บทที่ 66 - "ฉันสังหรณ์ใจเลยว่า มันต้องเป็นขี้นกก้อนมหึมาแน่ๆ!"

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาเบื้องบน คือสัตว์ปีกขนาดยักษ์ที่มีความยาวลำตัวเกือบร้อยเมตร

รูปร่างของมันดูเหมือนนกยูงที่ถูกขยายส่วนขึ้นหลายร้อยเท่า ขนนกแต่ละเส้นดูใหญ่โตจนสามารถเอามาทำเป็นพัดใบกล้วยได้อย่างสบายๆ

และตอนนี้นกยูงยักษ์ตัวนั้นก็กำลังอยู่ในอารมณ์ตื่นเต้นสุดขีด มันส่งเสียงร้องแหลมสูงดังกึกก้องกังวานไปทั่วฟ้า ขนาดที่ว่าสามารถขับไล่เมฆดำทะมึนในยามค่ำคืนให้กระจายตัวออกไปได้เลยทีเดียว!

ส่วนปาโก่วและพรรคพวกอีกสองคนที่หลบซ่อนตัวอยู่ภายในรถหุ้มเกราะมาพักใหญ่ ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวทำเสียงดังเพื่อดึงดูดความสนใจของสัตว์ประหลาดตัวนี้ พวกเขาทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูอสูรกายยักษ์ที่บินโฉบผ่านหัวพวกเขาไป

"ตุ้บ!"

ทันใดนั้นเอง——

พวกเขาเห็นชัดเจนเลยว่า มีก้อนสีดำๆ บางอย่างร่วงหล่นลงมาจากร่างของสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนั้น มันตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่นห่างออกไปไม่ไกลนัก

สัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนั้นแม้จะมีขนาดตัวที่ใหญ่โตมหึมาจนแทบจะบดบังแสงจันทร์ไปจนหมด แต่ความเร็วในการบินของมันกลับไม่ได้ช้าลงเลย

เพียงไม่นาน มันก็บินหายลับไปในขอบฟ้า โดยไม่รู้ว่ามุ่งหน้าไปที่แห่งหนใด

เมื่อเห็นว่ามันบินจากไปแล้ว

ปาโก่วก็มุดตัวออกมาจากรถหุ้มเกราะ พึมพำด้วยน้ำเสียงที่ยังไม่หายตื่นตระหนกว่า "ไอ้ตัวเมื่อกี้เนี่ย... ถ้าจับมาตุ๋นกิน รสชาติมันคงไม่เลวเลยแหละ"

"เอ่อ..."

หลี่ฮ่าวที่อยู่ข้างๆ ถึงกับชะงักไปชั่วขณะ ไม่รู้จะต่อบทสนทนายังไงดี แต่ไม่นานเขาก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง "คือว่า... ตอนที่สัตว์ประหลาดตัวเมื่อกี้บินผ่านไป บนแผนที่ของผมมันปรากฏเป็นจุดสีแดงครับ ไม่ใช่จุดสีเขียว"

"นั่นหมายความว่า สัตว์ประหลาดตัวนี้คือผู้เล่นเผ่าพันธุ์อื่น ไม่ใช่สัตว์กลายพันธุ์ครับ"

"เพราะถ้าเป็นสัตว์กลายพันธุ์ มันจะปรากฏบนแผนที่ของผมเป็นจุดสีเขียว ไม่ใช่สีแดง"

"ผู้เล่นต่างเผ่าพันธุ์งั้นเหรอ?"

เฉินเจียงหรี่ตาลงเล็กน้อยโดยไม่ได้พูดอะไร เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่านี่คือผู้เล่นจากเผ่าพันธุ์ไหน

แค่ดูจากขนาดตัวของมัน เอาแค่ง่ายๆ เลย การที่มันจะเขมือบมนุษย์รวดเดียวหลายสิบคนก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย

ด้วยระดับความแข็งแกร่งของผู้เล่นเผ่ามนุษย์ในตอนนี้ ถ้าต้องมาเจอกับผู้เล่นต่างเผ่าพันธุ์ระดับนี้ เขารู้สึกว่าแทบจะไม่มีโอกาสหนีรอดไปได้เลยด้วยซ้ำ

ลำพังตัวเขาเอง ก็ยังไม่มั่นใจเลยว่า ป้อมปืนกลหมุนอัตโนมัติดาบเหล็กกล้าขนาดลำกล้อง 110 ซม. ของเขา จะสามารถรับมือกับไอ้ตัวแบบนี้ได้ไหม

ดูเหมือนว่า เขาจะต้องรีบอัปเกรดขนาดลำกล้องให้ใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ใหญ่ในระดับที่ว่าไม่ว่าใครหน้าไหนโผล่มาก็ต้องตายสถานเดียวให้ได้แล้ว

ความรู้สึกกดดันเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเฉินเจียง

เขาต้องรีบหาทางจับตัวพวกเผ่าจักรกลมาเป็นทาส ยึดโรงงาน แล้วให้พวกมันผลิตไอเทมระดับ 1 ดาวให้เขาทั้งวันทั้งคืน เพื่อเอามาใช้เป็นวัตถุดิบในการอัปเกรดให้เร็วที่สุด

แต่สิ่งแรกที่ต้องจัดการก่อนก็คือ——

พวกผู้เล่นเผ่าแมลงที่อยู่ข้างหลังนี่แหละ!

