บทที่ 14 สมัญญานามหลังมรณกรรมจงอู่ จักรพรรดิสวรรคตหลังพระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซาน

บทที่ 14 สมัญญานามหลังมรณกรรมจงอู่ จักรพรรดิสวรรคตหลังพระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซาน

แม้ข่าวลือเรื่องสุขภาพที่ย่ำแย่และวาระสุดท้ายที่ใกล้เข้ามาของกู้เซียวจะแพร่สะพัดไปทั่วจักรวรรดิต้าฮั่นมานานแล้ว แต่เมื่อวันนั้นมาถึงจริงๆ ผู้คนทั่วทั้งแผ่นดินก็ยังคงสะเทือนใจอยู่ดี

กู้เซียวสิ้นใจแล้ว!

แม่ทัพใหญ่ กว้านจวินโหว และผู้นำขุนนางฝ่ายความดีความชอบ สิ้นใจแล้ว!

เมื่อได้ยินข่าวนี้ หลายคนก็รู้สึกโล่งใจ ราวกับยกภูเขาออกจากอก แม้แต่ผู้ที่ไม่มีความบาดหมางใดๆ กับตระกูลกู้ก็ตาม

ช่วยไม่ได้ สำหรับขุนนางในราชสำนักแห่งรัชศกเจี้ยนอู่ทั้งหมด ชื่อของกู้เซียวคือภูผาหินขนาดมหึมา

หากเขาไม่ตาย ก็ไม่มีใครสามารถเข้าถึงตัวจักรพรรดิได้อย่างแท้จริง

การตายของกู้เซียว ย่อมทำให้สถานการณ์ทั่วทั้งแผ่นดินเปลี่ยนแปลงไปอย่างชัดเจน

โครงสร้างอำนาจกำลังจะถูกจัดระเบียบใหม่!

ลั่วหยาง

นับตั้งแต่วันที่เกิดสุริยุปราคา บรรยากาศแปลกประหลาดก็แผ่ซ่านไปทั่วราชสำนัก

เพราะหลิวซิ่วเพิ่งจะตัดสินใจไปประกอบพระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซาน

ปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องฟ้าที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ทำให้พวกเขาอดที่จะคิดมากไม่ได้

แต่พวกเขาไม่กล้าวิพากษ์วิจารณ์จักรพรรดิ จึงทำได้เพียงเก็บกดความคิดเหล่านี้ไว้ในใจ

และตัวหลิวซิ่วเองก็ตกอยู่ในความสงสัยในตัวเอง

เดิมทีเขาค่อนข้างเอนเอียงไปทางลัทธิขงจื๊อสายสำนักตำราใหม่ แม้เขาจะไม่ได้เชื่อเรื่องคำทำนายและลางบอกเหตุอย่างเต็มที่ แต่เหตุการณ์นี้ก็ยังส่งผลกระทบต่อจิตใจของเขาอย่างมาก ทำให้เขาค่อนข้างลังเลใจ

"หรือว่าสิ่งที่ข้าทำยังไม่ดีพอ"

คำถามนี้วนเวียนอยู่ในหัวของเขา และไม่มีคำปลอบโยนใดๆ ที่จะทำให้เขาสบายใจได้อย่างแท้จริง

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้เอง ในที่สุดข่าวจากเหอเป่ยก็มาถึง

"ฝ่าบาท..."

ผู้นำข่าวร้ายคือ กู้เซิง เขาคุกเข่าต่อหน้าหลิวซิ่ว ดวงตาแดงก่ำ น้ำเสียงสะอื้นไห้ ค่อยๆ ถ่ายทอดคำสั่งเสียของกู้เซียว

"ท่านพ่อสิ้นลมอย่างสงบที่จวนในวันสุดท้ายของเดือนอู้เซิน เดือนสามพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวซิ่วถึงกับตะลึงงัน

นี่คือสีหน้าที่เขาไม่เคยแสดงให้เห็นเลยนับตั้งแต่ขึ้นครองราชย์

ในเวลานี้ ขุนนางในราชสำนักก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก และหลายคนก็อดไม่ได้ที่จะคุกเข่าลงทันที

เมื่อหลิวซิ่วได้ยินว่า แม้ในวาระสุดท้าย กู้เซียวก็ยังคงย้ำว่าพระองค์จะต้องไม่ทำให้พระวรกายต้องบอบช้ำ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยในที่สุด

แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร ร่างกายของเขาก็สะดุดกะทันหัน จากนั้นก็ล้มพับไป

"ฝ่าบาท!!!"

