บทที่ 36 - "แค่คืนเดียว ข้างนอกเปลี่ยนไปขนาดนี้เลยเหรอ?"

ค่ำคืนค่อยๆ ผ่านพ้นไป

เฉินอี้หยิบรีโมตแอร์ขึ้นมาปรับอุณหภูมิในห้องให้สูงขึ้นอีกนิด

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงโดยมีเสื้อคลุมคลุมไหล่ไว้ หันหน้าออกไปทางหน้าต่าง พลางรินน้ำร้อนจากกระติกน้ำเก็บอุณหภูมิออกมาจิบเบาๆ

ฟ้าสว่างแล้ว

เมื่อคืนนี้ คงมีคนจำนวนไม่น้อยที่ข่มตาหลับไม่ลง

โชคดีที่จนถึงตอนนี้ ไฟฟ้าและน้ำประปายังคงใช้งานได้ตามปกติ แต่โรงงานหลายแห่งก็หยุดเดินเครื่องมานานแล้ว ถ้าเรื่องนี้ไม่รีบแก้ไข มนุษยชาติคงต้องค่อยๆ ถอยหลังกลับไปสู่ยุคที่ต้องทำไร่ไถนาหาเลี้ยงชีพกันเองทุกครัวเรือนเป็นแน่

"พี่อี้"

หลาวทู่ที่นอนอยู่อีกเตียง ขยี้ตาพลางพูดด้วยน้ำเสียงงัวเงีย "พี่ตื่นแล้วเหรอ เมื่อคืนฉันไม่ได้เสียงดังรบกวนพี่ใช่มั้ย?"

"เปล่า"

เฉินอี้วางกระติกน้ำลงอย่างใจเย็น จุดบุหรี่ขึ้นมาคาบไว้ ใต้ตามีรอยคล้ำจางๆ เขานั่งเงียบไม่พูดอะไรอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะส่ายหน้า แล้วลุกเดินไปทางห้องน้ำ

"ฉันไปอาบน้ำก่อนนะ"

"เดี๋ยวฉันอาบเสร็จ นายค่อยไปจัดการธุระส่วนตัว แล้ววันนี้เราจะออกไปข้างนอกกัน"

"อ้อ"

หลาวทู่เช็ดน้ำลายที่มุมปากด้วยท่าทางยังไม่ตื่นดี ก่อนจะล้วงมีดคารัมบิตใต้หมอนออกมาดู พอมองเห็นตัวเลขการชาร์จพลัง เขาก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างพึงพอใจ

"ความคืบหน้าชาร์จพลังถึง 762 แล้ว"

"พรุ่งนี้น่าจะทะลุพันชัวร์"

ตอนแรกเขาเตรียมจะงัดมันออกมาใช้ในวิกฤตคลื่นมอนสเตอร์รอบที่แล้ว แต่สุดท้ายก็ยังไม่ถึงคิวเขาต้องออกโรง การชาร์จพลังก็เลยถูกสะสมมาเรื่อยๆ

ไว้คราวหน้าถ้ามีโอกาสได้ลงมือ ค่อยลองดูว่ามีดคารัมบิตที่ชาร์จพลังมานานขนาดนี้ จะมีอานุภาพร้ายกาจแค่ไหน

เฉินอี้ยืนเปลือยเปล่าอยู่ใต้สายน้ำฝักบัว ท่ามกลางไอน้ำคละคลุ้งในห้องน้ำ เขากำลังจ้องมองหน้าต่าง [กระดานจัดอันดับยานพาหนะทั่วโลก] ตรงหน้า

กระดานนี้แสดงรายชื่อได้แค่ 100 อันดับแรกเท่านั้น

ตอนนี้ทั้ง 100 อันดับถูกผู้เล่นจับจองเต็มหมดแล้ว เพียงแต่ส่วนใหญ่เป็นยานพาหนะระดับ E มีแค่ระดับ D โผล่มาเจ็ดแปดคัน ส่วนยานพาหนะระดับ C ของเขายังคงครองอันดับหนึ่งอย่างเหนียวแน่น

แต่จะรักษาแชมป์ได้นานแค่ไหนก็ไม่รู้เหมือนกัน ในเมื่อประชากรโลกมีตั้งมากมาย ใครจะไปรู้ล่ะว่าจู่ๆ จะมีเทพทรูคนไหนดวงดีโผล่มาหรือเปล่า

ยานพาหนะระดับ E เกือบทั้งหมดล้วนเป็นรุ่นเดียวกันเป๊ะ—จักรยานปั่นรุ่นสว่างไสว

[ชื่อยานพาหนะ] : จักรยานปั่นรุ่นสว่างไสว!

