บทที่ 20 ต้นสนวิญญาณทองคำ

บทที่ 20 ต้นสนวิญญาณทองคำ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หยางสยงก็มีอายุครบสิบเอ็ดปี แม้การฝึกฝนกระสุนวงจักรจะมีความคืบหน้าอยู่บ้าง แต่เนื่องจากพลังวิญญาณและพลังจิตวิญญาณแต่กำเนิดในฐานะวิญญาจารย์ของเขายังคงต่ำต้อย เขาจึงยังไม่สามารถทำให้ลูกโป่งระเบิดได้

อย่างไรก็ตาม ด้วยการฝึกฝนวิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจตลอดหลายปีที่ผ่านมา หยางสยงได้บรรลุถึงขอบเขตมนตราสี่ช่องจิตมั่นคงแล้ว บัดนี้เขาสามารถใช้พลังวิญญาณทำลายลูกโป่งบรรจุน้ำด้วยมือข้างเดียวได้สำเร็จ แต่ก็ยังห่างไกลจากการใช้พลังวิญญาณทำลายลูกบอลหนังอยู่อีกระยะหนึ่ง

ถึงกระนั้น หยางสยงก็ยังคงเชื่อมั่นว่าตราบใดที่เขาตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก หากเขาสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหาวิญญาจารย์ได้ เขาจะต้องสำเร็จการพัฒนากระสุนวงจักรในขั้นต่อไปได้อย่างแน่นอน และบางทีอาจจะมีเรื่องน่าประหลาดใจอื่นๆ รออยู่อีกด้วย

หลังจากหมั่นฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาหลายปี ในที่สุดพลังวิญญาณของหยางสยงก็บรรลุถึงระดับยี่สิบ แม้ว่านี่จะไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษในบรรดานักเรียนชั้นปีที่หนึ่งห้องที่หนึ่งทั้งหมด แต่มันก็ยังอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางสูง อย่างน้อยก็ตามทันความก้าวหน้าในการฝึกฝนของวิญญาจารย์คนอื่นๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการฝึกฝนร่างกายมานานหลายปี ร่างกายของหยางสยงก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล เขาไม่ได้ผอมแห้งเหมือนเด็กหกขวบอีกต่อไป ส่วนสูงของเขาพุ่งทะยานไปถึงหนึ่งร้อยหกสิบเซนติเมตร ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาไม่ด้อยไปกว่าวิญญาจารย์สายสัตว์วิญญาณบางคนเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเปรียบเทียบกัน พละกำลังและความเร็วของหยางสยงก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน โดยเฉพาะภายใต้ผลลัพธ์ของการวิ่งถ่วงน้ำหนักมาอย่างยาวนาน ความเร็วและพละกำลังพื้นฐานของเขาได้ก้าวข้ามเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันไปไกล แม้จะนำไปเปรียบเทียบกับวิญญาจารย์สายสัตว์วิญญาณในระดับเดียวกัน พละกำลังและความเร็วของเขาก็ไม่เป็นรองใครเลย

ในวันนี้ หยางสยงได้ไปหาอาจารย์หลินผู้เป็นอาจารย์ประจำชั้นอีกครั้ง และแจ้งว่าเขาบรรลุถึงระดับยี่สิบแล้ว ทั้งยังต้องการหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองของตนเอง

อาจารย์หลินมองดูหยางสยงด้วยความประหลาดใจ หยางสยง พัฒนาการด้านพลังวิญญาณของเจ้าถือว่าดีทีเดียว ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะบรรลุระดับยี่สิบได้เร็วขนาดนี้ เจ้าเป็นคนที่หกของชั้นเรียนที่บรรลุระดับยี่สิบ เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับวงแหวนวิญญาณวงที่สองบ้าง เจ้ายังต้องการเลือกสัตว์วิญญาณสายป้องกันอยู่อีกหรือไม่