ในชั่วพริบตา ราชสำนักก็ตกอยู่ในความโกลาหล

เมื่อหลิวซิ่วลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็นอนอยู่ในห้องบรรทมแล้ว

อินลี่หัวกำลังจ้องมองเขาอย่างเป็นห่วงอยู่ข้างเตียง และองค์รัชทายาทหลิวจวงก็อยู่ที่นั่นด้วย

"ฝ่าบาท ทรงฟื้นแล้วหรือเพคะ"

เมื่อเห็นหลิวซิ่วฟื้น อินลี่หัวก็รีบกุมมือเขาและถามด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล "พระอาการเป็นอย่างไรบ้างเพคะ"

พูดจบ เธอก็ขยับตัวตามสัญชาตญาณเพื่อจะเรียกหมอหลวง

"ข้าไม่เป็นไร!"

หลิวซิ่วส่ายหัว สีหน้าของเขาสงบนิ่งอย่างน่าประหลาดใจ

แต่อินลี่หัวก็สังเกตเห็นความผิดปกติของเขาในเวลานี้ทันที และความกังวลบนใบหน้าของเธอก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น

"ฮองเฮาไม่ต้องกังวลไป..." หลิวซิ่วจับมือเธอและปลอบโยนอย่างอ่อนโยน จากนั้นก็หันไปมององค์รัชทายาทหลิวจวง "จวงเอ๋อร์"

"เสด็จพ่อ!" องค์รัชทายาทหลิวจวงก็ดูเป็นกังวลเช่นกัน และรีบตอบกลับ "ลูกอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

"เรียกประชุมขุนนาง"

องค์รัชทายาทหลิวจวงชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างออก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก และเขาก็รีบออกไป

ไม่นาน ขุนนางในราชสำนักก็ค่อยๆ ทยอยเข้ามา

สีหน้าของพวกเขาแตกต่างกันไป แต่ดวงตาทุกคู่ล้วนแฝงไปด้วยความกังวล

หลิวซิ่วไม่สนใจว่าขุนนางเหล่านี้กำลังคิดอะไรอยู่

ขณะที่เหล่าขุนนางค่อยๆ เดินเข้ามาในโถง เขาตรัสด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง ไม่สะทกสะท้าน ราวกับว่าได้คิดทบทวนมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว

"ร่างพระราชโองการ"

"กว้านจวินโหวสิ้นลมแล้ว ข้าเสียใจยิ่งนัก"

"นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ให้งดว่าราชการเป็นเวลาเจ็ดวันเพื่อแสดงความไว้อาลัย"

"ความสำเร็จตลอดชีวิตของท่านแม่ทัพใหญ่จะเป็นแบบอย่างแก่คนทั่วหล้า"

"สั่งให้นักศึกษาในราชบัณฑิตยสถานเขียนบทความสรรเสริญเขา"

"ในเมื่อความปรารถนาสุดท้ายของท่านแม่ทัพใหญ่คือการฝังศพที่เหอเป่ย ก็อย่าได้เปลี่ยนแปลงสิ่งใด ทว่าด้วยความดีความชอบของท่านแม่ทัพใหญ่ หากไม่อาจยกย่องเขาต่อสาธารณชนเพื่อแก้ไขความเข้าใจของคนทั่วหล้า ก็คงจะไม่เพียงพอ"

