บทที่ 46 - "ผู้เล่นเผ่ามนุษย์เฉินเจียงคนนั้น ช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำซะเลย"

「โทรโข่งระดับโลก——」

「ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ เฉินเจียง: "แค่นี้เนี่ยนะ?"」

เสียงเครื่องจักรแหบพร่าดังก้องกังวานอยู่ข้างหูของสิ่งมีชีวิตทุกเผ่าพันธุ์บนดาวเคราะห์ยักษ์ดวงนี้

เป็นเพียงคำพูดสั้นๆ ง่ายๆ

ไม่ได้พ่นน้ำลายยืดยาวเป็นมหากาพย์เหมือนที่เฟิ่งจิ่วเทียนทำ

ทว่าเพียงประโยคสั้นๆ นี้ กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความหมายเย้ยหยันถึงขีดสุด

น้ำเสียงดูแคลนที่แฝงอยู่ ถูกแสดงออกมาอย่างไม่คิดจะปิดบังแม้แต่น้อย

ณ ลานประลองหมื่นเผ่าพันธุ์ ในป่าทึบแห่งหนึ่ง

เผ่าย่อยที่สาม

ซูวิลแห่งเผ่ามนุษย์วานร มีสีหน้าเหม่อลอยขณะฟังเสียงจากโทรโข่งระดับโลกที่ดังก้องข้างหู พร้อมกับมองดูชื่อของผู้เล่นเผ่ามนุษย์นามว่าเฉินเจียง ที่กำลังพุ่งพรวดขึ้นสู่อันดับหนึ่งบนกระดานจัดอันดับการสังหารอย่างรวดเร็ว

เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"แค่วันเดียว ฆ่าไปเป็นหมื่นคน"

"หมอนี่คือผู้แข็งแกร่งตัวจริง"

"ถ้ามีโอกาสได้เจอกัน คงต้องลองวัดฝีมือดูหน่อยแล้ว ว่าใครกันแน่คือผู้แข็งแกร่งที่สุด"

ส่วนหัวหน้าเผ่าย่อยที่สามของเผ่ามนุษย์วานรที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา การแย่งชิงอันดับในวันนี้ดำเนินมาถึงจุดเดือดสุดๆ แล้ว

ทั้งอันดับหนึ่งและอันดับสอง ต่างก็เป็นพวกคนเถื่อนที่วันเดียวฆ่าต่างเผ่าไปได้ถึงหกพันกว่าคน

วันนี้พวกเขาไม่มีโอกาสที่จะเบียดแย่งอันดับได้อีกแล้ว

เผ่ามนุษย์วานรกลุ่มของพวกเขา เป็นเพียงสาขาย่อยเล็กๆ ของเผ่าย่อยที่สาม มีนักรบแค่เกือบพันคน ฟังดูเหมือนเยอะ แต่ก็ยังน้อยกว่ายอดสังหารของอันดับหนึ่งถึงหกเท่าตัว

โชคดีที่พวกเขาเชื่อฟังคำแนะนำของผู้บรรลุ ไม่อย่างนั้นคงต้องสูญเสียกำลังพลไปอย่างเปล่าประโยชน์ เพื่อแย่งชิงอันดับหนึ่งที่ไม่มีวันเอื้อมถึง

วันนี้คงต้องยอมถอยไปก่อน

ค่อยรอดูสถานการณ์ในวันต่อๆ ไปก็แล้วกัน

...

ณ เหมืองแร่ร้างแห่งหนึ่ง

ผู้เล่นเผ่ามนุษย์คนหนึ่งกำลังซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในอุโมงค์เหมืองด้วยท่าทางระแวดระวัง เขาคอยขยับเปลี่ยนตำแหน่งซ่อนตัวตามเสียงฝีเท้าที่ดังแว่วมาจากด้านนอก พยายามพาตัวเองไปอยู่ในจุดบอดสายตาของอีกฝ่ายให้ได้มากที่สุด

เขาไม่ได้สวมรองเท้า มีเพียงเศษผ้าไม่กี่ชิ้นพันรอบฝ่าเท้าเอาไว้ เพื่อให้เกิดเสียงน้อยที่สุดเวลาเคลื่อนไหว และช่วยปกป้องฝ่าเท้าไม่ให้ถูกหินแร่แหลมคมบาดจนเป็นแผล

ตอนนั้นเอง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงจากโทรโข่งระดับโลกดังก้องขึ้นข้างหู

「โทรโข่งระดับโลก——」

「ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ เฉินเจียง: "แค่นี้เนี่ยนะ?"」

"ผู้... ผู้เล่นเผ่ามนุษย์งั้นเหรอ?"

ผู้เล่นคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบเปิดดูกระดานจัดอันดับการสังหารตามสัญชาตญาณ

ภาพที่ปรากฏบนกระดานจัดอันดับการสังหาร คือชื่อของผู้เล่นเผ่ามนุษย์ที่ยืนเด่นหราอยู่บนจุดสูงสุด

「อันดับ 1: ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ เฉินเจียง!」

"ผู้เล่นเผ่ามนุษย์... แข็งแกร่งได้ขนาดนี้เลยเหรอ?"