อาจารย์หลินหยิบสมุดบันทึกสัตว์วิญญาณของสำนักออกมาอีกครั้ง ซึ่งภายในนั้นมีสัตว์วิญญาณอายุห้าถึงหกร้อยปีอยู่มากมาย และยังมีสัตว์วิญญาณสายป้องกันที่ทรงพลังอยู่อีกไม่น้อย

หยางสยงไม่ได้เปิดดูสมุดบันทึกเล่มนั้น อาจารย์หลิน ข้าไม่ต้องการสัตว์วิญญาณตัวใดในสมุดเล่มนี้เลย ข้าต้องการต้นสนวิญญาณทองคำในป่าสัตว์วิญญาณของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติเราขอรับ

แท้จริงแล้วหยางสยงได้ตัดสินใจเลือกวงแหวนวิญญาณวงที่สองของตนมานานแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาได้ใช้ป้ายคำสั่งที่นิ่งเฟิงจื้อเคยมอบให้เพื่อไปสำรวจสัตว์วิญญาณในป่าสัตว์วิญญาณของสำนักมาแล้ว

สัตว์วิญญาณที่บันทึกไว้ในสมุดของอาจารย์หลินนั้นล้วนเหมาะสมสำหรับให้นักเรียนดูดซับ และพวกมันก็มีอายุไม่ถึงเจ็ดร้อยปีทั้งสิ้น หยางสยงจึงไม่ได้ให้ความสนใจในสัตว์วิญญาณเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

สีหน้าของอาจารย์หลินแปรเปลี่ยนเป็นตกตะลึงในทันที เจ้าบ้าไปแล้วหรือ เจ้ารู้หรือไม่ว่าต้นสนวิญญาณทองคำต้นนั้นเป็นสัตว์วิญญาณประเภทใด เจ้ารู้อายุที่แน่ชัดของมันหรือไม่

ต้นสนวิญญาณทองคำต้นนั้นถูกเลี้ยงดูในสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติของเรามานานหลายปี ตอนนี้อายุของมันก็ปาเข้าไปเก้าร้อยแปดสิบปีแล้ว สำหรับวิญญาจารย์คนหนึ่ง อายุระดับนี้ถือว่าสูงเกินไปสำหรับการเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ทว่ามันก็ยังไม่ถึงหนึ่งพันปี จึงไม่มีใครเลือกมันเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สามเช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่มันยังคงถูกปล่อยทิ้งไว้ที่นั่น

คนจำนวนมากในสำนักกำลังเฝ้ารอให้ต้นสนวิญญาณทองคำต้นนั้นมีอายุครบหนึ่งพันปี ถึงเวลานั้น มันจะต้องกลายเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สามชั้นเลิศอย่างแน่นอน

หยางสยงพึมพำกับตัวเอง คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกยี่สิบปีกว่าที่ต้นสนวิญญาณทองคำต้นนั้นจะเติบโตจนครบหนึ่งพันปี ใครจะรู้เล่าว่าถึงตอนนั้นมันจะตกไปเป็นผลประโยชน์ของใคร

อันที่จริง หยางสยงได้หมายตาต้นสนวิญญาณทองคำต้นนี้มานานแล้ว ในเมื่อเขาต้องการเดินบนเส้นทางแห่งการรวบรวมทุกธาตุ สัตว์วิญญาณประเภทพละกำลังธาตุไม้นั้นถือเป็นสิ่งที่หาได้ยากที่สุด และแม้แต่ในป่าใหญ่ซิงโต่วก็อาจจะมีอยู่ไม่มากนัก