"สั่งให้ช่างสลักรูปปั้นท่านแม่ทัพใหญ่ โดยอิงตามพิธีการของอดีตแม่ทัพใหญ่ฮั่วกวง ให้ส่งห้ากองทหารแห่งกองทัพเหนือ รถม้า และทหารสวมเกราะคุ้มกันไป และฝังศพเขาไว้เคียงข้างสุสานหลวง พร้อมทั้งนำป้ายวิญญาณของเขาไปประดิษฐานไว้ในศาลบรรพชนหลวง"

"ให้องค์รัชทายาทนำเหล่าขุนนางไปเซ่นไหว้"

"นอกจากนี้ ให้ขุนนางร่วมกันหารือเรื่องสมัญญานามหลังมรณกรรมของท่านแม่ทัพใหญ่"

พระราชโองการต่อเนื่องกันเหล่านี้ช่างสะเทือนฟ้าสะเทือนดินจริงๆ!

โดยปกติแล้ว อาจมีขุนนางบางคนก้าวออกมากราบทูลทัดทาน เนื่องจากการจัดการบางอย่างนี้น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูสีหน้าที่ไม่สะทกสะท้านของหลิวซิ่ว ทุกคนก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก และไม่กล้าเอ่ยปาก

หลิวซิ่วนอนเอนกายอยู่บนตั่ง สีหน้าเพิ่งจะเริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาถอนหายใจยาวและพูดขึ้นอีกครั้ง "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ไม่ต้องเอ่ยถึงเรื่องพระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซานอีก"

"การเปลี่ยนแปลงของท้องฟ้า ประกอบกับการสูญเสียเสาหลักของราชวงศ์ฮั่น..."

"ดูเหมือนบารมีของข้ายังคงตื้นเขิน"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เมื่อขุนนางถวายฎีกา ห้ามเรียกข้าว่า 'ปราชญ์' อีก"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทั้งที่ประชุมก็ประหลาดใจ!

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าหลิวซิ่วจะพูดเช่นนี้

ห้ามเรียกว่า 'ปราชญ์' งั้นหรือ

นี่มัน...

หลิวซิ่วไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจปฏิกิริยาของฝูงชน

เมื่อพูดจบ เขาก็โบกมือส่งสัญญาณให้ทุกคนถอยออกไป

เหล่าขุนนางต่างถอยออกไปด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป

ในท้ายที่สุด เหลือเพียงอินลี่หัวในโถงที่คอยดูแลเขา

ในเวลานี้เองที่ใบหน้าของหลิวซิ่วเผยให้เห็นความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง เขาจับมืออินลี่หัวและพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อยว่า "ฮองเฮา..."

"เจ้าว่า... การตายของกว้านจวินโหว เป็นการลงทัณฑ์จากสวรรค์สำหรับข้าหรือไม่"

"ฝ่าบาท!"

อินลี่หัวกุมมือหลิวซิ่วแน่น "พระองค์ทรงกอบกู้ราชวงศ์ฮั่น ทรงรักใคร่ราษฎร และความสำเร็จของพระองค์ก็เหนือกว่าคนในยุคโบราณ"

"อายุขัยของคนเรานั้นถูกกำหนดไว้แล้ว"

"คำสั่งเสียของกว้านจวินโหวระบุชัดเจนว่าฝ่าบาทต้องไม่ทำให้พระวรกายต้องบอบช้ำเพราะเหตุนี้"

"ฝ่าบาทต้องไม่ดูถูกพระองค์เองเช่นนี้อีกนะเพคะ"

หลิวซิ่วมองเธอเงียบๆ ไม่พูดอะไรอีก

พิธีฝังศพครั้งนี้ตอกย้ำความหมายของการเป็น "ขุนนางผู้มีความดีความชอบอันดับหนึ่ง" ได้อย่างแท้จริง

ขุนนางในราชสำนักต่างทุ่มเทความคิดให้กับสมัญญานามหลังมรณกรรมของกู้เซียว แต่ในท้ายที่สุด หลิวซิ่วก็เลือกใช้ตัวอักษรสองตัวคือ "จงอู่" สำหรับกู้เซียว