ในเวลานี้

ปาโก่วยกปืนลูกซองขึ้นมาประทับบ่า เดินอย่างระแวดระวังเข้าไปหาเงาดำปริศนาที่เพิ่งร่วงลงมาจากสัตว์ประหลาดตัวนั้น พร้อมกับบ่นอุบอิบไปตลอดทาง "ฉันสังหรณ์ใจเลยว่า แม่งต้องเป็นขี้นกก้อนมหึมาแน่ๆ!"

"ขนาดยังไม่ทันเดินเข้าไปใกล้ ฉันก็ได้กลิ่นเหม็นคาวลอยมาเตะจมูกแล้วเนี่ย!"

เมื่อค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้

"จิ๊"

ปาโก่วขมวดคิ้วด้วยความขยะแขยง จ้องมองซากศพครึ่งท่อนของผู้เล่นเผ่าแมลงที่อยู่ตรงหน้า ก่อนจะพูดด้วยอาการพะอืดพะอมว่า "เลือดของผู้เล่นเผ่าแมลงนี่มันเป็นสีเขียว แถมยังเหนียวหนืดขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

"ว่าแต่ ไอ้ตัวเมื่อกี้มันมาเพื่อหาอาหารเหรอ? กินไอ้ตัวพรรค์นี้เข้าไป ไม่รู้สึกสะอิดสะเอียนบ้างหรือไงนะ?"

สิ่งที่ตกลงมาจากบนฟ้า ก็คือซากศพช่วงครึ่งท่อนล่างของผู้เล่นเผ่าแมลงนั่นเอง

เห็นได้ชัดว่ามันร่วงลงมาจากปากของสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนั้น

ส่วนเฉินเจียงยังคงนั่งอยู่ตรงที่นั่งคนขับโดยไม่ได้ลงไปดู ความกดดันที่สัตว์ประหลาดตัวเมื่อกี้สร้างให้เขา มันทำให้วิกฤตการณ์ก่อตัวขึ้นในใจอย่างหนักหน่วง

ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ ไม่มีใครรู้หรอกว่าวินาทีต่อไปตัวเองจะต้องตายในสภาพไหน

เขาต้องเร่งมืออัปเกรดความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด

และพวกผู้เล่นเผ่าแมลงที่ยึดครองพื้นที่ซากเมือง 18 อยู่ ก็ต้องถูกกำจัดทิ้งให้เร็วที่สุดเช่นกัน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเจียงก็เลิกคิ้วขึ้นแล้วหันไปมองหลี่ฮ่าวที่ยืนอยู่บนลานกว้าง "พรสวรรค์ของนาย สามารถสร้างแผนที่จำลอง 3 มิติในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรรอบตัวได้ใช่ไหม?"

"เอ๊ะ..."

เมื่อถูกเฉินเจียงถามขึ้นมาลอยๆ หลี่ฮ่าวก็ตั้งตัวไม่ทันไปชั่วขณะ ก่อนจะพยักหน้ารัวๆ เหมือนไก่จิกข้าวสาร "ชะ...ใช่ครับ!"

"ความหมายของฉันก็คือ นายสามารถจำลองภาพแผนที่ในเสี้ยววินาทีเก็บไว้ในหัว แล้วพอไปถึงที่ปลอดภัย ค่อยฉายภาพแผนที่นั้นออกมาได้ไหม?"

หลี่ฮ่าวเข้าใจความหมายทันที จึงรีบตอบไปว่า "ได้ครับ ขอแค่เป็นสถานที่ที่ผมเดินผ่าน ผมก็สามารถบันทึกแผนที่บริเวณนั้นเก็บไว้ในหัว แล้วค่อยเอามาฉายจำลองภาพได้ครับ"

"แต่ว่า... จะแสดงได้แค่ลักษณะภูมิประเทศนะครับ"

"พวกจุดมาร์กเกอร์ที่แสดงตำแหน่งของผู้เล่นเผ่าเดียวกันหรือต่างเผ่าพันธุ์ จะไม่สามารถซิงค์ข้อมูลแบบเรียลไทม์ได้แล้ว"

เขาไม่มีความคิดที่จะปิดบังความสามารถของตัวเองเลย

ในดินแดนรกร้าง การซ่อนความสามารถเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ การแสดงคุณค่าของตัวเองออกมาให้มากที่สุดต่างหาก ถึงจะมีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตัวเองตกอยู่ในสถานะที่อ่อนแอกว่า

"เป็นพรสวรรค์ที่ดีเลยนี่"

