บทที่ 29 : การยึดอำนาจ จักรพรรดิพระราชทานนาม

บทที่ 29 : การยึดอำนาจ จักรพรรดิพระราชทานนาม

ในวันนั้น หลังจากที่กู้ซีออกจากพระราชวังหลวง เขาก็มุ่งตรงไปที่จวนเพื่อพบกู้เหลียง

ปัจจุบัน ภายในตระกูลกู้ แม้ภายนอกกู้เหลียงจะแบกรับแรงกดดันจากทุกสารทิศ ในฐานะผู้นำของกลุ่มต่อต้านตระกูลโต้ว

แต่ในความเป็นจริง เมื่อใดก็ตามที่มีเรื่องสำคัญ เขาจะนำมาหารือกับกู้ซีเสมอ

เขาได้ค้นพบความสามารถอันน่าทึ่งของกู้ซีอย่างแท้จริง

ไม่ว่าจะเป็นวิสัยทัศน์ทางการเมืองหรือการประเมินสถานการณ์

แม้กู้ซีจะอายุน้อย

แต่เขากลับมีความคิดความอ่านที่เหนือกว่าตนไปแล้ว

"จัดการกับโต้วเซี่ยนรึ"

เมื่อกู้เหลียงได้ยินข่าวนี้ เขาก็ถึงกับตะลึงงันไปเลย

จะจัดการอย่างไร

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา ขุนนางในราชสำนักต่างหารือกันเรื่องนี้อย่างลับๆ

แต่มันไม่มีทางออกเลยจริงๆ

อำนาจของตระกูลโต้วนั้นสูงเทียมฟ้ามานานแล้ว

ตราบใดที่ไทเฮาโต้วยังกุมอำนาจและไม่ยินยอม ก็ไม่มีใครแตะต้องตระกูลโต้วได้

แม้จะยกตัวอย่างกรณีของหวังหมั่งขึ้นมาก็ตาม

มันก็ไม่ได้ผลอะไรเลย

จักรวรรดิต้าฮั่นปกครองด้วยหลักความกตัญญู และในเมื่อฮ่องเต้ยังทรงพระเยาว์ พระราชเสาวนีย์ของไทเฮาก็คือพระราชโองการ

จะกำจัดโต้วเซี่ยนได้อย่างไร

"ท่านพ่อ ลูกคิดว่าเราสามารถส่งคนไปแจ้งขุนนางติ้งหยวนโหวที่ภูมิภาคตะวันตกอย่างเร่งด่วนได้ขอรับ"

กู้ซีกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังและน้ำเสียงหนักแน่น "หลายปีก่อน ท่านลุงของพวกเราท่องไปทั่วภูมิภาคตะวันตก บารมีของท่านในหมู่แม่ทัพของจักรวรรดินั้นหนักแน่นดั่งขุนเขา"

"แม่ทัพเหล่านี้ยังมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้"

"และติ้งหยวนโหวก็เป็นพี่น้องร่วมสาบานของท่านลุง ท่านท่องไปในภูมิภาคตะวันตกมาหลายปี และชื่อเสียงของท่านก็เป็นที่รู้จักไปทั่ว"

"หากติ้งหยวนโหวลงมือได้"

"เมื่อนั้น โต้วเซี่ยนในปัจจุบันก็ไม่อาจเทียบติดได้เลย"

"เรายังสามารถแจ้งให้ท่านอาในฐานะผิงลู่โหวมาได้ด้วย"

"ท่านลุงของเราเคยฝึกกองทัพภาคกลาง และบารมีของท่านในหมู่กองทัพภาคใต้และภาคเหนือก็มีมหาศาล"

"ตราบใดที่ท่านอาถือลายพระหัตถ์ของฝ่าบาท ท่านย่อมสามารถควบคุมแม่ทัพทั้งหลายไว้ได้แน่ เมื่อฝ่าบาททรงลงมือและประกาศความผิดของตระกูลโต้วต่อสาธารณชน เรื่องนี้ก็จะคลี่คลายได้!"

สีหน้าของกู้เหลียงเปลี่ยนไปเล็กน้อย ความกังวลและความลังเลแวบเข้ามาในดวงตา

"นี่มัน... ถ้าเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมาล่ะ"

"ถ้าตอนนั้นไทเฮาตัดสินใจถอดถอนฮ่องเต้ ตระกูลกู้ของเราจะไม่ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากหรอกหรือ"

บุคลิกของเขานั้นเป็นแบบนี้มานานแล้ว ทำให้ยากที่เขาจะตัดสินใจเรื่องที่ส่งผลต่อความอยู่รอดของตระกูลได้

"ท่านพ่อ"

เมื่อเห็นเช่นนี้ กู้ซีก็รีบจับมือของกู้เหลียงไว้แน่น สีหน้าแน่วแน่ และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ตระกูลกู้ของเราต้องมุ่งไปข้างหน้าเท่านั้น"

"สำหรับพวกเรา ไม่มีทางหันหลังกลับในเรื่องนี้แล้ว"

"ท่านพ่อ อย่าได้มีความคิดว่าหากเราล้มเหลว เรายังสามารถถอยกลับไปที่เหอเป่ยและแทงกั๊กได้"

"นี่คือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย!"