"จง" หมายถึงการเสียสละตนเองเพื่อองค์รักษ์ และไม่หันหลังกลับในยามยากลำบาก

"อู่" หมายถึงการระงับความวุ่นวาย

การยกย่องอย่างสูงส่งของสมัญญานามหลังมรณกรรมนี้ อาจกล่าวได้ว่าเป็นการสร้างบรรทัดฐานสำหรับสมัญญานามหลังมรณกรรมของขุนนาง

ไม่เคยมีขุนนางคนใดได้รับสมัญญานามหลังมรณกรรมเช่นนี้มาก่อน

บุคคลเพียงคนเดียวที่มีสมัญญานามหลังมรณกรรม "จงอู่" เช่นเดียวกันคืออ๋องแห่งซาเชอ ผู้ซึ่งไม่อยู่ในประเภทของขุนนาง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการส่งเสริมอย่างจงใจ บรรยากาศทางศีลธรรมของทั้งจักรวรรดิต้าฮั่นก็ได้รับอิทธิพลจากสิ่งนี้ และผู้คนทั่วทั้งแผ่นดินก็ค่อยๆ เริ่มปรารถนาอุดมคตินี้

และเมื่อสมัญญานามหลังมรณกรรมของกู้เซียวได้รับการยืนยัน เรื่องนี้ก็ถือเป็นอันสิ้นสุด

สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจคือ หลิวซิ่วไม่ได้ส่งเสริมลูกหลานตระกูลกู้อย่างเต็มที่ และไม่ได้แสดงเจตนาที่จะจ้างพวกเขา โดยส่งกู้เซิงกลับไปที่เหอเป่ย

อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างรู้ดีถึงเหตุผล

เขาคงกำลังเก็บโอกาสนี้ไว้สำหรับองค์รัชทายาท

ตรงกันข้ามกับข้อสันนิษฐานของเหล่าขุนนาง สุขภาพของหลิวซิ่วไม่ได้ประสบปัญหาใหญ่ใดๆ

อันที่จริง หลังจากเหตุการณ์นี้ เขากลับขยันขันแข็งในการบริหารบ้านเมืองมากขึ้น และห่วงใยในความเข้มแข็งของจักรวรรดิต้าฮั่นมากขึ้น

ปีที่ 27 แห่งเจี้ยนอู่

— จ้าง โหวแห่งหลางหลิง และ หม่าอู่ โหวแห่งหยางสวี ถวายฎีกา เสนอให้ฉวยโอกาสจากความแตกแยกของซยงหนู เพื่อส่งทหารไปทำลายพวกมัน เพื่อสร้าง “ความดีความชอบ (กงจี้) ที่จะจารึกไว้บนแผ่นหินไปหมื่นชั่วอายุคน”

หลิวซิ่วปฏิเสธ โดยอ้างว่าต้องให้ประชาชนได้พักผ่อน

เขาเพียงแค่ยอมรับการยอมจำนนของซยงหนูตอนใต้เท่านั้น

ปีที่ 29 แห่งเจี้ยนอู่

— สิบหกอาณาจักรในภูมิภาคตะวันตก รวมถึงซ่านชานและชูสือ ได้เสนอให้ส่งโอรสของตนมาเป็นตัวประกันและถวายเครื่องบรรณาการอีกครั้ง โดยขอให้มีผู้บัญชาการทหารเพื่อคุ้มครอง

หลิวซิ่วก็ปฏิเสธเช่นกัน

ไม่มีใครรู้ว่าทำไมหลิวซิ่วถึงปฏิเสธความดีความชอบที่หาได้ง่ายๆ เหล่านี้

สำหรับจักรพรรดิ ทั้งหมดนี้จะเป็นความสำเร็จของเขา ซึ่งสามารถทำให้คนรุ่นหลังยกย่องเขาได้มากขึ้น

แต่หลิวซิ่วปฏิเสธจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หลิวซิ่วยังคงติดตามระบบต่างๆ ภายในจักรวรรดิต้าฮั่น