เฉินเจียงพยักหน้าเบาๆ โดยไม่ได้พูดอะไรต่อ

เขาเคยมองสำรวจจากระยะไกลมาแล้ว พวกผู้เล่นเผ่าแมลงไม่ได้บินวนเวียนอยู่บนฟ้าตลอดเวลา แต่หลังจากเคลียร์พื้นที่โดยรอบจนแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว พวกมันก็จะมุดกลับเข้าไปในหลุมยุบยักษ์นั่น

ถ้าหากผู้เล่นเผ่าแมลงพวกนั้นบินวนอยู่แต่บนฟ้าทั้งหมดล่ะก็

การจะสังหารพวกมันคงเป็นเรื่องที่ยากเอาการ

มันก็เหมือนกับการเอาปืนใหญ่ไปยิงฝูงตั๊กแตนนั่นแหละ มันก็พอได้ผลอยู่... แต่มันไม่ได้ผลลัพธ์ที่ดีเท่าไหร่นัก

แต่ถ้าพวกผู้เล่นเผ่าแมลงมุดหัวซ่อนตัวอยู่ในหลุมยุบยักษ์นั่นล่ะก็ อะไรๆ มันก็จะจัดการได้ง่ายขึ้นเยอะ

ขอแค่พวกมันบินหนีขึ้นมาไม่ได้ เขาก็มีวิธีจัดการกับพวกเผ่าแมลงอีกสารพัดวิธี

เขาเหลือบไปดูร้านค้าแต้มผลงานเผ่ามนุษย์ ไอเทมไม่กี่ชิ้นในนั้น มีมากพอที่จะทำให้เขาสามารถปิดปากหลุมขังพวกผู้เล่นเผ่าแมลงไว้ แล้วกระหน่ำยิงบอมบ์ใส่พวกมันตลอด 24 ชั่วโมงได้เลย!

แต่ตอนนี้...

สิ่งที่ต้องตรวจสอบให้แน่ใจก่อนก็คือ

พวกผู้เล่นเผ่าแมลงที่อยู่ในหลุมยุบยักษ์นั่น มีสภาพความเป็นอยู่แบบไหน และมีทางหนีทีไล่อื่นๆ อีกหรือไม่

พูดให้ชัดก็คือ เขาต้องการแผนที่ 3 มิติของหลุมยุบยักษ์ที่มีพวกผู้เล่นเผ่าแมลงอาศัยอยู่นั่นแหละ

"ขึ้นรถ!"

เฉินเจียงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาคาดเข็มขัดนิรภัยให้เรียบร้อย แล้วหันไปตะโกนบอกปาโก่วที่อยู่ไม่ไกล

"ได้เลยลูกพี่"

ปาโก่วไม่ได้ถามว่าจะไปไหน เขาเดินตรงมาที่เบาะนั่งข้างคนขับ พร้อมกับคว้าคอเสื้อหลี่ฮ่าวที่อยู่ข้างๆ โยนเข้าไปในเบาะหลังอย่างไม่ใยดี

"บรื้น!"

เท้าเหยียบคันเร่งมิด

รถกลับรถ 180 องศาอยู่กับที่ รถหุ้มเกราะสีดำทะมึนคันนี้พุ่งทะยานออกไปในความมืดมิดยามค่ำคืนอย่างดุดัน!

และในใจของเฉินเจียง แผนการบางอย่าง... ก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว

การจะรับมือกับเผ่าแมลง ต้องโจมตีเพียงครั้งเดียว แล้วฆ่าพวกมันให้ตายให้หมด

ถ้าขืนไปต่อสู้ยืดเยื้อกับพวกมันล่ะก็ มีหวังโดนจำนวนประชากรที่มหาศาลของพวกมันรุมทึ้งจนตายแน่

ดังนั้น... เขาตั้งใจจะสร้างระเบิดนิวเคลียร์ขึ้นมาสักลูก

ส่วนระเบิดนิวเคลียร์จะมาจากไหนน่ะเหรอ

เขายังจำได้ดีว่า ในเหมืองแร่ร้างนั่น ยังมีรถบรรทุกขนาดยักษ์ที่แค่ล้อรถก็สูงตั้งเกือบสี่เมตรจอดอยู่!!!

ความยาวของตัวรถน่าจะประมาณสิบกว่าเมตร ส่วนความสูงก็เกือบๆ สิบเมตร

ส่วนจะบรรจุของได้มากแค่ไหน ตัวเลขที่แน่ชัดเขาไม่รู้ แต่ถ้าจะให้ยัดรถบรรทุกสิบล้อทั่วไปเข้าไปสักหลายๆ คัน ก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย

นี่คือรถบรรทุกยักษ์ที่ปกติแล้วใช้สำหรับขนถ่านหินในเหมืองแร่!

เขามีความคิดหนึ่ง...

นั่นคือการยัดระเบิดแรงสูง TNT ให้เต็มรถบรรทุกยักษ์คันนี้ แล้วขับพุ่งลงไปในหลุมยุบลึกนั่น เพื่อเนรมิตเมฆดอกเห็ดขึ้นมาด้วยน้ำมือตัวเอง!

เฉินเจียงหันไปมองไอเทมชิ้นหนึ่งในร้านค้าแต้มผลงานเผ่ามนุษย์

(จบแล้ว)