บทที่ 38 - "แต่พวกเราจำเป็นต้องใช้กาแฟร้อนๆ นี่นา"

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะตั้งตัว

ผู้หญิงที่พุ่งพรวดออกมาจากฝูงชน ก็โดนหลาวทู่ใช้ท่อนไม้ฟาดเปรี้ยงเดียวนอนสลบเหมือดคาพื้น แน่นิ่งไปเลย

ส่วนเฉินอี้ขมวดคิ้วมุ่น สูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยสีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนัก เขาจ้องผู้หญิงที่นอนกองอยู่บนพื้นโดยไม่พูดอะไร

สิ่งที่เขากังวลที่สุด มันเกิดขึ้นจนได้

ในกิจกรรม 520 หวานชื่นรื่นรมย์ ขอแค่สารภาพรักกับคนที่ตัวเองรักจากใจจริง ตอนที่ตัวเองเผชิญกับความตาย จะมีโอกาสหนึ่งในสิบที่จะโอนวิกฤตความตายนั้นไปให้ฝ่ายตรงข้าม

เขาไม่มีคนที่รักจากใจจริง

เขาเลยเข้าร่วมกิจกรรมนี้ไม่ได้

ซึ่งก็ไม่ได้น่าเสียดายอะไร

แต่ตอนนี้ เขาเพิ่งจะติดประกาศระดับโลก แถมยังผงาดขึ้นทั้งสองกระดานจัดอันดับระดับโลก ชื่อเสียงคงไม่เบาแล้วแน่ๆ

สิ่งที่เขาระแวงมาตลอดก็คือ ถ้าเกิดตอนนั้นมีคนมาสารภาพรักกับเขา... เขาจะไม่กลายเป็นแพะรับบาปรับเคราะห์แทนคนอื่นหรอกเหรอ?

จริงๆ วันนี้เป็นวันสุดท้ายของกิจกรรมแล้ว ขอแค่ผ่านพ้นวันนี้ไป กิจกรรม 520 ก็จะสิ้นสุดลง แต่การที่ผู้หญิงคนนี้โผล่พรวดมาแบบไม่ทันตั้งตัว มันทำเอาใจเขาหล่นวูบเลยทีเดียว

ถึงเขาจะไม่แน่ใจว่า ในเวลาแค่วันสองวัน คนเราจะสามารถรักใครสักคนจากใจจริงได้หรือเปล่า แต่เขาไม่พร้อมจะเอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยงกับเปอร์เซ็นต์พวกนั้นหรอก

วินาทีต่อมา เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เตะผู้หญิงที่นอนอยู่บนพื้นกระเด็นไปให้พ้นทาง

แล้วกดใช้งานยานพาหนะระดับ C ทันที

เลื่อนคริสต์มาสกวางเรนเดียร์จักรกล

จากนั้นเขาก็รีบคว้าตัวหลาวทู่ พุ่งทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ หนีออกจากที่นั่นโดยไม่รั้งรอเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ณ ห้องพัก ในชุมชนฮวาหยวน

เฉินอี้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกขณะยืนอยู่ริมหน้าต่าง พอกลับมาถึงบ้านถึงจะรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาหน่อย

การสารภาพรักกับคนที่รักจากใจจริง

มันต้องมีการ 'กระทำ' หรือการแสดงออกให้เห็น

ความหมายก็คือ ขอแค่เขาไม่อ่านข้อความในโทรศัพท์ แล้วก็ซ่อนตัวให้มิดชิด ต่อให้มีคนอยากจะมาสารภาพรักกับเขา ก็หาตัวเขาไม่เจอ แค่นี้ก็ปลอดภัยแล้ว

"หลาวทู่"

เฉินอี้ยังแอบกังวล เลยกำชับไปว่า "นายคอยจับตาดูให้ดีนะ ถ้าเห็นใครมีท่าทีว่าจะมาสารภาพรักกับฉัน นายพุ่งเข้าไปใช้มีดคารัมบิตสับมันก่อนเลย"

"ไว้ใจได้เลยพี่ ฉันรู้ดี เรื่องขัดจังหวะร่ายมนตร์เนี่ย งานถนัดฉันเลย"

ไม่นานนัก

เวลาหนึ่งวันก็ผ่านพ้นไป เมื่อดวงอาทิตย์ทอแสงขึ้นมาอีกครั้ง ก็เข้าสู่วันที่ 22 พฤษภาคมแล้ว

ใช่แล้ว เพื่อความปลอดภัย เฉินอี้เก็บตัวเงียบอยู่ในห้องพักเต็มๆ หนึ่งวันโดยไม่ออกไปไหนเลย