เขามักจะหยิบยกเรื่อง “การรังวัดที่ดิน” และ “การปลดปล่อยทาสและคนรับใช้” ขึ้นมา และเขาก็ลดทอนอำนาจของสามกง ค่อยๆ ถ่ายโอนอำนาจไปยังสำนักราชเลขาธิการ

สิ่งนี้ทำให้สำนักราชเลขาธิการค่อยๆ กลายเป็นศูนย์กลางทางการเมือง ซึ่งรับผิดชอบโดยตรงต่อจักรพรรดิ

เขายังจัดการเรื่องชลประทานอย่างแข็งขัน ขยายขนาดการรับนักศึกษาของราชบัณฑิตยสถาน และส่งเสริมการจัดตั้งโรงเรียนเอกชนในสถานที่ต่างๆ รวมถึงมาตรการอื่นๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อประชาชน

ด้วยเหตุนี้เอง ความเข้มแข็งของจักรวรรดิต้าฮั่นจึงเพิ่มขึ้นทุกวัน

และภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ในปีที่ 30 แห่งเจี้ยนอู่ เรื่องของพระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซาน ก็ถูกหยิบยกขึ้นมาอีกครั้ง

หลิวซิ่วในตอนแรกไม่แสดงความเห็นใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้

หลังจากรอคอยมาหลายวัน เมื่อเห็นว่าไม่มีปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องฟ้าเหมือนเมื่อก่อน และ “ลางดี” ก็ปรากฏขึ้นทั่วประเทศ ในที่สุดเขาก็พยักหน้าตกลง

กู้อี้เฝ้าสังเกตการณ์ทุกอย่างนี้มาโดยตลอด

เขาราวกับเป็นเทพเจ้า สามารถเดินทางไปที่ใดก็ได้ในโลกด้วยความคิด เพื่อสังเกตการณ์ทุกอย่าง แต่กลับไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้เลย

เขากลายเป็นผู้สังเกตการณ์อย่างแท้จริง

ในสิ่งที่ไม่เห็น เขาทำได้เพียงเฝ้าดูการพัฒนาของโลก

ในช่วงเวลานี้ กู้อี้ถึงกับออกจากเกมไปพักหนึ่ง เพื่อถามผู้เฒ่ากู้ว่ามีของบรรพบุรุษเหลืออยู่ในครอบครัวของพวกเขาหรือไม่

กู้อี้มีความหวังกับเรื่องนี้

เพราะเขาได้ทิ้งสิ่งของไว้มากมาย

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย

ทุกสิ่งที่เขาทำลงไปดูเหมือนจะถูกลบเลือนไปในประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าสองพันปี

อืม… ไม่สามารถพูดได้ว่าถูกลบเลือนไปอย่างสมบูรณ์

กว้านจวินโหวแห่งราชวงศ์ฮั่น ขุนนางคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้รับสมัญญานามหลังมรณกรรมว่า จงอู่ ชื่อนี้ยังคงอยู่

แต่มันก็ไม่ได้ช่วยอะไรในปัจจุบัน

เห็นได้ชัดว่าอิทธิพลของตระกูลกู้ยังไม่เพียงพอที่จะทนต่อการแก้ไขของเวลาที่ผ่านไปกว่าสองพันปี

หลังจากยืนยันเรื่องนี้ กู้อี้ก็ทุ่มเทความสนใจไปที่เกมอย่างเต็มที่ โดยมุ่งเน้นไปที่ตระกูลกู้

ตระกูลกู้ในปัจจุบันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

ต้องบอกว่าความเฉียบแหลมทางการเมืองของกู้คังนั้นเหนือกว่าจินตนาการของกู้อี้มาก

เขาสัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมถึงสถานะที่น่าอึดอัดของตระกูลกู้ในเหอเป่ย และเริ่มหาทางเปลี่ยนแปลงมัน

ก่อนหน้านี้ ตระกูลกู้ในเหอเป่ยอาจเรียกได้ว่าเป็นคนนอกมาโดยตลอด

ทัศนคติของตระกูลใหญ่ในเหอเป่ยที่มีต่อตระกูลกู้ ล้วนเป็นความหวาดหวั่นเกือบทั้งหมด

แต่รูปแบบการรับมือเช่นนี้ นับตั้งแต่กู้เซียวเสียชีวิต ก็เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถใช้ได้อีกต่อไป

— ตระกูลกู้จำเป็นต้องปรับตัว!

