บทที่ 58 - ขอประกาศเลยว่า แมลงทางใต้คือแมลงที่อ่อนโยนที่สุดในโลก!

เอาเข้าจริง ด้วยความแข็งแกร่งของเฉินเจียงในตอนนี้ เขาสามารถรับมือกับภัยคุกคามส่วนใหญ่ได้สบายๆ

ก็ขนาดเมืองย่อมๆ ของเผ่าจักรกลยังต้องสิ้นชื่อด้วยน้ำมือเขาเลย ดังนั้นถ้าเจอสถานการณ์คับขันอะไร แค่สาดกระสุนจากป้อมปืนสักชุดก็น่าจะเอาอยู่แล้ว

แต่ความรอบคอบที่มีมาอย่างยาวนาน ทำให้เขาไม่ยอมปล่อยให้ความหยิ่งผยองเข้าครอบงำจิตใจ

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ลางสังหรณ์แห่งความไม่ปลอดภัยที่วนเวียนอยู่ในใจ ก็สั่งให้เขาเลือกที่จะเผ่นออกจากที่นี่เป็นอันดับแรก

ส่วนปาโก่วก็นั่งขมวดคิ้วอยู่บนเบาะข้างคนขับ เขามองดูทิวทัศน์สองข้างทางที่ถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว พลางสอดส่องหาความผิดปกติ พูดตรงๆ นะ แรงสั่นสะเทือนเมื่อกี้มันเหมือนฝูงสัตว์กลายพันธุ์บุกมาจริงๆ

แต่พวกเขากลับไม่เห็นสัตว์กลายพันธุ์เลยสักตัว

เวลาผ่านไปไม่ถึงห้านาทีหลังจากที่พวกเขาขับรถหนีออกมา

"ตู้ม!!!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทดังไล่หลังมาติดๆ!

เฉินเจียงและปาโก่วพร้อมใจกันหันไปมองกระจกมองหลัง เพื่อดูภาพเหตุการณ์ด้านหลัง

ภาพที่เห็นคือ พื้นดินรกร้างที่พวกเขาเพิ่งจากมา... จู่ๆ ก็ยุบตัวถล่มลงไป ราวกับเค้กไอศกรีมที่ถูกคว้านไส้ตรงกลางออก!

ราวกับถูกหมัดของจักรพรรดิมารจากยุคบรรพกาลซัดเข้าอย่างจัง! พื้นที่ที่พวกเขาเคยยืนอยู่เมื่อครู่นี้ ปรากฏเป็นหลุมยุบขนาดยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัว!

ขนาดความกว้างของมัน น่าจะกลืนกินพื้นที่ครึ่งหนึ่งของเมือง 18 เข้าไปเลยทีเดียว!

ฝุ่นควันฟุ้งกระจายตลบอบอวลพุ่งสูงขึ้นไปเกือบสิบเมตร!

และวินาทีต่อมา—

แมลงมีปีกนับแสนตัวก็กระพือปีกบินทะลักออกมาจากใต้พิภพ พวกมันบินทะลุกลุ่มฝุ่นควัน บดบังแสงอาทิตย์จนท้องฟ้ามืดมิด ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ!

ฝูงแมลงมืดฟ้ามัวดิน ดูราวกับเป็นแตรสังข์ที่เป่าเตือนก่อนพายุคลั่งจะมาเยือน

และเสียงกระพือปีกพร้อมกันของแมลงนับแสนตัวนั่นแหละ... คือที่มาของเสียงหึ่งๆ แหลมสูงที่ดังกังวานไปทั่วท้องฟ้าเหนือดินแดนรกร้าง ฟังแล้วชวนให้ขนหัวลุกชัน!!

ทันทีที่แมลงบินนับแสนตัวทะลักออกมาจากใต้ดิน

พวกมันก็แบ่งออกเป็นสองฝูงอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเล!

ฝูงหนึ่งพุ่งตรงดิ่งไปยังกองซากศพเกือบแสนศพที่ถูกหลอกให้ยอมจำนนเมื่อคืน ส่วนอีกฝูงก็พุ่งทะยานเข้าไปในเมือง 18!

แต่ดูเหมือนจะไม่มีฝูงไหนบินตามมาทางเฉินเจียงเลย

อาจเป็นเพราะทางเฉินเจียงมีแค่สองคน ฝูงแมลงเลยไม่เห็นอยู่ในสายตา หรือไม่ก็เป็นเพราะเฉินเจียงอยู่ไกลเกินไป พวกแมลงขี้เกียจตาม หรือตามไม่ทันก็ไม่รู้

ปาโก่วหน้าซีดเผือดเป็นไก่ต้ม เขาจ้องมองฝูงแมลงนับแสนที่บินว่อนบดบังท้องฟ้า ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่า ไอ้แรงสั่นสะเทือนความถี่สูงสุดหลอนเมื่อกี้มันมาจากไหน... ที่แท้ก็มาจากไอ้ฝูงแมลงพวกนี้กระพือปีกพร้อมๆ กันอย่างเป็นจังหวะ จนทำให้เกิดการสั่นสะเทือนความถี่สูงนี่เอง

วินาทีต่อมา—

"อ้วก!"

