บทที่ 26 รางวัล

บทที่ 26 รางวัล

สีหน้าของนิ่งเฟิงจื้อเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของหยางสยง "เสี่ยวสยง เจ้าวางใจได้เลย สำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติแห่งนี้คือบ้านของเจ้า ตราบใดที่เจ้าไม่ทรยศต่อสำนัก เจ้าก็สามารถใช้ทรัพยากรทุกอย่างภายในสำนักได้ตามต้องการ แม้ว่าในอนาคตเจ้าจะต้องการวงแหวนวิญญาณหรือกระดูกวิญญาณชิ้นใด ทางสำนักก็จะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยเจ้าให้ได้มันมาครอบครอง"

หยางสยงรีบตอบกลับ "ขอบคุณทางสำนักที่เมตตาชุบเลี้ยงข้ามาตลอดขอรับ ข้าจะเป็นคนของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติตลอดไป"

...

หลังจากนั้น หยางสยงก็ได้ประจักษ์ถึงความมั่งคั่งที่แท้จริงของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ เขาได้รับคำเชิญจากนิ่งเฟิงจื้อให้ร่วมรับประทานอาหารกลางวันกับบรรดาบุคคลสำคัญของสำนักหลายท่าน

โต๊ะอาหารทั้งตัวเต็มไปด้วยอาหารรสเลิศนานาชนิด ไม่เพียงแต่ทุกจานจะตกแต่งอย่างสวยงาม ส่งกลิ่นหอมกรุ่น และมีรสชาติที่อร่อยล้ำเท่านั้น แต่ยังมีเมนูที่ทำจากเนื้อสัตว์วิญญาณระดับสูงและสมุนไพรวิญญาณอีกมากมาย คาดว่าเพียงแค่อาหารมื้อนี้มื้อเดียวก็มีมูลค่ามากพอที่จะเลี้ยงดูคนธรรมดาทั่วไปได้ทั้งชีวิต

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการร่วมรับประทานอาหารกับบุคคลสำคัญมากมายเช่นนี้เป็นครั้งแรกของหยางสยง เขาจึงไม่อาจผ่อนคลายลงได้เลย นิ่งหรงหรงนั้นร่าเริงแจ่มใส และนิ่งเฟิงจื้อก็มีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าเสมอ ทว่าพรหมยุทธ์กระบี่กลับตีหน้านิ่งเฉยตลอดเวลา ในขณะที่พรหมยุทธ์กระดูกก็ดูเคร่งขรึมเป็นอย่างมาก สถานการณ์นี้ทำให้หยางสยงรู้สึกอึดอัดใจอย่างถึงที่สุด และเมื่อรับประทานอาหารเสร็จ เขาก็รีบขอตัวลากลับทันที

เมื่อทุกคนจากไปจนหมด เหลือเพียงนิ่งเฟิงจื้อ พรหมยุทธ์กระบี่ และพรหมยุทธ์กระดูก รอยยิ้มบนใบหน้าของนิ่งเฟิงจื้อก็จางหายไป กลายเป็นความเคร่งขรึมและจริงจัง

"ท่านอากระบี่ ท่านอากระดูก พวกท่านคิดเห็นอย่างไรกับหยางสยงผู้นี้"

พรหมยุทธ์กระบี่เอ่ยขึ้นช้าๆ "เฟิงจื้อ เจ้าไม่ให้ความสำคัญกับหยางสยงผู้นี้มากเกินไปหน่อยหรือ แม้เด็กคนนี้จะสร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับสำนัก แต่ด้วยพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงระดับหกและวิญญาณยุทธ์ของเขา ท้ายที่สุดแล้วมันก็ยังอ่อนด้อยอยู่ดี ข้าเกรงว่าในอนาคตเขาอาจจะไม่เป็นไปตามที่เจ้าคาดหวังไว้"