มิฉะนั้น หากตระกูลกู้สูญเสีย "ความโปรดปรานจากจักรพรรดิ" ไปในวันหนึ่ง ก็จะถูกกลืนกินทั้งเป็น

กู้คังมองเห็นจุดนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ดังนั้นเขาจึงแสดงท่าทีภายนอกที่แตกต่างไปจากกู้เซียวในอดีตอย่างสิ้นเชิง

ในขณะเดียวกัน ด้วยผลจากนโยบาย "ปลดปล่อยทาสและคนรับใช้" และ "รังวัดที่ดิน" ซ้ำแล้วซ้ำเล่าของราชสำนัก เขาก็สามารถระบุตัวตระกูลใหญ่ในเหอเป่ยได้บางส่วนอย่างรวดเร็ว

เขาสร้างความสัมพันธ์กับพวกเขาและสร้างพันธมิตร

เขาอนุญาตให้ลูกหลานของครอบครัวพวกเขาเข้าศึกษาในโรงเรียนเอกชนของตระกูลกู้ภายใต้การดูแล

ต้องบอกว่านี่เป็นกลวิธีที่ชาญฉลาดมาก

แม้ว่าคนเหล่านี้จะไม่ใช่ตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงไปทั่วหล้า แต่พวกเขาก็ยังมีอิทธิพลมากพอสมควรในระดับท้องถิ่น

และในขณะที่ความโดดเด่นของตระกูลกู้ยังไม่จางหายไปอย่างสมบูรณ์ คนเหล่านี้ก็ยังเต็มใจที่จะผูกมิตรด้วย

พวกเขาต่างปรารถนาที่จะได้รับตำแหน่งขุนนางหรือตำแหน่งระดับกลางผ่านชื่อเสียงของตระกูลกู้ แต่ท่าทีของกู้คังในเรื่องนี้นั้นคลุมเครือ

เขาจะเลือกเฟ้นบุคคลที่มีความสามารถอย่างแท้จริงจากกลุ่มพวกเขาด้วย

แต่ส่วนใหญ่ เขาให้แค่คำใบ้เท่านั้น

กล่าวสั้นๆ คือ เขากำลังให้คำสัญญาที่ว่างเปล่า

กู้คังกลายเป็นผู้ที่มีมาตรฐานทางศีลธรรมที่ยืดหยุ่นมาก แต่คนเหล่านี้ก็หลงเชื่อวิธีการนี้ได้ง่ายมาก

แน่นอนว่ากู้คังก็ไม่ได้ละทิ้งนโยบายของตระกูลกู้ที่มีต่อประชาชน

ภายใต้แนวทางที่ส่งเสริมกันและกันนี้ ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี โดยปราศจากกู้เซียวเป็นเสาหลัก สถานะของตระกูลกู้ไม่เพียงแต่จะไม่ตกต่ำลง แต่ยังมั่นคงยิ่งขึ้นอีกด้วย

กู้อี้ถึงกับอึ้งกับทุกอย่างที่เกิดขึ้น

นี่คือความน่ากลัวของการมีค่าสถานะทางการเมืองเกือบเต็มอย่างนั้นหรือ

อย่าว่าแต่สลับตำแหน่งกับกู้เซียวเลย แม้แต่เขาซึ่งเป็นคนยุคใหม่ ก็อาจจะทำได้ไม่ง่ายนัก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมือง

และสิ่งที่กู้อี้ใส่ใจมากที่สุดก็คือ กู้คังไม่ได้ทำให้ความพยายามก่อนหน้านี้ของเขาสูญเปล่า

เขาดำเนินตามแนวทางที่กู้อี้ได้บอกใบ้ไว้จริงๆ

เขาสามารถสร้างคันไถฉวี่หยวนและกังหันน้ำได้

แม้มันจะยังไม่เพียงพอที่จะส่งเสริมการใช้งานอย่างแพร่หลาย แต่การมีจุดเริ่มต้นนี้ก็หมายถึงอนาคตที่สดใส!