ปาโก่วสุดจะทน เขาสะอิดสะเอียนจนโก่งคออ้วกออกมา ก่อนจะสบถด่าด้วยความขยะแขยง "แม่งเอ๊ย! โคตรขยะแขยงเลย! กูเกิดมาเพิ่งเคยจะอ้วกแตกเพราะแมลงก็วันนี้แหละ!"

เฉินเจียงยังคงเหยียบคันเร่งไม่มิด แต่สายตาก็หรี่แคบมองผ่านกระจกมองหลัง สังเกตพฤติกรรมของพวกแมลงบินเหล่านั้น

จริงอย่างที่ปาโก่วพูด ไอ้แมลงพวกนี้มันชวนแหวะจริงๆ

ขนาดตัวของพวกมันไม่เล็กเลยนะ ตัวยาวประมาณแปดเก้าสิบเซนติเมตร น่าจะพอๆ กับเด็กวัยรุ่นคนหนึ่งเลยทีเดียว

ใบหน้าเป็นตาประกอบแบบแมลง และมีปากสามแฉกที่เหมาะกับการกัดกิน

แต่ลำตัวดันเป็นคน! มีแขน มีพุง มีขา!

ใต้แขนสองข้างมีปีกสีขาวขุ่นสี่แฉก ส่วนด้านหลังขาทั้งสองข้างก็มีส่วนนูนๆ เป็นรูปวงรีดูมีมิติ... หน้าตาเหมือนดักแด้จักจั่นไม่มีผิด!

ดูรวมๆ แล้ว... เหมือนเอาคนมาผสมข้ามสายพันธุ์กับผีเสื้อกลางคืนยังไงยังงั้น!

รูปร่างหน้าตามันต่างจากแมลงทุกชนิดที่พวกเขาเคยเห็นมาอย่างสิ้นเชิง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย แค่ขนาดตัวของมัน ก็ใหญ่กว่าแมลงปกติไม่รู้กี่เท่าแล้ว!

ถ้าไอ้ตัวพรรค์นี้โผล่มาเป็นแสนๆ ตัวบนดาวสีน้ำเงินในช่วงที่ยังมีสันติภาพล่ะก็... รับรองว่าโลกได้กดปุ่มประกาศเตือนภัยระดับสูงสุด แล้วหลายๆ ประเทศคงรุมยิงหัวรบนิวเคลียร์ใส่พวกมันแบบไม่ยั้งแน่ๆ

ระยะห่างระหว่างรถของพวกเขากับฝูงแมลงไม่ได้ใกล้กันเลย

แล้วทำไมถึงมองเห็นรูปร่างของมันผ่านกระจกมองหลังได้ชัดเจนขนาดนี้น่ะเหรอ?

ก็เพราะว่า...

ตอนที่มันเพิ่งมุดขึ้นมาจากใต้ดิน มีแมลงตัวหนึ่งบินหลงทิศแบบงงๆ แล้วดันมาโผล่อยู่หน้ารถของพวกเขาพอดี มันบินเป๋ไปเป๋มาเหมือนหมดแรง ก่อนจะตกลงมากระแทกท้ายรถอย่างจัง!

มองผ่านกระจกมองหลัง ก็เลยเห็นรายละเอียดของไอ้แมลงตัวนี้ชัดเจนแจ่มแจ้งสุดๆ!

ขับรถหนีมาอีกครึ่งชั่วโมงเต็มๆ!

จนมองไม่เห็นเมือง 18 และฝูงแมลงมืดฟ้ามัวดินนั่นแล้ว!

เฉินเจียงถึงได้เหยียบเบรก ค่อยๆ จอดรถใต้หน้าผาหินที่ยื่นออกมายาวประมาณสามสี่เมตรกลางดินแดนรกร้าง ทั้งคู่คว้าปืนแล้วกระโดดลงจากรถพร้อมกัน เดินตรงไปที่ท้ายรถ

"อ้วก!"

วินาทีที่เห็นแมลงตัวนั้นชัดๆ ปาโก่วก็ทนไม่ไหว โก่งคออ้วกออกมาอีกรอบด้วยความขยะแขยง

แขนและขาของไอ้แมลงตัวนี้ขาวอวบน่าเจี๊ยะมาก แต่พอมาประกอบร่างกับหัวแมลงสุดสยองที่ถูกขยายส่วนให้ใหญ่ขึ้นหลายเท่าตัว... มันกลับสร้างความรู้สึกขยะแขยงจนถึงขีดสุด!