นิ่งเฟิงจื้อส่ายหน้า "ท่านอากระบี่ เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาเรื่องพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรวิญญาจารย์ หยางสยงอ่านหนังสือมามากมายตั้งแต่อายุยังน้อย เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่รู้ว่าช่วงเวลานี้คือเวลาทองสำหรับการทำสมาธิเพื่อบำเพ็ญเพียรพลังวิญญาณ บางทีนี่อาจจะเป็นความเข้าใจในวิญญาณยุทธ์ของเขาเอง"

"ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสร้างคุณูปการให้กับสำนักอย่างต่อเนื่อง ลำพังแค่กระสุนวงจักรก็คุ้มค่าพอที่สำนักจะทุ่มเททุกสิ่งเพื่อสนับสนุนเขาแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่เขาเติบโตมาในสำนักและมีความจงรักภักดีต่อเรา สำนักแห่งนี้เป็นเสมือนบ้านของเขามาเนิ่นนานแล้ว"

สีหน้าของพรหมยุทธ์กระบี่เปลี่ยนไป "ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็ไม่ควรให้หรงหรงเป็นผู้ถ่ายทอดวิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจให้กับเขา หรงหรงยังเด็กเกินไปและไม่ควรใกล้ชิดกับคนอื่นเร็วเช่นนี้"

"ข้าก็พอจะเดาจุดประสงค์ของเจ้าออก ข้าเกรงว่าเจ้าต้องการให้หรงหรงซื้อใจเขาไว้ เพื่อปูทางสำหรับการขึ้นเป็นเจ้าสำนักของนางในอนาคต"

นิ่งเฟิงจื้อแย้มยิ้ม "ท่านอากระบี่ ท่านคิดมากเกินไปแล้ว พวกเขายังเป็นแค่เด็ก และเรื่องราวก็อาจจะไม่เป็นอย่างที่ท่านจินตนาการไว้เสมอไป"

"ยิ่งไปกว่านั้น เด็กอายุไม่ถึงสิบสองปีที่สามารถค้นพบความลับของกาววาฬและพัฒนาทักษะวิญญาณคิดค้นเองอย่างกระสุนวงจักรขึ้นมาได้อย่างต่อเนื่อง อาจจะสร้างเรื่องน่าประหลาดใจให้กับสำนักของเราได้อีกมากมายในอนาคต บางทีเขาอาจจะเป็นความหวังสำหรับการผงาดขึ้นอย่างแท้จริงของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติของเราก็ได้"

พรหมยุทธ์กระบี่เพียงแค่ถอนหายใจและไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติม

"ท่านอากระดูก ท่านคอยจับตาดูหยางสยงผู้นี้มาตลอดไม่ใช่หรือ ท่านคิดเห็นอย่างไรกับหยางสยง เขาเป็นไปตามที่ท่านคาดหวังไว้หรือไม่" นิ่งเฟิงจื้อเอ่ยถามต่อ

พรหมยุทธ์กระดูกแค่นเสียง "หยางสยงผู้นี้ทำตัวลึกลับมาตลอด แม้เขาจะยังเด็ก แต่ข้ากลับรู้สึกว่าข้าดูเขาไม่ออกเลย เจ้ามอบโอกาสอันดีงามให้เขาในการขอรางวัล แต่ความต้องการของเขากลับเรียบง่ายเหลือเกิน เขาไม่ต้องการของล้ำค่าใดๆ สำหรับการบำเพ็ญเพียรเลยหรือ เขาดูถูกสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติของเราถึงเพียงนั้นเชียวหรือ"

นิ่งเฟิงจื้อยิ้มรับ "ท่านอากระดูก ข้าเองก็รู้สึกว่าข้าดูหยางสยงผู้นี้ไม่ออกเช่นกัน เขามีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่กว่าที่ข้าจินตนาการไว้มาก บางทีอาจเป็นเพราะความคิดความอ่านอันเป็นผู้ใหญ่นี้เองที่ทำให้เขาสามารถคิดค้นทักษะวิญญาณคิดค้นเองอย่างกระสุนวงจักร และสร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับสำนักได้"

