บทที่ 9 - "ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นปาโก่วที่เปิดใช้งานการ์ดประกาศสงครามเผ่าพันธุ์!"

"ปัง, ปัง, ปัง"

เสียงปืนทึบหนัก ดังรัวขึ้นเป็นจังหวะในดินแดนรกร้างที่ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิด

ไม่นานนัก เฉินเจียงและปาโก่วก็ค้นตัวเก็บไอเทมจากศพพวกของหมาจื่อจนหมดเกลี้ยง แล้วรีบถอยห่างออกจากบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว

ไม่ต้องไปสนใจศพพวกนี้หรอก

เดี๋ยวพอฟ้ามืดสนิท พวกสัตว์กลายพันธุ์ก็จะมาจัดการสวาปามศพไร้ญาติพวกนี้ไปเอง

ส่วนคราบเลือดที่ย้อมผิวดินสีน้ำตาลจนกลายเป็นสีแดงเถือกนั้น... ก็ไม่มีใครมานั่งใส่ใจเรื่องพรรค์นี้หรอก ในดินแดนรกร้างแบบนี้มีคราบเลือดให้เห็นเกลื่อนกลาดไปหมด

ป้อมปืนกลหมุนอัตโนมัติดาบเหล็กกล้า ไม่ได้ยิงกระสุนปืนที่มีรูปร่างเป็นวัตถุจับต้องได้ แต่มันยิงกระสุนแสง

เข้าใจง่ายๆ ก็คือ มันแปรเปลี่ยนพลังงานในแม็กกาซีนนั่น ให้กลายเป็นกระสุนแสงแต่ละลูกแล้วยิงออกไป

และจากการที่เฉินเจียงอัปเกรดความจุแม็กกาซีนของป้อมปืนกล มันก็ทำให้พลังงานในแม็กกาซีนนี้เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวเลยล่ะ

ใช่แล้ว มันฟังดูไร้เหตุผลสิ้นดี

แต่ตั้งแต่ที่คนทั้งโลกถูกโยนมาอยู่บนโลกแปลกประหลาดใบนี้ เรื่องไร้เหตุผลมันก็มีให้เห็นเยอะกว่าเรื่องที่มีเหตุผลซะอีก เขาชินกับมันซะแล้วล่ะ

ทั้งสองคนไม่ได้รีบกลับไปที่ลานซากปรักหักพังเพื่อยึดครองอาณาเขตของหมาจื่อในทันที

แต่พวกเขาเลือกที่จะทำลายร่องรอยลวกๆ แล้วไปซ่อนตัวกลั้นหายใจซุ่มรออยู่อย่างอดทน ไม่ไกลจากลานซากปรักหักพังนัก

พวกเขาต้องสืบให้แน่ใจก่อนว่า

พวกยามที่ลานขยะนั่น สังเกตเห็นความผิดปกติที่นี่หรือเปล่า

ขืนผลีผลามกลับเข้าไปที่ลานขยะตอนนี้ ก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ

ผ่านไปสักพักใหญ่

ลานซากปรักหักพังก็ยังคงเงียบสงบ ไม่มีสปอตไลท์ดวงไหนบนรถเครนสว่างวาบขึ้นมาเลย

ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นเรื่องทางนี้เลยสักนิด

และในตอนนั้นเอง—

ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงแล้ว

พวกเขาก็เริ่มได้ยินเสียงคำรามของสัตว์กลายพันธุ์แว่วมาจากที่ไกลๆ

เฉินเจียงและปาโก่วสบตากัน

โดยไม่พูดอะไร ทั้งสองก็แบกสัมภาระขึ้นหลัง ย่อตัวค่อมหลังแล้วลอบเร้นกายกลับเข้าไปในลานซากปรักหักพังอีกครั้ง ยึดครองอาณาเขตเดิมของพรรคพวกหมาจื่อเป็นที่เรียบร้อย

"เฮ้อ!"

หลังจากจัดการทุกอย่างเข้าที่เข้าทางแล้ว ปาโก่วก็เป่าปากระบายลมหายใจ ทิ้งตัวลงนั่งบนกองเสื้อผ้าเก่าๆ ที่เอามาทำเป็นเบาะรองนั่ง สายตาเหม่อลอยจ้องมองปืนลูกซองที่วางอยู่ข้างกาย พึมพำกับตัวเอง

"ไม่อยากจะเชื่อเลย ว่าตอนนี้ฉันจะกลายเป็นคนที่ฆ่าคนตายเป็นผักปลาแบบนี้ได้"

"จะเรียกว่าเป็นผักปลาได้ไงวะ?"