"ตระกูลกู้ของเราต้องลุกขึ้นสู้"

"แม้เราจะพ่ายแพ้ในท้ายที่สุด แต่มันก็จะไม่ทำให้ศักดิ์ศรีของตระกูลกู้ของเราต้องมัวหมอง และจะเป็นการกระทำที่คู่ควรกับบรรพบุรุษของตระกูลกู้ของเรา"

แม้เสียงของกู้ซีจะยังแฝงความไร้เดียงสาของเด็กหนุ่ม แต่มันก็เปี่ยมไปด้วยพลังและความมุ่งมั่น ดังก้องอยู่ในหูและปลุกพวกเขาให้ตื่นรู้

กู้เหลียงชั่งน้ำหนักในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเขาก็พยักหน้าเล็กน้อยและตัดสินใจ "ตกลง!"

กู้อี้เฝ้ามองดูทั้งหมดนี้ จิตใจของเขาสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ในเวลานี้

ในความเห็นของเขา ไม่มีโอกาสล้มเหลวในเรื่องนี้เลย

พึงรู้ไว้ว่าในประวัติศาสตร์เดิม แม้จะไม่มีการคงอยู่ของตระกูลกู้ ในที่สุดจักรพรรดิหลิวเจาก็สามารถยึดอำนาจมาได้สำเร็จ แล้วนับประสาอะไรกับตอนนี้ที่มีตระกูลกู้คอยช่วยเหลือ

การคงอยู่ของตระกูลกู้ได้ลดทอนอำนาจของตระกูลโต้วลงกว่าเดิมมากแล้ว

ขุนนางในราชสำนักที่ต่อต้านตระกูลโต้วย่อมต้องยืนหยัดเคียงข้างตระกูลกู้ ทำให้จักรพรรดิหลิวเจาไม่ต้องเสียเวลาแอบติดต่อกับพวกเขาอย่างลับๆ ทีละคน

และกู้เซิงผู้ท่องไปทั่วภูมิภาคตะวันตก ก็ได้กวาดล้างซยงหนูตอนเหนือจนราบคาบ

สิ่งนี้ทำให้โต้วเซี่ยนยากที่จะสร้างความดีความชอบทางทหารเหมือนในประวัติศาสตร์เดิม

ในประวัติศาสตร์เดิม จักรพรรดิหลิวเจาต้องอดทนมาอย่างยาวนานเนื่องจากความหวาดกลัวต่อโต้วเซี่ยน และทรงตัดสินพระทัยลงมืออย่างเด็ดขาดเมื่อหลอกล่อให้โต้วเซี่ยนกลับมาที่ลั่วหยางได้สำเร็จเท่านั้น

แต่ตอนนี้ เมื่อมีตระกูลกู้

พระองค์ย่อมไม่ต้องทำเช่นนั้นอีกต่อไป

ตระกูลกู้รวมถึงพันธมิตรต่างๆ ก็เพียงพอที่จะช่วยพระองค์จัดการกับตระกูลโต้วทั้งหมดแล้ว!

ปัจจุบันปานเชาดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแผ่นดินประจำภูมิภาคตะวันตก ดังนั้นการเดินทางไปยังภูมิภาคตะวันตกเพื่อแจ้งให้เขาทราบย่อมต้องใช้เวลานาน

จักรพรรดิหลิวเจาไม่กังวลว่าปานเชาจะช่วยเหลือฮ่องเต้ไร้อำนาจอย่างพระองค์และตระกูลกู้หรือไม่

ใครบ้างล่ะที่ไม่รู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างปานเชาและตระกูลกู้

นับตั้งแต่กู้เซิงเสียชีวิต ก็มีตระกูลกู้นี่แหละที่คอยช่วยปานเชาปัดเป่าพายุในราชสำนัก

ความสัมพันธ์เช่นนี้ ในโลกปัจจุบัน ถือเป็นมิตรภาพที่ผู้อื่นยากจะจินตนาการถึง

สิ่งที่จักรพรรดิหลิวเจาทรงกังวลจริงๆ คือการปลุกปั่นความสงสัยของตระกูลโต้ว

และกู้ซีก็ทูลแนะนำจักรพรรดิหลิวเจาให้ใช้โอกาสนี้ตรวจสอบขุนนางในราชสำนักอย่างถี่ถ้วน

ท้ายที่สุด นี่คือเวลาที่จะได้เห็นเจตนาที่แท้จริงของผู้คนได้ชัดเจนที่สุด

จักรพรรดิหลิวเจาย่อมไม่ปฏิเสธเรื่องนี้

ด้วยเหตุนี้เอง นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จักรพรรดิหลิวเจาจึงทรงอ่อนน้อมต่อไทเฮาโต้วมากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ว่าไทเฮาโต้วปรารถนาสิ่งใด