"ผมทนไม่ไหวแล้วพี่เจียง!"

ปาโก่วสบถอย่างหัวเสีย เขาคว้าปืนลูกซองขึ้นมาปั๊มกระสุนด้วยมือเดียว ประทับปืนเข้าที่บ่า ยืนห่างจากไอ้แมลงตัวนั้นแค่สองเมตร แล้วเล็งไปที่หัวของมัน!

"พี่เจียงก็รู้ใช่ปะ ว่าผมเกลียดแมลงที่สุดในชีวิต"

"ตอนอยู่บนดาวสีน้ำเงิน ผมนึกว่าไอ้แมลงสาบไซส์ยักษ์ทางใต้ มันคือฝันร้ายที่สุดในชีวิตผมแล้วนะ"

"ใครจะไปคิด ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือแมลงสาบยังมีไอ้ตัวบัดซบนี่!"

"กูขอประกาศเลยว่า... แมลงทางใต้แม่งคือแมลงที่อ่อนโยนที่สุดในโลก!"

เฉินเจียงหรี่ตาลง สังเกตแมลงที่อยู่ตรงหน้า ความยาวลำตัวแปดเก้าสิบเซนติเมตร ถือว่าไม่เล็กเลยจริงๆ

มันพูดไม่ได้ หรือไม่ก็อาจจะมีภาษาเผ่าพันธุ์ของมันเอง

เสียงหึ่งๆ ความถี่สูงคล้ายคลื่นวิทยุที่ดังอยู่ข้างหูตลอดเวลา น่าจะเป็นเสียงตอนที่แมลงตัวนี้พูด แต่เขาฟังไม่รู้เรื่อง

ตอนนี้มันกำลังกระพือปีกพะงาบๆ แต่ไม่รู้ทำไมถึงบินไม่ขึ้น

ต้องยอมรับเลยว่า... หน้าตาไอ้แมลงตัวนี้ แม่งโคตรน่าสะอิดสะเอียน

แต่ปัญหาคือ... มันเป็นสัตว์กลายพันธุ์ หรือว่าเป็นคนต่างเผ่าพันธุ์กันแน่!

เขาจำได้ลางๆ ว่า บนกระดานจัดอันดับการสังหารเผ่าพันธุ์ เหมือนจะมีเผ่าที่ชื่อว่า 'เผ่าแมลง' อยู่ด้วย ไม่รู้ว่าไอ้ตัวนี้จะใช่คนของเผ่าแมลงหรือเปล่า

อยากรู้ก็ต้องลองดู

เฉินเจียงถอยหลังออกมาเล็กน้อย ควักปืนพกประดิษฐ์คู่ใจออกมาจากอกเสื้อ เล็งไปที่หัวของแมลงตัวนั้น แล้วเหนี่ยวไกเบาๆ

"ปัง!"

สิ้นเสียงปืน หัวของแมลงตัวนั้นก็ระเบิดเละกระจาย ร่างของมันกระตุกสองสามทีก่อนจะแน่นิ่งไป

ของเหลวสีเขียวข้นไหลทะลักออกมาจากเศษซากกะโหลกที่แตกกระจาย

「ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นเฉินเจียง ที่สังหารผู้เล่นเผ่าแมลงได้ 1 ราย」

「เนื่องจากเผ่ามนุษย์และเผ่าแมลงยังไม่ได้อยู่ในสถานะประกาศสงคราม การสังหารในครั้งนี้จึงได้รับแต้มเกียรติยศเพียง 0.1 แต้ม」

"ผู้เล่นเผ่าแมลงจริงๆ ด้วยแฮะ?"

เฉินเจียงขมวดคิ้วแน่น ป้อมปืนของเขาคงใช้จัดการพวกเผ่าแมลงไม่ได้ผลเท่าไหร่นัก

ตอนนี้ป้อมปืนของเขามีแต่กระสุนเจาะเกราะ ถ้าเอาไปยิงถล่มพวกสิ่งปลูกสร้าง ยานเกราะ หรือป้อมปราการป้องกัน รับรองว่าได้ผลดีเยี่ยม

แต่ถ้าจะเอาไปยิงถล่มฝูงแมลงบินนับแสนตัวล่ะก็ คงจะเหนื่อยเปล่า เหมือนเอาปืนใหญ่ไปยิงยุง

ป้อมปืนของเขาพอเจอพวกเผ่าแมลง ก็เหมือนเจอศัตรูทางธรรมชาติเข้าให้แล้ว

มันไม่สามารถสร้างม่านอำนาจการยิงที่หนาแน่นพอจะครอบคลุมฝูงแมลงพวกนี้ได้เลย

เว้นเสียแต่ว่า...

เฉินเจียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า ก่อนจะล้วงมือเข้าไปหยิบไอเทมชิ้นหนึ่งออกมา

(จบแล้ว)