เฉินเจียงเอ่ยขึ้นลอยๆ โดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง ยังคงก้มหน้าก้มตาตรวจสอบไอเทมใหม่ที่เพิ่งปล้นมาได้ "พวกเราจงใจวางแผนลอบสังหารพวกมันต่างหาก"

"ที่ฉันจะบอกก็คือ เมื่อสามเดือนก่อน พวกเรายังเป็นพลเมืองดีที่เคารพกฎหมายอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นพวกฆาตกรเลือดเย็น ฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตาไปซะแล้ว"

"ก็เป็นเรื่องปกตินี่"

เฉินเจียงจ้องมองไอเทมในมือ หัวคิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจ "การเป็นพลเมืองดีบนดาวสีน้ำเงิน ก็เพื่อให้สอดคล้องกับกฎเกณฑ์การเอาชีวิตรอดของโลกใบนั้น ส่วนการฆ่าคนบนโลกนี้ ก็เพื่อให้สอดคล้องกับกฎเกณฑ์การเอาชีวิตรอดของโลกใบนี้ไง"

"มนุษย์มีความสามารถในการปรับตัวที่ยอดเยี่ยมมาก โชคดีที่พวกเราทำในจุดนี้ได้ค่อนข้างดีเลยล่ะ"

"เอ่อ... หมายความว่า คนที่ผิดไม่ใช่พวกเรา แต่เป็นโลกใบนี้ต่างหากงั้นเหรอ?"

"ถูกต้อง ถ้าโลกใบนี้มันเหมือนกับดาวสีน้ำเงิน ต่อให้พวกเราทะลุมิติมา ก็ยังสามารถเป็นพลเมืองดีอะไรเทือกนั้นได้อยู่ดี และในอนาคตอาจจะมีการเพิ่มกฎหมายข้อใหม่เข้าไปด้วย อย่างเช่น ห้ามเลือกปฏิบัติกับผู้ทะลุมิติ อะไรทำนองนี้"

"เพราะงั้น... ไม่ใช่พวกเราที่อยากจะฆ่าคนหรอก แต่โลกใบนี้ต่างหากที่บีบให้พวกเราต้องทำ"

"เข้าใจได้แจ่มแจ้งมาก"

"เพียงแต่ว่า... ประโยคที่บอกว่า คนที่ผิดไม่ใช่ฉัน แต่เป็นโลกใบนี้ต่างหากเนี่ย... ฟังดูเบียวๆ พิกลแฮะ"

"ก็เบียวจริงนั่นแหละ ปกติคนที่ชอบพูดประโยคพรรค์นี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นพวกตัวร้ายที่มีภูมิหลังครอบครัวสุดรันทดอะไรประมาณนั้นล่ะมั้ง"

เฉินเจียงโยนไอเทมชิ้นหนึ่งไปให้ปาโก่วอย่างไม่ใส่ใจนัก "พอๆ เลิกพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้ได้แล้ว มาดูนี่สิว่าไอเทมชิ้นนี้เป็นไงบ้าง"

ปาโก่วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รับไอเทมชิ้นนั้นมาไว้ในมือ

「ชื่อไอเทม」: การ์ดประกาศสงครามเผ่าพันธุ์

「ระดับไอเทม」: ไร้ระดับ

「คุณสมบัติไอเทม」: เมื่อใช้งาน สามารถเลือกเข้าร่วมเผ่าพันธุ์ใดก็ได้ตามต้องการ และเป็นตัวแทนของเผ่าพันธุ์นั้นในการประกาศสงครามกับเผ่าพันธุ์อื่น

「รายละเอียดไอเทม」: เมื่อเข้าร่วมเผ่าพันธุ์ใด จะได้รับพรสวรรค์เฉพาะของเผ่าพันธุ์นั้น

「หมายเหตุ」: เมื่อเข้าร่วมบางเผ่าพันธุ์ รูปร่างหน้าตาอาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงไปบ้างเล็กน้อย

"นี่มันของพรรค์ไหนกันวะเนี่ย?"

ปาโก่วชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาฉายความหวาดหวั่น "ไอ้ที่ว่าสามารถเลือกเข้าร่วมเผ่าพันธุ์ใดก็ได้ตามต้องการเนี่ยมันหมายความว่าไง ตอนแรกฉันคิดว่าการที่คนทั้งโลกถูกจับโยนมาที่โลกใบนี้ ก็เพื่อมาทำสงครามกับพวกคนพื้นเมืองซะอีก"

"แต่ดูจากตอนนี้แล้ว นี่มันแบทเทิลรอยัลชัดๆ ทุกเผ่าพันธุ์ต่างก็เป็นศัตรูกันหมดเลยเหรอ?"

"อืม"

เฉินเจียงไหวไหล่ เห็นด้วยกับความคิดนั้น "จะเข้าใจแบบนั้นก็ได้ หรือจะมองว่าเป็นเกมแนวเอาชีวิตรอดแบบแบทเทิลรอยัลก็ได้ เพียงแต่... จำนวนคนมันเยอะไปหน่อยเท่านั้นเอง"

"แต่ว่าพวกเราก็มาอยู่บนโลกใบนี้ตั้งสามเดือนแล้วนะ นอกจากพวกคนพื้นเมืองของที่นี่แล้ว ก็ยังไม่เคยเห็นพวกเผ่าพันธุ์อื่นเลยนี่นา"

"นั่นก็แปลว่า ตอนนี้พวกเรายังถือว่าปลอดภัยอยู่ ไม่แน่ว่าในบางพื้นที่ อาจจะเริ่มสงครามร้อยเผ่าพันธุ์กันไปแล้วก็ได้"

"ไม่ใช่สิ..."