พระองค์ก็ประทานให้ทั้งหมด

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กหรือใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นขุนนางที่นางแนะนำ หรือการเลื่อนตำแหน่งคนในตระกูลโต้ว พระองค์ก็พยักหน้ารับและทรงเห็นชอบทุกประการ

ไทเฮาโต้วแต่งตั้งผู้ที่ใกล้ชิดกับตระกูลโต้วทุกคนให้ดำรงตำแหน่งขุนนางและแต่งตั้งให้พวกเขาเป็นโหว

ผู้ที่โดดเด่นที่สุดในหมู่พวกเขาก็คือโต้วเซี่ยนอย่างไม่ต้องสงสัย

เขากำลังสร้างชื่อเสียงอย่างแท้จริง โดยนำกองทัพไปยังทุ่งหญ้า ประการแรก เขาได้กวาดล้างชนเผ่ากบฏในหมู่ซยงหนูตอนใต้

ต่อมา เขาก็ได้กวาดล้างผู้บุกรุกเร่ร่อนที่เหลืออยู่บนทุ่งหญ้าจนสิ้นซาก สังหารพวกเขาไปตลอดทางจนถึงภูเขาเหยียนหราน

เขาสลักหินบนภูเขาเพื่อประกาศความสำเร็จของตนเอง

ไทเฮาโต้วฉวยโอกาสนี้ เลื่อนตำแหน่งเขาขึ้นเป็นแม่ทัพใหญ่โดยตรง

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไป ทั่วทั้งราชสำนักและประเทศก็สั่นสะเทือน

อำนาจของตระกูลโต้วมาถึงจุดสูงสุดในเวลานี้

ตั้งแต่ราชสำนักเบื้องบนไปจนถึงมณฑลและเมืองต่างๆ เบื้องล่าง ไม่มีใครกล้าล่วงเกินตระกูลโต้ว

ในช่วงเวลานี้ กู้เหลียงก็มีบทบาทเป็นผู้นำเช่นกัน คอยต่อต้านการปกครองแบบเผด็จการของไทเฮาโต้วอย่างต่อเนื่อง

อันที่จริง นี่เป็นการกระทำที่อันตรายมาก

หากไม่ใช่เพราะชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของตระกูลกู้สองชั่วอายุคนในจักรวรรดิต้าฮั่น

ตระกูลอื่นใดที่ทำเช่นนี้ก็คงต้องพินาศและล้มตายไปอย่างง่ายดาย

แต่นี่คือตระกูลกู้!

แม้ว่าอำนาจของตระกูลกู้จะลดลงไปมากเมื่อเทียบกับสมัยของจักรพรรดิหมิงตี้

แต่บารมีของพวกเขาในหมู่ราษฎรของจักรวรรดิก็ยังไม่เสื่อมคลาย

ราษฎรแห่งจักรวรรดิยังคงจดจำคุณูปการของตระกูลกู้ได้

และแม่ทัพเกือบทั้งหมดจากทุกหนทุกแห่งต่างก็เคยได้รับความเมตตาจากกู้เซิง

นี่คือความมั่นใจสูงสุดของตระกูลกู้

ด้วยเหตุนี้เอง ราชสำนักทั้งหมดจึงค่อยๆ แตกออกเป็นสองฝ่าย

ฝ่ายหนึ่งประกอบด้วยผู้ที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากไทเฮาโต้วและผู้ที่ต้องการพึ่งพิงตระกูลโต้ว

อีกฝ่ายหนึ่งประกอบด้วยผู้ที่อยู่ภายใต้ตระกูลกู้ซึ่งปรารถนาจะกำจัดตระกูลของพระมเหสี

และตระกูลโต้วย่อมไม่อยู่เฉยเช่นกัน

เมื่อพวกเขาตระหนักว่าตระกูลกู้ไม่มีทางถูกพวกเขาดึงมาเป็นพวก และยังเป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดต่อการควบคุมอย่างสมบูรณ์ พวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวหลายอย่าง

การแต่งตั้งคนในตระกูลโต้วเข้าสู่กองทัพภาคกลางอย่างต่อเนื่อง และการเลื่อนตำแหน่งให้โต้วเซี่ยนเป็นแม่ทัพใหญ่ ก็เพื่อจุดประสงค์นี้เอง

พวกเขาต้องการฉวยโอกาสนี้ปลดแม่ทัพทุกคนที่เกี่ยวข้องกับตระกูลกู้ออก

เพื่อลดทอนอิทธิพลของตระกูลกู้ในกองทัพลงทีละน้อย

จากนั้น ด้วยการลงมืออย่างเด็ดขาดเพียงครั้งเดียว พวกเขาก็สามารถกำจัดตระกูลกู้ทั้งหมดได้โดยตรง

แต่พวกเขาก็ไม่มีเวลาทำเช่นนั้นหรอก

เมื่อกู้ซีทูลแจ้งจักรพรรดิหลิวเจาว่า ติ้งหยวนโหว ปานเชา กำลังเดินทางกลับเมืองหลวง จักรพรรดิหลิวเจาไม่ลังเลเลยและตัดสินใจลงมือทันที!