พรหมยุทธ์กระดูกรู้สึกขัดใจเล็กน้อย "ทักษะวิญญาณคิดค้นเองที่เขาพัฒนาขึ้นมายอดเยี่ยมมากจริงๆ แต่เส้นทางการเป็นวิญญาจารย์ของเขาเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น เขายังไม่สามารถหาแนวทางที่แน่ชัดสำหรับการบำเพ็ญเพียรของตนเองได้เลย ข้าจึงเกรงว่าอนาคตของเขาอาจจะถูกจำกัด ข้าเริ่มจะไม่เข้าใจวิธีการบำเพ็ญเพียรของเขามากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว"

นิ่งเฟิงจื้อกล่าว "ท่านอากระดูก ท่านรู้สึกหงุดหงิดที่เห็นคนที่มีแววดีสำหรับการบำเพ็ญเพียรวิถีแห่งการป้องกันกำลังเดินหลงทางไปเล็กน้อยใช่หรือไม่ บางทีท่านอาจจะหาเวลาไปชี้แนะเด็กคนนี้ด้วยตนเองดูสักหน่อย"

พรหมยุทธ์กระดูกเงียบไป...

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา นิ่งหรงหรงได้ถ่ายทอดเคล็ดวิชาสำหรับสองขั้นสุดท้ายของวิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจให้หยางสยงแบบปากเปล่า และในเวลาเดียวกันนางก็มอบอุปกรณ์วิญญาณสำหรับเก็บสิ่งมีชีวิตให้กับเขาด้วย

อันที่จริง หยางสยงเคยออกตามหาทั่วทั้งเมืองเจ็ดสมบัติมาหลายครั้ง และยังเคยสอบถามผ่านช่องทางต่างๆ มานับไม่ถ้วน แต่อุปกรณ์วิญญาณสำหรับเก็บสิ่งมีชีวิตนั้นหายากยิ่งนัก แม้แต่ร้านค้าในเมืองเจ็ดสมบัติที่เชี่ยวชาญด้านการขายอุปกรณ์วิญญาณก็ยังไม่มีวางขาย ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาเกิดความคิดที่จะขอรางวัลชิ้นนี้จากนิ่งเฟิงจื้อ

เมื่อหยางสยงได้รับอุปกรณ์วิญญาณชิ้นนั้นจากนิ่งหรงหรง ภายในใจของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง ด้วยอุปกรณ์วิญญาณที่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ชิ้นนี้ ทุกสิ่งที่เขาทำก็จะสะดวกสบายขึ้นมาก

อุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงสิบเซนติเมตร และมีลักษณะเป็นถุงสีเทา ทำให้สะดวกต่อการพกพาติดตัวไปไหนมาไหน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พื้นที่ภายในของอุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้กว้างขวางถึงยี่สิบลูกบาศก์เมตร และภายในยังบรรจุเหรียญทองจำนวนมหาศาล รวมถึงทรัพยากรต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับการบำเพ็ญเพียร นอกจากนี้ยังมีพืชวิญญาณระดับพันปีอีกหลายต้น และสมุนไพรที่หยางสยงต้องใช้สำหรับการขัดเกลาร่างกายและปรุงยาในอนาคตก็ถูกจัดเตรียมไว้อย่างครบครัน ดูเหมือนสิ่งของเหล่านี้จะถูกตระเตรียมมาอย่างพิถีพิถัน

นิ่งหรงหรงยังคงมีท่าทีเย่อหยิ่งเล็กน้อย "เสี่ยวสยงจื่อ ลูกพี่หรงหรงดีกับเจ้ามากใช่ไหมล่ะ อุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้มีชื่อว่า ถุงร้อยสมุนไพร มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเก็บสมุนไพรนานาชนิดโดยเฉพาะ ข้าคัดเลือกมันมาจากคลังสมบัติของสำนักด้วยตัวเองเลยนะ มูลค่าของมันเมื่อนำไปขายข้างนอกไม่ต่ำกว่าห้าแสนเหรียญทองเลยทีเดียว"