ปาโก่วขมวดคิ้ว จ้องมองการ์ดใบเล็กสีฟ้าเข้มในมือด้วยความงุนงง "ต่อให้เป็นแบบนั้นก็เถอะ แต่เรื่องใหญ่โตอย่างการประกาศสงครามกับเผ่าพันธุ์อื่นเนี่ย จะให้ตัดสินใจกันง่ายๆ ด้วยการ์ดใบเล็กๆ แค่นี้เลยเหรอ?"

"ฉันเองก็ไม่ค่อยแน่ใจหรอก บางทีเราอาจจะลองดูได้นะ"

เฉินเจียงใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ อยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยอย่างครุ่นคิด "อาจจะเป็นแค่รูปแบบการโหวตคะแนนก็ได้มั้ง ต้องได้จำนวนโหวตถึงเกณฑ์ที่กำหนดก่อน ถึงจะประกาศสงครามอย่างเป็นทางการ"

ปาโก่วเลียริมฝีปาก ถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ ลองบีบการ์ดในมือให้แตกกระจายดู "ฉันสังหรณ์ใจว่า ด้วยสถานะของพวกเราในตอนนี้ จะเอาสิทธิ์ที่ไหนไปประกาศสงครามกับใครเขา แค่เอาชีวิตรอดไม่ให้โดนฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ก็บุญหัวแล้ว"

วินาทีต่อมา หลังจากที่การ์ดถูกบีบจนแตก—

หน้าจอโฮโลแกรมโปร่งแสงก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าเขาทันที

「ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นปาโก่วที่เปิดใช้งานการ์ดประกาศสงครามเผ่าพันธุ์!」

「กรุณาเลือกเผ่าพันธุ์ของท่าน」

「เผ่ามนุษย์, เผ่ากิ้งก่า, เผ่าก็อบลิน, เผ่าจักรกล...」

เฉินเจียงชะโงกหน้าเข้ามาดู และนับจำนวนเผ่าพันธุ์อย่างละเอียด ก่อนจะสรุปได้ว่า มีทั้งหมด 97 เผ่าพันธุ์

"97 เผ่าพันธุ์ตะลุมบอนกัน"

ปาโก่วสีหน้าดำทะมึน เคร่งเครียดสุดๆ "พี่เจียง... งานนี้ต้องมีคนตายเป็นเบือแน่ๆ"

"ก็ตอบยากนะ"

เฉินเจียงส่ายหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง "ถ้ามี 97 เผ่าพันธุ์จริงๆ แล้วมาตะลุมบอนเพื่อเอาชีวิตรอดบนโลกแบบนี้ล่ะก็ ประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้จะต้องโหดร้ายจนทำเอาพวกนักเรียนรุ่นหลังที่ต้องมานั่งท่องจำประวัติศาสตร์ ร้องไห้น้ำตาแทบเป็นสายเลือดแน่ๆ"

"แกว่าจะเลือกเผ่าพันธุ์ไหนล่ะ?"

"ลองพิจารณาเผ่าไททันดูไหม? ดูจากคำอธิบายเผ่าพันธุ์แล้ว น่าจะช่วยให้หุ่นผอมแห้งเป็นไม้เสียบผีของแก ล่ำบึ้กขึ้นมาได้บ้างนะ"

"ช่างมันเถอะ"

ปาโก่วส่ายหน้าปฏิเสธ "ขอเลือกเผ่ามนุษย์ดีกว่า ฉันทำใจร่วมมือกับเผ่าไททันมาไล่ฆ่ามนุษย์ด้วยกันเองไม่ได้หรอก"

"ก็ดีเหมือนกัน เป็นมนุษย์นี่แหละสบายใจสุดแล้ว"

ในไม่ช้า—

หน้าจอก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าปาโก่วอีกครั้ง

「ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นปาโก่ว ท่านได้เลือกเข้าร่วมเผ่ามนุษย์สำเร็จ」

「ได้รับพรสวรรค์เฉพาะเผ่ามนุษย์ — ฟีนิกซ์คืนชีพ」

「เนื่องจากผู้เล่นปาโก่ว เป็นผู้เล่นคนแรกที่เปิดใช้งานฝ่ายเผ่ามนุษย์ ระบบจะทำการเปิดฝ่ายเผ่ามนุษย์อย่างเป็นทางการในลานประลองหมื่นเผ่าพันธุ์ และในช่วงสามวันหลังจากนี้」

「ผู้เล่นจากทุกเผ่าพันธุ์ สามารถเลือกเข้าร่วมเผ่ามนุษย์ได้อย่างอิสระ」

(จบแล้ว)