--ในเดือนสามของปีที่สองแห่งหย่งหยวน

จักรพรรดิหลิวเจาทรงเรียกพรรคพวกของตระกูลโต้วเข้าเฝ้าในพระราชวังโดยอ้างว่าเพื่อหารือข้อราชการ

แต่แท้จริงแล้ว เป็นการแยกตัวพวกเขาออกไป

ในเวลาเดียวกัน กู้เหนียน บุตรชายของกู้เซิงและผิงลู่โหวคนปัจจุบัน ก็ไปที่ค่ายทัพภาคใต้ ประกาศความผิดของโต้วเซี่ยนต่อสาธารณชน และเข้าควบคุมกองทัพภาคใต้

บารมีของกู้เซิงในกองทัพภาคกลางนั้นยิ่งใหญ่มากจริงๆ

นายทหารหลายคน หรือแม้แต่จอมพลในกองทัพภาคใต้ในปัจจุบัน ก็เคยอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกู้เซิงมาก่อน

อันที่จริง นี่ก็เป็นทางเลือกสุดท้ายเช่นกัน

การจะมีบารมีในกองทัพได้

นอกจากการชนะสงครามแล้ว ยังต้องอาศัยการสั่งสมผลงานมาหลายปี

และระยะเวลาที่ตระกูลโต้วกุมอำนาจอยู่นั้นย่อมไม่เพียงพออย่างเห็นได้ชัด!

กู้เซิงคือใครล่ะ

ไม่ต้องพูดถึงความสำเร็จของเขา

เขารับราชการเป็นจอมพลทหารในกองทัพภาคกลางมาหลายปี และทหารเกือบทั้งหมดในค่ายต่างๆ ของกองทัพภาคกลางก็ได้รับการฝึกฝนจากเขา

บารมีระดับนี้เป็นสิ่งที่เกินจะจินตนาการได้

แม้กู้เหนียนจะไม่ใช่กู้เซิง

แต่สถานะของเขาในฐานะผิงลู่โหวก็ทำให้เขาได้เปรียบอย่างมหาศาลอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เขาถือลายพระหัตถ์ของจักรพรรดิหลิวเจาอยู่ด้วย!

กองทัพภาคใต้ทั้งหมดเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชั่วพริบตา

กู้เหนียนรีบกวาดล้างพรรคพวกของตระกูลโต้วที่แทรกซึมอยู่ในกองทัพอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังกองทัพภาคเหนือและค่ายทหารองครักษ์พยัคฆ์ทันที จนกระทั่งเขาสามารถควบคุมกองทัพภาคกลางทั้งหมดและประตูเมืองลั่วหยางได้อย่างเบ็ดเสร็จ

เมื่อเขานำทหารองครักษ์ราชวงศ์เข้าสู่พระราชวัง

จักรพรรดิหลิวเจาทรงหยิบพระราชโองการที่เตรียมไว้แล้วออกมาทันที ประกาศความผิดของผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ทั้งหมดต่อสาธารณชน สั่งให้จับกุมและประหารชีวิตพวกเขาทั้งหมด และให้คนสนิทของพระองค์เข้าควบคุมพระตำหนักฉางเล่อเพื่อป้องกันไม่ให้ไทเฮาโต้วก่อความวุ่นวาย

พระองค์ย่อมไม่ทรงประหารไทเฮาโต้ว

จักรวรรดิต้าฮั่นปกครองด้วยหลักความกตัญญู

แม้พระองค์จะมีเหตุผลนับไม่ถ้วน พระองค์ก็ไม่สามารถประหารไทเฮาโต้วโดยตรงได้ มิฉะนั้น พระองค์จะต้องตกเป็นเป้าของการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนอย่างแน่นอน

จักรพรรดิหลิวเจาไม่ได้โง่ขนาดนั้น

จากนั้น พระองค์ก็ทรงเรียกตัวขุนนางในราชสำนักเข้าเฝ้า

เมื่อขุนนางในราชสำนักทราบข่าว พวกเขาก็พากันตกตะลึง

แม้แต่หยวนอันก็ไม่มีข้อยกเว้น

ไม่มีทางอื่นใดเลย ความลับคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในเรื่องเช่นนี้

เขาจะเปิดเผยเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร

แต่เมื่อพวกเขาเห็นกู้เหนียนและทหารองครักษ์ราชวงศ์ตามหลังจักรพรรดิหลิวเจามา พวกเขาก็เดาได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

ในชั่วพริบตา สีหน้าของบางคนที่เคยไปประจบประแจงตระกูลโต้วก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่จักรพรรดิหลิวเจาเสด็จขึ้นครองราชย์ ที่พระองค์ทรงได้สัมผัสกับความหมายของการเป็นฮ่องเต้อย่างแท้จริง