ในทางกลับกัน สีทองเป็นตัวแทนของพละกำลังและปราณโลหิตอันสุดขั้ว ต้นสนวิญญาณทองคำมีสีทองอร่ามไปทั้งต้น กิ่งก้านและใบขึ้นดกหนาทึบ แม้กระทั่งใบไม้ก็ยังเป็นสีทอง มันคือวิญญาณยุทธ์สายพฤกษาชั้นยอด หากไม่ใช่เพราะอายุของมันอยู่กึ่งๆ กลางๆ อย่างน่าอึดอัดใจเช่นนี้ ก็คงไม่มีทางตกมาถึงมือเขาอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับสัตว์วิญญาณสายสัตว์แล้ว สัตว์วิญญาณสายพฤกษานั้นมีลักษณะเฉพาะที่โดดเด่น ซึ่งสามารถบ่งบอกอายุที่แน่ชัดได้จากลำต้น กิ่งก้าน ใบไม้ ส่วนสูง และแม้กระทั่งลวดลาย นี่จึงเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทางสำนักสามารถรู้อายุของต้นสนวิญญาณทองคำได้อย่างแม่นยำ

พูดกันตามตรง ต่อให้ต้นสนวิญญาณทองคำต้นนั้นยืนนิ่งๆ ปล่อยให้หยางสยงโจมตี เขาก็อาจจะไม่สามารถโค่นมันลงได้ เพราะพลังชีวิตและพลังการฟื้นฟูของมันนั้นเหนียวรั้งอย่างยิ่ง อีกทั้งความแข็งแกร่งของกิ่งก้านของมันก็น่าสะพรึงกลัว พละกำลังของมันเหนือกว่าสัตว์วิญญาณระดับพันปีทั่วไปเสียอีก ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้มันสามารถเจริญเติบโตได้อย่างรุ่งเรืองในป่าสัตว์วิญญาณแห่งนี้

หยางสยงยังเคยอ่านเจอบันทึกที่กล่าวว่า ต้นสนวิญญาณทองคำดูเหมือนจะครอบครองสายเลือดของต้นไม้ทองคำอยู่ด้วย และเขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมมันถึงมาเติบโตอยู่ในป่าสัตว์วิญญาณของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติได้

อาจารย์หลินมองดูสีหน้าอันเด็ดเดี่ยวของหยางสยงและนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะเอ่ยขึ้น หากมองข้ามเรื่องอายุไป เจ้าเคยพิจารณาหรือไม่ว่าในอนาคตเจ้าจะเดินบนมรรคาวิถีวิญญาจารย์รูปแบบใด ต้นสนวิญญาณทองคำเป็นสัตว์วิญญาณที่ยอดเยี่ยมมากก็จริง และยังนับว่าเป็นระดับแนวหน้าในบรรดาสัตว์วิญญาณสายพฤกษาอีกด้วย

แต่วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือร่างกายของเจ้าเอง และวงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าก็ได้ดูดซับสัตว์วิญญาณสายสัตว์ไปแล้ว แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าได้รับทักษะวิญญาณใดมา แต่มันก็น่าจะเกี่ยวข้องกับการป้องกัน ในเมื่อเจ้าตัดสินใจที่จะเดินบนเส้นทางสายป้องกันแล้ว เหตุใดเจ้าถึงต้องการดูดซับวิญญาณยุทธ์สายพฤกษาเล่า ยิ่งไปกว่านั้น วิญญาจารย์มักจะดูดซับวงแหวนวิญญาณที่สอดคล้องกับระบบวิญญาณยุทธ์ของตนเองเสมอ แม้วิญญาณยุทธ์ของเจ้าจะพิเศษ แต่มันก็น่าจะถูกจัดอยู่ในสายสัตว์วิญญาณ ในเมื่อเจ้าได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณสายสัตว์ไปแล้ว เจ้าไม่กลัวหรือว่าจะมีปัญหาตามมาหากเจ้าดูดซับสัตว์วิญญาณสายพฤกษาเข้าไปอีก