เมื่อข่าวการเตรียมพระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซาน ของหลิวซิ่วมาถึง ตระกูลกู้ก็สั่นสะเทือนเช่นกัน

ท้ายที่สุด สำหรับผู้คนในยุคสมัยนั้น นี่เป็นเหตุการณ์ที่สำคัญยิ่ง

อย่างไรก็ตาม กู้อี้รู้ดีว่าหลิวซิ่วใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

หลังจากยืนยันว่าตระกูลกู้จะไม่มีปัญหาในระยะสั้น เขาก็หันความสนใจไปที่หลิวซิ่ว

เขาต้องการเป็นประจักษ์พยานด้วยตาตนเองว่าภาพอันตระการตาของพระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซาน ของจักรพรรดิจะเป็นเช่นไร

— พระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซาน มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน

ตำนานเล่าว่าจักรพรรดิยุคโบราณที่ประกอบพระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซาน เริ่มต้นที่อู๋หวย และต่อมา ฝูซี เสินหนง เหยียนตี้ หวงตี้ และอื่นๆ ต่างก็ประกอบพระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซาน

ด้วยเหตุนี้เองที่เขาไท่ซานจึงดำรงตำแหน่งที่ศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่งในใจของประชาชนในยุคสมัยนั้น

ทุกคนเชื่อว่าเขาไท่ซานคือภูเขาที่สูงที่สุดในโลก เป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการติดต่อกับทวยเทพ

ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงผู้ปกครองในยุคที่เจริญรุ่งเรืองและสงบสุขเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะประกอบพระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซาน

ด้วยเหตุนี้เองที่พระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซาน จึงเป็นหนึ่งในเกียรติยศสูงสุดสำหรับจักรพรรดิ

จุดประสงค์ของหลิวซิ่วสำหรับพระราชพิธีเฟิงซาน ณ เขาไท่ซานในครั้งนี้ เรียบง่ายมาก

เขาต้องการพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าเขาคือจักรพรรดิ ผู้ได้รับอาณัติแห่งสวรรค์!

นอกจากนี้ เขายังต้องการให้การกระทำนี้บอกกล่าวแก่ชาวโลกว่าจักรพรรดิคือผู้ยิ่งใหญ่และไม่อาจล่วงละเมิดได้ เพื่อแก้ไขอิทธิพลที่เกิดขึ้นหลังจากที่หวังหมั่งแย่งชิงราชบัลลังก์!

พระราชพิธีนี้น่าจะเป็นพระราชพิธีที่สำคัญที่สุดนับตั้งแต่เขากอบกู้จักรวรรดิต้าฮั่นขึ้นมาใหม่

ความยิ่งใหญ่ของมันนั้นไม่เคยมีมาก่อน

ปีที่ 32 แห่งเจี้ยนอู่ เดือนสอง

— หลิวซิ่วนำเหล่าขุนนางจากลั่วหยางไปที่เขาไท่ซาน

เมื่อไปถึงเขาไท่ซาน เขาได้สร้างแท่นบูชาด้วยการนำดินมากองสุมกันทางทิศตะวันออกของภูเขาและประกอบพิธีเฟิง (การปิดผนึก)

เขาปิดผนึกแผ่นหยก ซึ่งจารึกความสำเร็จของเขา เช่น การได้รับอาณัติแห่งสวรรค์ การระงับความวุ่นวาย และการฟื้นฟูจักรวรรดิต้าฮั่น ไว้ในกล่องหยก ก่อตัวเป็นแท่นบูชาสี่เหลี่ยม