พระองค์ไม่ทรงตรัสวาจาใดๆ ที่ไม่จำเป็น

พระองค์รับสั่งให้จับกุมผู้ที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากตระกูลโต้ว หรือผู้ที่ไปประจบประแจงตระกูลโต้วในช่วงเวลานี้ทั้งหมด

มองดูขุนนางที่ถูกทหารสวมเกราะคุมตัวออกไปทีละคน

ภายในห้องโถง ขุนนางต่างตกใจกลัว

แม้จักรพรรดิหลิวเจาจะทรงพระเยาว์

แต่พระบรมเดชานุภาพอันน่าเกรงขามดุจสายฟ้า ซึ่งเป็นเอกสิทธิ์ของโอรสสวรรค์ ก็ยังคงทำให้ทุกคนรู้สึกยำเกรง

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นฝ่ายตรงข้ามของตระกูลโต้วก็ตาม

ทั่วทั้งห้องโถงเงียบงันอย่างน่าประหลาด

จักรพรรดิหลิวเจาประทับบนบัลลังก์มังกร กวาดสายตามองขุนนาง และประกาศด้วยน้ำเสียงกังวาน "นับตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเข้าใจอย่างแท้จริงว่าการเป็นโอรสสวรรค์หมายความว่าอย่างไร"

"พวกท่านไม่ต้องกังวลไป"

"พวกท่านทุกคนคือเสาหลักของจักรวรรดิต้าฮั่น เป็นข้าแผ่นดินที่ภักดีทั้งสิ้น"

"ข้าจะไม่ระบายความโกรธใส่ผู้ใด"

"หลังจากเรื่องนี้จบลง จะมีการปูนบำเหน็จ"

จักรพรรดิหลิวเจาทรงแสดงพรสวรรค์ทางการเมืองที่น่าทึ่ง

พระดำรัสของพระองค์เป็นทั้งคำสัญญาและคำปลอบประโลม

ความสัมพันธ์ระหว่างขุนนางในราชสำนักนั้นซับซ้อน และไม่มากก็น้อย พวกเขาล้วนมีความเกี่ยวพันทางสายเลือด

พระองค์ย่อมไม่อาจกวาดล้างครั้งใหญ่ได้ ซึ่งจะทำให้ขุนนางหมดความภักดี

แน่นอน เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของขุนนางหลายคนก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

จักรพรรดิหลิวเจาไม่ทรงตรัสสิ่งใดให้มากความ ทรงมองตรงไปที่กู้เหลียงและตรัสถาม:

"ท่านกู้ บุตรชายของท่านอยู่ที่ใด"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของขุนนางก็เบิกกว้างขึ้นแทบจะในทันที ไม่เข้าใจพระประสงค์ของจักรพรรดิ

บุตรชายของท่านหรือ

นั่นหมายความว่าอย่างไร

"ทูลฝ่าบาท ซีเอ๋อร์รออยู่หน้าโถงนานแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

กู้เหลียงเพิกเฉยต่อสายตาที่ตกตะลึงของขุนนาง และประสานมือคำนับทันที

"ดี! เรียกเขาเข้ามา! ให้เขาเข้ามาเร็ว!"

จักรพรรดิหลิวเจาไม่ทรงปิดบังความคาดหวังที่มีต่อกู้ซีเลย อันที่จริง ความเฉียบขาดในแววตาของพระองค์ก็ลดลงไปบ้าง

ไม่นาน กู้ซีก็เดินเข้ามาในโถงใหญ่ด้วยท่าทีสงบ

เมื่อขุนนางเห็นรูปลักษณ์ที่อ่อนเยาว์ของกู้ซี พวกเขาก็พากันตกตะลึง

เขาอายุเท่าไหร่กันเนี่ย

เพราะเขายังเด็กเกินไปจริงๆ ชื่อเสียงของกู้ซีในทั่วทั้งแผ่นดินจึงไม่โดดเด่นนัก

จักรวรรดิต้าฮั่นยังห่างไกลจากยุคที่ผู้คนจะประจบประแจงกันตั้งแต่เด็กเพื่อสร้างชื่อเสียง

ขุนนางย่อมประหลาดใจอย่างยิ่งที่จักรพรรดิทรงเรียกตัวกู้ซีที่อายุน้อยเช่นนี้ และแต่ละคนก็จ้องมองไปที่กู้ซีอย่างตั้งใจ

แต่กู้ซีไม่มีท่าทีประหม่าแต่อย่างใด

เขาเดินไปที่กึ่งกลางโถงใหญ่อย่างเป็นธรรมชาติ โค้งคำนับจักรพรรดิหลิวเจา และกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวานใส:

"ข้าพระพุทธเจ้า ซี ขอถวายบังคมโอรสสวรรค์พ่ะย่ะค่ะ!"