[ระดับยานพาหนะ] : ยานพาหนะระดับ E

[เอฟเฟกต์ยานพาหนะ] : ซ้อนท้ายได้ 2 คน ไม่จำกัดความเร็วสูงสุด แตกต่างจากจักรยานทั่วไปตรงที่ ในทางทฤษฎีแล้ว ขอแค่นายสับขาปั่นให้เร็วพอ ความเร็วของมันก็สามารถทะลุขีดจำกัดจนเกือบเท่าความเร็วแสงได้เลย

[รายละเอียดยานพาหนะ] : "อย่าลืมหาคนอ้วนๆ มานั่งซ้อนท้ายล่ะ แบบนั้นเวลาโดนไล่ล่า จะช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตให้นายได้เยอะเลย"

[คะแนนประเมินพื้นฐาน] : 10 คะแนน

[ราคายานพาหนะ] : 100 แต้มสะสม

ไอเทมชิ้นนี้ มีป้ายราคาติดหราอยู่ในร้านค้าแต้มสะสมของกิจกรรม "ผู้รุกรานจากต่างดาว"

ก่อนหน้านี้มันไม่มีหรอกนะ แต่พอเมื่อวานเขาได้ยานพาหนะระดับ C มาครอบครอง จนทริกเกอร์ให้เกิดการอัปเดตแพตช์ยานพาหนะ ไอเทมชิ้นนี้ถึงได้โผล่มาในร้านค้าแต้มสะสม

100 แต้ม

ถือว่าไม่แพง แต่ก็ไม่ถูก

ขอแค่ฆ่ามอนสเตอร์เผ่าแมลงให้ได้ 100 ตัว ก็จะเก็บครบ 100 แต้มแล้ว

ผู้เล่นส่วนใหญ่ที่ติดอันดับบนกระดานตอนนี้ มักจะมียานพาหนะรุ่นนี้กันทั้งนั้น แต่คะแนนประเมินกลับไม่ใช่แค่ 10 คะแนนพื้นฐาน บางคันปาไปถึง 80 คะแนน น่าจะผ่านการดัดแปลงมาแล้ว คะแนนประเมินถึงได้เพิ่มขึ้น

จนถึงตอนนี้ ในร้านค้าแต้มสะสมก็มียานพาหนะขายอยู่แค่รุ่นเดียวเท่านั้น

ส่วนยานพาหนะระดับ D อีกเจ็ดคันบนกระดานจัดอันดับ กลับแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เป็นยานพาหนะที่หน้าตาไม่ซ้ำกันเลย น่าจะได้มาจากการฆ่ามอนสเตอร์หรือเปิดกล่องของขวัญซะมากกว่า

เมื่อคืนนี้

ต้องมีผู้เล่นจำนวนไม่น้อยที่ออกไปล่ามอนสเตอร์เผ่าแมลง หรือไม่ก็แห่ซื้อกล่องของขวัญจำกัดเวลา 520 แต่สุดท้ายกลับมีแค่เจ็ดคนเท่านั้นที่เปิดเจอยานพาหนะ

แค่นี้ก็พอดูออกแล้วว่าอัตราการดรอปยานพาหนะมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดไหน

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ในอนาคตยานพาหนะหลักของผู้เล่นส่วนใหญ่ก็คงมีแค่สองขาของตัวเองเท่านั้นแหละ

"แต่ว่า..."

เฉินอี้เงียบไปด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก เขากำลังจ้องมองรายละเอียดของยานพาหนะอันดับหกบนกระดานจัดอันดับ ถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว

ไอ้นี่... มันนับว่าเป็นยานพาหนะได้จริงๆ เหรอ?

[ชื่อยานพาหนะ] : เม็ดบีดส์กลิ่นส้ม

[ระดับยานพาหนะ] : ยานพาหนะระดับ D

[เอฟเฟกต์ยานพาหนะ] : นำไปติดตั้งไว้ที่บั้นท้าย มันจะดูดซับของเสียทั้งหมดที่คุณขับถ่ายออกมาและกักเก็บเอาไว้ คุณสามารถเปิดใช้งานเม็ดบีดส์นี้ได้ทุกเมื่อ เพื่อให้ตัวคุณพุ่งทะยานบินเรียบไปกับพื้นในทางตรง

[รายละเอียดยานพาหนะ] : "มันสามารถบินเลียบพื้น หรือบินทะยานขึ้นจากจุดที่ยืนอยู่ก็ได้ แต่ข้อควรระวังคือ มันบินได้แค่ทางตรงเท่านั้น ควบคุมให้เลี้ยวไม่ได้"

[คะแนนประเมินพื้นฐาน] : 100 คะแนน

[คะแนนประเมินปัจจุบัน] : 189 คะแนน

[ผู้ครอบครอง] : หลี่อีเต๋อ

"..."