หยางสยงเอ่ยขึ้น อาจารย์หลิน วิญญาณยุทธ์สายร่างกายของข้าไม่ใช่วิญญาณยุทธ์สายสัตว์หรือสายเครื่องมือ และยิ่งไม่ใช่วิญญาณยุทธ์สายพฤกษา ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันคือสามารถดูดซับได้ทุกวงแหวนวิญญาณ และข้าก็รู้สึกว่าต้นสนวิญญาณทองคำนั้นเหมาะสมกับข้าเป็นอย่างยิ่ง นี่คือผลลัพธ์จากการครุ่นคิดและวิเคราะห์มาอย่างถี่ถ้วนแล้วขอรับ

อาจารย์หลินทอดถอนใจ เอาเถอะ เจ้ามีความรู้วิญญาจารย์มากมายมหาศาล ซึ่งอาจจะทัดเทียมกับอาจารย์บางคนเสียด้วยซ้ำ ในเมื่อเจ้ามีแผนการบำเพ็ญเพียรเป็นของตนเอง ข้าก็จะไม่ห้ามเจ้า อีกสามวันพวกเราจะไปยังป่าสัตว์วิญญาณกัน จำไว้ว่าพ่อแม่ของเจ้าจะต้องเดินทางไปด้วย

หยางสยงจึงจากไปพร้อมกับความเบิกบานใจอย่างเปี่ยมล้น

อาจารย์หลินมองดูท่าทีของหยางสยงเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า หากมองในมุมของการสอน เขาชื่นชอบเด็กที่ได้คะแนนเป็นอันดับหนึ่งของระดับชั้นคนนี้มากจริงๆ และเขาก็รู้ด้วยว่าเด็กคนนี้มีความขยันหมั่นเพียรในการฝึกฝนมากเพียงใด

น่าเสียดายที่เด็กคนนี้เป็นตัวปัญหาชวนปวดหัว การเลือกวงแหวนวิญญาณแต่ละครั้งของเขามักจะทำให้ผู้คนมึนงงได้เสมอ ทว่าสายตาอันเฉียบแหลมของเขากลับยอดเยี่ยมยิ่งนัก

สำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรก เขาสามารถจดจำสัตว์วิญญาณชั้นยอดอย่างเต่าเสวียนหมิงได้ในทันที และแม้ต้นสนวิญญาณทองคำในครั้งนี้จะมีอายุที่ก้ำกึ่งน่าอึดอัดใจอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นสัตว์วิญญาณที่มีระดับสายเลือดสูงสุดในป่าสัตว์วิญญาณแห่งนี้อย่างแน่นอน ซึ่งเหนือกว่าสัตว์วิญญาณระดับพันปีขั้นสูงบางตัวไปไกลลิบ

อย่างไรก็ตาม อาจารย์หลินไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม ท่านเจ้าสำนักนิ่งเฟิงจื้อดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับหยางสยงเป็นอย่างมาก ไม่เพียงแต่อนุญาตให้เขาเข้าออกหอสมุดได้อย่างอิสระ แต่ยังมอบป้ายคำสั่งเจ้าสำนักให้เขาอีกด้วย ต้องรู้ว่าไม่มีนักเรียนคนไหนในสำนักที่จะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

หลังจากที่อาจารย์หลินนำเรื่องนี้ไปรายงาน เขาก็ไม่ได้พิจารณาเรื่องอื่นใดอีก อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้เขายังคงตั้งใจที่จะเดินทางไปช่วยหยางสยงหาวงแหวนวิญญาณด้วยตนเอง

สามวันต่อมา หยางสยง หยางหลิน ซุนอวี่ และอาจารย์หลิน ก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังป่าสัตว์วิญญาณของสำนักอย่างเอิกเกริก

ตัวเอกควรจะได้รับกระดูกวิญญาณส่วนนอกด้วยดีหรือไม่ กระดูกวิญญาณส่วนนอกบริเวณหัวใจสามารถมอบพลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัดให้กับตัวเอกได้

เขาจะได้เรียนรู้วิธีการปั้นกระสุนวงจักรอย่างเต็มรูปแบบเมื่อเขากลายเป็นมหาวิญญาจารย์