เขาพึมพำในใจด้วยใบหน้าตกตะลึง

ทว่าวินาทีต่อมา—

เสียงฝีเท้าของการค้นหาก็ดังแว่วมาจากรอบทิศทาง พร้อมกับเสียงตวาดแหบพร่า

"พวกแกไปค้นทางนั้น ส่วนฉันจะพาคนไปทางนี้"

"ไอ้ลูกหมาเผ่ามนุษย์นั่น มันต้องซ่อนตัวอยู่ในอุโมงค์เหมืองนี่แหละ"

"ฉันไม่เชื่อหรอกว่ามันจะหายตัวไปในอากาศได้!"

ทันทีที่ได้ยินเสียง ผู้เล่นเผ่ามนุษย์คนนั้นก็หน้าถอดสี ไม่กล้ามัวเสียเวลาชื่นชมกระดานจัดอันดับอีกต่อไป เขารีบหันหลังมุดหนีลึกเข้าไปในอุโมงค์แคบๆ อีกด้านหนึ่งทันที

ส่วนที่ด้านนอกของเหมืองแร่ร้าง

กลุ่มผู้เล่นเผ่ามนุษย์ในสภาพมอมแมมผมเผ้ารุงรัง ถูกโซ่ตรวนล่ามมือและเท้าเอาไว้ พวกเขากำลังนั่งยองๆ อยู่กับพื้น มองไปทางอุโมงค์เหมืองแห่งนั้นด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน

เมื่อวานนี้

มีคนหนึ่งในกลุ่มพวกเขาทนรับการทารุณไม่ไหว จึงแอบหลบหนีไป

หนีเข้าไปในอุโมงค์เหมืองแห่งนั้น

ทุกคนเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด

แต่ไม่รู้ว่าด้วยความรู้สึกแบบไหนที่กำลังดลใจ

ตอนที่พวกเผ่าเอลฟ์ที่จับพวกเขาเป็นทาส ลงมือเฆี่ยนตีและเค้นถามว่าชายคนนั้นหนีไปทางไหน กลับไม่มีใครเอ่ยปากฟ้องเลยสักคนเดียว

แม้แต่ผู้หญิงที่ร่างกายอ่อนแอที่สุด ก็ยังกัดฟันแน่นไม่ยอมปริปาก แม้จะถูกแส้เฆี่ยนตีจนเนื้อแตกเลือดซิบ เธอก็ไม่ยอมพูดอะไรออกมาสักคำ

พวกเขาไม่ใช่เพื่อนของคนที่หนีไป ไม่รู้จักกันด้วยซ้ำ ปกติก็แทบจะไม่เคยคุยกันเลย

แต่ไม่รู้ทำไม

ในเวลานี้ ทุกคนต่างภาวนาจากใจจริง ขอให้ชายคนนั้นหนีรอดไปให้ได้

ถือซะว่า... เป็นการจุดประกายความหวังเล็กๆ ให้กับพวกเขา

ความหวังที่ว่า ในอนาคตพวกเขาเองก็อาจจะมีโอกาสหนีรอดไปได้เช่นกัน

ดังนั้นในตอนนี้ จึงไม่มีใครเลือกที่จะเป็นคนทรยศ

หากวันนี้ทรยศคนอื่น วันหน้าเมื่อถึงคราวตัวเองหนี ก็ย่อมถูกคนอื่นทรยศเช่นกัน

ชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำสองสามคนที่นั่งยองๆ เอามือกุมหัวอยู่บนพื้น กวาดสายตามองผู้เล่นเผ่ามนุษย์ที่นั่งอยู่รอบๆ อย่างแนบเนียน แววตาของพวกเขาแฝงไปด้วยคำเตือนอย่างชัดเจน

ถึงแม้จะไม่มีใครปริปากฟ้อง

แต่พวกเผ่าเอลฟ์ก็พอจะเดาออกว่าคนที่หนีไปน่าจะเข้าไปหลบในอุโมงค์เหมืองร้างนั่น เพียงแต่ค้นหามาทั้งคืนแล้วก็ยังไม่พบตัว ทำให้พวกมันเริ่มแสดงสีหน้าหงุดหงิดรำคาญใจออกมาให้เห็น

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง

เสียงประกาศจากโทรโข่งระดับโลกของเฉินเจียง ก็ดังก้องเข้าไปในหูของทุกคน

「"แค่นี้เนี่ยนะ?"」

บรรดาผู้เล่นเผ่ามนุษย์ที่นั่งยองๆ อยู่บนพื้นต่างชะงักไป พวกเขามองหน้ากัน และสัมผัสได้ถึงประกายไฟที่จู่ๆ ก็ลุกโชนขึ้นในแววตาของกันและกัน

