บทที่ 17 การขัดเกลาร่างกาย

บทที่ 17 การขัดเกลาร่างกาย

คืนนั้น แผนการขัดเกลาร่างกายที่หยางสยงเพิ่งเตรียมการไว้ก็พร้อมจะดำเนินการ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หยางสยงได้ตระเวนซื้อสมุนไพรนานาชนิดในเมืองเจ็ดสมบัติ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดบนทวีปโต้วหลัว ที่นี่มีร้านขายยาสมุนไพรมากมาย และแทบจะหาสมุนไพรได้ทุกชนิด

ภายในห้องของหยางสยง มีอ่างอาบน้ำเหล็กขนาดมหึมาที่บรรจุน้ำใสสะอาดเอาไว้ ภายใต้อ่างมีกองไฟถ่านคุโชน และน้ำในอ่างก็เดือดพล่าน

หยางสยงนำสมุนไพรมากมายออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณและใส่ลงไปในอ่างอาบน้ำ น้ำที่เคยใสสะอาดกลับกลายเป็นสีแดงฉานประดุจเลือดสด

หยางหลินที่ยืนอยู่ข้างๆ มีท่าทีวิตกกังวลเล็กน้อย เสี่ยวสยง ลูกยังเด็กอยู่ ไม่เห็นต้องรีบร้อนขนาดนี้เลย แม้การขัดเกลาร่างกายจะดีและเหมาะกับวิญญาณยุทธ์ของลูกมาก แต่มันก็ยังเร็วเกินไปสำหรับลูกนะ

หยางสยงตอบกลับ ท่านพ่อ ข้ามั่นใจเต็มเปี่ยมว่ามันจะไม่ทำอันตรายต่อร่างกายของข้า และสูตรยานี้ก็ไม่ธรรมดาเลยนะขอรับ

เมื่อไม่นานมานี้ หยางสยงได้ค้นพบบันทึกการบำเพ็ญเพียรของพรหมยุทธ์กระดูกในชั้นที่เจ็ดของหอสมุด นั่นคือ วิถีแห่งการป้องกัน ในฐานะยอดฝีมือด้านการป้องกันระดับแนวหน้าของทวีป นอกจากการดูดซับวงแหวนวิญญาณสายป้องกันแล้ว เขายังจำเป็นต้องใช้สิ่งของภายนอกเพื่อผลักดันร่างกายของตนให้ถึงขีดสุดอีกด้วย

ยอดฝีมือด้านการป้องกันระดับนั้นไม่เพียงแต่จะไม่เกรงกลัวต่อน้ำและไฟ แต่ยังต้องไม่หวั่นเกรงต่อพิษร้ายแรงใดๆ ด้วย เมื่อนั้นจึงจะสามารถบรรลุถึงจุดสูงสุดของ วิถีแห่งการป้องกัน ได้

หยางสยงได้ซื้อสมุนไพรมามากมายตามคำแนะนำใน วิถีแห่งการป้องกัน วันนี้เป็นครั้งแรกสำหรับการขัดเกลาร่างกายด้วยธาตุไฟ

สมุนไพรที่ซื้อมานั้นไม่ได้มีราคาแพงนัก แต่พวกมันล้วนเป็นสมุนไพรธาตุไฟและมีพิษเจือปนอยู่ในระดับหนึ่ง กระบวนการนี้จะเจ็บปวดแสนสาหัส แต่นี่คือรากฐานของ วิถีแห่งการป้องกัน

หยางสยงไม่สนใจสิ่งใดอีก เขาเปลื้องผ้าจนหมดและกระโจนลงไปในอ่างอาบน้ำทันที

หยางสยงรู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งร่างของเขากำลังจมอยู่ในทะเลเพลิง ผิวหนังของเขาดูเหมือนจะถูกแผดเผา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อของเหลวสีแดงในอ่างซึมซาบเข้าสู่ร่างกายผ่านทางผิวหนัง กล้ามเนื้อทุกมัดและแม้แต่กระดูกก็รู้สึกราวกับกำลังถูกย่างสด

แม้หยางสยงจะเรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมา แต่วิญญาณยุทธ์ก็ดูเหมือนจะพยายามต้านทานความร้อนและพิษร้ายอย่างยากลำบาก ทั่วทั้งร่างของเขาเริ่มไหม้เกรียม และแม้จะมีร่างกายที่แข็งแกร่งเป็นทุนเดิม หยางสยงก็ยังต้องกัดฟันแน่น ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดอย่างสุดแสน

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม ของเหลวสีแดงฉานในอ่างก็ค่อยๆ จางลง และสรรพคุณของยาก็ดูเหมือนจะถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายของหยางสยงจนหมดสิ้น

หยางหลินรีบดึงหยางสยงขึ้นมาจากอ่างอาบน้ำ ในเวลานี้ สภาพของหยางสยงดูน่าเวทนายิ่งนัก ทั่วทั้งร่างของเขามีรอยไหม้เกรียมเป็นหย่อมๆ ทำให้เขาดูคล้ายกับผู้ป่วยไฟไหม้