หยางสยงแย้มยิ้ม "เพื่อนร่วมชั้นหรงหรง เจ้าเป็นคนจัดเตรียมสิ่งของที่อยู่ภายในถุงร้อยสมุนไพรนี้เองหรือ ข้าเห็นว่ามีสมุนไพรพิษอยู่ไม่น้อยเลยนะ"

สีหน้าของนิ่งหรงหรงชะงักไปเล็กน้อย และนางก็รีบอธิบายทันที "ถึงแม้ว่าข้าจะไม่ได้เป็นคนเตรียมสมุนไพรพิษพวกนั้นด้วยตัวเอง แต่ข้าก็เป็นคนจัดการให้คนไปคัดเลือกพวกมันอย่างระมัดระวังจากคลังสมบัติของสำนักเชียวนะ เจ้าอย่ามาเนรคุณความหวังดีของข้าก็แล้วกัน"

หยางสยงมองดูท่าทีแบบเด็กผู้หญิงของนิ่งหรงหรงแล้วอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า "ถ้าเช่นนั้นก็ต้องขอบคุณคุณหนูหรงหรงที่คอยสนับสนุนข้ามาตลอดขอรับ"

นิ่งหรงหรงเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ "พูดแบบนี้ค่อยน่าฟังหน่อย แต่ครั้งหน้าเจ้าช่วยคิดค้นอะไรที่มันสามารถช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับระดับพลังของข้าในตอนนี้หน่อยได้หรือไม่ กระสุนวงจักรของเจ้ามันฝึกฝนยากเกินไป ข้ายังทำลูกโป่งบรรจุน้ำแตกในขั้นแรกไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

หยางสยงยิ้มรับ "กระสุนวงจักรไม่ได้ฝึกฝนง่ายดายขนาดนั้นหรอกนะ แต่ละขั้นตอนอาจจะดูเหมือนง่าย แต่มันต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างยาวนานกว่าจะเชี่ยวชาญ และต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละขั้นตอนด้วย เพื่อนร่วมชั้นหรงหรง อย่างน้อยเจ้าก็ต้องบรรลุถึงระดับอัคราจารย์วิญญาณเสียก่อนจึงจะเริ่มฝึกฝนมันได้ หรือบางทีอาจจะต้องรอให้นานกว่านั้น"

ความขุ่นเคืองปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนิ่งหรงหรงเล็กน้อย "ตอนที่เจ้าคิดค้นมันขึ้นมา เจ้าก็เพิ่งจะอยู่แค่ระดับมหาวิญญาจารย์ไม่ใช่หรือ ด้วยพรสวรรค์ของข้า ข้าจะต้องเรียนรู้มันได้ในเวลาอันรวดเร็วอย่างแน่นอน"

...

หลังจากจดจำมนตราและวิธีการฝึกฝนสำหรับวิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจจนขึ้นใจแล้ว หยางสยงก็ใช้เวลาติดต่อกันหลายวันในการกว้านซื้อเสบียงมากมายในเมืองเจ็ดสมบัติ นิ่งเฟิงจื้อได้มอบเงินให้เขาถึงหนึ่งล้านเหรียญทองในครั้งนี้ ซึ่งมากพอที่จะให้เขาซื้อของใช้ต่างๆ ได้อย่างจุใจ

หยางสยงอาศัยอยู่ในสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติมาตั้งแต่เกิด มีเพียงไม่กี่ครั้งที่เขาออกไปเยือนเมืองเทียนโต่ว และทุกครั้งก็ต้องมีพ่อแม่คอยติดตามไปด้วยเสมอ ช่วงนี้เขาวางแผนที่จะเดินทางไปเมืองเทียนโต่วเพียงลำพังเพื่อหาความสำราญ และในขณะเดียวกัน เขาก็มีแผนสำหรับก้าวต่อไปในการบำเพ็ญเพียรของเขาแล้วเช่นกัน