เผ่ามนุษย์ก็มีผู้แข็งแกร่งอยู่เหมือนกัน

ชั่วขณะนั้น ชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำกลุ่มนั้นเริ่มเก็บอาการไม่อยู่ พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองชาวเผ่าเอลฟ์นับสิบคนที่ถือไม้เท้าคุมเชิงอยู่รอบๆ ท่าทางเริ่มกระสับกระส่ายเตรียมพร้อมจะลุกฮือ

พวกเขาคือผู้เล่นเผ่ามนุษย์

ครอบครองทักษะพรสวรรค์ประจำเผ่าอย่าง 'ฟีนิกซ์คืนชีพ'

ทำให้พวกเขามีชีวิตถึงสองชีวิต

เดิมทีมันควรจะเป็นทักษะพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งมาก แต่ในสายตาของเผ่าเอลฟ์ มันกลับมีความหมายไปอีกแบบ

เมื่อเผ่าเอลฟ์สังหารคนต่างเผ่า นอกจากจะได้รับแต้มผลงานแล้ว ยังได้รับ 'แต้มคะแนน' พิเศษอีกหนึ่งแต้ม ซึ่งคะแนนนี้สามารถนำไปใช้ 'เติมเงิน' ได้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทักษะพรสวรรค์ประจำเผ่าของเผ่าเอลฟ์ก็คือ 'เติมเงินแล้วจะเก่งขึ้น'

ในสถานการณ์เช่นนี้ สองชีวิตของเผ่ามนุษย์ ในสายตาของพวกเผ่าเอลฟ์ก็คือ หนึ่งชีวิตแลกกับสองแต้มคะแนน

การคืนชีพสามารถเลือกได้เพียงฟื้นคืนชีพที่จุดเดิม หรือกลับไปจุดที่เคยอยู่เมื่อ 24 ชั่วโมงก่อน

ซึ่งนั่นทำให้ ต่อให้พวกเขาตาย พอฟื้นขึ้นมา ก็ยังคงตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกเผ่าเอลฟ์กลุ่มนี้อยู่ดี

และที่พวกเผ่าเอลฟ์คอยจับตาดูพวกเขาอย่างใกล้ชิด ก็เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาฆ่าตัวตาย จนต้องสูญเสียแต้มคะแนนไปอย่างเปล่าประโยชน์นั่นเอง

แต่ที่พวกมันยังไม่ยอมลงมือฆ่า

จากการแอบฟัง ก็พอจะจับใจความได้ว่า พวกมันจับมนุษย์มาเป็นทาส เพื่อรอให้ชนชั้นสูงของเผ่าเอลฟ์มาเป็นคนลงมือสังหาร ชนชั้นสูงคนนั้นจะได้มีแต้มคะแนนมากพอ ที่จะนำไปซื้อ 'แพ็กเกจ 648' ในระบบเติมเงินของเผ่าเอลฟ์

ในขณะที่กลุ่มผู้เล่นกำลังเตรียมจะฮึดสู้ตายนั้นเอง

ผู้เล่นคนที่หลบหนีไป... ก็ถูกจับตัวได้แล้ว

เขาถูกชาวเผ่าเอลฟ์ที่มีใบหน้างดงามแต่เย็นชาหลายคน มัดตัวและลากออกมาจากอุโมงค์เหมืองร้าง

"ดูเหมือนว่า ฉันควรจะบอกพวกแกให้รู้สินะ ว่าจุดจบของการหลบหนีมันเป็นยังไง"

วินาทีต่อมา—

เสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัส ก็ดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ!!

ประกายไฟที่เพิ่งจะลุกโชนขึ้นในแววตาของผู้เล่นเผ่ามนุษย์ที่นั่งอยู่บนพื้น ราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัด มันมอดดับลงไปในพริบตา

ทุกคนต่างก้มหน้ามองพื้น ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดอะไรออกมาอีกเลย

...

"ท่าน... ท่านเฟิ่งจิ่วเทียน"

ณ หุบเขาแห่งหนึ่ง

ลูกน้องคนหนึ่งก้มหน้าด้วยความหวาดหวั่น รีบเอ่ยปากขึ้นอย่างรวดเร็ว "ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ที่ชื่อเฉินเจียงคนนั้น ช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำซะเลย"

"หากวันหน้าเราได้พบกับไอ้ผู้เล่นคนนั้น"

"ข้าน้อยขออาสา เป็นคนไปลากตัวผู้เล่นเฉินเจียงนั่น กลับมาให้ท่านด้วยมือของข้าน้อยเองเลยครับ"

นับตั้งแต่ที่ผู้เล่นเผ่ามนุษย์เฉินเจียง ทำยอดแซงหน้าท่านเฟิ่งจิ่วเทียนไปได้แบบพริบตาเดียว แถมยังส่งข้อความผ่านโทรโข่งระดับโลกที่เต็มไปด้วยความยั่วยวนอย่างรุนแรงออกมา

ท่านเฟิ่งจิ่วเทียน... ก็เอาแต่ยืนนิ่งหน้าตายิงฟัน ไม่พูดไม่จามาตลอดเลย

(จบแล้ว)