"ลุกขึ้นเถิด"

จักรพรรดิหลิวเจาโบกพระหัตถ์ สายตายังคงจับจ้องไปที่กู้ซี

แม้จะเป็นการพบกันครั้งแรก แต่ก็ไม่มีความรู้สึกแปลกหน้าระหว่างทั้งสองเลย

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกประหลาดใจยิ่งขึ้นไปอีก

อายุเท่ากัน

ส่วนสูงใกล้เคียงกัน

ทั้งคู่ดูอ่อนเยาว์ แต่ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้าเป็นพิเศษ

แม้จะเป็นเพียงชั่วครู่ แต่มันก็ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าทั้งสองเกิดมาเพื่อคู่กัน

"ท่านซี บัดนี้โต้วเซี่ยนกำลังนำทัพอยู่ในเหลียงโจว ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องรู้เรื่องความเปลี่ยนแปลงในลั่วหยาง ซึ่งเป็นหายนะต่อจักรวรรดิต้าฮั่นของเรา ท่านมีความคิดเห็นเรื่องนี้อย่างไรบ้าง"

จักรพรรดิหลิวเจาตรัสถามกู้ซีโดยตรง

ทั่วทั้งห้องโถงเงียบกริบ

ขุนนางในราชสำนักจ้องมองภาพนี้ สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เข้าใจ

มีขุนนางมากมายในโถงใหญ่ แต่ฮ่องเต้กลับตรัสถามเด็กคนหนึ่งโดยตรงหรือ

เหตุการณ์ในวันนี้แปลกประหลาดเกินไปจริงๆ

พวกเขาทุกคนจ้องมองกู้ซีเขม็ง อยากรู้ว่าเขาจะพูดอะไร

"ทูลฝ่าบาท!"

กู้ซีไม่สนใจสายตาของคนรอบข้างเลยแม้แต่น้อย และกล่าวอย่างใจเย็น "ข้าพระพุทธเจ้ามีแผนการพ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าพระพุทธเจ้าขอให้ฝ่าบาทตั้งข้อหาโต้วเซี่ยนในความผิดต่างๆ เช่น 'แอบวางแผนปลงพระชนม์', 'ละเมิดกฎมณเฑียรบาล', และ 'ตั้งพรรคพวกเพื่อโจมตีผู้เห็นต่าง' และประกาศข้อหาเหล่านี้ให้ทั่วทุกหนแห่งทราบพ่ะย่ะค่ะ"

"โชคชะตาของจักรวรรดิต้าฮั่นของเรากำลังเจริญรุ่งเรือง"

"ข้าพระพุทธเจ้าขอรับรองว่าเมื่อทหารต้าฮั่นรู้เรื่องนี้ พวกเขาจะไม่ติดตามโต้วเซี่ยนอีกต่อไปพ่ะย่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ติ้งหยวนโหวก็กำลังเดินทางกลับราชสำนักแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ตราบใดที่ทหารได้ยินเรื่องนี้ พวกเขาย่อมต้องหวาดกลัวอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร โต้วเซี่ยนผู้นี้ก็ถึงจุดจบแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเสียงใสๆ จบลง เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปในชั่วขณะนั้น

ดวงตาของขุนนางเบิกกว้าง ยากที่จะเชื่อว่ากลยุทธ์ที่เป็นผู้ใหญ่เช่นนี้จะออกมาจากปากของเด็ก

บางคนมองไปที่กู้เหลียงทันที โดยสัญชาตญาณแล้วคิดว่ากู้เหลียงเป็นคนสอนเขา

บางคนรู้สึกว่านี่คือการแสดงที่เตี๊ยมกันไว้ก่อนระหว่างตระกูลกู้กับจักรพรรดิ

ความคิดทุกรูปแบบพลุ่งพล่านอยู่ในหัวของพวกเขา

ชั่วขณะหนึ่ง โถงใหญ่ทั้งโถงก็เงียบลงอย่างน่าประหลาด

อย่างไรก็ตาม ความเงียบนี้คงอยู่ไม่นานนัก

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จักรพรรดิหลิวเจาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ทรงมองไปที่กู้ซี และทรงพระสรวลสองครั้ง:

"ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยม!"

"สมแล้วที่เป็นบุตรกิเลนของตระกูลกู้"

จู่ๆ พระองค์ก็หันไปหากู้เหลียง: "ท่านกู้ ข้าขอประทานชื่อรองให้บุตรชายของท่านได้หรือไม่"

ชื่อรองรึ

ขุนนางตกใจอีกครั้ง รู้สึกว่ามันค่อนข้างไม่น่าเชื่อ

ตาม 'คัมภีร์หลี่จี้ · ชวีหลี่' หากไม่มีเหตุขัดข้องใดๆ ชายหนุ่มจะสวมหมวกและได้รับชื่อรองเมื่ออายุครบยี่สิบปี ซึ่งหมายถึงความสามารถในการมีส่วนร่วมในกิจการต่างๆ

จักรพรรดิทรงพระราชทานชื่อรองด้วยพระองค์เองหรือ

นี่หมายความว่าอย่างไร

หรือว่าหลังจากท่านจงอู่โหวและท่านเหวินเฉิงโหวของตระกูลกู้ จะมีขุนนางอีกคนปรากฏตัวขึ้นซึ่งได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิแต่เพียงผู้เดียว