จนกระทั่งกิจกรรม 520 หวานชื่นรื่นรมย์สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ เขาถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ไอ้กิจกรรมพรรค์นี้มันบัดซบจริงๆ ทำให้คนหวาดระแวงไปหมด

ไม่ได้กินอะไรมาพักใหญ่แล้ว

เพื่อไม่ให้ทำตัวเตะตาเกินไป เฉินอี้เลยไม่ได้ขับเลื่อนคริสต์มาส แต่เลือกเดินเท้าไปกับหลาวทู่ กะจะหาร้านอาหารเงียบๆ นั่งกินรองท้องสักหน่อย

แต่พอเห็นสายตาของผู้คนรอบข้างที่จดจ้องมองมาที่บนหัวของเขา เฉินอี้ก็ยืนนิ่งหน้าตายอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจควักเลื่อนคริสต์มาสออกมาจนได้

ดูเหมือนว่า ไม่ว่าเขาจะใช้เลื่อนหรือไม่ใช้ มันก็สะดุดตาพอๆ กันอยู่ดี

เฉินอี้ขับเลื่อนเอื่อยๆ ไปจอดหน้าร้านขายเสี่ยวหลงเปาแห่งหนึ่ง

"เถ้าแก่ ขอซาลาเปาไส้หมูสองเข่ง ซาลาเปาไส้วุ้นเส้นหนึ่งเข่ง แล้วก็ซุปสาหร่ายสองถ้วย"

"ได้เลยครับ รวมทั้งหมด 8 พอยต์"

"โอเค"

เฉินอี้พยักหน้า แววตาฉายประกายแปลกใจนิดๆ เริ่มใช้พอยต์จ่ายเงินกันแล้วเหรอเนี่ย? ราคานี้มันแพงไปหน่อยหรือเปล่า

ต้องเข้าใจก่อนว่า ตอนนี้แหล่งรายได้พอยต์ของคนส่วนใหญ่ ล้วนมาจากภารกิจรายวันกันทั้งนั้น

ซึ่งได้แค่วันละ 1 พอยต์

แต่มากินข้าวแค่มื้อเดียว โดนสูบไปทีเดียว 8 พอยต์เลยเนี่ยนะ

เหมือนจะมองออกว่าเฉินอี้กำลังสงสัย เถ้าแก่ที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารก็อธิบายให้ฟัง "ตอนนี้ทุกคนสามารถหาพอยต์จากภาครัฐได้แล้วครับ รายได้ก็ไม่ขี้เหร่เลยนะ"

"อย่างเช่นไปรับจ้างสร้างแนวป้องกันนอกเมือง ก็ได้พอยต์เป็นค่าแรงทุกวัน"

"แล้วอีกอย่าง พวกเนื้อหมูหรืออะไรพวกนี้ มันเป็นสต็อกของเก่า ราคามันก็เลยพุ่งปรี๊ด"

"ได้ยินมาว่า ทางภาครัฐเริ่มเสาะหาไอเทมหรือสกิลที่เกี่ยวข้องกับการดำรงชีวิตแล้วนะ เห็นว่าจะบุกเบิกพื้นที่รกร้างนอกเมือง เพื่อทำเกษตรพึ่งพาตัวเองแล้วล่ะ"

"ยังดีที่ที่ดินแถวเมืองเหยียนเฉิง เหมาะทั้งปลูกผักและเลี้ยงสัตว์"

"เอาเป็นว่ารายละเอียดมันเยอะ ผมเองก็รู้ไม่หมดหรอก อะ ซาลาเปาได้แล้วครับ ทานให้อร่อยนะ"

ไม่นานนัก

ซาลาเปาร้อนๆ ควันฉุยก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

เฉินอี้สูดกลิ่นหอมกรุ่นเข้าปอด คีบซาลาเปาขึ้นมาจิ้มพริกน้ำส้ม แล้วส่งเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ ด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

จากนั้นก็ยกถ้วยซุปสาหร่ายร้อนจี๋ขึ้นมาเป่าเบาๆ สองสามที ก่อนจะค่อยๆ จิบทีละนิด

โคตรฟินเลย

ไม่รู้เหมือนกันว่าในอนาคต จะยังมีโอกาสได้มานั่งชิลๆ กินเสี่ยวหลงเปาซดซุปสาหร่ายในร้านอาหารแบบนี้อีกมั้ย

เรื่องธรรมดาสามัญในอดีต พอมาถึงตอนนี้กลับกลายเป็นความสุขล้นปรี่ไปซะได้

ตอนนั้นเอง—

"พี่น้อง!"

ชายร่างยักษ์หัวโล้นคนหนึ่งก็โผล่พรวดมาจากด้านข้าง ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มซื่อๆ จ้องมองเฉินอี้พลางหัวเราะเกาหลังคอแกรกๆ

"เถี่ยชุย?"

