บทที่ 42 ดาวตก

บทที่ 42 ดาวตก

รถจักรยานยนต์สีแดงเพลิงที่ประกอบเสร็จสมบูรณ์จอดสงบนิ่งอยู่บนพื้นราวกับสัตว์ประหลาดแห่งเปลวเพลิงที่กำลังหมอบซุ่ม

หลี่ซือเจ๋อก้าวไปข้างหน้าด้วยความยินดีและนั่งลงบนตำแหน่งคนขับอย่างมั่นคง

ในชาติก่อนหลี่ซือเจ๋อก็เป็นพวกคลั่งไคล้รถจักรยานยนต์เหมือนกัน แต่เพราะร่างกายของนักวิจัยนั้นอ่อนแอเกินไป และเขาก็กลัวว่าจะได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุ เขาจึงได้แต่ชอบแต่ไม่กล้าลองขับ

ในชาตินี้เขาจะต้องขอเพลิดเพลินกับมันให้ได้

"ชู่ว คนสวย ให้เกียรติซ้อนท้ายฉันหน่อยได้ไหม"

หลี่ซือเจ๋อผิวปากใส่ฟีลิน่าแล้วทำมือกระดิกเรียก

ฟีลิน่ายิ้มบางๆ แล้วก้าวขึ้นไปนั่งคร่อมอยู่ด้านหลังของหลี่ซือเจ๋อ

หลี่ซือเจ๋อเปิดการทำงานของเมนบอร์ดส่งพลังงาน เขาบิดคันเร่งเบาๆ เพื่อเปิดใช้งานตัวควบคุม

เนื่องจากยังอยู่ในเขตโรงงาน เขาจึงรักษาระดับความเร็วไว้ที่เกียร์หนึ่งซึ่งมีความเร็วประมาณ 10 ถึง 20 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

เสียงลมดังหวิว รถจักรยานยนต์สีแดงเพลิงพุ่งทะยานออกไป สายลมเย็นเยียบยังคงพัดปะทะใบหน้า

ฟีลิน่าสัมผัสได้ถึงสายลม เธอหรี่ตาลงพร้อมกับสวมกอดหลี่ซือเจ๋อและพูดขึ้น

"สบายจังเลย รถคันนี้ไม่ต้องปั่นเองด้วย สบายสุดๆ ไปเลย"

หลี่ซือเจ๋อยิ้มรับ รถได้แล่นออกจากประตูโรงงานไปแล้ว

ในชั่วขณะที่ตาพร่ามัว เขาเห็นผู้หญิงคนหนึ่งกำลังเช็ดเหงื่อให้กับลุงปาติฟ ดูเหมือนว่าจะเป็นพี่เมล่าที่หลี่ซือเจ๋อเคยพูดถึงเมื่อคราวก่อน

ดูเหมือนว่าลุงปาติฟจะหัวไวไม่เบา หลี่ซือเจ๋อเพิ่งจะชี้แนะไปได้ไม่กี่วัน ทั้งสองคนก็พัฒนาความสัมพันธ์ไปไกลแล้ว

ก้าวต่อไปคงจะเป็นการรุกเต็มสูบแน่

ระหว่างที่กำลังคิดอะไรเพลินๆ รถจักรยานยนต์ก็แล่นออกจากประตูไปแล้ว

เมื่อเข้าสู่ถนนสายหลักของเมือง หลี่ซือเจ๋อเห็นว่าบนถนนไม่มีคน จึงบิดคันเร่งควบคุมอีกครั้ง

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

ความเร็วเพิ่มขึ้นจากไม่ถึง 20 กิโลเมตรต่อชั่วโมง กลายเป็น 110 กิโลเมตรต่อชั่วโมงในเวลาเพียง 2 วินาที

สายลมอ่อนโยนเมื่อครู่ปะทะเข้ากับใบหน้าอย่างรุนแรง เสียงลมดังสนั่นราวกับพายุพัดกระหน่ำ รถแล่นผ่านไปด้วยความเร็วประดุจสายฟ้า ราวกับดาวตกเพลิงที่พุ่งผ่านไป