"ข้าพระพุทธเจ้า ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

กู้เหลียงจะปฏิเสธเกียรติยศเช่นนี้ได้อย่างไร เขารีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อมเพื่อแสดงความขอบคุณทันที

"ซี มีความหมายว่า 'ความสดใส', 'ความเจริญรุ่งเรือง', และ 'ความปรองดองและปีติยินดี'"

จักรพรรดิหลิวเจาตรัส พร้อมมองไปที่กู้ซีอีกครั้ง และพึมพำว่า "ตัวอักษร 'หมิง' ก็หมายถึงความสว่างไสว และตัวอักษร 'หยวน' นำมาจากความทะเยอทะยานอันสูงส่ง"

"ให้ 'หมิงหยวน' เป็นชื่อรองของเขาก็แล้วกัน"

"หมิงหยวน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะทำหน้าที่เป็นขุนนางรับใช้ในวัง คอยติดตามและถวายคำปรึกษาแก่ข้า!"

ขุนนางรับใช้อายุสิบเอ็ดปีรึ

สีหน้าของขุนนางเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

เคยมีคนเช่นนี้ในประวัติศาสตร์ด้วยหรือ

ทันใดนั้น ก็มีบางคนพูดทัดทาน

การต่อสู้ในราชสำนักก็เป็นเช่นนี้เสมอมา

เมื่อตระกูลโต้วเป็นใหญ่ ขุนนางย่อมต้องดิ้นรนภายใต้การคุ้มครองของตระกูลกู้

แต่ตอนนี้ เมื่อตระกูลโต้วมีสัญญาณของความตกต่ำ ในขณะที่ตระกูลกู้มีสัญญาณของความรุ่งโรจน์ในอดีต ขุนนางย่อมไม่อยากเห็นสิ่งนี้

แต่ท่าทีของจักรพรรดิหลิวเจานั้นแน่วแน่ พระองค์กวาดสายตามองขุนนางและตรัสโดยตรงว่า "หมิงหยวนช่วยเหลือข้าในการกำจัดกบฏ เขาคู่ควรกับความดีความชอบสูงสุด!"

พระองค์ทรงเล่าทุกสิ่งที่กู้ซีทำในช่วงหลายวันนี้ให้ฟังโดยตรง

สีหน้าของขุนนางเคร่งเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ

ในเวลานี้เองที่พวกเขาเพิ่งตระหนักว่าเรื่องทั้งหมดนี้คืออะไรกันแน่

— นี่คือความดีความชอบในการสนับสนุนฮ่องเต้พระองค์ใหม่!

พวกเขาจะพูดอะไรได้อีก

ไม่มีความดีความชอบใดยิ่งใหญ่ไปกว่าการสนับสนุนฮ่องเต้พระองค์ใหม่

คุณูปการของกู้ซีนั้นไม่อาจปฏิเสธได้

แต่... การเป็นที่โปรดปรานตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้ เขาจะก้าวไปได้ไกลแค่ไหนในอนาคต

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ พรสวรรค์ของเด็กคนนี้ก็ดูเหมือนจะยอดเยี่ยมมากเช่นกัน!

ในเวลานี้ บางคนถึงกับเริ่มสงสัยว่าการกำจัดตระกูลโต้วเป็นเรื่องดีจริงๆ หรือไม่

การประชุมราชสำนักทั้งหมดสิ้นสุดลงท่ามกลางบรรยากาศของความคิดที่หลากหลาย ซับซ้อน และไม่ชัดเจนในหมู่ขุนนาง

จักรพรรดิหลิวเจาย่อมไม่ทรงสละการควบคุมลั่วหยาง

ในเวลาเดียวกัน ตามคำแนะนำของกู้ซี พระองค์ก็ทรงประกาศความผิดของโต้วเซี่ยนให้ทั่วทุกหนแห่งทราบทันที

อันที่จริง นี่ไม่ใช่กลวิธีที่ชาญฉลาดนัก

ขุนนางในราชสำนักก็น่าจะคิดเรื่องนี้ได้เช่นกัน

จักรวรรดิต้าฮั่นเพิ่งผ่านพ้นรัชสมัยของกษัตริย์ผู้ทรงปรีชาญาณถึงสามพระองค์ คือ จักรพรรดิกวงอู่ จักรพรรดิหมิงตี้ และจักรพรรดิจางตี้ โชคชะตาของจักรวรรดิกำลังรุ่งโรจน์

การใช้ประโยชน์จากกระแสทั่วไปก็เพียงพอที่จะแก้ปัญหาได้มากมาย

ส่วนเรื่องที่ว่าข้อกล่าวหาเหล่านั้นเป็นความจริงหรือไม่ ใครจะสนล่ะ

ถ้าฮ่องเต้ตรัสว่าเป็นความจริง มันก็คือความจริง!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีความช่วยเหลือจากตระกูลกู้

บารมีของตระกูลกู้ทั่วหล้าก็เป็นสิ่งที่ตระกูลใหญ่อื่นๆ ไม่อาจเทียบได้!

เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป ความเย่อหยิ่งและความโหดร้ายของตระกูลโต้วตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในที่สุดก็พบกับการตอบโต้ที่นำไปสู่หายนะ

มณฑลเหลียงโจว

เมื่อโต้วเซี่ยนได้ยินข่าวนี้ เขาก็ตกตะลึงไปเลย

เขารู้สึกว่ามันยากที่จะเชื่อ

การเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจเช่นนี้เกิดขึ้นในลั่วหยางได้

เขาเป็นคนกล้าได้กล้าเสียอยู่แล้ว และเขาก็เกิดความคิดที่จะก่อกบฏโดยตรงทันที โดยประกาศว่าฮ่องเต้ยังทรงพระเยาว์และถูกชักนำไปในทางที่ผิดโดยคนทรยศ

เขาต้องการส่งทหารไปกำจัดคนทรยศ!

แต่เรื่องเช่นนี้ก็ถูกกำหนดให้สูญเปล่า

แม้ว่าโต้วเซี่ยนจะสั่งสมคนสนิทในกองทัพมาหลายปีเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับฮ่องเต้ที่มาพร้อมกับแรงหนุนจากคนทั้งแผ่นดิน มันก็ยังไม่เพียงพออยู่ดี

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ข่าวการกลับเมืองหลวงของปานเชาก็แพร่สะพัดออกไปเช่นกัน

ติ้งหยวนโหว...

นั่นคือพี่น้องร่วมสาบานของท่านหวนโหว

ทั้งสองท่องไปทั่วภูมิภาคตะวันตก ขับไล่ซยงหนูตอนเหนือให้หนีไปทางตะวันตก

สำหรับหลายคน บุคคลเช่นนี้จัดอยู่ในกลุ่มคนที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ในนิทานเท่านั้น

พวกเขาจะกล้าต่อต้านได้อย่างไร

ขวัญกำลังใจของกองทัพที่ไม่มั่นคงอยู่แล้วได้พังทลายลงในตอนนี้ และทหารก็ก่อกบฏ

โต้วเซี่ยนฆ่าตัวตายด้วยความสิ้นหวัง

น้องชายของเขาและคนสนิทหลายสิบคนถูกส่งตัวกลับเมืองหลวง และต่อมาถูกประหารชีวิตตามพระราชโองการของจักรพรรดิหลิวเจา

จักรพรรดิหลิวเจาเริ่มการปกครองแบบเบ็ดเสร็จอย่างเป็นทางการ

— — — — — — — — —

"ปีที่สองแห่งหย่งหยวน... เดือนมีนาคม

จักรพรรดิและตระกูลกู้วางแผนยุทธศาสตร์สำคัญอย่างลับๆ

ในวันปิ่งเซิน มีพระราชโองการเรียกตัวพรรคพวกของตระกูลโต้วมายังพระราชวังใต้ ตัดขาดการติดต่อจากภายนอก

ผิงลู่โหวผู้ถือพระราชโองการลายพระหัตถ์ของจักรพรรดิ นำทหารม้าขนนกเข้าสู่กองทัพภาคใต้และภาคเหนือ ปราบปรามลั่วหยาง และความสงบเรียบร้อยก็กลับคืนมาทั้งในและนอกเมืองหลวง

จักรพรรดิทรงเสด็จไปยังโถงด้านหน้าด้วยพระองค์เอง และทรงออกพระราชโองการจับกุมพรรคพวกของโต้วเซี่ยนจำนวนสามสิบเจ็ดคน รวมถึงกัวจู ซึ่งทั้งหมดถูกประหารชีวิตในตลาด

ด้วยเหตุนี้ ความผิดของโต้วเซี่ยนในข้อหาแอบวางแผนปลงพระชนม์และล้มล้างหลักศีลธรรมจึงถูกประกาศไปทั่วทุกหนแห่ง

ในเวลานั้น โต้วเซี่ยนอยู่ที่เหลียงโจว เมื่อทราบข่าวการเปลี่ยนแปลง เขาต้องการระดมทหารชายแดนเพื่อต่อต้าน แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่จงรักภักดี และทหารก็ก่อกบฏ

เมื่อรู้ว่าสถานการณ์สิ้นหวัง โต้วเซี่ยนจึงร้องไห้และกล่าวว่า 'ข้าทำให้ราชวงศ์ฮั่นต้องผิดหวัง ข้าสมควรตายเพื่อชดใช้ให้คนทั้งโลก!' จากนั้นเขาก็ฆ่าตัวตายในกองทัพ

ตู้ จิง และกุ้ย น้องชายของเขา พร้อมด้วยเติ้งเตี๋ยคนสนิท และคนอื่นๆ ถูกจับกลับเมืองหลวงในรถม้ากรงขัง ตุลาการใหญ่ได้สอบสวนคดีนี้ และทั้งหมดถูกประหารชีวิต"

— 'หนังสือประวัติศาสตร์ราชวงศ์ฮั่นยุคหลัง · บทบันทึกจักรพรรดิเหอและจักรพรรดิซาง'