ซุนอวี่ผู้เป็นแม่มีสีหน้าปวดร้าวอย่างยิ่ง เสี่ยวสยง ทำไมลูกถึงต้องทรมานตัวเองแบบนี้ด้วย แม่จะพาลูกไปรักษากับวิญญาจารย์สายเยียวยาเดี๋ยวนี้แหละ

หยางสยงส่ายหน้า ท่านแม่ ข้าคิดว่าผลลัพธ์มันยอดเยี่ยมมาก ไม่จำเป็นต้องหาใครมารักษาหรอกขอรับ วิญญาณยุทธ์ของข้าน่าจะช่วยรักษาบาดแผลให้หายได้ในเวลาอันรวดเร็ว

นี่คือข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวิญญาณยุทธ์สายร่างกาย นั่นคือหลังจากที่ร่างกายได้รับบาดเจ็บ มันสามารถฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็วผ่านทางวิญญาณยุทธ์ หากพิจารณาเพียงแค่พลังการฟื้นฟู วิญญาณยุทธ์สายร่างกายจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของวิญญาณยุทธ์ทั้งหมดอย่างแน่นอน

...

ในช่วงเวลาต่อมา หยางสยงได้เข้ารับการขัดเกลาด้วยสมุนไพรธาตุไฟติดต่อกันถึงเก้าวัน ทั่วทั้งร่างของเขาแดงก่ำ แต่ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น หลังจากทำสมาธิและบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืน ร่างกายของเขาก็สามารถฟื้นฟูได้เกือบทั้งหมด

แน่นอนว่านี่เป็นเพราะหยางสยงได้ปรับลดยาสมุนไพรสำหรับการขัดเกลาร่างกายให้เหลือน้อยที่สุด หากเขาทำตามสัดส่วนยาและการเลือกใช้สมุนไพรในระดับสูงตาม วิถีแห่งการป้องกัน อย่างเคร่งครัด คนธรรมดาก็คงจะหลอมละลายไปในเวลาอันสั้น และมีเพียงผู้ที่บรรลุถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณขั้นกลางถึงขั้นสูงเท่านั้นที่จะสามารถทนรับมันได้

และหลังจากผ่านไปเก้าวัน หยางสยงก็เริ่มใช้สมุนไพรอีกประเภทหนึ่ง น้ำในอ่างที่เคยถูกต้มจนเดือด หลังจากเติมสมุนไพรลงไป น้ำทั้งอ่างก็เปลี่ยนเป็นสีฟ้าอย่างรวดเร็ว อุณหภูมิของน้ำที่เคยเดือดพล่านลดฮวบลงอย่างฉับพลัน แถมยังแผ่ไอเย็นเยือกออกมาเป็นระลอกอีกด้วย

หลังจากที่หยางสยงกระโจนลงไปในอ่างอาบน้ำ เขาก็รู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งร่างของเขากำลังถูกแช่แข็ง ไอเย็นยะเยือกอันไร้ที่สิ้นสุดเริ่มทะลักเข้าสู่ร่างกาย ทุกตารางนิ้วบนผิวหนังของเขาดูเหมือนจะถูกแช่แข็งด้วยไอเย็น และแม้กระทั่งตัวเขาเองก็ยังดูคล้ายกับเสาน้ำแข็ง ระดับความเจ็บปวดนั้นไม่ด้อยไปกว่าสมุนไพรธาตุไฟเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ในน้ำแข็ง ไม่เพียงแต่ร่างกายเท่านั้น แต่แม้กระทั่งวิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณก็ดูเหมือนจะถูกแช่แข็งไปด้วย ทว่าภายใต้สภาวะอันสุดขั้วนี้ มันกลับทำให้สามารถจับทิศทางการไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในร่างกายได้ดียิ่งขึ้น

นี่คือการขัดเกลาร่างกายเพื่อต้านทานไอเย็นยะเยือกตามที่บรรยายไว้ใน วิถีแห่งการป้องกัน

และหลังจากแช่อยู่ในอ่างน้ำแข็งติดต่อกันถึงเก้าวัน หยางสยงก็เริ่มการฝึกฝนอีกรูปแบบหนึ่ง

ในคราวนี้ ผิวน้ำในอ่างเดือดพล่าน และน้ำทั้งอ่างก็กลายเป็นสีเขียวมรกต ซึ่งมีส่วนผสมของพิษร้ายที่หยางสยงซื้อมา

เมื่อเทียบกับการขัดเกลาด้วยน้ำแข็งและไฟแล้ว การขัดเกลาด้วยพิษดูเหมือนจะสร้างความเสียหายให้กับร่างกายและความเจ็บปวดได้มากกว่า ทั่วทั้งร่างของเขารู้สึกราวกับถูกแมลงนับหมื่นตัวกัดกิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิษร้ายแทรกซึมเข้าสู่ไขกระดูก ทำให้เขารู้สึกราวกับว่ากระดูกทั้งร่างกำลังจะแหลกสลาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พิษจะทำลายเซลล์และเนื้อเยื่อของมนุษย์อย่างรุนแรง และมันก็เหมือนกับหนอนแมลงที่เกาะกินกระดูก ซึ่งยากที่จะขับออกไปได้

และข้อได้เปรียบของวิญญาณยุทธ์สายร่างกายก็ปรากฏให้เห็นอีกครั้ง เนื่องจากวิญญาณยุทธ์คือร่างกายของเขาเอง สารพิษเหล่านั้นจึงถูกดูดซับและค่อยๆ นำไปใช้ประโยชน์โดยวิญญาณยุทธ์ได้ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นดียิ่งกว่าของน้ำแข็งและไฟเสียอีก มิน่าเล่าตู๋ปู้ซื่อและคนอื่นๆ ถึงได้เลือกที่จะเดินบนเส้นทางแห่งพิษร้าย

...

ในช่วงเวลาต่อมา หยางสยงได้เข้ารับการฝึกฝนทั้งสามรูปแบบนี้เป็นประจำทุกวัน นั่นคือ ไฟบรรลัยกัลป์ ความเย็นสุดขั้ว และพิษร้ายแรง วิธีการแต่ละอย่างจะดำเนินไปติดต่อกันเก้าวัน และทุกๆ เก้าวัน เขาจะสลับไปใช้วิธีอื่น

เมื่อเวลาผ่านไป หยางสยงรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขากำลังถูกตีขึ้นรูป ภายใต้การขัดเกลาอย่างต่อเนื่องด้วยน้ำแข็ง ไฟ และพิษ ทั่วทั้งร่างของเขาดูเหมือนจะแหลกสลายครั้งแล้วครั้งเล่า เพียงเพื่อจะฟื้นฟูสภาพกลับมาได้อย่างรวดเร็วในทุกครั้ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการขัดเกลาร่างกายดำเนินไป วิญญาณยุทธ์ของเขาก็มีแนวโน้มที่จะแข็งแกร่งขึ้น และแม้แต่พลังศักดิ์สิทธิ์และพลังวิญญาณในร่างกายของเขาก็ยังเพิ่มพูนขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการขัดเกลาร่างกายแต่ละครั้ง ในระหว่างที่ทำสมาธิ เขารู้สึกว่าความเร็วในการทำสมาธินั้นรวดเร็วขึ้นมาก อย่างน้อยก็เหนือกว่าหลังจากแช่น้ำสมุนไพรแบบปกติ

หยางสยงถึงกับรู้สึกว่าเส้นลมปราณของเขา ภายใต้การขัดเกลาด้วยน้ำแข็ง ไฟ และพิษ ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้น บางทีระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาก็อาจจะเพิ่มขึ้นด้วยในระดับหนึ่ง

แน่นอนว่าหยางสยงทำทั้งหมดนี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต วิญญาณยุทธ์สายร่างกายนั้นพิเศษเกินไป และเมื่อเทียบกันแล้วมันก็อ่อนแอมากในช่วงแรกเริ่ม มีเพียงการตีขึ้นรูปร่างกายอย่างเอาเป็นเอาตายและเดินตาม วิถีแห่งการป้องกัน เท่านั้น เขาจึงอาจมีความหวังที่จะบรรลุการปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งที่สองในอนาคต

แน่นอนว่าการบรรลุการปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งที่สองอย่างแท้จริงนั้นยากลำบากกว่าตอนนี้มาก การปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งที่สองต้องการแรงกดดันขั้นสุดขีดระหว่างความเป็นและความตาย ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับความเจ็บปวดเพียงเท่านี้

อย่างไรก็ตาม หยางสยงได้ค้นหาทั่วทั้งหอสมุดแล้ว แต่ก็ยังไม่พบวิธีการบำเพ็ญเพียรพลังจิตวิญญาณใดๆ ดูเหมือนว่าในทวีปโต้วหลัวทั้งหมด นอกจากเนตรปีศาจสีม่วงของถังซานแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดมีเคล็ดวิชาที่คล้ายคลึงกันอีกเลย

ตามแผนการของหยางสยง การขัดเกลาร่างกายสามารถช่วยให้สมรรถภาพทางกายของเขาพัฒนาไปได้อย่างทรงพลังยิ่งยวด หากมองในอีกมุมหนึ่ง มันอาจเรียกว่าปราณและเลือดก็ได้ และวงแหวนวิญญาณประเภทพละกำลังก็เป็นวงแหวนที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการเพิ่มพลังวิญญาณ ปราณ และเลือดเหนือกว่าวงแหวนวิญญาณธาตุอื่นๆ

หยางสยงต้องการบำเพ็ญเพียรปราณ เลือด พลังวิญญาณ และพลังจิตวิญญาณของตนให้ถึงขีดสุด จากนั้นจึงค่อยเพิ่มคุณสมบัติธาตุเข้าไป นั่นจะทำให้เขาสามารถก้าวไปถึงจุดสูงสุดที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนอย่างแน่นอน

ในวันพรุ่งนี้ เขาตั้งใจจะเรียนรู้วิธีการปรุงยา ซึ่งสามารถชดเชยข้อบกพร่องของตนเองได้