บริเวณด้านนอกประตู

ไลลิส นักข่าวสาวสวมชุดสูททำงานสีเทาเข้มรัดรูป เสื้อสูทเข้ารูปเน้นให้เห็นส่วนโค้งเว้าของหน้าอกที่อวบอิ่มของเธอได้อย่างพอเหมาะ

กระโปรงทรงสอบเอวสูงรัดแน่นกับสะโพกกลมกลึง เอวที่คอดกิ่วดูโดดเด่นยิ่งขึ้นเมื่ออยู่ภายใต้เสื้อสูทไหล่กว้าง

ผมสีบลอนด์ยาวดัดลอนถูกมัดรวบไว้หลวมๆ เป็นมวยต่ำ แว่นตากรอบโลหะบางเฉียบช่วยเสริมให้เธอดูเป็นผู้หญิงทำงานที่ทั้งเก่งกาจและงดงาม

ทุกย่างก้าวของเธอเต็มไปด้วยออร่าความมั่นใจของผู้หญิงวัยทำงาน รูปร่างของเธอสมส่วนไร้ที่ติ ดูเป็นสาวสังคมชั้นสูงอย่างแท้จริง

ทันทีที่เธอมาถึงประตูโรงงาน เธอก็สัมผัสได้ถึงประกายไฟสีแดงเพลิงที่แล่นเฉียดตัวเธอไป พร้อมกับพัดเอาลมกระโชกแรงจนทำให้ชายกระโปรงของเธอเปิดขึ้น

เธอรู้สึกเย็นวาบที่ช่วงล่างเหมือนจะโป๊ จึงรีบเอามือกดชายกระโปรงลงทันที

"โอ้ พระเจ้า"

"โอลิฟ เมื่อกี้มันคืออะไร นายเห็นไหม"

"รู้สึกเหมือนมีคนสองคนอยู่บนนั้นด้วย เท่สุดๆ ไปเลย"

"นั่นใช่ผลิตภัณฑ์ของโรงงานนี้หรือเปล่า"

"พวกเขาไม่ได้ผลิตอาวุธหรอกเหรอ"

"โอ้ พวกเราต้องไปทำความรู้จักโรงงานนี้ให้ดีๆ ซะแล้ว"

"เร็วเข้า พวกเรารีบตามไปดูกันเถอะว่ามันคืออะไรกันแน่"

เมื่อได้ยินดังนั้น โอลิฟ ผู้ช่วยของเธอก็รีบปั่นจักรยานไล่ตามเงาสีแดงที่หายวับไปในพริบตาอย่างรวดเร็ว

ไลลิสที่นั่งซ้อนท้ายยกอุปกรณ์บันทึกภาพเวทมนตร์อันมีค่าที่แขวนอยู่ตรงหน้าอกขึ้นมา พยายามจะบันทึกภาพของสายฟ้าสีแดงนั้นเอาไว้

กลับมาที่ฟีลิน่า ความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันทำเอาเธอเกือบจะกระเด็นตกรถจากแรงเหวี่ยง

ฟีลิน่ารีบกอดหลี่ซือเจ๋อเอาไว้แน่นและแนบชิดไปกับตัวเขาทันที

เธอชะโงกหน้าออกไปมองด้านข้าง สัมผัสได้ถึงลมกระโชกแรงที่พัดปะทะใบหน้า เส้นผมสลวยปลิวไสวไปตามแรงลมจนเป็นเส้นตรง

ทิวทัศน์ทั้งสองข้างทางกลายเป็นเส้นโค้งบิดเบี้ยวและถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

"อ๊าย ที่รัก"

"จะบ้าตาย"

"สะใจสุดๆ ไปเลย ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมมาก"

"รถคันนี้เท่สุดๆ ไปเลย"

"ไม่ได้การแล้ว คุณต้องเตรียมรถแบบนี้ให้ฉันคันนึงนะ เอาแบบที่เร็วกว่านี้ด้วย"

ฟีลิน่ากอดหลี่ซือเจ๋อแน่น กลัวว่าจะถูกลมกระโชกแรงพัดตกรถ เสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นและเสียงลมที่ดังกึกก้องผสมปนเปกันไปหมด

เพียงแค่สามนาที ลานกว้างของสถานีตำรวจเมืองภูเขาหมอกเทาก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว

หลี่ซือเจ๋อตาไวเหลือบไปเห็นกาลอเรียในชุดเครื่องแบบสีแดงเพลิงกำลังปั่นจักรยานออกมาจากสถานีตำรวจด้วยสีหน้าร้อนรน

เขารีบปล่อยมือจากคันเร่งส่งพลังงานและบีบเบรกกลไกอย่างรวดเร็ว

เอี๊ยดดดด

ยางรถจักรยานยนต์ลากเป็นเส้นสีดำยาวบนพื้น กลิ่นเหม็นไหม้จางๆ ลอยเข้าจมูกของกาลอเรีย

เธอตกใจกับสัตว์ประหลาดสีแดงที่โผล่มาตรงหน้าอย่างกะทันหันจนเกือบจะตกจากจักรยาน

หลี่ซือเจ๋อกำลังจะเข้าไปช่วย แต่ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมสีเขียวพุ่งผ่านไปเสียก่อน

ฟีลิน่าเข้าไปช่วยประคองกาลอเรียไว้ได้ก่อนเขา พร้อมกับมองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย

อะแฮ่ม

หลี่ซือเจ๋อเหมือนจะนึกถึงฉากอันอบอุ่นตอนที่พวกเขากลับมาจากการล้อมจับไรซ์ได้

กาลอเรียที่ยืนตั้งหลักได้มองหลี่ซือเจ๋อและฟีลิน่าที่ราวกับร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า เธอทักทายด้วยความดีใจ

"พวกคุณมาได้จังหวะพอดีเลย เมื่อกี้มีตำรวจสายตรวจรายงานมาว่า"

"มีฝูงสัตว์ประหลาดกลุ่มเล็กๆ บุกเข้ามาที่ถนนนอกเมือง ต้องการกำลังเสริมด่วน"

หลี่ซือเจ๋อได้ยินดังนั้นจึงบอกให้ฟีลิน่าย้ายมานั่งด้านหน้า เขาเบี่ยงตัวตบเบาะหลังแล้วพูดกับกาลอเรีย

"ขึ้นมาสิ เดี๋ยวฉันไปส่ง"

กาลอเรียเห็นการกระทำของฟีลิน่าก็ชะงักไปเล็กน้อย ในใจเริ่มเดาความสัมพันธ์ของทั้งสองคนได้บ้าง ไม่คิดเลยว่าทั้งสองคนจะแอบคบกันแบบศิษย์อาจารย์จริงๆ

ลึกๆ แล้วเธอรู้สึกวูบโหวงเหมือนกับสูญเสียของเล่นบางอย่างไป

คำพูดของหลี่ซือเจ๋อทำให้เธอได้สติ เธอเพิ่งจะได้พิจารณาสัตว์ประหลาดสีแดงตัวนี้อย่างละเอียด เมื่อครู่นี้มันพุ่งแว้บเดียวมาโผล่อยู่ตรงหน้าเธอเลย

เธอมองหลี่ซือเจ๋ออย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

"ฉันปั่นจักรยานไปเองก็ได้มั้ง"

หลี่ซือเจ๋อยิ้มกว้างและพูดขึ้น

"ของพรรค์นั้นมันจะไปเร็วได้แค่ไหนกัน"

"รถจักรยานยนต์เวทมนตร์คันนี้ของฉัน จากสถาบันมาถึงที่นี่ใช้เวลาแค่ 3 นาทีเองนะ"

"จะขึ้นมาไหม"

กาลอเรียเลิกคิ้วเมื่อได้ยินแบบนั้น จากสถาบันมาสถานีตำรวจระยะทางตั้งหกเจ็ดกิโลเมตรเลยนะ

เธอถามด้วยความสงสัย

"จริงเหรอ"

หลี่ซือเจ๋อตบเบาะนั่งอีกครั้งพร้อมกับยิ้มร้าย

"คุณลองขึ้นมานั่งดูก็รู้เองแหละ"

กาลอเรียหันไปมองฟีลิน่าอย่างไม่แน่ใจนัก

ใบหน้าของฟีลิน่าแดงระเรื่อ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะซ้อนท้ายรถจักรยานยนต์เมื่อครู่หรือเพราะถูกหลี่ซือเจ๋อกอดอยู่กันแน่