เฉินอี้ชะงักไปนิดนึงกว่าจะจำได้ จังหวะที่กำลังจะอ้าปากทักทาย สายตาก็เหลือบไปเห็นบุหรี่มวนหนึ่งเสียบอยู่ในกระเป๋าเสื้อของเถี่ยชุย โผล่พ้นมาแค่ครึ่งก้นกรอง

บุหรี่มวนนี้มันคุ้นตามากเลยนะ มันใช่มวนเดียวกับที่เขาให้เถี่ยชุยไปตอนอยู่บนเฮลิคอปเตอร์หรือเปล่า?

นี่ผ่านไปตั้งนานแล้วยังไม่ได้สูบอีกเหรอ?

แต่เขาก็หันไปตะโกนสั่งเถ้าแก่ "ขอซุปสาหร่ายเพิ่มอีกสองถ้วย ซาลาเปาอีกสี่เข่งด้วย"

"ได้เลยครับ"

"มา นั่งสิ"

เฉินอี้ปรายตามองเถี่ยชุยกับสาวน้อยโลลิที่ยืนอยู่ข้างหลัง แล้วพยักพเยิดให้ทั้งสองคนนั่งลง

ตั้งแต่แยกย้ายกันที่ชานเมืองคราวก่อน ก็ไม่ได้ติดต่อกันอีกเลย ไม่นึกว่าจะได้มาเจอกันวันนี้

การแต่งตัวของสาวน้อยโลลิวันนี้ ก็เหมือนกับคราวที่แล้วเป๊ะ

เสื้อยืดรัดรูปสีดำท่อนบน กับกางเกงยีนส์ขาสั้นท่อนล่าง

ตัวกะเปี๊ยกเดียว แต่ทำตัวหยั่งกะผู้ใหญ่

สาวน้อยโลลิมายืนอยู่ตรงหน้าเฉินอี้ ยื่นมือออกมาด้วยสีหน้าจริงจังแล้วพูดเสียงใส

"ฉันชื่อ เจียเย่"

"ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ พี่ชายฉันเขาชอบนายมากนะ"

"เอ่อ..."

เฉินอี้ชะงักไปแป๊บนึง ก่อนจะวางตะเกียบลง แล้วยื่นมือไปจับมือที่เจียเย่ยื่นมาให้ด้วยสีหน้าแปลกๆ "อ้อ... ฉันชื่อเฉินอี้ นั่งลงก่อนเถอะ"

จากการเจอกันครั้งก่อน

เขารู้สึกถูกชะตากับสองคนนี้ไม่เบา

คนนึงมีสกิลเหยียบเท้ากันพุ่งทะยานขึ้นฟ้า เถี่ยชุยมีปัญหาทางสมองนิดหน่อย ส่วนเจียเย่ก็คอยดูแลพี่ชายตัวเองมาตลอด

ถือว่าเป็นคู่พี่น้องที่น่าสงสารคู่หนึ่ง

"ฉันชื่อ หลาวทู่"

หลาวทู่ที่นั่งอยู่ข้างเฉินอี้ กลืนซาลาเปาลงคอ แล้วฉีกยิ้มกว้าง "พี่อี้เคยเล่าเรื่องพวกเธอให้ฉันฟังแล้ว คอมโบสกิลของพวกเธอเจ๋งเอาเรื่องเลยนะ"

ไม่นาน ซาลาเปาก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

เฉินอี้เลื่อนจานซาลาเปาไปตรงหน้าทั้งสองคน "พวกเธอมาหาอะไรกินเหมือนกันเหรอ?"

"เปล่าหรอก"

เจียเย่ส่ายหน้าอย่างเซ็งๆ เอาข้อศอกยันโต๊ะแล้วฟุบหน้าลงไป น้ำเสียงดูห่อเหี่ยว "ความจริงพวกเรากำลังตามหาร้านกาแฟอยู่น่ะ"

"ร้านที่ชงกาแฟร้อนๆ ได้"

"แต่เราเดินหามาพักใหญ่แล้ว ก็ไม่เจอร้านกาแฟเปิดเลย เจอแต่กาแฟสำเร็จรูป ไม่ก็กาแฟผง"

"แต่พวกเราจำเป็นต้องใช้กาแฟร้อนๆ นี่นา"

"เอ่อ..."

มือที่กำลังคีบซาลาเปาของหลาวทู่ชะงักค้างกลางอากาศ สีหน้าแปลกประหลาดสุดๆ "กาแฟร้อนๆ งั้นเหรอ?"

"ไอ้ของพรรค์นี้ ทำไมฉันถึงรู้สึกคุ้นหูพิกลนะ"

(จบแล้ว)