยู่ในกระบี่เล่มนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขารับรู้ได้ว่ากระบี่เล่มนี้ผ่านการกรำศึกและพายุฝนมานับครั้งไม่ถ้วน และการลับคมแต่ละครั้งก็ยิ่งทำให้มันแข็งแกร่งและคมกริบมากยิ่งขึ้น ทว่าในยามนี้ มันเปรียบดั่งมังกรที่กำลังหลับใหล เพื่อรอคอยช่วงเวลาแห่งการตื่นขึ้น

หลี่เย่สูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะค่อยๆ ดึงกระบี่ออกจากก้อนหิน พลันมีแสงสว่างเจิดจ้าปะทุออกมาจากตัวกระบี่ คราบสนิมบนใบกระบี่ค่อยๆ จางหายไป แสงสว่างนั้นสาดส่องไปทั่วทั้งหุบเขา กระบี่วิญญาณที่เคยห้อมล้อมเขาอยู่เมื่อครู่ บัดนี้ต่างโค้งคำนับให้แก่กระบี่เล่มนี้ ราวกับกำลังต้อนรับการกลับมาของราชันย์

"นี่มันกระบี่วิญญาณระดับเซียนงั้นหรือ!"

หลี่เย่ลืมตาขึ้น นัยน์ตาทอประกายแสงอันเด็ดเดี่ยว เขารู้ดีว่ากระบี่เล่มนี้ได้เลือกเขาแล้ว และเขาจะขอแบกรับความรับผิดชอบตลอดจนภารกิจที่กระบี่เล่มนี้ฝากฝังเอาไว้ นับจากนี้เป็นต้นไป เขาจะก้าวเดินบนวิถีแห่งการฝึกตนในแบบฉบับของเขา โดยมีกระบี่เล่มนี้เคียงคู่กาย

หลี่เย่กำกระบี่ที่เปล่งประกายแสงเอาไว้แน่น ชื่อของมันดังก้องอยู่ในใจอย่างแผ่วเบา... จูเซียน เขาทอดสายตามองใบกระบี่ ราวกับเห็นเงาร่างของคนรุ่นก่อนหน้านับไม่ถ้วนที่กำลังดิ้นรนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยบนมรรคาวิถีเซียน

"จูเซียน นั่นคือชื่อของเจ้าอย่างนั้นหรือ?" หลี่เย่เอ่ยถามแผ่วเบา น้ำเสียงของเขาดังก้องกังวานไปทั่วหุบเขา สอดประสานไปกับการสั่นไหวเล็กน้อยของตัวกระบี่

เขาครุ่นคิดถึงความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังชื่อนี้ มันเป็นตัวแทนของการต่อต้านดินแดนเซียน หรือเป็นการท้าทายและแสวงหามรรคาวิถีเซียนกันแน่? กระนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับตัวเองว่า บนโลกใบนี้มีเซียนอยู่จริงหรือ?

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับสูบเอาปราณวิญญาณแห่งหุบเขาเข้ามาในร่าง เขาค่อยๆ ชูกระบี่ขึ้นชี้ทะยานสู่แผ่นฟ้า พลันมีกลิ่นอายอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมาจากร่าง คล้ายกับกำลังสอดประสานเข้ากับฟ้าดิน

"เอาล่ะ นับแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าและข้าจะอยู่เคียงคู่กัน กระบี่เปิดประตูสวรรค์ สังหารเซียนฟาดฟันดารา!" น้ำเสียงของหลี่เย่เผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวและมุ่งมั่นอันหาที่เปรียบมิได้ ร่างของเขาที่อาบไล้ไปด้วยแสงกระบี่ดูสูงใหญ่และสง่างามมากยิ่งขึ้น ประหนึ่งเซียนแท้จริงที่จุติลงมายังโลกมนุษย์

สิ้นคำกล่าว กระบี่โกลาหลก็ระเบิดแสงสว่างเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิมในพริบตา ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นพลุ่งพล่านอยู่ภายในกระบี่ ท้องฟ้าเริ่มเกิดระลอกคลื่นเป็นชั้นๆ พร้อมกับกลิ่นอายอันทรงพลังที่พวยพุ่งออกจากปลายกระบี่ ทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ

ในเวลาเดียวกัน เคล็ดกระบี่โกลาหลภายในร่างของหลี่เย่ก็เริ่มโคจรอย่างช้าๆ เขาสัมผัสได้ว่าสายใยระหว่างเขากับกระบี่โกลาหลเริ่มแนบแน่นมากยิ่งขึ้น กลิ่นอายของทั้งสองหลอมรวมเข้าด้วยกันราวกับเป็นหนึ่งเดียว เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงจิตวิญญาณที่ซ่อนอยู่ในกระบี่ และปราณวิญญาณระหว่างฟ้าดินที่กำลังหลั่งไหลมารวมกันอย่างต่อเนื่อง ก่อตัวเป็นพลังงานอันมหาศาล เพื่อรอคอยช่วงเวลาแห่งการปลดปล่อย