เมื่อเห็นว่ากาลอเรียมองมา เธอก็พยักหน้าให้

กาลอเรียคิดในใจ ลองดูก็ลองดู

เธอก้าวขึ้นไปนั่งและวางมือทั้งสองข้างลงบนไหล่ของหลี่ซือเจ๋อ ก่อนจะได้ยินเสียงหลี่ซือเจ๋อถามจากด้านหน้า

"พร้อมหรือยัง"

"พร้อมแล้ว"

หลี่ซือเจ๋อบิดคันเร่งอย่างรวดเร็ว

ฟิ้ว

หน้าปัดความเร็วพุ่งปรี๊ดจาก 0 ไปถึง 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมงในพริบตา รถพุ่งทะยานออกไปราวกับดาวตกเพลิง

กาลอเรียที่เกือบจะหงายหลังตกรถรีบกอดหลี่ซือเจ๋อเอาไว้แน่น ไม่กล้าปล่อยมือ เธอร้องลั่น

"โอ้ พระเจ้า"

"ช้าหน่อย ช้าหน่อย โอ้"

"บ้าเอ๊ย นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกันเนี่ย"

ฟีลิน่าและหลี่ซือเจ๋อยิ้มร้ายที่มุมปาก หลี่ซือเจ๋อไม่สนใจคำร้องขอ เขายังคงรักษาระดับความเร็วสูงสุดเอาไว้

ขณะที่รถพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะได้ยินเสียงหอบหายใจของใครบางคนตะโกนไล่หลังมา

"เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน"

ที่แท้ก็เป็นช่วงที่พวกเขากำลังคุยกัน ไลลิส นักข่าวจากหนังสือพิมพ์การค้าและผู้ช่วยของเธอก็เดินทางมาถึงสถานีตำรวจพอดี

เดิมทีเธอตั้งใจจะให้หลี่ซือเจ๋อรอสักหน่อยเพื่อที่เธอจะได้เข้าไปพูดคุยด้วยสักสองสามประโยค

แต่ยังไม่ทันพูดจบ อีกฝ่ายก็มีสาวสวยที่สวยกว่าเธอขนาบข้างทั้งหน้าและหลัง ขี่รถจากไปอย่างรวดเร็วเสียแล้ว

ทิ้งไว้เพียงฝุ่นตลบและลมกระโชกแรง

"ฮึ่ม ตามไป"

"ฉันไม่เชื่อหรอกว่าวันนี้จะตามพวกเขากลับมาไม่ได้"

ไลลิสที่กำลังโกรธจัดตะโกนสั่งโดยไม่สนใจโอลิฟที่เหงื่อแตกพลั่กและหอบหายใจอย่างหนัก

กาลอเรียที่ร้องโวยวายอยู่ท่ามกลางลมกระโชกแรงเริ่มปรับตัวเข้ากับความเร็วอันบ้าคลั่งนี้ได้แล้ว

เธอเคยนั่งพาหนะเวทมนตร์มาก่อน และเคยเห็นความเร็วที่มากกว่านี้มาแล้ว

แต่การซ้อนท้ายรถจักรยานยนต์ฝ่าสายลมแรง สัมผัสได้ถึงความเร็วและความตื่นเต้นที่ลมปะทะเข้ากับร่างกาย มันเป็นประสบการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนเลยจริงๆ

เธอก็ตะโกนออกมาเหมือนกับฟีลิน่าก่อนหน้านี้

"โอ้ สะใจสุดๆ ไปเลย"

"หลี่ซือเจ๋อ นายต้องหารถแบบนี้ให้ฉันคันนึงให้ได้เลยนะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า เร็วเข้า เร็วกว่านี้อีกได้ไหม"

จุดที่ตำรวจสายตรวจรายงานว่าพบสัตว์ประหลาดอยู่ห่างจากสถานีตำรวจประมาณยี่สิบกว่ากิโลเมตร ซึ่งอยู่ติดกับชายแดนของเมืองพอดี

นั่นคือเหตุผลที่เมื่อครู่กาลอเรียถึงได้ร้อนรนขนาดนั้น เธอเป็นห่วงว่าสัตว์ประหลาดจะบุกเข้ามาในเมืองและสร้างความเสียหายรวมถึงทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตาย