บทที่ 16 แม่มดน้อย

บทที่ 16 แม่มดน้อย

วันนี้ หลังจากหยางสยงมาถึงโรงเรียนและเพิ่งจะนั่งลง แม่มดน้อยก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

นิ่งหรงหรงมองหยางสยงด้วยสีหน้าประหลาด "เสี่ยวสยงจื่อ ออกมากับข้าสักเดี๋ยวสิ ข้ามีเรื่องอยากจะคุยกับเจ้าเป็นการส่วนตัว"

ไม่ใช่แค่หยางสยงเท่านั้น แต่ทุกคนรอบข้างต่างก็ประหลาดใจ แม้จะเป็นที่รู้กันดีว่านิ่งหรงหรงมักจะก่อความวุ่นวายและทำตัวเป็นใหญ่ในโรงเรียน แต่พวกเขาทั้งสองคนก็ไม่เคยพูดคุยกันมาก่อน เหตุใดจู่ๆ นางถึงอยากคุยกับหยางสยงตามลำพังล่ะ

ต้องรู้ก่อนว่าแม้หยางสยงจะได้คะแนนสอบเป็นอันดับหนึ่ง แต่นั่นก็เป็นเพียงความรู้ทางทฤษฎี ผู้คนมากมายในโลกของวิญญาจารย์ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ พวกเขาให้ความสำคัญกับระดับพลังวิญญาณมากกว่า

และบังเอิญว่านิ่งหรงหรงมีระดับพลังวิญญาณสูงที่สุดในชั้นเรียน มีสถานะที่สูงส่งภายในสำนัก และยังงดงามเป็นพิเศษ ทำให้นางได้รับความชื่นชมอย่างมากจากทั้งเด็กชายและเด็กหญิงในชั้นเรียน ไม่ว่าจะมองจากมุมใด ทั้งสองคนก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเข้ากันได้เลย

เมื่อมองดูสายตาแปลกๆ จากทุกคนรอบข้าง หยางสยงก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ ท้ายที่สุด เขาก็เดินตามแม่มดน้อยออกไปจากห้องเรียนอย่างเสียไม่ได้

นิ่งหรงหรงมองหยางสยงด้วยสีหน้าแปลกประหลาด "เสี่ยวสยงจื่อ ข้าจำได้ว่าครั้งก่อนข้าเห็นเจ้าซื้อกาววาฬ ความลับของกาววาฬนั้นเจ้าเป็นคนค้นพบใช่หรือไม่"

หยางสยงแอบตกใจอยู่ภายในใจ ไม่ใช่ว่าระดับสติปัญญาเฉลี่ยของผู้คนในทวีปโต้วหลัวค่อนข้างต่ำหรอกหรือ แล้วแม่มดน้อยคนนี้ถึงได้ตอบสนองรวดเร็วนักล่ะ

"หรงหรง เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไรกัน ทำไมข้าถึงไม่เห็นรู้เรื่องที่เจ้าพูดเลย"

นิ่งหรงหรงเผยรอยยิ้มประหลาด ดูมั่นใจเต็มเปี่ยม "แม้ท่านพ่อของข้าจะบอกว่าท่านพ่อของเจ้าเป็นคนค้นพบความลับเรื่องกาววาฬ แต่ข้าเห็นเจ้าแอบไปซื้อกาววาฬมาด้วยตัวเอง และดูเหมือนว่าเจ้าจะแอบกินมันเข้าไปด้วย ตอนนั้นข้าก็สงสัยอยู่แล้วว่า เด็กแปดขวบอย่างเจ้าจะไปซื้อกาววาฬทำไมกัน"

หยางสยงรีบตอบ "หรงหรง จะเป็นไปไม่ได้เชียวหรือที่ท่านพ่อของข้าใช้ให้ข้าไปซื้อน่ะ"

นิ่งหรงหรงแสดงสีหน้ารังเกียจออกมา "ผู้ใหญ่ซื้อกาววาฬน่ะเป็นเรื่องปกติ แต่เด็กอย่างเจ้าไปซื้อต่างหากล่ะที่ผิดปกติ"

"แล้วข้าก็ตรวจสอบดูแล้ว แม้ว่าหยางหลิน ท่านพ่อของเจ้า จะเป็นคนขยันขันแข็งมาตลอด แต่เขาก็ไม่เคยสร้างความดีความชอบอะไรเป็นพิเศษให้กับสำนักเลย ทว่าเจ้ากลับเป็นคนที่รักการอ่านมาตั้งแต่เด็ก บางทีเจ้าอาจจะพบเบาะแสจากในหนังสือก็ได้"

หยางสยงถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เคยคิดเลยว่าความคิดความอ่านแบบผู้ใหญ่ของเขาจะถูกเด็กหญิงวัยแปดขวบมองทะลุปรุโปร่งเช่นนี้

"หรงหรง เรื่องกาววาฬมันเกี่ยวข้องกับความลับของสำนัก ทางที่ดีอย่าปล่อยให้มันรั่วไหลออกไปเลย อีกอย่าง ที่เจ้าจงใจเรียกข้าออกมา ก็คงไม่ใช่แค่เรื่องนี้หรอกใช่ไหม"

จู่ๆ สีหน้าของนิ่งหรงหรงก็ดูไม่สบอารมณ์ขึ้นมา "ข้ากะไว้แล้วเชียวว่าเป็นเจ้า เป็นเจ้าเด็กแสบนี่เองที่ทำให้ข้าต้องมากินกาววาฬรสชาติแย่ๆ พวกนี้ เจ้าต้องชดใช้ให้ข้านะ"

หยางสยงรู้สึกหมดคำจะพูดกับกระบวนการความคิดของแม่มดน้อยคนนี้ "หรงหรง เจ้าจะมาโทษข้าเรื่องนี้ไม่ได้นะ ท่านเจ้าสำนักต่างหากที่เป็นคนบังคับให้เจ้ากินกาววาฬ และกาววาฬก็เป็นของดีจริงๆ มีประโยชน์ต่อร่างกายมาก เจ้าควรจะขอบคุณข้าไม่ใช่หรือ"

นิ่งหรงหรงแค่นเสียง "จะขอบคุณเจ้าไปทำไม ข้าอายุแค่นี้แต่กลับถูกท่านพ่อบังคับให้กินกาววาฬ เจ้าไม่เคยคิดบ้างเลยหรือว่าผลข้างเคียงของกาววาฬนี่มันไม่ค่อยเป็นมิตรกับเด็กผู้หญิงสักเท่าไร"

หยางสยงเอ่ยอย่างจนใจ "คุณหนูหรงหรง เจ้าพูดมาตั้งมากมาย สรุปแล้วเจ้าต้องการอะไรกันแน่ ข้าก็แค่คนธรรมดาในชั้นเรียน แถมพลังวิญญาณของข้าก็อยู่รั้งท้ายมาตลอด"

นิ่งหรงหรงเผยสีหน้าซุกซนราวกับผู้ชนะ "สิ่งที่ข้าต้องการให้เจ้าทำนั้นง่ายนิดเดียว หากในอนาคตเจ้าค้นพบความลับเช่นนี้อีก ห้ามเอาไปบอกท่านพ่อของข้าเด็ดขาด ให้มาบอกข้าโดยตรง บางทีข้าอาจจะให้รางวัลอย่างอื่นแก่เจ้าด้วย"

กล่าวจบ นิ่งหรงหรงก็ยื่นอุปกรณ์วิญญาณชิ้นหนึ่งให้กับหยางสยงทันที "นี่คือรางวัลที่ข้าให้เจ้า ในวันข้างหน้า หากเจ้าค้นพบความลับใดๆ เจ้าจะต้องนำมาบอกข้า ห้ามเอาไปบอกท่านพ่อเด็ดขาด มิฉะนั้น ข้ามีลูกน้องอีกเป็นพรวนที่จะทำให้เจ้าต้องเสียใจ"

"แล้วก็ เลิกเรียกข้าว่าหรงหรงได้แล้ว ตั้งแต่นี้ไปจงเรียกข้าว่าลูกพี่หรงหรง และต่อจากนี้ไป เจ้าจะต้องตามรับใช้ข้าด้วย เจ้าคือลูกน้องของข้า แล้วข้าจะคุ้มครองเจ้าในสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติแห่งนี้เอง"

หยางสยงรู้สึกปวดหัวเมื่อมองดูท่าทีของนิ่งหรงหรง นี่มันหมายความว่าอย่างไร ลูกผู้ชายอกสามศอกอย่างเขา กลายไปเป็นลูกน้องของคนอื่นได้อย่างไร แถมยังเป็นเด็กหญิงวัยแปดขวบอีกต่างหาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นท่าทีภูมิอกภูมิใจของนิ่งหรงหรง หยางสยงก็จำใจรับอุปกรณ์วิญญาณของนางมา

ผิดคาดที่ภายในอุปกรณ์วิญญาณชิ้นนั้นมีเหรียญทองอยู่นับแสนเหรียญ และยังมีทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนอีกจำนวนหนึ่ง ดูราวกับว่ามีคนจัดเตรียมสิ่งเหล่านี้ไว้ให้ล่วงหน้า อย่างน้อยมันก็เป็นสิ่งที่รอบคอบเกินกว่าที่เด็กหญิงวัยแปดขวบจะจัดการได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้เป็นปลอกแขน ซึ่งดูไม่สะดุดตาเมื่อสวมใส่ และยังมีพื้นที่ภายในกว้างขวางถึงยี่สิบลูกบาศก์เมตร ดูเหมาะสมเป็นอย่างยิ่ง

นิ่งหรงหรงแสดงท่าทีภาคภูมิใจออกมาเล็กน้อย "ติดตามลูกพี่หรงหรงแล้วรับรองว่าเจ้าจะไม่ผิดหวัง ที่บ้านของข้ายังมีของดีๆ แบบนี้อีกเพียบ ขอเพียงเจ้าสามารถค้นพบของดีอย่างกาววาฬได้อีก แต่ห้ามเอาไปบอกท่านพ่อเด็ดขาด ให้มาบอกข้าคนเดียวก็พอ อีกอย่าง เราก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน เจ้ามาหาข้าย่อมง่ายกว่าไปหาท่านพ่อของข้าตั้งเยอะ"

หยางสยง...

หลังจากที่ทั้งสองคนกลับมาที่ห้องเรียน หยางสยงก็กลับไปนั่งที่มุมประจำของเขา ทุกคนในห้องเรียนดูเหมือนจะอิจฉากันอย่างออกหน้าออกตา

หยางสยงยิ่งมองปลอกแขนในมือก็ยิ่งรู้สึกถูกใจ นับตั้งแต่เขากลายเป็นวิญญาจารย์ เขาก็อยากได้อุปกรณ์วิญญาณมาโดยตลอด แต่อุปกรณ์วิญญาณนั้นค่อนข้างหายาก คาดว่าแต่ละชิ้นน่าจะมีมูลค่าหลายแสนเหรียญทอง แม้แต่ในครอบครัวตระกูลหยาง ก็มีเพียงหยางหลินและซุนอวี่เท่านั้นที่มีไว้ครอบครอง และแม้แต่พี่ชายของเขาก็ยังไม่มีเลยสักชิ้น

โดยเฉพาะปลอกแขนอุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้ ดูเหมือนจะถูกเลือกมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ ต่อจากนี้ไป เขาจะสามารถพกพามันติดตัวไปได้ตลอด ไม่ว่าจะตอนออกกำลังกายหรือตอนแช่น้ำสมุนไพร ดูเหมือนว่าคนที่เลือกอุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้มาให้ จะคุ้นเคยกับกิจวัตรประจำวันของเขาเป็นอย่างดี

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบัตรเหรียญทองที่มีเงินอยู่นับแสนเหรียญอยู่ภายใน สำหรับเด็กวัยแปดขวบแล้ว นี่ถือเป็นทรัพย์สมบัติก้อนโตเลยทีเดียว แต่มันก็ไม่ได้ดูเกินจริงจนเกินไป อย่างน้อยก็ไม่มีใครในสำนักคิดจะโลภอยากได้มัน

หยางสยงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "นิ่งเฟิงจื้อผู้นี้ช่างน่าสนใจจริงๆ เพื่อบุตรสาวหัวแก้วหัวแหวนของเขาแล้ว เขาคิดการณ์ไกลได้อย่างรอบคอบมาก เขาเริ่มสอนให้นางรู้จักวิธีซื้อใจผู้คนตั้งแต่อายุยังน้อยแค่นี้เลยเชียว"

ทว่าสิ่งที่หยางสยงไม่รู้ก็คือ ปลอกแขนชิ้นนี้ไม่ได้ถูกเลือกโดยนิ่งเฟิงจื้อ แต่มันมาจากน้ำมือของคนอื่น

ด้วยลาภลอยเป็นเหรียญทองนับแสนเหรียญที่ได้มาอย่างไม่คาดฝัน หยางสยงจึงตัดสินใจเดินหน้าแผนการฝึกฝนของตนให้เร็วขึ้น และเริ่มต้นการขัดเกลาร่างกายอย่างแท้จริง

ช่วงนี้หยางสยงได้อ่านหนังสือมาหลายเล่ม ซึ่งบางเล่มมีเนื้อหาเกี่ยวกับวิธีการขัดเกลาร่างกายของตระกูลสายป้องกัน ตระกูลเหล่านี้แสวงหาพลังป้องกันทางกายภาพอันทรงพลัง พวกเขากระตุ้นคุณสมบัติการป้องกันของร่างกายด้วยตัวยาต่างๆ จนบรรลุถึงการป้องกันระดับสุดยอดได้ในท้ายที่สุด

และการที่จะบรรลุถึงการป้องกันระดับสุดยอดได้อย่างแท้จริงนั้น วิญญาณยุทธ์ส่วนใหญ่ของพวกเขาจะต้องเป็นวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ เช่น แมมมอธเพชรของโรงเรียนคชสารหุ้มเกราะ หรือแรดหุ้มเกราะของตระกูลสายป้องกัน นอกเหนือจากการฝึกฝนขั้นพื้นฐานแล้ว พวกเขายังมีเคล็ดวิชาลับประจำตระกูลอยู่อีกด้วย

แม้ว่าหยางสยงจะไม่ต้องการเดินบนเส้นทางสายป้องกัน แต่เขาก็รู้ดีว่าผู้ที่ฝึกฝนในเส้นทางสายป้องกันโดยทั่วไปมักจะมีร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดและมีพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งมันเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการพัฒนาวิญญาณยุทธ์สายร่างกายในช่วงแรกเริ่ม