จากนั้นเขาก็ขึ้นสู่ยอดเขาเพื่อบวงสรวงสวรรค์และโลก

ท้ายที่สุด เขาได้ประกอบพิธีซาน (เซน) ทางทิศใต้ของเขาไท่ซาน เพื่อบวงสรวงเทพแห่งผืนดิน (โฮ่วถู่)

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น บารมีของหลิวซิ่วก็ไปถึงจุดสูงสุดในชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย

และเขาก็ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบ โดยกลับมามีท่าทีมีชีวิตชีวาและทะเยอทะยานเหมือนในอดีต หลังจากที่ต้องเผชิญกับความเคร่งเครียดมานานหลายปี

เขาประกาศปณิธานอันยิ่งใหญ่ต่อสาธารณชน

เขาต้องการฟื้นฟูความเข้มแข็งของจักรวรรดิต้าฮั่นให้กลับคืนสู่ความเจริญรุ่งเรืองเหมือนในสมัยจักรพรรดิเซี่ยวเหวิน

จากนั้น เขาจะปราบปรามภูมิภาคตะวันตก จัดการกับซยงหนู และวางรากฐานให้กับจักรวรรดิต้าฮั่นเพื่อคงอยู่ต่อไปอีกหมื่นชั่วอายุคน

เขาประกาศการเปลี่ยนแปลงชื่อรัชศกเป็น "จงหยวน"

ดูเหมือนเขาตั้งใจจะใช้สิ่งนี้เป็นจุดเริ่มต้นในการนำพาจักรวรรดิต้าฮั่นไปสู่จุดสูงสุดตามที่เขาวาดฝันไว้

อย่างไรก็ตาม เขาถูกกำหนดให้ไม่สามารถทำให้ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของเขาเป็นจริงได้อย่างสมบูรณ์

กาลเวลาคือพลังที่ยุติธรรมที่สุดในโลกหล้าเสมอมา

ไม่ว่าสถานะของคนคนหนึ่งจะเป็นเช่นไร สุดท้ายแล้วก็ไม่อาจต้านทานการผ่านพ้นของวันเวลาได้

ในปีที่สองแห่งจงหยวน สุขภาพของหลิวซิ่วก็พังทลายลงอย่างกะทันหัน

และคราวนี้ มันไม่เหมือนเมื่อก่อนที่เขามักจะรอดพ้นจากอันตรายมาได้เสมอ

อาการของเขาทรุดลงอย่างรวดเร็ว และต่อมาเขาก็มักจะอยู่ในอาการโคม่าเป็นเวลานาน ไม่ค่อยมีสติ

ทุกคนเข้าใจ... จักรพรรดิผู้กอบกู้จักรวรรดิต้าฮั่นขึ้นมาใหม่พระองค์นี้กำลังจะถึงวาระสุดท้ายของชีวิตแล้วเช่นกัน

วันอู้ซวี เดือนสอง ในปีที่สองแห่งจงหยวน

— หลิวซิ่วสวรรคตในโถงด้านหน้าของพระราชวังใต้

พระราชโองการก่อนสวรรคตระบุว่า: "ข้าทำประโยชน์อันใดให้ราษฎรไม่ได้เลย สิ่งใดๆ ภายหลังข้าตายแล้ว จงให้เป็นไปตามขนบธรรมเนียมในสมัยพระเจ้าเซี่ยวเหวิน และจะต้องคำนึงถึงความประหยัดมัธยัสถ์ให้มากที่สุด

บรรดาผู้ตรวจราชการหรือขุนนางที่มีเบี้ยหวัดตั้งแต่สองพันตั้นขึ้นไป ห้ามมิให้ทิ้งเมืองที่ตนปกครอง ห้ามมิให้ส่งขุนนางไปร่วมงานศพ และห้ามมิให้แสดงความเสียใจผ่านระบบม้าเร็วโดยเด็ดขาด"

องค์รัชทายาทหลิวจวงขึ้นครองราชย์