ผ่านไปพักใหญ่ เฉินอี้ถึงได้ถอนหายใจยาว ค่อยๆ หลับตาลง ซึมซับความสบายจากสายน้ำอุ่นที่ไหลรดศีรษะ

เช้าตรู่แบบนี้ เขาไม่อยากจะทนดูอะไรที่มันอุจาดตาแบบนี้เลยจริงๆ

คะแนนประเมินพื้นฐานคือ 100 คะแนน แต่ตอนนี้ขึ้นมาเป็น 189 คะแนน แปลว่าผู้เล่นคนนี้เอายานพาหนะคันนี้ไปดัดแปลงมาแล้ว คนสติแบบไหนกันวะเนี่ยถึงเอายานพาหนะพรรค์นี้ไปดัดแปลงน่ะ?

แต่ถึงมันจะดูอุจาดตาไปหน่อย แต่ในยามคับขันมันก็ใช้หนีตายได้ดี ถือว่าเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากชิ้นนึงเลยล่ะ

แต่พูดถึงฟีเจอร์ดัดแปลงนี่—

เขาชักจะสงสัยขึ้นมาแล้วสิ เลยเปิดหน้าต่างดัดแปลงขึ้นมาดู ว่ายานพาหนะของเขาสามารถปรับแต่งอะไรได้บ้าง

ทันใดนั้น!

หน้าต่างรายการยาวเหยียดก็เด้งพรวดขึ้นมาตรงหน้า

[ปืนไรเฟิลแฝดอัตโนมัติ] : 500 พอยต์

[ท่อฉีดไนตรัส] : 1,000 พอยต์

[เครื่องดีดตัว] : 800 พอยต์

[...]

[หอกดาวตก] : ไม่ทราบราคา

เข้าใจง่ายดี

พูดง่ายๆ ก็คือ ขอแค่มีพอยต์หนาพอ ก็สามารถเปย์ซื้อของพวกนี้ไปติดตั้งบนยานพาหนะของตัวเองได้ เขาถึงขั้นตาดีแอบเห็นตัวเลือก 'ไซโลปล่อยขีปนาวุธนิวเคลียร์' ด้วยซ้ำ

นั่นก็หมายความว่า

ในทางทฤษฎีแล้ว เขาสามารถเอาไซโลขีปนาวุธไปติดไว้บนจักรยานปั่นก็ยังได้

ถ้าเขาอยากจะทำน่ะนะ

กาวสุดๆ

เฉินอี้เลิกสนใจหน้าต่างนั้น รีบเช็ดตัวลวกๆ โกนหนวดเคราที่ขึ้นมาในช่วงสองสามวันนี้ออก แล้วเดินออกจากห้องน้ำ

วันนี้คือวันที่ 21 พฤษภาคมแล้ว

ซึ่งก็คือวันสุดท้ายของกิจกรรม [520 หวานชื่นรื่นรมย์]

พอพ้นวันนี้ไป ฉายา [ลูกรักของกามเทพ] ก็จะกลายเป็นฉายาลิมิเต็ดถาวร รวมถึง [กล่องของขวัญ 520 จำกัดเวลา 88 พอยต์] ก็จะไม่มีขายอีกต่อไป

เขาไม่ได้สนใจไอ้กล่องของขวัญนั่นหรอก

แต่แอบเล็งๆ ฉายานั้นไว้อยู่เหมือนกัน ในเมื่อมันเป็นฉายาลิมิเต็ดถาวร แถมวันนี้ยังเป็นวันสุดท้าย ถ้าปล่อยให้ผ่านไปก็หมดสิทธิ์ได้ฉายานี้ไปตลอดกาล

ถึงมันจะไม่ได้มีประโยชน์อะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แต่... คนมันเป็นสายสะสมอะนะ

ติดอยู่ตรงที่ตอนนี้เขาไม่สามารถหา 'คนที่รักจากใจจริง' เพื่อไปสารภาพรักได้นี่สิ

สำหรับเขาแล้ว เรื่องนี้ถือเป็นงานหินเลยล่ะ

ไม่นานนัก

ทั้งสองคนก็ล้างหน้าบ้วนปากเสร็จ เดินออกจากหมู่บ้านมุ่งหน้าสู่ถนนใหญ่

ทว่า...

ทันทีที่ก้าวเท้าออกจากหมู่บ้าน หลาวทู่ก็ถึงกับอ้าปากค้าง ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ก่อนจะพึมพำเสียงหลง

"นี่ฉันหลับรวดเดียวเจ็ดแปดวันเลยเหรอเนี่ย?"

"แค่คืนเดียว ข้างนอกมันเปลี่ยนไปขนาดนี้เลยเหรอ?"

เมื่อคืนนี้

พวกเขาเป็นตัวจุดชนวนการอัปเดตแพตช์ ซึ่งส่งผลให้ยานพาหนะทุกชนิดบนโลกอันตรธานหายไปจนหมดเกลี้ยง

(จบแล้ว)